这里既安稳，又令人心生忐忑。但与陆观紧紧抱着，宋虔之又觉得，担忧和害怕在这一瞬间都被驱散，一股坚韧的力量从他心里生出来，牢牢扎根。
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宋虔之压根没想到，林舒叫来的，几乎是京城里说得上话、家世背景靠得住的所有年轻一辈儿。光过来打招呼的，宋虔之都不能认全，连镇国公的儿也在。
林舒还笑揶揄他，这可能是他未来小舅子。
皇帝才驾崩，酒是买不到，宴也不能大摆，桌上全是水果点心，连个肉星儿都没有。原是打算边吃边说，这下子成了茶话，宋虔之心底里骂自己忘了这茬，在马车上喝了一肚子的茶，坐下来接着喝。
大家伙关心的无非还是宫里的形势，谁会登基成为新帝，要不要上个折子，催尽快行登基大典。
“虽都是白提这一句的，好歹也是个功。总不叫将来的皇帝把我们忘了就是。”说话的是个大舌头，言语模糊，恰好能分辨说了什么。
宋虔之坐了一会觉得无趣，也觉林舒不会办事，把这么多人都叫来，他原想透的消息也不能往外说了。
一会儿又都在感慨，皇帝死得这么早，才做了没多久皇帝，时也运也也是不可预料。
荣季提及苻家的列祖列宗，这伙人都读书读史，对王朝来龙去脉，自是如数家珍，只是史书得来终有限，话壳子说着无趣。
又见宋虔之只是坐着听，极少说话，都觉无聊，早早有人起来告辞，陆陆续续都走了。
还剩下姚亮云，跟林舒坐着，宋虔之起身要走，林舒拉着他的袖子，让他留一会。林舒把两人带到自己的书房，新近得的几枚好玉拿出来送他们俩，当然紧着宋虔之先选，宋虔之并不感兴趣，但不收也不好。最近林舒都与他走得近，这是要把他们几个年少时的交情拿出来派用场。
一朝天子一朝臣，老头子们也纷纷到了告老还乡的年纪，只要新帝不动这些子弟，未来数十年，便是他们一展抱负胸怀的好时机。
“东明王多早晚能到京城？我们用不用出城去迎？”林舒斟酌着开口。
姚亮云蹙眉道：“先不要吧。”
“不用，太后有安排，过早接触，让太后反感，反而不好。”朝东明王献殷勤也没用，要做皇帝的又不是他。只是这话宋虔之没法说。
“那咱们现在应该怎么做？你说个话，我们都听你的。”林舒顿了顿，眼睛发亮，嗓子发哑，道：“就是要豁出性命，我们也敢一搏，逐星，能不能在将来的朝堂上，周家、姚家、林家占个一席之地，都看这一朝夕能否占先了。你可千万把时机看准，也拉哥哥们一把。”
姚亮云：“还有吕临，他保你出京城，也别忘了。”
林舒讪笑道：“对，还有吕临那小子，他家也难，就是没什么家底，朝中也无人。将来能保他重得个禁军统领，他一定高兴。”
“再说，就这几日，真要是有事，一定叫你们帮忙。但有一句我要先说在前头在，我不一定事事都跟你们说明白，办事的人要可靠。真是要搏，便是成王败寇，性命必得置之度外。”宋虔之话说得极慢，眼神在林舒和姚亮云的脸上转了两转。
林舒收起了笑意。
姚亮云这一晚则从头到尾都很冷静，不见喜色，也不见担忧，神色俱是慎重。
宋虔之等了一会，不听两人答话，起身打算告辞。
林舒的声音突然响起：“好！”
“我没什么好顾忌的，当年苻明懋的案子，我父亲上了折子，附议将其处死。”姚亮云道。
林舒：“自然不能是苻明懋，他必得清算大行皇帝在时宠信的重臣，咱们可算人人有份，谁都跑不掉。何况，他是半个黑狄人，黑狄杀了我们多少臣民，决不能让他坐上龙椅。”
“好，你们记住今天的话，我不会跟你们客气。”
三个年轻人将手叠在一起发愿。林舒犹嫌不够，不知道让家丁上哪儿挖的陈年老酒出来，各自喝完满盏，宋虔之才得以从林府脱身。
姚亮云没跟他一起走，宋虔之大概猜到姚亮云还要跟林舒商量什么事，没有多问，就走了出来，走到马车前，被车里伸出来的一只热手拽上去。
宋虔之跌坐到陆观的腿上，还没坐稳，马车疾驰而出。他整个人都靠在了陆观的怀中，头向后仰。
陆观一双明亮的眼睛，如同寂寞黑沉的天幕上，突显而出那两颗最亮的星子，从天上坠落进他的眼中。
宋虔之眼角微微泛红，摸了摸陆观的脸。
陆观低头亲了他的额头，一只手搭在宋虔之发烫的眼皮上，沉沉的声音传入宋虔之耳里：“睡吧，睡醒咱们就到家了。”
☆、夜游宫（叁）
马车停在侯府角门外头，宋虔之还没醒，陆观把人抱下车，一直抱着回房，叫人打水来，吩咐丫鬟去准备醒酒汤。
他拧干帕子，给宋虔之擦脸擦手，先用热水擦了会，换成冷水。冷帕子贴上眼皮时，宋虔之给凉意一激，醒了。
宋虔之睁开眼，好一顿懵，继而扶额，瞪着端到面前来的醒酒汤，鼻子里闻着那味儿，无奈道：“没醉，有点累，睡了会。”
“喝点，晚上还有一场。”
宋虔之蹙眉道：“皇帝刚驾崩，京城里禁设宴屠宰，也就是事出突然，东明王又没进京，苻明韶没有皇后，得等太后宣旨立定嗣皇帝，才能给大行皇帝主持丧仪，又是哪个找事的找你吃酒？”宋虔之看到桌上有梅干，手肘碰了陆观一下，“给我吃那个。”
陆观给宋虔之嘴里喂了点。
“孙秀今天到，忘了？”
宋虔之冷不丁被梅干酸到，脸皱了起来，一时半会说不出话。
“孙秀带的是新兵，龙金山奉命带了一队人马，赶上他的行伍。”
宋虔之抬起袖子闻了闻，让陆观给他找身衣服换，他现在也还是很困，迷迷糊糊地由着陆观给他换衣服，叫抬手抬手，叫抬脚抬脚。支撑不住把头杵在陆观的肩膀上，抱着陆观的腰磨蹭了一会，才深吸一口气，突然间一个念头蹿出。
“苻璟睿也进京？”
“没有，苻璟睿跟吕临在一起，从孟州离开之后，就不跟大军了。可能会比大军先到，不过暂时还没有消息。吕临如果到京城，他一定会想办法联络我们。”陆观手握着宋虔之的脚踝，将在鞋子里挤得起皱的袜子抚平，握着他的足，突然有点走了神，宋虔之拿脚轻轻踢他的膝盖，陆观才回神，给他穿好鞋子。
穿戴整齐后，陆观叫人进来给宋虔之梳头。
宋虔之有意捉弄，想叫陆观给他梳。
“我敢梳，你敢出门吗？”陆观拿起象牙梳。
宋虔之连忙把他的手按住，坐在凳上直叫拜月的名字。
陆观食指与拇指在宋虔之耳廓上捏了捏，步出卧房。
新雨过后，一门之隔的院子里传来两头鹿甩水的噗噗声，陆观站在门中，静静凝视着不远处圈起来的小篱笆，假山池子里对半剖开的竹管中活水奔流，潺潺的水流涌入一方小池。里头养了十余只乌龟，浅浅的水中放置的几块石头上，一只巴掌大的乌龟闭着眼打盹儿，比他小一圈的乌龟不知是它的伴儿还是他的儿，趴在他的背上，脖子伸得老长，不断用头去触大乌龟的脸。
宋虔之出来，就看见陆观蹲在那儿看乌龟，走过去从背后环住陆观的脖子，手往他的脖子里伸。
“孙秀什么时候能进城？你们约好地方见面了吗？”宋虔之问。
“我派人去城外等了。”陆观道。
“你派的什么人？你手里有人吗？”宋虔之觉着奇怪，每回陆观都说派人，也不见得他哪儿有半个人，难不成京城还有什么秘密组织是他不知道的？
“吕临留了几个人，周先的人我也可以用，秘书省有几个可以跑跑腿。”
“庞忠他们几个倒是能用，脑子活，身手也还不错，有那么十来个，以前我用着顺手的，现在告诉你。”
陆观说了几个人的名字。
宋虔之眼现诧异，他确实没想到，陆观这么快把底子摸透了。在苻明韶的高压之下，麟台只效忠于皇室，人员中除了平时料理杂物的小吏，旁的所挂职位往往与其能做什么事，做得成多大事，毫无干系，如此秘书省出人调查时才可秘密行事。转念一想，也不奇怪，苻明韶在衢州的时候，挡路的人谁不是身边一堆拥趸。也就是从前挨着自己，宋虔之看陆观的时候，陆观恰好察觉到，两人目光一碰。
宋虔之把眼移开，手从陆观的肩膀滑下来。他心里惦着事，可他不说，陆观多看了他一会，也没有问。
接着陆观亲自下厨房弄了两个菜，跟宋虔之随便吃了点垫肚子。
府里上下都要准备服国丧所用的丧服，宋虔之自己没有料理过丧事，皇帝的身后事礼部和翰林院去操持，那时家里人都在忙，他父亲母亲要每日三次进宫举哀哭临，唯独他自己，年纪太小，什么事也不清楚，稀里糊涂只记得穿了月余的丧服。这么多年，宋虔之长了个子，原来穿的也不合用，都得再做。
苻明韶虽然病重，但才二十多岁，他病倒之后，周太后不让他见外臣，他最信任的宦官孙秀被他自己派去征兵守卫京城，眼跟前一个能用的人都没有，自然也没有机会安排身后事宜。
就算周太后不打算大肆操办，国丧自有其仪制，大部分还得遵着荣宗驾崩时的旧例。
“明日一早我就得进宫，今晚睡不了多少时候。怕是跑不掉一个按行使，或是仪仗使。姨母也说，叫我早些去，有事同我商量。”
陆观嗯了一声。
“你跟孙秀约在哪儿？他一进城怕是宫里就会得到消息，侯府是最不安全的。外面今日起都要禁宴饮，林舒上午去时已经连酒都不卖了。”
“约在吕临家里。”
宋虔之安了心，把管家叫过来亲自过问以后，又让陆观从库里取银子，逐项算过府里要买的服丧期间所用，支给管家。
一时之间，京城缟素，麻布麻鞋都不好买了，苻明韶突然驾崩，各府都毫无准备，几个月的战事才刚刚停歇。南北行商断了数月，京城孤悬在外，各布铺库存紧张，只有把先帝驾崩时用过的旧物取出再用。
宋虔之斟酌来去，没告诉陆观明日要赐死李晔元，李晔元该当为苻明韶担当山陵使，这个位子怕要落在杨文或是秦禹宁的身上，丧仪上谁来做这个，多半便是下一任宰相。
宋虔之心想，太后平日时与李晔元亲近，不喜秦禹宁，但秦禹宁是外祖的门生，可能这个位子还是落在秦禹宁身上。如是对他们有利，他本也是遗诏中的辅政大臣之一。
这时候周先回来了，带来一个让人心惊肉跳的消息。
“苻明懋去见孟鸿霖了。”周先来不及坐下，语速极快地说，“怕是要趁发赐各路军赏银的时候闹事。”
宋虔之先是懵了一下，慢慢地才想起来这回事。
“是要发赐先帝遗留之物，还有诸军也要赏赐，只是今年军费甚巨，连镇北军的军饷都是东拼西凑，哪儿来的银子赐给京中的禁军？”
“那就完了。”周先脸色发白。
“丧仪固有成例，可这一年赈灾抚民，与黑狄作战，虚耗之下，他们还想要厚赏吗！”宋虔之气得浑身发抖。
陆观握住他的手，沉声道：“这也要到遗诏宣读之后。”
宋虔之鼻翼翕张，胸口起伏不定，他口干舌燥，定了定神，端起茶来喝了一口，呼吸才渐平缓下来。
“你听到孟鸿霖跟苻明懋谈话了？”宋虔之问周先。
“苻明懋身边跟的人少了很多，想是派出去办事，听到一些。后来有几个回来，我怕露了行藏，带着弟兄先撤了。该听的都听见了，苻明懋笃定太后要立东明王，一面派人截杀东明王，京城里则让孟鸿霖做内应，若是不能顺利刺杀东明王，苻明懋准备等太后宣读完遗诏，立东明王为嗣皇帝后，再当场戳穿。这些时日他会安排人放出消息，国库空虚，皇室拿不出足够的恩赏发给诸军，以成京城周遭各州军队观望之势。”周先眉头深锁，“听苻明懋话里话外的意思，黑狄仿佛……”
宋虔之呼吸一凝，不祥之感笼上心头，忙问：“仿佛什么？”
“不知是趁战时潜入大楚境内，蛰伏在某地，还是并未被白古游全歼。至少还有五千人的一支精锐部队。”
“还好，五千人……”白古游带着十数万大军，光是孙秀带的新兵，少说也有五千人。打仗虽不是拼人数，白古游的战术也早就经过实战检验，有他在，别说黑狄只有五千人，便是有五万也有九成赢面。
“五千人京城里也藏不下，该在城外。”宋虔之沉吟道，“军队还不至于同黑狄人勾结，只是若为了拿不到赏赐，闹了起来，就给了黑狄人机会。孟鸿霖若是跟苻明懋一边，确实危险。不过镇北军也会陆续抵达，只要保住东明王，苻明懋还是不敢坐在那个位子上。”
“侯爷说的是。”周先有些犹豫，不过还是说，“苻明懋提到白大将军，我们没来得及探听清楚，守卫他的高手回来了几个，怕露了行藏，没有听见。还有一事，跟踪李明昌的探子回报，李明昌趁今日清晨，丧钟敲响时，城门的混乱，带着一行人出了城。鸿胪寺已经往上报了。”
陆观：“李晔元不在，太后现在无暇顾及此事。派人跟住他了吗？”
“派了两个麒麟卫去跟。只是……”周先眉头深蹙，“李明昌毕竟是李谦德的儿子，这一脉人不好对付。”
“柳素光在何处休养，你知道吗？”宋虔之问周先。
周先答：“在宫里，移去无人居住宫殿里，给了她一间宫女的房间。承元殿宫人甚多，人来人往，柳素光被施以杖刑，杖责了三十，不便行动。”
只有柳素光对李明昌最了解，对李谦德留下的所谓秘术也最清楚。宋虔之心里叹了口气，摇了摇手：“只有让麒麟卫去跟了，眼下最要紧是宫里。”
“太后压着，宁妃帮忙处事，孙秀不在，蒋梦顶了他的位子，我出宫时，蒋梦已被任命为内廷总管，总领所有宦官。另外提拔了王忡晞总领后宫各宫太监，宫女则由太后跟前的管事姑姑灵韵总领，所有宫人听凭宁妃调派。除有太后懿旨，内宫由宁妃掌管。”
宋虔之突然想起来一件事，道：“今天早上皇宫里是不是乱过一阵？”
“皇帝骤然崩逝，是乱过，起码有一个时辰。”周先停顿了一下，往陆观看了一眼。
“他知道。”陆观道。
周先看回宋虔之：“昨夜我们与柳素光说好，让她在平日晨起服侍苻明韶用药的时辰，等抓药送来的小太监来了之后，再进殿内。她是与送药的太监一同发现苻明韶的尸体，平日只有柳素光服侍苻明韶吃药，今日叫上那太监也是逼不得已。”
“若是只有柳素光一个人，怕是不好说清楚了。”宋虔之明白，心里还是有点堵，他尽量忽视这感觉，因为接下去的几天里，他只能扛着这冰冷沉重的愧疚与揪心。人非草木，他有不得不做的事，却不代表他心安理得。
“是。”周先道，“柳姑娘怕是没法去追踪李明昌。”
“有麒麟卫跟着，应该不会有事。”宋虔之疲惫地以拇指按了按眼窝，他眼皮跳得厉害。
“对了，太后准我回麒麟卫当差。”周先道。
“太后见过你了？”宋虔之手顿住。
“今日麒麟卫队找我，去见过太后，太后的意思，让东明王进宫之后，由麒麟卫负责保护他的安全。”周先道，“我已是卫队长了。”
“太后还问你别的了吗？”
周先：“没来得及问，礼部尚书荣晖大人跟太后商量丧仪诸事，我出宫的时候，正好荣大人进去。”
陆观：“太后知道你在秘书省效忠过侯爷，加上麒麟卫历代都是皇帝的亲卫在，让麒麟卫保护东明王，太后的意思很清晰了。”
宋虔之想了想，道：“太后有没有提过东明王的母妃？”
“没有。只说让麒麟卫保护东明王，让卑职好好约束麒麟卫，等着吩咐差事。”
不跟麒麟卫提东明王的母妃，就是要把处死她的差交给旁人了。
宋虔之心寒地想：难道他姨母不仅是要他去赐死李晔元，还要将这件事交给他？
只是这话不便在这时候提，宋虔之让周先先离开，盯牢苻明懋，并且让他找机会给左正英递消息，将苻明懋的一举一动都告诉左正英，要是实在没法让左正英知道，就在四更以前来报。
周先领命出去，室内的空气仿佛都凉了许多。宋虔之手背贴着茶壶试了下，叫人进来换热茶。
他心里烦得很，走来走去，一眼没看陆观，不知道是否应该把明早进宫要办的事情告诉他。他心里强烈地觉得不应该告诉陆观，却又有一丝微弱的声音在提醒他，他与陆观的关系，不宜有所隐瞒。
宋虔之看了陆观一眼。
陆观的视线没从他身上离开过，表情里是询问。
宋虔之嘴唇嗫嚅，刚动了动，外面来人报，孙秀已经到城外了。
“侯爷那位表兄也先回来了，跟着小的刚进门来，正在换衣服，待会就来侯爷跟前回话。”
宋虔之险些把宋程阳给忘了，一想宋程阳在孙秀的军队里跟了这么久，倒是可以先跟他问问这几日京中的情形，再去见孙秀。
☆、波心荡（肆）
见到宋虔之，宋程阳满脸的凝重神色松弛下来，他站在当地，眼眶微微发红，听到宋虔之唤了他一声“堂兄”，这才大步走过来，与宋虔之抱在一块，手握成拳，在宋虔之背上锤了两下。
两兄弟便分开，互相打量。
“你没事，没事就好。”
宋虔之不禁唏嘘，这宋程阳是他如今唯一还有往来的宋家人了，去年随他父亲进京，本是为着开祠堂让卢氏的儿子进族谱，至今不到一年，整个大楚已是天翻地覆，京城风云骤变，宋家早翻了天，周婉心也已故去。
宋虔之让人先带宋程阳去换了衣服，才上来堂屋里回话。宋程阳与他爹反不是很像，其实他长得很像安定侯年轻时的模样，甚是俊秀，一身书生气，反而不像是个商人。
宋程阳喝着热茶，从头到脚都暖了起来，手摸茶盏，望着杯里载沉载浮的茶叶，甚是感慨。
“这是贡茶吧？一年宫里也只得三两。”
“喝出来了？”宋虔之嘿嘿一笑，“可惜是陈的，今年是没有了。”
宋程阳自己家里做生意，凭着跟安定侯的关系，生意做得也不小。前阵子京城要乱，他那时已在宋虔之的安排下进了兵部，虽只是小小一个书办，这番自己请命随军，回来秦禹宁也有由头把他往上提一提。
“在兵部还习惯？”宋虔之问。
宋程阳叹了口气，哂笑道：“秦尚书很是照拂，托弟弟的福了。”
“哪儿的话。”宋虔之眼神游移，心里想着，其实苛待他娘的是宋家老夫人，和自己那个不长眼的爹，宋家旁的亲戚，实则并没有搅合进来。至于沾了多大的光，不过是些不值一提的便利。只有这宋程阳，是他托的人，也是机缘巧合，那时就想到了要把宋程阳放到兵部去。只是宋程阳没有个功名，眼下朝中乱着，可以先做着没品没级的小吏，等明年还是要叫宋程阳去考个举人也好，才能站得稳脚跟。
“在家的时候读书吗？”
宋程阳先一愣，继而眼底难掩喜色，规规矩矩答了话，宋虔之粗略问过，大概知道这堂兄也是存了要做官的心思，这次来京城本就是要求这个事儿，只是后来安定侯府乱成一团，这才没提。阴差阳错歪打正着的，也进了兵部谋事，到底不是正经路子上来，心里总有些发虚。
“你就在我这里住着，你爹那几间铺子你交给底下人去打点，人要是不够，问我要就是。回来了就好好读读书，明年，或是后年，老老实实去应试。”
宋程阳记得宋虔之也是没考，便问他去不。
“我还不知道姨母什么安排，看吧。”宋虔之原就有打算好好考一考，谁知道事出突然，他的血统身份竟比学识重要了。
每逢乱世，必有阶层被打破的契机，于个人是好事，于整个王朝却是大不祥。谁也不想承认自己治下是乱世，然而，孙逸占去宋、循二州，自立为王，与朝廷对峙，黑狄入侵了快一年，北方仍虎视眈眈，要说不是乱世，也还真够乱的，否则刘雪松也不能从驻军之地跑到京城来谋官做。
这一想，宋虔之就想起刘雪松来了。
“他是个厉害的，很得白大将军赏识，前途无量。不过要说军营里，还是龙金山兄弟为人正派，孔武有力，有次得缘一起喝了酒，他还说了自己做匪首时的事。”宋程阳道。
宋虔之笑了起来：“他跟你说了？”
“嗯，都说了，也是看在我们的兄弟关系上。龙兄弟很是敬佩欣赏弟弟的为人，在军中也很照顾我。”
“这几个月，也交得了几个过命的兄弟。”宋虔之道，“孙秀的队伍怎么样？”
宋程阳脸上笑意淡去，右手手指屈起，骨节青白，答道：“不行。都是新兵，不拖后腿便算不错，只是他急着先回京，白将军的队伍一路北上，一面在搜捕黑狄的漏网之鱼。孙秀作为新军统帅，也未得白将军一面之缘，反而陆将军留下的一份名单，上面的人都得到了白将军当面考验，有三个已升作了校尉。其余的也从新军里调到镇北军去。孙秀带着的五千人，对外讲是精兵，其实作战经验与身手，尚且不如镇北军普通士兵。而且孙秀在军中时，受了不少贿赂。”
宋虔之闻言皱起眉头：“这还能塞钱？”
“怎么不能，新军比镇北军先回京，虽说被征入新军的大多是京城里走不脱的人，但白大将军打了胜仗，都说回京有望，要把家人都再接回京城。给孙秀塞银子无不是指望这支乌合之众回京后能够得一个编制，到时好做官，哪怕武官地位低，总也比白手起家去考武试的强些。人莫不如是，有捷径走，谁还踏踏实实的。”宋程阳自嘲道，“我不也是？”
“你不一样，我又没塞钱。”宋虔之揶揄道。
宋程阳莞尔：“谁还能不卖你的账。”
“晚上我去见孙秀，你去不去？”宋虔之正色道。
宋程阳：“天天见他，我就不去了。”
宋虔之点头：“也好，你才回来，好好休息几天。皇上驾崩的事，你知道了吧？”
宋程阳一进城便见家家挂白布，满城缟素，已经知道了。
“丧服你找管家，有什么要用的找我贴身的丫鬟，拜月管着府里大大小小事。这几日我得每日进宫举哀，这一个月怕是都忙，疏忽之处，堂兄莫要见怪。”
宋程阳知道宋虔之都是说客气话，他能这么说，已是很看得上自己，自然不敢有多的话说，原本还打算为宋家求个情，这时也不敢上去添乱，只能是自己找个机会去看看宋老夫人，给那一家子人送点银两便算完。
陆观带人去接的孙秀，直接到吕临的府上，宋虔之到得反而算晚。
跨入吕家的院子，就见到一丛开得正好的玫瑰，馨香四溢。一路行来见到的都是国丧期间的凄楚，吕临家中花草得他祖父精心照料，长得格外茂盛，石榴树也毫不吝惜地吐露出了橙红的花。
苻璟睿蹲在院子里揉吕临家里的一只小花狗，那狗在地上打滚，翻出柔软的肚皮，讨好地抬头，乌溜溜的眼珠直盯着他，苻璟睿哈哈地笑，两只手把狗儿翻得整个躯干晃来晃去。
“宋大哥。”瞧见宋虔之，苻璟睿立马忘了狗，跳了起来，小跑到宋虔之跟前。
“给王爷请安。”宋虔之此言一出，苻璟睿站得笔直，脸上的笑收了些。
“不用、不用多礼，对了，本王听母妃说，你已是安定候了，侯爷跟本王不必多礼。”苻璟睿很满意自己说的话，腰个挺得直了些。
宴饮自然是不行，吕临的祖父很晓得规矩，备下的菜皆是素菜，用果子汁取代酒。
孙秀话不多，他是宫里人，习惯那套说一半藏一半，一顿饭吃得很是沉闷。吃完，陆观去找孙秀私下谈，宋虔之则去见王妃。
王妃端坐在屋里，已让下人备好了茶，看见宋虔之进来，松了口气：“怕你不来。”
“怎会。”宋虔之眼神示意，王妃摈退左右，请宋虔之坐下慢慢说。
宋虔之将宫里的情形大略告知，王妃越听脸色越是发白，尤其听说皇帝被人勒死在宫里。宋虔之隐去是陆观等人动手不提，只说凶手现在也找不到，宋虔之放缓了语速，轻声道：“太后已打定主意要让东明王坐上龙椅，那自然会要了您的性命。”
王妃脸色煞白，半晌，冷静下来，狭长的眼扫向宋虔之，道：“若是我跑了，对璟儿是不利，但我不甘心……”
当然不甘心，苻璟睿是遗腹子，东明王妃抚养他长大，找师傅精心调教，屡次遭人暗算，都逃过了死劫，如今儿子离皇位只有一步之遥。她若是活着，就能成为天下最尊贵的女人，却要被逼着功败垂成，她本可以享天下之养与无人可匹的荣光，却要沦为一具冷冰冰的尸体，连名字都不能留下一笔来。
“不能跑。”宋虔之道。
女人露出惨笑：“只剩下等死一条路吗？”
不闻宋虔之回答，东明王妃静静吮了两口茶，喝进嘴里的是热茶，却令她五脏六腑结了冰。
“为了璟儿，再不甘心，我也无所畏惧。”王妃轻声道，眼神倏然变得锐利，紧紧盯着宋虔之，“可璟儿还小，太后选他也正因为他年纪尚小，只是要拿他做一个傀儡。我不知道，到了地下，会不会后悔，会不会被王爷责怪我亲手把璟儿推上那个吃苦的位子。宋虔之，你虽是侯爷，我却不能相信你能护住我的璟儿。”
宋虔之没有接话，面上仍然淡淡。
东明王妃不禁有些心急，她小声而快速地说：“我是身份低微之人，得到王爷眷顾，才有了今日的地位。王爷死后，为求自保，我培养璟儿，对他寄予厚望，不过也从未肖想过龙椅。我从小自诩聪慧，从未怕过什么，这一路几经生死考验，才知道人命微贱，在天家皇权面前，如同尘埃浮影。京城就像是一个深不见底的黑洞，能保住璟儿，我何惧一死。可连苻明韶都在宫里莫名遭人毒手，他是周太后亲自扶持的储君，前车之鉴，我的璟儿会否也有一天落得如此下场？”
“皇上驾崩，不是太后动的手。”
“你是她的外甥，自然这么说。”王妃激动道，“你敢赌咒发誓，苻明韶不是死于太后之手。”
“我无需发誓，王妃可以不信。”宋虔之道，“明日宫里就会有人来接王妃，王妃若是要逃，今夜可以试试。”
在宋虔之的话里，王妃怀疑地睨起了眼，嘴唇抿得很紧。
“你不会去告密？”
宋虔之摇头。
王妃委顿在椅子上，牵动嘴角无奈地笑了起来：“我还能跑到哪儿去？太后要杀我，自会有天罗地网，谁也没办法护得我周全。不过是一死，其实我也是不怕的，只是担心我的儿子。”她眉心皱着，“璟儿十一岁了，且不是荣宗的亲儿子，太后怎么可能完全放心他。我不愿意他做一个傀儡，可好歹做了这个傀儡，还会有机会，总比现在就送命的强。”
“宫里的情形，我也知道了，侯爷回去吧，明日一早我会收拾妥当，等宫里的人来接，体体面面地进宫去见太后。”王妃深吸一口气，渐渐坐直了身子，神色中的凄楚无奈都收去，脸色木然，不再看宋虔之。
“要是我能保王妃的性命，保苻璟睿平安富贵呢？”
王妃似没听清，恍惚道：“你有这么大本事？”
“这原是我最初就向王妃请求的，只是您生了以命换取儿子皇位的心思。苻家子孙，谁都想做皇帝。可王妃想过没有，如今的局势，做了皇帝，就真自在吗？”
王妃没有答言。
宋虔之接着说：“今年的战事将国库拖垮，谁做皇帝都要接这个烂摊子，没有五六年，恢复不了元气。北面阿莫丹绒时时滋扰，南面的孙逸，黑狄支持大皇子苻明懋。”
“白古游已打跑了黑狄人。”
“王妃确信他们不会卷土重来吗？”宋虔之一言出，王妃噤声。
“国之大事，在祀与戎。这数十年来，苻家几度皇子间相互倾轧暗算，从穆宗起，战事便不曾休止。阿莫丹绒以西以北的诸草原民族，从不安分，王朝之间，无非此消彼长。我大楚今日的处境，实属不利。皮之不存，毛将焉附啊。”宋虔之道，“只有在积攒了巨大财富，国库充盈时的皇帝，才有资格稍享太平，舞文弄墨，玩赏佳人。王妃是愿意让您的儿子做一个手握权力，又有富贵可享、深受皇上信任的王爷，还是愿意让您的儿子在这时候登基为帝，以稚龄担负国运？”
王妃张了张嘴，嗫嚅道：“可你怎么能保我不死？况且，太后是要我儿子做皇帝，我面前根本没有别的路可以走。”
“您有。”宋虔之微笑着提醒她，“遗诏的内容，您不是已经了解了？”
“旁的大臣不会让李宣那样疯疯傻傻的人做皇帝，这有伤皇室体面，何况，太后一直深恨他玷污过故太子的名声。”
“只要王妃答应，东明王仍做王爷，而不去觊觎皇位，我有我的办法。王妃好好考虑一下，我是渴了，便在这里喝完这一壶茶，再回府。”
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宋虔之爬上床已接近子时，累得眼皮也睁不开，抱着陆观的腰，拱在他的怀里，问他和孙秀说了什么。
“孙秀明日一早进宫，我跟他说了，太后已让蒋梦总领，他说会去找蒋梦。蒋梦有一阵曾听命于孙秀，被太后发现，太后敲打过他。不过蒋梦不会容忍女人擅权，孙秀有办法说服他。”
宋虔之闭着眼睛，脸贴着陆观发烫的胸膛，一只手伸进陆观的里衣，抱着他的腰，闷声道：“宫里的事，没有蒋梦就办不成。”
“困就睡吧，明天还得进宫。”
宋虔之是浑身上下都又累又乏，今天起得太早，一整日都绷得紧紧的，这会身体是先松了下来，脑子却还清醒。
“苻璟睿他娘应了。”
“还是要让人盯着他们母子。”
宋虔之鼻腔里哼了一声：“怎么？”
“她的脾性我略知一二，若是有机会，她还会为儿子谋求皇位。只是现在，除了答应我们，她没有更好的选择。”
“这我也想到了，等苻明懋一除，白古游陈兵城下，只要他拥护李宣，我们手里有遗诏和先帝的霸下剑，信物皆是真的，不怕王妃不配合。只是至少在苻明懋被太后收拾掉以前，先要稳住太后，不能让她生了警惕，釜底抽薪。”宋虔之睁开眼，鼻子贴在陆观的胸口狠狠吸了口气，心里踏实了点，他摸着陆观硬邦邦的腹肌，手底下也触到他身上的伤痕，道，“只是对我姨母而言，我这次背叛，必让她寒透了心。”
陆观亲了亲宋虔之的额头，沉声道：“要是太后成功，东明王的母妃死于太后之手，东明王将来必为他母亲报仇，宁妃假怀孕，皇帝已经驾崩，这一胎必须是男胎。我已经问过孙秀，我们出宫之前，苻明韶已久不召幸嫔妃，宁妃不可能有孕。苻明韶既然死了，这个男婴只能是从宫外抱回来，扰乱皇室血脉，是更大的罪过，这其中只要有一步出问题，不要说太后，怕是周家的祖坟都要被苻姓皇族挖出来。将来史书会如何写？我知道你不在意这些，你的外祖父呢？”
“我不是不在意，只是有时候，没有那个能力去在意。我绝不会坐视姨母成为千古罪人，只有皇室安定，大楚才会安定。只有安定，国家才能强盛，而唯有强盛，外族才不入侵我大楚。”宋虔之轻声道，“我看够了平民的苦难、饥荒、卖儿鬻女，死于刀兵之下。”
陆观突然听不见宋虔之说话的声音了，但他胸口一片潮润。
“我小的时候，娘常带我去外祖家，他是一个特别好的人。位极人臣，深得先帝倚重信任，他大可以急流勇退，安度晚年，享儿孙绕膝之乐。可他没有一天不为国运担忧。他有时候会打扮得如同个教书先生，混迹在市井之中，找人下两盘象棋，跟不认识的人聊上几句，聊今年的收成，家里人好不好。遇到有困难的人，外祖回府之后，便打发下人去打听，能帮得上的就悄悄地帮一点。可惜他走得太早，我还没有来得及跟他学更多本事。”
陆观静静地听，把宋虔之抱得更紧了一些。他不知道要说什么，只能无声地以怀抱安慰他。
“我母亲一生行善，爱上我父亲，便义无反顾嫁给他。她只是一个妇人，眼里只有窄窄的一点儿分给天下。外祖疼我母亲，甚于疼爱太后，每次母亲带我回去，外祖都会亲手做两件小玩意儿逗我玩。依着规矩，我是不应该跟他过分亲近，外祖却从不介意，常常把我抱在膝头，跟我讲故事、讲道理。他的手总是很暖，我还经常爬在他的怀里，给他梳头。”宋虔之轻轻笑了一声，“我梳头梳得特别糟糕，他从来不责备我。我的童年很短暂，但在外祖家中时，太傅府上的花园随我寻宝，三进的宅子对小时候的我而言太大了，像个华丽的宫殿，我刚识字，常常在他的书房里一呆就是一整日。我也常常在书房里不出声，别人问有没有人，我也不说话。有时候我听见外祖和官员们议事，我听不懂，官员走后，外祖叫我出来，我才走出去。我才知道他早就发现我在了，他总是很慈祥，问我长大以后想不想做官。”
“我说我不想，想做大文豪，最好是做国子监祭酒。我要一间比外祖的书房更大的书房，藏书要比宫里的还多，最好是我什么也不用做，就泡在书房里，一日如同百年。”
“外祖说好。他每年都送我好玩的孤本，有些是他学生送的，有些是他让人搜罗的。外祖去世之后，周家的祖宅让朝廷收了去，祠堂搬进安定侯府。我还是常常进宫给姨母请安，但从前巴结我的那些亲贵再也不来安定侯府走动，逢年过节母亲收到的礼物也越来越少。直到我进了麟台，受人嘲笑，说周太傅的后人，沦为皇帝的鹰犬。”
陆观以唇吻住宋虔之的额头，一次，再一次。
宋虔之握着他的手，语气淡淡：“我早就不难受了。只是从未和人提起过他。外祖晚年将权力一点点放下，也是为了保全周家，但我觉得，他从来就不在意权势。只是他的抱负，他要改田制，定法度，他必须坐在一个能够一言九鼎的位子上。他走的时候很安详，我记得我还摸过他凉凉的手，不是刺骨的冷，只是凉的，皮肉也会松弛下来。他重病缠身已久，死亡反而是解脱。只是如果让他见到今日的局势，必然会痛心不已。”
宋虔之缩了缩脖子，脚背互相摩挲，被窝里，陆观温热的两条腿把他的一条腿夹着，隔着衬裤，他几乎觉得碰到了陆观的皮肤，这种感觉亲昵而温暖。
“这些年我一直觉得愧疚，我虚度了数年，没有好好读书。外祖父当年是考中了状元，我如今的学识，远远都不够。我能背得住的古文，还不如他晚年时记得的多。”宋虔之声音越来越小，透着浓浓的睡意。
陆观轻轻吻住他的唇，两人抱在一起直出汗，可他没有松手。
吻毕，宋虔之睁开眼看他。
“你外祖是个了不起的人，你也很好。”陆观认真地看到宋虔之的眼睛里去，“你没有成为一个对他人冷漠，只知取乐的贵族，心怀悲悯，已是很好。”
“我可能永远也做不到对他人视而不见。”宋虔之道，“只要是在外祖身边呆久了，没有人会活得自私冷漠。只是我能做的太少。”
“已经不少了。”陆观道，“逐星……”
他的话戛然而止，呼吸却愈加急促。
宋虔之疑惑地看着他。
“我常常会……自怨自艾，气闷自己命不如人。但我能与你相识，得到你……我的命已经太好了。”陆观耳朵通红，看了宋虔之一会，宋虔之不好意思地垂下眼睫，正要往被子里缩，被他一把握住下巴，托起他的脸，认真地吻上他的唇。
两人都是气息混乱地分开。
分开才没有一会，陆观实在忍不住心里的热劲，翻身压了上去。他没有折腾太久，只慢慢地磨，却是十分缱绻磨人。
天不亮时，陆观将还在昏昏欲睡的宋虔之拉起来，给他穿衣服梳头，打点妥当之后，又看着宋虔之把早饭用了，才送他上马车。
宋虔之迷迷糊糊到宫门口，蒋梦提着一盏灯，在稍亮了一点儿的天色里，静静立着等他。
宋虔之想起自己来这干嘛，倏然心内一凛，彻底没了睡意。
☆、波心荡（伍）
李晔元被囚在西暖阁日久，遍地都是写好的字，无人整理。
一袭静静垂挂的纱帘背后，可见一中年男子，穿一身士大夫最爱的直裰，赤着一只脚，头发像是数日都没有梳理过，只以一根木簪挽着。
宋虔之与蒋梦入内时，他头也未抬，笔走龙蛇，自顾自在临帖。
这间软禁宰相的宫殿，一应用品全都具备，甚至按照李晔元的意思，书也堆得跟山一样，他在这里左右无事，可以读书也可以写字。
只是窗户都钉死了，里面的人不要想看外面的风景，外面的人也别想窥探这间宫殿内的情形。
李晔元临完一整页前朝大书法家刘云沛的碑帖，丢开笔的手势极尽风流潇洒。
蒋梦轻声提醒正在发愣的宋虔之：“侯爷。”
宋虔之心中叹息，可事情还得做，一手掀开纱帘，步入内殿。就在此时，宋虔之突然察觉不对，三步并作两步走到“李晔元”跟前，一把掐住男人的下巴，将他的头抬起来。
宋虔之瞳孔紧缩，蒋梦手中的托盘恰到好处地摔了。
“这……这怎么会？”蒋梦失声叫道，“你不是御前侍卫冯爽吗？”
冯爽抖如筛糠，他下巴被宋虔之掐出两道淤痕，眸中现出惊惧。
“卑职……卑职奉命在此……”
“奉谁的命？”宋虔之厉声问。
“有个太监传令于卑职，说是，说是太后的懿旨，卑职不敢多问，事涉李相，都是、都是不能问的。”冯爽道。
宋虔之睨起眼，冷笑道：“可有手谕？”
