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这一队大军走了近一个钟头才走完，从东门进了城。张云卿向迎春客栈老板打听，这老板虽然多次帮他管过马，此时也没有认出他来，不耐烦地回答：“这是什么军队还用问？当然是赵省长派来剿匪的军队！”

旁边一个农民摇头叹道：“再不剿匪百姓活不下去了。听说溪一天一夜间，被土匪烧死一万人，赵县长还亲自去看了呢。”

又有一位农民说是烧死一万五千人，烧了一千间房屋。

张云卿心里颇不是滋味，忍不住问：“你们这是放空气扰乱人心。溪人口总数才一万五千人，难道都给土匪杀了？”

“你不信？这是赵县长亲口说的。溪人还给县里、省城呈递了万民血书，要求严剿土匪。可不，刚才从这里经过的就是赵省长派来剿匪的大军，最少有一个军，”那位说溪死了一万五千人的农民反驳张云卿。

说一万人的那位农民道：“不对，不止一个军，肯定有两个军，数都数不清。”

迎春客栈的老板说：“别争了，管他一个军两个军，总之省里派人来了就是。现在总算好了，把土匪杀尽，地方太平，大家的日子就好过了。特别是张云卿，抓住他要凌迟才能平民愤！”

张云卿脸上的肌肉搐动，但他忍住没有发作。他狠狠地瞪了两个农民一眼：“青天白日说瞎话。我数得清清楚楚，总共才一千一百人，刚好一个团的兵力，就瞎说一个军两个军！”说完扭头走了。

刚才，张云卿是留了心的，他不但一个个数了人，还一件件数了兵器。所见到的兵器中，威力最大的是十挺机枪、三门六○迫击炮。虽然兵力只有一个团，但已足够把武冈境内的土匪赶尽杀绝。

过了城门，张云卿沿着和合街一直向西，到了化龙桥、穿城河，向右不足二十丈远，就是刘异的住地正南街。

张云卿挑着酒担，径直走进刘异家门。守门的认识他，以为是刘异邀来的，也不阻拦。

到了后堂，金丝猴一眼认出他，紧张地四处张望，指了指内厅：“把酒担放下快进屋里去。”

张云卿依言，放下担子，进人内厅。

一会，金丝猴进来沏茶。张云卿问：“我干爹呢？”

“省里派来了一支剿匪正规军，太爷陪客去了。”

“什么时候能回来？”

金丝猴摇头：“不知道。可能后半夜吧。如果陪张团长去五里井玩女人，可能明天才能回来。”

“张团长，谁是张团长？”

“就是今天带部队进城的张团长。他叫张湘砥，是湘军十七团团长，赵省长的亲信，同我们赵县长也是好朋友。”

张云卿不再多问，坐下喝茶。一会，金丝猴给他端来了丰盛的饭菜。

天黑后，金丝猴请张云卿先睡，张云卿不干，非要等刘异回来，就坐在书桌旁。桌上堆满各种线装或石印的书，但他不识字，只好干坐。偶尔也打了盹。

半夜过后，突然门“吱呀”声响。张云卿惊醒，以为是金丝猴，抬眼认出是刘异。

刘异急急把张云卿往书柜后面推。张云卿这才知道后面还有房子。这是一间小房，门上挂了竹帘，竹帘和书在一起，构成一道装饰，以前他来过几次都不知道这里有间小房。

张云卿左右看看，里面除了两张椅子，别无他物。这也许是刘异看书累了，和身边女人调情之所。他正这么想时，外面传来对话：

“刘队长，你是爱家，为何不陪张团长玩玩？”这是一个陌生男人的声音。

“爱，是男人谁个不爱好？只是，五里井的女人我都能数清她身上有多少颗痣。玩旧的没意思。”刘异的声音，“赵县长，你应该留下来陪张团长。”

张云卿心里一惊，没想到半夜来这里的是县长赵融。

赵融叹道：“玩，当然该玩，可是哪有心情呢！”

“我是自卫总队副队长，我的心情也一样。赵省长这次也太急功近利了，要我们把张云卿、朱云汉、张顺彩三股土匪全部剿灭，缴二百土匪人头、四百对耳朵去长沙，这……我哪能办得到呢？”

“也难怪，”赵融叹道，“省长才赶走谭延?，急于要创造政绩。恰好有人就陈家寨惨案送去万民血书，这难得的机会他当然会抓住不放。”

“赵县长，那份万民血书怎么《大公报》还没有刊布呢？”

“刊布当然是要刊布的，”赵融说，“赵省长办事一向稳重，他不会急于刊布。像这种惨绝人寰的案子一旦在报纸上披露，这民愤恐怕不仅仅只限于湖南，中国甚至全世界都会震怒。那时候，他等于把自己赶入绝路　能剿灭张云卿，他就能在湖南继续呆下去，否则就只能卷铺盖走人。刚才张团长说了，等我们把张、朱、张匪帮全部剿灭，把二百余颗人头、四百只耳朵用防腐水处理了，再发电报给省城，让《大公报》公布万民血书。等到在全国、全世界引起轰动，我们再声称剿匪已取得成功，把人头、耳朵运抵长沙，作为赵省长向全省、全国、全世界的一个答复。”

刘异赞道：“赵省长这一招真高明。”

“那当然，不高明他能击败对手在湖南省立下足来！他的事与我们关系不大，问题是我们要怎样才能把三股土匪剿灭。唉，难呀，难！”

“是难，雪峰山山高林密，土匪又熟悉地形，别说是全部剿灭，就是杀一半也是难事。赵县长，你看这事……”

“我没有办法。赵省长已立下军令状，完不成任务就撤职。张团长是他的亲信心腹，这次出发前，省长对他说：‘这次你离开长沙，要么提二百人头回来，要么就永远不要见我。这话说得够绝的了。”

“张团长有妙策么？”

赵融叹道：“他才来武冈，人生地不熟，他能有什么妙法？当然要倚仗我们。今晚我看他也是苦中作乐呢！刘队长，你是本地人，要多挑点担子呀！”

“县长……你、你怎么这样说呢！我、我也是无计可施啊！”

“好吧好吧，你慢慢去想，总会想出好办法来的。我告辞了，告辞了！不用送，请留步，留步。”

刘异惊得呆了。官场上的政客都善于打太极拳，揽功卸责，今天他总算见识了。他望着赵融的背，恨不能操他祖宗十八代。但，他当然不敢。

一会，张云卿从内室出来，掩上门，在刘异的对面坐下，不语。

“刚才你都听到了？”刘异打破沉默。

“听到了。”

“你说我该怎么办？”

“这事很好办。”张云卿平静地说。

刘异猛然记起，趋前抓住张云卿的双手：“你是有名的智多星，一定能替我想出妙法来。”

“妙法谈不上，不过总不至于像赵县长那样无计可施。”张云卿脸上掠过一丝阴笑。

“好儿子，你别吊胃口了，是什么妙策快跟爹说。”

张云卿望着刘异道：“正如刚才爹跟赵县长说的，如果动兵硬剿，凭着雪峰山复杂的地形，别说张团长才一个团，就算是一个军，也休想剿灭。不过，若改用智取，说不定那二百颗人头可以轻轻松松割下来。”

刘异把位置向前移了数尺，耳朵伸到张云卿嘴边。“这计其实很简单，只要赵县长、张团长还有省长大人密切配合，先不要动兵，让省长大人在《大公报》每天刊登特赦犯人、土匪受招抚的消息，接下来赵县长、张团长在武冈境内张贴招抚文告，称赵团长是特为招抚来到武冈，凡愿弃暗投明者，都可编为正规军，头目委以官职。我相信，要不了多久，就会有人自投罗网。”

刘异喜出望外，在张云卿肩上拍了一巴掌：“真有你的，不愧是我的好儿子！”

张云卿笑道：“爹过奖了，其实孩子是受爹的教诲才有长进的。”

刘异得意地抚着胡子，站起来：“赶明早我就去和张团长、赵县长商量，相信他们一定会赞同。孩儿，你先去休息，明天上午街上行人多的时候你再回去。”

次日，张云卿醒来时，刘异已经离开。金丝猴告诉他，刘异到县政府公干去了。

吃过早饭，进城来的近郊人已塞满大街。张云卿仍挑着酒担子出门，照原路返回。走到和合街，张云卿寻着门号，拐进一栋临街的木屋里。

木屋里挤满了人，一瞎子正在“甲子”、“乙丑”地为人算命。好容易轮到张云卿，他报了生辰八字又道：“钟半仙，照直说，不许隐瞒。”

钟半仙并不理会，口里念念有词，突然脸色大变，声音有点抖颤地说：“先生命好，不必说穿，说穿了反而冲了好运。下一个吧。”

张云卿哪里肯依，硬要他说。钟半仙拗不过，半吞半吐说：“我知道先生想知道近期有无灾星的。从八字看，近期有大难降临，幸有贵人相助，可转危为安。另先生交了桃花运，得一双佳偶。恭喜先生，贺喜先生。”

张云卿本就迷信命相，听钟半仙一番话，不由心中暗服，他问了成亲吉日，从衣兜里拿出两个银洋，转身离去。

他挑着担子在街上悠转半天，挨到天黑才出城门，途经迎春亭客栈，记起一件事，从路边随手拾一块马粪，用纸包了，藏在衣袋里，去柜台开一上等房间。吃罢饭，回到房中,就冲着楼下叫道：“老板，这被子太脏!”

“不会，”老板说，“被子是今天才洗过的。”

“不信？你自己来看看。”说着，从口袋里取出纸包，拿出马粪用被子包住，用力乱揉。

老板急急上来，果见被子很脏，连连赔不是，说：“我去给你换一条，换一条。”

张云卿说：“算了，你也不会有多余的。”

“我、我就抱干净被子上来。”老板搓着手。

“何必呢，”张云卿说，“我把被翻过来一样可盖。”他抱起被子，“老板，你今天上午在说张云卿？”

老板说:“听说他是蛇精转世，只要吃一万个百姓就会得道成仙。”

“不是说他在溪已害死一万五千人了么？”

“说是这样说。不过听说真真实实只有四千人。”

“真是四千人？”

“是的，一个不多，一个不少。”客栈老板肯定地说。

“你错了，应该是四千零一个。”张云卿露出笑脸。

“是四千个，不会错！”

“以前是四千人，不过，今晚他又杀了一个。”张云卿目露凶光，步步逼进。

客栈老板惊道：“你、你是……”“张云卿”三字尚未出口，头已经给被子严严实实包住了。

张云卿用力把客栈老板的脖子卡住，直至被窝里没有动静，才把被子揭开。恰在这时，老板娘在下面叫道：“当家的，洗脚水快凉啦，啥时下来？”

张云卿把尸体抱到床上，与老板娘答话：“凉了就再换一盆吧，他在和我打赌呢。”

“打赌，打什么赌？”

“他说张云卿不多不少杀了四千人。我说是四千零一人。谁输了，把老婆让出来。”

“你们喝多了吗？张云卿杀了四千人，全武冈人都这么说。”说着，“噔噔噔”，爬上楼来。

“不对，是四千零二人！”张云卿喊叫着，抱着一条被子闪到一边。

老板娘一进屋发现丈夫躺在床上，口里流着白沫，正要叫喊，头也给被子罩住了。一个有力的男子一边卡住她的脖子，一边扯她的裤带……

张云卿奸完女老板，见她还有一丝游气，捧住她的头向后一扭，直至颈骨发出“嘎嘎”的断裂声。

吹灭灯，关上门，走下楼，张云卿仍挑着酒担星夜赶回石背张家。

1925年，自从开春以后，雨水一直不降。大片田地插不下秧，插下的也晒成了枯苗，真是赤地数百里，田野无青草。《湖南百年大事志》记载：“1925年夏，湘中、湘南、湘西大旱，尤以湘西为甚，武冈米每石二十元，各地米价均达最高纪录。”

湘省天灾人祸，匪患四起，赵恒惕借《新省宪》实行之际，大赦犯人，招抚匪盗，以安民心。

7月10日，赵恒惕因全省天旱，发忏悔通电，自举七罪“以感召天庭降以甘霖”。

8月2日，湘西屯务处长，永顺、保靖、龙山、凤凰防务总办王时，致电省府，已将该四县境内之股匪，收编为步兵二团、骑兵一团、炮兵一营和工兵、机关枪各一营。

闲话休提，书归正传。却说张云卿从城里回到石背老家，数日后迎娶满秀、满姣为妾，一派临危不乱的大将风度。

时值湘军十七团团长张湘砥、武冈县县长赵融到处张贴招抚文告，朱云汉、张顺彩有点坐不住了，都认为这是弃暗投明的最好机会。

朱、张两匪来石背与张云卿商量，张云卿遂将他与刘异设计之事和盘托出。二匪皆惊，惊叹之余，不得不对张云卿的足智多谋深表钦佩。二匪打消招抚念头，声言对张、赵的文告不予理会。

张云卿又提出不同想法：“如不予理会更为不妥。如今武冈境内土匪都在看我们。我们不妨先去一封降书，表示诚意，一旦消息传开，其余各股都会争相自投罗网。”

二匪认为此计更妙。于是一起办理，送降书给赵融、张湘砥。

降书递交后，张云卿即吩咐张钻子：“要集中一切精力注意易顺满、易豪的动向。”

张钻子说：“我估计易顺满肯定愿意招安。至于易豪　他现在已经脱离了易顺满，不知会不会钻我们的圈套。”

张云卿想了片刻，说道：“我马上派人与刘异联络，要他放出风声，说受招抚的匪首，根据手下人员多寡定官位。易顺满的性格我了解，有好处他会把易豪再拉到旗下。”

“万一易豪不愿意呢？”张钻子仍然担心。

“这样更好，他们为此会发生火并　易顺满不可能容忍易豪不愿意。”张云卿自信地说。

张钻子潜往溪打探，果然得知易顺满为了当上大官，不仅把易豪拉在旗下，还命令手下把家里的亲戚拉出来，七拼八凑，拉起一支二百余人的队伍去县城受招安。

得到这一消息，张云卿反而紧张，他很不安地说：“我的计划太顺利了，过头的好事难有圆满的结果。”

张钻子不以为然道：“现在他们已经进城去了，只要入了城门，城门一关，插翅也难飞走。他们刚好有二百人，割下二百人头，替我们担当溪血案的罪孽，我们又可以逍遥了。”

“现在不宜高兴过早，”张云卿吩咐道，“你马上尾随易顺满进城，有消息立即回来。”

张云卿开始心神不定地在家里等待。数日后，张钻子回来，神情紧张地径至张云卿房里，急急地说：“满老爷，易豪没有死！”

张云卿指了指对面的椅子：“坐，慢慢讲。”

张钻子把半边屁股放在椅子上：“第二天下午，易顺满到了皇城坪，张湘砥、赵融借设宴款待，把易顺满和他的四名骨干骗到县政府大院，当场枪决，把头割下悬挂在宣风楼。次日一早，把他的两百匪兵带到水西门外　”

“带到水西门外怎么啦？”张云卿催问。

“这事说来话长。本来按赵县长与刘异的意见，就把这二百人全部杀死，充当溪血案的替罪羊，割下头运往长沙邀功。岂知那个张湘砥是个死脑筋，他说追随易顺满的惯匪才五十余人，其余一百五十人都是无辜百姓，杀了他们天理不容、良心不安。于是谎称发饷，新兵一块大洋，老兵两块，易豪这王八命不该绝，和他的手下全部站在新兵行列里，躲过了这一场大劫。”

张云卿目瞪口呆，眼睛一动不动地盯着天花板。

张钻子接着说：“这次被杀的只有七八十人，昨天中午易顺满等五人的尸体也抬到水西门外，看的人很多，我也跟在后面，那八十多具尸体都没有头，张湘砥下令就地挖坑全部掩埋。坟堆很大，还立了一块大石碑。”

“这些人还立碑？”张云卿又坐起。

“是的。”

“刻了死者的姓名？”

“没有，”张钻子摇头，“只刻了三个字　看榜样。”

张云卿又长长地叹了口气，喃喃道：“才割了八十余颗人头，还欠一百二十颗。如此说来，张湘砥还会出兵来剿老子。”

“是的，”张钻子说，“张湘砥古板得很，非要把您、朱云汉、张顺彩杀了，才准许《大公报》刊登溪人呈送的万民血书。为此，赵恒惕很生气，大骂他混账。其实，根据省府的意思，张团长只要交二百颗人头就算大功告成。如今易豪他们逃走了，赵融和刘异劝他再杀一百二十个平民百姓，他更加不愿意，据说还跟赵融大骂起来。”

张云卿对这些并无兴趣，问：“张湘砥打算什么时候出兵？”

张钻子：“不知道。据那天在水西门埋尸的丘八说，张团长打算立即发兵，但赵融和刘异不肯派自卫总队带路。”

张云卿点头：“看来，他们的矛盾还不小。这样也好，对我们有利。易豪已成惊弓之鸟，想必更惧怕我们了。千万要提防他投靠新的势力。”

“正是呢。我这次回来晚了，就是提防他和别的势力挂钩，在城里多呆了几天。过去，易豪和思思学校的欧阳东接触，说明他有投靠共产党之意。如果是这样，那就麻烦了。”张钻子说。

“麻烦？有什么麻烦？”张云卿身子前倾。

“张湘砥虽是赵恒惕的亲信，但思想激进，倾向于孙中山的三民主义。你知道什么叫‘三民主义’吗？就是‘联俄、联共、扶助农工’，恰恰这一套就是共产党的货色。如此一来，张湘砥岂不是成了欧阳东的同党？既是同党，再经欧阳东从中说合，易豪不就要和张湘砥挂钩？”

张云卿急得在房里走来走去，冷静下来，转对张钻子：“如果你的猜测没有错，这几天易豪会带领张湘砥来攻打我们。你速去通知张顺彩、朱云汉做准备，我马上回燕子岩！”

张云卿说毕，从墙上取下两把快慢机插在腰上。这时，钟雪华从外面急急跑进来，上气不接下气，说：“报、报告满老爷，张、张湘砥派了一个营的兵力围攻燕子岩。战斗十分激烈，我是从东麓逃出来的。他们的机枪很、很凶。谢老狗要我告诉你，说如果顶不住，可能弃寨逃走。”

张云卿嗷嗷叫道：“一个营的兵力他能顶得住吗？他不弃寨才是笨蛋！留得青山在，不怕没柴烧。弟兄们，快，快带上枪，钱财能带走的带走，带不走的拉倒，跟我逃！”

在石背张家新宅长住的有三十余人，都使一色的驳壳枪，是负责警卫张云卿的，名曰“手枪排”。手枪排得到命令，立即集合。张云卿从银柜里取出一箱金银珠宝，交给张亚口。正在这时，朱云汉的手下杨相斌上气不接下气地跑进来：“满老爷，不好了，花园的朱老爷受到张湘砥的围攻，他让我求你派兵增援。”

张云卿苦着脸道：“如今是泥菩萨过河，自身难保罗。你看　”他指着钟雪华，“他才从燕子岩过来，我们也受到张湘砥的袭击。此地不宜久留，恐怕他们已经过来了。”

正准备逃命，村东头已传来枪声。紧接着，张顺彩的大儿子张文急急跑来：“满、满老爷，大事不好，易豪领着张湘砥过来了，爹要我通知你快点逃命！”

张云卿二话没说，跨上枣红马，准备率部从槽门冲过去。正在这时，蒲胡儿等一班女眷穿着高跟鞋，挥着手绢，跌跌撞撞过来，叫道：“满老爷，还有我们呢！”张云卿正欲挥鞭，新纳的小妾满秀、满姣跑得快，一人抱了一条马腿。

再说张光文送走易豪，哥哥张光火道：“弟啊，依我看这个姓易的是扶不起的阿斗，你三番五次替他出主意，他还是斗不过张云卿。依我看，以后还是少理他为妙。要不，终有一天他会给我们家带来灾难！”

“哥，”张光文说，“如今我们已陷进去了，想拔出也由不得自己。惟一的出路是鼎力帮助易豪，置张云卿于死地。前几次的失败都不能怨易豪，是我的计谋还不够周密。张云卿是一条狡猾的狐狸，对付他必须拿出真功夫来。再则，张云卿这号人，从一开始，我们就不该对他存有幻想，一旦他羽翼丰满，就算不惹他，作为他身边的肥肉，他也不会放过我们。”

张光火叹道：“都怪我，当初是我不许你杀他。要不，也不至有今日之虑。弟，你说，如果易豪把万民血书弄出来，省府真会派军队来剿张云卿吗？”

张光文点头：“这是毫无疑义的。”

张光火双手合十，念了一声“阿弥陀佛”，道：“老天保佑，省府派军队来武冈剿匪，借政府之手杀了张云卿，我家的日子就太平了。”

公鸡叫了，天快亮了，张光文告辞：“哥，我回团防局去了。你只管家中的事，外头弟弟自有安排。”

张光文回到团防局，已是上午时分。邓联佳正在训练团防队员的臂力，把枪用一只手举着瞄准。张光文和他打了个礼节性的招呼，就径回自己房里。

中午休息时分，邓联佳来到房里，问道：“光文，昨晚易豪又来找你？”

张光文点点头。

“他真的成了丧家之犬了。”邓联佳不无同情，“你又替他想出了什么主意？”

张光文于是把“万民血书”之事说给他听。

邓联佳先称赞一句，然后说：“不过，这年头天下乌鸦一般黑，即使赵恒惕真的派军队来又能怎样？少不得又要和刘异打成一片，到时候只会连累一批无辜百姓，割下人头向上面交差。光文兄，你在保定读过军官学校，不知你同学中有没有在湘军里做官的？”

张光文点头说：“我正要为此事找你呢。湘军中我的同学有十几位。不过，最要好的是十七团团长张湘砥。此人也是湘西人，很有正义感。我想派你亲自去长沙一趟，向他面述溪血案。相信他会主动向赵恒惕请缨。”

邓联佳一边点头，一边问道：“什么时候动身？”

“当然是越早越好。易豪那边的血书可能要晚几天才到。你先和张湘砥说了，待血书送达，他更加义愤填膺。你若回来，就去我家，这里不方便说话。到时，你再差郑正良来叫我。”

邓联佳离开团防局半月有余，一天，郑正良过来请张光文回去，说大老爷病了。

张光文心里明白是邓联佳回来了，他把团防局的事务交给一位信得过的骨干，骑马赶回石背张家。

回到家，张光火把他领到内厅，小心地对他说：“邓先生在书房里。你俩谈，我去望风。”

张光文上了楼，来到自己早年用过的书房，邓联佳已起身相迎。

“坐。你我之间甭客气。”

“这么久没在一起，这下子见了，我就情不自禁了。”

张光文笑道：“真有你的，你还是像过去那样会说话。事情办得如何？”

“好得很！”邓联佳道，“张湘砥先生果然是位刚直不阿的汉子，他一听说湘西土匪居然做出如此惨绝人寰的事，气得拍案怒骂，主动请缨，非要剿绝张云卿不可。当时我还有点顾虑，怕到时候赵恒惕不让他来。他却非常自信。”

张光文点头：“剿匪是危险又吃力不讨好的事，一般都想推诿。他争着来，赵恒惕哪有不允之理？”

邓联佳道：“看来这一次张云卿是在劫难逃了。”

“是否跟张团长说过，来到武冈后，千万不要暴露他和我的关系？”

邓联佳道：“我不会那么笨的！”

张光文道：“你办事我很放心。”

正说着，有人敲门声，张光火探进半张脸，小声道：“刚才张云卿派人过来问你回来没有。我本想瞒着，但你那匹白马缠在槽门外，我就说了真话。等会张云卿就要过来。”

张光文道：“他过来正好，我正要见他呢。”转对邓联佳，“你在这里委屈一下，天黑后回一趟扶冲，然后再过来。”

张光文兄弟下了楼，径直走到槽门口，果见张云卿坐着轿子过来。

三个人在正厅谈了一些有关什么叫共产党的话。谈话间张云卿一双眼睛极不安分地在家妓满秀、满姣身上打主意。谈兴正浓时，张云卿的手枪排排长钟雪华过来说蒲胡儿身体不舒服，请他回去。

临走，张云卿说：“本来我还有一事相求，今日太匆忙，改日再说。”

张云卿走后，张光文兄弟俩为他最后留下的一句话颇费了一番思量。张光火说：“依我看，他今天过来，一定是为了开口要满秀、满姣做他的小妾。他建了这么大的房子，多数都空着，只有一个蒲氏。”

经张光火提醒，张光文立即想到更深层的问题，问道：“哥，上次易豪来我家的时候，满秀知不知道？”

张光火大惊失色：“易豪上次过来，正是满秀姑娘侍候。弟，你是说张云卿想通过娶满秀、满姣，打探我们暗中与易豪勾结？”

“正是这样。”

“我们的事都没有瞒这两个女人，一旦被张云卿娶走……弟，不如把她们嫁到远地方去。”

“不。”张光文摇头，“这叫欲盖弥彰。嫁人或杀人灭口，更会引起怀疑。不如干脆主动把女人送给他。”

“那样我们不是暴露了？”

“暴露是迟早的事，不这样会暴露得更快。这些年，我们待她俩不薄，她俩也是聪明人，知道泄密将会给我们带来什么后果。除非她们真正死心塌地跟张云卿一辈子，才有出卖我们的可能　但是，我们可以不给他这样的机会！”

张光火叹道：“惟有盼望长沙早日派军队把他们剿灭。”

“盼望别人是没有用的，最终还是靠自己。哥，这两天好好把两位姑娘修饰打扮一番，告诉她们张云卿将会过来迎娶。我觉得女人很少有她们那样懂事、善解人意的。”

张光火长长地叹了口气，心里虽有几分不舍，但也只能忍痛割爱，说道：“我知道了。你回团防局去吧。”

“我不能回去。今天下午或者最迟明天，张云卿就会过来。”

“你说，刚才真的是蒲胡儿病了么？”

“据我分析，可能是万民血书的事引起了朱云汉的惊慌，他派人过来商量对策。”张光文说。

第二天，张云卿果然过来。张光文凭他的敏锐，发现张云卿眼里布满血丝，便猜测出他昨晚一夜没睡　他绝对是去了县城与刘异接洽。

这一次，张云卿果然是为女人而来。张光文很爽快地满足了他，他内心确有几分意外。

张云卿离去，张光文这才骑上马回团防局。到了黄桥铺，他发现邓联佳根本没有回扶冲去，正在吆三喝四地训练士兵。

张光文前脚回到房间，邓联佳后脚进来。

“不回老家去？”张光文不满地望着他。

邓联佳嘻嘻笑道：“我知道你关心我很久没回家了，其实我也想回去。”

“那你为什么不回去？”

邓联佳敛起笑容：“光文，现在是非常时期，张云卿活动频繁，你身边没有一个可以替你担忧的人。实不相瞒，昨天晚上我根本就没有离开石背张家，一直守在破庙里。我发现张云卿深夜骑马去了城里，凌晨才回来　他和刘异的勾结非同一般呀！光文兄，你说我放得下心吗？”

张光文十分感动，拍着邓联佳的肩：“谢谢，你真是我的好兄弟！现在确实是非常时期，张云卿不是一个好对付的角色呀！”

邓联佳点头：“所以更不敢掉以轻心。特别是张湘砥团长真要来武冈，他更加狗急跳墙。赵恒惕早该收到万民血书了，为什么《大公报》到现在还不披露呢？”

张光文叹道：“这正是他的为官之道。他刚刚赶走了谭延?，这次溪血案对他来说，确是一次表现政绩的好机会。不过，他不会那么傻，若轻易公开，就等于把自己逼入绝路　因为这件事的成败既可能让他稳住自己的位置，也可能赶他走。所以，他先不公布，派军队进剿，一旦成功，再公布血书；一旦失败，血书付之一炬，他的省长照样做。”

邓联佳摇头：“政客真是下流无耻！”

张光文又道：“这几天张湘砥可能就要到了，你要全力盯住张云卿，不到万不得已，不可贸然与张团长接触。”

邓联佳答应着，当下即将团防局的事务交给张光文，自己扮成乞丐，把脸上抹黑，去石背张家门口的古庙旁躺下。

数日后，果见张云卿扮成酒贩出门。

邓联佳隔着一定距离尾随。张云卿走走停停走了三天，才到达县城。恰好这一天张湘砥率部抵达武冈。邓联佳记着张光文的话，没有轻易去与张湘砥接洽，他一直看着张云卿进入刘异家里……

数日后，邓联佳回到团防局向张光文汇报。

正说着话，张光火过来告诉弟弟，说张云卿已择好娶亲吉日，派钟雪华送喜帖过来了。张光文接过喜帖，随手扔进废纸篓里，要邓联佳继续打探有关张云卿的情报。

数日后，张云卿把满秀、满姣接走，收在新宅里。

邓联佳在城里不时得到一些消息，张湘砥进入武冈后，驻在水西门外，根本没有剿匪迹象，相反，还不时放出风声，说奉上峰命令，准备改围剿为招抚。

团防局订有《大公报》，报上几乎每天都报道土匪招安的消息。

一天，张光文打开报纸，一个标题赫然入眼：“张云卿、朱云汉、张顺彩将接受张湘砥团长的收编。”

张光文一口气读完，从字里行间闻出了异味，脸上掠过一丝冷笑，自言自语道：“张云卿啊张云卿，这下子你的狐狸尾巴总算露出来了！”

数日后，邓联佳从城里回来，径入张光文房中，道：“光文兄，如今满街都贴了收编‘地方部队’的文告，连张云卿、朱云汉他们都交了降书表示愿意招安了。”

“你也相信？”张光文望着他。

邓联佳摇头：“傻瓜才相信。这个计谋绝对是张云卿献的，他向张团长、赵融交降书之举，对其他土匪是一剂分量十足的迷魂药，但对我们来说，却是此地无银三百两的不打自招。”

张光文满意地点点头：“你说得很对。从现在起，将会有不少土匪自投罗网。据我猜测，张云卿布下的这张罗网，是专为捕捉易豪的。你要把注意力转移到易豪身上去，有了情况，我们再共同研究对策。”

邓联佳潜入溪那天，恰是易顺满从黔阳来到溪，强迫易豪并入他的匪部。邓联佳星夜赶回，向张光文报告。

张光文一咬牙，对邓联佳说：“这两天我把团防局交给你，如果弟兄们问起，你就说我哥哥病了，我回了石背张家。”

“你要去见张团长？”

张光文点点头：“现在没有别的办法可想了，惟有这一途。”

张光文骑上快马，连夜飞奔县城。为了不惹人耳目，他准备把马寄放到客栈里。他来到迎春客栈，他敲开门，一个还戴着孝的年轻人刚刚探出半个身子，一眼看见张光文后面的高头大马，急忙把门关上。

张光文央求道：“小老板，我的马想寄放贵处，我有钱给你。”

过了很久，里面才有回话声：“客官，请你转别处吧，敝店没有马厩。”

“不需要马厩，就拴在庭院中那棵桑树上行了。”

“你以前来过这里？”门内小老板改变了称呼，“好汉，求求你放过我。我们上世无仇，今生无冤。就算我爹娘有得罪之处，他们已死在好汉手里，恩怨也应该结清了。”

张光文记起邓联佳说过，张云卿在这客栈里住过。他知道，不管怎么解释，对方是不会相信的。只好骑上马，沿着古城墙西行。

来到水西门外，果见城墙边排列许多简易营房，每一栋营房外都有岗哨。

张光文的马蹄声很快引起了一名哨兵的注意，他拉动着枪栓，喝叫道：“什么人？口令！”

“我操你祖宗，老子是赵省长派来的，有什么口令！？”张光文大声叱骂。

哨兵不敢开枪，但仍有几分警惕，问道：“你是省里来的？有文书吗？”

“没有文书老子敢夜闯营房吗？”

“请长官把文书拿来一看。”哨兵的口吻客气多了。

“混账！赵省长的亲笔文书你也有资格查看？快叫你们张团长出来？”张光文盛气凌人地说。

哨兵犹豫片刻，又和另一栋营房放哨的丘八交头接耳一番，最后转身进内营去了。

一会，一位青年军官边穿衣边骂骂咧咧地走过来。张光文老远叫道：“张湘砥！”

张湘砥一愣，也认出他来，笑道：“原来是你呀，张　不，赵副官，深夜来此，赵省长让你带来了什么密令？”

“当然是很重要的密令。莫非就让我站在这里跟你说？”

“哈哈哈　”张湘砥大笑，转对随身的副官说，“去把城门叫开，通知五里井的老鸨，叫她弄两个姿色上佳的女人，有要人赏光。”

副官退下，张光文随张湘砥进人内房，小声问：“去五里井安全么？”

“你放心，那里绝对没有问题。留在营房，人多嘴杂，那才麻烦。现在只有几个哨兵知道，回头我威吓他们一通就没事了。”

张湘砥与张光文同是保定军校同学，都是湘西人，且是同宗，故十分投缘，相交真挚。两人在内营扯了一通别后之事，副官已办好事回来禀报。

“走，五里井去。”张湘砥起身，领张光文进城。

五里井并非离县城五里，事实上，仅与水西门营房隔着一堵城墙。五里井是湘西南最大的妓寨，这条街虽不足半里长，却云集了来自各地的二百多名**。近来，最吃香的是“一点红”姑娘。

五里井的另一特色，是井水确实非同一般，一眼井清澈见底，水味纯正，大旱半年一样水势旺盛，春雨暴涨也不见混浊。

闲话休提。却说张光文随张湘砥来到水西门外，守城卫兵早已敞开城门，在一旁垂手而立，待他们过去，复又关上城门，闩一根五六十斤重的大铁棍。

张湘砥领着张光文走入一间门口悬着灯笼的临街木屋，一名打扮得花枝招展的女人迎了上来，小鸟依人般依在张湘砥怀中：“张团长，你好没良心哟，好久都不来看我。我想你都快想出病来了。”

张湘砥在女人额上亲了一口：“宝贝，今晚大爷我要陪省里来的贵客，你给我收拾一间清静房子，先别打扰我们，有什么需要我会吩咐的。”

女人嘟着嘴，不满地白了张湘砥一眼，然后又向张光文抛了一个勾魂的媚眼，扭着腰肢摆着屁股走开了。

有顷，女人回来领他们进了一间靠近内城河的房里，然后踮起脚在张湘砥额上亲了一口，掩上门退了出去。

张湘砥这才一屁股坐在张光文对面，摘下军帽、扯开上衣扣子说：“这里很安全，你打算什么时候走？”

“我准备把事情办妥之后才离开。”

“办什么事？”

“当然是很重要的事，而且跟你有关。”

张湘砥皱皱眉头：“老同学，其实用不着这样神神秘秘，就算我俩公开交往，别人又能把我们怎样？我不相信你们武冈真有如此复杂。”

张光文望着他：“湘砥，这次你们打出招安的旗号只是幌子，只是引诱土匪自投罗网而已。”

张湘砥惊道：“你……这是听谁说的？”

“还有，这条计是刘异想出来的。”

张湘砥更加惊愕。

“不过，你和赵融也没料到，这条计的策划者，其实不是刘异。”

“不是刘异，那又是谁？”

“张云卿　制造溪血案的张云卿！”

张湘砥目瞪口呆，惊得说不出一句话来。

张光文把武冈境内土匪与土匪、土匪与官府的复杂关系有条不紊地详述了一遍，张湘砥听后连连感叹：“可悲呀，可悲，我张某又一次成了别人的工具？”

张光文故作不懂地问道：“老同学，此话怎讲？”

张湘砥长吁短叹：“实不相瞒，此次我来武冈，原是本着一腔热血，发誓铲除张云卿这不齿于人类的恶棍，替惨死的四千冤魂讨回一个公道。这也算一个职业军人应尽的义务。没想到，临行前，赵恒惕压下万民血书不发表，还要我立下军令状，才知道自己这次的行动，原来是别人的一种政治手段。更具讽刺意味的是，我如今又成了张云卿这条恶棍的工具！嘿嘿嘿嘿，老同学，做人恐怕没有比我更可悲的了！”

张光文道：“还有一层你没有想到。除了赵恒惕、张云卿，还有一个人也在利用你。”

张湘砥以为他在开玩笑，但见他一脸认真，问道：“他是谁？”

“我，张光文。”

“你？……”

“是的。张云卿自1921年上山为匪，对我和我的家，一直是威胁，我想借你之手铲除他。”张光文平静地说。

“哈哈哈哈……”张湘砥一阵傻笑，笑够之后又流下眼泪，摇头道，“经你如此一说，我都不知道自己姓甚名谁了。天啊，真没想到这个世界是如此的复杂！光文，我现在真的不知道该怎么办才好了！”

张光文见他悲苦莫名的样子，劝导道：“俗话说，万变不离其宗，其实，你根本用不着去理会有多少人在利用你、耍弄你，这些不是该你想的问题。你是一位有良心的军人，只要你坚持正义，对得起自己的良心，就问心无愧。更直接些说，你张湘砥受正义的驱使，主动请缨，来武冈剿灭张云卿、朱云汉、张顺彩，只要能达到这个目的，其余的一切都可以不予理会。因为，你张湘砥来武冈既不是为了达到赵恒惕的政治目的，也不是为了保护张光文家人的生命财产，更不会因为张云卿设下圈套让别的土匪落网你就放过他，不予追究，老同学。你说，是不是这样？”

张湘砥茅塞顿开，情绪也恢复了正常，点头道：“与君一席话，胜读十年书，光文兄不愧是我们班里的诸葛亮。你说得很对，只要对得起自己的良心，我来武冈剿匪并不是为了任何人，就为我自己　一个正直的中国军人！”

张光文赞赏地站起来，在他肩上重重地拍了一掌：“就为你这句话，我为武冈百姓感到放心　你就是他们的福星。”

张湘砥紧握张光文的另一只手：“谢谢你提醒我。此次剿匪若能成功，也有你的一份功劳！”

“我不需任何功劳。”张光文说，“还是那句话：我们的碰头不能让别人知道。否则，张云卿还会变出更多花样。”

张湘砥点点头：“我已经领教过他的厉害了，我会保密的。为了事情办得圆满，我希望你多在这里住几天。刚才这位姑娘就是有名的‘一点红’小姐，寂寞时可以找她玩。你只管放心，她非常善解人意。”

张湘砥走后，张光文就在五里井住了下来。以后，小事情，张湘砥派副官联络；有大事，张湘砥亲自出马。

一天夜里，张湘砥过来告诉张光文，说有一支二百人的土匪部队将于明天进城接受“收编”。张光文皱着眉头道：“湘西南境内，虽有土匪近百股，但两百人以上的目前还没有过。不知这股土匪的首领姓甚名谁。”

“叫易顺满。”

张光文道：“这股土匪我熟悉，以前驻枫木岭一带。不过，据我所知，他手下只有五六十人。就算加上易豪的五十人，充其量一百余人。”

张湘砥道：“据我派出去的干探查实，他确确实实带了二百余人。”

张光文想了想：“要不就是易顺满为了做大官，有意临时拉来一批人员充数。”