有位参谋处长害怕过独木桥，粟裕亲自为参谋处长作示范，骑着自行车通过很窄的木板桥。粟裕对医务人员也不忽视，他叫崔义田去指挥部，嘱咐他说：“你们医务干部在医院工作，平时军事训练较少，行军时就跟不上部队行动。你们虽然不能像连队战士那样天天进行军事训练，但可以利用早晚休息时间，做做操，跑跑步，提高身体素质。”
一天半夜，驻地西边的山岗上突然响起了枪声，刚参军不久的学生马苏政翻身起床，带领全副武装的通信班跑到集合场上。拉到指定的与部队汇合的地点时，一些新来不久的同志丢三拉四，手忙脚乱，个别人跑起来还磕磕碰碰。集合完毕，太阳已经从东方探出头来。
陈毅训话后，粟裕简明扼要地对这次集合作了小结，说：“我们指挥机关一定要做到团结、紧张、严肃、活泼，做部队的表率。要讲究卫生，锻炼身体，才能兵强马壮。我们决不能像国民党部队的兵那样懒散。在这里要提醒个别同志，不要把这里当成安乐窝。这是敌后战场，敌人离我们不过三四十里地，随时可以搞突然袭击。我们必须随时准备对付突然事变。”
当时大家还不明白这几句话指的是什么，后来才知道，个别同志保持着在家的老习惯，光着屁股睡觉，禁不住哈哈大笑。
这并非只是一种在敌后应有的警惕，因为在敌后溧武路以北一带活动的二团团长王必成、新六团团长段焕竞分别来电，说日寇在溧（水）武（进）路一带集结兵力，准备进行冬季大“扫荡”，想偷袭溧武路以南驻扎在溧阳水西村一带的新四军江南指挥部和南渡一带的国民党军第六十三师，要陈、粟二位首长提高警惕，以免遭受损失。
狼，真的来了。一九四零年的元宵节那天粟裕得到情报，沿溧阳武进公路大量集结的日寇向江南指挥部移动。此时主力部队离指挥部太远，调动、靠拢都来不及。眼前只有驻在竹篑桥附近休整的徐绪奎的江抗二团。粟裕当即带着作战参谋、侦察参谋、地图保管员和两个警卫员来到徐绪奎的团部，说日寇要袭击水西村，要徐绪奎不惜一切代价确保指挥部的安全。粟裕亲自和徐团长做出作战部署，以一营为主动出击部队，二、三营放在左右两侧。
深夜十二点左右，安中里前沿突然响起了一阵爆豆似的枪声，并夹杂着手榴弹和掷弹筒炮弹的爆炸声。原来那天月色朦胧，日寇的先头部队摸到了水西村西二里许的安中里。狡猾的敌人摘去头戴的钢盔，让汉奸在前面带路，等到岗哨发现，敌人已经来到面前，哨兵英勇搏击，开枪报警后英勇牺牲。驻守安中里的江抗团和杜屏的教导大队当即开火阻击。
听到枪声，司令部的气氛陡然变得紧张起来。“江抗”二团人员新，骨干少，成立后仅和敌人打过几次小仗，没实战经验。机关人员担心二团的人顶不住，有个别机关人员挽起袖口，扔掉帽子，准备和小鬼子拼命。
粟裕那时比较消瘦，繁重的工作压得他吃不好睡不好，可他听到消息后神色毫无变化，仍然着装整齐，有条不紊，不紧不慢地做出部署。他轻声沉着地向参谋处的科长、管理科的科长布置任务，让他们赶紧动员水西村群众紧急疏散，又令作战科长集合机关人员。这些机关工作人员的平日军事训练此时派上了用场，虽然有很多人还没有直接上过战场，但平日训练有素，加上当晚已经有了紧急情况通报，机关人员在思想上都有了准备。枪响后就急忙起床，在夜暗中穿好衣服，打好背包，在作战科长的指挥下，很快到村旁的田野里集合，听候命令。水西村许多青年自动留下来，要求为新四军送子弹，参加战斗。
根据水西村周围的地形条件及来犯的敌情，粟裕将精锐善战的警卫连摆在村北高地至村南土墩，把守村西一线。村西有条小河，河上有座三孔木桥，是从西面进出水西的必经之路。粟裕命令侦察科长派人将河上的木桥加以拆毁，不让敌人顺利过河。同时命令驻守在安中里的教导大队和“江抗”二团迅速撤至水西村，以集中兵力，打击来犯之敌。他齐眉的军帽下闪动着的安详而又深邃的眼睛，那沉着冷静还带着笑意的面孔，听着他那平稳而又自信的声音，原本有些慌张机关人员稳定了心绪，担忧心情也消失了一大半。
部署完毕，粟裕从墙上摘下一顶钢盔，带了几个参谋，集合战士，径直向“江抗”二团的前沿阵地走去。
