雨点子“噼噼啪啪”打着水面，打湿了沈大卫的军衣，船内开始出现积水。几个人好像不是在一只船上，而是挤在一只水盆里，大家都动弹不得，直挺挺地挨着密密雨水的浇泼。
没有月亮，天特别黑。十几只船沿运河边划着。
“后面的船跟上！”“在哪里？”“喂，在这里！”
沈大卫是第一次与粟裕出行。这个时候尽管是在夏天，沈大卫也冷得牙齿打架，浑身麻木，实在难受。骤然之间，从不远的敌据点处，探照灯亮起了一道道的白光，白光闪闪地从沈大卫眼前掠过后，敌人又打枪又打炮，炮弹在沈大卫船后的江面上“轰轰”地爆炸。
沈大卫的心悬了起来：“这怎么办呢？粟司令的那条小船还在后面，会不会发生什么危险！”
沈大卫极为紧张，稍稍移动着身子，但小船立刻剧烈地摇晃。
这时沈大卫身旁的一位战友发觉他受惊了，但轻声对他说：“我们有粟司令坐镇，你放心……”
话音未落，粟裕坐的小船就赶上来了。沈大卫放下心来。
二十五日雨下了一天，大家在距敌人据点车桥很近的顾家庄住下来。粟裕一住下就出去找村内的贫雇农、找保甲长谈话，还找地主，跑生意做买卖的人了解车桥的情况。
粟裕衣着简朴，平易近人，从周围水荡、田地和老百姓生活谈起，问到捕鱼、割苇子、跑生意的行情，再问到四面八方的水路、旱路怎么走，鬼子伪军下不下乡，周围据点有多少鬼子、伪军，车桥、泾口、曹甸一带买卖好不好做等等，问得很随便，答的人也没有什么拘束。
二十六日，经唐家弯、严家大桥，过汪洋湖到团庄，十八旅长刘先胜和七团的彭德清迎接粟裕。彭德清向粟裕汇报了严昌荣牺牲的详细经过。
原来四月初严昌荣奉命带领七团跳出“清乡圈”后，他在兴化、盐城之间，不断发动对伪军刘湘图、赵军山等部的进攻，使其不能向四分区增兵。七团先后攻克兴化钓鱼庙、大邹庄、古殿堡、草堰、戴家窑等日伪据点，九月七日，七团又奉令攻打兴化县的唐子镇。该镇四面环水，防御工事坚固，还有重兵把守，易守难攻。战斗打响后，敌人火力很猛，我出击船只屡被击沉，难以登岸。为牵制敌人火力，掩护部队冲击，严团长身先士卒来到炮班，亲自用掷弹筒向敌人发起猛攻。他打了一发又一发，但在他说“再打一发！”时，掷弹筒意外爆炸了，严昌荣团长不幸牺牲，时年二十九岁，彭德清政委头部也负了伤。
粟裕听了盯着地图上的唐子镇半晌不做声。
过了一会，他换了话题，与刘先胜探讨了车桥一带的特点和军事地位。
刘先胜说：“师长有新的设想吗？”
粟裕摇摇头。
其实他有想法：车桥一带原是国民党江苏省政府所在地，韩德勤弃守后这里被敌伪占领。敌人以车桥为中心，建有十余处据点。这里是新四军第一、第二、第三、第四师的结合部，也是敌人徐州六十五师团与扬州六十四师团的结合部。如果一师集中兵力拔除车桥、泾口等据点，敌两支部队会因为是自己的边沿地区而互相推诿、观望，配合作战也不会协调。而一师得手后就可以获得一个相对稳定的地区，可以把领导机关移驻于此，集中干部开展整风运动，集中主力进行整训，还可以就近加强对第十八旅工作的指导。特别是可以打通苏北、苏中、淮北、淮南四个地区之间的战略联系。
粟裕是个审慎的人，当时时机未成熟，他没有将他的设想表露出来。
中饭由彭德清请客，粟裕将张云龙夫妇等人一一介绍给刘先胜和彭德清。
二十八日，粟裕一行到达七团团部驻地西花庄，张云龙留任七团副团长。十月三号，粟裕回到了东台吴家桥师部。
