“不是，组长，我没有，可能有过那么一点闪烁的念头，但是……但是那是一种压抑下的迸发，请您原谅我这么说——您知道，我们飞田家庭也是很不错的境况，尽管这一点我直到近年才明白，那么我有可能对自己的出身地位产生过腼腆，这种腼腆也仅仅是一瞬间的闪过，我对自己是町人的身份不以为然，况且我如今只是一个刀手，这有什么重要呢？”
“然而你毕竟希望自己变成一个贵族，”琦田正刚目光犀利，“所以你不能再犹豫，你也不可以再说什么真的爱不爱平松，……”
“是的，骨子里我有这样的希望，我不否认，在我们整个日本这种身份分明地位悬殊的社会状况下，我力图使自己跃上一个台阶，踏入一个圈子，但我仅仅是一个刀手，并且永远只是一个刀手，我所希冀祈望的不过是我的下一代能改变这样的生活，我认命……”说着，飞田展男早已泪流满面，哽泣间，他没有停下，琦田正刚也没有打断他。“如果我有下一代的话，我不希望他们像自己的父亲那样不能掌握个人的命运，压抑地生活，悲苦的过活，因此，我愿意使他们的身体里流淌着贵族的血液，让他们成为贵族，永不做町人。难道我这样想有错吗？”
“你没有错！所以，你必须承认你爱她，而且，你只能爱她。”
“我知道，我会爱她的，我逃避不了，尽管我已经在怀疑这样仓促的爱情，这种匆忙的婚姻。”
“好了，飞田，你不要再难过了，像一个真正的刀手，坚强起来，正如你以前那样。你的未来将会一片光辉。”
“是的，组长，那么……”
“对，总部有过飞鸽传书，他想见你，他知道了你们的事，但没有太多责难我；我想，你们还是尽快出发去大阪吧。在你们走之前，你把梳子留在自己的房间，这是规矩，因你从此不再属于秋田的组织，你将有更好的信物，你明白我指的是什么！”
“是的，组长，我这就告辞吗？”
“我希望你们后天凌晨秘密出发，不要惊动任何人，不必来与我辞行，乘坐她的马车去吧，你们所需要的，以及我尽可能想到的，都由你们的谷川师母预备好了，就这样了，只要你以后记得秋田，记得飞波组，记得我们就好了。”
NO.24三石琴乃的下落
不能否认，飞田展男对自己的婚姻的怀疑是有道理的。他一走出密室，便禁不住更加难过开来，一俟窜回自己的阁楼，便痛哭失声了。他开始越发地怀疑自己的灵魂是否很自私，只想着自己一生一次痛快燃烧吗？为什么直到看到置鲇龙太郎的样子，才重新燃起复仇的火焰，为什么每个人都这么自闭地活着，为什么他将要与增田引杏、冈野浩介等等必须分离，谁能制止这种悲欢离合呢？
他哭着，听得有人叩门，赶紧用丝帕拭去泪水，趋步拉开滑门。
是平松晶子，美丽的、一心想着夫君的贵夫人。她与他一样年轻，他们其实都还是大孩子，居然已经是一个秘密家庭的两位当事人，这真可怕。他感到可怕，但不能说，她感觉幸福，脸上闪着光辉。
“我们后天一早走。”
“去哪里？你决定了？”
“见你父亲。”
“见我父亲？啊，要去大阪吗？很好啊！”
“对，是很好。”飞田展男坐正了，面向窗外，看着一群水鸟凌空飞过，“这意味着我将永远离开秋田，离开飞波组。”
“哦……”
平松晶子走近他，并摆坐了，将自己面额上的一缕麻黄的秀发撩过来别在耳廓后面，同时倚了他的肩，一样看着窗外。
要走的那天的前一个晚上，飞田展男忽然记起这次他们的马车路过仙台藩时，冈野浩介在增田引杏面前欲语不能的样子，当他俩并肩驾车后，他对他慢慢叙说了一切，神情特别抑郁。末了暗示性地祝福他和平松晶子，又是一阵长吁短叹。
想到这里，飞田展男穿戴整齐走下阁楼，拐向南面，前去拜访冈野浩介。这几日，所有参与江户之行的人员都可以尽情随意地休憩，而不必晨练，这是琦田正刚特别关照过的。他登上一段极富弹性的黄木楼梯，走上围廊，叩门，不一刻即有一张苍白瘦美的脸颜展现在他面前。
透过滑门，他发现置鲇龙太郎正端坐着饮茶。
