星期四，上午9：16
蕾切尔回到位于普拉姆岛的家中，一脚踏进厨房，立刻摔倒在地板上。这倒不是昏厥，她并没有昏倒，只是再也站不稳了。她就那么躺在油毡地毯上，像个凌乱的问号。心也开始怦怦跳得厉害，喉咙发紧，感觉好像心脏病发作一样。
但此时此刻她怎么敢有心脏病？她还得去救女儿的命！
她坐起身，尝试着去调整呼吸和思考。
他们告诉她不要报警。他们也许害怕警察。
警察应该知道怎么处理，是吧？
她伸手去拿手机，半路又停下了。不！她不敢去冒险。
不要报警。绝对不要报警。如果他们发现她报了警，会立刻杀死凯莉。那个女人的声音中那种绝望和坚定，意思已经非常明白无误了。她肯定干得出来，她肯定会继续寻找下一个受害人。整个“链条”事件都太过疯狂，让人难以置信，然而……那个女人的声音……仿佛昭示了某种真相。那个女人显然对“链条”的力量感到恐惧，而且对它深信不疑。
“我也深信不疑。”蕾切尔心想。
但她觉得自己无法独自承担，她需要帮助。
马蒂。他应该知道怎么处理。
她飞快地按下了马蒂的手机号码，但通话直接被转到了语音信箱。
她又试了一次，还是语音信箱。她扫了一眼联系人列表，继续把电话打到他位于布鲁克莱恩的新房子。
“喂。”电话那头传来塔米单调的声音。
“是塔米吗？”蕾切尔问道。
“是我，你哪位？”
“我是蕾切尔。我打电话找马蒂，联系不上他啊。”
“他不在家。”
“哦？他在哪儿呢？”
“他在，嗯……哦……那个地方叫什么来着……”
“出差吗？”
“不是。你知道的……就是打高尔夫的那个地方。”
“苏格兰县那个？”
“不是！大家都去的那个地方！他可激动了。”
“打高尔夫？他什么时候开始——不管了。好吧，塔米，我一直在尝试联系他，我有急事，他的手机打不通。”
“他跟事务所的人一起去的。他们在那里静修，所以必须上交手机。”
“到底在哪里啊，塔米？求你了，好好想想。”
“奥古斯塔！他在奥古斯塔。我好像有那里的电话号码，你需要的话我可以给你找找。”
“我需要！”
“好吧，稍等，让我找找看。找到了。”塔米报出了一串数字。
“谢谢你了，塔米。我得马上给他打电话。”
“等一等，什么事儿啊急成这样？”
“哦，没什么，屋顶出了点问题，漏水呢，就这事儿。没什么大不了的。谢谢你。”话刚说完蕾切尔就匆匆挂了电话。
她快速地拨出塔米给她的那个号码。
“您好！这里是奥古斯塔格伦伊格尔酒店。”前台接待说。
“请帮我接通马蒂·奥尼尔。我是他的，呃，太太，我忘记他的房间号了。”
“嗯，稍等……74号房。我现在就帮您接通。”
电话转了过去，可是马蒂并不在房间里。蕾切尔又给前台打了个电话，嘱咐前台接待，等马蒂一回来就给她打电话。
挂断电话，她身子一软，瘫坐在地板上。
惊恐让她瞬间丢失了魂魄，一句话都说不出来。
虽然说这个世界上并不是恶人就有恶报，但是这种事为什么要发生在她的身上？过去这两年她所经历的一切难道还不够吗！这不公平。而且，可怜的凯莉还是个孩子，她——
手机在她身旁响了起来。她拿起来看了看来电显示，又是个未知联系人。
不要啊。
“给前夫打电话啦？”经过伪装的声音听得人毛骨悚然，“你现在真打算这么做吗？你能信任他吗？你的性命，还有你孩子的性命，真的能托付给他吗？到时候可就由不得你了，因为万一他向任何人透露一点风声，凯莉就死定了，估计到时候我们也必须杀了你。‘链条’必须自我保护。在给他打电话之前，还是好好想一想吧。”
“对不起。他的电话没打通。我给他留了信息。我只不过……我不知道自己一个人能不能扛过去，我——”
“过些时候我们或许会批准你去寻找帮手。我们会把联系方式告诉你，到时候你要先获得我们的批准。但是现在，你要是明白怎样做才对自己有利，就不要告诉任何人。你只管去凑钱，同时开始锁定目标。蕾切尔，你能行的。你在高速路上甩掉那个警察就干得很漂亮。对，没错，我们都看到了。我们会随时随地密切关注你的一举一动，直到一切都结束为止。现在赶紧动手吧。”那个声音说道。
“我做不到啊。”蕾切尔低声抗议着。
那个人叹了口气：“我们可不希望被选中的人需要持续不断的指导，那我们就太累了。我们选的都是能自行完成任务，独当一面的人。你就是这样的人，蕾切尔。所以，快从那该死的地板上站起来，行动吧！”
电话挂断了。
蕾切尔惊恐地望着手机，他们正在监视着她。
她给谁打电话，她的一举一动，他们全都一清二楚。
她把手机扔了出去，站起身，踉踉跄跄地走向浴室，仿佛从车祸现场离去一样。
她拧开水龙头，往脸上哗哗地使劲拍着水。浴室里没有镜子，除了凯莉的房间，家里一面镜子都没有。
她实在不想再看到自己不停脱发的惨状，于是把家里所有的镜子都拆了。当然，家里人坚决不允许她产生自己会死的念头。她当了一辈子护士的母亲从一开始就跟她解释说，这是一种2A阶段的乳腺癌，只要进行精密的外科手术，再辅以放疗和化疗，是可以治愈的。但是最初那几周，她眼睁睁地看着浴室镜子里的自己日渐消瘦，像被掏空了一样，形容枯槁，憔悴不堪。
拆掉所有的镜子对她的康复来说真的非常重要。在化疗那段黑暗的日子里，她才不必亲眼看着自己变成一个恐怖而苍白的骷髅。她能康复也算不上什么奇迹——2A阶段乳腺癌的五年生存率达到90%——话虽这么说，然而谁都有可能成为另外那10%，对不对？
她关上了水龙头。
幸好没有该死的镜子，否则镜子里的蕾切尔一定会用责怪的眼神死死地盯着自己。让一个十三岁的女孩独自在公交车站等车？凯莉当初要是判给了马蒂，还会发生这样的事吗？
不，不会的。在他的监护下是不会发生的。蕾切尔，都是因为你！面对现实吧，因为你就是个废物！他们完全看错你了，可悲啊，他们都错了。三十五岁了，你才刚刚开始第一份正式的工作？你这些年都干什么去了？你所有的潜力全都浪费了。和平队？还有谁会加入和平队啊？从危地马拉回来之后，跟着马蒂浑浑噩噩这么多年，等他终于决定去上法学院了，你才想起来要去工作？
你一直都在自欺欺人。但你就是个废物，现在连你可怜的女儿也被吸进你那张废物的网里了！
蕾切尔伸出一根手指指向曾经放镜子的那个地方：
你这个笨蛋！贱货！你怎么没早点死！你怎么不是那死掉的10%！
她闭上眼睛，屏住呼吸，从十开始倒数，睁开眼，飞快跑进卧室，换上为当老师特意买的白衬衫，黑裙子，外面再套一件看起来很昂贵的皮夹克，换上一双体面的高跟鞋。收拾好以后，她用手拢了拢头发，抓起一只背包，把自己的财务文件、笔记本电脑和纽伯里波特社区学院的雇用合同都一起装好，随身带上一盒烟，这还是马蒂为考律师资格证特意买的，又带上装在密封袋里的一大捆应急的钱，这才冲进厨房抓起手机，朝汽车奔去。直到这个时候她才发现，自己已经泪流满面。
和平队（Peace Corps）是美国肯尼迪政府时期成立的一家志愿服务组织，和平队队员需要为其义务服务两年。——译者注
