他转到她面前，不知该说什么，正踌躇间，那个小姑娘抬起一双泪眼无比凄怨地凝望着另一双浅绿色的长眼睛。
“你不能为我留下吗？”
“不是不能，是不可能。”
只这一句，德川小姐便再不出声，她不想从自己口中说出再见，显出坚决如剑，但过了十三秒她还是说出了：“再见。”
“好的，再见，雨子，欢迎你来秋田看你姐姐。”
告别与饯行的过程就此算做一个段落，两辆马车重新启动了，相背而行，往南的车厢里一个人泪流满面，往北的那个人面无表情。
他们四个人没有车夫，其中两个男人轮流驾车，一路泥泞地赶回了秋田。
秋田已是另一番景色，满街的樱花正在竞相开放，有的枝头含苞待放，有的枝头倾力怒放。
黑色马车在飞波组的门阶前停稳了。
那四个青年稍显疲倦地跨下马车，并摆登上石头台级，快步向里走去。他们不必管马车，因为自有看门人牵走照料，这是社里的传统——每次刀手回来，车骑尽可撒手不顾，径往组长处报到。
他们的袍襟随风飘荡，米白色，月白色，天蓝色，各各舞动飞扬，展现着他们年轻的生命，生命的美丽，美丽的存在。
谷川慧子早已等候在社里最大的客厅，组长琦田正刚正襟危坐。
当他们终于登上台阶褪下靴子后，便齐齐跪倒在一条长桌前，他们的动作可以称得上优美之极，那撩起袍摆屈膝的姿势就像在跳西班牙狐步舞。
“给组长请安，增田全身返回。”
“给组长请安，飞田全身返回。”
“给组长请安，冈野全身返回。”
“问组长早安，平松向您致意。”
四个年轻人依次叩首伏地，自右向左排成一列，处身于这样一间空旷温暖的大房子里，使他们看起来更像摆在水晶盒里的四根翠玉。
“诸位辛苦了。”琦田正刚双手扶膝，盘腿坐定，咳嗽一声；“你们让我感到骄傲，我的眼力不差，想想当年，你们还是……”
忽然，他不说了，转向平松晶子。
“平松小姐，您一直没有回过大阪吗？”
“没有，组长，不过……不过飞田展男有陪我回到江户的母家。”
平松晶子支支吾吾说着话，其他三个年轻人抬起头来，他们在琦田正刚直视另一个人的这个空隙，悄悄观察他的脸色，揣测他的想法，从很小的时候他们就这么做，可是至今不曾成功发现他内心一星半点。
“没什么，平松小姐，我是随便问问，我很欢迎你再次来到秋田，……”琦田正刚欲言又止，他用端茶碗的动作掩饰着内心的烦乱，“置鲇龙太郎的家族遭到一股不知来历的海盗的洗劫，整个野边地只逃出一个活口，是一个老渔翁，那天他在海上，置鲇君已经从他口中听到了一切，他昨天才从渔镇赶到我这里。”
谷川慧子向冈野浩介使了个眼色，后者立刻显得不经意的样子碰了一下飞田展男，继而这个暗示又延伸在增田引杏身上。
“组长，您看起来需要休息，我们暂且告退了。”
增田引杏低语，并叩首。
“不！……好吧，增田你留下，你们都下去休息吧。”
琦田正刚满脸的犹豫不决，一反常态。谷川慧子引领另外三个年轻人走出客厅，没有换鞋，转过一截回廊，登上了一处阁楼。
里面很干净，可能由于年久失修，加上废弃不用，显出一种阴冷粗糙的极不协调的态势。榻榻米上有一个萎靡不振的男人正在面壁思过，他的亚麻布衫是那么破旧褴褛，仿佛才从睡过十年稻草地铺的房子里解脱出来似的。
“置鲇君。”谷川慧子轻声唤他。
他转过身来，头发蓬乱，一看见他们，就重新伏倒身子哭起来了。
NO.23平松晶子的婚姻
飞田展男沐浴后，思绪纷乱，正烦着，琦田正刚派人来叫他过去。他赶紧换上一套深色的袍子前去面见组长。
琦田正刚在密室中接见他，面容冰冷，一言不发。
飞田展男跪下来，亦不敢率先发声。那会他看过置鲇龙太郎后，尽力想使自己平静，却无法遏止地唤醒了他的记忆，正如那个伤心欲绝的年轻男人所呈现给他的状态，他曾经也是这样的状态。那么，如今他怎么了，就这么轻易忘却整个飞田家族的仇恨吗？非得置鲇君的伤痛才可以勾起他的伤痛吗？非得每时每地在伤口上撒些盐粒才能刻骨铭心吗？他这样想着，洗过澡，走下来，跪在这里。
“飞田君，你真爱她吗？”
