那时农业科技不发达，庄稼收成都很低，棉花只收几十斤；麦子有的百多斤，有的两百多斤，收到三百斤就算好的了；水稻一般三百至五百斤。为了减轻农民负担，根据党中央“自己动手，丰衣足食”的指示，粟裕号召开展大生产运动。大生产运动在其他抗日根据地早就开展得如火如荼，王震的三五九旅和南泥湾最著名，连毛泽东都在延安亲自种辣椒。但大生产运动得有一个条件，那就是稳定的环境。以前机关驻在东台三仓河时，因为敌伪“扫荡”频繁，驻地也经常转移，环境很不稳定。现在估计在宝应至少可以住几个月不必移动，有条件进行生产。因此，粟裕和苏中区其他领导制定《苏中区垦荒条例》，开荒种地一时蔚然成风，单苏中公学就开垦了五十亩荒地。
粟裕自己动手，利用田边隙地种了一些西红柿、茄子、豆角之类的蔬菜，一有空就除草施肥。不久，菜地绿油油的一片。
附近百姓知道粟裕虽是新四军的高官，但人非常地和气，好打交道，而且西红柿是他们没有种过的蔬菜，所以常常来看稀奇。他们看到个子不高的粟裕始终精神十足，好像有用不完的劲，干起农活来，样样在行时，常常流露出惊讶和佩服的表情。
粟裕很快就和当地百姓交上了朋友，他发现很多贫苦人家没有水车、农船。没有水车，生产有困难；安丰区地处绿草荡，七沟八叉，没有船等于一个人没有腿。他找到村长乐立伟。
乐立伟说：“有什么办法呢？买种子的钱都是贷款买的，哪里还有钱买木料夹车、钉船呢？”
粟裕说：“我们一起想办法搞木料，给你们夹车、钉船。船钉起来，平时给你们种田用，打仗的时候给我们军队用，你看行吗？”
乐立伟一听就乐了，说：“正求之不得呢。”
粟裕微笑着拍拍乐村长的肩，嘱咐他明天派几条大些的船跟部队去装木料。
第二天一大早，粟裕集合部队，分派人员和船只，下令说：
“方圆几十里范围内，所有无人看管的寺庙、庵堂，统统给我拆光。木材我们自己留一点，其余给乐村长。”
“是！”
战士们四散而去，将那些无人看管的寺庙、庵堂拆光，将木材装到乐村长派来的船上运回固晋村。
乐村长召集木工，将拆下的木材，能夹车的夹车，能钉船的钉船，小一点的打制成饭桶、水桶、面盆、澡盆等。结果一下子钉了好几十条木船，夹了几十部水车，全部分给最贫困的农户，解决了种田和交通的困难。
粟裕特意嘱托木工给每家打一把木锹，平时作为农具(小泥合子)，战时作为划船的工具。原来车桥战役结束后，粟裕想在二、四分区进行新一轮反攻。
现在日寇还手能力有限。车桥战役后，驻徐州的第六十五师团长甲渊四郎恼羞成怒，曾派出部队进行报复，因为六十五师团被一师击毙大队长、中队长数名，且尸体都无下落。但他们行至离车桥几里路的地方，从望远镜观察到苏中部队正严阵以待，就不敢再向前走了，只是派来三架飞机到益林、东沟、凤谷村上空盘旋作侦察，随后对益林以东地区进行轰炸。第二天，又派三架飞机轰炸西安丰、马家铺、青沟等地。仅此而已！
此时苏中区敌人调动频繁，船引师团将调走，取而代之的是一个叫山本的旅团，正在交接防务。东台集结敌人二千多，兴化、临泽至界首线集结敌人千多，泰州海安线集结敌人达二千多，如皋黄桥靖太地区敌人亦大有增加，有于最近对苏中第一、第三分区进行大“扫荡”，并于“扫荡”后进行“扩展清乡”、对第二分区进行“强化屯垦”的企图。
粟裕、叶飞将特务四团的程业棠叫到固晋，令程业棠率特务四团回四分区作战。
粟裕说：“我认为敌人已无多大兵力增调苏中，我们对敌人的‘扩展清乡’、‘强化屯垦’应采取打破的方针。至于第四分区的反‘清乡’，则仍提‘坚持反清乡’，不提‘粉碎反清乡’，因为过早地提‘粉碎’容易引起轻敌和急躁，导致敌人的报复，使群众遭受不必要的损失。同时，这时我们的领导重心，已经转向准备反攻，第四分区形势如再度紧张，对全局会有干扰。”
