冷汗油腻腻地布满冯爽的前额，他双腿一软，跪倒在地。
“是口谕，那公公有太后的凤印。”
·
“砰”一声巨响，茶盅击碎在墙上，冷光四溅。
“哀家的凤印一直在哀家手上，这名侍卫在撒谎，蒋梦，把他送到麒麟卫去，让周先的人好好审问，一定要问出是谁主使。”
蒋梦应声，让两个侍卫把冯爽带走。
周太后蹙眉扶额，良久，她抬头目不转睛地看宋虔之，仿佛要一眼看到宋虔之心里去。
宋虔之知道，这时候不能退不能避，他一脸坦然地迎着周太后的目光，表情里带着隐约的担忧。
“蒋梦。”周太后终于移开了眼，吩咐太监，“带几个人去宰相府和李晔元在京城的几处别院搜查，找到人不必带进宫，就地处死，尸体要带到哀家面前来。”
蒋梦深深低着头，领命而出。
“逐星，你认为是谁救走的李晔元？”
这是在试探了，如果不能吐出一些从未向太后禀报过的事情，盛怒之下，那点血缘也抵挡不住疑心。
宋虔之细细斟酌道：“侄儿回京以后，陆观这几日都在麟台行走，派人去查过李晔元所住的别院，侄儿与陆大人曾在那处别院住过。一查之下，发现有一个本不该出现在京城的人，住在李相的别院中。但侄儿深怕误会李相，就让陆观留意着，并未动手抓人。”
“哦？”周太后曼声道，“是谁？”
“是先帝的长子，该在黑狄军中的苻明懋。”宋虔之颤声道，“可惜还没有来得及查明他是什么时候到的京城，又是什么时候同李相勾结。侄儿认为，姨母不妨命人抓捕苻明懋。”
“以何罪名？”
“擅自离开流放之地，本当死罪。”
宫殿里静了。
片刻后，周太后叹了口气：“他是先帝的长子，当年他便是弘儿最大的对手，由哀家下旨处死他，容易惹人非议。不如让他无声无息地死去，皇帝驾崩，他这个做哥哥的，理当到地下去效忠。”
“是。”宋虔之道。
“哀家会让麒麟卫去料理，冯爽听命于孟鸿霖，孟鸿霖怕是个不大可靠的。那苻明懋藏匿在京城，孟鸿霖却未曾告知哀家，若不是蒋梦的干儿子许州想要搭着李晔元，另拣高枝，哀家也想不到苻明懋竟藏在李晔元的别院之中。趁朝局不稳，他逗留在京城，心意怕是盯着万人之上的那个位子。哀家不能让他争了先，白古游的大军今日过午就要路过京城，你帮哀家拟一道圣旨，以苻明韶的名义，让位于东明王苻璟睿，再替哀家写一道懿旨，由嗣皇帝苻璟睿主持大行皇帝的丧仪，入葬后二十七日，由礼部照旧制举行登基大典。”
“诏书落款日期为你回京次日，懿旨为今日。另外，你传哀家懿旨给礼部，嗣皇帝尚未进宫，大行皇帝无子嗣，以哀家的意思为准。殡宫暂设在承元殿，任命秦禹宁为山陵使，灵驾赴山陵诸事皆由秦禹宁做主，于入吊、哭临三日后为大行皇帝发引，你为仪仗使，嗣皇帝年幼，只将灵柩送出宫门，之后由镇国公为大行皇帝执绋，领百官送灵出城。荣晖年纪大了，荣季官位太低，冷定就做礼仪使，镇国公王绶勤为卤簿使。杨文办差甚是不利，且他恐有二心，就让侍郎林瑞做桥道顿递使。”
宋虔之边听边在太后的凝视下拟定圣旨用印，又写下两道懿旨，一道给苻璟睿，一道给礼部。
周太后取出御玺，及太后的凤印，凤印果然是在周太后手中，可见冯爽所言不实。
“去吧。”周太后将诏书收起。
宋虔之迟疑道：“东明王还没有进京，懿旨何时向何人宣读？”
“午时前，上午举哀毕，哀家会命蒋梦就在殿前向进宫哭临的百官宣读。另一道旨，你现在就带去礼部宣读。”
就在宋虔之告辞要退出去时，太后倏然唤了一声他的名字。
宋虔之脚步顿住，旋身低头拱手听命。
“逐星，哀家在宫里，只有你一个亲人了。”周太后的话传入耳中。
一股难言的悲凉涌上宋虔之心头，他深深低着头，答道：“周家列祖列宗，在天之灵，会保佑我大楚，国泰民安。”
·
宋虔之走路几乎带风，他先到礼部宣读懿旨，之后马不停蹄赶回侯府，又担心陆观不在府里，才进门就问门房陆大人在不在。
得知陆观还没有出门，宋虔之心神定了下来。
门房又道：“龙将军也在。”
“哪个龙……”只能是龙金山了。宋虔之突然想起，龙金山是带兵追上孙秀的，昨天晚上在吕府却没有见到他，也许是因为孙秀也在。心念电转之间，宋虔之走进花厅里。
见到宋虔之，陆观甚是诧异，起身问道：“怎么就回来了？”
宋虔之把门关上，招呼一声龙金山，也不避着他，跟陆观说了太后的布置。
“你今天早上进宫是做什么？”
宋虔之“啊”了一声，倏然语塞，嘴角抽搐，支支吾吾道：“太后的密旨，我想也不算大事，再说蒋梦陪着我，做了也就做了。”
陆观脸色铁青。
宋虔之无语凝噎，眼明手快地把陆观旁边那盏茶抢了过来，双手举过头顶，单膝跪地，把茶捧给陆观，闷声道：“侯爷我给陆大人请罪了。”
陆观半天不接。
宋虔之面红耳赤下不来台，又有点生气，正想找个台阶下，听见陆观的声音。
“下回还瞒不瞒我了？”
旁边龙金山发出一声闷笑。
宋虔之耳朵通红地挤出来一句话：“不了。”
陆观这才把茶接过去喝，边喝还不悦地抬眼瞥宋虔之，及至宋虔之看到他嘴角的弧度，才知道这家伙压根没生气，就是逗他玩。宋虔之心内翻了个白眼，都什么时候了还来逗他。
“太后要去查便去，苻明懋已经不在李晔元的别院里，他现在跟孟鸿霖待在一块，既然冯爽听命于孟鸿霖，恐怕是他换了李晔元出宫。左正英也被带走了，太后要在午时之前宣读大行皇帝的遗诏，到时候自然会有人出来宣读荣宗的遗诏。”
“荣宗的诏书你交给谁了？”宋虔之忙问。
“孙秀。”陆观道，“他手里的不是真迹，真的在咱们手里。孙秀的意思，只要太后拿出那份矫诏，要不然是孟鸿霖，要不然他胆子再大一些，会直接让苻明懋出面，拿出左正英以荣宗的字体所写的那份诏书。苻明韶已经死了，这不在太后的计划内，若是她本来就不想让苻明韶再露面，大可不必让柳素光看着苻明韶，他应该还是能说话的，只有柳素光办得到，让他不能说话时像个哑巴，能说话时又恢复如初。苻明韶为了保命，会当场传位于苻璟睿。”
宋虔之听明白了，接过话去：“可惜被你们搅黄了。现在只能是宣读苻明韶的遗诏了。可是这封诏书，是我拟的……”
“关宋兄弟什么事？”龙金山听了这大半会，突然粗声道。
宋虔之十分尴尬，看了看陆观。
陆观：“周太后不信任任何人，包括逐星，所以才会让他去赐死李相，现在更让他代笔矫诏。她早就知道苻明懋在李晔元别院里住着，却没有派人暗中将他刺杀。擅自离开流放之地，按律当斩，但苻明懋是荣宗的长子，仅以此将其正法，会引得老臣们不满。当年闫立成的案子，不过是将长子流放，行刺视同谋逆，才将他流放。现在却要处斩，又在立下新帝当日下旨，难免会引人揣测。而若是苻明懋不明不白地死了，新帝将第一个受到怀疑，难免有得位不正的流言。”
宋虔之点头，唏嘘道：“只有在苻明懋拿出左正英假托荣宗之名写的诏书，才能名正言顺将他处死。假传圣旨，谋夺帝位，其罪当诛，死一次尚且不够，那些忠心耿耿的老臣，再不会认为是为夺皇权，皇子间相互倾轧。可是……周太后手里那封苻明韶的诏书，是我写的……”
“亲姨母。”陆观道。
宋虔之失笑：“你胸有成竹，已经有打算了？”
“你忘了我们有谁。”
给陆观这么一点，蒋梦的身形在宋虔之的心里浮现出来。
“周太后不是要让蒋梦当众宣读诏书吗？你复述一遍给我听。”陆观卷起袖子铺开纸。
默默坐在一旁的龙金山出言道：“你写跟侯爷写有什么不同，只要查他就会查你。不如让我来写。”
陆观想了想，把笔向龙金山让了让：“来，你写。”
等龙金山写好，宋虔之便要进宫，陆观随之起身。
“你干嘛？”宋虔之看了他一眼，满脸警惕。
“我也要去哭临。”陆观道，“虽进不去承元殿，在京州府外哭临还是要的，秘书监大小也是个官，你就这么瞧不上，少监大人？”
宋虔之昨夜没怎么睡，头晕脑胀，把这茬给忘了，秘书监职位低，却也是要哭临的，只是不必进宫。
“那我现在回去把人点一下，随时听陆大人的吩咐。”龙金山道。
宋虔之与陆观一同出门，天放晴了，宋虔之边走边问陆观是不是跟龙金山有什么计划。
陆观把官帽给宋虔之重新戴好，拇指在他的帽檐上停留片刻，温煦的眼光看着他。
宋虔之踹着脚下小石子，没有看见。
“这边你不用管，今日你只要照常到宫中哭临，等着看好戏便是。”
宋虔之突然站住了脚，抬起头，犹豫道：“你有十足的把握？”
陆观轻轻拍整好宋虔之的前襟，他白皙的脸被金黄色的日光浸染得格外俊秀温润，陆观手痒，忍了又忍，没忍住，捏了捏宋虔之的腮。
他露出少见的微笑。
一时间宋虔之呆住了，陆观五官分明，线条坚硬，如同雕塑一般完美。
有什么感情在宋虔之胸中冲动奔涌，呼之欲出，最后化作一句：“你当心些，总之有什么，我都同你在一处。”他握了握陆观的手，面颊微红，垂下眼眸，复又抬起双眼，极认真地看着陆观。
陆观抬高他的下巴，也极认真地问：“亲个？”
宋虔之一手抱着陆观的脖子，用力地吻了上去。唇分时唇瓣红润地跑开，钻进进宫的马车。
他心跳得如雷，听着马车的铜铃声响了一阵，才趴在窗户上往外看，看见陆观已离得很远，日光把陆观的影子拉得很长，他站在那，直到马车驰出视线。
街角带刀的周先走了出来，闲步到陆观身旁，两条影子拖在地上。
“走吧，别看了。”周先一手抓住陆观的肩，手飞快握过了陆观的手，陆观手中多出一块令牌，随在周先身后。
两人步行出城，在最近的茶棚，周先牵出马来。
陆观翻身上马，眼中闪过诧疑。
周先笑道：“给你养着呢，还不谢我。”
陆观在马上拱手，双腿一夹，黑马飞驰而出。
周先一鞭甩在马臀上，紧跟上去，两骑绝尘而去。
作者有话要说： 改个BUG
☆、波心荡（陆）
宫里处处缟素，车来人往，宫里安排了太监接引，皇室宗亲、正三品以上官员、三品以上命妇，在京城的外夷都要进宫吊丧。
宋虔之前脚进正清门，就听见有人叫他，回头一看，是镇国公王绶勤。当日宁妃主持的晚宴上，王绶勤只现身了不到半个时辰，便告罪离席，留下一双儿女在场。王绶勤话不多，王家原是武将出身，到这一代，已是彻底的书香门第。王绶勤的父亲早年病故，他三十二岁便承袭爵位，现年五十二岁，儿女双全，人也发了福。
王绶勤挺着个圆滚滚的肚皮，紧赶慢赶喘着气跑过来，一只手按着帽子，一只手托着腰。
宋虔之看得想笑，憋住没笑。
“安定侯来得不早啊。”王绶勤放慢脚步，端起长辈的架子，只是脸色仍然青白交加，气喘吁吁。
宋虔之揣着手，垂头看路，与王绶勤并肩而行，并未落后半步。
王绶勤留意到，倒是也没觉得有什么不妥，这一大群进宫哭临的人，能够像他一样，凑上来同宋虔之说上几句的，没有几个。九成人好奇这新贵，却谁也不像他一样，要嫁一个女儿做安定侯夫人。王绶勤已然将宋虔之视作女婿，同他说话的语气并不生硬，满含熟稔。
“今日一早已奉旨进宫瞧过了，姨母说……”
王绶勤竖起了耳朵。
宋虔之唇畔露出一丝弧度，眼光向上稍稍一抬，掠过前方数十个顶着官帽的人头，太阳过于炽烈，照得人人官服上的珍奇异兽张牙舞爪。都是进宫哭临，偏不是个凄风苦雨的日子，阳光晒得人有些出汗。
“姨母说，要让国公做大行皇帝的卤簿使。”
王绶勤嘴唇的弧度还没上扬成一个完整的弧，立刻沉了下去。这时候笑也只能含蓄不露，他硬生生把未完成的笑扭成了一条别扭而不规则线。
“那是，那是，陛下骤然驾崩，一切听由太后做主。”王绶勤将胖身子向宋虔之的方向挪了挪，眼珠乱转，咽了口唾沫，低声问：“嗣皇帝可选定了？”
宋虔之意味深长地看了镇国公一眼，没有说话。
“都传是大皇子要回来，太后准了大皇子回来？”王绶勤声音压得更低了。
宋虔之：“国公听谁说的？”
王绶勤出了一脖子汗，他许久没有步行这么远，从正清门到承元门，走也得走上一炷香的时间。
“这……官员都这么传，谁说的，我是真的不知道。安定侯就没有听人说过？”
宋虔之：“传言岂可当真？不够按例，大行皇帝的发引，都要嗣皇帝决断。陛下走得突然，也不知道是否留下只言片语，无论有无，总在这一日之间。国公何必着急呢？”
王绶勤不悦拧眉。
宋虔之侧身向他拱手道：“晚辈还有事要办，先行一步了。”
宋虔之前脚走，旁边一员老臣凑过来，揶揄道：“改了周姓，不好攀了吧？”
王绶勤铁青着脸，没有搭话，低头随在人群里向前走。
·
“御玺不在你这里？”宋虔之闻言简直要疯了，万事俱备，却欠东风。龙金山是重写了一封圣旨，他却没有想到，蒋梦也拿不到苻明韶的御玺。
“我的侯爷，这么重要的东西，太后岂会交给咱家保管？”
宋虔之也知道，蒋梦的话没错，只是当时陆观说得很是轻松，他一时半会却也没想到蒋梦要怎么置换，更忘了重写问题不大，难的是圣旨上用了印。要不是苻明懋定要同蒋梦当庭对质，没有印就没有吧，可要让李宣成为整个大楚朝廷毫无疑问的第一选择，只能让太后和苻明懋的矫诏，被当面戳穿，再以白古游在城外的大军作为要挟，逼得周太后退居后宫，不再过问朝政。
苻明懋伪造荣宗遗诏，谋取帝位，又与黑狄勾结，怎么都是个死。
“现在怎么办？”宋虔之问。
蒋梦沉吟良久，朝宋虔之道：“侯爷在咱家这间房里等，咱家安排人去偷。”
宋虔之想了想，说：“太后早上用印时，御玺与凤印在一块，她是当着我的面用的。收在何处我却没有来得及看到，就已离宫。”
“这个咱家知道，是太后跟前掌事的姑姑灵韵收着，在太后寝宫东面相邻的一间宫室内，那间宫室里还收着太后做皇后时一些重要的记档，太后平日里要读的经卷。钥匙在灵韵那里。”蒋梦回道。
“那你预备怎么拿？找那个灵韵？”
“灵韵在前面主持宫女们为进宫吊丧的命妇们奉茶水、润口的素点心，天气太大，为防尸身腐坏，送冰的宫人也是十二个时辰不能断绝。”
“假传懿旨？”宋虔之想了想，福至心灵，他大概知道蒋梦要做什么，忙叮嘱道，“能不杀的人就不要滥杀，等尘埃落定，我一定保你无事。”
蒋梦苦笑摇头：“咱家背叛太后，无须侯爷多费苦心，咱家自有去处。”
宋虔之不知蒋梦说的去处是哪里，蒋梦安排了两个小太监伺候茶水，让他在这里稍呆一会。
宋虔之坐在这太监的屋里，四下乱看，蒋梦这屋子不小，陈设并不简陋，有不少一看就是御用，不是皇上就是太后赏下来的。宋虔之一早忙到现在，这时双肩垮了下来。
他端起茶杯，却没喝，警惕的眼光扫了一眼茶杯，手心里是温热，心中想的却全不是这回事。今日他打算滴水不喝，滴米不进，以防万一。宋虔之原以为自己是不怕的，这时握杯子的手竟克制不住发抖，他才明白，他也怕。
房间里太安静了。
不祥的念头一个接一个从宋虔之心里冒出来。他想过陆观在京州府去哭临，要是碰上苻明懋的人，李明昌也还不知下落，黑狄逃兵，这些人都可能隐藏在京城里。其中不少都见过他，见过他的多半也见过陆观。自己在宫里，周先安排了两个人暗中保护他，宋虔之本也有能力自保，他这才意识到，他怕的是什么。
他不怕李宣坐不上帝位。
他不过是怕陆观现在落了单，出什么意外怎么办。
宋虔之出门去，门口小太监连忙躬身过来问他要上哪。
“去前头哭临，你们蒋公公太慢了，要是前头见不着我，会引起他人注意。你们找个人去给蒋公公说一声，我哭临去。”
小太监想拦，又不敢拦着，只有畏畏缩缩让开到一旁。
宋虔之沿着走廊走了数百米，他一直低着头，但外臣的袍服甚是点眼。在走廊尽处，他一个闪身，把个太监捂嘴拖进了空房间。再出来时，宋虔之已换了太监的衣服，那被他脱了衣服的太监被他往嘴里塞了布，堵得吭不出声，宋虔之怕给他看见脸，原是把人敲晕的，还是防着他醒来要大叫，引人注意，把他嘴巴也给堵了。
好在天气已经很热，那太监就是只穿一袭单衣也不会着凉。
宋虔之把官袍裹起来，用布包着，出去以后，避着人走，藏到一处他自己记得住，旁人又不会在偌大皇宫中留意到的偏僻宫室，这才大摇大摆地穿着太监的衣服朝着承元殿去。
·
“灵韵姑姑，实在是事情多，一忙我这就给忘了，还有两封给户部和礼部的折子没有用印。”
灵韵在太后跟前多年，她不是太后的陪嫁，原是周太后做皇后时，宫里拨给她伺候的人。用得熟了，加上灵韵极有主意，在周皇后时，下手利索地替皇后收拾了好几位痴心妄想想要越过中宫的宠妃。太后最信任的不是灵韵，不过看她细心，有忠心，而蒋梦事情又多，才让灵韵总领着宫女们由宁妃分派，各司其职。
蒋梦把人叫到承元殿一间无人的偏殿里说话，灵韵端详蒋梦片刻，斟酌着开口：“可是蒋公公，这话我没听说过，你也知道，这用印的规矩，向来是只有太后可以取用。况且，最后一道圣旨已经用过印了，同时太后还下了两道懿旨，一道给礼部，一道公公今日要当着百官宣读。没有听说还有要给前朝的圣旨啊。”
“太后今日事忙，正在见大臣，只得让我过来取。”蒋梦道。
一片沉寂之中，空气里的浮尘略略改换了光影。
灵韵柔软却稳重的女声轻道：“那我便随公公走一遭，回宫去取。”
“灵韵……”蒋梦还有话说。
房门被一双女人手拉开，迎面一只手紧紧捂住了灵韵姑姑的嘴，绿影飞快闪过，门不算重地被一脚踹得关上。
铜杵在灵韵头上用力一击，她圆睁的双眸倏然上翻，继而闭上眼，滑到地上。
一切行云流水般快速。
蒋梦还微张着嘴，惊骇不已地盯着晕倒在地的宫女，结巴地看着面前的年轻人。
“侯、侯、侯爷。”
“愣着干嘛，累死我了。”宋虔之扯着领子，手中铜杵晃了两下，本是想扇风，铜杵圆胖，根本没风。宋虔之随手把铜杵丢在桌上。
铜杵转了几圈，在木桌上滚过的声音惊得蒋梦头皮发麻。
“这、这灵韵姑姑倒了……”
宋虔之：“你还有人没有？嘴巴严实的，叫几个过来，把灵韵姑姑扶回房间，就说她中暑。路上越多人看见越好，让宫女也都来帮忙。”宋虔之蹲下身检查了一下，人是敲晕的，脑袋上肿了个包，不过藏在宫女厚重的发髻中，不留意看不出。
他松了口气：“没流血。”宋虔之抬头看蒋梦，没好气道，“快去，没多少时辰了。”
蒋梦这才步履匆匆地出去找人。
宋虔之听见房顶上熟悉的脚步声，那脚步极轻，如果不是他自己武艺不错，根本不会留意。宋虔之沉思着，等灵韵被搬回房中，蒋梦自己不能露面，要让他给个人，陪自己去收着御玺的房间里用印。一旦被人发现，尤其是宫里的侍卫，分不清敌友，那就完蛋，到时候太后把事情往自己身上一推，倒霉的就是他自己。
宋虔之从来没有吃准过，周太后对自己的态度。这个姨母自小是很照顾自己，但亲昵却是从苻明弘意外身故之后，想也知道，周家再无男丁，周太后在朝中只有一个摇摇欲坠的李晔元当然不行。自从宋虔之入朝为官，周太后就没少叫他去跟李相请教，自然也是想要李相拉他一把，但无论什么贵族身份，总归要走科举的正路子，才能有实权。这是大楚数百年来的立国之本，如果仅凭皇帝一人心意任命大臣，庞大的朝廷机构就不用运转了，里头将全是虫蠹。
这也是为什么镇国公王家急着要把女儿嫁给他。
趁新帝登基，周太后目前掌握实权，趁朝局混乱，她又是位高权重的太后，在乱局之中，破格提拔宋虔之，就是要把他放到吏部去执事也不为过。镇国公来问一句是否嗣皇帝是大皇子，与其说他想听到的是确认，不如说他想听否认。
有资格登上帝位的，也就是苻璟睿、苻明懋两个，苻明懋比苻璟睿更有资格，但苻明懋曾让人刺杀太后和苻明韶，要在文武百官面前澄清翻案，只要把闫立成推出来就是。闫立成虽然是条铁骨铮铮的汉子，却被高念德捏住了死穴。高念德巴望苻明懋成就一番大业，有了这个机会，怕是什么都做得出。
大皇子做皇帝，镇国公损失一个嫡长女，再说还可以悔婚不嫁，反正也没有说定。
而东明王做皇帝，把女儿嫁给宋虔之，便是和大楚除皇族外最尊贵的姓氏挂在了一起。
至于太后对自己的信任。
宋虔之自嘲地笑了笑。眼光恰好扫到地上躺着的宫女身上，心想，他这姨母信他恐怕还比不上信这宫女。扪心自问，宋虔之对周太后在母亲死后不曾照拂于她，而是明哲保身，任由母亲的尸身被人羞辱是有怨恨的。他心里知道周太后要保证自己的权位，在那时只能那样选，却也难免会寒了心。
宋虔之抬头望了望盛开着西番莲的房顶，心情平静地想了许多事，这些事如同走马灯一般，飞快地闪过去。越想他也越清楚，周太后需要他，正如他很多时候也一样需要周太后，如果他的姨母不是大楚最尊贵的女人，他便可以代替弘哥为她尽孝。
可如今，他在周太后的眼中，并不是她的外甥，而是周家最后的根。
如果此刻任由他的姨母走上歪路，他不认为凭借她在后宫的势力，就能让她真正成为苻璟睿背后的神秘势力。历史上掌权的女人很多，在从西到东广袤的土地上，在与大楚并存的大小数十个国度和王朝里，确有几个是女人掌握实际的权力。但这些政权无一不是历史短暂、动荡不安，文化传统与大楚毫无相似之处。甚至宋虔之也听闻，崇拜女性的几个王朝里，女人地位尊贵，出侯拜相，但那些地方的女人在体力上与男人并无太大的分别，朝堂中男女平分秋色，甚至有只准女性为官，一女多夫。
在历史长河中，曾有一名为西陌的国度就是如此，与大楚并不接壤，那里的女人比男人要强壮。但在数百年前，这个王朝也落入男人手里，由女皇的皇夫与她并肩而立，继而整个王朝走上了变革之路。
但在大楚立国以来数百年的国史里，从未有女人掌握真正的权力，即便是皇后、太后一时拥有无上的权力，在皇帝长成后，无不遭到惨重的反噬。曾有一位出名的张太后，做皇后时便叫家人谨小慎微，自己的哥哥为大楚开疆拓土，却只官至三品，便对皇帝的恩赏提拔拒而不受。张皇后的夫君驾崩后，其亲子登基，十二年后，太后薨逝，皇帝就在宰相的怂恿下，将兵权已释的张家彻底查抄，亲舅舅也斩首示众。
皇室之中，从无亲情，对于周太后的提防和利用，宋虔之虽然屡屡心寒，却没有多少意外。
当太后让他去赐死李晔元时，他就知道这是一个警告，也是表示信任。他要登上高位，就要一面对太后表示忠诚，一面让太后握着他的把柄，这样才能使他这位姨母安心。
宋虔之把铜杵塞到坐褥底下，看了看这间宫室，像是放杂物的，有榻，但是没铺。
桌案也小有灰尘。
他坐在那里，捋了捋接下去会发生的事情，他实在很疑惑，李晔元会不会再度现身。要是李晔元在丧仪上现身了，恐怕还是个麻烦，李晔元格外善辩，不是会就手听从荣宗遗诏的人，何况诏书上没有他的名字。
宋虔之对京城里各股势力几乎一无所知，都有多少人，正在做什么，陆观都没有详细告诉他，只叫他放心。
宋虔之不是不相信陆观，但他就是止不住要担心，生恐出什么意外。也只有暗暗祈求，陆观是真的在京州府哭临，便是他要为苻明韶再多流几滴眼泪也无妨，千万不要是背着他去做什么危险的事情。
作者有话要说： …………今天有点家事，晚上回来写的。
快要完结了，后面的这些部分，将来会做梳理和更正，先发
☆、波心荡（柒）
宋虔之叹了口气，蹲下身在灵韵腰上轻拍数下，摸到了一袋硬物，扯开荷包一看，是一串钥匙。
不片刻，蒋梦在门外低声说话，宋虔之走去开门。
蒋梦叫来的小太监都是心腹，进门便个个低着头去把灵韵给搬上担架。
蒋梦搓着手，焦急道：“侯爷，您怎么自己搅合进来了……这……”
“别废话。”宋虔之道，“你现在该做什么做什么去，给我找个人，你信得过的，带我去取印。”
蒋梦犹豫再三，虽不放心，却也没有更好的办法，且时辰耽搁不得，圣旨即刻就得调换，否则等到当庭对质，就会把宋虔之扯进去。
宋虔之让蒋梦的人带路去取御玺，一路低着头，怕被人看见脸。蒋梦派的小太监算稳重，带宋虔之走的都是偏僻之处。吊丧期间，宫中来往的人虽多，却只在指定的范围内活动。
宋虔之手里垫着腰间的荷包，不是很慌张。事已至此，急是无用的。只是陆观让他看好戏，究竟是如何部署的，到现在宋虔之也没看出个门路来。蒋梦做事仍不在台面上，宫里谁是谁的人，这时刻尚不分明。
·
周太后头皮一疼，眉心才蹙起，尚未开口，宫女已吓得跪在地上不敢起身，不住叩头请罪。
“灵韵呢？”周太后不悦道，“笨手笨脚的丫头，怎么也安排来哀家跟前当差。去叫灵韵来。”
宫女忙磕头回：“灵韵姑姑在前头安排事情，天气太大，突然中暑晕倒，前头人已将灵韵姑姑挪回她自己房中休息去了。”
一早上周太后的妆已费进去一个时辰，偏偏这头发梳不好，她今日发饰隆重，平日里梳头这等事用不上灵韵，周太后是要叫她来问问怎么安排的伺候人，让这么个手生的丫头来伺候。
镜子里周太后的嘴角下拉，绛色的嘴唇愈发显得晦暗。
“去唤两个梳头的来，你去灵韵那里看看，人若是醒了，叫来哀家跟前回话。”周太后脸色铁青，昨夜几乎未睡，她头疼欲裂，一只手支住额，闭着眼问身边伺候的下人，“蒋梦呢？”
“治丧诸事繁忙，想必蒋公公忙去了。”
周太后冷哼一声。
宫人连忙请罪，小心斟酌着回话：“太后可要唤蒋公公来跟前伺候？”
周太后没有说话。
宫人连忙告罪出去找蒋梦。
新进来的梳头娘子虽不能让周太后满意，可她自己也知道，让她不满意的不是眼跟前的人，而是这冗长、使人坏了心情的一天。
·
两匹快马穿梭在京郊东南的树林中，倏然一声马嘶。伴随着周先的声音：“陆大人，你看地上。”
陆观翻身下马，仔细察看后，重新坐上马背。
“那边。”他手里马鞭朝北一扬，顺势就是一鞭甩在马臀上。
灌木丛生、杂草纷乱的丛林里，本来极难分辨人迹，偏偏这一片泥土柔软，马蹄印就显得分明。
陆观与周先追出足有半里，马蹄印消失在河边。
河水在阳光照耀下泛出鱼鳞似的微波，流水潺潺，马蹄印在河岸边消失。四五米外是与这一岸相似的丛林，这追踪似会无穷无尽。
他们已经离开京城接近半个时辰，如果继续远离京城，陆观怕不能在对质以前赶回皇宫。
“有吕临和龙金山在，还是先找到白大将军的大军，否则才是真正的危机。”周先安慰道，他望向河对岸，请示陆观是否现在过河，继续到对岸追踪。
“怎么信鹞还不回来。”陆观他们放出信鹞已有一会，鹞子一直不归，让陆观有些不安。他深褐色的眼瞳在阳光照射下散发出淡淡的茶色，像是一对琉璃珠子。
“要不然在这里等等？让马喝点水。”
炽热的阳光像是一把刀子，割在陆观的太阳穴上，他警惕地向着四周看，在隐蔽斑驳的树影之中寻觅人的身影，然而视野所及，没有异状。陆观松了口：“就在此处饮马吧，稍事休息。”
于是陆观同周先各自下马，自己也到溪边洗手擦脸。
陆观正蹲在河边，对岸树林里突然冲出两个人来，跌跌撞撞地冲进溪中，一面还回头仓促地张望，其中一人叫出了周先的名字。
陆观瞳孔一缩，从马上取下箭篓，拔箭飞射出去。
射程太远，敌人闪身躲进树丛。
奔逃的二人先后发出惨呼，整个人朝前扑进溪中。
树丛一阵抖动，恢复平静。
陆观和周先涉水跑过去，树丛里已经没有人的动静，显然是任务完成，已经撤退。
周先查看了扑在水里的两个人，手试了他们的鼻息，其中一人已经死了，另一人也明显中毒。
陆观看向周先时，周先快速道：“被弩|箭射中，箭上有剧毒，怕是没救了。”
陆观拍了拍被周先抱着的人，捏着他的下巴，令那人涣散的目光凝注在自己脸上，陆观急切地问：“白大将军的军队在何处？”
“北……北……”那人眼里仿佛已失去焦距，像是已然半盲，牙齿狠狠咬在一起，齿缝中鲜血淋淋，他茫然地张大着眼睛，嘶哑的喉咙发出最后绝望的低吼：“黑狄人暗算……白大将军……遭了他们的暗算了……”
“你说什么？！”
那人头一歪，周先慌忙摸他的鼻子，发现已经气绝，犹自不死心地按他的颈中，盯着陆观缓慢摇头。
陆观眼角发红，同周先将两具尸体搬到一旁，用树枝遮掩起来。
两人都没有说话，沉默着从北岸返回南岸，各自上马，冲过小溪，冲上北岸。就在马要冲进树林时，天空里出现了两个小黑点。
周先叫住了陆观，向天打了个唿哨。
黑点俯冲过来。
信鹞扑在地上，周先下马去，从信鹞腿上解下布条。周先匆匆扫了一眼，整颗心都沉了下去。
陆观接过布条去看了，血丝布满他的双眼，他握着马缰的手越捏越紧，手指发白，脸色如同铁一般黑沉。
“陆大人，不能追了。”周先率先发声，他嗓音中含着沉痛，可他只能说下去，“必须马上返回京城，通知龙金山，让他整兵。大将军战死，军队还在，大军仍在城外，我相信白大将军的副将会按照他的吩咐，带兵回防京城。”
陆观视线里一片血红，良久，他问周先：“那二人跟踪的是谁？”
周先一愣，想起来了：“我派他们去跟李明昌。”
“黑狄与阿莫丹绒勾在一起了，我们立刻回京，不能让宫里知道白古游已死。去找吕临，即刻让龙金山候命，时机一到，立刻发动兵变。”陆观道。
“可是苻明懋和孟鸿霖……禁军现在还在孟鸿霖的手中。”
“让孙秀的新兵去拦禁军，孙秀身份特殊，这支新军是赶走黑狄的功臣，孟鸿霖不敢轻易动手，只有让京城乱起来。就在今日，李宣必须登上皇位。”陆观用力一扯缰绳，马仰起头发出一声嘶鸣。
两匹快马冲进树林，惊起百鸟飞出。
·
蒋梦本就慌张，突然有宫人来传，让他立刻去见太后，他细细敷了一层粉的脸更是苍白。
一路上蒋梦心里转过无数念头，揣测是否太后得到了消息，在这宫里，除了他清楚底细的宫人，如许州之流，存着将他这大太监踩下去，另得权势的也不少。
然而，越是有被人告密的可能，他越是不能问，问便是心虚。
“蒋公公，请进去吧。”宫女仍朝蒋梦毕恭毕敬地行礼。
蒋梦背挺得直了些，步入太后的寝殿。
两名梳头娘子服侍着太后戴上金冠，正了头饰的位置，插上长短不一的金簪。沉甸甸的发冠压在头上，将太后整个人都拔高了一截，发式庄重地高耸起来，彰显着大楚最尊贵的女人无上的威仪。
“蒋梦，你过来。”
蒋梦一背冷汗，蹑着脚步走到太后的身边，如同最忠诚服帖的一只狗儿。
“待会你要当着文武百官的面，宣读圣旨和哀家的懿旨，东西可都备好了？”
“奴才都好好收着，太后没什么可担心的。”
“听说灵韵在前头中暑了？”
蒋梦低着头，他感觉到自己两腮的肉已完全僵硬，不敢抬头与威仪正盛的周太后对视，以免被看出端倪。
“灵韵忙前忙后数日，外头确实日头又毒，她站了一早上，沾了暑气，奴才已让人把她挪回屋里，只是未经太后同意，奴才私自做主，让人往她屋子里送了些冰。正要请示太后，是否能让太医过去诊治。”蒋梦尽量以平稳的声调答话，他感到嗓子里窝着一截冰，需费极大的力气，才能控制住不要颤抖。
“哀家亲自去瞧瞧。”
蒋梦登时脑子里一声嗡鸣，他用力吞咽口水，挤出一句话来：“太后待会还有要事……这不合规矩，咱们做下人的，合该为主子赴汤蹈火，不过是暑热，想必用不了多久，灵韵自会醒过来，奴才一定将太后主子的好意转达给她。您这会子过去，灵韵一定受宠若惊，她正是虚弱……”
蒋梦的话还没说完，周太后已起身，吩咐道：“哀家不过是要去瞧自己宫里的人，你也这么多话，时辰还早，你陪哀家去。”
“是。”蒋梦头皮发麻，心中只道是完了。
灵韵躺在榻上，脸色发白，确实像是憔悴病容。
周太后坐在榻边看了会，太医还没来，她伸手摸了摸灵韵的额头，说烫也不算多烫，若说不烫，又较寻常时候的体温要热一些。周太后试了试自己的额头，觉得灵韵的额头是要烫些。
“太医还没来？”周太后问。
蒋梦心惊胆战地回答：“已让人去请了。”
周太后嗯了一声，手落在灵韵的发上。
蒋梦悄悄看了一眼，眼睑直惊跳不已，他的手心已被汗湿透。每一下呼吸都变得漫长。
“这么睡着也不舒服，头发该散开的好。”
蒋梦道：“让奴才来，主子贵手……”话音未落，周太后已经随和地拔出灵韵头上固定发髻的簪子，将她的发辫打散开来，她一只手从灵韵脑后抬起她的头，另一只手伸过灵韵的脖后，将散乱的头发以手指勾拢，从她的背后捞出来。
就在此时，周太后的眉毛皱了起来，她的手指指腹贴着灵韵的后脑，细细摸了一遍。锋利的眼神扫向蒋梦，继而不动声色地让灵韵躺平，一时之间，蒋梦额上的细汗，痉挛似的不自然地半扣着的手指都落在周太后的眼底。
殿内空气陷入凝滞。
“太后娘娘，吕临带着东明王在宫外求见。”突然宫人来报。
周太后深深看了一眼蒋梦，轻描淡写地抬起头，起身快步走出灵韵的房间，吩咐宫人去将东明王带到正殿。
边走，周太后边向下人问：“他母妃可也来了？”
“也来了，陪着东明王进宫来见太后，恳请太后恩准他们去殡宫向大行皇帝磕头以尽臣责。”
好一会，歪斜着身子跪在自己腿上的蒋梦这才清醒过来，太后现在顾不上他，他还得跟过去听用，只是东明王母子来了，他强撑着因为后怕而发软的身体，抓住旁边的木柜站了起来，急促的慌张褪去过后，蒋梦白着一张脸，走出房间，避着宫人快步到存放御玺的宫室，给宋虔之领路的小太监还在外面等。
蒋梦还没有来得及说话，宋虔之从屋里出来。
看见蒋梦，宋虔之第一反应是可能坏事了，但蒋梦能在这里，坏得应当不那么严重，他将盖好的圣旨给蒋梦。
“怎么了？”
两人边走边说，得知东明王已经进宫，宋虔之有些意外，但想到这可能就是陆观的计划，便没说什么。
“我去找柳素光。”宋虔之道。
蒋梦满面感激，他盯着宋虔之，似有话想说。
“蒋公公帮大忙了，不过，君子有所为，有所不为。是为大道，则无需过于注重小节。你是知道的，天家血统，绝不能有丝毫混乱，否则，上天降下的惩罚，无论身居何等高位，皆躲不过。先帝是如何死的，孙公公最清楚，想必他也告诉过你了。”看蒋梦的表情，宋虔之了然，他拍了拍蒋梦的手臂，道：“你如今所为，才是忠，忠心于一人，则不可眼睁睁看着你的主子万劫不复。太后是我的姨母，我的所为，也是为了不让姨母成为大楚罪人。”宋虔之声音越来越低。
