“这下好了，我建议他裁撤麒麟卫，反而办了件坏事。”宋虔之无奈道，“柳素光是李明昌的人，如果李明昌没有实实在在被坎达英捏在手里，还可能是苻明韶的奇招。”
陆观没有说话。他知道李谦德在阿莫丹绒虽然势大，阿莫丹绒王室在将领上却任人唯亲，所有大将军都是王室成员，而阿莫丹绒人好勇斗狠，个个骁勇善战，战斗力不强的王室成员，等不到长大成人就会在阿莫丹绒向外扩张的战事里捐躯。
这样一个充满狼性的王室，不可能绝对信任大楚叛臣，除非李家能够给坎达英一份大礼。
“我还是觉得，此事疑点甚多，现在下结论还太早。柳家与李家的关系是否真这么牢固，柳素光是什么样的人，我们都不清楚。不要因为她是一个女人，你就小看她。有时候女人做事，比男人更能出奇招。厉害的女人，多半折在一个情字上。”
宋虔之翻了个身，陆观从身后抱着他，宋虔之特别喜欢这样抱着，后背贴在陆观温暖的怀中，无论被窝外再寒冷，就像是另外一个世界与他无关。
“你的意思是，她还会来找周先？”宋虔之迷迷糊糊把眼睛闭上，抱住陆观伸到他面前的手臂。
“我知道你的想法，你认定拷问周先的是柳素光的手下，我也倾向于这种可能。如果是柳素光，那就是说，皇上想要这把剑。现在剑没找到，她一定还会来找周先。闫立成和高念德只有两个人，他们手下如果有一个可以驱策的人，也不会落到两人孤身在外，高念德还亲自扮作黑衣人袭击周先，显然是被逼急了才出此下策。拿到霸下剑，苻明懋就可以假托先帝的名义，重返京城，甚至逼皇帝退位。他是先帝长子，要不是有周太后，先帝不会在驾崩前立苻明韶为太子。然而要说名正言顺，苻明懋是最应该继承皇位的人。”
“也不能怪姨母，当年苻明懋在朝中就有不少大臣支持，谁都会选择苻明韶来扶持。”宋虔之忍不住又想起他外祖给李相写的“杀之”，可以说当年周家为了让苻明韶登上皇位，能做的都做了，不能做的，冒着风险也做了，现在周太后却被软禁，苻明韶的势力开始浮出水面。
“再看吧，苻明韶手里不会只有柳素光。黑狄大军一退，他照样要把李相弄下去，到时候就是罪臣还朝，一场腥风血雨的大清洗。你我都只是小人物，小角色。”
这话说完，陆观在宋虔之脖子里深深嗅闻。
宋虔之感到陆观的脸在后颈中磨蹭，他很喜欢这种近似兽类亲近的方式，让他感到在茫茫天地间，还有这一份温暖陪伴他，不离不弃。
陆观是个孤儿。
宋虔之心一软，反手抱住陆观的脖子，侧过头去亲了亲他的唇。
陆观一手将被撑上去，翻身压到宋虔之的身上，呼吸变得粗重。
第二天一大早周先顶着两个黑眼圈起来了。
“天亮了吗？”宋虔之话音带着浓浓睡意，趴在被窝里不想动。
陆观先起来收拾好自己，然后给宋虔之穿衣服，先穿好上衣，宋虔之连忙脸红地按住被子：“不用了，我自己来。”
昨天带回来的闫立成和高念德，宋虔之交给了白古游，白古游找人看守着，宋虔之暂时不去管他们。
军营里人人都有事干，就这一路钦差，可以说相当无聊。两军对垒中，白古游显然也没有拔营的打算，宋虔之喂完马，找了个视野开阔的草垛，坐在上面看不远处的校场上将士们在对招演练。
陆观爬了上来。
“有事？”宋虔之斜陆观一眼。
“没事。”陆观从怀里摸出一块烤红薯，掰开，分成两半，一人一块，“才烤的。”
宋虔之拿着红薯有点哭笑不得，边剥皮边说：“小爷我跟着你，就给我吃这个，这是喂猪的你知不知道？”
陆观嘴角带笑地看宋虔之。
宋虔之尝了一口，顿时眼睛弯了起来，好甜。
“以后咱们过日子，你就吃了睡，睡了吃，我就养猪。”
如果有一天能过上那种清净日子，也没什么不可以，只是宋虔之清楚地知道，就算他愿意离开京城，苻明韶在位一天，就不会放过他。在这点上，他身上流着周家的血，他外祖的荣光仍笼罩在他的头上，而陆观是可以牺牲的。
更让宋虔之只能进不能退的是，只有他手中有权力，他才能护得住周婉心，也才护得住陆观。
这些话宋虔之没说，他啃完红薯，把皮往底下马棚里一扔，跳下草垛。
一个小兵来报，说有人送信给宋虔之。
陆观接过信去。
“谁写的？”宋虔之随口道，“我在孟州没有熟人，不会是柳素光吧？”
“没有落款。”陆观把信给宋虔之，“约你今天晚上到溯溪县北口客栈共度良宵。”
宋虔之差点平地摔一跤。
“什么共度良宵你别胡说。”宋虔之把信笺贴着鼻子闻了闻，素白笺纸上印着的一朵红梅花，还带一股幽香，闻上去让人脑袋发晕。
陆观脸色难看起来。
“你闻这个香，怎么我闻着头晕。”宋虔之把信纸往陆观的面前递。
陆观将信将疑地闻了闻，脸色一变。
“这个香味……”陆观沉吟道，“你不觉得在哪儿闻过吗？”
“哪儿？”
陆观让小兵先走，压低声音说：“回夯州那天，我们去见皇上。”
“苻明韶喝醉酒的时候，室内就是这股香。”宋虔之把信笺拿回来，叠成方块，往怀里揣。
“你还舍不得了？”陆观道。
“我拿去让周先闻一闻。”宋虔之牵住陆观的手，也不避讳，把他牵着回营帐里。
“我闻过。”周先迟疑道，“哪儿来的，谁约你见面？还是女人。我在哪儿闻过来着……”
“想想。”宋虔之挨着周先坐下，给自己倒了杯茶，抬头看陆观，问他喝不喝茶。
陆观从宋虔之手里拿过茶杯去喝了一口。
周先眸色清明起来，抿了抿嘴，喉咙有些发干，看着宋虔之说：“我两次失手被抓，都闻到过这个味儿。”
“两次？我们救你出来那次你也闻见了？”这倒是宋虔之没想到的。柳素光和妙女是同一个人，这是宋虔之亲眼所见，但是谁抓了周先在破庙里差点把人弄死，却一直只是猜测。
“是，我记得很清楚，他们对我严刑拷问，闻到这个香味，我整个人就感觉飘飘然，没有那么痛了。”周先道，“这有点像某种迷药。”
“只有两次吗？你说你跟那个女的，在花楼认识的那个，唱歌很好听的，当时你没有闻见这种香味？”
周先眉头深锁，想了又想，语速缓慢，很不确定。
“花楼里本来就用香，为了让客人有兴致，都会点一点儿催情的香料，加上楼里的食物、酒水，女子身上的脂粉味儿，在花楼里是不是闻见了这种香，我实在想不起来。”
“你们每次见面，都在花楼里吗？”宋虔之不死心地追问。
“对，都在花楼，而且她都是轻纱覆面。”
宋虔之暗想，那就是妙女有意不想让周先知道她的身份，而且柳素光身段极美，蒙着脸更让人想入非非。
“这事不急，等回到京城找个香料大师仔细看看。今晚这个约你去吗？”陆观问宋虔之。
宋虔之手指在桌面上敲来敲去，歪着头看陆观：“去啊。”
“那我们也一起去。”陆观说。
宋虔之眉毛一动：“当然一起去，虽然她信里让我独自赴约，但是我不能这么老实啊。对了你俩有暗器没有，没有的话，我去找白叔要点儿。”
柳素光带了一队人，他们只有三个人，谁知道孰强孰弱。这个暗亏宋虔之才不上当，听多了只身赶赴鸿门宴的高风亮节，下场都不好。
“我这个苏副将，是暗器高手，让他给你们配几套。”
在白古游的大帐里等了快半个时辰，才有一个独眼龙副将风尘仆仆地赶过来。
宋虔之把人带到自己帐中。
只见那名副将将身上背的一个铜箱放在桌上，抽开盖板，一样一样取出来。
“有没有温和一点的。”宋虔之探头探脑地看他拿出来的东西，飞镖飞剑一类在宫中他也见得多了，精钢指虎看着威风，其实显眼也不太好用。
“这个。”苏副将拿起一枝黑色喷筒，“用毒用火都可以，大人想要温和一些的，我这里有麻醉用的药粉，不致命。”
“那你给我装两管，我藏在袖子里。”宋虔之让陆观和周先各自挑选，等苏副将装好以后，他拿过来，研究上面的机关。
“只要推动其柄，就能将药粉发出……”苏副将话音未落，扑面而来一鼻子药粉，他知道不能吸气，却又不可能不吸气，两眼圆瞪着还是吸了一口。
咚的一声苏副将倒在了地上。
宋虔之：“……”
“我就用这个吧，飞针。不知道喂了毒没有……”周先惴惴不安地收起两管飞针，又带了几个梅花镖。
“你用什么？”宋虔之兴致勃勃地研究苏副将的百宝箱，“要不用飞刀，你练过吗？”
陆观选了二十把飞刀，一枝吹箭筒，但他没有收起吹箭筒，而是问周先会不会用。
周先笑了：“麒麟卫的人，没有不会用暗器的，给我吧。”
“我陪宋虔之露面，你躲在暗处，以掀桌为暗号，你就把她们放倒。”陆观说。
“行，但是我不知道这个飞针有毒没有……”
“应该没有吧，你看看？”宋虔之让陆观看。
陆观看了看针上微弱的反光，还给周先，说：“就算有，也不是剧毒。你一个麒麟卫还怜香惜玉？”
“麒麟卫也不都是心狠手辣之徒啊。而且我现在不是麒麟卫的人了，陆大人，宋大人已经说了我是他的人。”
陆观冷冷瞥宋虔之。
“我说说而已。”宋虔之讪讪道。他心虚个什么劲儿啊，周先明显喜欢女人，昨天晚上陆观那么大动静，周先睡得跟头死猪一样。
周先顶着两个明显的黑眼圈坐在一边，提出了一个问题：“苏副将怎么办？”
“把他放到床上去，等劲儿过了自然就醒了，正好我们也知道知道这麻药的劲儿怎么样。”
于是周先听宋虔之的吩咐把苏副将抬到床上。
宋虔之拿着昨天晚上写的那张纸，研究了一会，得出一个结论。苻家的好子孙，一个苻明韶，极大可能勾结阿莫丹绒。一个苻明懋，显而易见已经从黑狄搬来了他舅舅的兵。
宋虔之不禁感到滑稽，继而又是一股悲凉袭上心头。他听见帐外的马蹄声，集结的号角吹响，宋虔之让周先去看看。
不一会儿，周先回来禀报，说白古游率领两万人去攻敌营了。
宋虔之走出帐篷。
排列整齐的一队队士兵从他的面前跑过去，人人脸上都带着刚毅之色，这些人不会都回来。
宋虔之不由得站直了身子，目送将士们离去。
☆、妙女（拾陆）
苏副将睡到傍晚才醒来，宋虔之他们已经准备出发，他吩咐瞻星留下来照顾苏副将。
苏副将扶额坐在床边，神了一会儿，想起来是让宋虔之拿喷筒喷了一脸药粉。
“能晕这么久，有三个时辰了。”宋虔之嘿嘿一笑，“多谢苏副将，要是抓了人回来，还要麻烦你们。”
苏副将知道白古游对这个京城来的钦差另眼相看，没有多说什么。
将暮时分，晚霞如火。
宋虔之骑马与陆观并辔而行，周先不与他们一路，单独去北口客栈埋伏。
最冷的日子已经过去，草地有翻黄的迹象，风平峡附近夹着绵延群山万里，溯溪县临着一条大江，官道上能望见树丛枝桠杂生的斜坡下，涛涛不见去处的蜿蜒长河，一带映着天上红霞，瑰丽得仿佛是舞女缠绕双臂的披帛。
这一路不着急，两人骑着马慢慢地进城，宋虔之看陆观一眼。
陆观若有所觉，对上宋虔之的视线，脸上有点不自然的红，也不知道是他脸热还是霞光映照。
“看哥哥干什么？”陆观尾音上扬。
宋虔之心里直痒痒，止不住想调戏他，纵然是前有狼后有虎，此时此刻此地此情此景，却无一不是真实的。
山间呼啸而来的清风，崖下奔流而去的大江，天空交织如锦的云霞，都让人心胸开阔，神为之夺。
“不干什么。”宋虔之傻乐地说，“很久没有这片刻闲暇了。”
“等黑狄人被赶出去，你要是想四处游玩，我陪你。”陆观遥望前方，霞光浸染着他轮廓分明的左脸。
宋虔之嘀咕道：“早知道骑一匹马出来。”
“什么？”陆观没听清，朝他的方向侧过头来。
“你把马并过来。”宋虔之抬起下巴，朝陆观说。
陆观不明所以，两人本已经骑得很近，陆观拨转马头，靠得更近了一些。宋虔之一脚脱出马磴子，两手撑着马鞍，小心翼翼地在马背上站了起来。
“你小心点，这是做什么……”陆观话音未落，突然明白了，嘴角现出一抹落拓潇洒的笑，抓住宋虔之的手臂，一手托举他的腰，把人抱到自己的马背上。
宋虔之正在嘚瑟，一阵天旋地转，怎么脸朝下趴在马背上了。这不对呀。宋虔之挣了一下，被陆观按在马背上，无法动弹，正想拼着一股力，翻身起来，冷不丁屁股挨了一巴掌。
“哎！陆观！你找死了啊！”
“别动。”
马不疾不徐地往前跑，陆观马术很好。
宋虔之头晕目眩，只看着下面黄色的地面向后不断移动，陆观的手顺着他的袍子摸到腰上。
宋虔之喘不上来气，被摸得浑身发软，偏偏又是在马背上，一个不注意可能会掉下去，既新鲜又刺激。
这么骑了会马，已经离开能看见河流的地方，渐渐拐进县城郊外的驿道。
陆观把宋虔之拽起来，让他靠在自己怀里，低头亲宋虔之满是潮红的侧脸，手从他的裤子里退出来，面无表情地就手在宋虔之银纹暗绣的黑袍袍襟上一擦。
宋虔之气得说不出话来，又刚爽了，又气又爽，憋了半天，强自板起脸训斥陆观：“咱们这是去办正事，你就不能稍微正经点？”
陆观右手凑在唇边，看着宋虔之，嘴唇含住了食指指腹，舌头在贴近指根的地方舔了一圈。
登时宋虔之从脖子到脸都红透了，说不出话来，陆观的眼神实在暧昧至极，他袍子向来不穿好，从脖子到胸膛都性感得让宋虔之心神荡漾。
“你……”宋虔之张了张嘴，只觉得口干舌燥。
陆观神色漠然，却以行动封住他的唇，亲了一会儿，勒住了马。
宋虔之：“？？？”
陆观下去换了宋虔之的马骑，他口中发出一声清叱，向着城门骑快马而去。
宋虔之挺着发酸发软的腰，侧身低头看自己的袍子，拿手拨弄了几下，还好他袍子厚实，层层叠叠，总算陆观也没有太乱来。
然则宋虔之一面拍马，一面仍然在心里暗骂陆观：混账东西。
在溯溪这样的小县城里，北口客栈已经是最大的客栈，楼下堂子里可以用饭，城中本来有一间得月楼，是县令的小舅子开的。
战事一起，小舅子裹挟县令的老婆，名为回娘家探亲，实则是逃跑。现在得月楼的盘子还没人接手，城中才经一场战火洗礼，可谓百废待兴。
“所以姑娘花钱把北口客栈包了下来，今日没有外人。只是这里实在简陋，统领说，小侯爷这样身份人，在堂子里坐着，这么冷的天，太过失礼，就让伙计辟出一间上房，布置成包间，二位楼上请。”黑衣女子说着客套话，神色却十分冷淡，在前带路。
柜台后面既无伙计又无掌柜，只有厨房还在冒烟，冷菜热菜一盘一盘端出来。
前脚宋虔之与陆观进门，后脚客栈里的跑堂就开始上菜。
上了三个菜，后面暂时没人来。
本来已经入座的柳素光站起身来相迎，宋虔之大感意外，拱手道：“还不知道姑娘如何称呼？”
“我姓白。”柳素光今日穿的是一身嫩红小袄，下配粉白棉裙，头发也解了下来，淡蓝珠花点缀在耳畔，宛如穿星流月。
“白姑娘。”宋虔之从善如流地说，“我们是要这么站着聊？”
柳素光笑了起来，眼波流转之间，弯翘的嘴角挂着独属于少女的娇俏。
宋虔之不由感慨，漂亮女人就是有本事，明知道她要骗你，脑袋伸过去挨那一刀之前，仍要骗得你昏头转向心甘情愿。
陆观在桌下踹了宋虔之一脚。
宋虔之怒了，瞪他：“踢我干什么？”
“好叫你不要乱看。”陆观冷道，毫不掩饰对柳素光的敌意。
宋虔之无可奈何地盯了陆观几眼，败下阵来，转而端起酒杯，向柳素光赔礼：“白姑娘不要见怪，我家里这人，脾气怪得很，明知道我是个断袖，偏偏提防我看漂亮姑娘。我自罚一杯，请姑娘恕我无礼。”
陆观劈手拿走宋虔之的酒杯，一饮而尽。
宋虔之：“……”
柳素光笑盈盈道：“陆大人醋劲大得很啊，冒昧问一句，你们二人到了这榻上，谁是夫啊？”
“他是我媳妇。”宋虔之嘴快，脚在桌子下面把陆观的脚踩得死死的，脸上不露分毫，搓着手道，“上菜怎么这么慢啊？”
这两句说完，气氛已经完全松弛下来，柳素光让人去厨房催菜。
宋虔之切入正题：“白姑娘不是皇上身边的人吗？听说为了你，陛下不惜顶撞太后，怎么舍得放姑娘来这战火交织的前线，想必是有什么极重要的事情让姑娘转达，是否有圣旨在？”
“不算圣旨，倒是有口谕。”柳素光夹了一筷子芦笋，小口吃着。
宋虔之心中暗叹，人长得好看，吃东西也斯斯文文，让人赏心悦目。就不知道这么好看的女人，心肠怎么那么硬，自己看上的男人，也能让他破了相还险些丧命。
“什么口谕？”宋虔之忙道。
柳素光眼眸一转，笑道：“宋大人别心急呀，说了是请大人吃饭的，别忘了正事。”
“皇上的口谕才是正事。”宋虔之装出一脸焦灼。
“哎，信上我不是说请大人吃饭么？今晚吃饭才是正事。我只是个弱女子，江山社稷的事不懂，替皇上跑跑腿而已。要是说错了什么，大人可不要同我计较。”
柳素光掌管李明昌暗地里的势力，能把周先迷得七荤八素，两次让周先落入她的手中，严刑拷问，这智计和功夫，跟弱女子能沾边？宋虔之一顿腹诽，举起杯子，可惜道：“我又说错话，又得自罚一杯了。”
这次宋虔之防着陆观抢杯子，离得他远远的，喝了一杯酒，开始吃菜。
“白姑娘还没说，皇上为什么派你来？”宋虔之喝醉一般，拿一根筷子敲碗，斜挑起眼打量柳素光。
“这不是无人可用了么？恰好我会一点功夫，在夯州府衙里又讨人嫌。我要是不走，太后她老人家就会跟皇上接着闹，皇后姐姐那口气也下不去，她才刚小产过，正是要养身子的时候。皇上可不就顾不上我了吗，才把我支来这儿。”柳素光楚楚可怜地边抽噎边小声说话，一副伤神的样。
“州府大人原先说是让我到府衙陪皇后姐姐，谁知道皇上……”珍珠似的眼泪顺着柳素光白玉般光洁柔润的脸颊滚下来，鼻子都哭红了，“宋大人，我是个可怜的人，从前虽无依无靠，但我不瞒着大人，凭着这把嗓子，也能赚得盆满钵满。加上会点拳脚，从来也没有让人欺负了去，只想再唱上两年，找个踏实可靠的人嫁了，生儿育女，相夫教子。大人说，哪个女子不想如此安稳一生？”
“是是。”宋虔之手握成拳头捶桌子，“白姑娘一点也没说错。”
“可皇上看上了我，我拿什么对抗天威，还不是只有从了他。”
“……”这话宋虔之没法接，也不能接。
柳素光撇了撇嘴，抽抽噎噎地拿手帕沾眼角泪痕，叹了口气：“要是皇上肯带我回京城，也是我的福分。可偏偏皇上他没法带我回去，这不是，把我打发到这儿来了。大人说皇上怎么舍得把我派到这里来。”柳素光嘴唇颤动，小脸做出苦相，“他有什么舍不得，还不就是玩儿腻了，让我到这打仗的地方来自生自灭么？”
这话简直是大不敬！
但是宋虔之还得看戏，于是劝道：“姑娘想开些……”
柳素光秀眉一轩，正要开哭。
宋虔之连忙道：“啊不是，那话怎么说来着，花开堪折直须折，莫待无花空折枝。皇上见到姑娘青春正茂，宠了姑娘，那是姑娘的福气，皇上不是让你给我带口谕来了吗？谁能派心尖上的女人来前线。”
“正是这么一说啊，宋大人，您看皇上是不是够狠心的，他还不如赐我一条白绫算了！我一个无依无靠的女人，在这种地方，还不知道要受什么气，遭什么罪呢！呜呜！”
宋虔之连忙提高声量继续劝：“这你有所不知啊。”
柳素光立刻收了哭声，泪光犹存的眼娇滴滴怯生生地望着宋虔之，等他往下说。
“这……这你以前是个歌女，身份低贱，皇上怎么好纳你为妃呢？南州……以前皇上在南州行宫也幸了个女子，等不到回京，皇上就纳她为妃，结果一场大火，那妃子当时已有身孕，就一尸两命了。”
“行宫怎么会起火呢？”柳素光目光闪躲，仿佛怕了，缩着脖子强打精神问。
“是啊，行宫怎么就起火了呢？你想想，那女子原本是低贱之身，皇上宠幸就宠幸了吧，偏偏她却有了身孕。”宋虔之慢条斯理地说，“那必然是有些人眼红她的遭遇，本来皇上应该将她带回京城，让礼部按规矩办，也不能一进宫就是妃啊。这不是诸多破例，不合规矩，太招摇了，于是人就这么没了。”
柳素光瞪着大眼定定地把宋虔之看着。
要不是早知道柳素光的身份，他也得上当受骗，以为这真是个天真无邪偏偏好运让苻明韶看上了的苦命女人。宋虔之心里想，突然灵光一闪，语速飞快地说：“皇上有口谕传给钦差，这事多么重要，为什么交给你办，那是皇上相信你。而且，事成后你不也能记一功，皇上带你回京，再封你做妃子，这不就是顺理成章的事儿了吗？”
柳素光听愣了。
“真……皇上真的这么想？”
宋虔之：装，你接着装。
宋虔之露出微笑：“所以白姑娘尽快将口谕传给我，我才好依皇上的圣令行事，以免耽误大局。”
柳素光犹豫片刻，小声道：“那……请宋大人附耳过来。”
陆观朝宋虔之做了个眼色。
这个时候宋虔之是必然要听柳素光说什么了，没有理会陆观。
“皇上的口谕，叫宋大人，潜伏在白古游的军中，寻隙趁乱放冷箭杀了白古游。”
宋虔之瞳孔紧缩，眉头深锁起来，一只手撑在桌上，手指扣紧了桌板，难以言喻的震惊令他不能动弹。
柳素光面带嫌弃地轻轻推了一下他的肩。
“宋大人听清了没有？听清就起开吧。”
宋虔之握着桌沿的手极为用力，手背青筋暴突。
陆观实在看不下去了，一手把宋虔之拽回来，一手将桌子向上猛力一掀。
登时杯碗瓢盘乱作一团，满地玉屑飞溅。
“陆观，你……你掀桌子干嘛？”宋虔之话音未落，斜刺里一排八根银针刺到近前，惊得宋虔之狼狈不堪地抓住陆观就往旁边小桌底下滚。
☆、妙女（拾柒）
周先趴在对面房顶上目不转睛地留意着房里的动静，恰好是人来人往要上菜，门没关。
已经趴了半个时辰，他动都没动一下，正在腰酸背痛想挠痒的时候，终于等到陆观把桌子掀了。
“保护宋大人！”周先放了一波飞针，把宋虔之从桌子下面拽出来，扔进角落里。
陆观爬了出来。
宋虔之脑袋在木柜上撞了一下，眼前一黑，大脑一片空白。
一室男男女女霎时战成一团，宋虔之顶了一条板凳在头上，贴地而行，扫开一道圆弧。
女子纷纷发出惨叫。
宋虔之动作停下，愣住了。
他不过是用板凳去扫敌人的下盘，怎么就倒了一大片？
“别打啦，别打啦，都是自己人，大水冲了龙王庙啦！”宋虔之边叫边半蹲着抓住凳子两条腿儿横扫过去。
这时一阵哭天抢地的呼号声，盖过了宋虔之的叫喊声，宋虔之抬起板凳一看。
柳素光提着裙子站在自己坐的圆凳上，跺着脚闹：“宋大人，快保护我呀！我只是个手无缚鸡之力的弱女子！宋大人快救我！”
宋虔之：………………
宋虔之把条凳一扔，拔剑冲了上去，放倒柳素光身边两个明显在保护她的黑衣女子，此时黑衣女子已经倒了一地。
柳素光从凳子上跳下来，小鸟依人地往宋虔之怀里靠，瑟缩成一团，抓着宋虔之的前襟哭哭啼啼：“宋大人！”
一看柳素光扑到了宋虔之怀里，陆观登时绿了，铁青着脸一把拽过柳素光，往周先身上推。
周先接手这块烫手山芋，忙不迭要往外送。
谁知道柳素光被陆观轻轻巧巧就从宋虔之身上抓了过来，周先却怎么也推不出去。
周先只好抓着柳素光往斜刺里扎过来的剑锋上挡，心想这下柳素光总会闪开了吧？
谁知柳素光只是紧紧抱着他，柔弱无骨的身子靠在他的身上，跟块牛皮糖似的。
黑衣女子手腕一翻，眼见要把柳素光刺个对穿的冷剑拐到一旁木柜上，铮然钉进去，入木三分，一时拔不出来，那女子正是带宋虔之他们上楼的，她气愤地看了一眼柳素光，整个人如同一尾灵巧滑溜的鱼，投到窗户上，破窗而出，逃进了无边的夜色里。
宋虔之喘着气，身形踉跄地抓了个板凳放到屁股下面坐着。
“休息会儿。”他下巴一抬，示意陆观也坐下。
周先尴尬地推开柳素光：“姑娘请自重。”
宋虔之不动声色地观察柳素光，这么乱的场面，柳素光惊慌失措，居然衣裙上半点污渍都没有沾染。看似无意之中，有意避开了他们三个放的暗器，她自己带的人当然不可能伤到她。
“这些人怎么办？带回军营里？”宋虔之问陆观。
陆观道：“绑回去。”
“万万不可。”柳素光一手轻抚胸口，惊魂未定一般，脆生生地说，“这些都是宫里派来保护我的人，名为保护，实则……还不知道是哪路人呢。”
宋虔之嘲道：“这怎么说？方才那人要不是有意闪开，恐怕白姑娘已经殒命在她的剑下，即使没死，也会受伤，足见她确实是来保护你的。”
柳素光紧咬嘴唇，倔强地硬声道：“一个人做事，背后是会有诸多原因的，凡事眼见未必为实。就像皇上给大人下的这道口谕，大人就想不到。”
宋虔之起身走到柳素光的面前。
“眼见是未必为实，但无凭无信，干系重大，这道口谕，我要向宫中求实以后，才能遵旨。”
柳素光眉头一皱：“你！”
“都先绑起来，周先，你回军营报信，让白大将军派人来押人，我和陆大人就在这里陪白姑娘说说话。”
周先走后，宋虔之仿佛老僧入定，坐在那里打坐了一会，出去叫来伙计，让他重新置办些酒菜来。
柳素光满脸泪痕未干，长吁短叹。
“你不是怀疑这些人是来对你不利的么，现在都被我们抓了，白姑娘怎么不高兴？”
柳素光幽怨地看了宋虔之一眼，腮帮鼓了两下，憋住没说话。
等酒菜来了，三人饱餐一顿，宋虔之走到屋外廊下，一抬头，只见满天繁星，璀璨流散，一时看得呆住了。
等了近一个时辰，周先才带着白古游的手下来绑人。一共二十八名女子，跑了一个，宋虔之吩咐伙计，如果跑了的那个姑娘回来，就让人去向城外风平峡下的驻军报信。
回到军营里，已经过了子时，整个营地依然灯火通明，宋虔之他们住的营帐距离中军帐不远，从这里能看见白古游的中军帐里仍亮着灯，不断有身披铁甲的将士出入。
宋虔之抓住一名端着盆出来的士兵，看到盆里的血水，心里一惊，问他怎么回事。
士兵言辞闪烁，回说是保护白古游的王虎将军作战时被箭射穿了肩胛，军医正在为他诊治。
宋虔之到中军帐前，却被人拦住。
“钦差大人留步，军医正在为王将军治疗，大人此刻进去，会令军医分神，耽误诊疗。”
宋虔之没有坚持，回到自己帐篷里，累得脸都不想洗，坐在行军床上脱下靴子。
陆观拧帕子来给他擦脸擦手。
“不洗脚了，你别忙活。”宋虔之看了看旁边那张床，“周先去哪儿了？”
“那个白姑娘说一个人睡害怕，叫周先去陪她。”
“……她是皇上的人，这不是害周先吗？”宋虔之气愤道。
陆观斜了宋虔之一眼：“那你去把周先叫回来。”
宋虔之嘴上是气愤，累得不想起身，屁股粘在床上，很快整个人都爬了上去，蠕动着钻进被窝，小声嘀咕：“我不去，谁爱去谁去，今天太**累了。”
“说什么？是不是骂我。”陆观掀开被子过来抱宋虔之。
宋虔之闭上眼，陆观身上的体温让他很是惬意，便抱着陆观的腰，脸贴在他的胸膛上，舒舒服服地叹了口气。
“你知道你那老相好叫我做什么吗？”
陆观摸着宋虔之的脸蛋，嗯了声，问：“什么？”
即使知道在这顶帐篷里，绝不会有人听见他们说话，宋虔之依然把嘴唇贴在陆观的耳朵上才敢说出柳素光转达的口谕。
“假的。”陆观一听，立刻否认。
“我也觉得是假的，白古游要是被杀了，这仗也不用打了，就算苻明韶勾结阿莫丹绒，他也不想落得两面夹击，大楚被黑狄和阿莫丹绒瓜分，有天下，才有皇帝可做。除非苻明韶是吃了什么药，把脑子吃坏了。”宋虔之没把柳素光传的口谕当回事，抱着陆观睡着了。
约莫小半个时辰后，陆观瞅着宋虔之确实已经睡死，小心翼翼地抬起他的头，将手臂抽出，下地出帐篷，到中军帐外站着。
因为他不像要进去，帐外的两尊门神也不便拦他。
陆观站到东侧那位守门的将士旁边，也跟他一起站着守门。
中军帐里陆续出来了几名将军，人人都是心事重重，也没人腾出空来多看陆观一眼。
跟陆观站在一起的将军忍不住了。
“钦差大人，这晚上就该睡大觉，没事你到这儿来站着跟咱们一起受这份罪吹冷风，我们可担待不起。”
“就是。”另一人说，“大人还是快些回去歇息。”
“大将军受伤，我想进去看看。”陆观说这话时平视前方，既没有恳求的意思，也没有说笑的意思。
一人满头冷汗，忐忑不安地跟一起站岗的同袍对视一眼，干笑道：“钦差多虑了，本来那箭是射向大将军，但被王虎将军扑上去，挡下来这一箭，大将军只是在里头陪着疗伤。”
陆观闭上眼，不再说话。
又站了快半个时辰，帐中军医出来，还有一名士兵出来，往门口张望，朝陆观道：“钦差大人，大将军有请。”
陆观这才睁眼。
人进去了，守门的将军中一人往帐门缝隙里看了一眼，眼神示意另一人安心。
牛油蜡烛点了三枝，中军帐里烧着火盆，热得让人大汗淋漓。
榻上坐着白古游，他披头散发，身上缠着厚厚的绷带，全身肌肉仿佛铁块嵌在薄薄的一层皮肤之下，他的肩背手臂都有常人的三四倍之粗，健腰上一道接近两尺的刀伤斜着贯穿他的整个腰腹，到胸前戛然而止。
贴身护卫他的王虎将军在一旁桌上专心致志写给朝廷的军报。
陆观看到中间地上放着一盆水，水里有布巾，叫他进来的士兵走到盆边，被陆观止住。
白古游正在闭目养神，然而他身躯魁梧，只静静坐着就如同是一尊让人难以动弹的神佛。
陆观亲手拧干布巾，走过去为白古游擦拭古铜色皮肤上的汗水。
白古游微抬起头。
陆观便给他擦了脖子，一只手提起白古游身后的长发，为他擦净后颈窝里的汗泥。
直至第三遍擦完，白古游才睁开眼。
“有劳陆大人。”
陆观道：“不敢在白大将军面前充什么大人，下官有个问题。”
“请讲。”
陆观仔细听白古游的嗓音，他中气十足，一时半会应该是死不掉了，但耽误了这么长时间，白古游的脸色笼罩着一层青黑，大概是中毒，那军医为他刮骨疗伤，生受了这半夜的痛苦。
这时竟还能这么若无其事地端坐着跟他周旋，饶是陆观这样从不把旁人放在眼里的人，也不仅生出几分敬佩。
“还有多久才能将黑狄人赶出去？”
白古游定定看了一会陆观，答：“本将还不知道。”
“此话怎讲？”
“战场上形势一日数变，风平峡是一座天险，自古易守难攻，发生在风平峡时间最长的一次战役，足足打了三年。当时的反王甚至在风平峡的群山中种起了地，最后是有绝顶高手，扮作奸细混入反王军中，趁反王熟睡时割下他的头，这下群龙无首，才破了风平峡。如今黑狄是有备而来，这一招显然不会灵验了。硬攻我军处于下风，无论是火攻还是水攻，黑狄只要守住一条要道，就能以一支不过百人的精兵埋葬我军冲杀上去的千军万马。只有等。”白古游道，“天天小打小闹地和黑狄人短兵相接，保持我军战力，虚实之间，等黑狄军队被骚扰到疲乏以后，再发动总攻，只要能抢下云中古道，就能将黑狄人避退。”
“这是粮草充足的打法。”陆观说。
白古游感到意外，第一次正眼看陆观，他点头道：“是的，只要粮草跟得上，我就能以最小的伤亡退敌。其实耗不了多久，黑狄毕竟是孤军深入，战场在我大楚的疆土上，他们每到一处就屠城烧城，粮草比我军更紧张。”
“但是黑狄控制着白明渡口，他们可以运粮，也可以增兵。”
白古游欣然笑道：“确实，所以本将给朝廷上书，请派兵从南面将白明渡抢回来。穆定邦休整了这么久，也该为朝廷效力了。”
“那将军还在愁什么呢？”
白古游笑容褪去。
“本将何曾忧愁？”
陆观沉默地看着白古游。
眼前只是一个年轻人，白古游两鬓已生华发，只是每日戴着头盔，没有多少人见过他完全松懈下来的样子。即使现在脱盔卸甲，他依然随时可以取人性命。
蜡烛在桌上爆开噼里啪啦的细微声响。
王虎似乎全然不为所动，写完一页纸，拿过来请白古游过目。
白古游看过，示意他封起来送出去。
等到王虎出了中军帐，在场只剩下陆观和他，白古游眉宇间夹着一股疲倦，这疲倦不同于常人笼罩在脸上的愁容，而是深刻成两道纹路，焊在他两道浓粗的长眉之间。
“连年打仗，这一战，黑狄把能抢的都抢了，能烧的都烧了，打完以后是个什么光景，就不好说了。镇北军每年的军饷都被朝廷压到最低，将士们一年到头吃不上几顿饱饭，眼看又要筹备冬夏两季的衣服，穿不暖，吃不饱。朝中大臣本将没有几个认识的，除了和秦禹宁能说上几句，原先周太傅在时，倒是给了本将颇多教诲。本将年少时，有仗可打就有一身的热血，拼洒不尽。周太傅告诫本将不可穷兵黩武，带本将去田间地头，看吃不上饭卖儿卖女的穷苦百姓。后来在军中，几度军粮受阻跟不上来，饿死的人本将见得多了。”白古游吁出一口气，“没有一种死法比饿死更凶残，饥饿之下，人与畜牲都是一般。”
陆观没有想到，白古游竟会说这么多，他本来确实只想知道白古游打风平峡要多久，如果白古游能尽快拿下风平峡，那是最好，他可以暗示白古游尽快回北关镇守。如果苻明韶真的勾结阿莫丹绒，那么北线很快会有战事。
但陆观始终存着一线侥幸，希望苻明韶跟李明昌没有关系，所以话不可说明，甚至不能对宋虔之说。
“人一旦没吃的，就会变成野兽，弱肉强食，抢别人的，吃别人的，甚至吃人。”白古游道，“这一年对大楚太难了，百姓日子不好过，这场仗打不下来，我白古游没有面目去见先帝。”
“先帝？”
“先帝对本将有知遇之恩，曾经以二百五十两银子资本将去兵部周旋谋职，很久以前的事儿了。今日受了点伤，消息不能走漏，请陆大人也守口如瓶。宋贤侄如果问起，你告诉他也无妨，何况你也看到了，本将并无大碍。”白古游笑了起来，“本将这儿要歇了，还没问陆大人所为何来？”
陆观本想提醒白古游多加小心，提防暗箭，毕竟那个柳素光现在被带到了军营，她的人也都绑过来了。这时对着满身疲惫的白古游，陆观却说不出来了。
“无事，下官只是想问问风平峡的仗什么时候能结束。”
“本将现在确实说不定，不过春耕之前，若能退敌，就是最好。”白古游已经躺下。
陆观看着他闭上了眼睛，弯腰替白古游把被子盖好，陆观走出中军帐。
外面两人还在忠心耿耿地守卫大将军。
