“人中吕布，马中赤兔”，赤兔马一直是好马的代表。《 三国演义》 中，赤兔
马出尽了风头。但是何以称为赤兔却没人解说。于是，人们就认为，“赤”是说其毛色，“兔”是跑得快如兔子
。其实这是误解。自古习未，人们就对各类动物赋予了某种精神和品格。兔子在人们心目中是弱小的象征，虽然它跑得很快，但是，它的跑总是与逃有关。可以说，兔子 无丝毫英雄气。用兔子来比喻好马，有损马的形象。兔子跑得虽然快，可是论速
度是不能与马相比的，别说好马，就是一般的马也比兔子跑得快多了。那么，赤
兔马的“兔”到底是什么意思呢？
我国很早就有了评定马的专著《相马经》 ，传说是伯乐的作品。“相马”顾名．
思义就是看马。相马的第一步就是看马的头部，因为头部是马的品种、品质、体
能、齿口最明显的外部表现。古人依据马的头部形状，形象地将马分为直头、兔
头、凹头、楔头、半兔头等几种。赤兔马的“兔”，应当是指马的头的形状。长
沙马王堆三号汉墓出土的帛书中就发现了一本手写的《 相马经》 ，其中的第一
篇说：“得兔与狐，鸟与鱼，得此四物，毋相其余。”在第三篇中又对这些话作
了解说：“欲得兔之头与其肩，欲得狐之周草与其耳… … 欲得鸟目与颈膺，欲
得鱼之鳍与青”这些记载，说明了在古代兔形的头是好马的重要外在标准，也说
明了得到兔头的好马不是一件容易的事。
兔头、半兔头的马，特征是鼻以上部分微微向外突出，有些像兔子的头。从现代
马的体质看，兔头的马，多是重型马，特点是身体强壮，力量大，是马中最为高
大的品种。从赤兔马的颜色看，当是枣溜色，也就是通常所说的红色。这种颜色
正是现在中亚一带草原马的典型毛色。从赤兔马的毛色与头的形状看，这是中亚
一带，也就是古代所说的西域地区所产的马。我国中原地区的马属于蒙古马，蒙
古马的优点是速度较快、耐疲劳，但是体形小、体力有限，所以好马多出生在西
部。
赤兔马即兔形头的红马，并不是跑得快如兔子的红马。
