谢丽尔已经离世几个星期了，汤姆跟孩子们保证，自己现在已经洗心革面，一定会打起精神开始新生活。他说要减少工作量，把孩子们当成生活的重心，带孩子们去迪士尼乐园玩。
这个男人的“脱胎换骨”大概只坚持了十天，就因为工作上出现烦心事，在回家的路上顺道去了酒吧。
后来渐渐地，酒吧就成了他下班回家的必经之地。
有一天晚上，他遇到了一个人，干脆一整晚都不回家。
奥利弗和玛格丽特倒也并不在意。
他们本来就能够自力更生。奥利弗把大部分时间都花在电脑上。玛格丽特还是热爱阅读，侦探小说和浪漫小说都是她的最爱。她自己也写东西。写匿名信。
她过去喜欢的一个男孩邀请了别的女孩去参加学校舞会，于是那个女孩在收到一封信之后，拒绝了男孩的邀请。那位没让她及格的老师也收到了一封信，信里威胁他说要曝光他所有的秘密。这是她从马克·吐温的书里学到的古老诡计，然而那个老师第二天出现的时候精神恹煎，脸色煞白，活像撞见了鬼一样。
玛格丽特苦苦训练的另一件事，就是模仿父亲的笔迹。她花了很多的时间来练习，力争做到跟父亲的笔迹一模一样。
谢丽尔一周年忌日那天，汤姆喝得醉醺醺地回到家。
孩子们听到他在楼下大喊大叫，不知道为了一件什么事情发火。
他们躲在卧室里瑟瑟发抖，等待着汤姆冲上楼来。
汤姆并没有让他们等太久。
“砰！砰！砰！砰！”
卧室的门被踢开了。
“肉饼在哪里？”这句话简直愚蠢得可笑，玛格丽特笑出声来。
汤姆一开灯，笑声立刻烟消云散，他已经把皮带给解了下来。
他交代过玛格丽特给他留些肉饼，但她和奥利弗全都给吃掉了。这也不能怪她，冰箱里实在没有别的食物了。
“你这个蠢货，我看你什么时候能听我的话！”汤姆说着一把把她从床上扯了下来，用力太猛，玛格丽特的胳膊直接给拽脱臼了。
他把皮带对折，唰唰抽了她两下，向她大吼：“不许哭，连你一根手指头都没碰哭什么！”边说边怒气冲冲地跑下了楼。
玛格丽特痛得整夜都没睡着，第二天还是学校的护士把她送去了医院。汤姆也很内疚，很后悔。他不再酗酒，开始去教堂，参加“守约者”运动。
玛格丽特和奥利弗在安静地等待时机。
去教堂根本没坚持几天，而到了两个月后他又开始酗酒，烂醉的程度前所未有。
这天晚上，汤姆又一次醉得不省人事，歪倒在沙发上沉沉睡去，玛格丽特把他的左轮手枪从皮套里掏出来，奥利弗轻轻地撬开他的嘴，把枪管插到他嘴里，两人一起使劲，扣动了扳机，他们不慌不忙地擦掉枪上的指纹，把它放进汤姆的右手里。
一份早就写好的自杀遗书被放在咖啡桌上。
二人努力挤出几滴眼泪，这才开始拨打911。
他俩先是被送去别的家庭寄养，后来又被丢给了他们的爷爷丹尼尔，爷爷住在马萨诸塞州沼泽地那一带，有一栋摇摇欲坠的房子，苍蝇乱飞，就在因河边上。
爷爷丹尼尔退休前是波士顿警察。
他们没怎么见过他，但他对他们俩可永生难忘，双胞胎小时候住在纽约州北部一个公社里，那时他就见过他们了。
丹尼尔已经不大进城了。他现在靠打鱼、捕猎为生，房子里装饰着各种不同的动物头骨。
和女社工见面的时候，丹尼尔的肩膀上还扛着一把从中折开的猎枪，玛格丽特和奥利弗上前抱了抱爷爷。
看到孩子们的确认识这个老人，而且好像还挺喜欢他，社工这才松一口气。
“他们的继母不太待见我，也不喜欢这个地方，不过这俩孩子我见过两次。”丹尼尔解释道。
女社工走后，丹尼尔把他们带到厨房，每人给了一罐啤酒，两个孩子惊慌失措地接了过来。厨房里有一个宽大的水槽，水槽上方倒挂着一口屠宰好的猪，惨白的猪皮上黑压压地盖满了苍蝇。
丹尼尔教他们怎么打开啤酒盖，其实跟可乐也没什么区别。他告诉他们说，可以叫他“阿红”，也可以叫“爷爷”。他问他俩长大后想干什么，奥利弗说他想赚很多很多钱，也许从事电脑方面的工作；玛格丽特说她想像爸爸那样，做一名联邦调查局特工。
丹尼尔想了一下说：“再说吧。首先，我们得改一下名字。”他看了下那个男孩：“你就叫奥利弗。喜欢吗？”
“报告警官，喜欢！”奥利弗说。
他又打量了一下那个女孩：“你嘛，就简单多啦。看你的头发，像拖把一样，就叫你‘金洁’吧。”
守约者（Promise Keepers）是近年来美国的男性基督徒发起的一场全美国范围内的运动。它通过大型集会、组织小型团体、媒体传播方式，鼓励男人过敬虔的生活，谨守对上帝、对家庭、对属灵伙伴的七个承诺，并特别要求男人对家庭负起全责。——译者注
金洁（Ginger）一词又有“姜红色”之意。——编者注
