年代久远了，大多数人不知道满洲八旗到底是怎么一回事了，连满族人也知之不多。
黑龙江省双城市是满族人集中的地区，这里的老地名极有意思：正蓝旗、厢黄旗、正黄旗、正白旗… … 是当年
八旗的驻防地留下的。
正黄旗的人，总是爱说“咱是正黄旗的”
。因为当地人认为，八旗里面，“正”的高
，而厢蓝旗的、厢白旗的，就只是说“满族”，不说自己是哪个旗的“正”的里面，黄旗最高。
从字面上看，确实有些道理，北方人说正房、厢房，正房居中央，厢房在两边，正房住的是家长，厢房住的是
晚辈，“正”自然比“厢”要高。黄色是帝王之色，黄旗高于其他旗也是自然。这么一看，正黄旗最高也成道理。
可是，事实上并不是那么一回事。问题出在字的写法上。
j 又旗制度是满族独有的。这个制度与生产组织、狩猎形式、战斗编制等都有密切关系。满族的先人女真的狩猎组织称牛录，牛录意思是大箭，指挥狩猎的标志。女真人出征行猎，每一族寨各出箭10 支，也就是出10 个壮丁。10 个人中选一个首领，这个首领称牛录额真。额真亦译“厄真”，意思是主人。牛录是以族寨为基础编成的临时武装组织，战斗、狩猎完毕即行解散，各自回家干自己的事。后来牛录发展成军队的基础组织。
15 ％年前，努尔哈赤的军队就己用不同颜色的军旗做标志了，到1 601 年，以牛录为单位，300 个壮丁为一牛录。并以黄、白、红、蓝四种颜色的旗帜为军队编制的标志。1615 年，努尔哈赤的地域范围扩大了，同时又征服了海东女真，于是在原有四旗的基础上再增设四旗，为了区别，将原来四种颜色的旗帜上按规定镶上有色条边，黄、白、蓝三色旗帜镶红边，红色旗帜镶白边。原来的黄旗叫整黄旗，镶上边的叫镶黄旗。从建旗先后说，带“镶”的旗资格老。
满洲初期，军政大事实由各旗旗主共议，实行的是军事民主。旗主在本旗是最高统治者，即在军事会议上与汗是平起平坐的。因为所拥有的本旗兵丁相等，威权也是相当，八个旗并无高低之分。
清世祖福临为了加强对八旗的控制，对八旗的顺序进行了调整。由皇帝控制的镶黄、整黄、整白称为上三旗；
由诸王、贝勒统辖的整红、镶红、整蓝、镶蓝、镶白五旗，称为下五旗。
这时虽然有“上”、“下”之名，但并不是高下之分，八旗是平等的。
后来，为了汉字书写方便，渐渐把“整”字写成了“正”、“镶”写成了“厢”。后来人们从汉字“正”、厢”上误解各旗有高低之分。
