星期四，下午5：11
皮特还没到家，他已经在森林里待了整整一天，再也忍受不住了。
他的皮肤发紧，浑身像被火烤过一样。德·昆西那个老头子说得对极了，那种感觉，正是一种永远都搔不到的痒。
他开着道奇公羊货车从2号公路下来，驶向沃楚西特山区州立保留地。那里有一片池塘，从没有人踏足过。
他从座位上探过身，拿过背包。
公路两端，一个人都没有。
他迅速拿出一小袋顶级墨西哥海洛因，又拿出一把汤匙、打火机、注射器和一根橡皮臂带。注射之后，他迅速把用具丢进杂物箱，以防自己晕死过去，或是被国家公园管理局那帮好管闲事的人发现。
车窗外的秋景美不胜收，湖水湛蓝，树叶尚未红透，但也自有它独特的妖娆。
橘红两色的树叶犹如烈焰一般，被太阳照射得更加疯狂和绚烂。他放松身体，让海洛因渐渐溶解在血液中。
他没有看过任何统计数据，不知道究竟有多少退伍军人对毒品成瘾，不过想想也知道，这个数字一定很大，尤其是在海外服役过两三次的人。2008年高峰期那会儿，连队里几乎每个人都多多少少负过伤。一段时间以后，大家就不再向医务人员汇报自己的伤情了。就算汇报了又有什么意义呢？脑震荡、肋骨骨折、背部拉伤等问题，他们根本就无能为力。当你的战友在外面清理道路，从桥梁上拆除爆炸物的时候，你能心安理得地在床上躺着吗？
药物和海洛因只能暂时消除身体上的疼痛。那是几十年来行走在地球上累积的所有疼痛，是骨头互相摩擦的疼痛，是坠落的疼痛，是别人手中的大梁砸落到你身上的疼痛，是机器操作不当所引起的疼痛，是从十米高空坠落到河谷中的疼痛，是简易炸弹在不到十米远的地方爆炸所产生的超压冲击波的疼痛。
而这一切，只不过是肉体上的疼痛。
他把座椅放倒，让海洛因缓解自己的重负，这是连深度睡眠都无法达到的效果。大脑中的μ-阿片类受体激活了级联反应，分泌出多巴胺，幸福感立刻汹涌而至。
他的眼睛一张一合，池塘对岸那些虬曲纤细的树木，簌簌落下的秋叶，波光粼粼的水面上掠过的细腿涉水鸟，全都像幻灯片一样从他的眼前闪过。每次使用毒品，回忆和各种莫名的图像就会泛滥成灾，那些大都是不好的回忆，大多跟战争有关，有时候也会想起“9·11”。他回想起卡拉和布莱尔，虽然刚过四十岁，他却已经离过两次婚。当然，他身边的人几乎都差不多，入伍的人情况更糟而已，最后一次海外服役时认识的麦克格拉斯中士，前前后后离过四次婚！
卡拉只是年轻时犯下的一个错误——他们的婚姻只维持了十三个月——但布莱尔不同，天哪，布莱尔简直就是唐恩斯·凡·赞特歌中所唱的那种女人，失去她，他的心，他的人生，还有他的金钱，都被她带走了大半。
金钱，又是另一桩烦心事。如果在海军陆战队再干七年，他本可以以半薪退休的，然而事实上，由于2012年发生在“堡垒营”的那件事，他差一点就上了军事法庭。
女人，钞票，该死的战争……都滚一边去吧！心中这么一想，他闭上眼，让海洛因来治愈自己。
睡了大约二十分钟，醒了，他开车去买了一包万宝路，一瓶佳得乐。原本还担心蕾切尔，现在也抛到了九霄云外。
回到车里，听到广播里正在放一首新曲子，他之前没有听过，不过听听也无妨。他点上一根烟，喝了口佳得乐，开始朝霍顿市开去，到了那里就可以沿着122A公路进城。
回到伍斯特大概有两个月了，其实他对这个地方并没有多少感情。这里已经没有家人，旧时的朋友也没几个。
那间旧厂房改造的公寓，对他来说，只不过是用来栖身和收信件的地方。
他停好车，走进家门。从冰箱里拿出一瓶啤酒，开始给手机充电。开机后，他看到蕾切尔发来的第二条信息：
“他们允许我让你加入进来。给我回电话，尽快！”
他刚拨通她的号码，那边立刻就接了：“皮特？”
“嗯，什么事啊？”
“你在家吗？”
“在。出什么事了？”
“我马上打给你。”她说。
电话响了起来。上面显示的是未知联系人。“是蕾切尔吗？”
“我现在用的是一次性手机。天哪，皮特，我需要个人来商量商量。我给马蒂打过电话，但他人在佐治亚州。上帝呀！”她说着呜呜地哭了起来。
“你出车祸了吗？究竟出什么事啦？”他问。
“是凯莉。他们把凯莉抓走了。她被人绑架了。”
“什么？你确定她不是——”
“他们把她抓走了，皮特！”
“你报警了没有？”
“皮特，我不能报警，任何人都不能通知。”
“蕾切尔，报警！现在就报！”
“不能啊，皮特，这件事很复杂，比你想象的复杂多了。”
托马斯·德·昆西（Thomas De Quincey，1785.8.15—1859.12.8）英国散文家、文学批评家，下文出自《一个英国瘾君子的自白》。——编者注唐恩斯·凡·赞特（Townes Van Zandt，1944—1997）美国民谣歌手，词曲创作人，美国民谣界大师级人物，曲调优美，歌词充满诗意。——译者注
