宋慎言心头一动，周婉心真要想要休书，犯不着再亲自来，就他那个狼崽子的儿，也会把周婉心护得滴水不漏。
几番思量，宋慎言想明白了，笑嘻嘻地朝周婉心温声道：“不是夫不帮你，实在是天威难测，夫闲赋在家多年，在朝中也说不上话，让夫上折子为星儿求情，还不如夫人你去向太后说几句。你们自家姐妹，不是比我说话管用得多吗？”
周婉心一愣，接着笑了起来，她笑得毫无芥蒂，眼角渗出泪雾来，忙用尾指拭去。
宋慎言过来握她的手。
周婉心立刻抽出手去，向后退了一步，道：“你在外头，不是听清了吗？否则何必在那里站着，地上有影子。”
宋慎言满面尴尬，走到桌后，看了周婉心一眼：“真的是要休书？”
“对。”周婉心几乎立刻回答。
宋慎言道：“那你研墨吧。”能惹得被皇帝丢进诏狱，周婉心给他生的小儿子怕是没法翻身了，留着也是无用。倒不如及早撇清关系，免得牵连到大儿子。宋慎言想通了，放松地靠在椅中，旁边仅仅亮着一盏灯，微弱的灯光下，周婉心一手牵着袖，以免袖口拖到墨中，双目垂在砚台里，静得出奇。
整个屋子里静得只能听到墨石盘旋的细腻声音。
他们是为什么，走到这一步来了？
作者有话要说： 周婉心是……油尽灯枯之相。她的结局我想了好多个，都不妥，这是最后一个。一直在想她会怎么做。
明天有一个长章。
昨天有点事儿耽误了，索性都晚了就没写。
☆、剧变（贰拾）
丁川儿从厨房取了两坛酒，书房内传出宋慎言不悦的声音叫他进去，他蹑手蹑脚走进屋内，放下酒连忙就走。
宋慎言揣着手，微含着笑看周婉心研墨，她脸色很白，眼尾有两道细碎纹路，熟悉的香味从她身上传来，明朗甜润的花香之中，带一丝清寒苦味。
“冷吗？”宋慎言也不知道自己为什么这么问，不自在地摸了摸鼻子。
“不冷。”周婉心一面回答，一面往墨汁中调入少量清水。
宋慎言见她神色如常，忍不住想多同她说几句话，想来想去，他温柔地说：“等过几日，皇上气消了，我会联络几位同僚，上折子为星儿求情。往后你要是有事，也可以随时来侯府找我。”
周婉心轻轻嗯了一声，不大在意地回：“多谢。”
两人接下来都是无言，宋慎言右手食指与拇指不住摩挲，歪歪斜斜地靠在椅中，肆无忌惮地打量周婉心，过了今晚，两人就真的了无干系了，他心中仿佛有个地方空空的。
“行了，写吧。”周婉心到一旁去洗手，瞥见桌上的酒，到门外去招来一名在不远处战战兢兢侍立的丫鬟，命她取一壶热水来。
周婉心坐到一旁椅中，拿起手炉捂着，抬眼望去。
宋慎言已执起笔，在看她，他想了想，右手拈去笔毫一根杂毛。
“怎么写？”宋慎言征询周婉心的意见。
周婉心为难地皱眉，歪了歪头，头饰窸窸窣窣的声音仿佛是一把小勺，拨乱宋慎言的心弦。
两人结为夫妻二十余年，直到此刻，宋慎言才捕捉到那一丝与当初相国寺初见时一般的心动。那时，周婉心实在明艳动人，拜倒在她石榴裙下的青年才俊不计其数，若不是周婉心先瞧上了他，宋慎言无论如何也不敢对周家的小姐动念，就是多看一眼也是失礼。
成亲头几年，两人如胶似漆，周婉心很快便有了身孕，也是在那时，宋慎言同原就有旧的卢氏搭上了线。
妻子的亲姐姐深得先帝专宠，老丈人是要被写进史书的一代名臣，宋慎言不仅无法感到与有荣焉，反而在面对岳丈时感到难以喘息。他手里的工事做得再漂亮，也只能得到自己母亲的赞扬，起初宋慎言到了丈人跟前也是毛头小子，话不少。去得多几次，便发现周太傅很忙，来往于周家的俱是朝中大员，他一个工部侍郎，去得再勤又如何，只会让人背地里嘲讽吃内人娘家软饭而已。
渐渐的，宋慎言看清了，不再上赶着往周太傅跟前凑。
偏偏周婉心素来蕙质兰心，玲珑通透，在这件事上，却半点也体察不到夫君的心意，仍然三不五时要回娘家，要进宫小住，侯府像是她在京城的其中一个家，而非她要全身心奉献的夫家。
随着周婉心不在侯府的时日越多，宋慎言母亲的闲话也就越多，宋慎言听在心里也很不是滋味，每每叫住周婉心想提，对上妻子天真澄澈的双眸，就又什么都说不出了。
“就写性情难投，志趣相左，夫妻感情难以调和如初，难为你病体不支，无力继续侍奉家母。”宋慎言斟酌着用词，张唇舔了舔微干的笔毫，眉峰凝滞，突然想起什么似的，尽量使得自己的语气听上去随意，朝周婉心问：“接下来你有什么安排？还回宫吗？宫中，怕也不能长住吧？”
宋慎言再度舔了舔笔毫，认真下笔，行笔滞涩，写写停停。
半晌不闻周婉心回答，宋慎言写顺之后，抬头看了一眼周婉心，见到她在发呆，她捧着小手炉，目光透着些许少女般的天真。宋慎言不禁看得愣了，咳嗽一声，周婉心向他看来。
“写好了？”周婉心问。她的嗓音柔顺、清脆，端起热茶来要喝，被宋慎言叫住。
宋慎言丢下笔，走过来看到她手边的果然是茶，似责备地轻斥她不应当喝茶，出去叫人换夫人常喝的参水来。
丁川儿一脸为难，周婉心久不在府里住，哪还有随时备着的参片待用。想着只有让人去翻箱倒柜倒腾点儿出来，过一阵没准主子又顾不上喝了呢？
宋慎言转回来，他夫人在看桌上的休书，宋慎言心里一跳，含笑道：“如何？若是夫人觉得不妥，可以按照你的意思重新写过。”那休书里，宋慎言已刻意将言辞放得和缓，宋虔之已成朝廷重犯，及早撇清关系是上策，但二十余年的夫妻之情，他宋慎言也非半点不顾。想到这儿，宋慎言嘴角勾起一丝笑，对自己的宽宏大量十分满意。
“这样就好。”周婉心将休书叠成方块，放在随身携带的锦囊里，揣进了袖中。
宋慎言定定地看住她，一股情绪呼之欲出，他怕这个女人，转身就要走，不自觉在找话说：“婉心，你记不记得我们第一次见面。”
周婉心秀眉微动，道：“你说相国寺？”
宋慎言摇头：“相国寺那次，是你第一次见到我，却非你我第一次见面。”
周婉心明白了，坐了下来，一手抚上食盒，揭开盒盖，将带来的下酒菜一样样摆到桌上，一面回道：“记得，我拿父亲的拜帖，叫人送去。成亲那天夜里，你还说起，收到周太傅的拜帖，把你吓得魂飞魄散，细思了两天，终日食不下咽，你母亲日日做你最爱吃的醉虾，你吃一嘴就吐了一地。”
宋慎言放下心来，欣慰道：“你都记得。”
周婉心瞪了他一眼，秀长卷翘的眉睫都是万种风情：“你的事，又有哪一桩哪一件，是我记不得的？”
宋慎言释然一笑：“夫人说的是。”
周婉心将筷子分出，轻放在碗口，朝宋慎言努了努嘴：“陪我再喝一次酒吧。”
宋慎言眸中眼光激剧颤抖。他拍开其中一坛酒的泥封，周婉心连酒碗都带了来，宋慎言注满两只酒碗，双手捧起其中一只碗，正要喝时，被周婉心在手腕上轻轻按了一下。
这一下轻得完全不能阻拦宋慎言抬起手的动作。
而宋慎言也说不清为何，他写下那一纸休书后，心情轻快，压在双肩上多年，已嵌入皮肉的重枷取出，他甚至在想，便是周婉心要让他今夜再续一夜夫妻情分，春宵一度，他也不会拒绝，但凡是她提，他愿意为她奉上一切。
周婉心亲自为宋慎言盛上一碗藕汤，低声道：“空腹不宜饮酒，先暖一暖胃。”
宋慎言犹豫片刻，端起碗，并没有立刻就喝，直至看到周婉心自己也盛了一碗，她小口小口在啜，奇怪地看他：“怎么不喝？我记得你是爱喝藕汤的。”
“你都记得，你没有记错。”宋慎言喝了一口汤，奇道：“这是你亲手做的？”
“当然不是。”周婉心垂眸轻描淡写地说，筷子在盘中挑挑拣拣夹山药片吃。
宋慎言有些失望，强撑出笑：“你也很费心了。”
周婉心没说话，端起酒碗，敬了宋慎言一口，这一口热辣的烈酒穿肠过肚，她病态苍白的脸色也微微泛红，惺忪醉眼如滚落在清水里的血红珊瑚珠一般诱人。她舔了舔红润的嘴唇，示意宋慎言也喝一口。
“你醉了。”宋慎言浅抿了一口，上来扶周婉心，上半身刚起来，随即一下子坐倒在地，面色苍白，额头不住往下流汗，他腹痛如绞，那疼痛来得太迅速，他一只手卡在脖子上，想说话，张嘴却没发出半点声音。
周婉心又喝了一口酒，放下酒碗，继续吃菜。
宋慎言难以置信地瞪大着眼，他和周婉心吃的东西都一样，他也知兴许有几种单独不能成毒的食物会因为相克而生成剧毒。他明明已经千防万防……怎么还会？
宋慎言呼吸愈发急促，力气一点一滴从身体里流失，他手肘发抖地靠在地上，挣扎着想翻个身，打翻酒坛，最后却只是瘫在了地上。
宋慎言目光涣散、视线模糊，见到身边的女人，站起了身，就在他的面前，那雪白斗篷下，端的是艳色无双的大红裙裳。
那是一团火，燃烧她自己，也一并毁去他这个负心的人。
宋慎言面色青紫，呼吸急促，手脚痉挛，显然中毒已深。
周婉心缓慢地将嘴里酸辣可口的鸡片咀嚼到细碎，喉咙轻动，咽了下去。她饮下去的酒是火，眼前这男人却是一块冰。她已经不记得在这座大宅当中，多少次深夜久等不归，多少奴仆碎语，多少妇人舌根，让她整颗心凉透。
即便喝的是烈酒，她每一个毛孔中渗透的依然是无法使人温暖的寒意。周婉心每走一步，都觉身体就像是一具僵硬的框架，散落成碎片不过是数日之间的事。
“婉心……婉心……”宋慎言嗓音极度沙哑，没有人知道，这是他濒死之中，能发出的声音极限。
周婉心脚上的珍珠绣鞋贴着宋慎言的脸轻轻蹭了一下，令他转过脸去，这男人的目光使她不适。
当周婉心坐到书桌后，颤抖无力的手捉起笔，轻轻铺展开宣纸，她落下了第一笔，那是一个“休”字起笔。
宋慎言已无法集中神志，他听见自己在低语，发出的嘶哑嗓音，只有同在屋里的周婉心能够听见。
“小荷……才露……尖尖角，小荷……”
周婉心无动于衷地坚决写下一封休书，条条历数宋慎言为臣失忠，对朝廷阳奉阴违，于先帝尚且在世时，豢养罪臣之妻；为夫失德，对发妻欺骗隐瞒，夫家虐待，致使太傅之女小产，产后仍严苛以待，磋磨发妻，使她久病缠身；为父失职，大楚律令禁止别宅妇人子女入族谱宗祠，禁止外宅之子瓜分家业，而安定侯趁宋虔之出京为朝廷效力，将由宋虔之掌管的田契地契转给长子。
躺在地上的宋慎言只剩下喘气的声音，嘴角溢出暗紫色的血。
周婉心另起一行，历数周太傅为大楚所立功劳，竟是一页纸也无法写完，足洋洋洒洒写了三页，她才轻轻舒出一口气，疲惫地揉了揉太阳穴，将镇纸移开，换纸。
这最后一张，是她的遗言。
周婉心皓腕轻覆，果决凌厉倏然收拢，另一只手轻轻细细地抚平纸张，眼尾带出三月阳春的温情，落笔悄悄。
“逐星我儿，见信细览……”
·
春雷轰隆隆一声惊动大地。
躺在榻上好不容易折腾得沉睡过去的宋虔之蜷起的四肢突然一颤，瘦削的双肩在被窝里往下滑了一下，满头冷汗地坐起身来，他光着脚下地，推开窗户，凉风扑面而来。
三月的大楚京城极少见这样的大雨，许是夏季悄悄来临的征兆。
狂龙一般的闪电撕破天幕，紧随而来的是震耳欲聋的一声巨响，连成丝线的雨珠瞬息间粗壮数倍，像是一只水瓢，从众生头顶毫不留情浇灌下来。
门外有人跑动的声音，宋虔之连忙下地穿好靴子，朝外高声：“谁？”
一个人影停在门外，是许瑞云的声音：“宋贤弟，快起来，车子在外等着了。”
宋虔之手忙脚乱地穿戴，袍子尚未系上，手里挽着缠腰带，迫不及待地拉开房门，急切地问：“我娘呢？陆观回来没有？”
许瑞云一把合上他的袍子，催促宋虔之穿戴，向屋里一望，眼尖地一下瞄到宋虔之的包袱，他拿过来背着，抓住宋虔之的手腕，几乎是半拖着宋虔之走下台阶，两人都没有打伞，三步并作两步上另一截廊庑。
“我们先走。”许瑞云喘着气道，“陆大人护送侯爷夫人出城。”
宋虔之突然停下脚步。
许瑞云不防，脚下一滞，怒道：“宋虔之！我知道你放心不下你娘，但这千载难逢的机会，是陆观、吕临、左正英老大人、吕老爷子、禁军中数百吕临从前的兄弟，我们几个就不说了，为了送你出城，我们尽了全力！”
宋虔之牙齿打战，他死咬着嘴唇，下唇浸出了血来，良久，得以从嗓子眼里挤出一句：“我娘怎么了？”
“夫人没事。”许瑞云道，他背对宋虔之，望了一眼大雨，他一身黑色夜行衣被雨水浸得湿透，皱巴巴紧裹在浑身肌肉上。
“天还没亮，我得等一会，我等他们两个。你们留一辆车，先走。”宋虔之缓了口气，他睡得不好，脑仁心剧痛，就想往廊下去坐。
许瑞云一把将他提了起来，握住他双肩的力道之大，让宋虔之怀疑自己的肩骨会碎了。
许瑞云逼视着宋虔之，沉声道：“你现在必须走，听着，陆观要带你娘一个，比带你们两个容易得多，你才是我们一群人里最大的靶子。一旦苻明韶抓你回去，必然会让你生不如死，陆观在乎的只有你一个，你若是落到那般田地……陆观会做出什么样的事，他不在乎会死多少人，上面那个位子谁来坐，他连他自己的命都不在意，你呢？你也不在意吗？”
雷声随着许瑞云的尾音，轰隆隆降下。
“不行，我要等我娘。”宋虔之难受得这一口气吸不上来，他茫然地望了一眼天。
天空恰有一道闪电，划过他的左眼，割裂他苍白疲敝的脸。
“宋虔之！”许瑞云一声怒喝。
宋虔之猛甩开许瑞云的手，他用上了十成的力气，连许瑞云都抓不住他。
就在宋虔之转身的时候，他后颈一痛。
许瑞云如释重负地舒出一口气。
宋虔之滑倒在周先怀里，周先用臂弯兜住他，让许瑞云先把人抱上车去。
长廊尽头，一身禁军统领袍服，头盔蜿蜒着灿金紫荆花枝的吕临仅仅露出半张脸，将领巾按入盔甲。
“走吧。”吕临手持着黑布缠身的一把长剑，第一个步入雨中。
作者有话要说： 毒不在吃的东西里。
☆、潜龙在渊（壹）
雨水混着断壁残垣，遍地焦炭，架起书房的梁柱横七竖八地砸在地上，被大雨冲出一股股黑水，流得到处都是。
半个时辰前，围守在安定侯府外的禁军，接到府里人求援，才发现腾空而起的烟雾不是府里生火做饭，待得孟鸿霖带人冲进侯府，才发现是侯府书房起火，下人纷纷在往书房浇灌清水，然而人手不够，火势太大，杯水车薪。
陆观立刻下令，调集全城禁军，将安定侯府封锁起来，拆除侯府与毗邻建筑之间的木质材料。孟鸿霖则下令在场的禁军先带两个五十人小分队进去救火。
禁军加入后，前后近乎百人鱼贯出入在侯府之内，却怎么也没办法在短时间内扑灭大火。
侯府是先帝为给周婉心赐婚兴建，按照周婉心的意思，采用木质结构，府里用木头架起的屋舍不在少数，周婉心又爱住在敞亮的地方，房屋修建得不高，也没有做防火的石砖高墙。
一桶接一桶的水向着火场泼进去，木头架起的书房中依然烈焰熊熊，藏书易燃，火势愈猛。
直至一场雷霆暴雨降下，将张牙舞爪向天吐信的火龙生生按下，火势才渐渐被扑灭。
陆观一双皂靴早在雨水里被泥泞沾得脏污，他蹲下身，手指在黑水里沾了沾，凑到鼻端闻。
“陆大人。”孟鸿霖撑开一把伞，遮住陆观。
“火油。”陆观起身，将手指递到孟鸿霖的鼻子前。
孟鸿霖闻了闻，皱眉道：“怪不得一直扑不灭。哪儿来的火油？”
“气味很浅，只残存了一点，量不大，估计都在室内的容易起火的东西附近，书卷、布帘之类。雨势一大，就把火焰和那一点油冲得四分五散，已经烧起来的明火火势太大，也是靠这场雨，才能扑灭。”
“算了，慢慢再查，大人还是进去避避雨。”
陆观起身，没听孟鸿霖的话，向着火场走去。
“陆大人！”孟鸿霖左右一看，心道这个傻逼，仍追了上去，坚持跟着陆观，看他要做什么。
“大人，侯爷、侯爷和侯爷夫人，都……都已经死了……”一名手下战战兢兢地禀报。
陆观眼眶发红：“人呢？”
“在，在里头，属下等不敢移动。”
烧焦的尸体一碰就会变形，死者身份尊贵，羽林卫自然不敢随便乱动。陆观大步跨进被大雨扑灭的火场，只见到地上躺着一具焦尸，他没有多看一眼，而是朝着书案走去，周婉心扑在桌上，身上的斗篷被水浇得湿透，她几乎没有被火烧到，甚至也没有任何烧毁掉落的木块石块砸到她的身上。
陆观呼吸紧促，走了过去，轻轻抬起周婉心的上半身，探了一探她的鼻息。
已经没气儿了。
周婉心脸上有一些脏污，不严重，是让烟熏的，鼻腔与咽喉都进了不少黑灰，是在大火烧起之后，不知道多久才咽的气。这么长时间，她忍受着常人难以想象的痛苦，没有高声呼救，只是为了制造这一场惊动皇城的混乱。
陆观嘴唇紧紧抿着，他谁也不能说，唯独紧紧攥着的手泄露了克制的情绪。他把周婉心扶起来，一只铜匣子滚落在地。
“夫人没事？”孟鸿霖的声音从身后传来。
陆观不动声色地背对孟鸿霖，将那只铜匣子揣在了怀中。
“已经断气了。”陆观抱起周婉心，将人带到离书房最近的卧房内，把周婉心安置在榻上。
屋外传来数名妇人惊天动地的哭声。
陆观眉头一皱，吩咐孟鸿霖：“你留下来安抚安定侯的家人，让人看守好这间屋子，不允许宋家人踏入半步。”说着，陆观就大步向外走。
孟鸿霖忙不迭一把拽住他的袍袖。
“陆大人上哪儿去？”
“这么大一场混乱，你以为是为什么？”
孟鸿霖忙道：“陆大人，不如我们同去……”
“抓住了人，首功记在你禁军头上，我是秘书省的人。”陆观拂开孟鸿霖的手，一步靠上来，孟鸿霖被他气势逼得后退半步，要说话，嗓子里又发干挤不出话来。
只听陆观嗓音低沉道：“周婉心是周太后的亲妹妹，皇上怎么样我不知道，这里要是出半点岔子，你想想太后会怎么处置你。刘赟是皇上的老丈人，你可没有那样一个好女儿。”陆观手背抵着孟鸿霖的胸口，将人推开半臂，转身就走。
这回，孟鸿霖没胆再跟，少顷，缓过神来，走出门去，叫来二十余人，俱是高大勇武的羽林卫，命他们看守这间卧房，不允许任何人出入。
院里，宋老夫人捶胸顿地，突然厥了过去，满院子的妇人、安定侯那长子，在孟鸿霖的眼前晃来晃去，哭闹不休，孟鸿霖一个头两个大，说了些什么，自己都不知道。
·
煤渣车到了城门口，被禁军拦下，许瑞云、柳平文作了简单的乔装，在前面赶车，李宣、宋虔之被藏在车中。
许瑞云一手抬起色泽沉暗的旧斗笠，从车上跳下，朝禁军出示宫里煤渣车的腰牌。
禁军查验过后，正要放人，一名副将走了过来，皱眉打量许瑞云，粗着嗓门叫嚷：“等等，今儿怎么不到卯时就出城，腰牌拿来。”
许瑞云摘下腰牌给那副将。
旁边一声水响，柳平文手里的马鞭掉在泥地里，他连忙跳下车，捡起鞭子。
副将抬起眼，面色不善地朝柳平文走去。
许瑞云往两人中间一站，笑道：“军爷，咱们还赶着回宫给孙公公复命，能不能快些查验？”
副将冷道：“孙公公何时亲自管你们这种下等人来了，这群人有问题，都给我抓起来！”
许瑞云手触到贴身软剑，正想杀出去。
寂静长街之上，踏破雨幕而来的马蹄声格外引人注意。
“什么人要出城？”陆观翻身下马，他一身官袍已经全湿透了，眼内充血，沉沉扫过两架煤渣车，视若无睹地掠过许瑞云和柳平文。
“宫里运煤渣的车。”手下回道。
那副将看了一眼陆观，桀骜地仰起头，拱手道：“陆大人，不知道孟统领现在何处？这两人自称是奉孙公公的命令出城，可据属下所知，宫里的孙公公是陛下跟前的红人，片刻不离，根本不可能过问此等小事，怕不是冒名瞎顶的，不如把人先扣下，细细盘查再放出城。区区一点煤渣，耽误不了什么大事。”
陆观沉吟片刻，凌厉的目光扫过两个运煤车的人。
“你叫什么名字？”
“属下罗和。”
“先把这两架车扣到一旁，安定侯府大火，想必你也得到信儿了。”
“是。”
“孟统领在安定侯府安抚内眷，半个时辰以内赶过来，这两架车先扣押。”陆观一声令下，罗和也认为没有不妥，一干手下将两辆可疑的煤渣车押到城墙下。
有羽林军过来给两名车夫上枷，被陆观喝止：“尚未经过审讯，怎么直接上枷，你们禁军平日就这样行事？”
罗和跟在陆观身后，一直警惕这位秘书省的头儿，闻言辩道：“今夜城中混乱，弟兄们又累又困了一整夜，行事鲁莽，陆大人见谅。”罗和转过身去，让手下不要上枷了。
陆观嗯了声，没太理会罗和，他突然站住脚，一手负在身后，一根手指竖起，转过身叮嘱罗和：“等孟统领来再行盘问，车你们看好了，谁也不能靠近，谁也不能私自装卸。”
这也在情理之中，罗和点头称是，他要的正是孟鸿霖来了再做主。
班房门半掩住，陆观喝问道：“你们真是宫里出来的？认识孙公公？”
罗和带人走开，又有赶着清晨要出城门的水车经过，逼近卯时，内宫、各王公大臣府中需要进出城采备的车会越来越多。
柳平文大着胆子道：“不信你们去找孙公公，当面对质啊！”他慌得手心冒汗，对上许瑞云安慰的眼神，气稍微顺了顺。
许瑞云小声快速地说：“在车里，两个，兜在车底，正中，一人宽。李宣比宋虔之骨架还宽一指。煤渣多的那一辆是宋虔之。”
柳平文紧张地看着陆观，咽了咽口水，陆观无动于衷地盯着地面，显然正在思考。
“我不管你什么孙公公蒋公公，等孟统领来了发落，现在我在这儿，你们要是照实说，还可免一顿皮肉之苦，要是禁军统领来了，那手段，活活脱你们一层皮。”
罗和在门外听到陆观大声说话，眉一皱。
旁边手下提醒他快到换班的时辰了。
双方副将碰面，签押，罗和简单和接班的副将交代了一下里面的情况，带着手下弟兄离开。
新来的副将在外询问班房里都是谁，探头看了一眼，吼道：“秘书省的什么大人，这两名犯人该让孟统领来处置，您就甭跟这儿凑热闹了吧？快出来。”
然而，陆观起身转过来，副将生生矮了半个头，他还戴着头盔，登时脸色有些不好看。
“陛下手谕，命我全权负责搜捕逆贼宋虔之，要是出了半点纰漏，不知道是不是这位大将军来担？”
那副将一脸讪讪，道：“怎么也该等到孟统领来了，两位大人一同审问……”
“我跟孟鸿霖说过，抓住人给你们禁军记头功，出了事我一个人担责，用不用还给你交代一遍？”
副将忙道不是不是。
陆观向外走去，道：“我已经问清楚了，这两辆车没有问题。”
那副将才被下马威唬得找不着北，一时之间没反应过来。
陆观拔出腰中长刀，双手紧握，插进煤渣车，车板被捅了个对穿，少许煤渣从缝隙里漏出，被更多更密的煤渣堵住缝隙。
陆观在第一辆车上扎了三刀，又跃上第二辆，这一辆煤渣更浅，他扎了两刀，照样对穿。
“车我也验过了，放行。”
副将看得呆了，一时满头大汗，不知该不该拦。
“不能放，陆大人，您可是说过要等孟统领来。”
陆观看到一张生面孔，想不到罗和走了，还留下一名自己人。吕临说过，禁军被接管之后，七成仍是他的人，三成是身为刘赟旧部的孟鸿霖带进京来的，两拨人本就不搭调。
孟鸿霖的人是兵痞，什么硬的都敢来，看眼前副将的反应，这人应该是吕临的人，就不知道吕临打好招呼了没有。
“你是谁？”陆观走上前去，问那名表示反对的羽林卫。
“卑职乃无名小卒，大人不必记得我的名字。”
“那就退下。”陆观沉声道。
“大人不等孟统领来盘问……”话音未落，一把长剑削起那“卒”的头，随着他身躯倒下，热淋淋的血喷溅在陆观脸上。
“孟统领来了！”副将朝一身禁军统领袍服的来人下跪。
在场二十余人俱皆下跪，就在起身之际，其中十二人悄悄动手，出手迅捷，被杀者几乎没发出什么声音，就被同为羽林卫的同伴杀死。
头盔下，吕临悄悄舒了口气，长剑归鞘，朝副将点头：“峰子跟我们走，这十二人……都跟我出城。”吕临为了让宋虔之放心计划，哄他说这一班换班俱是自己人，其实不然，当天最后一次调整排班之后，幸而自己人还有十二个，否则，这一招简直是要玩完。
吕临满背的冷汗，他看见陆观已经走出班房遮蔽，在大雨中冲洗脸上的血。
“走吧陆大人。”吕临上前去，握住他的肩，“没有太多时间了，马上就得走，否则孟鸿霖赶来，就完了。”
“你们走吧。”陆观道。
这和说好的不一样，吕临诧道：“你不走？”
“我娘的尸身还在安定侯府，我不能让她暴尸在外。”
吕临愣了愣，才反应过来陆观说的娘是宋虔之的娘，吕临忙道：“我祖父也还在城中，我们不是说好的吗？有舍才有得，我祖父也愿意留下来，他一定会想办法为侯爷夫人收敛尸骨，再说还有太后……”
“你们现在走，短则半日，长则两日，才会有追兵出城追赶，现在我跟你们走，追兵不日将至，你们才几个人？跑得过禁军的马？”陆观直视吕临，字字锥心刺骨，“你要让你的外祖父，和周太傅的女儿白死吗？！”
吕临被陆观震得无法言语。
“周先！”陆观一声喝。
一条黑影从高墙跃下，周先抱着剑，背对众人，一身夜行衣，脸也遮住。
陆观上前，拍了拍周先的肩，千言万语，不过一句：“多谢。”
“放心，倒是你……”周先未尽的话，淹没在陆观坚毅如铁的眼神里。
“保重。”陆观走到煤渣车旁，摸了摸拉车的马，手摸过车辕，眷恋地看了一眼车中。目之所及，只是一堆煤渣而已。
他没有叮咛任何人照顾好宋虔之，因为，这件事无人能够代劳。
刚刚破晓，十数名禁军押送两辆煤渣车从京城东南门出城，东南门一时成为空门，蛰伏城外的一队死士悄悄潜入城中。半炷香后，孟鸿霖在罗和的提醒下，带着一百多名羽林卫赶到东南门。
除了一地十数名手下的尸体，连皇帝亲自任命负责追捕的秘书省陆大人也腹中中了两剑，坐在城墙下，手中尚握着一把剑，手掌几乎被割断。看得出陆观一直不肯松手，对方情急之下，只好留下了这把剑。
孟鸿霖心底一凉。
“快救人，看看还有没有活口。”孟鸿霖连滚带爬地下马，奔至陆观面前，探了探他的鼻息，继而双目圆睁，大急大惊之下，满头大汗淋漓而下，怒吼道：“罗和，快去请太医！拿我的令牌！速去！派一人进宫禀报，逆贼杀出城去，陆大人身受重伤，请旨追捕！”
按说孟鸿霖应当直接带人出城追捕，偏偏苻明韶交由陆观全权负责，孟鸿霖任职统领时间不长，却知道今上多疑，阴晴不定，心腹俱可以下狱。一时之间，竟不敢带人出城，毕竟禁军只负责京中安全，一旦带大队人马出城，此际要是京城有任何不测发生，他就是有十个脑袋也不够砍。
孟鸿霖几番犹豫，身姿由挺拔到颓然。最后，他招来一名手下，让那人给陆观当肉垫，不敢移动陆观。
这一晚先是被人从被窝里叫起急召进宫，接着被秘书省的官员凭空压他一头，处处受制于人，接着侯爷夫人跑到侯府去在书房点了一把火，现场有大量火油和烈酒，高度酒是让侯府里人准备的，本是两人要喝的。火油则是藏在食盒中下层带进侯府。
侯爷夫人，是宋虔之的娘。
孟鸿霖嘴唇微微张开，满头是汗地望着几步外稀稀拉拉的几架马车，那些都是等待搜查出城的普通车马。
孟鸿霖开始拿不准，他是不是从头到尾都被人套住了，逃出城的显然就是宋虔之了，什么侯府起火，都是在给这小兔崽子打掩护罢了。
他又看了看地上躺着毫无生气的陆观，两刀俱不在致命的位置。孟鸿霖眯上眼，大声喝人去备马，一顿疾驰向着刘赟的奢华府宅奔去。
☆、潜龙在渊（贰）
宋虔之在马背上醒来，梦里他正在和一群面目模糊如同死尸一般恶臭的重甲战将厮杀，突然睁开双眼，一阵头晕目眩，几乎从马上栽下去。
身后一只手扶过来，扯了宋虔之一把。
宋虔之深吸一口气，彻底回过神，他回头一看，是周先。宋虔之觉得口干舌燥，胸中滞闷着一口浊气，胸腹里翻腾不止，不适感憋得他脸色难看。
天空已经放晴，宋虔之周身被身后男人的臭汗所包裹，潮湿陈腐是始终不曾换过衣袍，汗水混合雨水直接被太阳烘干散发出来的臭味。
“我们出城了？”宋虔之回过神来，想起当时被人打晕。他双颧被高烧的红晕浸透，嘴唇也烧得干裂，整个人有些昏沉。眼皮愈发沉重，终于耷拉下来。
宋虔之耳朵与太阳穴中俱是一片疼痛，他只觉整个头如有千钧，呼出的气息滚烫，勉强凝聚起精神。
是了，他娘去侯府还没回来，陆观也进宫去了。
宋虔之支撑起头，放眼望去，十数人的马队行进在山路上，头前那人一身禁军统领服。宋虔之虚起眼，当那人侧头动作时，他认出来那是吕临。
“别动，陆大人留在城中接应，相信侯爷夫人会平安无事，吕统领的祖父也还在城中，左正英已联络了他在京中的门生弟子，小侯爷务必保全自身，否则一旦京中有事，陆大人就会陷入孤立无援的绝境。”
宋虔之昏昏沉沉，哑声道：“我娘没事吧？”
周先目光一闪，宋虔之垂着头，没有看见。
“到我们出城前，侯府还没有消息传来。”
宋虔之点头：“没有消息就是好消息，我们出城多久了？”
“一整日了。”
宋虔之心中震动。原来并非逃出京的第二天，而是已经在外赶路一天一夜，队伍里没有可以轮换的马匹，至少离京已有三百余里，到今夜就能赶到容州城。
宋虔之口渴难当，等马队停下来休息时，灌了一肚子水下去，举起袖子拭干脑门密布的汗水，头晕目眩地靠坐在树干上。
陆观进宫以后，一定会想方设法拖延时间，左正英……
宋虔之眉头深锁，握住周先的手臂，问他：“你找到左正英了？”
两人与李宣坐在一处，李宣一只手还抓着宋虔之的衣袍，专心在玩地上的蚂蚁。
其余人三三两两靠在一起休息，放马儿休息和吃草，没有可供轮换的马匹，就算人能受得住长途跋涉，马也受不住。
周先骑的那匹马，是陆观从衢州带到京城的。
宋虔之眼落在不远处喝水的黑马身上，阳光在马身上流转，它若有所察地转过头，猛地一甩头和脖子，鬃毛如同流瀑，从马头到马尾的弧度无一不在彰显天授的雄健力量。
“左正英数日前已经进京，你在狱中时，陆大人去找过他。”周先微微眯起眼，顺着宋虔之的视线望去。
“我们不进容州城，直接南下，去祁州找白大将军。”宋虔之道。
吕临看见宋虔之醒了，越过数人，挨过来询问宋虔之怎么样了。
“没事。”宋虔之凝神看了会吕临。
吕临一抹鼻子：“怎么？”
宋虔之笑摇了摇头：“我已是丧家之狗，这时跟着我，我算知道你为什么会被人从禁军统领的位置上推下去了。”
吕临一巴掌拍在宋虔之肩头，险些把宋虔之震得吐血，宋虔之连连咳嗽，握住吕临的手，一把拉开。
“不知京中情形如何了，前次你把陆观带过来，我还嘀咕这不是苻明韶的人吗，你小子运气不错，挖墙脚挖到皇帝的头上了。”
宋虔之抿唇淡笑，遥遥北望：“是啊，万事不临头，岂知是福是祸。我媳妇还在城中，我这么好的运气，得众位贵人相助，总不能白白浪费这一局，还是得做事。”宋虔之本是盘腿坐着，分到的干粮是一块黑乎乎拳头大小的粗粮团，他发着烧，口苦舌干，没有胃口。这时，宋虔之一点点将那团子掰开，用手指搓碎了，放在嘴里咀嚼，搓碎的粗糙颗粒就像是往嘴里塞了一把蚂蚁，宋虔之神色如常，一口干粮就一口水，足吃了半个粗粮团子，才把剩下的给周先，让他收起来。
吕临大笑起来：“好，没白认你这个兄弟，我吕家的荣华富贵都压到你的肩上了。”
宋虔之起身，打了个唿哨。
陆观的马侧了侧头，凝滞不动。
第二声唿哨。
那马伸长脖子发出一声长嘶，前蹄猛跺，飞沙走石，其余十数匹马随在那头大黑马身后，奔了过来。
宋虔之一手负在身后，他身上半干的灰布袍，被狂风鼓起衣袖，他拂开衣袖，豪情当胸，声如洪钟，震颤回荡在天地间。
“云阳上征去，两岸饶商贾。吴牛喘月时，拖船一何苦。水浊不可饮，壶浆半成土。”
吕临碰上宋虔之的眼神，心中一动，一跃上了巨石，与他并肩而立，高声吟唱：“一唱督护歌，心摧泪如雨。万人凿磐石，无由达江浒。君看石芒砀，掩泪悲千古。”
两人都是英气勃发的青年，吕临身着禁军统领服，高大威猛。宋虔之眉宇之中，是文官士人清隽之风。
宋虔之朗声道：“今日离京，不知何日再还，今年初，圣上命我与陆观查明宫中命案，实则设计陷害李相，不料黑狄人入侵，李相得以保全。此后衢州、容州、孟州、郊州相继天灾人祸，白大将军临危受命，领镇北军南下，近日兵部已得战报，阿莫丹绒蠢蠢欲动，风平峡下的黑狄人虎视眈眈，镇北军一分再分，白大将军誓死效忠我大楚，一旦触发战事，那必是以战为凶，以人为兵，以将为器。
众位兄弟皆是虎门之后，自当明白，杀人安人，杀之可也；攻其国爱其民，攻之可也；以战止战，虽战可也。兵者，凶器，圣人不得已而用之。圣上先命刘赟旧部伪装黑狄人，在宋、循二州一带烧杀劫掠，无端兴起杀戮，残杀自己的子民；后为君王一己之私，令镇北军再次分兵，借此再度削弱白古游大将军手中兵权。刘赟老奸，其子霸人|妻女，其部下张扬跋扈，其女为了稳坐后位，谋害皇嗣。
而上，听信奸臣谗言，欲铲除周氏一脉。自先祖故去，我一族在朝中已无实在的势力，仅余周太后一介妇人在深宫之中。不论功过，仅论当今圣上为莫须有之事，宰相无过而问其罪，置百姓生死于不顾，令宋、循二州沦为人间地狱；与黑狄数月对峙，军费甚巨，饿殍载道，已是民不聊生，圣上为扩大刘赟兵权，牵制白大将军，却命兵部发出布告征兵，命户部向灵州、衢州、容州增税。我大楚子民，何故生而不如猪狗，死亦无处埋骨？”
追随吕临出京的这十二人，俱是吕临出生入死的兄弟，大楚禁卫选拔，以戍边将领子侄为先。这十二人的父亲、兄长，俱为守卫大楚边疆战亡，吕临是他们在京中最大的仰仗。
众人年纪相若，皆是二十多岁的血性男儿，宋虔之所说，他们在禁军或有耳闻，或听过捕风捉影的传言，不过为了安身立命，早已学会闭紧嘴巴。
此时，统领吕临续道：“弟兄们可还记得夯州行宫，何等奢华，边关将士却衣不蔽体，食不果腹。为给刘赟这恶臣让路，圣上不惜亲手杀死发妻，甚至毁其容颜，焚烧其身躯，移入妃陵。天灾，便是上苍予我大楚的警示，若允许此等不仁不义之君继续忝居上位，灾祸将永不绝于大楚。既然已做了亡命之徒，咱们好歹有这一身武艺，唯独白将军，是我大楚战神，投在他的麾下，也不算辱没兄弟们。若有不愿意从军的，就在此处分道扬镳。”
吕临一一扫过兄弟们的面庞。
没有一人提出要离开。
宋虔之从高处跃下，让周先给他水囊。
宋虔之扒开水囊塞子，将其高高举起，道：“那便以水代酒，众兄弟之情，我宋虔之永世不忘，同荣辱，共患难，若有一日，得享清平盛世……”
