“嘿，伙计，快把他搬到马车上。”深夜，磅礴大雨下，杰克大声道。伦敦郊区墓地，他和巴特勒把刚挖出来的新鲜尸体送上马车。
好不容易把尸体搬上马车，巴特勒抹了一把脸上的雨水：“这该死的天气，就像上帝那老家伙在不停地撒尿。”
杰克“哈哈”大笑：“咱们都是坏家伙，所以上帝想让咱们去诺克斯教授家的路上翻进泰晤士河里。走吧，兄弟。今夜咱们将得到一笔钱，然后去买最好的酒，到时候，那些低贱的□□，也会为咱们脱下遮羞布。”
用堪比老巫婆身上一样脏布盖好尸体，两人驾车前往伦敦。
留下被挖开的墓地，受雨水的洗礼着。
19世纪末的伦敦，泡在黑雾。上帝仿佛抛弃了这座充满了混乱与暴力的城市一般，终日不透阳光。在夏天，泰晤士河里，散发着恶臭的气息，燃烧的工厂，高耸的烟囱喷着黑烟。里面，有不少为了得到一块面包的贫穷的人们在卖苦力。
在大街上，出门的贵妇人们为了不弄脏高贵洁白的裙子，会花1便士给从东区来的小孩，让他们拖裙行走。
狡猾的小鬼得到钱后，对着贵妇人的背影吐一口水，然后寻找继续寻找下一个需要他的贵族们。
在面包店买好面包，惠特曼便提着篮子回东区贫济院。沿着泰晤士河一路走去，他要防着小偷或强盗。因为，篮子里的面包要是被抢走，今天贫济院的孩子们不仅会挨饿，他还会被院长抽打关进地下室。
刚踏进东区，便有流浪在外的人盯上了他篮子里的面包。惠特曼不得不加快脚步。一路上，他见到失去孩子的妇女抱着孩子的尸体绝望地痛哭，还看到喝醉酒倒在地上的男人，他身上钱财和衣服被搜刮一空。惠特曼想，如果现在是冬天，这位先生，一定会冻死在大街上。还有□□在拉着过路的男人，不怀好意残暴的人正在做毒品交易的人。路上，还能看到厕所里流出来的脏污，在夏天，这种味道，比污浊的泰晤士河还要令人感到难以忍受。
可这一切，对惠特曼来说，再熟悉不过。
伦敦东区，被上流贵族们视为疾病、贫穷、肮脏、罪恶的地方。在这里，一个小小的房间，便拥挤着几个甚至是十几个人居住。
没有哪个贵族和贵妇人愿意来到这里。对于身份贵高的他们来说，来到这种地方，无疑玷污自己的身份。若传到别的贵族耳里，是件丢脸的事情。
寻找猎物抢夺粮食的盗贼盯上了惠特曼，作为一个13岁的少年，是敌不过他的。每一次，惠特曼被院长派出去买面包，都会被他盯上。
眼看着即将到达贫济院，盗贼却拦住了惠特曼的去路：“惠特曼，真是凑巧，咱们又见面了。哦，让我瞧瞧，你篮子里的东西，是什么？”
满脸胡子的坏家伙渐渐靠近，惠特曼一步步后退：“亲爱的先生，这是贫济院孩子们的食物。求你发发慈悲，放过我吧。”
对方咧嘴，露出一口黄牙：“惠特曼，咱们是老朋友了。篮子里的东西，既然是食物，自然要分我一半。”
惠特曼露出一张哀求的脸：“不、不行。”说完，撒腿向贫济院跑去。
那坏家伙伸手拎住他，惠特曼死死抱着篮子惊慌失措叫道：“放开我！放开我！”
坏家伙得意大笑，他凑到满脸雀斑的惠特曼的面前说：“惠特曼，有贵族老爷喜欢你这样的小男孩。瞧瞧你这双琥珀色的眼睛，多美丽啊，还有这头棕色的卷发，我猜，他们更喜欢了。”
惠特曼惊恐地瞪大眼睛。
坏家伙继续威胁：“所以，把你怀里的面包交出来。”
惠特曼慢慢地，慢慢地松开了怀里的篮子。坏家伙见目的得逞，于是夺过他篮子。
得到自由的惠特曼，突然一脚踢到他□□。坏家伙惨叫一声，手中包子落地。在他捂着□□时，惠特曼狠狠一撞，把他撞进了泰晤士河。
“啊——”坏家伙掉进泰晤士河。惠特曼急忙捡起落地的面包放回篮子，然后向贫济院跑去。
从脏污的河里探出脑袋，坏家伙恨恨说：“惠特曼，你这个坏孩子给我等着，我一定让你尝尝后悔的滋味。”
顺利回到贫济院把面包交给伊娃院长，尖酸刻薄的老女人认真清点了一遍，并搜索了他的身上的口袋。确认他没有藏有面包后，才面带微笑地摸了摸他的脑袋：“非常好。去吧，把孩子们都叫到餐厅。”
惠特曼回报笑容：“好的，伊娃院长。”
于是，他到贫济院后院，把正在玩耍的二十三个孩子带到了餐厅。修女艾玛把面包分到每个人的盘子里，然后再给每个人倒上一杯兑了水的牛奶。在伊娃院长带着孩子们握手祷告后，孩子们才能享用面包与牛奶。
一面吃着面包，惠特曼身边的孩子小艾伦悄悄说：“惠特曼，我在院长的房间里看到了美味的牛肉和水果。”
惠特曼笑着说：“小艾伦，以后不能偷偷进院长的房间。小心被关地下室。”
小艾伦露出害怕得表情：“我以后再也不去院长的房间了。”
惠特曼点头：“也不要告诉任何人你在院长房间里看到的牛肉。”
小艾伦认真点头。
吃过午饭，伊娃院长把所有孩子召到一起，她面带微笑，慈祥地说道：“我亲爱的孩子们，咱们的贵客，德文郡家族，卡文迪许公爵明天会来到贫济院看望你们。所以，请收拾好自己，并带上微笑。如果有那个小坏蛋让公爵不高兴，他不仅会被关进地下室，还会被赶出贫济院。”
威胁后，她把年纪最大，刚满15岁的孩子阿诺叫走。
瘦小的孩子们散开，继续在院子里玩耍。惠特曼抱着一个2岁的孩子陪着她玩耍。等到阿诺回来时，他说道：“阿诺……”
阿诺面带微笑：“惠特曼不用担心我，如果卡文迪许公爵能够雇佣我作园丁，这简直是上帝恩赐的好事情。”
贫济院的孩子们，年纪到15岁，就必须离开另谋生路。惠特曼看到过，从这里出去的孩子，有的病死了，有的找到了份好工作，有的成为□□，也有的成为盗贼，还有的，成为了杀人犯。
明天，大贵族德文郡家族的老爷来到这里看望孩子们，并送出救助金。如果他们愿意，可以把阿诺收回去做园丁。如果他们不需要，阿诺只能离开贫济院，在伦敦寻找新的工作。
惠特曼13岁，还有两年，便要离开这里。
他们这些年长的孩子们清楚，尖酸刻薄的伊娃院长，之所有收留了孤儿，不过是因为能够得到贵族老爷们捐助的救助金。当然，这些救助金大多进了院长的口袋。但他们只能被迫接受，因为，离开这里，年纪弱小的孩子们，是生存不下去的。饥饿与疾病会随时要了他们的命。而且，要是在冬天，随时会冻死在大街上。
每一年，伦敦东区，被冻死的人不少。
阿诺笑着对惠特曼说：“替我照顾这些小家伙们。”
惠特曼点头：“阿诺你放心吧，我会照顾好他们的。”
阿诺仰望灰蒙蒙的天空说：“以后，我会回来看你们的。”
惠特曼露出笑容。
昨天大雨，有盗尸人在伦敦城外的墓地挖掘了一具刚下葬的尸体。被盗尸的人家，来到伦敦警察局报警，并哭泣。今天，查尔斯探长带巡警前往调查。在现场，他看到了四个鞋印，还看到了马车的轮胎印子。量好鞋子，并追踪马车，一路追上了伦敦桥。在进了市区后，车轮印子和别的马车印子混在一起消失不见了。
回到警察局，查尔斯探长翻阅之前几起有关盗尸的案子，断定，这起案子和前几起尸体丢失的案子是同一个犯案人。这两个盗尸人，要么把尸体卖给了某个宗教做祭祀，要是卖给了某个解剖尸体的医生。
但要怎么判断他们把尸体卖给了谁呢？
于是，查尔斯警探出门打听调查最近哪个宗教团体需要尸体做祭祀。
他们又得到了一笔钱。
巴特勒和杰克昨天把那具尸体卖了之后，得到了一笔钱。昨天晚上，他们住进了一个小旅馆，并叫上了两个□□喝酒玩乐了一个晚上。
到了早上，他们把那两个□□赶出去，并开始计划下一次的偷尸计划。
“诺克斯教授说了。现在，新鲜还带着体温的少年的尸体更值钱。而且，那些混蛋警察在守着墓地。咱们不能再去了。”坐在椅子上，杰克双脚放在窗户，拿着啤酒一面喝一面说。
“嘿嘿，咱们可以去东区。那个地方，多的是新鲜的人。”巴特勒兴致盎然地说道。
那个充满暴力与犯罪的区域，就算是消失一个人，也不会有人在意的。要知道，没有个伦敦警察愿意在那里调查任何案子，说不定，在里面走着走着就会被暗杀。
因此，那里是个好目标。
杰克扬起手中的酒：“我的兄弟，我的搭档！为我们下一个工作干杯！”
次日一大早，阿诺和惠特曼给贫济院里的所有孩子梳好头发，并穿戴整齐。伊娃院长来到孩子们的屋子，检查他们没有把鼻涕和污泥留在脸上时，才满意地点头。于是，说：“亲爱的孩子们，让我们去迎接尊贵的公爵大人吧。”
孩子们脸上带着微笑跟着伊娃院长来到贫济院外迎接即将到来的大贵族。
华丽的马车驶入东区时，引起了不小骚动。那些可怜的人们认出马车上，隶属于德文郡家族的徽章。
“瞧啊，那位尊贵的大贵族，又去贫济院救助可怜的孩子们了。”
“哦，可怜的孩子们被伊娃那个魔鬼利用，上帝一定不会饶恕她的。”
“真希望卡文迪许公爵能够拆穿她的把戏。”
怀着强烈嫉妒的女人们诅咒着，男人们，则羡慕并憎恨着。
“嘿，要是我有这么珍贵的马车，那些贵妇们，一定会趴在我脚下舔我的鞋子。”
“可不是吗。只要有钱，她们能够向魔鬼出卖自己的灵魂。”
马车上，金发碧眼的15岁少年看着东区平民窟，那些人表情各异，及其有趣。他向坐在身边的父亲：“父亲，你瞧那些人的表情，可真有趣。”
年轻英俊的威廉·卡文迪许公爵笑着说：“亲爱的亚瑟，他们只是可怜人。”
亚瑟·卡文迪许回以微笑：“是的，他们都是可怜人。希望上帝，能够保有他们。”
威廉·卡文迪许露出温柔的表情，他美丽善良的儿子，日后会成为新的大贵族。保持美丽高贵善良的品质，才能让他更具有吸引力。
亚瑟·卡文迪许看着外面，那些可怜的人们，脸上露出笑容。
这种笑容，是没有温度的。
马车渐渐使到贫济院大门，金发碧眼，戴着黑色礼帽和洁白手套，拄着象征权势，镶着宝石的手杖下马车后，贫济院的孩子们瞪大眼睛。
不管，这位尊贵的客人来几次，他们都会被对方尊贵优雅的气质所吸引。
伊娃院长带着孩子们上前行礼迎接，温柔的大贵族抚摸孩子们的小脑袋，于是带着儿子跟随伊娃进入贫济院。
卡文迪许公爵与伊娃院长说话时，把亚瑟打发和孩子们玩耍。
亚瑟像他的父亲，他身上的亲和力，令孩子们感到喜欢。但怯生生的孩子们却不敢上前。他露出温柔的笑容，然后从怀里拿出一个怀表递给小艾伦：“这是我送给你们的礼物。”
小艾伦惊喜地瞪大眼睛，他怯生生地接过，露出单纯的笑容：“谢谢你，尊敬的亚瑟少爷。”
亚瑟伸手摸了摸他的小脑袋。
有了这一幕，其他孩子不再害怕，于是拥上前与亚瑟玩耍。
抱着一个孩子的惠特曼看着亚瑟身后，看了一会，目光移到亚瑟身上。恰好，与亚瑟四目相撞。亚瑟上前伸出手：“你好。”
惠特曼笑着伸手：“尊贵的亚瑟少爷你好，我叫惠特曼。”
亚瑟看着他怀里吃着手指的孩子，露出温柔的笑容：“她真可爱。”
“谢谢，小艾玛很高兴听到您的赞美。”
“能带我参观贫济院吗？”
“当然。”
于是，惠特曼带着亚瑟看贫济院。身后，跟了一串的孩子们。
孩子们喜欢这位贵族少爷，他像个天使一样。
卡文迪许公爵留下了一笔钱给贫济院，年满15岁的阿诺，鼓起勇气与这位善良优雅的贵族搭话，并表示，愿意为他效劳服务。
卡文迪许公爵看着紧张得冒出汗水的少年，笑着说：“只要你愿意，可以留在卡文迪许家族工作。”
阿诺激动得颤抖，他向公爵行礼：“感谢您的仁慈，尊贵的公爵。”
看阿诺顺利得到一份体面的工作，伊娃院长松了一口气，于是打发他去收拾行礼。
阿诺收拾好行礼，在贫济院和孩子们作最后的告别。惠特曼拥抱他：“恭喜你，阿诺。”
阿诺回抱他：“我们一定会再见面的。”
孩子们纷纷拥抱上来，之后，纷纷与他告别。
阿诺上了公爵的马车，孩子们目送马车渐渐离开。
看着马车上空，惠特曼慢慢地收回了目光。
得到救济金的伊娃院长大发慈悲地给孩子们做了丰盛的晚餐。每一次卡文迪许公爵的到来，孩子们像在过圣诞节一般，开心极了。
坐着马车回家路上，过伦敦桥时。坐在马车顶上的恶魔说：“我敢打赌，那个男孩看到了我。”
坐在马车里的亚瑟笑着和父亲说话，没有回答恶魔。
恶魔“桀桀”怪笑：“你应该把他接到卡文迪许家里，那样会更有趣。”
只有能够听到、并看到他的人，只有亚瑟。可怜恶魔在马车顶上抱怨着。他及其无聊的他，张开枯槁的羽翼飞起，将整座被雾笼罩的伦敦收入眼里。
那些潜伏在伦敦里的恶魔们，在做什么吗？
“桀桀桀桀！”他们一定在做有趣的事情。
于是，他转身继续跟上马车离开了伦敦。
到了晚上的时候，最小的孩子突然生病，生怕她得的是传染病，于是把她隔绝到另外一个房间。伊娃院长将10 个先令交给惠特曼：“去把盖尔老头请来。”如果她得的是传染病，就只能彻底抛弃她了。
接过钱，惠特曼离开贫济院找盖尔老头。
老盖尔是东区医生，还是个喜欢喝酒的糟老头。传闻，他出身爱丁堡医学院。后来把人弄死逃到了东区。每天，他把看病得来的钱买酒喝。至于他是不是真的能治病，没人知道，更没人深究他到底是不是爱丁堡医学院出身的。
穿越东区某个肮脏不堪的巷子，惠特曼向老盖尔居住的房子去时，有两个黑影渐渐靠近他。
突然，那两个黑影伸手捂住他的嘴巴。其中一个拿出绳子缠在他的脖子上。‘
“杰克！快勒死他！”
是盗尸人巴特勒和杰克。
被勒住的惠特曼抓着脖子上的绳子瞪着脚挣扎。慢慢地，慢慢地，他的动作慢了下来。然后，瞳孔扩散，手垂下，彻底没了声息。
“快！快把他送给诺克斯教授！”
两人急忙把少年的尸体扛起，然后离开。
盗尸人巴特勒和杰克离开后，有一身黑衣，拿着死神镰刀的男子出现在巷子里的某座屋顶上。
没看到要收割的灵魂，他飞跃，离开去了。
作者有话要说： 可配合《十字蔷薇镇魂曲》食用。
——通隐2019年4月17日。
