老李与另一位老李见面了，握握手，互报姓名之后，“哦，咱们还是一家子呢！”大家格外亲近，因为“一笔写不出两个李字”。许多人认为，同姓是一个老祖宗传下来的，几百年前是一家子。这种说法也对，也不对。
古代小说中的壮士常拍着胸脯道：“行不更名，坐不改姓，某家是也。”在宗法观念极强的中国，改名换姓是一种极大的不得己，甚至是辱投了老祖宗。但是，历史如烟，抢梅桑田，世界在变，姓氏也在变。两位老李是不是一家子，得听我细细说来。
中国的姓氏产生的原因很多，许多同姓不是同出一源。如，先后有二＋多个姓氏改为扬氏，其中最多的是杨姓改汤氏，温姓改汤氏，唐朝的唐改扬氏，更姓改扬姓，韩姓改扬姓。戴姓中有一支是西周初年封的戴国后裔，春秋时戴国被宋国灭掉，戴国人习戴为姓；另一支是宋国宋戴公的子孙，宋戴公的儿子以父亲的溢号“戴”作为姓氏。夏朝有个甘国，位置在现陕西省户县一带，甘国国君的子孙就以甘为姓；周朝周襄王的弟弟王子带被封在甘，这个甘是现在河南省洛阳一带，其子孙也以甘为姓。上面说的戴、甘两个姓，其来源并不一样，祖先并不相同。
特别是人口多的大姓，大多数都有好几个来源，可见，许多姓并不是起源于同一祖先的。
我们是炎黄子孙，炎帝与黄帝是传说中的两个部落首领，大约在五千年前，以这两个部落为中心，华夏族开始形成。那时候，他们活动的地域很小，不超过黄河中下游一带。当时，新生儿死亡率极高，人的寿命又短，人口是很少的。到了汉朝，外族人称中原人为汉人，汉族的名称才确定下来。发展到今天，汉族己经拥有＋几亿人口，成为世界上人口最多的民族，几乎世界各国都有汉族人。形成这样大的民族，人口的自然繁衍只是一个方面，另一个方面是大量外族人口的加入。隋文帝杨坚、唐太宗李世民、大诗人李白，都有胡人血统，都不是纯正的汉族。《 三国演义》 中说吴国的孙权是“碧眼紫须”，曹操骂他“碧眼儿”，这孙权就是一个“棍血儿”的样子。＜水浒传》 中“紫髯伯”皇甫端、“金毛犬”段景住，也是“外国人”的形象。虽然说文学作品并不能当成历史真实看待，但起码说明了写作的当时，有大量外国人加入了中国。
外族的加入使得汉族姓氏也发生了重大的变化。五胡＋六国时，刘渊建立过一个汉国，刘渊本是匈奴人冒顿单
于的后代，汉高祖刘邦曾把公主嫁给冒顿单于，他的后代也因此加入了汉族。
南北朝时，北方草原的鲜卑族人南下中原，并建立了称雄一时的北魏王朝，北魏的强大是与北魏孝文帝的改革分不开的。孝文帝改革的重要内容就是叫去令形式推行汉化，下令鲜卑族的118 个姓都改为汉族式的姓氏。孝文帝本姓拓跋氏，改为元氏，皇族独孤氏改为刘氏，普乃氏改为周氏，丘林氏改为丘氏… …
翟、戎、安、尉迟、宇文、长孙、呼延、慕容、万侯等姓，在南北朝之前的古书上是找不到的，这些本来就是少数民族的部落名称，后来这些少数民族进入中原地区，这些部落名称也就成为姓氏。这些姓是从“娘家”带来的
尉迟本是鲜卑族的一个部落，这个部落在南北朝时，从北方草原进入了黄河流域，整体加入了汉族队伍，尉迟这个姓也被汉族接纳了，进入了《 百家姓》 。宇文也是鲜卑族的一个部落，传说有一个叫昔回的头人，在打猎的时候拾到一颗玉玺，上面刻着“皇帝玺”三个字。普回以为是上天神授，于是自己号称宇文氏。当地人称天为“宇”，称君主为“文”, “宇文”就是天子的意思。东晋时宇文氏进入中原，加入汉族队伍。呼延源出匈奴，东晋时，匈奴呼衍部落进入中原，以部落作为姓氏，音变为“呼延”。
中国古代称印度为天竺国。天竺国人到中国定居后，以竺为姓。隋唐时，西域有个米国，位置在现在乌兹别克斯坦。当时有不少米国人到中原做生意，后来就留在中国了，他们取姓为米。
