“小侯爷莫许此等言语。”一人打断了宋虔之的话，“咱们不是为了荣华富贵才出京，凭的只有这一腔子热血罢了。”
另一人道：“就是，小侯爷这么说，就是瞧不上咱们兄弟。”
“君王无道，则天道无常，既然随着吕统领，我们就是一条船上的，誓死追随小侯爷！”
“誓死追随小侯爷！”一时间众人大呼。
宋虔之眼眶发红，哽咽地喝了一口水，水囊从一个个英姿勃发的羽林卫手中递过去，最后到了许瑞云的手里，许瑞云爽快喝了一口，柳平文把水囊抢过去，红着眼狠狠喝了一大口。
李宣不明世事，见大家都喝，也闹着让柳平文喂了他一口。
宋虔之伸出一只手：“谢众位兄弟的信任，愿得先祖庇佑，能抢在刘赟篡权之前，搬动白大将军，为我大楚百姓，利剑出鞘，大杀四方，扫平天下之不平！”
十数只手叠了上来。
吕临的手最后放了上来，他环视一圈，高声道：“除奸佞，诛暴君！”
烈日当午，飞瀑激流，这十数人的豪言壮语，响彻山林。
·
帷帐中，昏睡了两日的陆观终于醒来。
“孙秀，传太医。”从陆观浑身是血被送进宫，苻明韶就让人把他安置在寝宫之中，他亲自照料，寸步不离。
等到陆观醒来，苻明韶总算肯去用膳，便是嘴里吃着粥，他的视线依然没有离开榻上的人。
那道灼灼的目光，陆观仿佛没有察觉到，只是一一回答太医的问题。
苻明韶用膳毕了，斜斜坐在榻边，握着陆观的一只手，他手上缠着厚厚的绷带。苻明韶摩挲过层层叠叠的绷带，眼未抬，沉吟道：“舜钦这只手，险些就废了。”
陆观想抽回手，又硬生生忍住，以免刺激到苻明韶。
他斟酌片刻，谨慎答道：“周先不愧是麒麟冢出来的人，连我也无可奈何。”
“见着宋虔之了？”
“没有。”
苻明韶眼中疯狂燃起一束光，趴到榻上，与陆观近在咫尺之间，让陆观避无可避只能直视他的双眸。
“这么说，他还有可能在城中？”
苻明韶紧紧盯着陆观的唇，指缝中毒针蓄势而发，只要陆观说一个“是”字……
“微臣不这么认为。”
苻明韶紧跟着问：“为什么？你不是没看见他出城吗？”他略略侧着头，右眼斜向上盯住陆观，他的脸色已然很不正常，苍白中泛着一层青蒙蒙的死气，瞳孔里闪动着暴戾与疯狂。
“周先既然进宫带走周婉心，紧跟着侯府大火，禁军不得不调动到安定侯府灭火，一行身份不明的人，从东南门突破冲出，臣与周先一战，他抵死反抗，若是周先要一人出城，即便禁军守卫严密，也不是难事。麒麟卫的威力，陛下比臣更为清楚。而宋虔之，身负武艺，他若是在城中隐匿数日，里应外合，也能逃出京城。周婉心是宋虔之最珍视的人，这么大的牺牲，绝不会只为了让宋虔之一人逃出京城。”
苻明韶双目鼓突，侧身坐到一旁，桀桀笑道：“说下去。”
“他们一定带走了李宣。李宣已经疯癫，完全不会武功，禁军截下的煤渣车中，应当就藏着李宣。臣当时命人将车上煤渣卸下，正要查验，羽林卫中突然起了混乱，一半当值羽林卫未能及时反应，臣……也败给了周先。”陆观不能长久说话，脸色苍白，显得很是吃力，靠在枕上喘息。
苻明韶少时便与陆观同席学文，从未见过陆观伤病的模样，他嘴角溢出一丝血来，额头因为忍痛爆出青筋。
苻明韶抚上陆观脸上生生剜开的那个疤，细声问：“还疼吗？”
“早就不疼了。”陆观不动声色地往后躲，被苻明韶用力握住了下巴，只得将疤痕展露在苻明韶的面前。
而苻明韶眼神已很不对劲，陆观抬起眼，与苻明韶直视片刻，只觉得面前的人陌生而诡异。他根本无法从苻明韶的表情判断出，他是否已经相信自己的说辞。
“朕已命李晔元发令给各州，全国缉捕宋虔之。你睡了两日，朕怕是那逆贼还在城中，便让人将周婉心的尸身，悬挂在城中北门。”
陆观牙齿磨出一声响动，他颅内震颤，腮帮紧绷，低垂着头，被子里的手紧紧攥成了拳。
苻明韶道：“挂了这一天一夜，也没人管，朕便已经确定，宋虔之一定已经逃出京城。”
陆观从齿缝中挤出一个字：“是。”
“至于李宣，一个疯子，能成什么事。”苻明韶笑扭过头来看陆观，淡道，“再过十一天，便是立后大典，礼成之后，朕就让刘赟率军赶赴风平峡，将黑狄人尽数诛杀。”
陆观尽力稳住呼吸。他不能，露出任何一点破绽。
“舜钦，朕这一回，是不是长大了？”
陆观尚未作出反应，苻明韶已靠到他的肩头，不顾陆观身上俱是伤，用力将他紧按在怀中。
陆观痛哼一声。
苻明韶眼底翻腾起隐秘的兴奋。
“我一定会让你看见，我就是大楚名正言顺的君主。”他凝望虚空，看着一个并不存在的人。
宫侍在外禀报，说宰相李晔元求见，苻明韶回过神，起身披起龙袍，站在那里，朝陆观轻轻地笑了笑，问他：“朕这一身，够气派吧？”
陆观不知道自己都说了什么，待苻明韶离开寝宫，他才能够顺畅呼吸，脸色青白变换，太监捧药进门，陆观一闻到药味，立刻便吐了，连黄黄的胆汁都呕出些许。
太监吓得呆立当场。
“药。”陆观向他伸出手。
那小太监忙不迭捧药过来，要喂陆观喝。陆观劈手夺过药碗，将还烫的药汁灌进嘴里，一气喝完。
殿内只余下陆观一人，他摊开几乎被切断的手掌，掌中绷带被血水浸透，红得眨眼。
陆观一番急促喘息，双腿痉挛片刻，整个身躯松懈下来。陆观平复下呼吸，躺在被中，他眼睛一直睁着，直至药效令他神智昏聩，陆观陷入睡眠。
作者有话要说： 引用李白的《丁督护歌》全诗、《战城南》最后一句。
“杀人安人……虽战可也”引用《司马法》。
被案子搞到脑壳痛，有问题日后再改了。
☆、潜龙在渊（叁）
京城的大雨持续了五天，中间时断时续，地面却从未干透过。
籽矜站在廊庑下，氤氲的水汽扑面而来，她感觉很是舒适，不禁闭上了双眼，任由细沙一般的水雾沾湿面庞。不知不觉间，她便朝院子里迈步，脚步将要踏下石梯，被丫鬟忙忙拽住手臂，一个大力拉了回来。
“姨娘这是做什么？下着雨，也不怕着凉。”丫鬟仔细瞧过，见这位新姨娘身上没怎么湿，才放下心，搀她到屋里去，一面走一面唠叨。
这一幕恰好落在书房朝南窗户中，站着的两个大男人眼里。
“相爷好福气，新纳的姨娘这么快就有了身孕，相爷后继有人了。”兵部尚书秦禹宁鬓角添了不少银发，脸庞也瘦得凹陷进去，才过不惑之年的男子，竟现出老态。
李晔元面色红润，含笑道：“希望能顺利诞下个儿子。”
“那便祝相爷早日如愿以偿了。”秦禹宁客套话说过，眉心仍然紧锁。好在李晔元没刻意同他兜圈子，主动起了话头，问他是何事来找。
“陛下不是让征兵吗？春耕时节，青壮年都在家中务农，冬天里死了太多人，一时半会也征不到多少兵丁，总不能上各家各户生拉硬拽去。”秦禹宁口干舌燥，见桌上有茶，连忙喝了一口，这一口便喝去大半盏茶。
“此事不急。”李晔元淡道。
秦禹宁奇了怪：“相爷，陛下四月初九的婚期，册封大典一过，刘赟势必就要带兵出征。朝中上下不知，你我可是心知肚明。阿莫丹绒的坎达英已经命长子多琦多带着他的鹰翼骑师从凉都南下，顺着西莫西尔河，不出七日就能到达我大楚北境，这支骑师虽然只有两千人，却是以一当百的精锐之师，不得不防。多了个刘赟未必不是好事，黑狄交给刘赟，尽快调白古游回北地。否则，腹背夹击，难道让皇上再次逃出京，总不能刚刚西巡回京，又再度南巡。”
李晔元道：“陛下让你征兵十万，你就报上去八万，让刘赟带着自己那两万人南下，沿各州收编新兵。”
“可是……可是现在征兵不足一万……”秦禹宁紧皱眉头。
“等到开战，局势就不是你我能够左右的。”李晔元神色平静，端起茶来喝了一口。
秦禹宁呆若木鸡，不解其意，正要再问，李晔元突然出声：“我对先师，也是很敬重的，太傅故去前的五年内，我们常有书信往来。”
“李相……”秦禹宁失笑。
“大皇子谋逆一案，周太傅曾捎信与我，让我在朝堂上极力赞成将其处死。”
秦禹宁面色倏然苍白。
“种种因素作用下，大皇子保全至今日，如今看来，却是幸事。”李晔元凹陷的眼窝中，一双洞察世事的精明眼眸盯住了秦禹宁，“你是兵部尚书，比我清楚，一旦阿莫丹绒与黑狄形成掎角之势，则我大楚，真正陷于绝境。覆巢之下，焉有完卵啊。”李晔元放下茶盏，收回视线。
笼罩着秦禹宁的威压撤去，他动了动脖子，艰难吞咽下口中的茶水，但觉整个口腔都陷于麻木苦涩。
“相爷这番话，卑职只能当没有听过。”秦禹宁起身拱手，慌忙辞去。
李晔元起身，绿得有如墨色的南绸直裰随着他的步履而动，无风自起。他取出鸟笼托盘中藏着的象牙小管，将黄澄澄的小米细细匀入，颗粒未散。
窗外细雨微风，雨势渐歇，不过是喂鸟的片刻之间，天已放晴，将宰相一半身形纳入光斑，另一半，则藏在书房的昏暗阴影之中。
李晔元悠闲地喂完鸟，叫人备车，他更衣进宫，要去探视久病在后宫的周太后。
·
“陆大人有所不知，两年前中秋宴时，陛下就特许李相时时进宫探望太后。那时太后常常要协助政务，陛下顺水推舟，便准了。这一年内，风头吹得怪，李相也收敛不少，规行矩步，不常到后宫去罢了。”蒋梦从怀中取出一物，交到陆观手中，令他手指合拢，使得那东西紧紧停留在陆观的掌中，和颜悦色道，“趁李相在，咱家在跟前，反惹太后忌讳。赶巧过来一趟，将大人要的东西送来。”
“多谢公公。”陆观松了口气。
他无法出宫，想不到蒋梦找上门来，问他安定侯府的情形。陆观本以为是太后的意思，谁知蒋梦遮遮掩掩之下，两人聊着聊着搭上了话。原来宋虔之曾帮过蒋梦不少大忙，有两桩是救命的大事。
背信弃义的事陆观见得太多，想不到一个太监竟还记着宋虔之的恩情。在被扑灭的火场中，陆观捡走一个小小的铜匣，按照计划，他会在重伤之后被带走，于是离开侯府之后，他找了个地方将这铜匣藏起，预备过后去取。
陆观没料到的是，苻明韶不打算放他出宫，把他留在了寝殿之内，在京中他可以找左正英，可以找吕临的祖父，甚至找到林舒、姚亮云，这些人虽不一定靠得住，看在跟宋虔之少时的情分，或多或少也能帮上一些无关紧要的小忙。
到了宫里，陆观才是真正的寸步难行。
蒋梦的出现，让陆观大喜过望，现在蒋梦将周婉心的遗物取来，陆观很是感激。
蒋梦却道：“陆大人有事但凭吩咐。”
陆观神色复杂。他身边十二个时辰，都有宫人照料，也就有人随时将他这里的情形禀报给苻明韶，蒋梦找他容易，他找蒋梦则很难。
“大人放心，寝殿的宫侍，都是孙公公的人。”蒋梦向外扫了一眼，殿门外没有任何动静，他起身，一面放下垂挂在榻边的帐幔，一面悄声朝陆观说，“有事随意让哪个小公公过来，或者直接找孙秀也可。”
等蒋梦离开，躺在榻上的陆观突然坐了起来，扯得腰腹一阵剧痛，他忍过那波疼痛，额头渗出冷汗，用没受伤的左手打开铜匣。
里面是信纸。
陆观拿起来看了看，见到是给宋虔之的信，匆促扫了一遍。周婉心的意思，让宋虔之拿回宋家的宅子，房契也在铜匣里。安定侯府的宅邸，乃是先帝下旨，为周太傅之女出嫁兴修，想不到房契在周婉心处，房契上写的，也是周婉心的姓名。安定侯白捡个侯爷做，娶个贵女为妻，一家人鸠占鹊巢，搞出许多事情，将明媒正娶的发妻逼出家门，住的还是天恩厚赐给周家的府宅。
陆观瞳孔一缩。
信纸下安安静静地躺着一块玉佩，只有二指宽，陆观看不出成色，却突然想到，当初给周婉心磕头，她收回为报答对儿子救命之恩的那块玉，说与周太后雕刻凤印的玉石同出一体，要等日后再给他。
陆观手指拈起玉佩，玉质温润，摸上去是凉的，被他死死攥在手心。良久，陆观吁出一口气，沉沉闭目，睁眼时将玉佩挂上脖子。
陆观一手隔着布料，触到凤形玉佩，那玉佩恰好垂挂在心上，他将单衣扯起穿好，颤着手覆住玉佩。
趁着苻明韶尚未下朝，陆观叫来一名小太监，小太监去请蒋梦又来了一次，看到陆观将铜匣还给他。
不用陆观多说，蒋梦便表示会将东西藏好。
午膳时，有人来报，苻明韶陪刘赟父女用膳去了。大婚在即，刘赟进宫愈发的勤。
前两日陆观伤口愈合很快，从昨晚开始不知道为什么，有些溃烂。此时腹部又是隐隐作痛，陆观本想小睡一会，翻来覆去无法成眠。好不容易迷迷糊糊进入梦乡，却梦见周婉心的尸身被悬挂城头。
一声粗喘之中，陆观眉头紧皱地坐起身，他掀开被子，看到绷带上渗出血来。
恰好苻明韶走进殿内，一眼看见陆观曲着上身难受的样子。苻明韶语气惊慌，招人去叫太医。
当值的何太医入内，为陆观把脉之后，神色中闪过一丝不易察觉的诧异。
“何太医，陆卿的伤势究竟如何？前两日已有起色，怎么突然又会血流不止？”
何太医不敢直言，斟酌着回话：“刀口入肉太深，陆大人是天生火体，前两日用药过猛，于陆大人的体质不合。微臣需将陆大人的伤口重新处理一次，剜去腐肉，另行上药，方子可是出自章太医之手？”
“正是。”
“陛下，章太医用药素来有些急切，并非不好，只是于陆大人不相宜。待微臣重新用药，就会尽快好转。”
何太医是陆观和宋虔之到容州治瘟带去的大夫，趁着为陆观上药时，苻明韶短暂地离开。
何太医将声音压得极低，朝陆观快速地说：“你伤口上的药里加了东西，不会要命，但会延长痛苦，使得伤口无法正常愈合。据我所知，章太医行医自有一套原则，并非不求有功但求无过之人。陆大人在宫里，要小心提防。”说话并未影响何太医手上的动作，他用烧得通红的小刀剔去腐肉，伤口处新鲜血液渗出，止血粉令陆观无法言语，他被中的腿都疼得弹动起来。
陆观用左手按住了腿。
剧痛里何太医在陆观耳畔悄悄留下的一句话，让他心中兴起轩然大波，一时间双目圆睁地瞪住何太医。
何太医避着陆观的眼，不与他直视。
陆观紧紧抓住何太医的手臂，想让他说个清楚。
这时苻明韶已更衣完毕，入内来。
为免惹得苻明韶怀疑，陆观只有松手，汗水将陆观乌黑的头发浸湿，散发贴在脖颈之中，古铜色的肌肤里那一根红绳惹起苻明韶的注意。
“这是什么？”苻明韶问，以小指勾出陆观颈中的红绳。
“臣这些年，寻到一些父母的消息，这是臣的母亲托故交转给臣的。”陆观神色黯然，他脸色灰败，满脸都浸着汗，素来坚毅的眉眼现出疲态，仿佛是囚于笼中无计施为的一头猛虎。
“朕前几日，怎么不见你戴？”
陆观轻轻勾回玉佩，放回衣服里，淡道：“一直戴着，陛下未曾留意。”
一件小小配饰，苻明韶没有多过问，将陆观按在榻上，扒开单衣，细细察看他的伤口，新包扎过的伤口看不出什么来。
苻明韶眼眸闪动。
陆观极力向后靠，眼见避无可避，突然出言：“大婚的吉服，陛下可试过了？”
苻明韶心生厌烦，从榻上下去。
“还没做好，朕已过问，最早要初七才能赶制出来。”
“到时候……”陆观顿了顿，轻声道，“陛下试给臣看一看。”
“有什么好看的。”苻明韶不知想到什么，唇角展露出笑意，语气轻松，“好，穿给你看。”
陆观想起苻明韶在衢州迎娶当时的太守之女，那一场婚事办得极其简陋，后来册封大典，皇后的母族不够显赫，且与苻明韶早已经成亲，在周太后的操持下，勉强算是不失体面地混过去。
陆观那时不在京城，后来听人聊起，说皇帝崇尚节俭，连烟花、灯会，全都免了。
这一次，换成刘赟的女儿，看来要大操大办。陆观一时又想到在林舒那里，林舒拿着户部的算盘算的那一笔账。
朝廷增税，不知有多少人家又要卖儿卖女，吃不上一顿饱饭。
自打陆观住进皇帝的寝殿，苻明韶就搬去暖阁住，在寝殿里批折子，无事时能在寝殿里待一整日。
因此，陆观对苻明韶的观察最为直接。
他很清楚，何太医离开前留下的那一句悄声耳语，并非虚言。
“皇上，像是中了什么慢性毒，喜怒无常，时常胸闷呕吐，脸色发青，食欲消减。”
比起何太医会告诉他这个，更让陆观诧异的是，何太医没有直接将此事告知苻明韶。
当天夜里苻明韶离开后，陆观早早睡下，半夜里口渴起来找水喝，他一只手轻按住伤口，缓解疼痛，缓步走到窗前，推窗望去，难得是一夜清朗。
京城下午就放了晴，此时的夜空，月明星稀，十分好看。
陆观一手摸着玉佩，被窗外树梢上叽喳的一对儿鸟吸引了注意，待他回神，已经是鸟去梢头空。
五日了，宋虔之应该在去孟州的途中，一连数日都在骑马，腿怕是又磨破了，不知道有没有人服侍他泡脚，提醒他上药，吃饭应当不成问题，出京数次，他那点儿贵族子弟的娇气早已消磨殆尽。即便知道宋虔之不会再叫苦叫累，陆观仍觉心中紧紧地被人攥了一下，呼吸猛然一滞。
微风徐来，陆观最后向窗外望了一眼，不知道风平峡下，未来几晚是否也有这样好的月色，或是怒涛万里，波诡云谲？
☆、潜龙在渊（肆）
宋虔之一行人抵达孟州是在离京后的第六日夜里，天黑后孟州城门就紧闭不开，离京匆促，宋虔之从诏狱出来，身上就没有任何能够证明身份的文书、印鉴。
黑黢黢的城墙上，守城的一名将领拿火把朝下看了一会，隔得很远，但城下叫骂的声音让将领觉得熟悉。
“龙将军。”小兵唤道。
龙金山已手持火把跑下城楼，吩咐人放下吊桥，开城门。
“去哪儿？”宋虔之等人被龙金山安排上了一架马车，直奔他在孟州城里住的府邸。
宋虔之憋了一肚子问题。
路上龙金山什么也没说，屡次推开车门催促车夫快点，嘘寒问暖，不胜热情，就是不说战况不谈正事。
宋虔之算明白这一路别想问出什么来，索性静了，靠在马车上休息。
这时，龙金山才仔细打量宋虔之。京城传了缉捕令到各州，宋虔之黑了些，也瘦了。龙金山忆起第一次见到这年轻人，一派贵族天生的优越气质，少年郎皮肤白净得跟个姑娘家似的，神色也是春风得意，自有一股底气蕴藏在眉宇之间。现在成熟稳重了不少，眉心总是有一缕褶皱，仿佛在担心什么。
马车驶入一条小巷，龙金山住的地方是李奇拨给他的一处祖产。李奇随父亲在孟州安家以后，数十年间，小有积蓄，房屋买得几处。
进院之后，有两名小厮过来服侍，给众人安排客房。
宋虔之第一件事，就是洗澡。这里不比在京中，也不比孟州知州的府上有大澡池子，只能角房排队，一个一个来。因李宣要闹，宋虔之便找小厮要来一口一人高的大木桶，把李宣剥光泡进去，给李宣一个丝瓜瓤，李宣眼睛睁得大大的，自己就安静了，专心地擦洗自己的身体。
一路上风吹日晒，有两天是冒雨前行，宋虔之闻得习惯了，不觉得身上臭。直到进澡房脱衣服，在散发着洗浴用的香膏味儿的蒸汽中，不由皱眉，把鼻子从脱下的衣袍上挪开，远远把衣服扔进一只大木桶，放到澡房门口去。
李宣泡着，宋虔之用水瓢往身上浇水，小腿、大腿的肌肉酸痛在热水刺激下疏散出来，水瓢搭到肩膀，水珠仿佛一片推开的绸布，波纹顺着肌肉向下蔓延。
宋虔之冲得差不多了，浑身舒爽地转过脸就撞上李宣正定定看他的眼。
李宣比他年纪还大，眼神却澄澈天真如同一个小孩。
宋虔之叹了口气，走到李宣身后，给他洗头，李宣乖乖巧巧地坐在桶里，宋虔之给他搓泡泡，他就玩水，不断把水向后拍，但基本没法拍到宋虔之的脸上，仅仅这样他已高兴得手舞足蹈。
等宋虔之和李宣两个人都洗干净从澡房出来，院中树下，赤着半身的龙金山已摆好了酒菜，正和许瑞云聊得热火朝天。
许瑞云敞着袍子，冲宋虔之招手：“快点，这酒还不错。”
李宣沾榻就卷着被子滚到床里去睡，宋虔之把他的头发从颈窝和背下面捞出来，用干布揉了会，马马虎虎地摊在枕上，趿着木屐出去。
许瑞云示意他挨着自己坐。
“周先呢？”宋虔之呷了一口冰沁沁的梅子酒，倍感意外地挑动眉毛，“不是很甜。”
“龙兄弟亲手酿的。”许瑞云往西面亮着灯的一间屋子投去一瞥，努嘴道，“不知道他在墨迹啥，娘们唧唧的。”
数日奔波，大家都很劳累，得享清风明月，是宋虔之没有预料到的。
此时的孟州城，龙金山的家里，凉风习习，得以品尝滋味不错的梅子酒，桌上细切了四盘卤味，两碟腌渍的辣菜下酒。夜风潮湿，夹杂着院中草木微苦的气味、泥土的腥气，龙金山身上的臭汗味儿。
“到底怎么回事？你不是在祁州跟着白大将军吗？”宋虔之觉着热，裤腿挽到膝头。
“将军命我领兵五千到孟州支援李奇，才到没几天，这宅子是李奇的祖业，借给我住。黑狄人重修了过江桥，最近有些按捺不住，时时滋扰风平峡下的几个县份。明日李奇和我将带大军向风平峡进发，争取夜里发动进攻，先打敌人一个措手不及，再用五天，拿下风平峡，把战线往东推进。”龙金山仰脖喝了半碗酒。
梅子酒本是很小气的喝法，龙金山直接以青梅入瓮，一碗接一碗的喝，喝酒当灌水。
“祁州情形如何？”宋虔之想了想，又道，“东明王还在祁州？”
“孙逸不敢过江，祁州有白大将军，不会出什么事儿。”龙金山欲言又止。
“你信不过我？”宋虔之看一眼许瑞云，“还是信不过他？”
龙金山摆了摆手，拇指抹过鼻子，“许兄弟也是镇北军出来的，咱镇北军的人，都是铁铮铮的汉子，保家卫国，那是这个。”龙金山竖起拇指，满眼激赏，叹道，“只恨落草多年，白费了许多光阴，早知有仗可打，我早参军去了。原也想不到，黑狄狗会真有胆打过来。管叫他们有命来没命回去。东明王一家子也是怪，就是个没有圣宠的闲散王爷，将军让他们一家北迁，你们知道有多少祁州人想出城，想往北走，朝廷下了死命令不允许祁州百姓北撤。要搞一封出城令，二三千两白银，还不一定寻得出塞银子的缝缝来。东明王年纪小，本来是没什么问题，他那个娘，非是不答应离开。说要与祁州城共存亡。东明王府还养着两千私兵，原说是数百人的亲兵，王府和封地自卫所用。结果压根不是这样，探报发现东明王府养了不少兵，囤在城外一处军营。”
“给朝廷发现了，这是死罪。”许瑞云食中二指屈起，在石桌上叩了叩。
“但东明王……”龙金山斟酌了一下措辞，“王府开了自己的粮仓，将存粮都送到了军中，他还亲自送了十万两白银给将军作为全军军饷。你们不知道，镇北军的军饷，向来是欠发，卯吃寅粮，早已经不知道欠到什么时候去了。虽然也是杯水车薪，但这短短的五个月，你们是没见到地方官员的嘴脸，一见到武官，就是一脸吃了粪。”
宋虔之看了一眼卤牛肉片，收回筷子。
许瑞云道：“那就不管，真要是打上门了，先让这些文官上去填，填得守不住了再出手。”
“让他们上去送人头么？那怎么成。”龙金山反应过来许瑞云在说笑，笑笑喝酒，喝了口酒，看向宋虔之，“京中发缉捕令到各州抓你，犯什么事了？你们要去祁州，会有重重关卡……”他话声一顿，转而问道，“你们一路怎么过来的，闯过来的？”
“没有。”宋虔之道，“到孟州才发现处处设了关卡，北面尚未如此紧张，官道增设关卡，我们可以走小路，给点银子，找当地人带路，有捷径绕过来。只有孟州城，被你们封锁得滴水不漏。”
“你就这么相信孙俊业会放行？”
宋虔之喝了口酒，看龙金山：“这不是被你撞上了。”
龙金山不置可否，喝干一整碗酒，起身道：“明日我派人送你们出城，今夜就在我这里好好歇一晚。对了，阿莫丹绒王庭已派坎达英的长子带兵南下，不知消息是否传到祁州大营，我多方打听，一点儿消息都没有，军报似乎没有送到白将军那里。是时候班师回朝了，孙逸翻得起什么大浪？”
许瑞云与孙逸还算熟悉，沉吟道：“仅是这两州，他还坐不稳，除非自找死路，他不会贸然向北开进。朝廷让白将军去祁州，原是要把人拖住，寻个殆误战机的由头，让刘赟上位。”
“不说这些了。”宋虔之端起酒盏，朝龙金山举起，“多谢龙兄今日放我们进城。”
龙金山深深看宋虔之一眼，一手提起酒坛，注满酒碗，一饮而尽。
当夜一顿酣睡，第二天一早天还不亮，龙金山让宋虔之等人扮作他的手下，穿过孟州城，持他签发的镇北军手令，以镇北军探兵的身份，一路南下。
众人只顾赶路，累极了才找地方歇一晚，宋虔之一直感到身体不适，憋着没说。
一会耽误行程，二现在大夫不好找，药材也紧缺。初八那天上午，路上太阳太大，宋虔之竟从马上栽了下去。一行人只好在最近的城镇找了大夫，给他灌下两碗药去，让宋虔之从傍晚就去睡。
由于睡得太早，才到傍晚，宋虔之便醒来，他翻身坐在榻边，满脸茫然。
宋虔之摇摇晃晃地起来找水喝，口干舌燥，嘴里发苦，喝的水也是苦的，喝完整个人一步三摇地回到榻边坐着，屋子里都是黄土涩涩的气味。
这是一间农家的泥瓦房，他坐在那，抬起一只手按住心口，不意碰到一件硬物。宋虔之勾出脖子上的红绳，红绳末端是那枚他娘亲手为他戴上的凤形玉佩，他捞起玉佩来，在唇边吻了吻。
得睡觉，才能尽快好起来。宋虔之模模糊糊地想，脚还悬在榻外，就那么伸展脖颈埋在被子里睡了。
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四月初九，立后大典，刘赟之女出嫁，嫁妆绕城三周。谁也不知道刘赟仅被召回京城一个月，怎么就能敛财如此之巨。
这场热闹从天刚亮，持续到傍晚，城中亮起灯楼，烟火安排在戌时。
整座皇城喜气洋洋，这一夜不设宵禁，城防从天不亮就不断有人进进出出，运送鲜花、肉食、美酒，还有一队特殊的客人，是阿莫丹绒的大王子多琦多。
从多琦多一露面，官员便都议论纷纷。
只有礼部尚书荣晖，拖着老迈病体，过去同多琦多对谈。
秦禹宁袖手走到李晔元跟前，低声道：“相爷可知道，多琦多今日会来观礼？”
李晔元分出一只眼看他，继而双眸半闭，老神在在：“你可别动什么心思，他身边的二十余人，都是绝顶高手，百步以内，杀人无形。”
金碧辉煌的宫殿中，多琦多及其左右都交了兵械，已是暖春，整座宫殿里洋溢着温暖甜腻的花香。
秦禹宁收回目光，朝李晔元耳语：“李相，怎么多琦多还带了一个楚人。”
阿莫丹绒人高鼻深目，肤色较深，鼻子如同鹰嘴，使得整个面部尽显凌厉阴鸷。
“在大楚找不到门路，另谋高就了吧。”李晔元道，“与其在这监视多琦多，你不如找孟鸿霖，让他加强今晚的守备。”
李晔元不再多说，其他各部官员纷纷过来与宰相见礼攀谈。
秦禹宁多看了两眼多琦多身后五六米处那名楚人，一想，李晔元也没有说错，连忙三步并作两步出去找孟鸿霖，让禁军重点盯住那二十几个阿莫丹绒人。
酉时末，迎亲的队伍将皇后接进宫门，刘赟这才姗姗来迟，立刻有文武官员上前口称大元帅。
李晔元坐在席上，正闭目养神。
戌时初，大量烟火喷射而出，将喜悦的欢庆推向高潮。
灯楼上下皆被点亮，一万二十四盏彩灯，汇成一座飞龙舞凤的巨灯，于城中轴线上昂首向北，与皇宫正门外鼎立流光华彩的另一座灯楼遥相呼应。
大殿内上首侧座是久病初愈的太后，一身沉重朝服，以黑红二色为主，金线勾勒凤纹，沉重的头饰下，太后修长昂扬的脖颈显得格外脆弱。
蒋梦捧着一个小盒子，太后以宽大的广袖遮挡住嘴，从宫侍手中接过水，吞服下药丸。
只消片刻，周太后容色恢复了红润，坐姿也愈发挺拔。
吉时到，庄严低沉的乐声响遍大殿，所有人都安静下来。
多琦多扭回头来，不再与手下交谈，遥望着宫殿门外，众星拱月一般，在喜娘和宫侍随行下，踏上厚毯的帝后二人。
黄莺般曼妙的歌声响起，那唱歌的女声不知从何而来，宛如仙乐，将一股寒意灌入到在场众人灵台之中。
香气缭绕，神女欢唱。
多琦多眼神迷醉起来，不禁握住酒盏，浅浅呷了一口。
多琦多身后不远处，生着一张楚人脸孔的臣下悄然走到他的身边，举起一边袖口，一股刺鼻气味钻进多琦多的鼻孔。
远道而来的阿莫丹绒王子顿时清醒过来，他放眼望去，殿内文武百官，俱是满脸喜悦，眸光迷醉，仅有几人尚能维持清醒。
礼官宣读太后懿旨，声如洪钟，看去也与常人一般无二。
多琦多视线滑过去，慈眉善目如同一尊菩萨的那位独得荣宗专宠的周太后，正面露微笑地望着天子和他的新皇后。
然而，这堂上似乎正在上演一出木偶戏，那些神色迷醉的大楚朝臣，眼神涣散，甚至无法维持端正的坐姿，多琦多一只手按在膝上，被身边带来的臣下牢牢抓住。
臣下不动声色地松开手。
顷刻之间，多琦多便懂了，李明昌是让他不要轻举妄动。李明昌给他闻了那刺鼻的气味，他立刻就清醒过来，看来，这殿内的香大有问题。这让多琦多想起李明昌的父亲，精通秘技的李谦德。
清越的钟声被敲响。
女子的歌声戛然而止。
天子握在手中正要交给皇后的凤印倏然坠地，谁也没能反应过来，皇帝突然伸出双手，捧住皇后的头脸。
女子心头一跳，红纱之下，双颧绯红，满目流转娇羞美意。
仅在片刻间，她听见自脖颈传来的恐怖折断声，那是骨节错位，筋断肉裂带来的死亡之音。
凤冠倏然坠地，皇后脖颈扭曲地委顿在地。
直至刘赟发出一声怒喝，拔剑自案后跃出。整座大殿陷入空前的混乱。
作者有话要说： 成婚的步骤是胡来的。
周末愉快。
☆、潜龙在渊（伍）
“保护圣上！”李晔元振臂一呼，侧身从桌案后追出，跑上台阶。
刘赟坐在百官之首，李晔元又是文官，且刘赟是整个大殿中唯一没有解剑的大臣。
孟鸿霖领着羽林卫鱼贯而入。
蒋梦拽起太后，朝支撑大殿的巨柱后躲，他展开双臂，老母鸡一般地将周太后挡在身后护着，缓慢而小心翼翼地向殿门移动。
孟鸿霖拉开弓箭，虚起一只眼，他的视野里——刘赟向苻明韶挥剑砍去，内侍总管孙秀手持卷轴一冲而上，一把将苻明韶拽到身后，李晔元不顾一切扑上去拽住刘赟左臂，被刘赟挥开。
孟鸿霖手中的弓箭几度改变方向，然而刘赟移动速度太快，他勾住弓弦的手指僵硬发白，冷汗从额头沁出，人影不断打在孟鸿霖颅内。
刘赟眼眶通红，口中暴喝一声：“昏君！为我女儿偿命！”随即长剑刺出，一剑贴着孙秀肋骨缝隙扎穿他整个身体，透背而出，带血的剑锋刺向躲在孙秀身后的苻明韶胸口。
混乱中，阿莫丹绒语怒吼着什么。
大楚群臣无不在注视场中变幻，寻隙营救天子。李晔元腰际撞在桌案上，摔得极重，一时无法站立，面孔皱在一处，表情十分痛苦。
二十余名阿莫丹绒使臣跃出，抢上前去。
孟鸿霖大喝道：“保护陛下！”
多琦多身后的楚人大喊：“保护大楚皇帝！”
羽林卫纷纷往前冲，挡住向殿中央涌的阿莫丹绒人。
就在此时，刘赟一声怒喝，魁梧身躯向后一仰，他一只手按住颈侧，难以置信地双目怒瞪，抬起手，手掌及指缝中俱是黑血。他的视线定在大殿西南方向，继而轰然倒地，长剑脱手，直直戳在半空。
秦禹宁顺着刘赟的视线看去，一袭宫侍绿袍的人影匆匆从众人身后闪过，滑向殿门，转瞬已经不见人影。
秦禹宁朝孟鸿霖大吼道：“孟统领！有人跑了！快追！”接着他跳上桌案，振臂高呼，“谁也不许离开！所有人！一个也不许离开大殿！”
孟鸿霖手忙脚乱向手下下令。
多琦多朝手下高声喊了一句阿莫丹绒语，二十余名他的手下撤回到他身边。羽林卫不敢轻举妄动，仍以出鞘的长刀相对，并迅速以苻明韶为中心收缩成百人的人墙。
孙秀一手捂着伤口，咬牙切齿从肋骨之间拔出长剑，同时大叫一声，令闻者悚然一惊，那痛楚从叫声中穿透在场众臣的耳膜。
“保护陛下！”太监总管孙秀捂住流血不止的伤口。
羽林卫如从梦中惊醒，一名侍卫上前向刘赟的尸身补了一刀，接着又是好几刀。
李晔元扑倒在地，朝苻明韶下跪，颤声道：“陛下受惊了。”
苻明韶满眼混乱，一手扶额，向后退出几步，眉头用力一皱，低头间正对上脖颈扭曲死不瞑目的皇后，大红头纱、灿金头饰，衬得皇后的脸愈发黧黑。
不远处，扑倒在地的刘赟身下，俱是鲜血。
“都住手。”苻明韶喃喃道，他脚步虚浮，整个身子摇晃着，被李晔元搀扶住。
苻明韶面上充满震惊、疑惑、后怕，愣了愣，挥手甩开李晔元的手，如同被毒蛇咬了一口，快速收手后退。
整座大殿红黑交织的艳丽色彩在苻明韶面前一晃，天旋地转，他坐倒在地，张了张嘴，沙哑地向仍在往刘赟身上补刀的羽林卫怒咆厉喝：“都住手！当朕死了吗？朕叫你们住手！”
那名侍卫砍得满眼充血。
孟鸿霖快步上前，抓住侍卫拿刀的手，劈手就是两个耳光。
侍卫被彻底打醒，惊慌失措地下跪。
“李相。”苻明韶沉声吼道。
李晔元上前下跪。
“让人彻查，朕的饮食、香料中是否有扰乱神智、使人发狂的药物，一定要查出凶手。”苻明韶手掌用力揉自己的眼睛，抬头时双目血红，眼角沁出泪雾，眉峰隐忍地轻颤，“今日宫中之事，封锁消息，不许泄露出去。两日后为皇后发丧，就说……说皇后体质羸弱，成亲之前，已经染病，不幸病亡。”
苻明韶看了一眼刘赟，挥挥手，疲累至极。
李晔元忙道：“臣知道如何处置，请陛下安心，一定不会让民间有所议论。”
苻明韶抬起头，向孟鸿霖伸手。
孟鸿霖诚惶诚恐地将皇帝搀扶起来。
随着苻明韶往外走，禁军让出一条路来，苻明韶脚步虚浮地走到多琦多的面前，苍白着脸，沉声道：“大王子远道而来，且就在宫中多住几日。”苻明韶声线颤抖。
多琦多身边的楚人朝他小声耳语。
多琦多琥珀色的眼珠看了一圈，薄唇勾起弧度，抱拳道：“宫中遭逢大变，大楚皇帝若有需要我们帮忙的，请提出来。”
苻明韶摆了摆手，摇头道：“今夜大王子先歇息，明日朕再邀您赏花品茗。”
多琦多没有再多说，带着手下出门，孙秀吩咐人带这群特殊的使臣今晚住到迎春园。
禁军在整座宫殿里搜那名射杀刘赟的太监，直至三更时分，孟鸿霖回承元殿复命。
殿内有激烈的说话声，孟鸿霖于殿外躬身，扬声请示：“陛下，臣孟鸿霖请求复命。”
迎面就是一个人冲了出来，那人满头是血，标志性的太监细声弱气道：“孟统领请进。”孙秀反手抹了一把额头的血，迈出一步，身子虚晃，险些栽倒在地，幸而被孟鸿霖扶了一把。
孙秀带血的手在孟鸿霖黑色地袍袖上收紧，他喘着气，一言难尽地看了一眼孟鸿霖，轻声道：“陛下心情不好，统领回话谨慎一些。”
孟鸿霖感激地看了孙秀一眼，想再把人扶得远一些，让孙秀坐下再进殿。
