宋虔之径自去接周婉心，陆观指挥安定侯府里余下的下人们把行李搬上马车，也没有多少东西，宋虔之带了一箱子书。
倒是衣服有五口大箱子，人不可能都带走，但随行的四名婢女两个好手，总要穿衣服。茶具、洗漱用具带了一整箱，陆观自己赶路都是光手上路，不免好奇，看到一箱子的炉子铫子竹篾结成的筅，码得整整齐齐的锡制茶罐，各式各样的精巧盒子让陆观看得眼花缭乱，不禁感慨：这才是上等人的精致人生……
结果宋虔之还是从车马行雇了两辆大马车，差点跟人打起来，一问是兵部的。
回来的路上宋虔之还在跟秦禹宁派的车夫调侃，底下人跟他扯皮，他秦叔还不是派车来给他使了。
临走前，宋虔之派人去了一趟乌衣巷，给许三一家送去一百两的银票。
派去的小厮回来时，宋虔之正把周婉心抱上马车，周婉心疲倦地蜷在他怀里，身上一袭粉色蛱蝶锦缎带帽披风，将她整个人裹着。
宋虔之本想去后面的马车与陆观一起，让丫鬟们在车上照看母亲，要起身时却被母亲握住了手。
宋虔之笑了笑，反握着他娘亲的手，捞开窗帘，朝马车旁吩咐车夫的陆观说：“舜钦。”
陆观抬头，金黄的一道光落在他的脸上，照得他双眼如同琥珀。
“我要陪我娘，你到后面去坐，别骑马了，这么冷。”
陆观脸颊有些红，嗯了声，走到车下来。
宋虔之动情地看着他，只是也做不得什么。
谁知陆观并起剑指，在唇间一抹，轻轻按在宋虔之嘴唇上，流连地停顿片刻，弯起唇角笑了起来，同时移开眼，头也不回往后面找别的马车去坐。
宋虔之脸通红地坐了下去，忐忑地看他娘。
对上周婉心的眼神，宋虔之脸更红了，低声道：“娘。”
“外面是谁？”周婉心虚弱地问，“你的好朋友？”
宋虔之本来不想说，看周婉心精神还好。
马车颠簸起来。
宋虔之欲言又止地一会看一眼他娘。
婢女往周婉心肩下垫了一个软枕，周婉心的手一直握着宋虔之的手，也一直在看他。突然，她笑了起来，笑得有些咳喘，整张脸庞都随着柔柔的笑意亮了起来，依稀能看出年轻时绝代风华的模样。
“舜钦是他的字？哪两个字？”还是周婉心主动问。
宋虔之往周婉心掌心里写了两个字，尽量用平静的语气说：“是秘书省的同僚，也是我的上官。”
周婉心又咳嗽一阵，握着宋虔之的手心出了一层湿汗，宋虔之让婢女把帕子递过来，将母亲的手摊开，认真为她擦干。
“你们关系很好？”周婉心问。
“他很照顾我。”宋虔之开心道。
“哦？”
于是宋虔之捡着在容州发生的事情给母亲说了，对几次险些送命轻描淡写，本来想略过不提，犹豫再三还是提了，重点突出我这位上官对我很照顾，如果没有他我早就死翘翘啦。
说到好玩之处，宋虔之着重描述了在容州黄五家里吃的那盆酸辣鱼汤。
周婉心咳嗽道：“沙塘鳢，也有许多年不曾吃过了。”
宋虔之奇道：“母亲知道？”王府中没吃过这鱼，应该是他娘年轻到外面去玩时吃过。闺阁女儿不常出门，宋虔之却听周太后含蓄隐晦地提到过几次，这两位太傅的女儿常常扮作男人出去玩耍，周太后身手还不错，只要是她带着妹妹出去，外祖不会反对。
所以周太后那段陪先帝御驾亲征的传奇经历，在宋虔之看来就很寻常了。
“不仅吃过，你说的这味酸辣汤，我还会做呢。”周婉心目光变得幽远，想起来什么，沉默着没有说话。
宋虔之也不催她。
周婉心回过神，问：“我只听说要和黑狄人打仗了，到底是怎么回事？”
宋虔之想了想，说：“母亲记不记得有一年，姨母被人下毒，差点丧命。”
“记得，说是大皇子主使？”周婉心常年卧病，很多印象还停留在从前，即使苻明懋后來被贬为庶人，在她看来，身份的变化不能影响苻明懋是先帝亲生儿子的事实。
这也是大楚民间许多人的想法。
“现在苻明懋回来了，他的母舅出兵，让黑狄从白明渡口攻入，破了风平峡口，我回来之前，孟州东界已经失守。我们到夯州之后，得立刻面见李相，请他奏请皇上，让镇北军分兵到孟州支援。”
周婉心：“那不是很急？”
“到夯州也不远，不差这一天半天的。”
周婉心松开儿子的手，视线有一瞬的模糊，数息后恢复正常。她板起脸道：“正事要紧，等送我们到驿馆，你和你那位长官，骑快马去夯州报信。昨夜就该先走，怎么不早说？为娘以为你长大懂事了，怎么还是如此不懂事。”
宋虔之已经记不清有多少次周婉心把他赶回秘书省去，她最常说的一句话便是“你忙去吧，娘没事”。想着，宋虔之眼眶红了。
“还冤枉你不成？怎么？委屈了？”周婉心又是好气又是好笑，才说了儿子一句，他就要哭了。周婉心勉强坐起身来，将宋虔之抱在怀里，她已有些抱不住宋虔之，她一只手轻轻抚过宋虔之的耳朵，失神地低语：“那时你小小的一个，在娘怀里，也不哭闹，从早到晚都很安静。我记得你才三四岁，就谁也看不上，成天缠着太子要与他玩闹。你们哥俩感情是最好的，想不到……”
“娘……”怕周婉心难过，宋虔之出声打断。
一抹浅浅的笑意浮现在周婉心嘴角，带着难言的惆怅。
“人自无中来，还无中去，有无之道，不到那一刻，是怎么也堪不明的。”
听到这话，宋虔之强忍着难受，抱着周婉心的腰，像小时候那般撒娇道：“母亲这么喜欢小孩子，将来我的儿子女儿，都要缠着母亲。”
周婉心将宋虔之耳边一小卷头发捋到耳后，笑道：“你小时候，耳朵边这搓头发，也是怎么都不听话。娘其实不喜欢小孩。”
宋虔之正在向，要是和陆观一辈子在一起，那当然不会有小孩了，只有找人过继一个。找谁现在想似乎为时太早。谁知道听他娘说压根不喜欢小孩。当年周婉心好不容易怀上第三个孩子，赔着千万般的小心，孩子没有了，就像将她整个人打碎了勉强粘好，过得这许多年。宋虔之一直以为他母亲是喜欢小孩子。
“可是女人若是不生孩子，多奇怪呀。”周婉心孩子气地说，嘴唇还微微噘了起来。
“……”突如其来的内疚几乎把宋虔之淹没。以前他怎么就没发现过他娘心里有这么多新鲜好玩的想法，也不知道她还会做容州民间的酸辣鱼汤。
“娘只是不想以后你一个人，孤零零地在这世上。”
宋虔之眉头一皱，抱紧周婉心，埋在她怀里：“不许这么说！娘再这么说，我就……”
“你就不理我啦？”周婉心忍不住笑出了声。
旁边的丫鬟本忍着鼻腔中一股酸意，也不禁破涕为笑。
宋虔之心中难过至极。
周婉心轻轻的声音说：“要是有人陪着你，娘就放心了。”她的手指带着些汗，顺着宋虔之的耳朵，摸他的脸，微微虚起眼睛。周婉心觉得一阵恍惚，什么时候，又小又瘦躺在他怀里的小东西，就长这么大了，足够为她遮风挡雨。
话冲到宋虔之的嘴边，他抬起头，正想将和陆观的事情和盘托出，看到周婉心已经闭上眼睛。
宋虔之心里一凉，伸手去摸她的呼吸，那颗提起来的心旋即重重落下，惊出一头的汗。
周婉心已经睡着，宋虔之小心将她身子放平，眉峰隐忍地蹙着，坐在一旁看了许久，出外让车夫停下。
一口大箱子堆在马车上，陆观头与肩枕在垫子上，腰与臀躺在大箱子上，环抱着双臂，车一停他就醒了，只是没有起来。
马车重新上路，更不用起身了。
宋虔之扑上去，一把捏住陆观的鼻子。
片刻后，陆观微微张开嘴。
宋虔之分出另一只手，捏紧他的嘴。
陆观忍了一会，终于破功，睁开双眼看着宋虔之，看到他眼睛发红，便想问他，偏偏嘴巴被宋虔之紧捏着，没法说话。
时间过去越久，宋虔之自己忍不住把手送了，陆观双目一鼓，呼吸如同拉风箱，好大阵仗。
宋虔之笑得从他身上滚下去，被陆观一把捞回怀里，让他坐在腿上，陆观依然是躺着，眸色温和地注视宋虔之，刚才想问的事情，现在不想问了。
“我要是不松手，你就憋死了。”宋虔之止住笑，捏陆观的鼻子。
“不会。”陆观自信道。
“怎么不会？你练了什么龟息功吗？”
陆观：“？？？龟息功是什么？”
“传说中的秘法，可以憋气，但是没有人可以不吸气还不死，我觉得最多能多憋一会。”
“那练来何用？”
“如果在水下或者侦探敌情，多憋一会也许就不会被人发现，可以抢回一条性命。此法还可以假死。”
陆观感兴趣了。
“怎么练？”
宋虔之翻了个白眼：“不传之秘，我知道怎么练，早就上深山当隐士，谁都得叫我一声祖师爷爷。”
陆观嘴角弯翘，摸宋虔之的脸，他很爱碰宋虔之裸露在外的皮肤，平时就喜欢摸他的脸颊，或者脖子。
宋虔之亲了亲陆观，叹了口气。
陆观抱着他，坐到榻上去，很窄，稍微一动两个人都要滚出去，中间停的那口箱子与坐榻中间只有窄窄二刀的距离，于是两个人战战兢兢一脸忐忑，以免掉到夹缝中。
“大夫说开春以后，我娘要是没事，就会好起来了。”
陆观亲着宋虔之的耳朵，低低嗯了一声。
“等我娘身子好些，我就跟她说我们在一块了，到时候你给我娘敬杯茶，好好磕两个头。”
陆观浑身都僵了。
“你不想磕？”宋虔之瞥了他一眼。
“磕，你说磕就磕。”
宋虔之哼道：“你又不能生孩子，磕两个头委屈你了？”
“磕，没说不磕。”
宋虔之不吭声。
陆观顿时慌了，忙道：“马上磕，现在就去磕，你说怎么磕，磕多少都可以。”
宋虔之哈哈大笑起来，陆观愣了愣，反应过来被玩儿了，无语地看着宋虔之在榻上憋笑，想打滚又不敢动，陆观两手抄在他的胳肢窝下，狠狠把人压住亲了上去。
啃着啃着，陆观温柔下来，一手撑在坐榻边缘，免得宋虔之掉下去。
宋虔之眼圈红红的，皮肤白皙，呼吸交错间，两人顶在一起蹭了一会，亲吻变得像是两头雄兽在争抢地盘，宋虔之试着把舌头伸过去，反而碰得舌头疼，索性张嘴放陆观过来，柔软的舌一触就分，陆观粗声喘息着，肆无忌惮地亲他，手在他的腰上用力抚摸。
分开时两人都是一身的汗。
苦于不可能在这狭小空间里做，一是不舒服，二是周婉心随时可能醒来，抓奸在床就太窘了。
宋虔之窝在陆观的怀里睡了一小会，让人停车，回到周婉心的车上去。
天将黑时，周婉心醒来，好好吃着药，突然想起来，还是命宋虔之与陆观骑马先走，宋虔之无法违拗母亲的意思，将周婉心安全送到驿馆歇下，吩咐好随行的下人好好照料，挑了两匹快马，和陆观带好干粮，晚饭也没吃，即刻就出发先一步赶往夯州。
☆、正兴之难（拾伍）
出发不到半日，三更半夜开始下雨，偏偏行至山下，沿着一条泥泞小路，走得很是艰难。
“那边有间破庙。”宋虔之惊喜道。
“在哪儿？”
宋虔之眼力很好，破庙隐藏在参差交错的树林之后，不易被发现。
陆观的马跟上来，马儿不安地原地刨蹄，宋虔之的马也不愿意离开道路往荒地上伫立的那座破庙走去，而是原地打转，晃头甩尾。
两人只得下马，陆观右手臂递过来挽住宋虔之的手，让他抓着自己手臂，他站在马右侧，宋虔之站在左侧，两人相携而行。
冰冷湿润的树枝抽在脸上，陆观右臂圈着宋虔之，手掌挡住低矮的枝桠，脚下一个斜坡。
“当心。”陆观让自己的马先跳过去，把宋虔之的马也拽下坡，伸手抱住宋虔之的腰，把他抱过来，索性陆观直接抱起了宋虔之。
“我自己走。”宋虔之叫道，双手不由自主抱住陆观的脖子，以免摔下去。
陆观没有理会宋虔之的大叫，埋头亲了一下宋虔之的嘴唇，堵住他的抗议。
“放我……唔……”宋虔之被亲得很舒服，享受了一会，脑子一片空白，忘记自己想说什么了。
雨水顺着陆观刚毅的脸庞往下流，冰冷的水滴经过皮肤熨得温热，沿下巴滑进领中。
“这间庙应该很久没人来过了。”陆观看着地面，一步步稳健地往破庙前进。
宋虔之四处张望，看见通往破庙前门的路已经杂草丛生，很难辨认，显然很久无人参拜，早已废弃。
一匹马仰脖喷了个响鼻，四蹄胡乱转圈。
陆观捏着缰绳的手又抱着宋虔之，险些被马仰脖的动作扯得把宋虔之摔到地上。
宋虔之笑道：“让我自己走吧，反正衣服鞋子都湿了。希望庙里有干草可以生火，把衣服烤一烤，这个天也没法捡柴。”
推开破庙门，宋虔之嘴角的笑就僵住了。
“好重的血腥味……”他喃喃道，从封好的油纸包里取出竹筒严封的火石与火绒，朝正上方香案的方向走过去，在桌上摸来摸去摸到烛台，宋虔之松了口气，转头朝陆观说，“没湿。”
刹那烛光照亮小小的庙宇，正上方一尊色彩斑驳的菩萨像，脑袋已经不知去处，唯独红裤蓝靴还能依稀辨认，抬起的一只脚下，匍匐着一头猛虎，掉了一只耳朵，尾巴也断了。
除去菩萨像，案前一个功德箱，长明灯架上的灯已经空了，灯架前凌乱的暗色像是油渍。
所有东西上都有一层厚厚的灰尘，桌案上一道一人宽的擦痕向着菩萨像座前的供盘延伸过去，一共三个供盘，旁边两个一个反扣着，一个不知去向，只留下个圆形的印记，印记处没有积灰。
陆观：“我先喂马。”
宋虔之说了一声好，便把整个上半身趴在桌案上，伸手摸了摸供盘，突然变了神色。
“舜钦！”
听见宋虔之叫他，陆观把草料胡乱放在地上，两匹马早已经饿极了，自顾自低头去啃。
“怎么了？”陆观慌张跑来。
“这个供盘是固定的。”宋虔之说。
“有机关？”陆观上去把宋虔之拉下桌案，让他站到自己身后，跃上桌案，单腿踏上供案，两只手握住供盘左右，稍加用力，但没有旋动供盘。
“好像真的是机关。”陆观道。
宋虔之紧张地问：“打开吗？”
“你站到外面去。”陆观吩咐道。
宋虔之依言跑到门外，隐藏在木门后面，伸出脑袋去，朝陆观说：“开吧，你小心点。”
一片寂静之中，供盘发出咯咯的低沉响声。
随之地面下方有微弱动静，然而小小的四方天地之中，没有任何变化。
“怎么回事？”宋虔之四处找来找去，明显供盘是一个机关，应该有什么地方随着机关的开启而移位，视线能及的地方却没看到任何异样。
陆观下来，蹲在地上，屈起手指叩击地面。宋虔之把铺在地上的稻草都用脚踹开，蹲在陆观旁边，一跳一跳随他的位置而移动。
突然，陆观眼神有了变化。
“是这儿？”宋虔之问。
陆观点头，拔出靴中匕首，把刀刃插进一块地砖，启出。
启出的砖四四方方，通道不太深，要下去就得跳下去，但是跳下去怎么出来是个问题。
“没有飞爪。”宋虔之往黑黢黢的地道里看了一眼，被血腥味道熏得直皱眉头，“下面会不会是一具死尸……”这也算撞大运了，随随便便赶路都能碰上有人被杀了丢在地下暗室之中。
“应该还没死。”陆观道，“和尸臭气味不同。”
宋虔之嘴角抽搐：“我记得有绳子？你下去还是我下去？”
陆观去包袱里翻出来绳子，系在自己腰上。
宋虔之双手在身前握着绳子另一头，担心地看下面，从香案上拿了一根蜡烛，给陆观揣在身上，给他带上火绒和火石。
陆观下去以后，宋虔之抖抖索索蹲在入口边，目不转睛盯着底下看。
微光在地下暗室中晃了一下。
“有个人。”陆观的声音传出，走到宋虔之看不见的地方。
宋虔之说：“只有一个吗？”
“对，有一个……”陆观的声音倏然静止。
猛一阵寒风从庙外扑进来，把门板吹得咣咣作响，庙中的蜡烛熄灭，宋虔之往门口看了一眼，雨幕接天连地，两扇摇摇欲坠的木门晃来晃去。
“陆观！”宋虔之大声喊道。
“我把绳子拴在他身上，你先把他拽上去，小心些，别碰死了。”
“……”
片刻后，宋虔之听到陆观一声“好了”，开始使劲向上提绳子下面捆的重物，那重物相当沉。
宋虔之咬牙切齿往外拽，喘着气大叫：“不是个死人吧？真的没死？没死这么重……”
陆观一声不吭。
宋虔之边拽整个人边拉开弓步向后退，够到支撑庙宇的柱子之一，把绳子绕上去系紧，擦擦汗，回到暗室入口，提着绳子把人往上搬。
“啊——”宋虔之口中一声大喝，整个人向后一坠，坐倒在地，总算把人头朝地背朝上地拖了出来。
挨得近了，提上来的人身上的血腥味重得令人窒息，他身上到处是刀子割破的伤口，然而衣服每个破口不过半根小指的长度，伤口应该都不大。宋虔之顾不上查看，埋头解开他身上的绳子，宋虔之的手摸到绳子上滑腻腻的血液，指甲里一时间抠满了血泥，浓烈的铁锈味冲击进鼻腔，令人想吐。
把伤者搬到一边，宋虔之重新放回绳子，让陆观上来。
陆观重新点起蜡烛，将伤者翻过来，问宋虔之：“你没认出来他是谁吗？”
“我没看啊，是谁？”宋虔之凑过去看了一眼，登时一阵心惊。
只见苍白憔悴的脸上满是血痕，眼角早已愈合的疤痕被再次割开，深可见骨，只差一毫就会扎进眼球，他整个脸颊凹陷，血粘黏在下巴的青茬上，唇间俱是凝固的鲜血，嘴皮被咬得血肉模糊，血痕一直伸进脖子。
宋虔之失声道：“怎么是他？！”
“我去打水，你先不要动他，找点布出来，包袱里有金疮药，先取出来。”陆观在菩萨像后面找了个破木盆，出去找水。
数日不见，周先几乎成了个死人，宋虔之不由得眼眶发热，他抖着手试周先的鼻息。
还有气，气息微弱。
是谁做的？为什么要杀周先？
宋虔之大脑空白，找药的手控制不住颤抖，他冰冷的左右手用力交互握了一会，平静下来。
好在周先没死，等周先醒来，就能告诉他们发生了什么。
周先带着先帝的霸下剑去镇北军搬救兵，让白古游的军队南下。
陆观打水回来。
宋虔之蹲在地上，脸色不好地抬头看他，张了两次嘴，都没说出话来，他强迫自己挤出声音，心里却一片冰冷。
“剑……”宋虔之道，“地下室里还有什么？霸下剑在吗？”
“什么也没有，一地血。他被绑在木架上，也没有刑具。”边说陆观边解开周先的衣袍，雄伟的男子躯体上遍布伤痕，上上下下足有数十……甚至上百的刀割伤口，有的深有的浅，伤口俱已发炎红肿。
陆观以手指沾了沾，放在鼻端嗅闻，用舌头试了一下。
“你……小心些。”宋虔之担心道。
“盐水，虽然是为了折磨他，反而救了他一命。”陆观用布沾着水逐一擦净周先的伤口，再上药，没法包扎，布根本不够用。
宋虔之和陆观的衣服都是湿的，还好庙中有胡乱堆放的干草和脏棉絮，这座破庙虽然弃用，偶尔也有人发现这里可以勉强歇脚，作过短暂停留。
生起火以后，破庙里明显温暖了起来。
周先原本脸上有一道疤，从眼角到下巴，将其俊美的面庞割破。刑囚他的人又用刀将他脸上的疤重新割开，分毫不差。
陆观伸手在宋虔之眼前晃了晃，不悦道：“别看了。”
宋虔之叹了口气：“不知道什么人，下手这么狠。”
“估计是他的老对头。”陆观说。
宋虔之看陆观。
火光在陆观脸上跳跃，他伸出一臂，把宋虔之揽过来，将袍子敞开裹住怀里的人。
“冷不冷？”
“吓得顾不上冷了。”宋虔之自嘲地扯出一抹苦笑，“我现在手脚还麻，刚才还在害怕把先帝的剑弄丢了，九族都不够诛的。”
陆观以唇碰了碰他的耳朵，试到宋虔之耳廓冰冷，轻轻地以唇瓣含住，蹭了蹭，把他抱得更紧。
“现在好点了。”宋虔之道，“看来我出京去容州的路上，就被人盯上了，我还一无所知。”想了想，宋虔之缩了缩脖子，眼现茫然，“如果是苻明懋的人，他的势力就太可怕了。”
“皇上如果要诛你九族，不是要连太后一起诛了？”
宋虔之努力放松自己，依靠着身后的人，脑子里一片混乱，时而想到在容州的种种，时而想到年少时与苻明弘打闹。
“你小时候也是在衢州吗？”宋虔之反手摸着陆观的下巴。
陆观微微眯起眼：“嗯，我在衢州出生，也在衢州长大。”
“那你上京城来，是第一次离开衢州？”
“不是，我学武拜过好几个师父，第一个师父在我九岁时就把我踹出山门，让我自己下山游历。”
宋虔之动了动，好奇道：“你还做过游侠？”
这几乎是每个少年郎的梦想，仗剑走天涯，快意恩仇，路见不平就出手相助。
“算不上，我太穷了。”
宋虔之：“？？？”
陆观低沉道：“吃了上顿没下顿，没钱住客栈，经常是坐在别人的运草车运水车后面，让别人捎一程。不过大楚的天南海北我都到过，一年半以后，我回到师门，发现整个山门都空了，房子都拆了。”
“为什么？”
陆观摸着宋虔之的耳朵，觉得他耳朵小小软软的，摸起来很舒服。
而宋虔之却敏感地不住缩脖子。
“很痒，别摸了。”
“逐星。”
宋虔之看着陆观，没有出声，却用眼神回答了他。
“我一定会护你周全，就算要我的命，我其实……”陆观欲言又止。
“其实什么？”
陆观坐起身，捡起手边儿臂粗的湿木棍，把火堆拨得一阵火星乱溅，火光再度强盛起来，照亮他们的脸。
“皇上召我进京时，我已经想好，就算他需要我去死，我也会去。”
“哎，凭什么他叫你去死你就去死啊，你是我的好吧……”宋虔之还没说完，被陆观一下子亲了上来，一下没脾气了。
亲完满脸通红地靠在陆观的怀里。
“我诸般打听，是当地官府说我师父私开武馆，有一天夜里，官府带兵包抄了山门，师门中逃的逃，散的散，留下来与师父共同迎敌的师兄弟被官府绑起来，在闹市全砍了头。”
“什么罪名？”
陆观摇了摇头。
“没有罪名，从那以后，衢州的武馆纷纷倒闭，有点门路的都离开了衢州。我师门中的弟子，都是孤儿，师父早年是一名侠士，开设武馆也赚不到几个钱，门中弟子出师以后，给人当武师，去镖局押镖，有的投了公门做衙役，总之到了师父认为你该下山的时候，就要下山去自谋生路。一旦有了一口饭吃，大家都会念着师父的养育之恩，往师门孝敬些银子。”
“你师父一家人都死了吗？”
“他只有一个人。”陆观道，“他的弟子下山后大多都成了家，只有他，孑然一身。我师父说他年轻时有一位高人给他算命，说他命硬。”
“算命都是瞎扯。”宋虔之想起来一件事，“皇上说你是跟一位僧侣学的功夫？”
“跟他学的剑和枪。我出师门时是用刀，第一任师父教了我基本功，如果不是底子打得好，便是我遇上这位无名僧客，他也不会做我的师父。他只教了我不到一个月就离开了衢州。”
宋虔之有些出神。
心里浮现出一个披着蓑衣的大和尚，颇为高大的一个身形行走在乡间野路里，与孩童讨一顿斋饭，在崇山峻岭中高崖石壁上安如泰山地坐着，领悟天地之力。
“那你跟皇上怎么回事？你对皇上也跟对我一样？”宋虔之想问这个问题很久了。
陆观与苻明韶是同窗，两人一同发蒙，苻明韶与苻明弘不同，他从小不受宠，也看不到翻身那一天，没有人会去讨好一个毫无希望的皇子，落草凤凰不如鸡，没有人给他白眼就已经是大幸。
“他是第一个对我好的人。”
“怎么好？比我对你好？”宋虔之反过来坐在陆观的腿上。
陆观嘴角含笑。
“快点说，皇上对你有我对你好吗？”
陆观笑着说：“没有，他不会扒我衣服。”
宋虔之：“……”
“我……往后我会保护你，陪伴你，你想要走到哪个位子，无论前路有多少荆棘……我比你年长，为你披荆斩棘，是我今后要做的……我……”陆观脸色发红，舌头与唇齿磕绊着轻道，“我会疼你如疼我妻，不让你吃苦。”
蒙蒙的烛光轻轻跳动，宋虔之认真看着陆观，低头以额碰他的额头，对陆观说：“我娘说她怕我将来会孤零零一个人在世上。”揽在宋虔之腰上的手紧了紧，陆观没有说话。
他觉得宋虔之的眼睛真亮，如同天上最亮的两颗星，掉在了他的眼眶里。
“就算苻明韶以后要你为他去死，也不行，你记住，你是要陪我一辈子的。”宋虔之边说边去吻陆观，刚刚触到他的唇，陆观便突然激动起来，发狠地将他压到身下。
没有任何前奏，陆观就那么挤了进来，宋虔之肩背在冰冷的地上贴着，冷得发抖，颈窝里是陆观滚烫的嘴唇，难以言喻的疼痛令他脸色惨白。
待陆观动起来，宋虔之好受了些，虚虚地喘息，微微失神地望着蛛网纠结的屋顶，他死死把陆观抱着，觉得这个浑身滚烫的汉子就像一枚正烧红的火炭，烙在他的身体里。
天快亮的时候，宋虔之已经昏睡过去好几次，半梦半醒之间，感到陆观在给他清洗，满脸满脖子通红地想起身，又觉得尴尬得很，索性假装没醒。谁知道真睡着了，再醒过来时，陆观已经用一口小锅煮了点肉粥。
喝完粥，宋虔之彻底清醒过来，查看了周先的状况，伤口没有恶化，需要马上到城镇里找大夫给他开内服的药，内外兼养，才能尽快醒过来。
周先身上伤口虽多，但他昏迷不醒主要是失血过多，没有内伤，都是刀子割的。
☆、正兴之难（拾陆）
路上宋虔之一直在想，逼供周先的人到底想得到什么，可他对周先几乎一无所知，甚至不知道他破相的伤疤从何而来。
而陆观分析，抓到周先的人很可能是给他脸上留下那道疤的人，才会以割开他的旧伤疤这种形式逼供。
另外，因为没有周先别的信息，宋虔之觉得，很可能拷问周先的人是想知道霸下剑的下落。那是先帝用过的指挥剑，只要有智计，这把剑就能被用成调动军队的兵符。
令宋虔之想不通的是，如果抓周先的人是苻明懋的手下，苻明懋已经向黑狄借兵，为什么还要调动大楚的兵马？攻防双方都是苻明懋的人，确实能够让黑狄人不战而胜，但有这个必要吗？左手打右手无疑是一场戏，可是没有看戏的人，要演给谁看？
“也可能只是要把这把剑藏起来，不让周先去镇北军求援。”陆观说。
宋虔之他们找了个不大的镇子，镇上有药铺，这会陆观在客栈的院子里无聊地给炉子煽火煎药。
客栈生意不好，只有他们三个人入住。
宋虔之就跟陆观分析了起来。
“按照时间来算，周先快马加鞭离开的洪平县，直接北上，应该已经到过了镇北军，所以他才会往西，往西的目的跟我们一样，是去夯州面圣。”麒麟卫可以轻易见到皇帝，周先要是在镇北军顺利带到了宋虔之的话，一定也要去见皇上，求一道旨，白古游的自作主张才名正言顺。
陆观点头。
“而且，他应该很容易想到我们回京之后，找不到皇上也会去夯州。或者他就是去夯州找我们会合。”宋虔之沉吟道，“敌人怎么会知道，周先身上带着霸下剑？除了洪平县令徐定远，当时没有别人在场。徐定远已经死了，不会是他。”
“你忘了一件事。”
陆观开口时，宋虔之一瞬福至心灵，听见他说，“京城知道你带走了霸下剑的人不少，如果你离开京城之后就有人跟着你，那他自然会知道周先带走了这把剑。剑匣怎么也藏不住，普通人佩剑都是挎在腰上，而这把剑，他只能背在背上。”
“太显眼了。”宋虔之茫然地盯着火。
药味浸出，很臭，宋虔之看着药汤咕噜噜冒泡，心里在想怎么让周先喝下去。
“当年苻明懋谋反，朝中应该有两派声音吧？”
宋虔之：“这桩案子麟台没有详细记录，但可以想到，一定有两派。皇子谋逆，如果他是造先帝的反，那必死无疑。但太子死后，他本是最有机会成为储君的皇子，且无大过，先帝却因为宠信我姨母，也就是周太后，将当时的六皇子召回，送在她的膝下抚养。这笔烂账本就不好算。太子死后，朝臣中对大殿下的呼声一时很高，事情发生以后，一定会分成两派人，一派想让他死，也就是站在六皇子和我姨母身后的这些人。另一派，则是拥戴大皇子的这些人，或者是与此事完全无关的朝臣，兔死狐悲，谁都知道，大皇子是人在家中坐，祸从天上来，难免会想到自身。”
“那天秦大人说，让你再见到苻明懋，就直接杀死他。”陆观拨了拨炉子里的火炭，淡道，“那天你对苻明懋，动了杀念吧？”
宋虔之笑道：“是啊，你都察觉了，苻明懋敢来见我，带的两个人是绝顶高手，这就算了，树丛中还隐藏着不知道多少高手，我看见了人影。当时不认怂，给他露点底，咱们四个恐怕都别想走。”
“他不会杀你。”
“为什么？”宋虔之苦笑道，“我感觉都挺想杀我，皇上也想杀我，他召你回来，不就是为了让你给我上套的吗？”
陆观看宋虔之。
宋虔之心里一荡漾，凑上去不着痕迹地亲了一下他的唇。
“他大概没想到，你会让我给收了。”宋虔之高兴地笑着说。
陆观显得犹豫。
宋虔之奇怪道：“还有什么不能说的？”他脸色有点红，近乎在调戏陆观了。
“我查到了你爹养在府外的女人，就住在李相那间别院旁。”
宋虔之一皱眉，想到当时陆观险些敲错门，他可能以为查到的那间别院，巧合了就是他爹在外面养女人的住所。
果然，陆观接着说：“当时我以为林疏桐的案子，和你父亲在外面养的女人有关。”
“是皇上让你去查我爹养在别宅的女人吧？”这下宋虔之有点明白刚和陆观接触时，陆观时时给他一种有古怪的感觉，应该是陆观在观察他，同时也在观察安定侯府，而他之所以这么做，很可能是陆观进京的第一天，天子就授意陆观抓他的把柄。
陆观迟疑道：“皇上让我想办法挑拨你和你父亲的关系，他说你爹在府外还养着一个女人，多的没说。起先我并不知道你还有个大哥，那日我们去章静居调查楼江月的相好，碰见你大哥，我这才知道，你爹在外面还有儿子。”他话语缓慢。
宋虔之露出苦笑：“家丑不可外扬，不过你算我的内人。”
“嗯……”陆观道，“你也是我内人。”
宋虔之苦闷的心情倏然云开雾散，笑了起来，他一手捏着后脖子，缓了缓，才说：“只是我没想到，你之前已经查过这件事。那回我家那天夜里，你其实早已知道我提起的家事？”
“知道得不多，只知道你爹在外面养了个女人，和那女人的住处。你爹跟你娘负荆请罪的事情就不知道了。皇上也不知道你爹的外宅住在哪儿，他只是授意我去查，结果查到外宅就在京城之中。”陆观深吸一口气，顿了顿，有些艰难地说，“我不会安慰人，爹妈很早就死了，但是我知道，很多男人都会有好几个女人。”
“你没想过在京城做官以后，养好几个女人？”宋虔之开玩笑地说。
果不其然，陆观脸孔通红，道：“谁能看得上我，我又没有钱。”
“但是你壮啊。”宋虔之随口说。
陆观：“？？？”
“没什么。”笑容从宋虔之唇角淡去，“皇上让你来做这件事算是多此一举了，我跟我爹关系本就不好。”
“过来。”陆观伸出一臂。
宋虔之站起身，上去踹了陆观一脚：“光天化日之下，陆大人想占我便宜不成？这药可以了吧，都一个时辰了，再熬下去周先就要吃药渣了，给他一条活路吧。”
宋虔之一勺一勺喂着周先喝完药，周先没醒来，无意识地呛咳了几声。
陆观守着周先，让宋虔之去睡觉，宋虔之也确实很困了，便去睡，睡之前还想着千万不要睡太久，谁知道醒来天都已经黑了。
“你怎么不叫醒我，周先醒了吗？”宋虔之坐在床边，陆观蹲着给他穿靴。
“刚醒来，我就是来叫你的。”
宋虔之心里一动，激动地跳下床：“他醒了？”
周先仍然苍白虚弱，靠在床上。听见动静，他转过去看了一眼，嘴角挂起一丝笑。
“谢谢你们了。”周先嗓子发哑。
“他喉咙被辣椒水灌过。”陆观小声说。
宋虔之让周先张嘴，看了看他的咽喉，没有大事，只是还要吃药，嗓音可能会低沉沙哑一些。
“究竟是什么人？”宋虔之气愤道。
“我也不知道。”周先说话甚是吃力，说了一句就停下来稍作休息。
宋虔之没有催他，起身倒了一杯温水过来，让他握在手里。
周先喝了口水。
陆观与宋虔之视线一碰，宋虔之不说话了，让陆观来问。
“从前你脸上那道疤是怎么来的？”
周先眉头一皱，仿佛陆观的话让他想起了脸上的伤，他脸上上了药，伤口仍然红肿狰狞。
“别摸。”宋虔之抓住周先的手，按回到杯子上。
“出任务的时候不慎落入敌人手中，被逼问同伴的下落，当时他身上带着一件很重要的证据。”周先目光闪烁，垂下眼眸。
“对你行刑的人你认识。”陆观说，“还是一个女人？她喜欢你。”
周先倏然抬头，愕然道：“你怎么知道？”
“猜的。”陆观想了想，煎药的时候，他对周先脸上的伤就有了猜想，“男人不大可能会故意给你脸上来一刀让你破相，除非，他还是喜欢你，而且是喜欢漂亮男人的那种喜欢。”
周先又喝了一口水。
“袭击你的人你认识吗？”陆观问。
周先摇头。
“都蒙着面，一共有十三个人，都是绝顶的高手。但没有下死手，他们只想抓住我。光从身手看，我想不出会是谁派的人。”周先突然意识到陆观的想法，“拷问我的人应该不是给我脸上留下这道伤的人，他可能只是觉得，在旧伤上重复一遍，能够唤醒我曾经痛苦的记忆。”
“他们想从你身上得到什么？”宋虔之忍不住插嘴，“想要霸下剑吗？”
“正是。”
宋虔之心里一凉，还没来得及开口，听见周先说，“放心，剑我已经藏好了，这么大一个靶子，我怎么可能带着上路。何况，这把剑的用处，只在宫外。我是回去向皇上复命，带着它也没用。”
“那些人发现了你给他们的地址根本没有霸下剑，出于报复，才将你留在那间破庙，让你自生自灭？”陆观道。
周先满面疲惫，似乎早已经很累了，短暂的清醒对他来说很是吃力。
“我也不知道。我想到你们回京发现皇上已经起驾西巡，一定会赶去夯州，于是我将霸下剑藏到一个绝密的地方，也往夯州赶去，想在那里与你们回合。对了，白大将军已经率军南下。”
这算是唯一的好消息了，宋虔之松了口气，“辛苦你了。”
“他本就有意派兵援救孟州，只是皇上迟迟没有下旨，他的镇北军才不敢动。”
“那我们，还是要尽快赶去夯州，将此事禀报给朝廷，否则拖累白大将军。”说着，宋虔之拿走周先的杯子，问他还要不要水。
周先说他还想睡一会。
趁周先还醒着，陆观把药拿来给他吃，之后周先睡觉，宋虔之与陆观回房。
白天宋虔之睡多了，这会一点都睡不着，但他想陆观一直在守周先，这时应该很累了，便安安静静地躺着。
