“堂堂侯府的世子，也沦落至此，安定侯犯了什么罪？”李峰祥空茫茫的眼睛看了一转，摇头道，“不对，就你一个人。怎么会就你一人在此……”他眼珠转来转去，嘴角抽搐，脖子上青筋暴突，开始啃右手手指。
宋虔之这才看清，李峰祥的手指头被他自己啃得血肉淋漓。
李峰祥眼睛瞪得仿佛要鼓出来地看他。
宋虔之心里毛毛的，后背发凉，他咽了咽口水，不动声色地向后挪出又是一米，以免李峰祥突然发狂或者暴起。
突然，李峰祥不再看他，而是坐回自己那个小小的角落，带血的手指拨开稻草，整只手颤抖着在地面上瞎画。
宋虔之渐渐放松下来，正想再问一次李峰祥，听见李峰祥沉稳慎重的声音在说：“你不用来骗我，就算再让那些人折磨我，我也不会签字画押。你爹抢走我的妻子，诬赖我索贿，将我赶出京城。我李家世代都是读书人，虽不曾做得大官，也绝不会败坏家门。早晚有一天，我会洗刷污名，无论你们安定侯府如何势大，我也决不惧怕。”这一番话透着凛然正气，李峰祥原本佝偻弯曲的背脊也挺直起来，他闭上眼，浑身都在微微颤抖。
宋虔之听得心中一凛，张了张嘴，说不出话来。
他被李峰祥的话惊得难以言语，一颗心往下沉，手也不禁攥成了拳头。
麒麟卫被抓，关在诏狱，他也被抓，关在诏狱，都由禁军看守，苻明韶不把他和麒麟卫关在一起，是因为麒麟卫那里还有不能让他探知的事。而把他和李峰祥关在一起，正是因为，他会从李峰祥的口中得知当年是他父亲设计让李峰祥被流放出京，还有一件，则是皇帝想让李峰祥招认画押承认的事。
除此以外，宋虔之还将亲眼看见李峰祥在牢里受尽折磨最后不得不签字画押，甚至，苻明韶永不会放李峰祥出去。
宋虔之脑仁心剧烈疼了起来，他蹙眉闭上双眼，心绪很乱。
他的母亲疾病复发，这个当口苻明韶以他假传圣旨将他关进诏狱，下一步，什么时候问他的罪，砍他的头？
宋虔之越想，心里的凉意便更甚。
苻明韶不会这么快砍他的头，否则就不用把他关在这里。
宋虔之呼吸一滞，看向李峰祥的眼神充满难以置信，他听见自己沙哑难听的嗓音在问：“他们让你认什么罪？”
整间牢房很静。
李峰祥睁眼，带着嘲讽的冰冷说：“不是又想让我认一桩莫须有吗？我从未纠缠过卢氏，卢氏是我明媒正娶的妻子，当年流放，卢氏悲泣长亭，送我出京，我们夫妻恩爱，坚信终有重聚之日，我更不曾写过休书。世子不必多费心机，你父亲夺人之妻，便是我死，也要让真相大白于天下。我李家的族谱中，从没有一个贪官，更没有说谎成性之徒。”
李峰祥胸口急剧起伏，一双通红的眼睛盯着宋虔之。
“人有志，竹有节。便是碾碎我这一身嶙峋枯骨，我也不会写下一字虚言为你父脱罪。”
作者有话要说： 这几个月有比较重要的家事，偶尔消失几天……
就是为这件事让道了……
☆、剧变（拾伍）
马嘶伴着踏破水洼的碎响撞到一扇黑色大门上。
陆观勒住马，半干的雨水挂在他放正端肃的下巴上，他身体被惯性掼得前后一晃，水珠甩到了泥泞之中。
天儿有点冷，门房坐在里头烤火。
巴掌宽的门缝里，那眼睛抠下去的老头，见是陆观，打开了门，手揣在袖子里，仅仅点头，就将他让了进去。
这是左正英一名学生租下的宅子，给他老师住，那学生是礼部部员，官做得不大，人温和有礼，傍晚给左正英送了一副风湿药和药膏，毕恭毕敬地回去了。
此刻，左正英的卧房里，他夫人正在为他贴药。
左正英袍子掖在腰间，手持一卷书，边看边圈点。他年事已高，一身死白皮肉，松弛地挂着。
“左大人。”陆观行了个礼。
左正英抬手示意他坐。
陆观抿了抿唇，他坐不下去，仍端端正正地站在那里。
左正英的夫人半白的头发梳得一丝不乱，给左正英腰上，肘关节糊上乌黑的药膏，系上纱布，弄完之后，她抬起头来，朝陆观笑了一笑：“来了？还未用过晚膳吧？”
陆观低头道：“吃了些，夫人不必管我。”
左夫人收拾好药膏碗碟，低声叮嘱了左正英两句，替他系上袍子，出门去。
左正英看完正在看的这一页，才把书放下，抬头看到陆观，眉头一拧。
“坐。”
陆观咚的一声给左正英跪下，端端正正地向他磕了个头：“请大人救大楚。”
汗水顺着陆观的太阳穴往下滴。
半晌，室内一片沉寂，左正英没有出声。
陆观因为额头触地，脸开始充血，耳中也渐渐嗡鸣起来，间或听到外面有脚步声越来越近，久久没有人推开门，他反应过来，其实根本无人走来。
陆观没有想到，苻明韶的问罪会来得这样快，原以为苻明韶会等到立后以后，派出刘赟替换白古游，借刘赟立功，拆分打压镇北军，借着他老丈人新立的威望，向周家发难。
绝对静谧之中，陆观想到什么，他一咬牙，从齿缝中挤出下一句话。
“请大人救周家。”
这一次，左正英没有沉默，他声音充满沧桑之感：“你先起来。”
陆观满头是汗地站起来，他生得高大，一时之间，不知要把手脚往哪里放。每当对上左正英那双凹陷进去的眼睛，他就觉得自己像是赤身裸体，那点私心被人看得一清二楚。
“你慢慢说，怎么回事。”左正英左手在捏右手手肘，他的指尖总是无法控制颤抖，这是年迈之人的自然老态。
左正英是在八日前抵京，这个名字，在十一年前的京城，如雷贯耳。十一年后的今天，连苻明韶都不知道他是谁。
陆观在调查楼江月的身世时，得知他的师从，当时只以为是个乡间不起眼的教书先生，数日后在麟台书库当中看到左正英的记档，两相对应，才注意到这个人。而在吴应中保有的那份荣宗遗诏里，再次看到左正英的名字，仍是陆观意想不到的。
辅政大臣绝不会只是空享大儒名誉者，这遗诏写下时，左正英已经不在朝中，只要先帝不是昏了头，左正英辞官回乡就只能是潜龙在渊。
于是在秘书省派出的手下将左正英接回京的当天夜里，陆观便赶着去见了一面。
那晚左正英被安置在一处普通民宅，陆观到的时候，左正英的夫人在为他收拾床铺，站在门外能听见里面老两口|交谈的话语声，断断续续，却有无尽温情。陆观没有进去打扰，第二天，左正英的学生不知从何得知老师来了京城，请左正英换了住处。
陆观几乎日日过来拜见老先生，左正英不爱讲话，陆观来的时候，他不是在奋笔疾书，就是趴在案上翻阅书籍。左正英的眼睛已经不大好，行动迟缓，更加让人担忧。又不能惊动宫里，陆观不敢让太医来瞧病，最后还是左正英的学生找来京中名医，给他开的药，左正英都不愿意吃，唯独下雨时，贴点儿风湿药膏。
来求左正英，已经是无法可想的兵行险着，陆观只能赌一件事：荣宗没有信错人。
遗诏中的四位辅政大臣，白古游远在郊州作战，秦禹宁是周太傅的学生，荣宗驾崩前的数年内，周太傅已有急流勇退的意思，所以让秦禹宁做苻明韶的老师。所以秦禹宁代表的是周氏，荣宗虽提防周家，却明白还有用得着周家人的时候。
另一名辅政大臣已经亡故，最后便是左正英。
左正英听完陆观的陈述，并未露出意外的神情，端起茶喝了一口。
“苻明懋现在何处？”这是左正英问的第一个问题。
陆观明显一愣，回过神来，立刻回答：“要是晚辈所料不差，大皇子应当还在风平峡。”
左正英闭目凝神。
陆观心急如焚，却不敢出声打扰。
房中死寂被左正英干涩的咳嗽声打破，左正英道：“国中将乱，如果你是苻明懋，是破了风平峡向西推进，还是……”突然放慢的语速，像是将一根皮筋拉扯到极处。
绷断之前，陆观道：“我会联合阿莫丹绒，两面夹击。南面本无危机，孙逸原本手里只有两千守备军，即使吞掉循州，现在也只有一万兵力。军报显示，南边两个州落入孙逸的受众，但他现在不会贸贸然北上，否则他要对上的就是白古游。眼下大楚虽然内忧外患，然则外患比内忧紧迫，如果我是苻明懋，为了争取阿莫丹绒出兵，我会亲自前往坎达英的帐外求见，以示诚意。”
左正英睁开了眼，老目中流露出赞许。
陆观却一点也不觉得轻松，他紧紧蹙眉：“请先生指教，若要挽回颓势，晚辈该当如何？”
“苻明韶并非先帝认可的正统，棋差一招，先帝识人不明，未能料到竖子利欲熏心，胆敢篡位夺权。成王败寇，已成定局，仅凭先帝遗诏，无法让满朝文武俱皆俯首听命。”
陆观眼睛倏然睁大，呼吸一促。
果然，左正英在京中仍然颇有势力，连已经登基为帝的苻明韶都未能察觉置身在左正英的监控之下，陆观几乎立刻打消了探查左正英埋下的暗棋的念头。
“当务之急……”
“以静制动，才是上策。”左正英不欲再多说，朝陆观招手，让他帮忙推了推背上的几个穴位。
当手触及到左正英已经明显失去弹性的皮肤，陆观急躁的内心倏然平静下来，他的目光凝到左正英的身上，从上方也能看到左正英侧脸密密麻麻的老人斑。他已在迟暮之年，兴许扶持李宣上位，就是这位大儒有生之年的最后一役。
“不是你的人找到了我，而是我，一直在等你。”
陆观初次拜访左正英，老人说过这样一句话，那时陆观只当他是客套，这时想起来，左正英从未将后生晚辈放在眼中，如果说他在下一盘棋，纵横万里的大楚疆域是他的棋盘，他对面那位看不清面目的棋手，应当已是亡灵。
这样的假想让陆观内心安定下来，全神贯注于给左正英捶背推拿。
深植在肌肉、骨头里的阴冷酸痛得到舒缓，左正英神色柔和起来，叹了口气，他目光悠远，摇了摇手，示意陆观退下。
陆观还有话说，生生憋了回去，走到门口，听见左正英在身后说：“你放心，只要阿莫丹绒发动进攻，苻明韶就不会动周家。”
被雨水洗过的空气十分干净，陆观走出左正英的卧房，不远处，左正英的夫人身边随着一名丫鬟，她侧身从丫鬟手里接过灯笼，亲自为陆观照路，送他离开。
陆观牵着马，在小巷中盘桓了接近半个时辰，翻身上马，打马向皇宫的方向疯狂疾驰而去。
就在离御街百米的朱雀巷西南街口上，马儿被勒停，鼻孔里喷出湿热的沫子，马唇有片刻变形，马头不解又透露着不驯地甩了两下，没能挣脱，只有止住蹄，在原地来回踏步。
巍峨的皇宫耸立在数百米外，从灯火阑珊的巷口已能窥见御街上一身重甲的禁军正在巡逻。
陆观调转马头，直奔前任禁军统领吕临的府上。
·
宋虔之醒来，已接近第二天中午，他饿得肚子咕咕叫，早饭早已经撤走，午饭又还没来。
旁边牢房里的李峰祥仍然蜷着，睡得时不时浑身抽搐一下。
宋虔之发了会愣，半晌，又笨又沉的脑子才恢复运作。
整夜未归，陆观一定已经多方打听过了，得知自己被拿下，陆观最担心的会是宋虔之被陷害假传圣旨，调令刘赟旧部伪装成黑狄军人抢掠南部重镇问斩。宋虔之睡了一夜，清醒了不少。
苻明韶应当还不会这么快问斩他，至少还会有三司会审，他又是皇亲，苻明韶自己还得亲自审问一次。
如今孙逸自立，征兵少说需要一两个月，刘赟要尽快开赴风平峡，需要一个好的借口。原本借以打击白古游，甚至问罪他的刘赟旧部在孙逸手底下吃了大亏，已经无力北上与风平峡真正的黑狄军队形成合围之势。那苻明韶只能等，等风平峡占据优势地位的黑狄大军按捺不住，和经历两次分兵的镇北军对上，这还得在镇北军扛不住的情形下，苻明韶才能有借口将白古游拿下。
宋虔之盘起腿，打起坐来。
阵前易帅是大忌，但一山不容二虎，苻明韶想尽快摆脱前朝一干旧势力的影响，只有借力打力，刘赟便是他要借的力。
没有见到吕临之前，宋虔之只是有所怀疑，皇后的死或有蹊跷，见过了吕临，基本可以确定是苻明韶毒死了皇后，否则皇帝在看见皇后死状时，应该下令彻查，而非急着让禁军掩盖痕迹，还把皇后的尸身焚烧成灰，并且借机回京。
这么一想，宋虔之又觉得苻明韶还是有长进。
既给刘赟的女儿腾了位子，又找到了借口立刻离开夯州回京城坐镇。
现在苻明韶应该还腾不出手来整治自己，立后大典是大事，苻明韶得配合礼部，加上自家外祖留下的势力如果被连根拔起，整个朝野小一半的官员需要变动，而苻明韶生性多疑，牵连者不会少。剩下便是李晔元，这么一清理，苻明韶几乎无人可用了。
国家将乱，今年科举能否照旧还是个问题。
宋虔之长长叹了口气，视线放空。
苻明韶确实走了一步烂棋。
开锁声叮叮当当地传来，黑暗里走来两名羽林军装扮的狱卒，从食盒里取出饭菜。
码得整整齐齐的半盘盐卤，半盘烧白，还炒了一小碗菜心。
宋虔之饿得厉害，接过筷子和米饭就开动。
李峰祥被人叫醒，行动迟缓地挪到门边来，宋虔之无意中看到李峰祥的饭菜就大不一样了，饭里拌着糠，饭上堆着半只拳头大小的一撮皱巴巴的咸菜。
李峰祥眉都没皱一下，大口扒饭，咸菜吃得津津有味。
“喂。”
李峰祥看了他一眼，嘴里还包着饭，他看见宋虔之将装肉的盘子向前推了推。
李峰祥喉头用力滚动了一下。
“你不吃？”
“一起吃。”
李峰祥讽刺地笑了笑，本要说一句什么，又没说，向宋虔之这边挪了挪。
“世子不嫌我脏？同一碗吃过饭，怕会让您染了病。”李峰祥已大吃起来，咀嚼时满脸心满意足，他挑衅地看宋虔之，却见他神色如常，继续不断把肉和菜有条不紊地往嘴里送。
李峰祥眉毛一动，夹起三片肉，离得远远的，回他的角落里吃。
宋虔之也没做出奇怪的神色，照样自在从容地吃自己的饭，碗底还剩最后一粒饭，他用筷子夹起来，砸吧嘴吃光，将碗放回铁栏外，回角落里盘腿坐着。
“哎，你，别吃了，碗拿出来。”
李峰祥连忙扒了一大口饭，然后把碗递出去，可惜地盯着碗底那点儿饭。
他的饭里有糠，憋着一口劲，扒进嘴容易，咽下去却很费力。
等到禁军离开，李峰祥那口饭吞得差不多了，宋虔之侧过头，看李峰祥一脸吃饱了撑的，正在发呆。
宋虔之来了兴致，问他：“昨天你跟我说的那些，跟皇上说过了没？”
李峰祥眼珠一个来回，低头道：“我被人从刑部提出来，还没有面过圣。”
宋虔之沉默了一会，道：“等你什么时候见到皇上，他审问你的时候，你就把你跟我说的那些，原原本本地讲出来。”
李峰祥奇怪地看他一眼：“你爹抢了你媳妇？”
“没有啊。”
吃饱了饭，李峰祥身子懒怠想睡觉，闭上眼，过了一会儿，他回过神：“你怎么还在这儿？当犯人当起瘾了？”
宋虔之没有回答。
李峰祥嘴微微长大，眉头拧起，不大相信地问：“你真犯事了？”
宋虔之仍然不答。
“你什么时候出去？”李峰祥又问。
宋虔之打了个哈欠。
“你爹对娉婷好吗？”
“你不会自己出去瞧吗？自己的女人都照看不好。”宋虔之抱臂闭着眼，靠着冰冷的墙面在想事情。陆观多半会想办法弄他出去，但是眼下时机都不成熟，从夯州还朝以后，苻明韶借机将宫里不少暗桩拔了，周太后已经是第二次被借病软禁。回京以后宋虔之数次进宫，已经发现太后宫里生面孔越来越多，唯独蒋梦还在。
想到蒋梦，宋虔之心中闪过另一个人。若说内宫最得脸的两名宦官，首推孙秀，其次才是蒋梦。林疏桐那事查到后来，已经很明白了，蒋梦的干儿子许州，给林疏桐的花草茶有问题。能跟太后扯上点关系，却还没来得及发酵，黑狄人就攻了进来。
苻明韶是吓着了，连忙求周太后和李相出来坐镇，局势将稳未稳，这乱局之中，正是千载难逢的换血的好时机。
旁的宋虔之都能理解，唯独不明白的是，谁给了苻明韶勇气把白古游拉下水。
李峰祥叹了一口气，小心道：“你大哥叫什么名字？”
宋虔之正想到关键处，险些就要脱口而出“关你屁事”四个字，他神色突然一僵，盯向李峰祥。
李峰祥向后缩了缩，被宋虔之的眼神吓到，避开他的目光。
一股荒谬在宋虔之胸中散开，他冷声问：“卢氏的儿子，是你的？”
作者有话要说： 说，是谁给了你勇气！
苻明韶：梁……啊，光良。
☆、剧变（拾陆）
浓重黏腻的香气在宫殿里蔓延，此起彼伏的口申口今声让人知道天子的寝宫里正在发生什么。
盛装打扮的女人攥紧手帕，嘴唇抿得发白，她肤色黧黑而粗糙，浓眉与刘赟如出一辙，透出武人的英气。她向着寝殿走了两步，突然停顿，转身干脆利落地走下台阶。
宫婢亦步亦趋地跟了上去。
半晌，寝殿门开，孙秀带着上次颇得圣意的小太监入内。
迎面而来一名女子，衣着暴露，周身裹着一层红纱，愈发衬得皮肤白腻，近来秦明雪很是受宠，惹得后宫众女又妒又恨。
“孙公公来，你退下。”秦明雪亲手捞出帕子来拧。
苻明韶起身时一阵头晕眼花，孙秀打开一扇窗，让殿内滞闷的膻气散出。
“刚才谁来了？”苻明韶任由秦明雪用湿布擦他的脸。
帕子滑到脖颈，苻明韶一把按住秦明雪的手，指腹暧昧不清地在她手背上摩挲。
秦明雪眉间轻轻一蹙，很快恢复如常，由着苻明韶将她抱在身前，牙齿贴着她光圆玉润的肩膀蹭。
“刘将军的女儿来过了。”
苻明韶闻言，没说什么，只是懒倦地展开双臂，秦明雪便跪着换了个方向，过去为他穿衣。
收拾妥当之后，秦明雪才穿着一身没有品级的宫装离开皇帝的寝殿。
苻明韶一条腿悬在榻外，发了一会儿呆，午时将至，他已经两天不朝。恍惚之中，苻明韶忆起，自己从登基以来，改荣宗时候的五日一朝为三日一朝，两年前开始几乎日日上朝。一天里要是能完整睡上两个时辰，便觉是无上欢愉。
从夯州回来之后，他三天两头不上朝，以李晔元为首的一班大臣，不仅无人上书谏言，反而他说什么就是什么，不朝就当没有他这个皇帝。宰相府照样把处理好的奏疏向宫里送，没有皇帝坐堂，六部照样运转。
苻明韶懒懒招了招手，孙秀叫人进来，伺候他漱口，低声问天子在哪儿用早膳。
喝了第一口清爽嫩绿的芥菜粥，苻明韶把筷子伸向一小碟芝麻薄脆。
“她说什么没有？”
孙秀几乎立刻反应过来，苻明韶这是在问刘赟的长女。
“没有。”
苻明韶冷笑道：“今晚传这父女二人陪朕用膳。”
早膳用完，苻明韶边擦手边问孙秀，宋虔之那面如何。
孙秀低着头，淡道：“宋虔之同李峰祥聊了两次，他已探知禁军要让李峰祥认的罪，也已知晓安定侯当年的所作所为。不过——”孙秀飞快看了一眼苻明韶。
苻明韶将帕子往盆里一丢，抬眼看他。
“据李峰祥所说，安定侯的长子，并非安定侯亲生，而是李峰祥与卢氏所生。”
苻明韶眉头一皱。
“胡说八道。”
孙秀即刻噤声。他看见苻明韶在室内来回走了两趟，挥一挥手，孙秀便知道，是他退下的时候了。
·
接近傍晚，宋虔之从一场接一场的混乱睡眠中醒来，坐直身，看见李峰祥在隔壁牢房坐着，头低垂，乱发垂挂胸前，定定地看着地。
他应该是在地上写了什么。宋虔之打了个哈欠，注意力不太集中地想，应该是在想卢氏。
宋虔之刚想同李峰祥说话，牢门被人打开，锁链拖过门锁的声音在寂静的空间里仿佛直击在心房上。
李峰祥瘦得脱形的双肩耸动了一下。
进来的羽林卫在沉默里开牢门，将李峰祥提了出去。李峰祥被人提起来时，双脚软哒哒拖在地上，踉跄走出几步，才能勉强站稳，他的身体极度虚弱，转过头来看了一眼宋虔之。
直至门重新被锁上，李峰祥那个绝望的眼神还留在宋虔之的心里，他一闭眼，那双枯萎又坚韧的眼睛就浮现上来。
宋虔之闭着眼睛靠在墙上，手不由自主攥紧了。
周而复始的睡眠和清醒轮换，他设想过种种可能，被胡思乱想折磨得疲累不堪。
突然，开门声又传来。
宋虔之抬起头，望见阴影里走来一名羽林卫，正要当做没看见重新闭眼，浑身一时僵硬起来，宋虔之无法控制地微微张开了嘴，瞳孔紧缩，心跳到了嗓子眼里。
那个身影太熟悉了。
微弱的光爬上陆观的下巴，即使他一半的脸被头盔遮去，仅仅从走路的姿势，握剑的手，高挺的鼻梁，宋虔之就能辨别出是他来了。
轰然一声响。
起身的时候宋虔之才觉出这一天就吃了一顿，浑身没什么力气。
陆观加快脚步走上前来，抖着手去掏钥匙，正要打开牢门，他的手指被宋虔之紧紧握住，按在冰冷的铁栏上。
陆观嘴唇微微颤抖，他一臂伸进栏杆内，将宋虔之按在了怀里。
“你怎么来了？”宋虔之沙哑嗓音问。
陆观紧抿着唇，脸色难看地望着宋虔之，几乎被宋虔之脸上的微笑气出病来，他的手被宋虔之握着，陆观疑惑地看着他。
宋虔之将陆观的手指按在自己的唇上。
陆观眼神剧震。
接着，宋虔之一手握着陆观的手指，将那两根才大力触碰过他嘴唇的手指，紧紧按到陆观的唇上。
“走吧。”陆观费了很大力气，才能松开宋虔之的手，他再次摸到腰间去掏钥匙。
“我不能走。”宋虔之身上的官服皱巴巴挂着，是进宫时穿的，一天一夜没有梳洗，一身狼狈，他的神色却很镇定。
“吕临答应帮忙，先离开这里，出宫以后，找个地方藏好。李明昌已在蠢蠢欲动，朝中将乱，你留下来管什么用？”仅仅分开了一夜，陆观下巴就生出一圈青茬。
宋虔之抿了抿唇，视线紧紧黏在陆观的脸上，像是怎么也看不够他。
陆观眉头一皱，胸中莫名的钻心疼痛令他呼吸一滞，他隐隐察觉到什么。
宋虔之轻勾起嘴角：“我姨母和母亲，都在宫中，吕临有办法将她们都救出来吗？”
陆观心一沉，还要说什么，被宋虔之紧紧抓住了手。
宋虔之极为认真地注视他：“你一定要想办法，把李宣推上去。去找那四位辅政大臣，不，现在还活着的只有三个人了。”
狭小的空间里，一点谈话声也会被放大，宋虔之想离陆观近一些，靠到栏杆夹缝上，陆观低下头来，眉宇间俱是激烈的挣扎，他握住开门钥匙的那只手被宋虔之紧紧地握住。
宋虔之眨眨眼：“你把钥匙留下来。”
这让陆观吃了一颗定心丸，他摘下钥匙，交到宋虔之的手心里。
宋虔之轻声而快速地说：“带上遗诏，那晚秦叔是出卖了我们，但我还是想赌，他会忠于先帝。一旦阿莫丹绒有所动作，你立刻告知秦叔，李宣的身世。”
陆观明白过来：“你想让秦禹宁迫于忠于大楚皇室的压力，站到我们这边来？”
“秦叔是我外祖的得意门生，你应该还记得，苻明懋第一次找上我们，秦叔让我只要再见到他，就杀了他。当年苻明懋在朝上以谋逆论处，我外祖父主张处死苻明懋，李相也与外祖站在一同一边，反而是秦叔，他没有。”
初见到陆观的惊诧已经淡去，宋虔之捏着陆观的手，语气平静地说话：“黑狄带来的战乱让秦叔后悔自己的一念之仁，他为什么会急着告密，因为他是一个真正的贤臣。”
“他不是一个弄权之人。”陆观烦躁不安的心情被宋虔之话里的真挚抚平，宋虔之在捏他的手，一只手摸了摸他的耳朵和脸。隐隐的疼痛感让陆观想屈起身子，然而，他不能软弱。
带他远走高飞的念头几乎割裂陆观的灵魂。
傍晚的一抹瑰丽艳色转瞬即逝，灰墙转为黑色。
“什么时候换班？”宋虔之问。
“我有半个时辰。”
宋虔之估摸着时间已过去了一半，他向前凑过去，当他微微仰头，陆观福至心灵低下身，吻住了他，两人的脸颊被铁栏阻断，探过来的舌头只能蜻蜓点水地触碰，无法深入。
分开后宋虔之舔了舔嘴角，深深呼吸。
“钥匙给我。”陆观烦躁道，探手去宋虔之的怀里掏，什么也没有摸到，“听话，听我这一次话好不好？”
宋虔之的手摸上陆观的脸，捏他的鼻子，揉他的耳朵。
“钥匙在我手里，我答应你，时机成熟我绝不会逗留。”
“不行。”陆观想都没想地拒绝道，“你只有一个人……”他本有一肚子话要用来说服宋虔之，那些话倏然化作虚无，陆观低沉的嗓音说，“算哥求你，你现在就跟我走，如果我孤身一人，江山换谁来坐，与我何干？”
宋虔之愣住了。
陆观的声音变得极低，语气中克制着痛苦：“你不会想知道我昨晚做了些什么，想了些什么。”
“不，我想知道。”
陆观抬起头，道：“我想单枪匹马闯进宫，割下那个人的头。”他的眼神近乎疯狂，“用他的人头告慰数月间无辜丧命的平民。”陆观鼻翼翕张，眼睛通红地盯着宋虔之。
宋虔之震惊了，陆观眸中闪动的疯狂让他感觉到，昨夜他真的动过这样的杀念。
“如果现在苻明韶驾崩，刘赟与李晔元，必会有一场内斗，这不合适……”宋虔之舔了舔嘴唇。
“他们斗不起来，一旦皇帝驾崩，黑狄和阿莫丹绒，必定会想吃下这块大饼。”陆观淡漠道，“整个大楚四分五裂，陷入混乱，凭我一人，没法阻挡千军万马。螳臂当车，左右是死。”
宋虔之被陆观气笑了。
“如果你死了，我一定会上阵杀敌，拼着一身力气，多杀几个敌人，再把命送在战场上。保不住你，我还保什么周家？保不住周家，也是对不起你，唯有一死。”
陆观一口一个死字，说得宋虔之心惊肉跳，他手在地上摸到钥匙，就是防着陆观后悔，他特意把钥匙藏在了盘坐的腿下面。
“开门开门。”宋虔之自暴自弃道。
陆观二话不说拿过钥匙，把牢门打开，这阻隔一开，陆观以大力将宋虔之从地上拽起，紧紧地抱住他，手臂勒得宋虔之肋骨疼。
宋虔之鼻子一酸，拿手推他。
“快走，回去再跟你算账。”
天旋地转之间，宋虔之后脑勺险些磕到铁栏上，陆观的手快速地垫了一下，继而他呼吸被完全攫住。
陆观粗鲁无礼地将舌伸了过来，阻住宋虔之的呼吸，迫使他交出吐息与津液，他亲得宋虔之的眉因疼痛而蹙起，手更是贪婪地将这个人往自己身体里揉。
宋虔之的脸迅速充血，挣扎着要脱出，被陆观锁住了手，他一天一夜全靠中午那一顿饭撑着，人本就虚弱，被陆观霸道的吻亲得腿脚发软。当陆观的牙抵到他的脖子上，宋虔之才微眯着眼，一只手轻轻挣出，落在了陆观的后脖子上，揉捏抚摸。
陆观呼吸平复下来，靠在宋虔之的肩颈中喘息不定。
“走。”陆观牵起宋虔之的手，走到牢门口，抱歉地给宋虔之上了一副枷。
宋虔之不断催促他快点。
“到安全的地方就给你解开。”说着，陆观碰了一下宋虔之的额头。
宋虔之别扭道：“别亲了，脏。”
陆观抱住宋虔之的头，使劲亲了两口他的脸颊。
宋虔之：“……我娘怎么办？”他把脸埋到陆观袍襟上蹭去脸上的口水。
“嘘——嘘——你娘没事。”
宋虔之还想问，门已开，只有住嘴。
陆观以押犯人的架势带宋虔之从诏狱大摇大摆走出，堂而皇之让人查验他的令牌。
·
马车四角挂的铜铃叮叮当当，车里坐着脸色苍白的柳素光，马车在宫门短暂停留，宫侍朝侍卫出示腰牌，打开车门让侍卫看柳素光，从柳素光手上接过金镶玉的腰牌给侍卫看。
车门紧闭，不过盏茶功夫，宫侍在外面请柳素光下车。
柳素光一身素白，系上覆面的轻纱，下了马车。她双眸垂落，扫了一眼车辕，转向深不见底的巍峨宫墙。
不远处，孙秀笑走了过来，拂尘一打：“姑娘可算回宫了，陛下记挂姑娘，可是一日也不得安眠。”
面纱下柳素光是什么表情，孙秀半点也看不到，只听见那把迷人的嗓音轻飘飘说了句：“有劳孙公公。”
柳素光被孙秀直接带到了苻明韶的寝宫等候，室内弥漫着尚未完全散去的腥膻气味，柳素光面无表情走去推开窗户。
“陛下爱使的那款香没有了，派去接姑娘的人应当已经同姑娘讲过了。”
柳素光道：“我配香的那些东西……”
“已让人取来了。”孙秀拍拍手掌，两名宫婢一前一后捧着两只摆满小匣的漆盘进来，放在桌上，就低头退了出去。
柳素光坐到桌边。
孙秀道：“是时候了，姑娘请吧。”
柳素光拿着小银勺的手突然一抖，碰得一味朱色香粉洒了出来，她想咳嗽，只能强忍住，否则会吸入更多粉末。
“嗯，我自己来。”柳素光小产以后身子一直不好，这时连唇色都淡了。
前脚孙秀离开，就有一道人影，从窗户跃入。
柳素光没有回头，她一一揭开面前的盒盖，手从抖到定，动作快得让人无法记住她都配了哪些香料。
周先对于香料一窍不通，他在柳素光身边站了好一会，始终没有等到她朝他说一句话。
“多谢你。”周先面前，只有女子单薄的背影，她拢在轻软裙衫之下的身子，不盈一握。
柳素光点了一点头，感到身后的人离去，她双肩垮下来，眼角泛红，手又是一抖，缓慢地从唇缝之中吁出一口气，眼里的雾气散尽，继续向面前的小瓷瓮中加入香膏。
☆、剧变（拾柒）
刘赟父女在大殿陪苻明韶用膳，席间天子垂问刘赟在京城可住得惯，刘赟一一回答，诸事皆宜，只是有一桩心事放不下。
一听这话，苻明韶心下了然，温柔的目光滑到刘赟的女儿身上，他举起杯，向刘赟扬了扬。
君臣二人，满饮此杯之后，苻明韶道：“钦天监挑了几个日子。”他眼风向后看了一眼宫侍，早已侍立在旁的太监捧了算纸给刘赟。
女子面上就是一喜，撒娇地轻轻扯动刘赟的袍袖，刘赟冷峻的脸色缓和下来，笑道：“陛下美意，此事由陛下和太后做主便是。”
苻明韶：“太后近来凤体欠安，朕打算定下日子以后，再亲自去向太后禀明。”他看了一眼刘赟之女，眼底微不可察的厌恶一闪而逝。
刘赟拿起算纸一一看过，最后手落在其中一张上，望向苻明韶：“就是它吧。”
宫侍将漆盘捧回案上，苻明韶展开刘赟选定的那张，选的是四月初九，从现在满打满算，只有半个月左右的筹备期。
“这日子……”苻明韶嘴角僵了一瞬，“似乎匆促了一些？”
刘赟摆了摆手：“前方战事吃紧，早些了结这桩儿女大事，臣也可以早日带兵出征。”
真为了战事，怎么不等得胜而归再提为女儿封后的事呢？苻明韶心中冷笑，垂下眼，算纸在他指间皱成糖丸大小的一团，苻明韶手指因为用力微微发白。
刘赟的女儿小声凑在他的耳边说了句什么，刘赟看女儿一眼，对她微摇了一摇头。
女儿嘴唇一瘪，赌气地皱眉，别过脸去不再说话，不时偷拿眼觑苻明韶。
苻明韶正在出神，门口一名太监匆匆行来，侍立在门边的太监闻言脸色一变，一阵快步疾行，走到龙座旁。
苻明韶拿帕子擦手，双目微垂。
刘赟小口啜酒，安抚地拍了拍女儿的手背。
苻明韶面色铁青，站了起来。
刘赟放下酒杯。
“朕……”苻明韶嗓音发颤，他深吸了一口气，强自镇静下来，将眉舒展开，“太后身体有恙，朕先去看看。”
离开大殿刚走出十数米，苻明韶就炸了，抓住小太监的袍襟，表情狰狞压低嗓音地质问道：“你干爹呢？”
“干爹、干爹去接柳姑娘，陛下晚些时候要去暖阁，干爹过去盯着了，怕底下人当不好差……”
苻明韶松开手。
小太监跌坐在地，皇帝怒气冲冲地走了，他连滚带爬忙从地上站起，白着脸追了上去。
苻明韶径自去暖阁，进门就见到孙秀在指挥宫侍们移动一尊大鼎。
“孙秀……”苻明韶咬牙切齿道，硬生生收回手，一拂袖，脸色铁青地背过身。
孙秀连忙将暖阁内的徒子徒孙都遣出去，屈膝下跪，背上一片冷汗，小心翼翼地试探：“皇上这是怎么了？”
苻明韶气急：“你还来问朕？！”
倚在门外孙秀前一久才认下的干儿子连忙小步进来，小声告诉孙秀，宋虔之神不知鬼不觉被自称是羽林卫的禁军将领从诏狱带走了。
孙秀松了口气，他的头始终低垂，没人看清他的神情，待孙秀抬头，他已换了一脸的惶恐。
“请皇上即刻下旨全城搜捕宋虔之，京城已经封锁数月，宋虔之绝无可能逃出京城，还有，请皇上即刻召陆观陆大人进宫。”
苻明韶不住喘息，紧咬牙关，腮帮被他自己咬得酸痛。孙秀让人进来伺候笔墨，苻明韶当即发出诏令，让禁军全城搜捕宋虔之，另交给孙秀一道手谕，让他亲自去带陆观进宫来。
孙秀前脚要走，被苻明韶叫住。
苻明韶阴晴不定地盯着孙秀，冷道：“若是有任何异状，朕特许你先斩后奏。”
孙秀不悲不喜地领走手谕，去调集侍卫。
苻明韶瘫坐在椅中，一只手搭上额头，掌心顿时被汗水浸湿透。
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孙秀赶到李相的别院，侍卫持刀就要往内冲，被孙秀狠厉的一个眼神阻住。
“狗东西，相府也是你能乱闯的？！”
那侍卫连忙退下。
大内总管孙秀亲自上前去敲开别院的门，门房识得孙秀，被他皮笑肉不笑的功夫弄得浑身发凉，连忙让人进去通报，且请孙秀稍候。
孙秀嘴角一个冷笑，没说什么，就在相府的大门外规规矩矩候着。
一个侍卫看不过，要上来说话，被孙秀的脸色骇退。
孙秀将太监服的袍摆撩开，一脚踏上门柱插入的石墩，叉腰望天，他闭起眼，用力吸气。宫外的空气，哪怕是在最浑浊的夜晚，也比内宫干净。
不一会，管家赔着笑出来接孙秀，狠狠斥了两句门房，骂门房不懂事，连孙总管都敢拦。
孙秀随着管家往里走，手揣在袖子里，淡笑道：“不妨事，咱家升任总管才数日，相府消息灵通得很。”
罗管家举袖拭了拭汗。
孙秀目不斜视地往前走，又道：“皇上急召陆大人进宫，不必惊动相爷，你就直接引咱家去陆大人的院里，咱家带了人进宫好复命。”
罗管家摸不准孙秀葫芦里卖什么药，偏偏李晔元今夜不在，别院上下一整日没见陆观从房里出来，罗管家根本拿不准陆观在不在房内。
孙秀没得到回答，站住脚，转过脸去看罗管家。
罗管家忙道：“孙总管有吩咐，小的自然听令，这边请。”罗管家走下台阶，湿润柔软的枝条碍事地扫过他的脸，他心烦意乱地想多拖一会儿，慢慢地走，无论怎么慢，别院也就那么大点。
看见陆观住的院落里亮着灯，罗管家长吁出一口气。
进了院子，罗管家小跑上台阶，手势犹豫了一瞬，敲上卧房的门。
叩门三声，里面就传出陆观的声音：“什么事？”
罗管家胸中憋的那口气舒了出来：“陆大人，宫里来人了，皇上派孙公公接您现在进宫去。”
孙秀背着手，在院子里走了两圈，开门时他立刻转过身去，满脸堆笑，双手叠在身前行礼，走上前去。
“打扰陆大人休息，实在是皇上想见您。”孙秀目光一丝不错地将陆观看着，陆观胡子拉碴，满目疲倦，脸色不好，眼下乌青浓重。
