中国目前尚未走出1840年鸦片战争以来的低谷。中国还是一个穷国，一个落后的国家，虽然已称得上是一个大国，但还不是一个大国中的大国，一个世界领导者。然而，从人类文明的尺度看，多少世界文明的中心灰飞烟灭了：巴比伦、埃及、亚述、波斯、希腊化的马其顿、罗马……今天在他们的土地上存活的，既不是原来的国度，也不是原来的人民，唯独中国历经数千年而仍然屹立。我想，上苍的这种安排一定是有它的用意的。所以我说，中国成为大国之中的大国，成为世界领导者，一定是天命所归。
敢于使用力量才能和平崛起
一、如果我国出现危机，其策源点多半是国外，而不是国内
相对于我国的外部问题而言，国内的问题是相对容易解决得多的。我这样说并不是忽视国内存在的许多严重而深刻的社会矛盾，比如说腐败问题、两极分化问题，但国内问题的一个基本事实是，我们的经济发展确实取得了相当大的成绩。虽然还有一部分人没有享受到经济发展的成果，但总体来看，我国人民的生活水平有了明显的提高，政府手里也有了钱。这样一个基本事实，也反映在我本人从事多年的民意调查之中：相对于世界其他各国，包括美、欧、日等发达国家的人民，我国人民对于前景是更乐观的，他们绝大多数相信，明天会比今天更美好。简而言之，就国内矛盾而言，我国现在已经有了相对充裕的资源去解决。如果矛盾激化，没有解决好，那问题出在官僚主义上，而不是出在国力不够上。因此，矛盾是在可控范围之内的。
但对于国外，或者是境外的问题，我们的控制能力就十分有限了。这里不仅仅是一个台湾问题，更重要的问题在于我们对于国际资源和市场的需求。中国这二十多年来的发展，确实得益于相对和平的国际环境，得益于相对自由的国际贸易。没有这两个条件，中国人取得今天的发展速度，达到今天的消费水平恐怕是相当困难的。然而，我们从外部世界所取得的好处，并非是任何外国的恩赐，而是我们所提供的廉价而又相对质量较高的劳动力给世界其他国家提供了对等乃至更多的好处。这样一个双赢的局面如果能够永远继续下去，那对于中国真是再好不过的事情。问题是，如果对于这个世界，我们所提供的廉价劳动力因为越来越充盈而边际效用越来越低，而别人所让渡的资源和市场因为越来越稀缺而边际成本越来越高，二者走过了效用与成本的平衡点之后怎么办？任何一个稍微学过一点经济学的人都应该懂得我这里所说的话的含义，懂得这种可能性是存在的。除此之外，还有政治上的原因。如果其他国家，特别是在这个世界上占据主导权的国家，对于在这个世界上出现一个新的强大的国家的潜在可能性就是不放心，无论这个国家如何声称自己是和平的、无害的，它们就是不放心，怎么办？
如环保主义者所提倡的那样搞“循环经济”吗？能够搞固然好，那我们什么问题都没有了。然而，就整个人类而言，科学技术的发展水平距离那个理想还相当遥远。尽力朝那个方向努力是应该的，但同时我们却应该懂得，就可预见的未来而言，人类还无法依靠它。那么，像有些人所主张的那样，抑制我们自己的发展吗？我国人民提高生活水平的要求与我国现有国土上的自然资源禀赋存在着巨大的矛盾。现有国土上的自然资源当然是不可能随意增加的，如果想在我们现有的国土之内解决问题，那就确实只能压抑提高生活水平的需求了。然而，我国人民目前的生活水平尽管有了很大的提高，但和发达国家相比还有很大的差距，因此，提高生活水平的需求是非常硬性的。所以，这个主张就很可怕了，其实施的必然结果是把外部矛盾转化为更为激烈的内部矛盾，到了那时，我们的内部矛盾就会变成不可控的了，甚至变成极为残酷的了。除此之外，中国的近代史告诉我们，我们想在一个自己的封闭世界中优哉游哉、自得其乐地缓步发展还不行，那样发展得快的国家很快会打上门来。可以这么说，抑制自己的发展实际上等于民族的慢性自杀。
