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洞房内点着两支红蜡烛，风从竹篱缝钻进来，两朵火苗在风中忽闪。张云卿闩上门，取下蒲胡儿的头盖，帮她摘除首饰，喃喃道：“我喜欢你的本色，特别是你一丝不挂时，对我更有诱惑力，心中总抑制不住冲劲。”

蒲胡儿依从地除去所有妆饰，小鸟依人地偎在张云卿宽大的胸脯上。

“你曾经说过，你是富家千金出身，这辈子最希望的是能够追回失去的一切。我也曾许诺过，一定要帮助你实现这一愿望。现在，我的诺言就要实现了。过完年，我要回老家修建一座石背乡最大、最富丽的房子，购买大片良田，雇请几个丫环供你使唤……你喜欢吗？”

蒲胡儿点头。

张云卿长长地松了一口气：“从今晚起，我们用不着再过偷偷摸摸的日子了。整整两年，我好不容易才把慕云在弟兄们心目中的印象挤走，使他们认同我。只有认同了，他们才能接受我成为你的丈夫。胡儿，你跟了我，以后还有没有自己的心愿？”

“心愿当然是有的。我希望已经拥有的现状，不只是昙花一现。”

“不会的，这怎么会呢？我会想尽一切办法保护已经得来的成果。胡儿，请你相信我！”

蒲胡儿面带忧色道：“过去，我家曾经宾客盈门，高朋满座，一派繁荣。可自从爷爷死后，我那个患了癫狂病的父亲未能守住这份家业，以致繁华不再，门庭冷落。今晚是我们结婚的第一夜，本该摈弃一切，尽享于飞之乐。不过，我既然已经嫁你，来日方长，不在一朝一夕。在这第一夜中，先存忧患，设计将来，我们方可有长久之幸福。古人云，生于忧患，死于安乐。越是得意之时，我会越担心我家前人的厄运在我身上重演。”

“你说得对，越是这种时候，我们越不能得意忘形，希望你以后能经常提醒我。胡儿，你真是我的好内助，你说，我该怎样做，才能长久地保护已经拥有的成果？”

蒲胡儿想了想道：“我认为，仅仅只有保护意识是远远不够的。比如一家人拥有很多金银财宝，引得周围的人十分眼馋，私下里相互勾结要来夺取这家人的财宝。顺路，如果你是这家的当家人，你打算怎么办？”

张云卿不假思索地说：“我已经拥有的财宝不仅不给别人抢，我还会把他们家的东西抢过来！”

“太对了！”蒲胡儿惊喜地在张云卿脸上亲了一口，“有了你这一颗雄心，我们的日子一定会越过越好！事实正是如此，死守已有的财富不求进取，别人总要打你的主意，而你总是防不胜防，到最后，终会失去一切。要不满足现状，不断进取。既然你都在外面抢，谁还敢打你的主意？”

张云卿欢喜地将蒲胡儿搂紧：“胡儿，你好可爱，你的聪明一点不让须眉。从明天起，我要教你骑马，教你打枪，你一定会成为我的得力助手！有了你刚才的指点，我就知道今后该怎么干了。胡儿，你这个道理对我太有教益了，你是从哪本书上学来的？我好后悔我这辈子没有机会读书。”

“这个道理我虽然很早就从书本上接触到，但并没有留下印象。后来，当我从一本无字书上遇到之后，我才有了深刻的认识和理解。”

“无字书？”

“是的，”蒲胡儿点头说，“凡生活中没能变成字的经历，都是无字的书。人活一辈子除了要读有字的书，还要读无字的书，相对于纷繁复杂的社会、生活，后者往往比前者更重要。我家衰落的症结，正是因为只读了前者，而忽略了后者。”

张云卿望着蒲胡儿：“你能向我解释得更清楚一点吗？”

蒲胡儿点头：“我的祖上是诗书世家，出过几代举人进士，在湘西南可称得上是个望族。这就好比在一个穷人圈子中，我家是满屋金玉的巨富，自然会引得周围人家眼馋。在当地，这种眼馋是表现得十分突出的，很多人都勒紧裤带送子孙读书，求取功名，并且也有人中举。我的祖父为了守住已经拥有的地位，拼命督促我父亲和叔叔读书。外界传言我父亲是我母亲逼疯的，这有点冤枉，我爷爷才是逼疯我父亲真正的罪魁祸首。后来，我父亲疯了，叔叔功不成名不就，爷爷本人弃官回乡没有了俸禄，家中虽有田产千亩，终因不善管理，被家奴愚弄，几年时间便一贫如洗。我也从大家千金，沦落风尘。在多年的卖笑生涯中，我受尽欺凌，几不欲生，好在我总算活过来了。到现在，当我回顾过去，突然发现我在粉楼中学得的东西，比书本上的不仅要多，而且实用。于是我就想，如果我的祖先能够从书本走出，去接触外界，或许我的家也不致衰落。事实上，我父亲只要放弃求取功名，也曾有过很好的发家机会。我爷爷的好友左宗棠见我父亲天资聪明，建议他出洋，学西方的先进思想。我爷爷则固执己见，不予答应，终致误了后代。不过，再冷静地想想，这也是必然的，因为我爷爷仅有满腹文章，没有实践体验，目光自然不会远大。到手的罕世珍宝，他也会当石头扔掉。”

“不……你是罕世珍宝，我认识，我一定会珍惜你！”张云卿双眼射出光芒，他仿佛看到，他怀中的蒲胡儿就是他将来飞黄腾达的跳板。她虽是一介女流，但智慧与谋略是他部下所有的男人都无法企及的。有了她的帮助，他定能成就霸业。

蒲胡儿嫣然一笑，向张云卿投去感激的一瞥，启朱唇道：“谢谢你看得起我，我也希望能够介入你的事业。我胡儿虽不敢言是一件罕世珍宝，但自信绝不是一块无用的石头，即使是石头，也颇具含金量。实不相瞒，自从被张慕云掳出谭家，我就有做一位前无古人的压寨夫人的念头。要不，我也不会随意和丈夫的害命仇人同床共枕。可惜的是，张慕云只能算是男人，不是真正的男人，不但胸无大志，更不愿女人插手事业，对他我算是失望透了。感谢天公作美，让我认识了你，从认识你的那一瞬间起，我就有了一种预感　你就是那位能帮助我寻梦的男人。顺路，我真的很有野心，我家父辈都没能完成的夙愿，我一介女流却要争取完成！将来，我的祖父、父亲的名字人们早已遗忘，而我蒲胡儿的名字可能在湘西南大地久久传扬、老幼皆知！我的祖上以学业谋食、以文行世，我蒲胡儿将以匪业为食、以武行世，两条背道而驰之路，前者走不通，后者能通行。我要借此向世人证明：女人也是人，男人能办到的，女人也能办到！”

“与夫人一席话，胜读十年书。”张云卿喃喃道，“历史上曾出过吴用、朱武，但一直没有女军师，你是前无古人的。”

蒲胡儿认真道：“没出过女军师并不是说女人不行，只能说明那个时代的男人对女人的藐视与压制。”

“是的，我也承认这一点。”张云卿说，“我从来就没有小瞧女人。在我心目中，女人比男人更可爱。胡儿，我们别扯得太远了，你说，我们今后该如何发展？面临的困难又是什么？”

蒲胡儿也从情绪中回转过来，冷静地分析张云卿提出的问题，说：“干我们这一行的，现在正逢上了大好时机，国家陷入混战之中，除了军阀与军阀之间的矛盾，还有孙中山与军阀的矛盾，还有国民党与共产党的矛盾，他们谁也无暇顾及我们，我们正好借此机会大力扩张，形成一股势力。等到上层某一派占了上风，回过头再剿我们时，已不是那么容易。他们除了招抚，别无他法。至于具体如何发展，我们当然不能只满足山门这片小小的地盘。记得你曾经说过一句话，‘如果要长成参天大树，就得把整个湘西、整个湖南当成自己的地盘！’这句话很有气魄，我正是被你的这句话给征服的。我们要把目光放得更远，要近交远攻。把武冈境内的股匪一个个吞掉，再回过头来把近处的收拾掉！”

“近交远攻。”张云卿沉吟道，“你是说现在与张顺彩搞好关系，先把洞口的朱云汉吃掉？然后再回过头来消灭张顺彩？”

“不！”蒲胡儿摇头，“我说的‘近交远攻’，是以燕子岩为基地，而不是以你老家石背为基地。”

“如此说来，我们该先和朱云汉搞好关系，仍以张顺彩为首攻目标。”张云卿沉思道，“张顺彩手下有近百条人枪，我们才七八十条人枪，有取胜的把握吗？”

“古人云，两军交战，攻心为上。我并不是说非要硬拼硬与张顺彩干，这样的蛮干是毫无用处的，到头来会两败俱伤，恰好给另一个敌人朱云汉以可乘之机。”

“你是说智取？”张云卿望着蒲胡儿问。

蒲胡儿点点头。

“我是个粗人，不懂得兵书上的韬略。胡儿，你是诗书人家出身，你说说看，我们该怎样智取张顺彩？”张云卿恳切地说。

“兵书云，知己知彼，方能百战不殆。张顺彩与你属同乡，要了解他，比了解其他匪帮容易。更难得的是，你们同姓张，大可从宗族方面做文章，只要你能沉得住气，从长远利益考虑，先认他为本家，麻痹他，一旦有了机会，再一口吞吃，是轻而易举的事。”

张云卿连称好计，兴奋地将蒲胡儿压在肚皮下，倒凤颠鸾百事有……

次日是大年初一，张云卿备了肥猪两口、全羊两只、红糖两担、大洋八百元分两包包了，另备红包若干，率亲随十数人，先奔石背张家给张光火、张光文兄弟拜年。

进入张家槽门，就有张姓小童迎上看热闹，张云卿令管家张亚口见到小孩都分派一个红包。凡有年尊者出门，每人分送一包上等烟丝。今天一早，蒲胡儿与他商量好了，若要吃掉张顺彩，张光文这一关不可忽略。另外，很快将要在家乡大兴土木，对乡亲一定要安抚。故备了两份厚礼，还准备对乡亲施些小恩小惠。

张光火兄弟闻得张云卿来拜年，慌忙出迎，一路鸣放鞭炮以示欢迎。

张云卿刚从槽门口下了马，张光火就跌跌撞撞迎上来，急道：“顺路老弟如此多礼，也不招呼一声，我也好做一番准备，用锣鼓欢迎。”

“火老爷不必客气，自家人过年走动，越随便越好。我就是怕你铺张，才有意不事先招呼的。”

随后张光文率一群家丁迎出，将张云卿等匪徒的马牵去马槽喂料。张光文见了双份的厚礼，心里便明白，问道：“顺路，今天还准备去哪一家拜年？”

“我正有求于你呢。”张云卿说，“想求你先去顺彩老哥处通通信。毕竟一笔难写两个‘张’字，又是吃同一行饭的。虽说同行生嫉妒，但我已在山门落业，不存在利害冲突。我担心到时有人要欺侮我，那时也好有个照应。故想和顺彩老哥拉上交情。”

“好说好说！”张光文喜道，“你们早就该如此了。既是你主动提出，顺彩那里包在我身上！”

“依我看，你还是代为辛苦一趟为好。”张云卿说，“万一他瞧不起我，面子上过不去。”

“那当然，我会先去一趟的。今天先安心在这里喝两杯，别东想西想的。”

张云卿一行被迎进张光火家，受到热情接待。厨房很快摆好酒席，生上炭火，宾主分两桌在正厅坐了，上首是张光火兄弟和张云卿，下面是张亚口等随从坐满一桌。

酒过三巡，张云卿脸色微红，向张光火拱拱手道：“火老爷，你是族上德高望重之人。顺路有一事相求，望能成全。”

“好说好说，只要办得到，一定鼎力相助。”

张云卿叹了口气：“我家世代贫苦，一直被人小瞧，在石背世世代代无抬头之日。古人说，‘富贵而不归乡，如着锦衣夜行’。顺路这两年在外头做生意，多少赚了点钱，想回来在老宅建屋，另买百十亩良田。如此一来，可能会惊扰乡亲，这得劳烦您老人家了。”

“顺路打算建何种规模的房屋？”张光火问。

张云卿抬头看看屋顶，说：“老哥的屋子不错，不过，如果我依样画葫芦也不太好。我去过很多地方，样式好的要数山门梅满娘的大宅。我就照她的造。”

张光火惊得目瞪口呆，良久才说：“梅满娘的大宅比寒舍大数倍，造价也高得多，顺路可算是石背首富了！”

“见笑见笑，略有余资而已。”

“不过，要修这样规模的大宅，周遭起码得搬迁十余户。你打算怎样安置他们？”

张云卿道：“都是乡邻乡亲的，照旧样另造新屋也行，要钱也可。总之，只要他们满意。”

张光火点头说：“若如此，事情就好办。何时动工？”

“当然越快越好。我希望明年的今天就可以在自己新屋过。”张云卿说，“另有买田的事……”

张光火道：“这年头政局动荡不安，听邓联佳说，广东那边的共产党正在谋划什么‘共产共妻’，把富人的田地分给穷人。虽不足为据，但也够令人惊恐的。所以，有些人还是愿意卖一部分，只是百十亩太多，恐怕凑不够这数。”

张云卿道：“没关系，没关系，能买多少是多少。”说着从口袋里掏出一块金怀表看了一眼，说，“真是酒逢知己千杯少，不知不觉已不早了。光文，张顺彩那里还得劳驾劳驾。”

张光文只好起身，往后村通知张顺彩。

张云卿由张光火陪着，喝了十数杯酒后，张光文已喜孜孜地回来，对张云卿说：“顺路，我猜得没错，张顺彩一听说你有与他言和之意，全家人欢喜得不得了。过去因马鞍山之战，他一直感到于心有愧，怕你记仇，故一向小心提防。他万没料到你如此大量，对他来说，真是喜从天降，全家老少现正紧张张罗，要用最隆重的仪式欢迎你！”

“不敢当，不敢当！”张云卿起身，向张光火兄弟告辞，“我要去他家了，失陪失陪！”

张光火盛意挽留，张云卿则非要立即动身不可，并吩咐张亚口：“快备马，把礼物抬走！”

正在这时，外面传来急促的马蹄声，响到槽门口，马蹄声急停，马啸声起。

张云卿突然有一种不祥的预感。果然，跑步进来的正是留在寨中的张钻子，他一眼看到张云卿，便喊道：“满老爷，大事不好，有人攻打我们的山寨！”

张云卿心里“格登”一下，迎上去：“什么人？”

“身份不明。”张钻子摇头，“大概有五六十人。”

“是不是正规军队？”张云卿估计可能是这两年他滋扰四乡，引起民愤，官方派兵来围剿了。

“不是，对方穿的是便装，估计可能是某一股与我们结怨的土匪。”

张云卿皱了皱眉头，抬起头问：“那里只有一条路可出入，你是怎么出来的？”

“因为对方来势凶猛，夫人摸不清对方底细，担心还有埋伏，就令我想办法送信给你。正面不能走，想来想去只有北侧有一个数十丈高的悬崖可去山门，夫人见我身子瘦小，就用数十副箩索接起来把我吊了下去。我知道情况危急，步行时间太长，就去梅满娘家借了一匹快马。”

张云卿不再多问，转对张光文，抱拳道：“顺彩的事还望你多加解释，改日再去登门致歉。这份礼物还望你转交给他。”说完，一挥手，率手下跑出大厅，在槽门外骑上马，沿马路向北方飞驰。

一路上，张云卿心急如焚，对方选在大年初一来袭击，必定做过长久的准备。最令他苦恼的是，敌人身份不明，目的不明，致使他非常被动。

马匹进入山门镇，隐约已听到枪声。

从镇上至燕子岩不能跑马，为了行动方便，张云卿令部下把马牵到梅满娘处，自己率领十余人跑步向燕子岩逼进。

尚未到山谷口，对方已经发现了他们，有一部分人调转枪口向这边射击。

张云卿等人立即以田埂为掩体进行抵抗。

双方交战了十数分钟，张云卿突然意识到一个严重的问题，提醒部下道：“注意节约子弹，如果敌人不冲过来就不许打枪！”

然而，此时提醒为时已晚，子弹已所剩无几。

对方见没有继续还击，似乎也意识到了这一点，有人叫嚷道：“张云卿没有子弹了，抓活的！”

有两个敌人试探着从掩体内站起，张云卿瞄准打了一枪。吓得对方慌忙趴下。

张云卿此时盘算着：就这样把敌人夹在中间，打持久战，消耗他们的子弹……很快他又意识到，如果没有足够的子弹，非但无法拦截，甚至连自己及十余名部下的性命都难保。他灵机一动，对张钻子说：“快，快回到北侧悬崖脚下去，要弟兄们增援子弹！”

“那里太高，叫不应弟兄们。”

“笨蛋，你不会打枪告诉他们！”张云卿骂道。

张钻子准备离开，这时，身后传来了呐喊声。张云卿回头一看，暗暗叫苦，一大队荷枪实弹的人一边喊叫，一边缓缓向这边逼近。

第八章立山头异军突起 收匪众玄机暗藏　[本章字数：20988　最新更新时间：2007-04-04 15:14:10.0]

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周连生道：“我们能独立当然是好事，只是这样做首先就惹火了朱云汉……”

易豪道：“这一层我已经想过了，不足为虑。这里山高林密，哪怕他出动千军万马，弟兄们往山里一钻，皮毛都伤不着。真正值得担心的是，二十多位弟兄人心不齐，各怀己见，一旦有人叛变，你我就要人头落地。如果能收服弟兄们，其他的困难都会迎刃而解。”

周连生仰起头望易豪：“莫非……你已经有了收服弟兄们的妙法？”

易豪脸上露出一丝得意的微笑。

回头说1921年仲夏，溪易豪、易放兄弟，因不堪土匪滋扰，为求自保，投身朱云汉匪。出道伊始，因“过堂”时胆怯，被派往洞口双壁岩“过溜”。易放在“关羊”时命归黄泉，易豪幸得逃脱。然而丧弟之痛，令其几不欲生，发誓此生定报此仇。

其时，易豪枪无一支，兵无一卒，报仇之事遂寄希望于朱云汉。朱云汉闻报，认为此事有损匪部名声，着令易豪盘查那胆大妄为的酒贩是何方人士。易豪顺藤摸瓜，查清杀死他弟弟的仇人乃是黄桥铺石背张家人氏，姓张，名云卿，字剑横，谱名顺路。家中有兄弟三个，大哥已故，妻尹氏，儿子张中怡。

易豪如实向朱云汉汇报，朱云汉与军师杨相晚前往石背。次日回来，声言张云卿已逃亡他乡。易豪好不怅然。

此后，易豪被朱云汉派据洞口双壁岩据点，常在双壁岩至黔阳这一段主干驿道上“关羊”。易豪行动机敏，加之死去弟弟后更加小心，在这条路上“关羊”从未“失风”，为朱匪捞得大笔财产，半年后即提升为小队长，率二十余人枪，仍活动在双壁岩至黔阳一带。但报仇之心，一直没有忘记，他经常暗中打听张云卿下落。

其时，易豪手下有一溪同乡，姓周名连生。周连生比易豪早两年投到朱云汉部下，但很不得志，一直只是匪部的“炮头”即打手之类。一日，易豪又率部来到双壁岩，睹物思人，他情不自禁爬上天桥上首的山坡上　这里正是埋葬弟弟尸骨之处。

坟包不大，当时他是用马刀挖掘成的。

时值秋初，太阳很毒，碧空万里无云。易豪走到上面，已是大汗淋漓。他在坟前作了几个揖，说道：“弟啊，哥今日碰巧来到这里，不曾带得纸钱、香烛、果品等物，望不要怪罪。七月十五，我定会隆重祭奉，请你在冥下注意查收。至于杀你的仇人张云卿，哥一定不会放过他。待查清他的下落，便会行动。无奈人海茫茫，找他如大海捞针，如弟弟泉下有知，还望暗中促成，哥好了却这一心愿。”

说来也怪，易豪说完这一段话，突然一阵清风拂面，倍觉凉爽。举头一望，原来一朵白云飘在头上，把太阳遮了，一直把他送下山坡。

驿道临山的石壁上杂树丛生，匪徒们躲在下面乘凉。周连生见易豪从坡上下来，迎了上去，拉着他到一巨石侧坐下，问道：“老易，又去看你弟弟了？”

易豪点头，叹道：“大仇未报，易豪枉为男儿。”

周连生起身望望路那边，见无人过来，复又坐下道：“老易，有一事我已隐瞒了很久，若不讲，实在对不起老乡。不过，我今天告诉你，你千万不要说是我说的，否则我的小命难保。”

易豪预感到事情重大，就一边连连起誓，一边催着周连生快讲。

“去年你弟弟死后，朱云汉、杨相晚去石背并非要为你弟弟报仇，而是想拉张云卿入伙！”

易豪如五雷轰顶，但仍不相信这是事实，他抓紧周连生的肩膀问：“这、这不可能吧？”

“主意是杨相晚出的。他说‘千军易得，良帅难求’，朱老爷若想称霸绿林，张云卿这样的人才切莫失去。于是他俩借口替你报仇，亲往石背请张云卿入伙。谁知张云卿心高气傲，想自己拉杆子，当场拒绝朱老爷。”

易豪倒抽一口凉气，又问道：“如果张云卿肯入伙，他们如何向我交代？”

周连生道：“实不相瞒，你当时在他俩的心目中毫无分量。有了张云卿，就自然不会要你了。”

虽在大热天，易豪却打了一个寒颤，泪水还不自觉地汩汩流下……伤心了很久，他揩去泪水，仰起头对周连生说：“这事我已记在心里，只是你千万要保密，一旦露了馅，杨相晚可能会向你下毒手。你耐心地等着，我不会长久受他们捉弄的！”

这一天，易豪劫了一个盐帮，得上等白盐二十余担。天黑后，他们就住在双壁岩上首的山洞里。

半夜，匪徒们都睡去了，易豪辗转反侧难以入睡，脑子里想着这件令他寒心的事，越想越觉得被人利用和欺骗了。最后，他打定主意，推醒周连生，一起走出山洞，来到一块石头上坐下。

天上星星稀疏，月儿明亮，照着这巍峨的雪峰山。有风自山外来，山脚下涛声如诉。

“老周，我们寄人篱下终不是长久之计，如果我打算拉起自己的杆子，你愿不愿意跟我？”易豪望着周连生说。

“干自己的？我当然愿意。可是，能成吗？”

“有什么不成！世上无难事，只怕有心人。”易豪说，“他朱云汉能干，我又不比他缺脚少手！”

“我是说，我们没有枪。”

“这有何难，现成的就有二十余条人枪，再发展一下，就可立个山头。”

“可是，这些人枪都是朱云汉的。他肯定不会答应。”

“你真是蠢到家。”易豪笑道，“我既然有心脱离他，当然不会问他。”

“你的意思是　反他的水？”

易豪点点头：“他不仁，我就不义！”

周连生沉默不语。

“你放心，事成后，我让你做我的副手，总比给朱云汉当‘炮头’要强。我想，其他弟兄也不会反对的。这一年来，我们为朱云汉赚了不知多少财富，我们自己享受到的还不足十分之一，弟兄们早就有怨言了。”

“我们能独立当然是好事，但这样做首先就会惹火朱云汉！我担心，一旦他出兵来讨伐，我们是打不赢的。”

“我认真想过了，但不足为虑。这里山高林密，哪怕他出动千军万马，弟兄们往山里一钻，皮毛都伤不着。我最担心的是，二十多位弟兄人心不齐，各怀己见。一旦有人出卖，你我不仅成不了事，还会人头落地。如果能真正收服这些弟兄，其余的困难都会迎刃而解。”

周连生想了想，仰起头：“你今晚特意叫醒我，想必你已经有了收服弟兄们的妙法。”

易豪摇头叹道：“妙法谈不上，笨办法倒是有一个。”说着，招手要周连生附耳过去。

周连生支起耳朵，听后连连点头说：“嗯，这办法不错。好，好，我就照你说的办。”

次日一早，易豪说去附近查看有无大宗货物通过，下山去了。周连生便借机大肆煽动，很多人都被他说得动了心。

吃早饭时，易豪回到洞中，大家相对无话。吃罢饭，易豪令匪众挑上劫来的十几担盐送到花园朱云汉老巢去。

这时，大家都不肯动身，一再望着周连生。于是，周连生同易豪演起“双簧”来了。他走到易豪身边，说道：“老易，有句话大家都在心里憋了很久，又不敢说出来。今日我斗胆直言，如你认为我们有造反之嫌，拿我一人开刀好了，千万别连累弟兄们。”

易豪皱皱眉头，点头道：“你讲吧。”

周连生干咳一声：“弟兄们自从跟了你在这条路上‘关羊’，为朱老爷贡献的财富成千上万，可弟兄们都过着清贫如洗的日子，好多人家里连盐都吃不上。我知道你对朱老爷很忠心，可是，弟兄们你也不能不管呀！”

“你是什么意思，能不能说得更明白一点？”易豪装得面无表情地说。

“眼下盐很珍贵，弟兄们每家都很需要。我想，能不能分一部分给他们……”

易豪一听，脸色骤变，指着周连生的鼻子骂道：“好个周连生，亏你还是老江湖，你难道不晓得私分赃物是要犯杀头之罪的？你说我们每年要向朱老爷贡献上万大洋的财富，可是你别忘了，这里是他开创的基业，如果没有他做靠山，你们敢大摇大摆地在双壁岩‘关羊’？周连生，你今日说出这种混账话来，该当何罪！”

周连生“扑通”一声跪下：“易头领请恕罪，连生再不敢了。”

易豪不予理会，吼道：“哪位弟兄拿扁担过来，打他一百根屁股！”

周连生老老实实趴下，并脱下裤子，露出雪白的屁股。

易豪见匪众无动于衷，就从箩筐抽出一条扁担，要亲自动手。这时，其余匪徒一齐跪下，央求道：“易头领，周哥哥的话，是我们要他说的，要打就打我们吧！”

匪众接着全部趴下，把屁股露了出来。

易豪慌忙扔掉扁担，作揖道：“弟兄们，你们这是干啥呀！快起来，快起来，我不打了……”

匪徒们这才爬起，但周连生就是不肯起，并强硬地说：“易头领，我愿意挨你一千根，但你无论如何要分点盐给弟兄们！”

易豪喝道：“周连生，你给我起来！”

“我偏不起！”

“你以为我真不敢打你么？”

“我没有说你不敢打我！”

“好呀，我偏要看是你的屁股硬还是我的扁担硬！”

“哪怕你把我的屁股打成肉酱，我还是要求你分点盐给弟兄们！”

易豪果真抡起扁担狠狠地打周连生屁股。匪徒们被感动了，一齐跪下央求。

易豪放下扁担，在周连生的苦苦求饶声中，佯作细细思忖，才一咬牙，说道：“好吧，我遂了你的心愿。”说完，转过身，不看众人。

周连生爬起来，喜滋滋地把其中的两担盐分给大家，最后又拿了一份用衣服包着端到易豪后面，说：“这是你的。”

“我不要！”

“你不要就是不愿和弟兄们一条心。”

易豪转过身，皱眉道：“怎么才这点点？”

“我一共只分了两担。”周连生说。

“要分就一起分了。”易豪望着匪众说，“弟兄们，这批盐是朱老爷早打探到的，一共十三担，每担一百二十斤，少一斤也瞒不了他。与其分两担，不如全分了，到时我也好向他交代，就说对方有了防备，没有关到羊。”

匪徒们兴高采烈，高呼“发财了”。

这一天，他们把盐挑回各自家里，晚上又回到据点洞口塘聚会。

在匪徒们把盐挑回家后，花园那边派来杨相斌问那十三担盐的下落。易豪和周连生一口咬定说不见盐过双壁岩。

杨相斌很不高兴，告诉易豪说：“我们又打探到明天或后天，有布帮过双壁岩，计有三百四十匹绸布，由于价值巨大，可能有卫队护送，但你们的力量足够对付。这一次希望你不要再出什么差错了，否则，朱老爷那里不好交代。”

杨相斌骑马回去后，匪徒们也陆续回来了，易豪没有多说，只要求大家早早休息，说明天有大宗生意要做。

匪徒们便在自己开设的“雪峰”客栈住下。

雪峰客栈坐落在雪峰山腹地，靠近古驿道，是竹木结构的简易吊脚楼。土匪们遵照“兔子不食窝边草”的古训，在此地一般不“关羊”。这次是个例外。经常在这条路上行走的脚夫，都知道雪峰客栈是土匪的窝点，土匪们经常利用此处打探行情。

匪徒们在天未亮时即被易豪叫醒了，各自吃饱干粮，然后把枪藏在挑着的柴草中，扮做脚夫或樵夫，分批向双壁岩逼近，再隐藏在驿道旁的石洞、荆丛中。

上午时分，果然有大队布帮经过，后面有数名持枪护送的丘八。

易豪用暗号向部下发出命令，放过前面的挑夫。后面的丘八进入伏击圈，他举枪率先撂倒一个，众匪跟着一齐大声呐喊打枪，把几名丘八全都打死，前面的挑夫阵脚大乱，纷纷弃担逃命。

这一次和往常一样，干得十分漂亮，轻而易举劫得四百多匹上等杭州纺绸，尤其令他们喜出望外的是得到五支上好的汉阳步枪。

事成后，易豪组织部下挑着战利品，爬上山坡，钻进四通八达的山洞，又从山洞出来，到后山休息。

这时，周连生又怂恿易豪吞下这一大笔物资。

易豪先是不肯，周连生说：“我们既然已经开了头，就要继续干下去。朱老爷手下的杨相晚不是傻子，要不了几天，他们即使不来收拾我们，起码双壁岩这个关隘不再给我们。机会难得，易头领，你一定要考虑清楚！”

匪徒们在巨额财富的诱惑下，齐声附和，要易豪决断。

易豪犹豫了很久，最后问大家：“弟兄们，你们既然都有此意，我一个人也不好反对，只是万一朱老爷追究起来，这责任该由谁担当？”

“大家一起担当！”

易豪长长地叹了口气，说道：“那好吧，就把布匹分了！你们趁着时间尚早，要快点把东西送回家去，天黑前务必赶回客栈　因为，杨相斌有可能会来，大家要一起商量后事。”

匪徒们拿着分到的布匹各自回家，天黑前，都遵约在雪峰客栈聚会。

黄昏过后，一匹快马从驿道那边驰来，匪众们都说是杨相斌来了，待马匹走近，并非杨相斌，只是杨相斌手下的一名勤务兵。易豪把他安顿在前厅用餐，走到后面的吊脚楼，神色黯然地对匪众说：“弟兄们，我们目前的情况十分严峻，比我们预料的还要坏。朱云汉没什么，他反正头脑简单。但杨相晚厉害啊，什么事也瞒不过他。他没有要亲弟杨相斌过来，显然是知道我们有变，才只派一个勤务兵过来打探。”

匪众万没料到事情变化如此快，现在不造反也得造反了。周连生率先说：“易头领，你不说我们也明白，到了这步田地，我们也没有退路了。易头领，你就领着我们干自己的吧！你怎么干，我都跟你走！”

“我们都跟你走！”匪众齐声说。

易豪搔着头还没有表态。这时，杨相斌的勤务兵放下饭碗走了进来，问道：“你们刚才在叫什么？”

“没叫什么。”周连生答道，“我们在说，为什么杨相斌不来，怎么来的是你。”

勤务兵说：“我也不知道为什么，是杨相晚派我来的。”

“他派你来，没说要你干什么吗？”易豪追问。

“说了。他要我问你们今天的布帮关到羊没有。对了，我还没有问你呢。”

“关到了。”易豪点头说，“货都在那边屋里放着呢。我准备明天亲自送到花园朱老爷家里去。”

勤务兵松了口气，点头道：“这样就好。”

“如果没关到羊就不好吗？”易豪走近道，“你说，杨相晚还对你说了些什么？”

“他还说如果你们没有关到布帮，就要我马上赶回，不能停留。”

“这是什么意思？”

勤务兵摇头：“我也不知道。他还叫我一定要亲眼看看那些货。易豪，你快领我去看看，不然我在军师面前交不了差。”

易豪点点头，领着勤务兵出门去了。没多久，那边传来两声沉闷的驳壳枪击中物件的响声……

一会儿，易豪提着驳壳枪回来，扫视众人道：“弟兄们，刚才你们都听到了，从即日起，我们只有脱离朱云汉这一条路了，是死是活，还要看大家的造化。说明白点，就是你们能不能团结一致，能不能拧成一股绳。做不到这一点，那不如现在就散伙！”

众人默然。

“不过散也不是好办法。朱云汉知道各位的底细。俗话说，跑了和尚跑不脱庙，到头来，谁也逃不脱被追杀。所以，我们惟一的出路就是团结起来，形成一股势力，与朱云汉斗、与所有胆敢欺侮我们的人斗！”

“老易，你就做我们的大哥吧，我愿听你的！”周连生率先跪下说。

“大哥，我们愿意听你的！”

易豪见自己拉杆走的第一步顺利通过了，内心窃喜不已，但表面却仍十分平静。他用带几分严肃的口吻说：“弟兄们，既然大家如此信任我，我易豪从今天起就是你们的大哥。我会在以后的岁月中，与弟兄们同生死，共命运，带领大家闯出一条属于我们自己的路来！目前，我们的前途是很严峻的，除了要提防朱云汉派兵来攻打，最严重的还是很快就要失去双壁岩这块我们赖以生存的地盘　因为，朱云汉一定会另派忠于他的部下来接管。”

匪徒们低下了头。

“弟兄们，把头抬起来，看着我　我们都是站着撒尿的男人！”易豪叉开双腿，右手摸着裆部，“不过，站着撒尿，脚下的土地必须是自己的土地，否则，眼睛左顾右盼，双腿打颤，有损男人形象。因此，目前我们最急需的是一块属于自己的地盘！弟兄们，有什么高见，尽管提出来。”

匪徒们抬眼望着易豪，但都没有说话。

沉静有顷，周连生提议：“俗话说，打熟不打生。目前我们去别的地方根本无法立足。朱云汉虽有百余人枪，但分散在花园、红岩、沧洞、双壁岩四处，我们如今脱离了他，他就只剩八十余人枪。双壁岩距离他的花园老巢还有三十余里。依我看，我们就在原地方不动。如果他真来攻打，凭着这里复杂的地形，弟兄们一钻入深山，哪怕千军万马也伤不到我们的皮毛。”

易豪摇头：“不妥。我们脱离朱云汉以后，他会立即派人来这里据守。雪峰驿道毕竟只有一条，二虎争食，我们处于弱势，肯定要吃亏。”

周连生摊开双手，苦着脸说：“那我们就无处可去了。”

“那倒未必。”易豪说，“天无绝人之路，办法还是有的。弟兄们认为溪怎么样？那里是我的家乡，发展我们的事业可谓得天独厚。”

周连生反对道：“溪虽是天高皇帝远的地方，可毕竟是我们的家乡，岩鹰不打窝边鸡，我们也不好劫夺他们。”

易豪笑道：“你真是个傻瓜，回到溪，我并不是要劫夺乡亲，相反，是为了保护他们。自从太平天国灭亡后，匪祸四起，溪乡亲深受其害。为了自保，他们曾多次成立自卫队，由各家各户分摊费用，但终因装备落后，不堪土匪滋扰而解散。现在，我们手头有二十余人枪，如果再去家乡招募一批精壮青年人，就可立下足来。更主要的是，打出‘自卫队’的招牌，我们的身份也就合法化了。”

匪众一听，拍手赞成。

事情定下来后，易豪望着匪众说：“刚才我们已经收拾了杨相晚派来的勤务兵，杨相晚不见勤务兵必生疑。此地不宜久留，速速离开方为上策。”

正说话间，在前楼负责望风的小匪进来汇报道：“前面路上有大队人马向这边走来，这种情况十分反常，因为过去晚上这条路很少有人通过。”

易豪心里“格登”一下，惊道：“不好，杨相晚一向料事如神，说不定正是他趁夜深前来突袭我们！弟兄们，快撤！”

易豪说完，率先冲出内屋，站在客栈门口向东眺望。在溶溶月色下，果见数十名荷枪的黑衣人疾步向这边跑来。

再说匪首朱云汉，手下有百余人枪，老巢花园留下四十余人负责他的安全，还在红岩、沧洞、双壁岩设有据点，负责关羊、吊羊、送片子，各股二十条人枪，所得财物由杨相斌督促送往花园。另外，还设有名曰“巡风”的情报分队一支，“巡风”或在关隘开店，或夹在挑夫中打探情报。朱云汉根据得来的情报，着令所属地区的股匪行劫。

前段时间，一名巡风打探到有十三担盐从广西过来，经双壁岩销往贵州。得到情报后，朱云汉即令杨相斌去雪峰客栈通知易豪将这批货劫下。

当时，由于交通不便，又逢兵荒马乱，沿途劫匪多，从海边运到内陆的食盐很少，因此价格异常昂贵，劫下这十三担盐转手出售就可得到一笔巨资。军师杨相晚办事十分干练，为提防易豪等人做手脚，事前把盐帮的担数、重量一一调查清楚。在盐帮经过双壁岩的第二天，朱云汉即派杨相斌去催货，并通知有布帮经过。但易豪及部下竟一口咬定没有劫到食盐。

杨相斌回花园向朱云汉汇报，当时杨相晚也在场，闻讯大惊失色道：“不好，易豪想造反了！．”

朱云汉先是一惊，继之摇头道：“不可能！易豪一向忠实，长期以来不曾有过谋反的迹象。相晚，或许盐帮真的不曾通过，你不必多疑。”

杨相晚叹道：“正是因为太突然，我才敢断定易豪已变。这个盐帮情报十分准确，不可能不经过驿道。”

“你能不能这么想：或许另有人早盯上这批货，赶在我们前头把它劫走了。”

杨相晚摇头叹道：“朱老爷，不是我说你，你总是把别人想得太好了。这样的性格，只适合做寺庙的住持，而不宜于做山寨的首领。干我们这一行，乃是刀口舔血的营生，必须时时提防，处处小心，很多时候，宁信其有，不信其无。我们目前才百余人枪，正要扩大发展，如果双壁岩易豪部生异心，这样的损失非是用十几担盐可以计算得清楚的呀！双壁岩离花园三十多里，且山高林密，即使征剿，也收效甚微。”

朱云汉不以为然道：“就算你的担心很有道理，但怀疑总得有根据，况且易豪从来不曾有过不轨迹象。”

杨相晚望着朱云汉：“我承认易豪是个忠厚人，但忠厚人一旦发现受了欺骗，认贼作父，他会怎样？”

“你是说……”朱云汉惊得睁大了眼睛。

杨相晚点头说：“是的，我们过去曾做过对不起他的事，不仅没替他报仇，反而还想拉杀他弟弟的仇人人伙。世上没有不透风的墙，可能他已经知道了底细才有此举动。”

“这还有点道理，不过也不是很有道理。我想，即使他要反我，其他人也不一定同意。”

“俗话说，人为财死，鸟为食亡。这十三担食盐对他们来说，是一笔诱人的财富。或许他们初时只贪一点点，易豪则故意全部瓜分，这样就可逼他们就范。你不要以为易豪老实，他鬼得很呢。”

朱云汉仍不相信，笑道：“杨军师别这么危言耸听。是真是假，明天又有布帮通过双壁岩，如果他真像你说的，必会再次瓜分，那时再想对策也不迟。”

杨相晚见说不服朱云汉，仰天长叹：“天助易豪。你不相信我，终会有后悔的一天！”

次日是布帮经过双壁岩的日子，据巡风探子报告，四百多匹杭州上等纺绸有几名持枪丘八护送。

下午时分，朱云汉估计纺绸已经到手，即派杨相斌骑马去赶货回花园，他根本不相信易豪会哗变。

杨相斌临出门，杨相晚拦住了他，说道：“弟啊，你不能去，我派一个勤务兵代你去。”