我在英国的经历已经在《凤凰周刊》上的一篇文章中说过了，就是人家已经把你看作大国中的大国，认为现在的世界经济是中美两个国家的权力双人舞，其他国家都是陪衬。回国后又有一位丹麦记者采访我，采访结束把录音设备收好之后，她对我说：你还记得20世纪80年代全世界都在谈论日本第一，日本人自己也在谈论日本第一的情况吗？我说：我记得，那时我就在日本。她说：今天全世界都在谈论中国第一，这个情况很相似，但我想和你说一句私心话，日本人成不了第一，因为他们太狭隘，我那时就看清楚了，可你们能成第一，因为你们不狭隘，更愿意学习。这位丹麦记者给我的感觉是她确实不嫉妒中国的发展，真心希望中国好，她只是希望这个崛起的中国不仅仅是有力量，而且对世界其他人开放，在文化上也能够对世界其他人有吸引力。对此我回答：这也是我所希望的，我认为一个在世界上数一数二的国家，决不能够仅仅有经济和军事实力，而不对世界上其他人开放，没有文化吸引力。当然也有另一群人，对于前景的估计和她一模一样，却心怀妒恨，这就是美国那些80年代大喊“日本威胁”的人。今天他们在大喊“中国威胁”，并说中国和日本不一样，中国比日本要厉害几个数量级。
看到了吗？这就是美国人、欧洲人、日本人，这些当今的列强对于中国的看法。前面提到的那个国际问题专家说：我们中国人自己争论中国是不是个大国，有可能我们对，有可能他们对，就让历史作结论吧，但有一条我们得明白，就是人家是把你当成未来的超级大国看的，你怎么解释都没有用，你怎么韬光养晦都没有用，人家就是这么看你的，在这个问题上人家可没有什么不同意见。
二、中国不仅是个大国，而且是个超级大国的架子，但真要实现这个目
标，则还有很艰难的路要走
中国在漫长的世界历史中，一直是一个超级大国，只是到近代才衰落了。所以，很多西方人都指出，更准确地说，中国不是“崛起”，而是“恢复”。列强曾有过肢解中国的机会，当时肢解了也就肢解了，但中国毕竟避免了被肢解的命运。只要中国避免了被肢解的命运，那就是一个超级大国的架子，就是属于极少数幸运者行列（甚至是唯一）的候补超级大国。在这个问题上，列强自己的认识完全正确，这是我们的光荣，我们不必煞费苦心解释什么了。解释也没有用，反而给人一个不诚实的形象。然而，说我们是一个超级大国的架子，只是说世界上其他绝大多数国家没这个可能而我们有这个可能，并不是说我们不用做什么努力就可以自动成为超级大国。从某种意义上说，我们是幸运的，我们手中握有别人羡慕却绝无可能得到的机会。但从另一方面来说，我们的道路更为艰难，因为我们还在崛起过程中就会成为众矢之的，我们想当一个普通大国，与世无争地躲在一个角落里过日子而不可得。同时我们的道路也相当漫长，当以一个超级大国，而不仅仅是一个大国的标准来衡量中国的时候，就像前面提到的那次会上一些专家指出的那样，虽然进展迅速，却距离尚远，特别是有些方面，则连进展迅速都谈不上。我在这里挑一些我自己认为值得关心的方面谈一谈。
第一个标准是国民的平均生活水平。如果以这个标准来衡量一个国家是不是大国，则中国不仅算不上大国，甚至在小国当中都排名靠后。在衡量一个国家是不是大国时，主要还是看总和而不是看人均。然而，如果你的国民的平均生活水平实在太差了，就用老百姓的语言简单地说一句，这总不大好看吧，总不好意思吧。幸运的是，在这个方面，我们虽然存在贫富差距方面的严重问题，但在总体上进展迅速。我们的人均生活水平排名稍稍提高一点，比如说排到中游，就意味着我们的经济总量增加很多，而经济总量无论怎么说都是衡量一个国家国力大小的最重要指标。
第二个标准是你的军事力量是否强大。不管我们这个时代的主流是不是和平，军事力量是否足够强大仍旧是一个重要指标。特别是当今中国的经济利益日益全球化，正在成为或者有可能已经是经济利益最为全球化的大国，我们在未来将会迫切需要远距离投射力量的能力来保卫我们的全球化了的经济利益和其他利益。所以，强大的军力绝不是仅仅满足我们成为超级大国的虚荣心，而且关系到我们的生死存亡，关系到世界和平。说实在的，我对于现在中国公司以到处收购自然资源的方式保障我们的资源安全心存疑虑：那些在中国境外，有些还是非常遥远的地方的自然资源，如果没有远距离投射力量的覆盖，仅凭一纸商业文书，能是安全的吗？这些项目，投资巨大而回收期漫长，一旦发生安全上的问题，我们血本无归啊。在这个方面，我认为我们的进展不够迅速，但另一方面，一旦我们的观念发生转变，准备在这个方面下力气了，我们的进展也会相当迅速。我认为在这个方面我们应该转变观念以适应新的形势了。
