有人说，嫩江得名于源头的大兴安岭，这里接近蒙古族地区。这又违反了地名命名规律：大一些的江河，得名多在中下游，而源头是另外的名。如长江上游叫金沙江，源头叫沱沱河；黄河源头叫宗古列渠；黑龙江上游叫额尔古纳河；松花江源头叫二道江、三道江… … 源头、上游多是人口稀少的地区，江河刚刚发源水流也不大，其名影响也较小，而中下游则相反。嫩江发源于大兴安岭伊勒呼里山中段南侧，正源名南瓮河（又称南北河）。嫩江的得名，也应该出自中下游。
《 北史• 勿吉传》 ：上，至太你河，沈船于水。
“延兴中，遣乙力支朝献。太和初，又贡马五百匹。乙力支称：初发其国，乘船溯难河西
, ，汉字“难”古音“挪”，与后来的“那”、“诺尼
的变写。“乙力支称”应该是当时人的陈述，可见至少在北魏就己经有嫩江之名但原始读音还是保留了下来。
“脑温”、“嫩”是一个读音称为难河，后来虽然几经转写，
应该是早就居住在这里的勿吉人给它的命名。咬魏书”勿吉传》 称之为“旧肃慎国也”。
勿吉后来成为满族人的祖先女真人的重要组成部分，女真语与满语一脉相承。因为满族是黑龙江流域的主体民
族，居住早，人口多，文化相对先进，满语对其他民族影响很大。满语、锡伯语、赫哲语、戈尔迪语、奥罗奇语、鄂温克语、鄂伦春语，称为通古斯语族。而蒙古语属于蒙古语族，与满语是不同的语族。
“嫩”源于满语才对，不可能是蒙古语。
1 986 年嵘地名丛刊》 第3 期上有一篇季永海写的嵘松花江、嫩江、呼兰河释名》 ，季永海说：“清朝入关前用
满文写的编年体史书《 满文老档》 中，嫩江non ula ，汉语音译为嫩乌拉。满文n ( ) I1 是妹妹义，ula 义为江，所以，嫩江义为妹江。清人曹延杰在《 东三省舆地图说》 中称：‘嫩江一作妹江，又名诺尼江，古名难水，亦日那河。
季永海教授，中央民族大学少数民族语言文学系博士生导师。主要从事满族语言文化、满一通古斯语族语言文学、清代满文文献、近代汉语等方面的教学和科研工作。参与《 情史满语词典》 的编著。他的译法，应该是可信的
新疆查布查尔锡伯族自治县锡伯族《 何叶尔氏宗谱》 序记载道：“始祖原为妹妹江、齐齐哈尔地方达尔扎奇村
人，康熙四＋年迁入盛京驻四十洼地方。于康熙四十六年又移住前孤家台村。”这是妹妹江的一个佐证。
说嫩江是满语“妹妹江”是合情合理的。是先有满语的“妹妹江”，后来蒙古人来到嫩江草原，延续了原来的
读音，只是将“难”、“诺尼”、“脑温”转化为“诺尼”，加上蒙古语的江河通名“木伦”。
千条江河，但是找出一条以但到底是什么故事，年代久远，
“妹妹”为名的江河还真不容易。嫩江这条妹妹江的得名，一定是源自美丽的故事无人能解。
