“是不收粮啊。”抓到宋虔之话里的空子，林舒嘴角弯起，笑着说，“本来就不要他们的粮，这收的是钱。”
宋虔之：“……”
陆观在旁边抓了一下宋虔之的手，这动作落在林舒的眼里，平添几分暧昧，转而林舒注意到，宋虔之对陆观的碰触并不排斥。
宋虔之样貌生得好，在这一波高门子弟中年纪又算小的，十二三的时候，常常被这些纨绔抓着开玩笑。不过谁都不敢过火，有一次有个不懂事的抓了一下宋虔之的手，被他揍得门牙都掉了两颗，后来再也不和他们这伙横行霸道的子弟一块儿玩。
当然，便是那人还有脸混进来，他们也不会再带他玩。
“林大人，钱粮都是一回事，明人就不用说暗话了。”陆观嗓音低沉，说话沉稳，他五官深邃，脸上又有一块疤，看上去就不是善与之辈。
林舒右手抚着左手背，笑了起来：“是，是。钱粮是一回事，不过，增税也不是我们户部的意思，皇上将行立后，朝中局势不稳，增强军备也是意料中事。说白了，户部有多大的权？既不管任命官员，也不管弹劾监督，管点收支账簿，还有上上下下这么多双眼睛盯着，户部的事情不好做，何况，我们这些人都拿不了主意，不过做好手头的事情而已。”
“容州今年一定是交不出税来的，当地灾民还在吃赈灾粮，开春的种子才下地，换成钱币交上来，他们吃什么？”陆观知道宋虔之跟林舒有点交情，更知道这点交情不深，自从宋虔之坐了麟台的第一把交椅，从前的兄弟关系，该疏远的都得疏远。
陆观只以为，那点儿少时吃喝玩乐的交情，没经过什么大事折腾，能深厚到哪儿去，与其用那点搞不好还有没有的旧情，不如以利相交。
“本来就是寅吃卯粮，总归饿不死人，陆大人放心，我们杨大人这点谱还是有。”林舒收了笑意，放下茶盅，跷起的一条腿也放了下来，坐直身，拿出来点儿官威面对陆观。
“你当人是牲口吗？吃饱了干活，干完了吃饭，只管肚子不管脑子？”
最后一点儿笑容从林舒脸上消失，他以眼角余光看了一眼宋虔之，宋虔之顾着喝茶，显然他在听，但不打算开口。
林舒道：“今天你们俩是代表秘书省还是代表皇上，来向我发难的？”
宋虔之放下茶，平静地看林舒，道：“不是发难，随便问问，你紧张什么？”
林舒啐了一口，不满道：“陆大人可不像是随口问问。”
宋虔之笑道：“他就这样，回去我说他。”
林舒越觉得怪异，也不好问，像一头憋坏了又无处发火的豹子，抬手摸了摸耳朵，又喝了口茶，才把这口气顺下去。
“容州没钱没粮，朝廷能不知道吗，但收这三个州的税，也不是户部说了算，真是皇上的意思。”林舒压低着声音，他这间房，不太透光，还没到晌午，光线就十分晦暗，他叹了口气，阴影扫在脸上，透出十二分的晦气。
“谁不知道容州才遭了瘟，你以为杨文那么好心，弄了粮种不算，还大费周折地一车一车往容州拉菜籽和果苗，都是想着那面的人才过了饥馑，饿怕了，这有得东西种，还不一窝蜂地往上扑。”
宋虔之听出来门道，有点难以置信。
“你是说，拉粮种过去的时候，杨文就已经知道要增税了。”
林舒无语，翻了个白眼：“他是大管家，跟钱有关的事，皇上想到了自然第一个告诉他，就算皇上想不到，他也会替皇上想到。”一丝犹豫掠过林舒的眼底，终于他还是说，“我也不瞒着你，反正迟早你会知道，从皇上登基到现在，国库一直虚，一遇灾年就玩完，没人比我们户部更怕地方遭灾。这一打仗，兵部秦禹宁仗着还有个白古游在，他才不急，急得是我们杨大人，没钱。”
“没钱让有钱的人出。”宋虔之向后一靠。
林舒防备地盯了一眼陆观，见宋虔之还抓着宋虔之一只手，他舔了舔嘴皮，觉出味儿来。
“你们俩到底怎么回事？”
宋虔之玩着陆观的手指头，轻飘飘地瞥林舒：“你说怎么回事就怎么回事。”
“艹。”林舒咽了咽口水，“你这胆子也太……”理清楚这层关系，林舒就自在多了，看陆观的眼神也再那么防备。
“我说怎么陆大人跟你的跟班似的。”林舒还想调侃两句，见宋虔之不接茬，拿不准他的意思，怕马匹拍到马腿上。
这些年宋虔之找到他的时候少多了，逢年过节让人送点价值不菲的礼就算完。林舒打小耳濡目染的，早已经习惯了这种虚应光景的假把式，本来没当回事，后来宋虔之在秘书省当了两年少监，每年又多送一份生辰礼，不很贵重，但都投其所好。林舒就是爱收集玉石，这两年宋虔之每年送的那份玉，都是万里挑一，有价无市。
何况，宋虔之的身份在那儿，林舒也便安慰自己，他是麟台的位子不好坐，既然做了皇帝的眼睛，就不能跟从前的弟兄过从甚密，避嫌的道理他们也懂。
偶尔有人做东，请到府上去吃酒，宋虔之也是不露面的。在宴席上能见到宋虔之的机会不多，十次有十次都在宫里。
所以今天宋虔之找过来，林舒也吃不准跟他打官腔还是说实话。
现在一看，宋虔之毕竟还是没把他当外人。
“那我就不跟你们兜圈子了，反正陆大人也是你的人。”林舒小声道，“国库里还有点钱，但都不够用，是要留给刘赟的军队的。增税的三个州，是皇上定的，衢州是皇后的娘家，又是从前皇上当皇子时的封地，理应多出一些，加上皇后已经没了，皇上找这老丈人要点粮怎么了？灵州不用说，从来就是富庶之地。原本还有孟州，孙俊业上折子哭了好几次穷，镇北军守风平峡的前两个月，没少吃邻近几个县的粮，你当时在那边，想必也知道。至于容州……”林舒搓着手，凑近宋虔之，小心翼翼地说，“反正饿了大半年，也饿不死，今年种出来的粮，留够吃的，不说是增税，只说赈灾粮是从其他州借的，还粮而已。”
陆观嘴唇一动，就要说话，被宋虔之看了一眼，到嘴边的话他吞了回去。
林舒觉得有意思，咂嘴道：“总归是刮得出来，放心罢，杨尚书心里有数，容州饿久了，给那么一口吃的，就感恩戴德了，只要不会……”林舒压低声音，做了个口型。
那是一个“反”字儿。
“再说了，喂饱容州一张嘴，就能多喂十个军人，这还不划算？”林舒笑了笑，边喝茶边看宋虔之的脸，见宋虔之没跟着他笑，也没出声应和，他眉头微蹙，正想说两句什么，宋虔之嘴角拉开，露出了一个很淡的笑。
林舒心放下去了。
“我现在不管事，今天找你其实是私事。”宋虔之话锋一转，当只是听了一席闲话。
林舒不太在意：“什么事？”
“你这儿不是有两坛好酒？”宋虔之道，“我在宋州买了块玉，给你带了，把你那两坛好酒让给我。”
“你什么时候好这口了？”
宋虔之看了一眼陆观。
林舒会意，拇指蹭了蹭嘴角，本来想问问宋虔之怎么就和男人搅一块去了，但一想宋虔之跟他差着好几岁，又是周太后的外甥，亲事由不得自己做主的，他能在麟台安安生生过这么些年，还拿不下一个从衢州调回来、没家世背景、没钱没人的陆观么？
“行，回头我让人给你送过去，送哪儿？我可听说你跟家里闹翻了。”林舒努了努嘴，意有所指地朝陆观道，“陆大人，我们虔之为了你，做这么大牺牲，你可一定要听他的话啊。”
陆观没理他。
林舒倒不在意这点小事，知道宋虔之去一趟宋州还惦着给他带礼，林舒心中舒坦，只当陆观是小地方上来的不懂事。
马车上，陆观一路沉默没说话，宋虔之心里有事，也没急着跟陆观沟通，跟着去吏部、礼部见了五个朋友，约了其中三个，叫上今天没见到的另外四个朋友，晚上去琵琶园喝酒。
宋虔之早早使人去琵琶园打招呼，留出一间雅室。
下午才吃上中饭，在外面街上吃过之后，一直沉着脸的陆观还是顺手买了点心。
傍晚，正要出门，陆观说不陪宋虔之去了。
宋虔之知道他听了一天这些京官都在想些什么，心里不舒坦，也不勉强，只让陆观等他晚上回来再说。
前脚宋虔之走，后脚陆观就后悔了。
琵琶园是比章静居环境清雅，陆观知道宋虔之就是去吃酒，顶多看看歌舞，叫几个姑娘陪酒，他一想要是宋虔之喝醉了，身边没个人照顾，搞不好让人扶过来抱过去的，就有些生自己的气。
宋虔之的出身决定了他交的朋友都是不知人间疾苦的公子哥，这些人也读圣贤书，对平民的苦难却压根没法感同身受。吃两个馒头窝头就是顶天的苦了，像林舒那样，还考虑考虑是不是会饿死人，已算是体察民情。
陆观坐不住了，想出去，刚开门就被人推了回来。
许瑞云拿脚把门踹回去。
“你胆子真够大的，连周太傅的外孙都敢睡。”许瑞云语不惊人死不休，第一句就把陆观噎住了。
陆观烦躁地坐下，语气不好：“你什么事？”
“赵瑜赵大人的事，小侯爷跟皇上说了没有？”
“不知道。”
“你不是一天都跟着他吗？”
“他是进宫看他娘，我没跟着去。”宋虔之跟陆观说好，在苻明韶面前要营造一种两人虽然成天在一起，却各怀心思的样。甚至起腻一些也无妨，宋虔之要在苻明韶的跟前说他坏话，这也是他都知道的。
“那他都去见了什么人？”许瑞云取出一只茶杯，给自己倒茶，掀起眼皮看陆观。
“你以为我会告诉你？”陆观心情不好，懒得多说。
“我们现在是一条船上的，小心我什么时候釜底抽薪。”
“你不会。”陆观断然道。
许瑞云被噎了一下，将茶杯在桌上重重一杵：“我怎么就不会，我在白大将军手下的时候，可是杀人如麻……”
“赵瑜生死未卜，你们又不是一起出生入死的同袍，你都拼尽全力想保他的清名。既然知道先帝的遗诏写了什么，你就会拼命保护李宣。”
许瑞云仿佛被人捏住了咽喉，好一会不能说话，最后失笑，摇头，自顾自喝了杯茶。
“我还有事，你要喝茶你自己喝。”
许瑞云抓住陆观不让他走。
“我问你个事。”
陆观疑惑地看许瑞云。
“坐下坐下。”许瑞云硬是把陆观拉得坐下来了，他还好心地给陆观倒了杯茶。
陆观根本没心情喝。
“你们让周先给我传话，镇北军我能找到人，放心。现在，陆大人，能不能请您告诉我，你们到底打算怎么做。”见陆观没说话，许瑞云声音压得极低，手肘压在桌面上，往陆观的面前凑得更近，紧盯着他，“来阴的，还是来硬的？”
☆、剧变（柒）
陆观半天不答言，许瑞云等得没了耐性，屈起的中指关节在桌面上烦躁不已地敲来敲去。
“总不会是要把那疯子当猪养着，猪养大了还能吃，一个疯子，养来做什么……”
“许兄慎言。”
“这又没别人。”许瑞云心说，便是当着李宣的面说这些又有什么，他又不懂。周先老在外跑，昨天李宣竟然缠上了柳平文，柳平文是读书人，比他这个大老粗好性，年纪轻，却半点没有年轻人性急张狂的毛病，对李宣特别有耐性。
这可好，李宣那疯子就黏上了柳平文。
“若是事成，他将来身份贵不可言，疯病也不是不能治，人外有人，现在没治好，不意味着永远治不好。”同道中人，陆观当然看得出许瑞云对柳平文那点小心思，只是这种事陆观自然不会去说。
“是，是是。”许瑞云道，“跟你陆大人，我就不绕弯子了。我们回来去东明王府，是要请他们帮忙吗？”顿了顿，没等陆观回答，许瑞云继续道，“依我看，东明王帮不上忙，让他按兵不动别拖后腿就行了。再说就他那点府兵，真要硬碰硬，给禁军塞牙缝都不够。再说他远在祁州，派不上用场。你我就不说了，小侯爷是个什么意思？周太傅是不是还留了一堆能动用的人给他？”
才说完，许瑞云又觉得这话很是引人误解，忙解释道：“我这不是要探听什么消息，只是既然上了同一条船，我也跟着你们同进京城，进城那天跟着我们的，可不止一拨人。既然露了面，再要下船撇清也来不及了，我父亲早已经过世，能够有这个机会回京探望母亲，也是沾光。现在朝廷摆明了不管宋、循二州，我也回不去，将来要谋个什么差事……”
“我会为你安排。”
得了陆观这句话，许瑞云松了口气。
“那我以茶代酒，先谢过了。”
陆观心里惦着想去追宋虔之，喝茶喝得心不在焉。
偏偏许瑞云还在唠叨，陆观又想到，现在追过去中途插进那一杆公子哥谈笑的场合，他也不好自处，不如晚一点再去，接宋虔之回来便是。于是陆观耐着性子，陪许瑞云聊了会，无意中从许瑞云一番推心置腹里得知，他在兵部也有几个弟兄，可惜的是，都是没落贵族，在朝中说不上什么话，打探消息倒还有点用。
“唉。”许瑞云长叹一声，“昨天晚上，我从房间里，往外偷偷看了，想不到沉迷声色的官员这么多，这些京官都让酒色蚀酥了骨头。”他冷哼一声，愤愤道，“朱门酒肉臭，想到宋州，循州也不知道是什么光景，怕是凶多吉少，柳知行一个文人……”
后话不用许瑞云说，两人都很清楚。循州原驻军不过两千人，循州乱起来时，许瑞云带人追查赵瑜的下落，折损了不少精兵。循州在宋州以南，宋州经刘赟旧部伪装的“黑狄军”一番扫荡，战况甚惨。首当其冲的循州还不知是什么样，只是许瑞云为了安柳平文的心，尽是捡好的说。
“等能够通信了，得托人打听打听。”毕竟许瑞云子承父业，守了循州许多年，除去京城的家，循州便是许瑞云的第二家乡。许瑞云说着说着，神色有些黯然。
“你先安心在京城住下，还有事要劳烦许兄。”
许瑞云眼神凌厉，盯住陆观：“你们要做大事，既然上了这条船，我当然没有推拒的道理。”
许瑞云自然不会拒绝，从在獠人的寨子里遇上，陆观也一直在暗中观察许瑞云。此人为人耿介，江湖习气有一些，不重，在军中有一些人脉，虽不是与高级军官相熟，掌握中下层军士的动向也很重要。从獠人那儿逃出来，彼此也算过了命，至少陆观可以肯定，许瑞云做不出背后捅刀子的事情。
仅仅凭他们几个人成不了什么事，但烽燧固然重要，连接其中的网路也是必须。
多了许瑞云，就多了一双在镇北军的眼睛。
何况，局势已不能再坏，苻明韶早已将少时的雄心壮志抛在脑后，君相不和，他不仅没有想过制衡利用太后、李相的权力，反而将扶持他登位的周太后视为仇敌。李相是一只老狐狸，但确有治世之才，周太傅去世后的数年，朝中不服苻明韶的士族都被李晔元二桃杀三士地压服下去。
荣宗的遗诏中，却没有他。
陆观率先打破了沉默，淡道：“许兄有何顾虑，但说无妨。”
许瑞云苦笑摇头叹气：“还用得着说吗，咱们人少，对方势大。手里最后一张牌，还是个疯子。”许瑞云表情流露出十足的犹豫，终于还是问了出口，“毫无转圜的余地吗？”
昏暗的光影中，无奈、矛盾令许瑞云英朗的面容蒙上阴翳。
陆观注视他，沉声道：“去岁容州、衢州相继遭灾，腊月下旬，北方险些遭了雪灾，当时朝廷无动于衷，只有些许良知尚存的官员商贾以自家钱粮出城布施，而京城全城封锁，不许周围灾民进入。
许瑞云一直在地处大楚最南的循州，每日里军务尚且操劳不完，这些情形还是第一次听人详细说。
“容州秋收之际，连月大雨，粮食霉烂，朝廷分发的赈灾粮被劫，城中瘟疫蔓延，缺粮少药，要靠当地的山匪送粮接济。宋大人为安抚容州百姓，成日里追在户部尚书杨文屁股后面打转，一连催了两个多月，户部才把粮发下去。今天上午，我陪他去了一趟户部，你知道户部怎么说？”
许瑞云自然不知。
陆观也没有让他答的意思，只是继续说下去：“说是喂饱容州一个人，就能多喂饱十个军人。”
“人命是这么个算法吗？！”许瑞云听得双目圆睁，紧攥起拳头，“混账东西。”
“皇上就是这么算。”提起苻明韶，陆观语气淡漠，他所有的火气和对苻明韶仅剩的那点期待，都在被关押在宫中的那几天抹除得一干二净，“一个能下地干活的农夫，能养活十名上阵杀敌的士兵，把容州这些灾民，堪堪喂得能下地，就让他们像耕牛一样埋头苦干，便是累死、饿死，也是为国尽了忠。”
“放屁！”许瑞云一声怒喝，被陆观静静看了一眼，他鼻翼翕张，好半天才按捺下怒火，放在桌上的那只手，手背青筋暴突，握得死紧。
“宋州、循州的黑狄入侵是怎么回事，是你亲眼所见。刘赟被褫夺官位，现在女儿要当皇后，立后大典，扩大征兵，样样都是钱。”
“皇上到底为什么会任由刘赟的旧部践踏自己的子民，他疯了吗？”许瑞云道，“会不会陛下根本不知道这事……”
“绝无可能。”陆观将宋虔之受命带着先帝的指挥剑去巡察四州，这把剑引发多方争抢，最后被柳素光拓印下来，伪造假剑一事简单说了一下。
许瑞云听得张大了嘴，继而反应过来太傻，闭上嘴，好一会才回过神。
“就为了扳倒太后？那都是人命……都是他自己的子民……”天下人视君主为父，而仁君视百姓为子，仅仅为了坐稳皇位，苻明韶就能这么干。许瑞云眼底的荒唐渐渐散去，松开拳，“都说帝王无情，想不到是真的。”
“有什么想不到，四皇子的腿怎么废的，大皇子怎么被贬为庶民流放北地，许兄没有耳闻吗？”
“都是传闻，茶余饭后听一听而已，历代都有皇室内斗，不足为奇。”许瑞云扶额，“只是想不到，身为大楚万万人之君，为一己私权视人命如草芥。”许瑞云用力抹了一把脸，将在宋州经历的那一夜驱散，抬起通红的眼睛，朝陆观道，“现在想起来，我真是不知道，过去的十数年，究竟是在为谁而上阵厮杀。”
“往者已矣。”陆观起身，拍拍许瑞云的肩，从架子上取下一件大氅。
许瑞云一脑门的冷汗，强打着精神扭头问他去哪儿。
“你说我去哪儿？”
许瑞云这才想起，要不是被自己打断，陆观早就追宋虔之去了。
顿时，柳平文那张文弱清秀的小脸浮现在许瑞云的心底，他也不喝茶了，跟陆观勾肩搭背地往外走。
“我跟你讲，你刚才和我说的这些，我一个字也不会往外说。”许瑞云勾着陆观的肩，离得他很近。
陆观大不自在地把许瑞云推开一米远。
许瑞云：“……？”
“两个大男人勾勾搭搭成何体统，你不觉得不好看吗？”陆观去马厩牵马，许瑞云是走路来的，两人自然无法同路。
等到陆观已经骑着马走了，许瑞云站在别院外面的小径上，莫名其妙抬头看了一眼头顶从院子里伸出来的一枝才抽芽的嫩枝，摸了一把前额。
“还说我？你自己不早就勾搭了男人了吗？！”
到了琵琶园外，陆观才发现自己骑马来有多多余，好在宋虔之从别院带了个小厮，陆观让小厮把马牵回去，他上去坐在马车里等宋虔之吃完饭出来。
琵琶园在一条深巷之中，挨着皇宫，方圆五里以内，除了这儿没有任何声色场所。
陆观在车里坐着闭目养神，他手指一直在大腿上圈圈画画，随心念画着只有他自己才懂的人名。
突然，一股香风迎面扑来。
“逐星，你可小心些，怎么喝这么多，要不是我……”扶宋虔之上车的是一名二十七八岁的青年，抬头就看见车厢里坐着个脸色阴沉的男人，外面车夫一直在等，青年目光稍稍一顿，醒过味儿来，当陆观伸手去接，青年立刻便收了手，临了嘱咐他好好伺候着。
外面嘻嘻哈哈的笑声悄然远去，马车动了起来。
宋虔之几乎是一头撞进陆观怀里，在马车上就不安分，在陆观身上摸来摸去，捏着他的下巴，眼睛好似一汪满含春情的山泉，看得陆观原本活络的脑子也笨了，抓住宋虔之在他胸怀中乱捏的手，按在腹上。
宋虔之不满地撇嘴，张嘴要说话，陆观低头去听他说什么，宋虔之脸色倏然极其难看。
待陆观反应过来，已经迟了，宋虔之喉头一滚，吐了他一身。
·
深夜，借住在李晔元别院里的陆大人与宋大人，两身恶臭地回去了。
李晔元手指触及温热的茶盏，喝了一口，朝别院管家道：“他今日都见了什么人？”
“具体是谁，下人们不便跟，上午小侯爷先是进宫，出来去了户部、吏部、礼部，晚上在琵琶园吃酒，回来时烂醉如泥，陆大人把他抱下车，两人一身狼狈，小的立刻让人准备了热水，给他们沐浴。只是陆大人不让人伺候，小侯爷醉成那样，想必也是陆大人帮他。”
“嗯，回安定侯府了吗？”李晔元坐久了腰疼得厉害，毕竟上了年纪，歪斜着将右手手肘托在桌上，不动声色地调整了一下坐姿，神色稍霁。
“没，这两日小侯爷都没回去过。”
李晔元食中二指在桌面上轻点了两下，吩咐管家继续盯，就打发他出去。
他坐在椅子上良久，突然回神，定定看着青灰地面的视线收了回来。
不片刻，一名身着淡青色长裙的女孩进来，身边跟着个沉默的丫鬟，女孩脑后挽着个小巧而不太合适的髻，髻上横穿一根金簪，眼泪一般的一枚深绿色翡翠垂坠在乌黑发间。
“老爷，夫人给您炖的雪参，趁热喝了吧。”略带颤抖的嗓音暴露出女孩心中不安。
汤盅盖子被揭开，一股热腾腾的药味儿散开来，女孩嫩葱似的手刚刚离开，突然被握住。
“啊……”她眼睛睁大，知道这一声叫得很不应该，连忙收声，小心地瞥向这权倾朝野的男人。
于她而言，这是太老的一个男人了。
“这么怕本相？”李晔元唇角勾了勾，带起几道皱纹，他目光温和，看了一眼丫鬟。
丫鬟极有眼色地退了下去，带上门。
“大人……”
“籽矜，你叫本相什么？”李晔元的声音。
女孩的声音细得像一只被剪了指甲毫无反抗之力的小猫：“老爷。”
·
洗完澡宋虔之又吐了两次，最后一次吐得胆汁都出来了，陆观看得心疼，头一次使唤人，让下人去炖点醒酒汤来。
醒酒汤是被陆观一口一口吹到入口不烫嘴，洗澡的时候宋虔之闹腾得陆观头发都全湿透了，这会因为吐干净了肚子里的东西，安分不少，让张嘴就张嘴，让吞咽就吞咽。
一碗醒酒汤喂进去大半，宋虔之眉头一拧，别过脸去，那点儿碗底汤脚死活不肯喝了。
下人收拾了汤碗出去，难免好奇地看着笨手笨脚的陆大人手在小侯爷的肚子上揉，整张脸都皱着。
这时，陆大人若有所觉抬头望来。
小厮手忙脚乱把门一关，影子从窗户上一晃，一溜小跑地不见了。
陆观去吹灯，宋虔之死活抱着他的腰不撒手，陆观只好把一只手臂伸给他抱着，分开两只脚，近乎劈了个叉，才够着桌上的灯。
宋虔之睡得很不安分，陆观在澡池子里为了给这个醉鬼洗澡，已经很累，沾床就有了困意，每次快睡着不是被宋虔之捏了要害，便是他又趴到了他心口上，鼻尖在他敏感之处蹭得陆观火起。
二更时分，倒霉的陆大人第四次被拱醒，额头青筋乱跳，忍无可忍地把宋大人翻了个身。
翻来覆去折腾了两三回，陆观才察觉宋虔之脸和脖子都烫得很，陆观喘着气，鬓角滴下汗来，他眉头困惑地紧皱着，探手去摸。
宋虔之受不了地叫，挺起腰贴得陆观更紧。
这儿哪是喝醉了，分明是在琵琶园用了什么药。陆观看他那难受样子，呼吸一窒，不忍心放纵，宋虔之不放手，眼睛半睁半闭，眼角一片红，眼神湿润像是一头鹿。
陆观狠下心从床帐撕了两条布下来，把宋虔之手脚绑在床头床脚，怕是自己前脚走，后脚他会掉下床。
宋虔之起先挣得厉害，被陆观温柔地摸了摸额头，极其迷茫地眨了眨眼，眼角渗出泪来，显然意识不清，腰在床上蹭来蹭去。
陆观拿被子把他裹得严严实实，放下床帐，使得从外面看不出一丝异样，才将袍子扎好出门。
推门就是一阵冷风，陆观眼神清明起来，让下人去找别院的管家过来，下人去了一会，回说管家不在。
陆观向人打听何太医的住所，下人当然不会知道，只得趁夜去许三的家里，找周先。
幸而周先在许三家中，哪儿也没去，正在院子里洗衣服。
“小侯爷病了？严重吗？”周先在衣服上蹭干手，二话不说带陆观去找人，他原是麒麟卫，对京城里官员住在哪儿都了如指掌。
周先听了陆观的话，登时奇了怪。
“这要是给小侯爷下了药，怎么能就放他走呢？谁送他出来的？”
陆观关心则乱，愣了愣。
“我不认识。”
周先摇头：“只有明日再查，等小侯爷清醒，再看怎么回事吧。其实也不必找大夫。”
陆观也不好说都已经让宋虔之出三次了，看他难受的样子，既然发觉了不对劲，总不能真折腾得他下不来床，太伤身。
何太医这么晚被闹起来，见到宋虔之那样，多的话没说，立刻就去熬药。
等到宋虔之吃了药沉沉入睡，陆观揉着他腕上青紫的勒痕，拇指贴着抚了抚，宋虔之嘴微微撇着，表情显得委屈，却乖顺地以额在他手上蹭了两下。一时间，陆观积了一晚的怒意得到安抚，他心中软成一片，低头在宋虔之满是汗水的额上碰了一下，起身出去找何太医。
☆、剧变（捌）
“这药下得很猛，还好陆大人先让小侯爷出了数次，药里有安神的成分，现在睡得可能不大安稳，不用过于担心，半个时辰后就没事了。”
陆观握紧拳头，指甲陷入肉中，他浑然不觉。送走何太医，陆观回来时，见到周先还站在院中等他，周先被他从许三家中叫出来时一脸疲倦，这时抱臂站在树下，神色凝重，显然在想这是怎么一回事。
陆观稍站了一下，提步走来。
几乎同时，周先听见脚步，转过脸来，问陆观：“今晚小侯爷上哪儿去了？”
“琵琶园。”陆观跟周先讲了晚上去琵琶园接宋虔之的经过，说起以为宋虔之是喝醉，没有及时发现他被人下药，陆观忍不住内疚。
周先却道：“他们这些贵公子玩的东西，你怎么会想得到。算是小侯爷运气好，被下这种药，他应当会被送到谁的榻上，而不是被平安无事地塞进马车里来。下次再见到送他上车那人，陆大人还认得出吗？”
陆观点头。他当然认得出，当时他还想剁了那人的手。
周先自然不知道陆观想什么，安慰了几句，现在只能等，他一直呆在这里反而会让李晔元的人得知今晚发生了什么。
陆观的意思，也是不用宣扬此事，现在还不清楚是什么人给宋虔之下药，下药之后本来想要对他做什么，为什么那名青年又会打断这个计划，他是无意之间坏了谁的局，还是设局的人之一，只是临时因为某个原因改变了主意。
“明天一早我再过来，今夜就有劳陆大人了。”
陆观道：“是我有劳你。”
周先一哂，觉出陆观话里的意思，没说什么，拍拍他的肩便离开了别院。
管家已经回来，整间小院灯火通明，又已经很晚，陆观对他是宋虔之吐得胃里不舒服，大夫是宋虔之用惯的，才刚送走。
打发了别院的管家，陆观进了门，手掌沉重地关上门，无人听见他重重地叹了口气。
房中残存着让人血脉贲张的气味，陆观走去打开一扇窗，拧干湿布，屈起一条腿坐到榻上，掀开被子。
宋虔之蜷缩着在睡，眉头紧皱着。
薄丝衬裤已换了两条，他两股又出了汗，那一点儿布料聊胜于无，被顶得老高。
陆观呼吸一沉，用冰凉的湿布擦宋虔之的脖子，顺着脖子往身上擦，不知碰到了何处，宋虔之发出猫叫一般的细吟，无意识地翻过身，在陆观的腿上蹭。
“逐星。”陆观语带阻止，额角暴出青筋，手背因为用力而僵硬，他放缓嗓音，哄道，“乖，让我擦一下。”
宋虔之被扒开手臂时十分不满，又想往陆观的身上扑，陆观只得按住宋虔之的肩，跨坐到他的腿上，在那一层单衣中动手替宋虔之擦汗。相较于宋虔之滚烫的身体，湿布无疑很是凉爽，好似炎炎酷暑里的冰块，让宋虔之舒服得直哼哼。
陆观清洗了布，将它叠成长条，眸光转黯，顺着宋虔之劲瘦的腰，他伏着身，一面替爱人舒缓痛苦，一面轻轻地吻宋虔之的额头。
宋虔之前额被汗水浸透，陆观小声地在他耳畔说着宋虔之清醒时他绝对说不出口的情话。
“舒服了吧？”
“往后再不让你喝酒了。”
“逐星，为夫疼你不疼？”陆观目光中流露出自己都没察觉的迷恋，眼神仿佛扯不断的蛛丝粘黏着宋虔之，近在咫尺的俊颜半是痛苦半是欢愉，宋虔之挺起身，偏偏陆观收回手，起身下榻重新用冷水清洗帕子。
乍然失去安抚，宋虔之难耐地不断抓挠脖颈。
他皮肤白皙光嫩，等陆观再上榻来，用冰冷的湿布舒缓药性发作的痛苦，便看见宋虔之近乎完美的肌肤上他自己挠出的红痕，一时陆观手停了下来，喉头几番滚动，耗尽浑身力气，才克制住不去亲吻宋虔之的脖子。那锁骨先前已被他咬出了青紫的印记，陆观以手抚过时，宋虔之哼哼唧唧地发出不知是痛还是乞求的嗓音。
这么一直用冷水为宋虔之擦拭和抚慰，过了不到半个时辰，果然榻上的人眉头舒展开来，神色也显得惬意和放松。
陆观安了心，端着盆出去，去角房用冷水冲了个澡，也抚慰了一下自己。
第二天下午，宋虔之才从一场疲惫不堪的沉沉睡眠中苏醒过来，他满脸茫然地在榻上躺了好一会，才能动弹，只觉浑身酸痛得要死，尤其是腰，跟要断了似的。
旋即，宋虔之反应过来身上发生了什么，满脸通红地坐起来。
“醒了？”陆观恰好进来，见宋虔之脸如此红，只道是他零星记得昨夜的事，连着自己的脸也红了。
其实宋虔之压根不记得昨晚怎么了，他知道自己喝醉了，也知道陆观去接他，他就是看到了陆观的脸，才彻底放松下来，至于后面怎么回事，他完全不记得了。
陆观把人抱起来，让宋虔之坐在镜前，他边伸手替宋虔之宽衣，换干净的衣袍，边小声问他：“还疼不疼？”
这会想起来疼不疼了？宋虔之无语，昨夜趁他喝醉，想不到陆观这么猛，他在镜子里看到身上的痕迹，一把从陆观手里抢过衣服来快速穿好。
“一点也不疼。”宋虔之板着脸瞎说。
陆观于床事上向来不是太狠，有时甚至有些像是例行公事，尤其是在生死攸关承受巨大的风险和压力时，对于两个血气方刚的青年人，漫漫长夜，无事可做，彼此需索能让人短暂地忘却烦忧。
不知宋虔之想到了什么，耳朵和脸都红得像要滴下血来。
陆观食中二指揉他的耳垂，看着镜子里的人，鼻端贴着宋虔之的耳廓轻蹭，问他在想什么。
“没想。”宋虔之穿好了袍子就要出去，门被他拉开一半，他又站在光里，转头向陆观问了句，“昨夜我撒酒疯了？”
陆观皱了皱眉：“你不记得昨晚的事了？”
在那片雪白的日光里，宋虔之一点点蹙起眉心。
还没到正午，周先就已经到了李晔元的别院里候着，他在花厅已经喝茶喝得跑了数十趟茅房。即使宰相别院里的厕中有他上过最奢华的马桶，他也实在不想再去。
穿过回廊上花厅去坐的路上，周先眼尖地捕捉到那个熟悉的身影。
“小侯爷。”
宋虔之身后跟着陆观，二人本来牵着手，被周先看见，二人仍旧牵着手。
周先：“……您二位可真不把我当外人。”话音未落，周先脸上现出一丝疑惑，视线被宋虔之脖子上的几道红痕吸引了注意，继而想到什么，一脸恍然大悟。
宋虔之窘得满脸通红，陆观才跟他说了昨夜的事，他知道周先也知道他昨夜不知道着了哪个胆大包天的混账玩意儿的道，难免有些不自在。好在周先并未拿此事调侃，只是说宋虔之再不起床，他这一日白白什么都没干，光顾着上茅厕欣赏宰相别院的金马桶了。
三人一道去花厅，宋虔之借着一天什么东西都没吃，把下人都差出去给他买东西，城东千味轩的桂花蒸糕，城西糖果铺子的黄金油糕，挨着那糖果铺子齐老三老婆亲手做的年糕，以及西南口子沈姓瞎老婆子要饭那口石头蛤|蟆墩子西面荣清茶馆的老普洱。
周先还是头一遭见宋虔之这么大阵仗，眼睛都直了。
“我……我能吃吗，侯爷？”
宋虔之无所谓道：“吃，买回来你就吃，我一个人也吃不了，烧鸡忘了点了，算了也不是很想吃，周先你关一下门。”
门关之前，周先还左右看了看，院子里的下人各司其职，能听见谈话的都被宋虔之找借口支走了。
宋虔之还在叨叨：“寄人篱下，始终没有家里方便。”他神色一黯。
陆观轻轻握了一下他的手。
宋虔之与陆观眼神一碰，便知道陆观在以自己沉默的方式安慰他，这人嘴笨，许多话不会说，也说不到点上，然而无论什么时候，便是他回不了侯府，上街打地铺去，陆观也会以一己之力为他遮风避雨。
自然，宋虔之认为，他不会混到露宿街头。
“柳素光你找到了吗？”宋虔之倒茶。
周先没想到他先不提昨夜的事，问到这上头来，忍不住呛咳一声，屈起食指抵住鼻子，平静下来，回道：“已经打听到了，她住到了琵琶园。”
这话一出，三人都愣了愣。
柳素光可是老相识，不会这么巧，宋虔之在琵琶园出事，柳素光也正在琵琶园。
宋虔之想了想，摇头道：“别想，不是她。”
“为什么？”周先以为就自己这么傻，想不明白，想不到同时陆观也问出口了，便看了他一眼。
宋虔之拿手指戳了一下陆观手臂的肌肉，嗤道：“柳素光随李谦德习练秘术，她要害我，有一千种比这更好的手段，不会是她。也不是昨夜与我一起吃饭的几个，昨晚我们根本没有谈到机要，只当是与我接风洗尘。何况，你们不常与这些受皇恩庇荫甚深的人打交道，他们不是皇室中人，富贵荣华全靠天子庇佑，然而，这些恩荣是祖上积下来的。”宋虔之将声音放得很低，“无论上面坐着谁，只要还姓苻，官照做，权照握，钱照收。碍不着他们什么事。”
“那会是谁？”
“查昨夜在琵琶园出入的人员。”陆观道。
宋虔之点头：“这是一个笨办法，但也是现在唯一的办法。让秘书省去查。或是，静观其变。要是我没猜错，昨夜应当是有人去过我们吃饭的包厢，想带我离开，被我那几个兄弟拦住了。这也可以去问问，如果没人去问，那便是想着等我离开再使绊子，但是陆观来接我，对方没有下手的机会。这事我可以自己去问。”
“再去吃酒，我陪你去。”
宋虔之笑了一下：“你只要不是觉得内疚，跟着就跟着，不过，最近一段时日，还要找个机会，让皇上觉得，我们俩关系并不好。”其实宋虔之早有主意，只是怕陆观不乐意。
“我去跟他服个软，低个头。”
宋虔之眼底一亮，陆观跟他想到了一处。
周先听不懂他们俩的哑谜，也不想弄明白其中关节，他只是来确认宋虔之身体没事，顺便请示下一步要做什么。
“左正英，听说过吗？”宋虔之朝周先问。
周先看过那遗诏，明白了，宋虔之要找左正英。
“找到以后用不用把人带来京城？”
“先不用，打听一下他在哪儿，一定要小心，别让人察觉，最好派人去，你不要露面。”宋虔之道。周先身份特殊，在苻明韶眼里，他已经跟秘书省是一党，在苻明韶对陆观和他放下戒心以前，周先最好不要引起任何人的注意。
“要让皇上放心，就要看你了。”宋虔之面无表情地看着陆观，“那点旧情，该拿出来用便别舍不得，皇上倒是挺舍得。”
宋虔之话外的意思很明确。当年苻明韶还是六皇子，明里暗里多少事都让这位同窗的师兄去做，将陆观露在敌对派系的眼皮底下，让他做了活靶子。苻明韶被立为太子，那些在争夺储位里失败的敌人便把这笔账算在陆观的头上，刺在陆观脸上“姦”字让他蒙受过多少耻辱。仅仅给李相做扣，苻明韶再一次把陆观推到风口浪尖。
他还真是无人可用，这么多年也没在朝中培养起自己的势力，有点什么危险的事，就从积灰的旧情里扒出这位师兄。
宋虔之知道自己一身在京城贵族之中混出来的臭毛病，头一件便是护短。
原还碍着忠君的名头，到了这个节骨眼上，别人都要灭了周家一族，宋虔之再也心慈手软不起来。
