陆观落在后面，半天不跟上来。
宋虔之只得往回退了几步，问他：“不是陆兄要来？怎么？不敢进去？”他心中一动，又觉荒谬，“陆兄不会从未来过风月场所？”
陆观不自在地抿了抿唇。
宋虔之一愣：大楚男子十三岁可以娶妻，这位陆大人不仅二十四了没娶妻，还没逛过妓馆，还真稀罕。
“走吧走吧，也让陆兄开开眼，快活快活。”宋虔之再度往前走，陆观再度没跟上来，宋虔之恨铁不成钢地上去拽陆观的袖子，“我带了钱，怕甚！”
章静居的花娘一个比一个热情，宋虔之都险些招架不住，比他还高一个头的陆观一个劲往他身后躲，更是令宋虔之只觉好笑。
宋虔之朝那四十多岁的鸨儿说：“你认识楼江月？”
鸨儿眼珠转来转去，并未答话。
“他这几日进宫去了，我爹寻思着完事再找他怕是买他一首词要花更多钱，叫我来看望看望他的相好，也好帮忙吹点枕头风。”
瞬间鸨儿笑脸如菊。
“楼爷在我们这儿可不止一位相好，不知道这位小少爷要找哪一个？”
“都叫来吧。”宋虔之随手就是一张五十两银票，单独又拿出十两银锭，“烫两壶酒，我这个兄弟爱听琵琶，请两名弹唱。上四个荤菜下酒，一盘时兴果子，再来两碗绿玉汤羹。先这样，陆兄，你还爱吃些什么？”
陆观冷不防被叫了一声，一脸呆愣。
宋虔之嘴角弯翘起来，挥手让鸨儿就去办，鸨儿又叫来一名壮汉带他们上楼。
章静居里人声喧哗，往上走，宋虔之见惯了这样吵闹光鲜的地方，不以为如何。
陆观站在楼上顿住脚，往下看去，俱是男男女女醉倒在一处，离得近处，就有男人将手伸进女人开得极低的领口。他连忙把眼睛移开，脸色通红，抓了抓耳朵，随着宋虔之走进包间。
壮汉招呼他们坐下，便下楼去烫酒。
宋虔之熟门熟路将倒扣的杯子翻过来，把一边的黑色茶壶架在加了炭的小炉子上，水沸之后，他提起茶壶，分别注满两个酒杯，涮过杯的水倒在一个同样黑色的陶盆中。
宋虔之袖手抬眼，看见陆观脸仍然很红，好笑又不便笑出声。
“陆兄真是头一回到妓馆来？”
陆观看了一会宋虔之。他是天生带来的火体，冬天都不用穿棉袄，今夜却穿着一件宽大的棉袍，室内很热，汗水跟着陆观的脑门往下流。
宋虔之又一脸无所谓的戏谑。
陆观心头火起，冷道：“想必宋大人常来？”
“城东不常来，常去的也就是琵琶园周围那几家，听听曲子。”宋虔之的手指在桌上轻轻敲了敲，抬眼看着陆观，“衢州怎样？没有这种风月场所吗？”
陆观似乎不大愿意提起衢州。
宋虔之前所未有地毫无眼色地继续问：“陆大人曾经是罪臣，不知所犯何事？”
楼下男女喝醉时的喧哗，隔壁那对鸳鸯欢愉的浪声一时间都远了。
陆观静静注视着宋虔之。
宋虔之没看他，而是一脸不经心地在看桌上那瓶梅花。
这时，陆观才嗅见一股苦寒冷香。
作者有话要说： 等有一天。。。攻受睡了。。。我觉得一定是宋大人恬不知耻地把陆大人压了，只顾自己快活
☆、楼江月（肆）
室内一片沉默，叩门声轻响。
“进来。”宋虔之高声，不去管陆观。
细颈青釉瓶装着酒，酒菜也已备好，鲜果个大丰实，一个丫鬟拎着食盒，想必里头是汤盅了。
“人还没来？”宋虔之笑着问。
壮汉点头哈腰：“孟娘才送走人，正在梳洗，两位稍等。弹唱不是咱们楼里的，先唱着？”
“也行。”宋虔之随手从袖子里摸了一枚碎银丢在盘里，那壮汉面上便是一喜，忙问宋虔之还有没有吩咐。
壮汉与丫鬟退出去，琵琶调弦的声音就从屏风后传出。宋虔之拿了个橘子，剥开，新鲜橘皮扔到炭火上，随着滋的一声，橘子特有的清新香味充满整个房间，他将半个剥好的橘子放在小碟子里，亲手倒出一小杯酒，也放在碟子上，推给陆观。
陆观抬眼看宋虔之。
宋虔之解开袍扣，露出修长白皙的脖子，捉起筷子，挑挑拣拣一番，夹菜边吃边喝酒，微微眯起眼，放下筷子后，手指随着琵琶的接拍轻轻在桌面上敲。
“我犯的事不与你相干，你还是不必弄得太清楚的好。”
宋虔之闭着眼，嘴角浮出一丝笑意。
屋里暖意熏人，索性陆观将袍子敞开，边吃菜边喝酒，眼底那抹警惕仍未散去。
宋虔之也已睁开眼，坐正身，视线避无可避地落在对面的陆观身上。
男人胸膛赤着，兴许是热的，皮肤被汗水浸得发亮，肌肉结实有力，骨骼雄奇，让宋虔之想到伏在草丛里伺机而动的猛虎。
费了好大劲，宋虔之移开眼，正不耐烦，门开，姑娘们来了。
两位花娘各自坐到宋虔之和陆观身边。
宋虔之扬起嘴角：“不是说有好几位，怎么就你们两人？哪个是孟娘？”
坐在宋虔之身边的花娘娇嗔一声，起身去倒酒，轻轻笑道：“江月先生已经许久不曾来过了，小少爷莫要拿我们取笑。”
答话的就是孟娘了，宋虔之随手将人揽到怀里，孟娘就势倒在他的臂弯中，一只手要往宋虔之领中探，被他冷淡的眼风一扫，怯怯地收回了手，眼光闪烁不定。
宋虔之拿走她手上的酒瓶放在桌上，命另一名女子斟酒，他捏着孟娘的下巴，左右打量一番。
女子姿容不算上佳，胜在肤色胜雪，五官纤细柔弱，是让人我见犹怜的弱女子。
对面陆观轻轻皱了一皱眉，身畔女子倒酒时往他身上靠，吓得陆观差点跳起来。
宋虔之看着好笑。
“今日叫你二人来，有话要问，如实答便是。”宋虔之在孟娘腰上扶了一把，令她坐直身子。
那手劲不至于让她觉得疼，却十分有力。孟娘与一同来的女子匆匆对视一眼，听见宋虔之继续说。
“这是公干，好好答，就不必去秘书省了。”宋虔之嗓音已带上郑重，他起身，走过屏风，示意琵琶娘换到房间东角的墙边去弹，从怀里扯出一个锦囊，手指在里头掏来掏去，掏出两个拇指甲盖大小的棉球。
宋虔之说了句“得罪了”，用棉球塞上她们的耳朵，旋即回身坐到自己位置上。
待他坐下，琵琶声再次响起，嘈嘈切切乱如珠玉。
“想不到二位还是官身。”孟娘强挤出一丝笑来。
“宋大人。”陆观警告地看了他一眼。
宋虔之撇撇嘴，无所谓地将手一摊，道：“该你了，主审大人。”
宋虔之也想知道，苻明韶到底看上陆观什么，把他调回京城。
陆观：“倒酒。”
孟娘一愣，忙躬身为他斟酒，抿了抿唇说：“两位大人，我们都是本分人，不知道大人们所为何事。”
陆观一连喝了三杯，越喝眼睛越亮，酒量像是不错，嗓子微哑着问：“楼江月最近一个月是否来过这里？”
“没有吧……”陆观身边的花娘茫然道。
孟娘：“大人这话恕我们实在难答，章静居一日里来来往往众人不计其数，江月先生是常常住在这里，但那是进宫以前，如今身价大不相同，来日出宫也不会再到我们这里来。”
“你怎么知道他出宫以后不会再来？”
孟娘垂下头，再抬起脸时眼角微微已有些红。
旁边的花娘抢话道：“江月先生两日前命人来取走了存在咱们这儿的衣服行李，自然不会再来，害得孟娘伤心难过好久呢。”
“挽花。”孟娘叫了一声。
陆观皱眉问道：“两日前？何人来取的？”两日前楼江月已经死了，怎么可能命人来取走他的东西。
“这我们怎么知道，只说是江月先生的朋友，说是奉一位汪大人的命令。还能有哪位汪大人？不就是和江月先生一同进宫写贺词的那位么，妈妈做的主，让人收拾江月先生的东西给他，为这个事还得了二十两赏银。”挽花快言快语，没把孟娘的阻止当回事，大不咧咧地说了出来。
孟娘深吸一口气，沉声道：“听说江月先生与琵琶园的一位姑娘好上了，如今先生得了机会到御前献上贺词，是以我猜他出宫后，不会再来。此乃人之常情，大人们还有什么要问？”
“你先出去，孟娘留下。”宋虔之插了个嘴。
叫“挽花”的少女出去之后，陆观双手按在膝上，想了一会方才问：“你可认识琵琶园一位名叫秦明雪的舞姬？”
孟娘刚要摇头，动作霎时停住。
“想到什么了？”陆观问。
宋虔之这时坐起身来，拿了个葡萄吃，闲闲地说：“这位是宫里的大人，你要知无不言言无不尽。”
孟娘为难道：“我有一事想问……”
“今日我们来问的事，是与这位汪大人有关，他在宫里犯了事，与楼江月本不相干，但毕竟二人同时奉旨进宫，有关无关，问了才知。”
孟娘仔细瞧了会宋虔之，想从他带笑的眉眼里看出点什么，偏生是毫无缝隙可钻的笑。
炭火燃尽了，酒也有点凉，勉强可以入喉。
孟娘忽然从一旁桌下取出一个杯子，也给自己倒了一杯酒，猛然抬头饮尽。孟娘的眼光亮得好似攒着一簇火。
“江月先生打进京就住在章静居，他做派豪爽，写词换的银子比起他日常花用，杯水车薪而已。我也不知道他怎么认识的秦明雪，琵琶园是专为宫里特供的歌舞姬，平素不与外人往来。秦明雪似乎是他的妹妹，他在章静居的花用都是使着秦明雪的银子，所以……所以又有人说，秦明雪是江月先生的入幕之宾。皇上御前的歌舞姬自是高人一等，但江月先生不是这样的人，依我看，秦明雪该是江月先生的妹妹才对。做妹妹的资助哥哥一些，也是应当。”孟娘说话时眼睛始终盯着摆放酒菜的小桌。
陆观：“秦明雪是楼江月的妹妹，这事是你猜的，还是他亲口告诉你了？”
“不只我这么猜，不少人都这么猜。”
“具体是什么人？”
孟娘脸色已不大好看。
宋虔之右手提起酒瓶，往她的空杯里注满，笑道：“自然是坊间都如此传了。江月先生在民间大有名气，想必仰慕者众。这位姐姐是有福气的人，江月先生来时都住在你那里吧？”
孟娘眼角又红了起来。
“什么福气。”她憋在胸中那口气舒了出来。
宋虔之一脚随意曲着，右手肘按在膝头，生得唇红齿白，正是少年人最得意漂亮的模样。
孟娘对这漂亮少年郎生出几分亲近。笑脸总比冷脸让人受用。
“大人还有什么要问？”
宋虔之看一眼陆观，得意洋洋地挑了挑眉。
陆观只当没看见。
“平日江月先生都与什么人来往？可有朝中官员来章静居找过他？”
孟娘仔细想了想，答：“有不少，都是为了求他写词的。”
“你还记得大概有哪些人吗？”
章静居虽是为平民所设，四品以下的官员常来这里，往上走便是去城西那一片。
宋虔之说通了孟娘，想让她说出那些官员的名姓，想不到孟娘还会写字，就让人拿来笔墨纸砚。
“我以为你略识得几个字，想不到字写得这么好。”宋虔之忍不住赞道。在章静居这等地方，能有认字的女孩已足以让人觉得惊讶。
“都是江月先生教的。”孟娘小声说。
宋虔之将名单给陆观。
“你那里还有江月先生写的词吗？”
孟娘眼神黯然地摇摇头。
宋虔之心下就明了，安抚几句，劝陆观吃了几杯酒，不用孟娘伺候，宋虔之给了她十两银子，让她先出去。这下打发走弹琵琶的姑娘，宋虔之声音格外的低。
“陆大人怎么看？”
陆观漠然道：“要找出两日前到章静居来取走楼江月行李的人。”
“这人怕不是汪大人府上的。”
陆观：“是不是走访过汪府就知道了。”
宋虔之喝了口酒，今晚陆陆续续喝了小半瓶，他的脸和脖子透着红，眼角略微湿润。
陆观不经意间看了他一眼，登时觉得心火烧得更旺，慌忙将眼睛移开。
“汪府要是查不出什么来，这条线就断了，只剩下秦明雪了。年后再过不久就是上元节，林疏桐死了，不知道谁顶她的缺向皇上献舞。这两桩案子现在都捂得严严实实，外面还不知道，皇上到底想查个什么结果，陆大人，你我是一条船上的，你防谁都行，唯独不能防我。”宋虔之想往旁边的靠枕上倚，不小心靠偏了，躺在了席上，好半天才爬起来。
屋里静得很，楼下的喧哗声很响。
“我不知道皇上想查什么，但你知道汪藻国不是真凶。”
宋虔之想起来，点了点头：“你在宫里问过我，是，他不是真凶。刑部说他是。”想到什么，宋虔之不禁笑出了声，“陆大人该不是真的为了查明真相吧？”
“有何不可？”陆观正色道，“汪藻国上有五十七岁的母亲，下有十五岁的女儿刚定了人家尚未出阁，刑部不能这么草菅人命，任凭什么官，都不能草菅人命。”
宋虔之愣住了。
他年纪虽小，在秘书省四年间，杀过的官员却不少，都是按照苻明韶的意思，尽职尽责做好一把利刀子。
桩桩件件说不上草菅人命，当中也有不少人法外开恩是可以不杀。此刻，陆观的话有如当头棒喝，令宋虔之酒醒了三分。
“陆兄，你知道皇上登基之前，在衢州求学，给自己起了个字，叫什么？”
陆观拿杯的手一颤，酒液滴到席上。
那一日春光正好，他与苻明韶都是入学才三年的学童，窗外嫩柳垂挂，随风摆荡。
“陆观，你看，我给自己起了个字。”
陆观凑过去看，便觉得好笑。
“真不要脸，哪有人称自己无过的。人非圣贤，孰能无过？”
苻明韶撇撇嘴，大声嚷嚷：“我就是无过，我就要叫这个字。”
陆观拿他没办法，只觉无奈。
“我也给你起一个吧？”苻明韶正在兴头上，想了半天，“你就叫舜钦吧，如何？”
“何意？”
苻明韶哈哈笑了起来：“没什么意思，好听呗，你觉得好听吗？舜钦兄。”
孩童稚言还在耳边，与宋虔之说话的声音重叠在一起。
“人非圣贤，孰能无过？我们皇上的字却叫无过，天下人都可以错，唯独他不会错。君要臣死，臣不得不死。陆大人，你的性命与这两桩案子绑在一起，要是皇上有什么圣意，你千万不能瞒着我。”宋虔之边说边仔细地瞧陆观，试图从他脸上看出点什么。
陆观仍是冷脸：“没有。”
宋虔之看了他一会，觉得没劲，沉默着饮酒吃菜，吃得差不多了，便起身将领扣系好，回头见到陆观也已穿戴整齐。
今夜依然一无所获，汪府那条线，宋虔之没抱什么希望。出门下楼时，宋虔之不提防差点被个醉醺醺的人撞飞，他身体一歪，被陆观接在怀里，宋虔之闻到一些药酒味，是陆观身上的。他本没喝醉，与陆观一番交谈更加清醒起来，站稳脚凭借楼梯扶手站直身。
“三弟？”撞他的人惊喜道。
宋虔之凝神看去，冷笑道：“大哥。”
陆观听出这句“大哥”当中透出的厌恶，对方却热络地与宋虔之好一番交谈，还在楼梯上，死活拉着宋虔之不撒手。
“我们还有要事，先走。”陆观上前去扯开覆在宋虔之手背上那只碍眼的手，推着宋虔之下楼。
章静居外人来人往，街上行人比他们来时少了许多，冷风迎头一吹，陆观舒适地微微闭起眼。
“多谢。”
陆观侧过头去，只见到宋虔之显得落寞的背影，他大步走进人群里，就这么孤零零一个人走了。
☆、楼江月（伍）
腊八节当日，宫里的腊八粥从前夜就开始煮，除各宫娘娘所用，宫人们也人人得享。
安定侯府里，宋虔之整夜未睡，前半夜去看过老夫人，在窗外站了快半宿，没听见老夫人咳嗽，也不让下人通传，和老夫人贴身服侍的婆子打了个照面，略问了几句老夫人的病，说是有好转，这才往他父亲的院落去。
又听说父亲不在。
宋虔之便皱了眉头，转而去他母亲房外站了会，叫来母亲跟前贴身服侍的大丫鬟问话。
“夫人还是老样子，今日精神……不怎么好。”
宋虔之听到这话，眼前一花，竟一时有些站不住。
瞻星连忙来扶。
“少爷快回去歇着吧。”
宋虔之摇头，摆手道：“还不能歇。”他紧抓住丫鬟的手，吩咐道：“明日大夫来看，请他在府上休息，等我回来问他些事。”
丫鬟吓得浑身僵硬，也不敢叫疼，连忙点头。
瞻星温柔地握住宋虔之的手，柔声道：“少爷先回去歇歇，这一整日也太忙了。”
从京城街面上遥遥传来三更鼓。
宋虔之定了定神。
“厨房温着人参老鸡汤，少爷要忙什么，也先喝了再做。”拜月拿了主意，就去厨房盛汤。
安定侯府的厨房十二个时辰都有厨子轮着值夜，汤羹点心多是现成的，要吃什么也能立马做出来，吃不下的便赏给府里下人。
宋虔之的父亲，原是工部侍郎，主管水利工事，常年到南方公干。只因一年陪同他娘去寺庙上香，偶遇了宋虔之的母亲，周家第二位嫡出的小姐，周二小姐对他一见倾心，她父亲又是当朝大儒，退下首辅之位以后，专心教太子读书。当时的太子正是周皇后所出，周皇后是宋虔之母亲的亲长姐。
等宋虔之进了秘书省，掌管朝臣私密档案时，才得知原本他母亲也是定下要进宫的，终究他外公疼宠女儿，姨母与皇帝又十分恩爱，他母亲这才有了自己选择夫婿的侥幸。
为使他父亲配得上周二小姐，皇帝给了宋虔之的父亲一个侯位，世代承袭。
厨房里正在打盹的值班厨子见到少爷亲自来还碗了，吓得浑身一激灵，不敢去擦嘴角的涎水。
“少……少……少爷。”
宋虔之把碗放下，卷起袖子，问那厨子：“给老夫人和夫人做腊八粥的米呢？”
“已经选好了，正泡着。”
“沥起来。”宋虔之先用冷水洗了手，洗得两手通红，卷起袖子，顺着厨子的指示，将腊八粥所用的五谷、红豆、红枣、花生、核桃等物装起来。
就在院子里升起炉子，亲自看着火。
拜月和瞻星看着不忍，都不敢说什么。宋虔之的脾气，说一不二，整个侯府，没有人怕老爷，都怕这个少爷。
拜月目光与瞻星一碰，去搬出一张小桌，瞻星捧来宋虔之这几日在看的史籍放在桌上，拜月将臂弯里披着的那件狼皮袍子披盖在宋虔之身上。
星月渐稀，宋虔之喝着浓茶，搅拌着腊八粥，半个多时辰后，府里的大锅也生起火，厨子在厨房里熬粥，大勺搅拌，甜香的热气氤氲出来。
宋虔之秀气的眉目在清晨的薄光里模糊成一片。
他将砂锅里的粥分了分，老夫人的、夫人的，余下的用一个小瓮装着，外面裹着小棉被，放进食盒。
已经过了卯时，宋虔之整夜未睡，这时起身回房。
两个贴身的婢女伺候着给他更衣梳洗。
“取雪水来。”宋虔之嗓音微微沙哑。
“少爷，这就是雪水。”瞻星说着拧干帕子，为宋虔之擦脸，重新拧干，冰凉的布巾在宋虔之眼窝里按了一会儿，透过微光，瞻星仔细打量一番宋虔之的仪容，才道：“路上少爷多闭一闭眼，眼眶里还有些血丝。”
跪在地上为宋虔之整理袍摆的拜月起身，看了看他。
“不妨事，少爷快去。”
宋虔之这才带着他亲手熬的腊八粥，登上马车，往宫里去。
宋虔之到太后宫里时，周太后尚未梳洗，披着发坐在窗前，面前是宋虔之亲手熬的粥，热气腾腾，喷香扑鼻。
面上撒了几点花生碎，是周太后独特的嗜好，她爱吃甜，更爱花生的香味。
“虔之，怎么来得这样早，外面冷吗？”周太后让嬷嬷去厨房取一碗腊八粥来。
这样一来，周太后面前是宋虔之亲手熬的腊八粥，而他自己面前，是太后宫里小厨房做的，刚盛出来，热气扑面。
“昨夜没有下雪，今晨路上雪都化了，不太冷。”宋虔之道，“搅扰姨母的清梦了。”
周太后摆了摆手。
嬷嬷带着宫女都退了出去，连蒋梦都不在跟前。
周太后拈起调羹，搅了搅粥，尝了一口，眼底一亮。
“你母亲身子好些了？”
宋虔之默着没有答话。
周太后明白过来，眉头微蹙，用手帕擦了擦嘴。
“你这手厨艺，跟你母亲真像，你长得也是像她多一些。”周太后目光幽远，手帕缓慢地擦拭着嘴，“我听蒋梦说了，皇上让你过去陪着用午膳，你是怕姨母多想，一大早就进宫来。朝廷多事之秋，又逢灾年，皇上心里也烦，若是我的亲生儿子尚且好说……”
周太后的话戛然而止，眼眸一动，目光充满温情地打量宋虔之，眼角微微泛红，叹了口气：“弘儿那时最疼你这个表弟，他要是在，绝不会让你屈居在秘书省，给一个罪人当下属。”
“姨母知道陆大人的来头？”宋虔之望着面前的妇人，周太后比他母亲年长四岁，如今看上去却比妹妹年轻貌美。
“知道。”周太后冷笑了一声，“弘儿出事时，先帝并未拿定主意立哪位皇子为储，这个陆观为皇上出了不少主意，只是此人奸诈狡猾，睚眦必报。于是我跟皇上说，如果他想争取周家的支持，就把这个陆观发配到衢州，永不入京城。”
宋虔之心头凛然，不动声色地问：“麟台的记档里没有这一茬……”
“陆观从未做过官，只是皇上身边上不了台面的人，还没有资格在麟台入档。”周太后眼中现出忧虑，“你外公去世以后，周家大不如前了，如今靠你一人支撑着，很难。”慈母般的体谅浮现在周太后脸上，她伸手握了握宋虔之的手，“李相文章做得不错，得空多走动走动，能认个师傅最好。”
从太后处出来，日光正好，已是散朝后的时辰。
“蒋公公，过来一下。”宋虔之招手把等在外面的蒋梦叫过来，随手给了他一块玉佩，他的随身之物没有不好的。
蒋梦笑逐颜开，更带了点惶恐。
“小侯爷有事尽管吩咐。”顺手将玉收好，仔细地听。
“我进宫以后给太后送了粥来，就出宫去了。”宋虔之低声道。
蒋梦连忙称是：“自然是，小侯爷一片孝心，感天动地。”
宋虔之不多逗留，赶着出宫，到秘书省去。
秘书省离皇宫不远，徒步就是小半个时辰，宋虔之坐马车过去，得知陆观不在。
“陆大人去刑部看楼江月的尸了。”秘书丞过来禀报。
宋虔之累了一宿，听说陆观不在，高兴得差点跳起来，便去了后堂，在自己平日里午睡的房间休息，刚睡下去，就被人叫醒。
宋虔之没有答应。
外面不知来的是哪个，极没有眼色，把门拍得震天响。无奈之下，宋虔之只好问：“谁啊？”
“大、大、大人，宫里派人来了。”
宋虔之一面下地穿鞋，一面在心里问候皇帝祖宗十八代，自从管着秘书省，成天就是为了皇室鞠躬尽瘁，累死累活，还耽误他考功名。从小玩到大的那些官员的公子，现在一个个都混到二三品大员了，就他还是个不温不火的从四品。虽然说他捏着全京城要员的把柄，但见了官品更高的，也要行礼。
家里病的病，皇上的案子要办，给他派了个直来直去还防着他的上司，这会儿又来什么幺蛾子。
院中梅花树下，站着的那人，一身墨青袍子，臂上张牙舞爪绣着一只猛兽，腰间巴掌宽的银带，挎着一把漆黑的刀，头戴一顶纱帽，系到下颌。
宋虔之一惊。这副模样打扮，是麒麟卫，皇上贴身用的暗卫，寻常绝不会遣派出宫。
那名麒麟卫已听见宋虔之的脚步，但没有回过头，而是看着眼前盛放的梅花，语气欢快地说：“秘书省的梅花开得比宫里的好，真香。”
宋虔之没有出声。
那人转过身来，长得很好看，阳光下面宋虔之几乎有点看不清他的脸，待看清之后，不禁觉得遗憾。
一道半个巴掌长的疤从那人的眼角拖了过去，再好看的脸，也破了相。
“这位是？”
那人笑笑：“在下周先，这儿有一道旨，要请宋大人听一听。”名叫周先的麒麟卫从袖中摸出来明黄的圣旨，上谕给秘书省又派来一位秘书丞，官位在其次，周先是麒麟卫，早晚是要调回皇帝身边的。只是皇上的圣旨里命他也做此案陪审，这就意味着周先即使只是秘书丞，比宋虔之要低一等，在查办楼江月和林疏桐的案子上，却和他有一样的权限。
宋虔之接旨后起身，脸上愁容更深了。
周先摸了摸鼻子，似乎有些抱歉，而且他不惯与人直视，不停往四下看，问宋虔之秘书监大人何在。
宋虔之瞌睡回笼，打了个哈欠。
“一早去刑部看尸体了，我刚说小睡一会，你就来了。皇上还有旁的吩咐吗？”宋虔之又问。
周先摆摆手，嘴角挂着笑。
“没说什么，我看皇上的意思，是要叫两位大人查清楚，事无巨细，都报上去。”
宋虔之默不作声地咀嚼片刻，打量着眼前的麒麟卫，周先仿佛什么事都不放在心上，在院子里走来走去，回头对宋虔之说：“大人不必管我，我四处走走。”走出两步，停下脚，“案卷可在秘书省里？还是在刑部？”
旁边秘书丞答：“在堂上。”
再回到房间里，宋虔之却睡不着了，他抱着被子在床上翻滚两圈，头痛欲裂，脑子还在片刻不停地想事。
派个陆观来压着他就算了。
麒麟卫是皇帝的密探，个个身手了得，以一当百，从来只听皇帝一人调令。人数不多，这一任皇帝手里只有十个人，却足以震慑百官。
宋虔之自幼习武，武功不弱，也不敢和麒麟卫正面交锋，麒麟卫都是不要命的人，一个敢拿命去拼的人，阎王都得让他三分。
要说秘书省的前身，正是这人数不多的麒麟卫，但毕竟是上不得台面的暗探。设立秘书省之后，麒麟卫就专职做皇帝的眼睛和龙爪，麟台书库里京官挂的档，都是麒麟卫探得、记录，再交过来。宋虔之只认识麒麟卫们的头，周先他不认识。
还没把皇帝究竟想做什么想出个头绪来，就是时候进宫了，陆观却还没回来。
宋虔之急得团团转，找人去刑部请陆观，人刚派出去，还没来得及上马，宋虔之喝住他，把人叫回来，骑了他的马，往刑部疾驰而去。
陆观才从刑部衙门出来，就看见宋虔之一脸是汗地站在外面，正在与人说话，并把马缰给那人。
陆观想了想，还是出声叫道：“宋大人。”
宋虔之这才看见他，拽回缰绳，打发了人，走上前去。
“走吧陆大人。”
陆观：“？？？”
“今日要进宫陪皇上用午膳，你不是忘了吧？”看陆观一脸茫然，睡眠不足且头痛欲裂的宋虔之几乎给活活气死。
“上马上马。”宋虔之催促道。
陆观回过神，一把将宋虔之抱上马背。
宋虔之直接呆住了，不等回神，陆观翻身坐在了他的身后，两臂环过来牵起马缰，狠狠一抖。
马蹄声从衙门口一路踏破，宋虔之一脸古怪地坐在马背上，两人靠得极近，他终是忍不住，大声问：“你身上怎么这么臭啊？”
陆观：“啊？”
“我说，你身上好臭！”
“刚从殓房出来，烂得差不多了。”
宋虔之脸色铁青，一早吃了一肚子腊八粥，昨夜通宵未眠，诸般难受齐齐发作，侧过头张嘴就吐了，汤汤水水沾了些在袍子上。
他身后陆观却哈哈大笑起来，凑在他耳畔大声说：“这下宋大人也别嫌弃我了，你我臭得一般无二。”
宋虔之心中一动，他想转过去看一眼陆观的表情，今日陆观待他的态度，跟昨天以前大不相同。
马却已在御街前勒停下来，陆观先下马，便不管宋虔之往前走去。
宋虔之黑着脸去宫门交代拴马，两人相伴着进宫，来带他们过去的太监不住皱鼻子地往这边看，想问又不敢出声。
及至快到承元殿了，孙秀出来，甫一见面，脸色就变了。
“二位大人身上这是……”
宋虔之见时辰快到，来不及多交代，让孙秀带他们去换两身干净衣服。
进到房间里，陆观犹自不满道：“吃顿饭而已，只是去办案，没什么见不得人的，何必非得换衣服。”
宋虔之已经解了衣扣，脱得只剩一身雪白贴身里衣。
陆观转身便看见雪亮的光穿过宋虔之身上薄薄一层衣裤，腰是腰，臀是臀。他脸色不自在地背过身去，站到房间里面，开始脱身上的黑袍。
☆、楼江月（陆）
上一次宋虔之见苻明韶，是数日前他奉旨深夜进宫，苻明韶窝着一肚子的火，几乎把承元殿掀翻。
一通龙威过后，命宋虔之必须将这两个刑部不敢查到底的案子查个水落石出，第二天就给秘书省下了一道旨，随之而来的还有一道特批，允许宋虔之在查案期间随意出入宫禁。
这时，宋虔之打量陆观，他这一身新袍子，光鲜亮丽，将他脸上的阴郁驱散不少，细细看去，要不是脸上有一块红得让人生厌的疤，算得上好样貌，而且陆观五官深刻，初看时觉得他浑身充满让人不太舒服的戾气，大概两人同进同出了两日，宋虔之觉得陆观也没有那么让人厌烦。
“挺好看的。”
乍一听陆观这句话，把宋虔之惊着了，笑道：“陆大人也好看。”
陆观嘴角挂上了一丝嘲讽。
他是破了相的人，宋虔之却夸他好看，不是虚伪是什么？色令智昏，他已经昏过一回，该长点教训。
陆观冷肃起来的神情落在宋虔之眼里，只当他纯情小处男的害羞别扭又犯了，没当回事。
外面太监来催，二人往外走去，宋虔之刻意落后半步，陆观也不谦让，挺胸阔步地走了出去。
内殿里只有当值的太监宫女，苻明韶并不在，孙秀将两人带到桌前，轻一拍手，两名姿容出众的宫女提着食盒，捧着一盘十二个小菜进来了。
宋虔之眉头略微一皱，明白了过来。
陆观转过身去，向带他们来的孙秀问：“皇上呢？皇上还没来，我们不应该等着吗？”
宋虔之已过去坐下，宫女为他先盛一碗，已在盛第二碗。他拈起勺，尝了一口，细细咀嚼。
风恰好扬起殿内薄纱，笼罩着这间平日里皇上独处最多的宫殿。
“皇上在别处见李相，午膳怕是无暇分身与二位大人吃粥。”孙秀垂着眼，话锋一转，“陆大人才入朝，想是不大清楚，寻常三四品的官员，是没资格在承元殿用膳的。”孙秀把话一收，目光转向宋虔之。
陆观顺着他的眼看过去，宋虔之吃得挺好，嘴角还沾着粥。
陆观：“………………”
宋虔之放下勺，起身，笔直向着孙秀一跪，这一跪很短暂，伴随着一声响亮的“臣宋虔之谢皇上恩赏”。孙秀忙过去扶他起来，小声道：“小侯爷心意到了便好，皇上又不在此处，奴才受不起。”之后躬身下去为宋虔之整理袍子，单膝跪地，掸了掸宋虔之靴背上不存在的灰尘。
孙秀这就领着人出去。
陆观脸色难看地走过去坐下。
宋虔之把碗递过去，自顾自吃粥，一下也不动小菜，吃得很香。
打从陆观进了秘书省，不仅宋虔之在留意他，他也在留意宋虔之。宋虔之比他还要小五岁，行事圆滑老道，这样一个人，真的替苻明韶杀了四年的人？
“快吃吧，凉了就不好吃了。食盒里有蜜汁，你要是吃甜就放点，下午还要去汪藻国家里，先回一趟秘书省，皇上给我们多派了个人。”宋虔之边吃边说话。
陆观：“派的谁？”
“叫周先，说了你也不认识，麒麟冢听过吗？是皇上身边的暗卫，派来盯着我们。”宋虔之随口说。
陆观心不在焉明显在想事情，一顿饭吃得食不甘味，宋虔之一脸吃了三碗，说是路上被陆观熏得吐了，不多吃些胃里难受。
回去宋虔之还是坐在前面，陆观坐在他后面驭马，两人挨得很近，宋虔之在想事情，倒不觉得什么，下马见陆观脸色发红，想问他是否生病了，又觉得两人关系没好到这个地步。
过午之后，天渐渐黑下来，不到半个时辰飘起雪来。
宋虔之边往里走，边问人周先在哪儿，书办说周先人在堂屋后面坐着看案卷，宋虔之和陆观找到堂屋后面，周先却在那把供大人们午后小憩的躺椅上睡着，卷宗搭在身上。
没等宋虔之说话，陆观两步走过去，手刚碰到案卷，周先人还没睁眼，手已先动了，反手就来拿陆观的手腕，陆观就势向周先怀里一推，拿住他的右手腕，两人一来一回地推绕，陆观叫了一声：“宋大人！”
宋虔之当即会意，先下手为强，从陆观的手里抽走案卷，这下陆观与周先虽然彼此都擒住对方的双手，却没人拿到案卷。
宋虔之笑扬了扬手里的卷宗：“二位大人要不去院子里比划？正好让大家伙出来看看热闹，怪无聊的。”
周先先松手，翻身下地，站起身，一眼看见陆观脸上的疤。
“想必这是秘书监大人了，陆大人，皇上任命我陪审楼江月和林疏桐的案子，请陆大人指教。”略一拱手，周先走到一边喝茶。
陆观理也不理，从桌上拿起另一本案卷。
“楼江月胃里发现有和林疏桐所用一样的养生茶。”陆观向宋虔之说，“同样有毒。”
“足以致命？”宋虔之问。
“远远不到，他最多喝了一口。楼江月身上有致命伤，所以刑部并未验查他的内脏，检测毒物需要时间，昨天晚上我与你分开之后，去了一趟刑部。”
宋虔之知道为什么今天见面时陆观身上那么臭了。
“你为什么想到查这个？”
“我看过楼江月桌上那把茶壶，茶叶和茶水已经被处理过，茶壶没有被带走也没有被清洗，显然不是刑部处理的，刑部也不认为这把茶壶有什么问题，已经将它排除掉了。”
“楼江月的案子里，没有记他喝的茶，也没提到茶壶。”为了防止记错，宋虔之按记忆翻到证物，皱起眉，“你看，确实没有。”
陆观翻了翻，突然说：“我再提一下汪藻国。”
宋虔之却出声阻止了他。
“不用。”
陆观不悦地还想说什么。
宋虔之走到周先背后，周先趴在窗户上看外面飞雪，腰间配着刀，两条腿极为自然地交叠在一起，一只脚尖还向后翘起点在地面。
“周先，下午你去一趟宫里，问问蒋公公，琵琶园那个领舞林疏桐平日里领的都是什么茶，将她这一个月以来在宫里支取的东西，领的吃的用的都开一张单子出来，让他去太医院也问问，林疏桐最近有没有在太医院领过药。”
周先愣了愣，旋即嘴角勾起，仿佛觉得宋虔之很有意思，应了一声这就大步流星出去。
陆观被晾在一边，这时起身，想说点什么。
宋虔之奇怪地看他。
“他武功不弱。”陆观说。
宋虔之：“……”
雪下得响了起来，陆观在纸上写写画画，他的纸上零星写着几行字，还有圈圈和箭头，手边的茶永远是热的，两个书办在底下誊录什么东西。
陆观思绪断了，抬头望见门外宋虔之两条腿叉着，面前一个火盆，他显然是极怕冷的，刚才找出皮袍子裹着，他家里的婢女还给送来了暖手的小铜炉，外面天色黑得如同傍晚，其实才刚到申时。
宋虔之脸被火盆的光照得发红，他凝神看着那簇火苗，似在发呆。
周先一去两个时辰，秘书省的官员都办完事回家抱老婆哄孩子，两个当家的官员还在等。
陆观看天色已很沉，起身伸了个腰，把桌上灯点上，门外的火盆早就灭了。陆观走出去，看见宋虔之蜷在椅子里，不知道什么时候睡着的，脸上冻得发红，登时火起，伸手就要推他。突然莫名其妙想起中午在宫里，皇帝不在跟前，对着一个太监，宋虔之也跪了。
那个举动在他的脑海里分明起来。
眼前这个年轻人，是安定侯的嫡子，昨天在章静居碰到的那个“大哥”又是谁？将来宋虔之要袭安定侯的位子，怎么会又有个大哥，对方还叫他三弟。
此刻睡着的宋虔之看上去眉宇间糅杂着淡淡的无奈和虚弱。
陆观收回手，蹲下身，起身，走去后院找来点炭，加上，把一束干草点燃，重新把炭烧起来。
