星期五，下午3：13
手机响了一声。她在手机上设置了提醒，当最新一笔赎金完成比特币结算，转入他们的瑞士银行账户时，系统会给她发来提示。有时候各大支付平台（尤其是运通公司）会阻止收费，不过显然眼下这笔钱已经全额到账了。
她哥哥对她这种微观管理一直大加揶揄。当她放手让他去负责“链条”的运行时，他声称自己根本就无事可干，基本上就让链条进行自我管理。不过她可是事必躬亲的那种人，这毕竟是她的“孩子”。
她看了眼手机。没错，两万五千美元通过比特币洗钱服务到账，这笔钱根本无法追踪。
这样自然不错，不过看到他们这么快就筹足了钱，就觉得应该让他们多付一些。这都是她的错。赎金的数额都是她定的。她看过蕾切尔的银行账户和工资单，觉得两万五千美元应该挺吃力的。我本来想，不管怎么说，她几周前还只是个优步司机啊，家里也没什么存款。
我们的理念并不是榨干他们的每一分钱，而是要让数额切实可行。这也不都是钱的事儿，中间还有这样那样的问题。
即便如此……
她在手机上查看蕾切尔的电脑镜像图，发现她自从昨晚开始就没有打开过电脑。很显然，她现在正在使用另一台电脑，这也说明蕾切尔并不是一个彻头彻尾的傻瓜。
她望着窗外，雨水正无休无止地向波士顿港洒落。蕾切尔这是想跟她玩智力游戏吗？要是这样的话，对她来说可就是一个巨大的错误了。
她打开Wickr，给蕾切尔发了条信息：“你准备好向目标人选托比·邓利维下手了吗？”
大约过了五分钟，蕾切尔才回复：“是的。要是顺利的话，我们今晚就下手，否则就等周日晚上。”
“为什么不是明天晚上？或者明天早上？”她又问。
“那个小男孩有射箭课，下课后会从射箭俱乐步行回家。射箭课只有今晚和周日晚上才有。”蕾切尔回答。
她不喜欢蕾切尔说话的语气。蕾切尔还不够恐惧，不够敬畏，还没有意识到自己只不过是个三流的贱人，而她面对的是个高端人士。
蕾切尔，我随时都可以灭了你。我只要打个响指，你就会像街边的流浪汉一样死掉。
“抓到那个孩子之后马上在Wickr上通知我。”她又发了条信息，“我会给他的家人打第一通电话。你五分钟之后再给他们打。你要说的第一句话是：‘你们必须记住，你们不是第一个，也不是最后一个。这不是钱的问题，关键在于”链条“。’明白了吗？”
“明白了。”蕾切尔在信息里回道。
又来了，蕾切尔的回复再一次简短而自信，让她很是不爽。
她关掉对话框，翻来覆去把这件事想了好几分钟。
奥利弗总是跟她说，不要把公事搅和到私人生活里。那口气听上去好像他更年长更有智慧一样。是的，他确实长她十五分钟，也的确没必要那么匆忙行事。这个东西跟速度无关。最重要的，是保证它持续运行下去。
根据奥利弗的模型分析，“链条”上的人越多，出现重大背叛的概率就越高。
所以恐惧才这么重要。恐惧是整个“链条”的精神支撑。
人类是受制于深层本能的生物。他们那些人就像老鼠，简直跟干草堆里的老鼠并无二致，而她就是在上空盘旋的游隼，把他们的一举一动看得清清楚楚。
她想起了诺亚·利普曼。本来她对诺亚是认真的，但他甩了她，交了新女友，一起搬去了新墨西哥州。别忘了，“链条”有的是办法，它将触角伸到了加州沙漠。在陶斯镇，诺亚的生活经历了几次灾难性的转折，女友在一次逃亡中被杀，他自己也被医院解雇，几次被抢劫，莫名地被围殴，差点丧命，现在在圣菲市临终关怀医院当护工，工作辛苦，薪水又低。诺亚的头发已经白了，自从那次遇袭后，腿也断了一条。
她觉得，“链条”也并非彻头彻尾地坏。
有时候对人们还是有帮助的。它帮人们把注意力集中到真正重要的事情上来。从某种意义上说，她这是在帮那些老鼠们一个大忙。我想说的是，蕾切尔，现在你总算知道自己的目标了吧？现在你总算知道了，要想再见到可爱的小凯莉，到底该怎么做了吧。那种盲目的恐慌，那种肾上腺素激增的感觉，那种行动召唤的紧迫，你都感觉到了吧？这可都是“链条”给你的。是“链条”给了你自由。
她合上电脑。
“不要掺和。”奥利弗说，“别去干涉它。”
但人有时候就是要找点乐子。
于是她又一次打开Wickr，给希瑟·波特发了条信息：蕾切尔的赎金翻一番，变成五万美金。余额今天必须付清。立刻通知她。另外，她今天必须完成第二部分的任务。如果午夜前还没有付清新赎金，还没有绑到孩子，你就必须杀掉凯莉·奥尼尔，寻找一个新目标。
好吧，这样才能解决问题。她的心中终于有了一些满足感。
