“陛下，臣妾不想吃药。”皇后挣着最后一点力气，紧抓着苻明韶的龙袍，向上攀，呼吸急促地看着他。
苻明韶温和地笑了，用受伤的手轻轻握住皇后的手，没费什么力气，就将她的手从龙袍上拉开来，握在了掌中。
皇后嫁给他时，是太守的千金，虽然很喜欢骑射，出入总是戴一双鹿皮手套，伺候的下人都很当心，每当她洗完手，就要用玫瑰膏子润一润，手握上去，总是又滑又润，哪怕人不在跟前，掌心还留有她的香味。
在衢州那会，苻明韶不怎么受宠，更要装得穷酸低贱，才能让周皇后放松戒心，他的妻子便事事亲力亲为，后来成了皇后，也还是会为他做贴身的衣物、鞋袜。
苻明韶脚趾在靴子里动了动。
龙靴上的流云，就是这双手绣出来的，这双靴子已经被他穿得旧了，是皇后怀孕以前做的，织工局送上来的总是没有那么合脚。
苻明韶眼神充满遗憾，他眨了眨眼，眨去让他不适的酸涩感。
“皇后快把药喝了，朕还有奏章要批。”苻明韶几乎是从孙秀的手上夺过药碗，洒出来一些，他看也未看，搅动汤勺，正要喂进皇后的嘴里，他一向柔弱没什么主见的皇后，突然冷声下令：“孙公公，你出去。”
孙秀一愣，抬头看他的主子。
苻明韶点头。
听见关门的声音，苻明韶耐着性子开口哄道：“你把身子养好了，才能为我多生几个皇子，你从前不是说，最喜欢小孩子在御花园里叽叽喳喳地跑来闹去吗？”那语气里夹杂着些微不耐烦，不留神听根本听不出来。
“殿下不必为难，我让孙秀出去，只是想跟殿下说会话。”
苻明韶冷若冰霜地警告她：“皇后！”
“今年的冬天真长啊，怎么也熬不到头。殿下记不记得你在南州那一年，宠幸了一名唤作景玉的姑娘，她就像臣妾刚嫁给殿下那时候一样，短短两个月，就有了身孕。”
“景玉……”苻明韶已经忘记南州那名女子叫什么名字，听皇后提才又想起，那女子长什么样，在他脑中也十分模糊了。
“她好有福气。”皇后叹气一般地说。
“谁能比你更有福气，早早就嫁给了我。”苻明韶眉眼间温柔下来，也不是没有快乐过，皇后对他实在是很好，她从未把自己当成是一个位高权重的女人，出身使她进宫之后脸上再也找不到曾经吸引他惊鸿一瞥的生机。
“是啊。”皇后轻轻笑了一声，“我平白占着这个位子，太久了。”
苻明韶眉头一紧，把药放在一旁矮凳上，抱起皇后来，认真注视她枯瘦蜡黄的脸，皇后披头散发，她的头发也早已失去光泽，像是被人冷落太久忘记浇水的花草，要在无声无息之中枯萎。
苻明韶突然下了一个决定。
“你在胡说什么？这个方子吃了这么久也不见好，朕让太医重新为你开方子料理。”就在这时，皇后抬起右手。
苻明韶眼睛倏然睁大，那条手臂上都是血，手掌无力地贴到他的脸上，皇后轻轻露出一个笑，摇了摇头：“臣妾福薄。”
“孙、孙、孙秀！”
一声暴喝之下，孙秀连滚带爬从室外冲进来，只见到皇后两条都是血的手臂挂在皇帝的脖子上，痴痴地望着他。
“太医、太医……”苻明韶眼神闪动，乱了分寸，抓起药碗砸了过去，“请太医啊！把太医全都宣过来，全部！”
“是！”孙秀连忙爬起来退出门。
苻明韶抖着手摸皇后的脸，摸她的手，他咬牙抓过被子，让皇后平躺，试图用被子堵住她的伤口。
什么时候？
苻明韶疯了一般跪在床上，被子被迅速染红，其实被褥里早已湿了，他心里有事，没有留意到空气中那丝血腥气味，他以为只是自己手上流出来的。
苻明韶一把掀开被子，绝望地吼了一声，抱住了头。
“殿下。”
谁在叫他？
苻明韶循声将头依了过去，像是一个婴儿，把头埋进皇后怀里，紧紧抱住她的腰，眼角热泪倏然滚出。
“你不要伤心。”怀里的男人一直摇头，皇后轻轻抚着他的头，笑了一下，“南州行宫起火的前一天下午，我告诉你景玉的生辰快到了，你问我她最喜欢什么，我说她最喜石头做的小玩意儿，而且她属狗，就在离州府不远的县城里，有一名工匠叫林石封，最擅长做动物的石雕。”
遥远的记忆明晰起来。
苻明韶想起那个午后，皇后正在用香粉泡脚，他跑去逗她。他的皇后说：陛下真不懂女人的心思，妹妹不说，你就不给她过生辰了？
之后，他听了皇后的话，去为新纳的妃子搜罗礼物。
“景玉一定早就在等我了。”
苻明韶还保持抱住皇后腰身的动作，茫然地看了她半天，明白了过来，急促后退，冷不防滚下床去。
皇后无力地跌在枕上。
苻明韶坐在地上接连后退了一大截，摇摇晃晃站起来，忙要叫孙秀，想起来孙秀去请太医了。
“你……是你放火烧了行宫？”
“不是我。”皇后扭过头来，她的眼孔已失去了神采，声音嘶哑得像蛇信的嘶嘶声，“是你没出生的儿子，一定要我这么做。”
“你这个疯婆子！”苻明韶深吸一口气，跳到床上，骑在皇后身上，狠狠扇了她两个耳光，打得她嘴角出血，眼瞳中跳动着疯狂和混乱，他看到地上砸碎的药碗，捡起上面仍有药汁的一片，锋利的瓷片割破皇后的嘴，只有一口的药液没能喂进去，顺着皇后的侧脸流进颈子。
“她怀着孩子，你怎么下得了手？你不是口口声声唤她作妹妹吗？！”苻明韶声音嘶哑，双腿没有了力气，瘫坐在皇后的身上。他模糊的视线清晰起来，抓着皇后的身子摇了两下，怒喝道，“你说话！你为什么这么做？你知道我一直想要一个孩子！你那么爱我……”他的话突然说不下去，埋头在皇后的胸前。
突然，苻明韶的脖子僵硬起来，他侧过头把耳朵贴在皇后的胸膛上，抬头，他摸了摸妻子的颈，摸到湿腻腻的药，和毫无动静的血脉。
·
约好的地方，民居外面，挑着一串九个竖排的红灯笼，拐进这条巷子以后，就远离了正街上的嘈杂人声。
宋虔之跟陆观对了一眼，上去敲门。
“找谁？”开门人是一个瞎了一只眼的老翁，一脸的松皮，嘴唇咧开微笑像朵菊花。
“找个姓春的公子哥，他约我今夜来这里相见。”
独眼的老翁视线直接掠过宋虔之，努努嘴，问：“他是谁？”
“我男人。”宋虔之嘴角噙着笑。
老翁脸上闪过一丝古怪，让开了门。
随着吱呀的一声，门重新关好，进了院子宋虔之和陆观才发现，老翁是个驼背，身形却很高大，他要是不驼背，能比陆观还高两个头。
他手里一柄拐杖，拄起来铛铛作响，像是一根铜杖。
老翁提起歪在台阶上的白灯笼，在前面带路，走进屋里，点亮灯。
展现在两人眼前的，是一间空荡荡的陋室，要说有哪里不对，便是这间屋子里根本没有人生活的痕迹，桌椅板凳都没有，家徒四壁，却有一面上面有无数黄色婴儿拳头大小凸起的黑色墙壁。
“春公子何在？”一看，宋虔之就明白了，苻明懋肯定不在这，这和他与陆观的想法也一致，这个老翁估计只是其中一环，搞不好要通过好几个人，他们才能见到苻明懋。
对于宋虔之，他也不想苻明懋这么早被白古游的人抓住，所以和陆观换装，甩掉了白古游的人。不过从老人走路的轻重和他手里的铜杖，呼吸的节奏，赤在外的左臂上的肌肉不难看出，这个看门客本就是个高手，白古游的人没有跟来这，反而很幸运。
☆、沐猴（柒）
老头手中铜杖在墙面上敲击，每敲下一处凸起，就听见墙后传出沉闷的机窍滑动声。
等面前现出一条只能弯腰通过的地道，宋虔之拿起油灯过去照了一下，能见到长长的石梯从墙上倾斜通往地下，洞口一缕潮湿腐朽的微风吹得油灯火焰猛晃动了一下。
“你们春公子，藏在这种地方？”苻明懋好歹是个皇子，既然离开北关，又有舅舅撑腰，怎么也不至于约个人在地道里谈事情。宋虔之疑惑地抬头，耳边倏然一道凌厉风声，他下意识低头去躲。
“当心。”陆观眼疾手快抓住老头挥过来的铜杖，就势整个人向后弯折，腰与地面平行，双足稳稳踞地，铜杖撞在陆观身后的墙面上，当啷一声巨响。
陆观口中一声暴喝，头在墙上一顶，以铜杖抵住老汉推回，整个人弹了起来，重新站稳，右足站立不稳向后退了一小步。
“下去吧！”老头睨起眼睛，双臂大幅度捭阖，铜杖带起呼呼风声。
陆观才将两脚拉开。
铜杖拐了个方向，直取宋虔之的方向。
宋虔之正在洞口，此时要闪，数道寒光闪过，墙上泥灰飞溅，铁镖整整齐齐钉成一排，逼得宋虔之只能往洞里躲。
宋虔之一手小心护着油灯，顾不上外面打斗，照着往石梯下看，看不出有多深，一点光亮也没有，应该是很长的一条地道，潮气刺鼻。
墙面挖得很粗糙，宋虔之用油灯照上去看土色，不是刚挖的。
就在这时，陆观闪身进来，一把抱住宋虔之，没能稳住冲势，宋虔之脚下被他撞得往石梯下退了好几步才稳住。
震耳欲聋的响声中，两人匆促对视了一眼。
“洞门关了。”宋虔之喘着气说，他一只手护着油灯的火，骂了句，“差点灭了。”
“现在怎么办？”宋虔之担忧地往下看了一眼，地道斜斜不知道伸到哪儿去，搞不好一出去就发现被黑狄人包围了，这次赔大了。
“走吧，回去我也打不过。”
听到陆观这话，宋虔之忍不住笑了。
陆观挑眉。
“没发现陆大人这么实诚，那个老头什么路子，看得出来吗？”宋虔之带头往下走，他小心地留意脚下，提醒陆观，“有点滑，当心点，你可以抓住我的手。”
他们两人手牵到一起，陆观说：“看不出来，我对别的门派了解不多，师父教我的只有实战，他是个话不多的人。”
“哪个师父？”宋虔之记得陆观提过的有两个师父，但他曾经说他有好几个师父，头一个开武馆的，后来在衢州被官府抄了，另外提过的是一个僧人。
“和尚。”陆观道，“教了我一个月就走了，都是招式，而且当时我记住的不到九成，后面又忘了一些。”
“那大和尚可真厉害。”
“嗯，刚刚我才输了一阵。”
宋虔之笑了起来，抓着陆观的耳朵揉来揉去，揉得他耳朵通红。
“那个老头起码六七十岁了，比你多练几十年，等你六七十岁的时候，一定比他厉害。”宋虔之的手顺着宋虔之的耳朵，捏捏他的脖子，拍了拍他的肩。
“我又不想当天下第一，随便练练。”陆观道，看了宋虔之一眼，“够保护你就成。”
宋虔之跳下一级台阶，灯油差点洒出来，连忙东倒西歪地把油灯护好，心有余悸地说：“灯灭了就完蛋了。”
这条地道不知道有多长，一丝光也没有，灯要是灭了，只有瞎子摸象地走出去，走到天亮也不见得能找到出口。
“再说我功夫又不差，不用你保护我。”宋虔之心想，还是互相保护，互相保护。他偷偷拿眼看陆观。
陆观投来一个奇怪的眼神，伸手揉了一把宋虔之的头。
“快走。”
宋虔之笑了笑，通道太窄，两人只能一前一后地往前走，腰都伸不直，陆观比宋虔之高，走得更费劲，不过他什么也没说。
在石道里说话，到处都是回声，而且前后能见度太低，无法判断会遇上什么，两人都得打起十二万分的精神留意周遭环境，谁都没有心情闲聊。
宋虔之掌着灯，脑子里飞快转着念头：那老头是苻明懋的人，武功高强，连陆观都不是对手，应该是江湖人。
这让宋虔之避无可避地再次响起在容州杀死陆浑，挖去陆景淳双眼的凶手，还有在码头奇袭他和陆观，险些要了他们的命那群黑衣人。
苻明懋手下可供驱策的高手有这么多，还打什么仗，直接派人刺杀苻明韶不就好了。苻明韶没有继承人，他一死，只要没有明确的证据能证明是苻明懋派人刺杀，苻明懋就是名正言顺的继任者。
苻明懋不刺杀苻明韶，只有一个可能，就是他手里有的力量，不足以杀死苻明韶，反而会留下把柄。
保护苻明韶的，除了禁军，就是麒麟卫，麒麟卫自然个个都是高手，但连陆观都打不过，苻明懋随便派个老头都能占陆观的上风。这苻明懋手里的牌，真让人好奇。
李晔元也说，苻明懋一直就更聪明。
突然，宋虔之脚步停了一下。
陆观险些撞在他身上，两手握着他的胳膊，低声问：“想到什么了？”
“柳素光为什么要找霸下剑呢？”宋虔之眉头紧锁，“苻明懋需要这把剑，可能是为了名正言顺登基，或者搬动军队，苻明懋却没有派人抓周先，至少目前我们还没有发现有苻明懋派出的人跟着周先。闫立成和高念德是自作主张，想要抢立首功。柳素光就是妙女，她是李明昌的义女，但她和皇上的关系……应该不简单。如果柳素光要找霸下剑，奉的不是李明昌的命令，而是陛下的意思……”
陆观当即否了这个设想：“他要的话，直接让你带回去就行了，而且这把剑迟早也会被带回宫中。”
“对啊！”宋虔之道，“所以皇上要用霸下剑偷偷地做一件事，这件事他不打算放到明面上来。”
陆观摇头：“不会，他已经是皇帝了，你对他有成见。”
宋虔之本来有一堆刚刚想到的线索要跟陆观分析，突然说不出来了。他闭上嘴，加快脚步往前走。
宋虔之走出没两步，被陆观抓住手掌，宋虔之把手扭了出去。
“生气了？”陆观再次抓紧宋虔之的手。
“没有。”宋虔之冷淡道，“快点走吧，前面还不知道有多远。”牵着他的手松开了，宋虔之闷不吭声地往前走。
“哎，别生气了。”陆观低沉的嗓音在后面说。
“没生气。”宋虔之说。
又走了几步，陆观突然哎哟一声。
宋虔之险些被他吓得拿不稳灯，整个火焰在地上晃了一圈，煞白的灯光照在宋虔之的脸上，他紧张地拿着灯过来照，被陆观一把拽到了地上。
宋虔之刚要开口说话，就被陆观亲了。
“……”宋虔之视线越过陆观，担心地保护手上的油灯，使劲把陆观往外推。
陆观像一座大山一样把宋虔之压着，不让他起来。
“行了行了。”宋虔之失笑，“真没生气……唔……”
陆观吻着宋虔之的嘴唇，舌头伸了过来，宋虔之不再说话，专心和他接了个吻，喘息着分开，身上有些发热，宋虔之定定看了一会陆观。
昏暗的光线使陆观面部轮廓加深，他浑身散发着危险的气息，像是伏在黑夜中等待猎物放松警惕，才要扑上去的猎人。
宋虔之脸发红地起身，无奈之下只有由着陆观牵着他的手，这么他得侧着身子走路，而且他的耳朵从刚才接吻的时候就开始发热，他拿手摸了一下，滚烫，很快放下手，掩饰尴尬。
“等事情办完，我们先不回军营。”陆观说。
宋虔之：“好，去哪儿？”
“上县城去开一间房。”
宋虔之：“哦，行啊，去做什么……”他突然反应过来，正想拿脚踹陆观，陆观的话已经说出口，“好好干你一晚上。”
“……”宋虔之简直想把手里的油灯泼在陆观的脸上。
陆观笑了。
宋虔之满脸通红，不再看他，闷头加快脚步前进。
一道微光投进通道里，两人都看见了，知道那上面就是出口。
到了光源下方，宋虔之把油灯吹灭，拿手摸了摸，低声对陆观说：“是木板，有缝。”
陆观鼻子动了动：“有酒味。”
“不会是个酒窖吧？”他们足足走了半个时辰到这里，这条地道不算很长，应该还在溯溪县里。宋虔之想了想方向，地道里完全不见光，而且弯来绕去，经过几次弯折之后，他现在没法搞清楚这是哪个方位，只能通过走路的时间和速度来判断，还在溯溪县城里。
陆观对宋虔之使了个眼色，让他退到自己身后。
宋虔之摸到腰间的剑。
木板先被陆观顶开一点，上面没有动静，陆观用手直接把木板掀开。
浓郁的酒香扑鼻而来，宋虔之伸手拉住陆观的手，爬了上去。
窗外有光，这是一间仓库，放了很多酒，但不是地窖，就是一个普通的藏酒的仓库而已。
宋虔之有点糊涂了。
“出去吗？”宋虔之问陆观。
陆观一手把宋虔之护在身后，一手按剑，两人小心地走到门边，他抬脚踹开房门。
门缝里一张熟悉的脸越来越清晰。
那人先是一愣，继而双手交叠，朝二人恭敬地行了个礼。
“两位大人总算来了，这边请。”
宋虔之认出这人是溯溪县令身边的师爷，完全没有想通出现的人怎么是他，只有静观其变。
仓库外是一间小院，小院不在县衙中，而是紧邻在县衙的东侧，中间没有连通。
师爷把宋虔之和陆观带到一间亮着灯的房间外面，推开门，便退了下去。
屋里上首坐着苻明懋，他手持一卷书，抬起眼来，朝来人一笑。
“刚才我还在想，宋大人会不会来。”
宋虔之四下看了看，屋子里没别的人，但他耳朵分辨出，屋顶上，屋外，起码有五个人在保护苻明懋。
这么多年苻明懋漂泊在外，自己也不会手无缚鸡之力。
站在宋虔之身后的陆观突然问：“县衙的师爷知道大殿下的身份？”
苻明懋眉毛动了动，点头道：“知道，他父亲是我的旧识。”苻明懋起身，拎起茶壶走了出去，唤人去添热水。
从苻明懋身后看出去，宋虔之见到一个黑衣人提着茶壶走了。
“我姨母有话给殿下。”
苻明懋眉头微微一蹙，带疑惑地问：“太后？”
“是。”宋虔之正要说话，被陆观拉了一下手，手掌被陆观用力抠了一下，继而陆观就在苻明懋的眼皮底下握着宋虔之的手没松开。
苻明懋来回看两人，仿佛明白了什么，眉头舒展开来。
宋虔之朝苻明懋说：“太后的意思，让你等。”
“多久？”
“五年。”宋虔之直直盯着苻明懋，对方的神色滴水不漏，看不出高兴还是不高兴，宋虔之又道，“太后说战场上你不是白古游的对手，与其损兵折将，不如等上五年。到时候你要的都会有。”
良久，苻明懋笑了起来：“太后果真这么说？”
“对。”宋虔之不知道他在笑什么。
苻明懋敛起笑意，揉了揉鼻子，道：“我不是三岁孩童，这些年我得到最大的教训就是，谁也不能相信。”
宋虔之皱起眉，道：“但你只能等，开春以后，镇北军会强攻，黑狄节节败退，只不过是多打一场硬仗，死的都是你舅舅的兵，他助你一定有条件，是什么条件？割地，还是纳贡？”
苻明懋淡道：“你不了解黑狄人，他们不像大楚人势利，黑狄人重情重义，我舅舅真心爱护我娘，也是真心爱护我。”
宋虔之将信将疑。帝王家的真感情，他还没有见识过，但也不是没有可能。
黑衣人送水来，苻明懋亲自去接了过来，给宋虔之和陆观泡茶，也把他自己的茶倒了重泡。
正在宋虔之犹豫是否要喝的时候，陆观的声音突兀地响起：“没毒。”
苻明懋笑道：“他没说错，我是带着诚意来的，宋大人，我一直很敬重周太傅。”
宋虔之也渴了，喝了一口，吁出一口气：“好茶。”
“是我让下人带的，这县里没什么好东西。”苻明懋抿了一口茶，稍微出了会神。
宋虔之觉得，他是想到被贬为庶民之前锦衣玉食的生活，不过现在苻明懋似乎过得也不差，母家强大，他只要能逃回黑狄，下半生也一样能过得富足闲散。
“恕我冒昧。”宋虔之开口道。
苻明懋：“宋大人请说。”
“殿下的舅舅疼爱您，即便殿下不跟皇上相争，也能去黑狄过体面的日子，为什么一定要回来？”
“因为我不忍见大楚的子民受苦。”苻明懋说，他抬头时颈中伤痕露出来，他脸上没有表情，说话声不大，却在宋虔之的心里激起巨大的波浪。
“苻明韶是个弑父杀兄的畜生，他没有资格做皇帝。”
铮然一声，陆观站起了身，他手里的剑刚刚出鞘，三名黑衣人就闯进门来，也拔出剑来。
宋虔之左手拦住陆观。
苻明懋并不在意，扬声道：“退下去。”
他的手下听令退出屋去。
陆观收回剑，却一把抓起宋虔之，粗声道：“不必听他废话了。”
宋虔之察觉到陆观握着自己手腕的掌心在出汗。
“你们现在还走不了，只有我让你们走，你们才能安然无恙地离开。陆观，我看你未必清楚自己辅佐的是什么样的人，还是留下来听一听，如果你觉得我在胡说八道，大可以走出这道门，就把门里的事情忘记。”
“我不想在这里浪费时间。”陆观僵硬地说，像在解释为什么要带宋虔之离开。
宋虔之拉开陆观的手，摸到一把汗。宋虔之隐隐察觉到什么，他深吸一口气，握着陆观那只出汗的手，朝他说：“让我听听大殿下想说什么。”
陆观眸中涌出绝望，他张了张嘴，嗓子里却被什么堵住了。陆观烦躁地咬住嘴唇，重新坐下来，他闭上眼睛，松开宋虔之的手，挺直背脊，坐在自己的位子上。
“殿下可以讲了。”宋虔之也坐下来，朝苻明懋点头示意。
外面正在起风，门窗被大风吹得咣咣的响，整间屋子里溢满茶香。
苻明懋手中握着一只有点烫的茶杯，想了一会，开了口：“今天没有人打扰，那我从十年前讲起，当时周太傅还在朝中。”
☆、沐猴（捌）
十年前，宋虔之才九岁，这段过去对他而言完全是空白，宋虔之心里暗暗在算，那时候他外祖周太傅确实还活着，不过已经不是太傅了。
苻明懋仿佛看出宋虔之的心思，笑道：“周太傅以后，本朝再没有人坐上太傅的位子，因为父皇不认为有人能够比得上你外祖父。”
宋虔之露出谦虚的淡笑。
“那时候周太傅的官位是太子太保，专门教二弟读书，现在怕是没有多少人知道了。太傅同时也是我的老师，不过他教给二弟的是帝王之道，教给我的是为臣之道。这是父皇的安排，等二弟登基之后，我会是他最有力的臂膀，为他镇守四方，肃清朝堂。只是谁也没有料到，两年后，二弟会发生那场意外。”苻明懋眼睛红了，“让我没有想到的是，老师他也认为这事是我所为。”
两年后，宋虔之想到十一岁那年秋天，他娘带他回外祖家吃御赐的水晶葡萄，正在后院里和小厮追着玩，母亲突然打断他们，冲过来一把紧紧地抱住他。
那时不觉得如何，只是那一幕留存在了记忆里，当时他娘抱他很紧，勒得宋虔之的骨头都疼。
接着，他娘就带他立刻进宫，一路坐在马车里，他娘一句话也不说，只是紧紧地抱着他，宋虔之要下去喝口水都不行。到了皇宫，他第一件事便是去如厕。
“宋大人想起来了？”
宋虔之脸色不大自在，憋尿的感觉仿佛穿过记忆来到他的面前，他调整了一下坐姿，道：“殿下请说下去。”
“二弟发生意外那天，我也在猎场，他坠下马后，是我抱着他回营地，我们骑的马是随机分配，没有人提前得知谁会骑哪匹马，挑好马之后，当场就上马出猎，根本没人有加害二弟的机会。”
“那就是意外了？”宋虔之说。
“是意外。”苻明懋道，“可是除了父皇，没有人相信我。”
宋虔之皱眉道：“当时没有人问殿下的罪。”这点宋虔之可以肯定，苻明懋直至六年前才被贬为庶民，苻明韶登基后一度仍然重用过他，时间很短，只有数月。
“没有人问罪，是因为没有可以证明我就是凶手的证据。但每一个人，都以看待凶手的眼光来看待我。”苻明懋轻描淡写地说，“我去向皇后请安，皇后总是称病，老师推托年事已高，让父皇为我换了两位新老师。二弟刚走的那一个月，父皇还常常召见我，安抚我，说公道自在人心，让我不必为自己没有做过的事情内疚。后来父皇也不怎么召见我了，听说是从衢州，接了六弟回来，不久后，父皇便封了六弟做储君。”
没有证据证明苻明懋对太子下手，先帝又相信他并不是凶手，但所有人都默认是苻明懋做了手脚，致使太子坠马身亡。这些宋虔之可以理解，苻明弘是唯一的嫡子，他死后，苻明懋是长子，一旦先帝在驾崩前不立储，苻明懋就会顺理成章继承皇位。
但这件事在周太后心里埋下了仇恨，她一定会千方百计阻止苻明懋成为皇帝，所以整个周姓士族转而拥立无权无势的苻明韶做太子。
“弘哥骑的那匹马身上，毫无下毒或是受伤的痕迹吗？”宋虔之问。
苻明懋眼神闪烁，迟疑地要摇头，转而突然又点了一下头。
“有。”苻明懋看着宋虔之说，“马身上中了毒针，那是一种能致使马匹突然发狂的药物。”
一直没有说话的陆观发出一声冷笑。
“大殿下刚才说没有能证明你是凶手的证据，那这是什么？”
宋虔之沉默着思考。
其间苻明懋不想理会陆观，也没有说话，他喝了一口茶，便等着宋虔之发问。
“马中了毒针这件事，哪些人知道？”
“除了父皇、母后及他们的近侍，就只有二弟的近侍知道，但当时陪在他身边的只有一人，叫李宣。”
“大殿下对这名近侍印象很深？”
苻明懋神色带了三分不便明说的意味：“宋大人对这李宣，没有印象？”
从小，苻明弘就很疼爱宋虔之这个表弟，但两人相差九岁，更多时候苻明弘不过是疼爱弟弟，逗着他玩。认真算起来，宋虔之进宫的时候也不多，一年当中不过是数次而已。
“想不起来，李宣是谁？”
“李宣五岁进宫，做太子的伴当，那时候二弟才刚满周岁。”
“兴许我见过。”宋虔之道，“长得有什么特点吗？”
“很漂亮。”
宋虔之微皱起眉头：“是女儿家？”一想，太子的伴当也不可能是个丫鬟，肯定是个男的，还跟着去狩猎了，他脑子里模糊地捕捉到一个影子，只有一面之缘的一个宫人，他以为是太监。
“他不是太监。”苻明懋失笑，“不过为了在宫里便于行走，平日里他是作太监打扮的。”
“那我见过。”那确实是个很漂亮的男人，而且只能用漂亮形容，那时候宋虔之年纪尚小，不大留意长得好看的人，何况还是一个太监，他只记得太子身边是有一个肤白如玉，眉目似画的宫侍。
“李宣是父皇亲自为太子选的伴当，是个孤儿，从太子一岁就近身伺候。二弟出事之后，这个李宣就疯了，被父皇送去一位大臣家里抚养。”
“也就是说当时知道太子的马中了毒针的人，只有先帝、周太后，以及当时在场的近侍，太子身边人只有一个是李宣，先帝和周太后身边的近侍都还在吗？”
果然，苻明懋摇头。
见到了这样的事情，先帝不会允许他们说出去，死人才是最能守口如瓶的。
宋虔之想了想，道：“那李宣疯了，反而捡回一条命，殿下知道李宣被送去谁家了吗？”
“当时朝中有一位叫吴应中的大学士，他是寒门出身，却难得并不是周太傅的门生，他性情孤傲，不与朝中任何一位同僚结交，只知道闭门著书。李宣被送去吴家以后不到一年，吴应中的诗作抨击时政，被父皇罢了官。父皇驾崩后，我因为知道太后对此事一直耿耿于怀，想自证清白，派人去查过李宣，却没查到吴应中的去处，可以肯定的是，他离京以后，没有回到老家。”苻明懋无奈地摇头道，“当年的知情人，太后也是其中一位，她始终不相信动手脚的人不是我。宋大人以为，我能未卜先知吗？”
“殿下不要着急，马身上什么位置中了毒针？”
“有好几处，马臀和马肩都有针孔，极难察觉。要不是皇后坚持，恐怕不会发现马身上所中毒针。”
“当时先帝的反应如何？”一个让宋虔之心肺生寒的念头冒了出来。
“父皇也很伤心，他极其疼爱皇后，一直在安抚她，当时就在营地里进行调查，五日内所有人都不得出入。在场的每一个人都受到了审问，除了父皇、皇后的近侍，加上我，李宣，一共不到十个人知道太子的马中了毒，最后什么也没查出来。毒针是被射进马的体内，狩猎场上，我因为心急想猎得更多猎物，骑马抢在二弟的前面，有侍卫和陪同的下人作证，皇后和父皇也是亲眼所见。”事情已经过去这么多年，苻明懋也早已被贬为庶人，起初还能心平气和，此时语气越见急促。
“何况，如果真的是我谋害二弟，父皇岂会视而不见，他最疼爱的就是二弟，满朝上下都知道。”
人心总是偏的，先帝对几个儿子，确实最疼苻明弘，就像众多女人之中，他最疼的也只有周皇后而已。
宋虔之下意识看了一眼陆观。
陆观似乎没有想到宋虔之会突然看他，神色有些不自然。
苻明懋叹了口气：“其实就算找到李宣，也无济于事，他能知道什么？当年也没有能够查清，时隔多年，更不可能查出实情。之后皇后向父皇提议，将六弟接回京城，送在她的膝下抚育。六弟被册立为太子不到一年，父皇就驾崩了。父皇一直身体硬朗，原本只是风寒，太医却说是引发了旧伤，一病不起。我觉得事有蹊跷，就找到当时的医正，陆浑。”
“陆浑。”宋虔之瞳仁一缩，右手握成拳，又松开，他注视着苻明懋，“是殿下的人杀了陆浑？”
苻明懋神色充满意外和茫然，继而睁大眼睛：“陆浑死了？”
“容州爆发瘟疫，陆浑父子在当地救人无数，他医术高明，后来朝廷派的御医也认识这位陆大夫，就在御医到容州城的当天夜里，这位陆大夫被人杀死在家中，他的儿子也被人剜去双眼。”宋虔之慢慢地说，同时留意苻明懋的神色，苻明懋始终一脸茫然。
“陆浑的尸体上挂了一个木牌，上面写着，逆天而行，必有此报。他的儿子身上也挂着一块牌子，写的是，有眼无珠，留之何用。
“宋大人怎么会认为是我？”苻明懋失笑。
“当时我不觉得是殿下。后来我得知，当年谋逆案中，是陆浑为太后解毒，对于殿下而言，这不是逆天而行吗？至于有眼无珠，或许是指陆家人选择了为周家，也是为周家所支持的圣上效力。”宋虔之继续道，“而且当天晚上，容州城里就有一波高手截杀我和陆观，赈灾粮可都是被偷运去白明渡的，这总没有错。黑狄军从白明渡攻进来，也是殿下的手笔。”
这次苻明懋没有否认。
“安排闫立成在黑狼寨，确实是我多年前下的一步棋。”苻明懋右手摸着左手食指，他骨节很大，显得手指细瘦，他抬起眼睛看宋虔之，“截杀二位是我的手下自作主张，从黑狄打进来的第一天，我就藏不住了，我的母亲是黑狄公主，只要赈灾粮到了我舅舅的军队里，即便被查出黑狼寨的底细，也没什么。”
“是啊，一旦开战，撕破脸皮也是必然。”宋虔之不由想起高念德，高念德还希望能抢先拿到霸下剑，为苻明懋将来做皇帝立首功，其实这师兄弟二人，对苻明懋而言不过是弃子。
“所以宋大人，既然能够硬抢，我又何必多此一举，毒害太后，派人刺杀皇帝呢？”苻明懋微微仰头，牵起一边嘴角，鼻腔中哼出一声冷嘲，“要拿回属于我的东西，我会跟苻明韶拼手里的兵力，拼智计，唯独没有必要暗杀他。当年他已经被父皇立为储君，一旦父皇驾崩，他就能名正言顺地登基，如今大楚没有储君，即便我是父皇的长子，就算苻明韶被杀，周太后一样可以从旁系的苻家子弟中择一善者辅佐。就像当年她扶持六弟那样。”
宋虔之心里惊了一下。
很快，他冷静了下来。
宋虔之抿了抿唇：“不一样，我外祖父已经不在，周家的势力大不如前，朝中只有李派与秦派。”
“太后与李相关系亲密。”苻明懋已把话说得很明。
宋虔之又想到在李晔元书房里看到的书信，如果李晔元暗地里也与外祖交好，苻明韶就不会愿意让他坐上宰相的位子，但要是苻明韶在让李晔元当宰相的时候，并不知道李晔元与周太傅的关系，那就有可能重用李晔元。
“所以我必须打服他，让苻明韶下一纸退位诏书，将皇位让给我。”
宋虔之压根没有想过，苻明懋根本不打算耍小心眼，他想的是用绝对的武力逼苻明韶直接让位给他，这一样名正言顺。
只是——
“殿下不怕史书记您一笔篡位谋权吗？”
“宋大人觉得，人活过这一世，还有下一世吗？”
宋虔之没有回答。
“人不知生前之事，也不知身后之事，唯一能把握的，只有活在世上的这短短数十年，那又何必在意史书怎么写？”
“殿下焉知人死后是无知无觉的？”宋虔之笑道。
“要是父皇泉下有知，就该找让陆浑毒杀他的第六子索命，二弟怎么也该告诉我这个做哥哥的，到底是谁害了他，好叫我替他报仇。战场上也应该有来有往，你胜一场，我胜一场，死去的战士该来这阳间讨回公平。”苻明懋顿了一顿，给自己倒了杯茶，喝一口，朝宋虔之说，“可见，这世上本就没什么公平，也不存在因果报应。”
“那陆大夫是殿下派人杀的吗？”宋虔之突然问。
苻明懋明显一愣，他没有想到话说到这个份上，宋虔之还会再提起这个问题，表情一时有些不自然，虽然他立刻就低下了头，那一瞬的不自然还是引起了宋虔之的注意。
苻明懋低下头，良久，他抬起脸来，眼眶带着一抹微红。
“陆浑是父皇被人毒害唯一的证人，如果还有一个人希望他活着，那就是我。”
宋虔之快被苻明懋绕晕了，总觉得哪里不对，一时却也没有想通。为了掩饰尴尬，宋虔之喝了口茶，他的手指在桌上敲了敲，思忖片刻，用饱含深情的眼光看着苻明懋。
苻明懋忙道：“今夜约宋大人过来，不仅是为了说清这些年我所受的冤屈，其实我还有一个不情之请。”
“等一下。”宋虔之郑重其事地说。
苻明懋询问地扬眉。
“我们能不能吃点宵夜再说？我真的很饿。”宋虔之的肚子配合地咕了一声。
苻明懋一脸复杂地走出去吩咐宵夜，之后他离开门外，不知道去了哪里。
外面有黑衣人把门。
宋虔之感觉脑子里被塞了一万只蚂蚁，而且又饿又困，往桌上一趴，闭上酸涩难耐的眼睛，偏偏睡不着。
视野里一片漆黑，苻明懋说的话在他的脑子里杂乱无章地打转。
陆观站起来，低头看宋虔之的脸，宋虔之看上去很累，眼圈下挂着乌青。陆观张嘴吸气，继而紧紧闭上嘴唇，极慢地呼出一口气，他的脸上没有表情，眼神却充满疼惜。
陆观伸手摸了摸宋虔之的头。
宋虔之睁开眼。
陆观不自在地收回手：“没睡着？”
“身在敌营，怎么能睡得着。”宋虔之低声道，抓着陆观的手，深深地看他。
“你在想什么？”
“想苻明懋说的话是真是假，还是半真半假，或者几分真几分假，还有我们应该怎么脱身。”宋虔之不放心道，“他说完故事就会放我们回去吧？”
“他约你来，是要谈条件，在你拒绝他之前，他应该会放我们回去。”
对，苻明懋大费周章把他弄过来，一定是有什么条件要提，而他说的这些事，只是想表明，苻明韶不是一个有资格做皇帝的人，而他苻明懋比苻明韶更有资格做皇帝。既然这样，那苻明懋就是要争取他的支持。
苻明懋明知道他在白古游的军中，约他出来可能会被白古游发现从而一网打尽，却还要冒着这样的风险见他一面。宋虔之绞尽脑汁地想，苻明懋到底会要求他做什么。
突然，宋虔之呼吸一顿，他眼睛发亮地看陆观，一把抓着陆观的胳膊，将他拉到面前来，压低声音说：“白大将军。”
四目相对间，陆观也反应过来了。
“苻明懋想让你在白古游的军中做一件事。”陆观本来心有旁骛，这时也不得不佩服宋虔之脑子转得够快，另一层担忧却像是一张渔网，紧紧地把他缠住。
作者有话要说： 改个BUG
☆、沐猴(玖)
小半个时辰后，苻明懋再度露面，厨房已整治出一桌子热菜。
宋虔之是真的饿了，一番埋头苦吃，苻明懋几次想开口，被宋虔之狼吞虎咽的架势硬生生把到了嘴边的话给堵了回去。
