位于北美洲东北部的格陵兰，面积约217 万平方公里，是世界第一大岛。格陵兰岛处在北冰洋与大西洋之间，约五分之四的面积是在北极圈以内，岛的北端是地球陆地距北极最近的地方。因为寒冷，现在岛上只有5 万多居民，其中80 ％是因纽特人与欧洲人的后裔，这些居民几乎全部居住在南部沿海。
982 年，有个叫埃里克的挪威人，因杀人逃到了冰岛，但他在冰岛又杀了人，只好逃往遥远的格陵兰。他从东到西绕格陵兰海岸航行，直到发现一处无冰的地点后，才靠岸登陆。因埃里克有一把红胡子，后来人们称他为“红胡子船长”。他在格陵兰岛的南部发现一块绿草地。他想假如此地有个动人的名字，一定会有许多人来此定居。于是他将此地命名为GI - eenland （格陵兰），意思是绿色陆地。他返回北欧大陆后，大肆宣传这个岛上如何如何的美好。在“红胡子船长”的鼓动下，986 年，埃里克率领一支由25 艘船组成的远征队启程，载着500 名纳维亚人的11 艘船到达了布拉塔利德，在这里建立了殖民地，这是欧洲人成批到达格陵兰的开始。“红胡子船长”是目前所知最早到达美洲的人。
14 世纪，北欧以海盗著称的维京人移民格陵兰达到了高峰，维京移民前前后后大约有1 0000 人，他们建立的居民点有280 多个，教堂17 座。为了与原来岛上的居民因纽特人相区别，他们称自己为新格陵兰人。那个时候，北半球正处于温暖期，格陵兰南部沿海长着茂盛的草，是很好的草场。于是，这些移民就在这里靠放牧牛羊，过上了比在家乡富足许多的日子。他们不愿意回家乡了，就在这里繁衍生息，过着世外桃源的生活。
挪威和格陵兰间最后一艘商船是于1 4 10 年起航的，1408 年在岛上的教堂里举行了一场婚礼，这是关于格陵兰的挪威人的最后纪录。从这以后，格陵兰和欧洲交往中断，再也投有任何消息传来，欧洲不再有人知道格陵兰岛上的信息。
过了一百年，当欧洲大陆的人们踏上格陵兰南部的时候，发现这儿己经投有欧洲人了。1 721 年，Hans Egede 教士重返格陵兰企图使传说中的挪威人饭依，但是他只发现了因纽特人，一个欧洲人也投有见到。教士见到的只有倒塌的房屋、人畜的白骨。
不知道为什么，新格陵兰人己经无声无息地消失了。
新格陵兰人的神秘消失，一时成为欧洲关注的热点。有人推测他们是遭遇了海盗的袭击。可是，在岛上并役有发现任何战斗的遗迹。有人推测是突发的暴风雪夺去了他们的生命，可是也不像，因为他们己经在大风雪中生活多年了，他们的房屋与服装足明氏挡任何大风雪。有人认为他们是得了可泊的瘟疫，可是从他们的遗体中并没有发现应有的菌株。
考古学家发现，他们好像是吃光了所有的食物之后，• 漫漫地、安静地死去的。
后来，经过科学家的研究，终于找到了答案。原来，11 世纪的北半球处于温暖期，格陵兰南部夏天的温度刚好适宜牧草的生长。可是过了一百年，北半球进入了低温期，格陵兰南部的气温虽然只是下降了两三度，可是牧草就长不到牛羊可以吃到的高度了，牲畜眼看着贴地皮生长的青草却吃不到嘴里，只能一头一头地饿死。新格陵兰人的生活来源完全依靠牧业，牛羊死光了，他们在吃完最后的食物后，也就只能一个一个地饿死了。这个时候，新格陵兰人也想过回到家乡北欧，可是，他们并役有准备船只，况且他们早己经不会造船了，不可能制造出足以航行到北欧的船。这个时候，新格陵兰人还有一条出路，那就是学习因纽特人的生活方式一一猎取梅豹，可是，新格陵兰人一开始就不愿意跟因纽特人为伍，他们看不起这些“野蛮人”。
新格陵兰人灭绝的同时，欧洲大陆同样也经受着气侯转冷之苦。12 世纪欧洲爆发了饥荒，这场灾难大约捎灭了
三分之一的挪威人口。
大自然的责任是不可明宣究的，错的只能是人类自己。新格陵兰人的错误是缺少交往：他们首先把自己与相邻的因纽特人隔离开来，然后是疏远了与欧洲老家的联系，因为他们当时己经很富足了，他们觉得没有与外界交往的必要了，他们特别不喜欢外界的打扰。他们把自己关在了一个孤岛的南端。如呆他们学会了因纽特人猎海豹、捕鲸鱼的本领，就可以在牧业条件消失时，改为渔猎，可是他们没有，因为他们不愿意接触因纽特人。如果他们保持着航海的技术，就可以迁回家乡，可是他们也没有，因为他们早己不知道家乡是什么样子了，他们早就不会造船了，再说他们早己经没有造船的工具了。
因为役有与外界的交往，在灾难降临的时候，新格陵兰人只剩下了一条路，就是默默地死去。
