“这件事与李相有关吗？”
陆观的声音宛如一个惊雷，在宋虔之耳朵里炸开，也炸开了汪藻国的脑子。
周先一边嘴角勾起，手指在桌上有节奏地敲打，就像在听戏。
“恩师全不知情。”
“你做的这件事，都是为了李相，李相却并不知道，是这个意思？”陆观又问。
钱书办满头是汗地停了笔。
宋虔之出声道：“钱书办，写下来。”
钱书办连忙应声，提笔继续写。
“是，恩师不知情。”汪藻国恳切道，“恩师桃李满天下，门生众多，是我思虑欠周，做了画蛇添足的事情。以皇上对恩师的信任，应当不会偏信一两句诋毁。”
“你跟楼江月一起去琵琶园那天，你本人也见到了秦明雪？”陆观改了思路，重新问。
“是。”汪藻国神色茫然，不知道陆观为什么又问起第一次提审问的问题。
“秦明雪请你二人喝茶了吗？”
汪藻国更莫名其妙了。
“喝了，喝的普洱茶。”
“秦明雪和你们喝的一样的茶吗？”
汪藻国摇头：“这我不清楚，楼江月和我喝的应当是一样的茶。”
三更已经过了，许州熬得两眼通红，手上自己抠破的伤已经涂上了药。
这次的问话由宋虔之主持，他再问了一遍，林疏桐去领养生茶时，内侍监除了他还有没有别人来过。
“没有，只有奴才一人，养生茶奴才亲自验过，无毒。这些内侍监都有记档，查验养生茶时都是两人查，除了用银器验，另外一位当差的公公要亲自喝过。”
陆观看了许州一眼。
许州忙道：“奴才不胜酒力，方才是糊涂了。刚才喝了点水，现在清醒了。另一位公公的名字，奴才需要说出来吗？”
“你说吧。”
“李桥。”
钱书办记下了许州的供词，让他签字。
宋虔之说：“宫里已经知道，你要出来办差，三四日后才会回去。想起什么，随时可以跟看守说，秘书省不是刑部，也不是你们内宫动私刑的地方，三餐好饭，不用当差，当给自己放个假。只有一点。”宋虔之食指碰了碰太阳穴，朝许州说，“想清楚。好好回话，只要你照实说，不是你做的事情，落不到你头上。”
许州苦笑着点头。
天已经蒙蒙亮了，宋虔之困得不得了，周先先回去睡觉，陆观从后面追上来，拽了一下宋虔之的袖子，他停步，陆观便松了手。
宋虔之的视线从自己袖子移到陆观的脸上。陆观肤色本就不白，一整晚熬下来，看着有些丑。
宋虔之不禁笑了笑。
“笑什么？”陆观问。
“没，没有。”宋虔之正色道，“陆大人什么事。”
“去睡会。”
宋虔之看了看天，想了想，一番天人交战，他其实困得已经快晕过去，最后还是说：“不了，我回去一趟，陆大人去睡吧，待会我给你们带早饭。”
看着宋虔之走出几步，陆观眉头一皱，追了上去。
“你府上马车来了？”
“没有，他们不知道我什么时候回去，我骑马。”
陆观跟着宋虔之到了马棚，绕过畜栏。
黎明之前的一抹银亮颜色，刚刚从青蒙蒙的云层中射出，埋头懒散咀嚼草料的马被牵出来了。
宋虔之觉得眼生。
“这是我自己的马，从衢州带过来的，骑了五年。”陆观把马牵出来，向宋虔之说，“上马。”之后扶着宋虔之的腰，手臂使力助他坐上马背。
宋虔之一声谢还没来得及说，陆观也翻身上了马。
宋虔之愣了，腰后却已伸过来两只手，抓住马缰一抖。陆观两脚夹着马肚子，那马便顺着他缰绳带的方向一拐，小步往外踏去。
清晨寒冷的风劈头盖脸而来，宋虔之不自觉地缩脖子。
陆观两臂一紧。
身后便是男人如铁的胸膛，宋虔之觉得哪里不对，又说不出来。陆观穿得薄，大袍之中胸膛的温度隐隐透出，宋虔之后颈窝仿佛感到一股雄性的热度，不禁笑了起来。审案子审糊涂了。
“陆大人。”
陆观显然没有听见。
宋虔之轻轻出了口气，座下的马跑得很快，风刮在脸上特别冷，宋虔之后背不时与陆观相贴，背心里出了一层热汗。而且他明显感到，好像什么东西在身后顶着自己。
宋虔之：“……………………”他突然就想到，陆观可是脸上刺过一个“姦”字的罪人。
陆观说过的话再度在宋虔之脑子里响起来：“那年我把一个十三岁的漂亮少年硬上了，留下的这个，那孩子弱不禁风，听说回去躺了三个月，宋大人想尝尝？”
那虽然明显就是假话，这时宋虔之却突然想起来，一时间面红耳赤，呼吸都烫了起来。
看来姨母的担忧不无道理，他马上要二十了，还不娶个媳妇，大大伤身。宋虔之琢磨着，年前还是去找两个漂亮姑娘叙叙旧，成天在秘书省里对着五大三粗的汉子，他这脑子都有点坏掉了。
宋虔之回家，陆观就在外面等，随宋虔之怎么说，连侯府的门房也不想进。
无奈之下，宋虔之只好不去管他，先回房换了一身衣服，一番洗漱，去他母亲那里，侍奉在床前让周婉心吃饭，早膳完了，宋虔之陪着她说了几句话，见周婉心有点累，便坐上榻去，让周婉心靠在他怀中，手指轻重适度地给周婉心按揉太阳穴。
没多一会，丫鬟把温着的药捧进来，先是两个周婉心娘家带过来的婢女尝过，宋虔之喂给她之前，自己也先喝了一口。
周婉心喝下一口药，苦得眉头一皱。
“说了多少次，是药三分毒，银针试过，还有什么不放心？”第二勺喂过来，周婉心依旧皱着眉头喝了。
宋虔之嘴上应着是，出门依然叮嘱他母亲院子里的婢女，周婉心要吃的东西喝的药，一定有两个固定安排的婢女同吃。
出门前瞻星过来，攒了两个大食盒，一直把宋虔之送到侯府大门外，宋虔之接过食盒，便略微低下身。
陆观和他的马在不远处，侧对着侯府大门的偏僻巷子口，遥遥望见漂亮婢女在给宋虔之系大氅，又弯下身替他整理袍摆，手帕不着痕迹地拭去宋虔之靴面上的污渍，示意他走。
两个大食盒，陆观让宋虔之抱着，依旧是翻身上马坐在宋虔之的身后，他抱着宋虔之，宋虔之抱着食盒。
宋虔之想了想，把大氅连着的兜帽扯起来，大半张脸遮在里面。
太丢人了……要是让熟人撞见他抱着两个食盒像个小媳妇坐在别人的马上。
“别乱动！”陆观低沉的声音凑在宋虔之耳朵旁边说，隐约有咬牙切齿的意味。
陆观往后挪了挪，与宋虔之隔开半指的距离，抖开缰绳，带着人赶回秘书省大院。
天际浮云自开，金光自流光溢彩的云霞中降下，整座京城徐徐醒来，贩夫走卒热闹起街道，商铺纷纷摆出摊来，打扫门外残雪。
☆、楼江月（拾贰）
秘书省里众人吃着宋虔之从侯府带来的早饭，周先还在睡，宋虔之让人给他留了点，只夹了两枚水晶皮里透着粉的虾皇饺，让厨房盛出一碗小米粥，端进内堂去吃。
陆观跟着他。
宋虔之莫名其妙看了他一眼。
“宋大人去何处吃？”陆观坦坦荡荡。
“我看看前几次问话的记录。”
“我也去。”
宋虔之：“……”偏偏陆观是他的上司，赶也不好赶，只得由他。
宋虔之脑子里一直有个疑惑，又怕自己记错，翻出来书办誊录留档的那份证词，找到汪藻国第一次提审时的答话，边看宋虔之腮帮停下，想了想，问陆观：“腊月初三的下午，汪藻国和楼江月先去见了一位女子，再去的琵琶园，对吗？”
陆观嘴里在咀嚼，声音含糊不清：“什么？”
“你问话时我不是出去了一会儿，当时宫里来人传话，后来我回来的时候，你已经在问秦明雪了。你看，你第一次问汪藻国，问他们出宫做什么，他说他陪楼江月去见一名女子，你又问他见的是谁，他说不知道女子的名字，只知道住址。这个住址在这儿。”
“是。”
“琵琶园的女子都是住在琵琶园，不可能还有别的居所。三品以上的官员，可以携琵琶园的歌舞姬出游，不过也要看女子们的意愿，没有外宿的规矩。这个住址，应当不是秦明雪的。”
陆观咽下嘴里的东西，想到如果住址不是秦明雪的，那就很可能在那天下午楼江月还见过一个人。
“后来我再问女子名姓时，他想起来是叫秦明雪。”陆观想起来了，“汪藻国第一次回答时说了谎。”
“他们都说过谎，就是不知道哪些真哪些假。汪藻国与许州，这两个人都在观望，他们想求生。”宋虔之稀里哗啦喝了一口粥，慢慢地品尝米香，少顷，他说，“汪藻国上有老下有小，肯定想活。想活就不该说出陈情书的事，更不该连欺君的事一起说出来，有这个意图都不行。不知道周先跟他说了什么，或者是承诺过什么。”
话声停了，宋虔之起身去关门，门外没人，其余人等都不在这个院落。
宋虔之边喝粥边同陆观讲：“汪藻国提陈情书之前，可能单独见过周先。”
陆观心里一震，没有立刻说话。宋虔之的语气对这个判断很确信，而陆观则是早已确认汪藻国在供出陈情书之前，有单独接触周先的机会。
“周先是皇上的人，麒麟卫的忠心毋庸置疑。他不希望这个事儿往宫里查，是不希望往嫔妃身上查，但许州提蒋梦的时候，周先无动于衷。蒋梦是太后的人，也就是说皇上的意思是，可以查太后，不能查嫔妃。”
“说下去。”
“这么早把汪藻国押到秘书省来或许是个错，周先在秘书省要私下接触他太容易了。要找个机会敲打一下汪藻国，让他知道，除非说实话否则不能脱罪。”宋虔之吃下第二只虾饺，埋头喝粥，抬头说，“我怎么觉得他好像豁出去了。”
“如果周先和他敲定的条件是帮他照顾家里老小。”
宋虔之与陆观四目相对，先是一愣，继而眉头一跳。
“有可能。汪藻国第一次被提审之前，已经万念俱灰，他还绝食，两天没吃东西。他已经觉得必死无疑，反正是个死，接连数日担惊受怕，汪大人想必已经将种种出路都想得一清二楚了。只要家小有所托付，让他说什么都可以。”
宋虔之理了理思路，继续分析：“汪藻国第一次的供词可信度最高。你看这里，书办记下了女子的住址之后，你问他楼江月在何处见到的那名相好的女子，他说在皇上御用的琵琶园，你又问了他一次女子的名姓，他才供出秦明雪的名字来。这里我一直没有想清楚，连章静居的人，不只是孟娘，和楼江月有点牵扯的女子都知道有个秦明雪，与楼江月时常见面，兴许是相好。这个事情，汪藻国会不会也知道？他要是知道秦明雪，那初三的下午，他们未必真的去见过秦明雪。”
陆观已经喝完了粥。
宋虔之瞄到他的空碗，问：“要不要再吃一点？”
“等会再去盛。”陆观说，“汪藻国第一次回答我时，没有想过我会问什么，也没有任何准备，在刑部被定罪他没有想过到了秘书省还有被提审的机会，以为自己死定了，都是因为秘书省向来只进不出。”
宋虔之当没有听懂陆观的揶揄。
“他给的这个住址，要去查。秦明雪也要查。”
宋虔之嗯了声，道：“这是一定，汪藻国说和楼江月一起在秦明雪那里用茶的事，未必可信，这个好查，去琵琶园问问就知道了。之后，要查这个住址，是否真有一名女子，如果有，那天下午他们可能是见过这名女子。等刑部验毒的结果出来，就知道楼江月是不是和林疏桐喝过同一种茶，还要等周先送到琵琶园去的养生茶出查验结论，要是只有林疏桐的茶有毒，且和楼江月脏器里的是同一种，两人喝的是同一种给女子美容养颜清喉润肺的养生茶，又是同一种毒，这就有些太巧了。”
“林疏桐的身份要查。”陆观突然说。
宋虔之没想到陆观现在会想到这儿，林疏桐的身份里可能隐藏着她为什么被杀的信息。他犹豫片刻，还是说：“陆大人有所不知，琵琶园既是皇上御用的歌舞班子，也是监视京中三品以上大员的眼睛。”说到这里，就不必再说下去。
陆观眼神一动，略点头。
“什么时候去见秦明雪？”
这就想到一块儿去了。
“吃了早饭就去。”宋虔之喝完最后一口粥，陆观主动自觉地拿过他的碗，一手一个碗地出去盛粥，还给宋虔之又弄来两个虾饺。
“你吃一个吧。”宋虔之忍痛割爱道，眼巴巴望着自己筷子上夹给陆观的虾饺。
陆观将一根筷子插进宋虔之分开的筷子之间，往下一推，虾饺稳稳当当掉进自己碗里，当着宋虔之的面，吃得香甜，还说了一声不错。
宋虔之如遭雷击。
去他奶奶的，当然不错，简直是人间美味好吗！师傅是从大楚南地近海的一个县请来的，家里二百多年都是靠做虾饺这一门手艺过活……
他的虾饺啊，少吃这一口，宋虔之心窝子好痛。
陆观：“？？？”
宋虔之面部扭曲了一下，小口小口吃了最后一个虾饺，把粥喝完。
陆观起身：“走吧。”
“走什么走。”宋虔之哭笑不得，示意陆观去把脸洗了。经过一夜未经修正的陆观此刻形容邋遢，脸上还有点出油，惨不忍睹。
“去问案又不是去招妓。”陆观满不在乎。
宋虔之嘴角抽搐，叫人打水进来，亲手给陆观拧了帕子，递过去。
陆观却将下巴一抬。
算了算了。
宋虔之马马虎虎给陆观擦了擦脸，束发他是做不来的，叫了个书办进来帮忙。书办进来看见陆观那个彻夜没有收拾过的样子，就知道怎么回事，没说什么过来帮陆观梳头。
从林疏桐出事以后，琵琶园闭门谢客，上午歌舞姬们都没起床，一个宫里派下来的嬷嬷，穿金戴银，看得出身份贵重，过来接待两位秘书省的长官。
显然嬷嬷认识宋虔之，恭恭敬敬地问了小侯爷的安，权且当做没看见陆观。
宋虔之将陆观往前一让，说：“这是新上任的秘书监。”
“大人好。”嬷嬷稍欠了欠身，并未正眼看陆观。
“今日我是来见一位姑娘，叫秦明雪。还有最近一个月琵琶园弹唱时的打赏单子拿来我看看。”
“小侯爷欲往何处看？”嬷嬷问。
“去林疏桐的房间，左右那里现在没有人。不用惊扰别的姑娘，让秦明雪过来就是。”
宋虔之跟陆观先去林疏桐的房间等，这里不像迎春园里楼江月的房间上了封条，而是收拾得整齐干净，桌上插的梅花花瓣鲜嫩挂着水珠。
宋虔之把梅花抽出来看了一眼下面的断口，重新插好。
“今天才插的花。”
陆观在看屋内书架。
“这位林疏桐才气不小，写过好几首诗，在贵女夫人们之中传得很热。”宋虔之摇头叹气，“可惜了。傅云颖最会跳胡旋舞，长得也好，可惜。”
陆观将架子上的书拿下来，一本一本地翻。
书不多，一共八本，都是女儿闺房中看的一些识字读本，一本先帝时女诗人金容的七言，一本琴谱。
宋虔之拿起那本琴谱，随手翻了两下。
“林疏桐以琵琶见长，看来最近在学古琴。”
陆观翻了翻，把三本放到一边坐榻上，剩下的放回书架。
宋虔之疑惑地看他一眼，拿起来也翻了一翻，眉蹙了起来，刚要开口，外面有人敲门。
陆观高声道：“进来。”
说话同时，宋虔之将那三本书手忙脚乱地塞到坐榻上拜访的小几下面。
推门而入的女子妆容修整，一身浅绿衣裙，仪态端庄，施以淡淡的一指桃红颜色在朱唇上，走过来时，暗香浮动，行礼时不卑不亢，不慌不忙。
“你是秦明雪？”宋虔之心中暗暗赞叹。这女子倒是合了她的名字。
“大人叫我来，所为何事？”秦明雪端立着，先是好奇地看了看陆观，才将视线转回宋虔之脸上，似有迟疑地皱眉。
“你可能见过我。不过与本案无关。我来问你，你想好了再答，慢慢地想，仔细地答。”这次宋虔之没有让陆观先问了，不在秘书省内，且陆观送他回家的情他还是很受用，便放下了些戒备。
“是。”
宋虔之示意秦明雪坐，秦明雪坚持站着，宋虔之就不再说什么，直接问话：“你认识楼江月？”
“认识。”
“腊月初三的下午，楼江月来过琵琶园找你？”
陆观起身，在房内走动。
秦明雪没看他，向宋虔之答：“是来找过。”
“所为何事？”
“来送还我一些银两。”
“他找你借过钱？什么时候？做什么用知道吗？”
秦明雪飞快看了一眼宋虔之，柔声回道：“江月先生才华横溢，是人就有囊中羞涩的时候，左右我这里用不上，权当资他在京城先住下，我让他明年去参加恩科，他还没有答应。如今没有机会了。”她眼圈一红，手帕沾了沾眼角。
宋虔之眼神一动。
“你与江月先生，感情很好？”宋虔之边问边在心里想，他与陆观今日来查的是林疏桐的案，楼江月是民间享有盛名的词人，他死了这件事现在还没有外传。琵琶园的人自然不会知道，秦明雪却知道楼江月死了。她是从何而知？是其他三品以上的官员告诉她的，还是，她本来就知道？
“有幸被江月先生引为知己。”
这就和坊间的传闻一样了。宋虔之想到孟娘说的，秦明雪是楼江月的妹妹，当时他以为这是孟娘一厢情愿的想法。但楼江月能住在孟娘那里，有没有可能秦明雪其实是楼江月的妹妹而不是相好，那楼江月的相好是谁，汪藻国说楼江月有很多相好，孟娘肯定是其中一个，他在琵琶园有没有相好？
再想，楼江月与林疏桐都喝了有毒的茶，虽然他喝得不多，五腑中仍有少量残留。
宋虔之突然瞳孔一缩，脑中一道灵光闪过，拇指与食指不断摩挲着。
“大人在想什么？”秦明雪小心地出声问。
陆观回到宋虔之旁边坐下。
“中午我们吃什么？”
宋虔之正在想案情，突然听见陆观这么一说，整个人都不好了，喃喃道：“琵琶园的汤面是一绝，就是有些贵。”
“宋大人还没钱？”
陆观看“钱罐子”的眼神让宋虔之一时有点出离愤怒，想起来每次带陆观出门陆观都在白吃白喝，又想到琵琶园里的海鲜面……
“随便在这儿吃些。”宋虔之回过神，看着陆观脸红了，他视线滑到陆观的嘴唇上。
之前怎么没发现，这男人嘴唇还挺好看，轮廓分明，嘴角与唇锋俱线条干脆，透着一股冷硬意味，不知道吻上去是热的还是冷的。
宋虔之脸色通红。
陆观不悦道：“想什么？”顺着宋虔之的眼，陆观转头看见身后的一个暗格，伸手握住上面铜扣就拉。
“哎，陆大人……别开。”
秦明雪出声时已来不及。
“砰”一声，陆观用力过猛把整个小抽屉拉得掉落出来，粉的粉红的红，掉了一坐榻的女子贴身的小衣……
宋虔之：“……”
陆观：“……”
“陆大人查案是这个风格，体察入微，不放过任何一丝线索。”宋虔之正色道，看到陆观满脸通红手足无措，偏偏翻出来时有一件大红色的小衣系带挂在了他的拇指上。
这时陆观看上去如临大敌，动也不敢动。
“暂时就这些，等我想想有什么要问再叫你过来，你先出去，让人送些茶点上来。”
秦明雪怀疑地看他一眼。
宋虔之：“我付钱！”忙掏出一张银票让她拿走，“快去快去，我保证不会偷拿这些！”
见秦明雪还在看陆观。
宋虔之无奈道：“他也不会，陆大人长这么大女人的手都没摸过，他定然不会拿的。”
两个大男人坐在榻上看着一堆女人的小衣罗袜。
“你收拾。”陆观说。
“谁找出来的谁收拾。”宋虔之根本不想理他。而且思路让陆观一打岔，他都忘记要问秦明雪什么了。
“你……”
陆观看也不敢看女人的东西，避如蛇蝎，偏偏手上那根系带要了他的命。宋虔之要笑死，陆观的拇指一直僵硬着，好像那不是一根拴小衣的绳子而是一条毒蛇，随时要给他一嘴。宋虔之又想到，就陆观这样能把一个少年硬上了？
死要面子。
宋虔之爬过去，突然，他不怀好意地笑了。
“………………快点收拾，看着我笑什么，宋虔之……”陆观眼睁睁看着宋虔之凑过来，捏住他的下巴。脑子里倏然一下什么都没有了，只觉得宋虔之的手凉凉的。
随着宋虔之的手往上推，陆观仰起了头。
宋虔之注视着他的双眼，眼神从他的鼻梁滑落到嘴唇，小幅度侧了一下头。
少年的脸白皙俊朗，眼如星辰，带着些许迷茫，仿佛受到什么诱惑。宋虔之的呼吸温暖，气息让人觉得十分亲切。
就在陆观心跳如雷，几欲凑过去吻他时，听见了宋虔之说话。
“如果林疏桐才是楼江月的相好，楼江月与汪藻国来时见的不是秦明雪而是林疏桐，小别胜新婚，林疏桐如果先喝了一口茶，喂给楼江月，他不就会喝了林疏桐的茶么？”
宋虔之已坐回去，脸上带着一点小得意。
陆观脸色通红，眼神暗含恼怒，冷着声音道：“用得着这么周折？他见到林疏桐，林疏桐以这茶款待他不可以吗？”
“这茶有养颜的功效，多为女子所用，应该不会专门泡来款待男客。”
“那你还让人查楼江月领没领过这种茶？”立刻陆观就明白了，宋虔之果然是故意在让周先跑腿。
☆、楼江月（拾叁）
没过多久，外面有人送茶点果盘，竟是秦明雪亲自来的。琵琶园里的歌舞姬身份不同，不在御前时，很少做服侍人的活。即便是随大员出行，也只是伴游。
“一块儿吃吧。”宋虔之示意秦明雪坐。
秦明雪捡了宋虔之身边一小块地方坐下，并不吃东西，两手叠在身前，安静坐着。
宋虔之抓了一把葡萄干，边吃边端详秦明雪的脸，肤如凝脂，妆容秀美，女人啊。他心里一动，转而看了一眼陆观。
陆观疑惑的眼神望过来。
宋虔之问秦明雪：“先前忘了问，初三那天，楼江月来的时候，汪藻国与他一同来的？你知道汪藻国是谁吧？”
“是，知道。汪大人是翰林院编修，今次与江月先生都被推举进宫为皇上写贺词。那天他们是一路过来的。”
“大概什么时辰来的？”
秦明雪茫然道：“我记不清了……”
“见客可有记录？”宋虔之被葡萄干甜齁了，端起茶杯闻了闻，瞥秦明雪，“普洱？”
秦明雪：“见客是没有的，出游要登记在册。”
陆观耳朵微微一动。
“那日汪藻国他们来，可有让你泡茶款待？”
若是停留时间很短，自然不必待茶了。宋虔之心想，楼江月来的本意是还钱，应该待不了多久。
秦明雪想了想，答：“似乎是泡了普洱茶，他们没有待多久，江月先生从前在章静居住时，我资助了他不少。先生在宫中得到天子赏识，这就拿来还我了。”
“他是折成现银，还是把宫里的宝贝给你拿来了？”宋虔之盘膝坐着，自顾自喝了一口茶。
秦明雪道：“现银。”
陆观又问了秦明雪收到的银子在何处，数额多少。楼江月还从宫里的赏赐中留下一柄金簪送给了秦明雪，秦明雪取出簪子来时，神色甚是悲伤。
宋虔之大手一挥：“快到午饭的点了，吃饭吧，秦姑娘不嫌弃，陪我们吃顿饭。”
琵琶园的海鲜面是一绝，汤头浓郁，鲜香顺滑，薄如蝉翼的萝卜片水灵微甜，面条劲道，又有特制的一味酸辣酱，拌在面条里，或是蘸着吃，都自有风味。
宋虔之吃得满脸通红。
陆观不经意看了几眼，喉头动了一动。
“好吃吗？”宋虔之问。
“嗯，不错。”
宋虔之觉得好笑，说：“要不是林疏桐死了，琵琶园平日里光卖这一碗面，就要把门槛踩破。”
“宋大人说笑了。”秦明雪夹出两颗腌制过的梅子放在白瓷杯底，注满色泽清润的佳酿，分给陆观和宋虔之。
梅子青中带黑，泡开时晕出一丝红。
“京官人多啊。”宋虔之叹了口气。
秦明雪知道这不是自己该插嘴的时候了，提起筷子小口开始吃面。
“养了太多闲人。”陆观点头道。
宋虔之笑了一笑，俊容看得秦明雪脸上微红。
“今年吏部报上来的单子，京官就有三百二十七人。开了年，开恩科，还要扩。在册的官员有一万二，吏部和户部尚书联名上了折子让皇上明年裁人。又要伤筋动骨，还好咱们秘书省从来不搅合这些，不然就陆大人您这个办事效率，恐怕要回家种地了。”宋虔之揶揄道。
陆观也不生气，吃着面，听宋虔之闲话去年前年京中大小官员的糗事。宋虔之管的是秘书省，经手的都是京中大员的秘档，他说的都是坊间也有传闻的，譬如说某个姓陆的“你本家”去年冬天里娶了第二十五房小妾，现在也没能生出个儿子来。
喝着酒，陆观出了一身汗，脖子光滑有力，他容易出汗，索性将袍子敞开，露出精壮健硕的肌肉。
一顿饭吃完，宋虔之一看打赏的单子足有尺高，便给琵琶园打了个收条，将那一册装起来带回秘书省再查。前脚要走出去，宋虔之又想到一件东西。
“官员携带歌舞姬出游我记得也是要记档的，把那个册子也拿来，最近两个月的。”
拿好东西，两人出门。
陆观的马已认识宋虔之，见他走来，静静地看了一眼，宋虔之刚抬起手，马头一低，往他的手掌里钻。
宋虔之便拍拍它的头。
阴沉了数日的天总算亮开，晴空万里，金光万道。街上人来人往，叫卖吆喝不绝于耳，真正呈现出了一分帝京的繁华景象。
汪藻国说的住址，在京城东北角上，有一片僻静之地，修了不少大宅子，背后的主人非富即贵，只是常年无人居住，算是别宅。
下马时陆观便皱了眉头。
宋虔之看见，问他：“怎么了，你来过？”
陆观没有应答，走上去要敲门。
宋虔之忙扯住他的袖子，往旁边一指。
“不是那间，怎么搞的。”宋虔之上去敲门，侧过耳朵往门上贴，立起身，眼神示意：有人。
方才陆观险些敲错的那间宅子不如这间幽静，颇为高调，墙上还有一截树枝生长出来。
“一枝红杏出墙来。”宋虔之笑笑地斜乜陆观。
陆观看着他，眼神有些复杂。
宋虔之不知道，陆观确实已来过这地方，还是为了查宋家的事来的，比邻而居的那家，是他正在查的安定侯养在府外的别宅妇所居之处。
陆观往来时的路看了一眼。
深巷中空无一人，他的马不耐地刨了两下蹄，陆观安抚地摸摸它的头，马儿脖子往前伸，想往宋虔之身上凑，还没够到宋虔之的肩膀，门开了。
一身布衣，三十多岁的家仆站在门中向外望。
宋虔之心中叹气，走上前去，一把将门推开，抓住踉跄了一步的家仆，板起脸，面无表情地将秘书省的令牌一亮。
“秘书省查案，你们家主人呢？”
这间大宅子的主人不在，看门人也不知道宅子是谁的，好在有个管家可以问话。
管家一身蓝绸长褂，上好的料子，胡子修得齐整，一看便知主人身份不低。
“小侯爷到访，有失远迎。”
宋虔之眉一挑：“你认识我？”
“京中谁人不识麟台少监，又是安定侯的公子，小人久仰大名。”
宋虔之介绍了一下自己的跟班陆观陆大人。
陆观便将袍摆铺平一展，右脚架在左膝上，问那管家：“这地方住着一名女子？”
管家笑道：“宅子里上上下下有数十名女子，不知道大人要找哪一位。”
宋虔之忍不住发笑。
想是陆观不知道京中老爷们的作风，城外再是饿殍遍野，京城里也是一样该寻欢作乐的寻欢作乐。这一片都是官老爷的别院，偶尔过来放松放松心情，和在自己家里一样，仆婢成群。
“你们老爷该不是在这别宅养着妇人吧？你们老爷是谁？”
管家回：“小侯爷说笑了，我们老爷从不敢做天子明令禁止的事。”
“那是先帝的禁令，当今不曾说过废止或是延续，不少大员还是在养，麟台是个什么地方，你见多识广，想必知道。这处主人是谁，只要他是三品以上的官员，回去我一查便知。不如你自己说了吧。”宋虔之低头喝了一口热茶。
“家主人是首辅大人。”
宋虔之一口茶喷了出来，手忙脚乱擦了擦嘴，旁边婢女红着脸过来替他擦嘴。
宋虔之接过布巾自己来，蹙眉道：“李相这么大年纪，也来这一套？我记着李相的别院不在此处？”
“家主人是还有一处别院。”
“这里是用来会客还是听曲的？”宋虔之觉得奇怪了。李晔元早几年很爱听曲，还捧过几个角，那是四十岁以前的事情，现在他已经年过六旬，早就不来这一套。一国首辅，从天亮到夜深，没有一刻能稍微停下来喘息，上次宋虔之在宫里碰到李晔元，匆匆一瞥之间，见到李晔元已是满头白发，人也清瘦。
“会客所用，老爷为国事操心时，偶尔过来住两天，图个清静。”
那便是说，这地方李晔元很少来，也很少有人知道。
宋虔之想了想，看了陆观一眼。
陆观便即会意，问管家：“腊月初三时，可有人到访？”
管家想了想，说：“上午还是下午？”
“那一整天。”陆观道。
“上午老爷的家宅那边来人送东西，下午无人来过。”
“送的什么记得吗？”
“好像是书，叫女典，先帝二十三年时，德懿仁先皇后命女官们撰写的那一版。”
陆观食指在桌上一扣。
“确信记得没错？”
管家警惕道：“此书有问题？”
“没有，他是这个样子，问话像是审犯人。”宋虔之笑道。
管家松了口气，额上出了一层汗。
宋虔之想了想，最后问了一个问题：“李大人是否携琵琶园的歌舞姬出游到此过？”
那管家一时显得很犹豫。
“我刚去过琵琶园，官员携歌舞姬出游都有记档。”宋虔之的话停了。
管家无奈道：“不是小人不愿意说，而是那位歌舞姬最近出了事。”
“是林疏桐？”虽然在意料中，宋虔之还是有些震动。
陆观更是心内一凛，看了一眼宋虔之，宋虔之陷在沉思中没有说话。在琵琶园，宋虔之作势要吻他时，曾大胆设想，那口茶是林疏桐喂给楼江月的。
果然，宋虔之接着问：“你知道李相的门生，翰林院编修汪藻国汪大人吧。”
“知道。”
“初三的下午，他是否来过？”宋虔之注视着管家。
管家皱起眉，眼珠动了动。
“汪大人还不曾来此处做过客，老爷门生众多，举凡来京参加殿试的，近一半都是老爷的门生。这处别院少有人知，否则老爷也不会来此躲清静了。”
“那初三下午，是否有别的人到此拜访你家老爷？”
管家脸色难看起来。
“秘书省问话，你要如实说，有一处不实，则可能句句不实。”陆观冷声道，脸色阴郁，颇有威势。
管家叹了口气：“那日下午老爷本是要来的，兵部有急事绊住，老爷就没来。最近这一个月，有一个人常来，只是，小的冒昧问一句，秘书省是在查什么案？”
“秘书省直接受命于皇上，你有几个脑袋瞎打听？”陆观充满戾气地说。
宋虔之不由暗赞陆观这个黑脸唱得好，他就出来唱白脸。
“跟李大人无关，只是跟来的那人有关。楼江月在宫里犯了事，腊月初三那天下午他在哪里至关重要。本就与李相无关的事，你不必怕，若是与李相有关，我直接叫人把你抓到秘书省去问就是，何必亲自跑来。”
管家一脸思索的模样，道：“腊月初三下午，楼江月来过，他与老爷本约在这里见面，后来老爷那边传话说来不了。老爷很喜欢楼江月的词，不止一次请他过来谈谈诗词。每次短则半个时辰，至多是一个时辰。那天老爷没来，楼江月一听老爷过来不了，就走了，茶都没来得及上。”
“这有什么不便说的？”陆观硬邦邦地问。
宋虔之摆了摆手，道：“李相推举的楼江月去给皇上写贺词。”
陆观：“？？？？”
宋虔之一脸的你不懂。起身跟管家说过两天兴许还要过来问话家里不要没人云云，把陆观拖走了。
出门时陆观抢先一步挤出门去，左右看看，把马解下来，才在外面跟宋虔之招手。
宋虔之坐上马背，哭笑不得：“干什么，做贼似的。”
陆观一鞭子抽在马背上。
路上陆观没忍住问宋虔之，为什么李相推举的楼江月，管家就不便说了。
宋虔之简直不想理他。
陆观便不停把脚脱出马磴子去踹宋虔之的小腿。
宋虔之忍无可忍地靠在他怀里，以刚好陆观能听见的音量说：“为什么两个写贺词的词人，要有一个民间的，就是皇上想听民间词人说说话。楼江月跟李相要是有牵扯，皇上还会让他进宫去吗？”
陆观皱着眉。
“你们京官真难懂。”
宋虔之靠着陆观宽阔的胸膛，感觉浑身都很舒服，仿佛有一只安全的手掌，将他包裹在了其中。
这感觉在宋虔之，从未有过，他耳廓发红，想跟陆观再多说两句。
“你在衢州不是皇上的智囊吗？”
“谁说的？”
宋虔之总不能说是太后说的。
“你别管，反正大家都知道了，你给皇上出了不少主意，一大堆人看你不顺眼，才把你发配了。”
陆观莫名其妙：“我自己都不知道。”
“那你跟着皇上从衢州上来，就有从龙之功，怎么会被留在衢州？”宋虔之下意识扭头想去看陆观的表情。
马匹晃晃悠悠，他的嘴唇从陆观唇下那一小方皮肤，羽毛一般擦了过去。
宋虔之登时愣了愣，装作什么都没感觉到，埋下了头。
“说了我把个少年办了，再不信，老子就把你也办了。”陆观恶狠狠地说，嗓音里夹杂着一丝难以察觉的颤抖。
宋虔之：“……………………”你就吹吧，有那本事连女人的小衣都不敢碰。
为了防止被陆观从半路扔下马背去，宋虔之留着这话没说。
☆、楼江月（拾肆）
已近申时，路上有人在卖热气扑鼻的汤圆，开锅一刹，白气四溢。
“哎，陆大人，停，停一下。”坐在马前的宋虔之突然叫道。
陆观怎么也想不到，这个时辰宋虔之想跑去吃一碗汤圆，他中午不是吃了一海碗的海鲜面吗？一块渣都没漏下。
“这家老陈师傅的红糖汤圆可是一绝，全大楚也找不出这么好吃的。”宋虔之搓着手，冻得有点流鼻涕。
陆观不觉心一软，反应过来时已经找位子坐下。
“来嘞，一碗八宝芝麻一碗玫瑰红糖。二位慢用。”
宋虔之迫不及待地一口咬下去，烫得直吸气，满意得眼睛眯了起来，吁出一口白气。
陆观眉头一拧。
吃了一口，神色变得十分微妙。
宋虔之笑嘻嘻地问他：“好吃吧？”
陆观嗯了声。
“从立冬卖到元宵节，过完正月十五，就不出摊了。”这家的红糖是秘制，带着一股淡淡的玫瑰香气，且糖味儿甜而不腻，滑而不肥。宋虔之舀了一颗递到陆观眼前。
“？”陆观脸红地看了一眼，僵硬地张嘴。
“好吃吗？”宋虔之得意而充满期待的眼神看着他。
“嗯。”陆观犹犹豫豫着要不要还他一颗芝麻馅的，宋虔之却已埋头大吃起来，三两口便把一碗十二个汤圆吃净，末了连汤汁都喝得干干净净，催陆观快点。
“都没事了，着什么急？”
“陪我去一下乌衣巷。”
陆观似有些不悦，三两口吃完了汤圆，起来付钱，摸了半天还是宋虔之给的钱。
