太后则要求陆观以命作注，破不了案，别说做官，命都要丢。
麒麟卫则一直效忠于皇帝本人，新帝与太后的矛盾，在这一年中随战事数次起伏，再分明不过，一有机会，皇帝就想扫除太后的势力，太后也是一样。麒麟卫的人派去容州跟太后的外甥，摆明是要盯梢，监视宋虔之的一举一动。
而无论陆观还是周先，都是能文能武，才智过人，擅长的便是暗杀和监控。两人与宋虔之立场互斗，更不可能为他遮掩。
宋虔之歇了会，朝李晔元道：“李相不说话？我倒是有话想问。陆浑身上的木牌写，逆天而行，必有此报。他儿子身上的木牌写的是，有眼无珠，留之何用。这两块牌子仍在容州，随时可以让沈玉书送进京。这么明显的复仇手段，陆浑在六年前离开京城，当时我只有十三岁，他能跟我结下什么仇？倒是六年前，陆浑救了我姨母一命。大皇子派闫立成谋害太后、皇上，陆浑为太后解毒，救了太后。若说杀陆浑，恐怕有人比我更有动机，且此人逃离北关以后，一直隐在暗处，真要是让人杀死陆浑，也比正被陆观和周先紧盯着的我来得有机会吧？”
苻明懋一直静静听着，脸色发白，此刻被气得笑了。
“不愧是周太傅的后人。能言善辩。”苻明懋干巴巴地赞了一句。
宋虔之：“大皇子过奖，所以陆浑是我杀的，这件事证据不足，不能把屎盆子扣在我脑壳上还不让我说话。请诸位大人明鉴，请太后明断。”
☆、怒涛（贰）
周太后神色稍霁，她搭在东明王头顶的手掌已出了汗。
“看来陆浑之死，与宋虔之无关，倒是堂下罪人，十分可疑。”
周太后一语惊醒梦中人，殿内诸臣议论纷纷。
一道声音越众而出：“大皇子谋刺皇上在先，当年正是陆太医救活已经身中剧毒的太后，也是苍天有眼，未让此等谋逆之徒得偿所愿。而且，牌子上写的话，不正说明了是大皇子所为吗？”
宋虔之听出是林舒的声音，没看见林舒在哪儿，心道林舒倒是聪明，他藏在人群里说这话，苻明懋的人个个一脸着急，想把声音的主人捉出来给宰了。
另一个声音说：“想不到李相也投了反贼。”
众臣的目光犹如钢针，令李晔元一背冷汗，这一招失策，已经失了先机。
不待李晔元开口辩驳，孟鸿霖道：“肃静，大家都静一静，便是陆太医被杀，李相判断错误。我所说的话却无一字虚言。大行皇帝被周氏囚禁在承元殿日久，不信你们大可开棺验尸。”
孟鸿霖阴险的目光从周太后脸上一闪而过，逼视着宋虔之，皮笑肉不笑地抽动嘴角：“宋大人，活人说的话固然可以不是本心，那死人可还会说假话？”
宋虔之正想开口。
周太后怒道：“你们简直胆大包天，皇帝的尸身是可以随便验看的吗？！”
宋虔之心里暗叫遭了。
孟鸿霖笑道：“为求真相，有何不可？你这毒妇，谋害荣宗，又来谋害荣宗的孩儿，大难临头，不怕到了地下，不但无颜面对苻家列祖列宗，就连你周家满门，也无法面对吗？”孟鸿霖一手负在身后，转身朝众臣说，“我大楚国事，社稷安危，什么时候容得女人来处置了？众位大臣，莫非已经忘了自己身为男子？还是我大楚国中已经无人，需要让女人抛头露面，妄议废立？”
周太后气得面色铁青，纵横大楚数十载，就是身为皇后时，也从未有人敢这样同她说话。
李晔元保持缄默，垂眸整理双袖。
赶在太后开口前，宋虔之上前一步，以迅雷不及掩耳之势给了孟鸿霖一记耳光。
这一声惊吓到所有大臣。
孟鸿霖面红耳赤，立刻就要撸袖子跟宋虔之在殡宫干这一架。
“你算什么东西？为我大楚国土上过战场，洒过热血？”宋虔之冷声道，威势压人。
“我……我效力于刘赟将军麾下。”
“哼。”宋虔之冷道，“刘赟那厮也配享将军之名，刘赟之子欺男霸女，其人在军中素有恶名，当年刘赟任少司马，儿子吃上人命官司，刘赟不思其罪，反而以官威向刑部施压，迫令刑部改判。他在朝中，犯过多少僭越之罪？荣宗不曾与他计较，大行皇帝也赦免其罪，一是念在他曾有战功，二是用人之际，不得不重新启用此人。然而刘赟是怎么报答皇恩的？卖女求荣，一场立后大典要耗费多少人力物力，想必孟统领是不清楚。”
杨文向前走了一步。
宋虔之抬手，示意他不用说，继续道：“即便是匆促准备，也足足耗费了二十三万两白银。要是在国富民强的升平之世，这无可厚非，皇后是我大楚国母，当享此等荣耀。眼下是什么时候，用不用我这晚生后辈给你好好说道说道？”
孟鸿霖脸涨得紫红，感觉霉气绿到了脑门上，后悔跟宋虔之直接对上，文官的嘴，武将的刀，吃饭家伙，确有点本事。
“方才我问孟统领，是否为我大楚上过战场。”宋虔之微微一笑，旋步转身，放过孟鸿霖，杵到李晔元的面前，“兴许孟统领是记不太清了，恰好本侯在麟台任职三年，年初为了查案，东御史寺那些故纸堆，我也是翻过的。孟统领你的档案，本就在我麟台，用不用我将您的履历背给众位大臣听一听？”
孟鸿霖耳朵通红，局促道：“宋大人就算在麟台任职，也未必记得此等事情吧？”
宋虔之笑得眼睛弯了起来。
“孟统领是双鸿二十四年参加的武举，报上来是十六岁，其实应考当年你还未满十六。双鸿二十三年九月初八德仁孝懿皇太后崩，先帝哀痛逾甚，停三年一次的科举，顺延至次年，自双鸿十九年始，由于与阿莫丹绒作战所需，每两年进行一次武举考试。科举顺延，武举自然也要延，且没有在寻常三月举行，而是安排在双鸿二十四年十月。孟统领的生辰在十二月，朝廷宣布武举延期时，你已在县上报名登记参加当年的武举，当时将十四岁虚报为十六，到双鸿二十四年这个时候，你十五岁，虚报一岁参加武举，得了第七名。你以校尉一职进入军队，刘赟在双鸿二十五年调回京城，任少司马。双鸿二十七年六月十四日被参，七月初十由荣宗钦定审结。你虚报年龄一事在武举结果出来后的第二个月被同乡揭发，当时你已满十六，军中未做处置，但这一笔也被记在档上。”宋虔之充分发挥过目不忘的本事，这些对他而言实在是小事一桩，也正因为如此，他在少监的任上，才经常把巧舌如簧的文官堵得哑口无言。
宋虔之转过身去，朝李晔元一让，道：“弹劾刘赟的正是当时的吏部侍郎，也就是李相您，刘赟险些官至兵马大元帅，李相想必对与此人的过节记忆犹新。”他接着再次把矛头对准孟鸿霖，“孟统领这份履历充分说明，你还没来得及立下战功，更没来得及对上敌人，就受刘赟被流放一事牵连而官途受阻。刘赟在京城时，你是在他的麾下做过校尉，但你双鸿二十四年末才参军，双鸿二十五年三月刘赟便被调回京城，试问孟统领，是孤军一人上了战场为我大楚万民厮杀吗？”
“你……”孟鸿霖气得脸色一阵红一阵白，咬牙切齿，却憋不出个屁来。
“哈哈哈哈，好一员忠臣猛将啊。”不知是谁爆出一阵嘲笑。
孟鸿霖拔剑出鞘，环顾四周，奈何眼前人太多，根本找不出是谁在嘲笑他，那一双双乌压压的眼睛，又像全都充满了嘲讽。
他胸口急剧起伏，喘粗气，紧紧抿着嘴唇，也顾不上李晔元在跟他说什么，只想把嘲笑他的人拖出来砍成八段。
“而你口中所说的毒妇，周太后，在被册立为皇后前，就是荣宗账下的智多星，继立为皇后之后，多次随荣宗东征西讨，驱赶坎达英的精锐部队，荣宗在大败黑狄名将张铭后，亲口赞周皇后为大楚开国第一巾帼。荣宗骤然崩逝，周太后以女子柔弱之躯，撑起朝堂内外，又在两年前还政于天子，只是大行皇帝年少登临帝位，许多事情需要向太后请教。我外祖父在任上两次推行新政，辅佐荣宗皇帝定朝纲，及至的大行皇帝登基后，外祖父年事已高，身体病弱，仍强撑着为大行皇帝铺平道路，为我大楚殚精竭虑。我姨母于拓疆有功，为荣宗诞育故太子，抚育荣宗皇帝的其他子女，辅佐大行皇帝登基。”宋虔之横扫众臣，冷道，“我周氏一门，从未有负圣恩，从未辜负过大楚，更不曾辜负苻姓皇族。”
殿内落针可闻。
要同周家论功过，只有天子可以盖棺定论，殿内无论哪个族姓，只要丢出周太傅一人的功过，就无人能够压得过去。
太后露出欣慰的笑容，柔声道：“逐星。”
宋虔之袖手退回队列，垂头正面上座，行礼过后，神色自若地直起身。
“吕临何在？”周太后道。
吕临：“微臣在。”
周太后正要下令拿下李晔元等人，李晔元突然爆出一阵狂笑。
莫不是刺激大了，李相疯了？
宋虔之所想，正是在场官员的想法。
李晔元从怀中掏出一封信，高高举起。
宋虔之心生不祥。
“劝刚即帝位的皇帝对手足赶尽杀绝，可是一代贤臣所为？周太傅……你们以为周太傅是什么忠臣？妄议废立，僭越国主，置天子于罔顾人伦，不孝不悌的地步，可是合该受世人敬仰膜拜的忠臣所当为？！”
宋虔之紧紧盯着李晔元手中的信，想起来那是什么了，李晔元收容他和陆观住在别院，他曾因为在李晔元的书房里看见写着“杀之”二字的信感到惊讶无比，因为他清楚记得，事涉苻明懋的谋反案中，身为外祖亲传弟子的秦禹宁上折子要保大皇子，反而，跟秦禹宁一直唱反调的李晔元力主杀了苻明懋。
而周太傅写给李晔元这封信，完全僭越了朝臣的本分，站在国君的立场上，处置皇子的生死。
上至朝中权臣，下至贩夫走卒，朝廷运作当中大小事皆会在人的口中被审判评价。然则白纸黑字却不行，若在周太傅还活着的时候，这封信拿出来他可以为自己辩白，现在他已死去多年，茶已不只是凉了，还有成冰之势。
谁要开口为他辩白，都要先掂掂敌我力量。在乎周太傅是忠是奸的，只有自诩是周派的一部分文臣，而这部分人随时可以站到对方的阵营里。唯独宋虔之和周太后，站不过去。
他们身上，流着周家的血。
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“在这儿！”陆观用剑砍开藏在李晔元书房暗格里的那口铜箱子，他抓起一把里面的信，一封接一封扫视过去。
周先扔麻袋似的把管家掼在地上，提起他的后领，让他跪起身来。
“就这一个地方？”
管家脸肿了一半，说话漏风，嘴里都是血腥味，他的牙被敲掉了两颗，那股刺激泪腺的酸疼仍残存在嘴里，牵扯着整个腮帮子都在疼，管家甚至有点感觉不出自己的头，就像浑身每一寸皮肤都在痛，反而觉不出到底是哪里受了伤。
“就，都在这儿了。”管家哆哆嗦嗦地回话，“二位爷不信，可以找吴管家来问，我们一人管东院一人管西院，管库的是李二哥，书房里要紧的书信都在这里。”
“别院我们已经找过了，你们老爷真是胆大包天，不仅把反贼苻明懋藏在别院里，还同多琦多有来往，跟李明昌称兄道弟。”周先故意拖长声调，叹了口气，“其实有下人什么事，真正重要的事情，你们老爷也犯不上跟你这等身份的人说，自有幕僚相商。你这儿也没什么可问了，我们这就回宫，如实禀报给太后，等着抄家流放吧，可怜你一家老小……”
陆观把信收好，冷漠地瞥了一眼地上的下人，朝周先道：“走吧，回宫复命，李晔元所收的贿赂，他一个下人怎么会知道，我看你是好事做太多，真把自己当菩萨，他一家老小可怜，死在战火之中的无辜平民就不可怜？你给他这个立功保命的机会，两狄烧杀劫掠的时候可没有给过那些亡魂机会。这些书信往来，足以坐实李晔元通敌叛国的罪名，抄家的时候，还怕抄不出罪证？”
“也是。”周先晃了晃脑袋，归刀入鞘，吊儿郎当地甩着步子往外走。
陆观脚下倏然一沉。
管家挂在陆观的脚上，一张涕泪横流的脸紧贴着陆观的裤腿，呜咽道：“大人，大人莫忙走，小的去找李二哥来，他有库房钥匙。”
“有库房钥匙顶什么用啊？未必相爷会光明正大把宝贝随意收在库房里，想是早就挪走了。起开，别跟我们大人瞎蘑菇，他脾气不好，惹毛了他，你掉的就不只是两颗后槽牙了。”周先说话时，脸上仍带着笑，只是他的笑，让管家看得心里直发毛。
他牙龈麻麻的，三岁儿子的嫩脸在心上一闪而过。
“大人，大人，阿莫丹绒送来的礼，是小的和李二哥一起入的库，礼单经的是小人的手。礼单这就有，证物就在库里。大人有所不知，我家老爷，当朝宰相，与太后关系匪浅，曾经也是周太傅的忘年好友，谁敢来宰相府搜查？送来的礼是在库房里，只是单独辟了一间小室陈放，钥匙都在李二哥手里。”
陆观与周先对了一眼。
“大人不放心，大可派人跟小人一块去。”
陆观想了想，说：“把礼单找出来，东西改日朝廷自会派人来抄，现在不用。”他带的人穿的都是羽林卫的袍服，偷偷潜入的宰相府，大摇大摆跟着这管家去库房里搜，反而容易打草惊蛇。阿莫丹绒人送来的自然是金银珠宝一类，现在也不能抬进宫。
陆观拿到礼单，留下两人把管家给看起来，跟周先马不停蹄赶往皇宫。他怀里揣的都是纸，却仿佛有万钧之重。
宫门出现在二人的视野里。
已近正午，炽热的阳光照在陆观的脸上，他把缰绳一勒，翻身下马。
“陆大人！”
柳平文喘着气跑过来，弱气的书生脸叫太阳晒得通红，额头也都是汗。他手上套着两圈麻绳，另一头绑在李宣的一只手上。柳平文穿着太监的衣服，还有两名太监陪着他们在御街上等。
不远处宫门紧闭。
陆观疑惑地皱起眉头。
“龙将军已带人杀了进去，宫门才关，把守宫门的都是我们的人，为免节外生枝，也怕让别人瞧见，许大哥吩咐我带着……带着……”柳平文着急地看了两眼一脸呆愣的李宣，他站在靠墙的地方不肯离开，右手里拿着一只炭笔在墙上胡画。
陆观解下李宣手上的绳子。
李宣十分疑惑地歪着头打量他。
陆观凝视着他漂亮的眼睛，他留意到李宣的睫毛很长很黑，即便生为男子，也是让人过目不忘的美男子，这等风采，但凡李宣正常一点，他们也能多几分胜算，偏偏是个傻的。
“想不想见你弘哥？”
李宣盯着陆观的脸看了一会，用力点了一下头：“嗯！”他表情着急，但似乎是茶壶里装满了饺子，倒不出来，想说的话都在他心里。
“那就跟牢这位弟弟，他会带你去见弘哥。”陆观怕他不明白，把他的手抓过来，让他握着柳平文的手，他的手掌把他二人的手合在其中，用力握了一下，问李宣，“跟着他，去见弘哥，一步也不要离开。”
李宣倏然笑了起来，不断重复嘀咕着：“跟着他，跟着他……”
“对，就是跟着他。”周先道。
柳平文带着李宣在前，陆观与周先跟着柳平文的步伐，到达宫门时，陆观手握住剑柄。
柳平文用力一推门，沉重而吃力的吱呀声响起。
门缝之中，血腥味扑面而来，令柳平文脸色发白，几欲作呕。
一道天光，自甬道另一头缓缓漏下，拉开序幕。
作者有话要说： 过了个节有点感冒，今天脑壳特别疼，先发上来，等全文完结了再做修改和捉虫。
☆、怒涛（叁）
承元殿内，香线蜿蜒而上，在空气里造出模糊的形状，倏忽散去。
李晔元取出的信已让大臣传阅，殿内安静得难以描述。
这封信唤醒了宋虔之的记忆，当时御驾逃难到夯州，连太后的关系也不好使了。他跟陆观去求见李晔元，还是托李晔元的关系，才能进夯州州府衙门，见到苻明韶，禀报孟州军情。
早知道当时把信拿走，就没今日这桩事了。
后悔晚矣。宋虔之尚未想好要怎么辩解，他垂着眼深思，突然一道声音传入耳中。
“确是恩师的笔迹。”秦禹宁道。
文武皆哗然，秦禹宁是周太傅的入室大弟子，周太傅还活着时，待这弟子与儿子无异。
宋虔之抬眼望去。
秦禹宁神色如常，微微一哂：“可李相若是要凭这一封信，就诬赖太傅，似乎有所不妥。”
“笔迹是真，即是信中内容为真，授意他人劝谏天子滥杀，杀的还是天家之子。且周氏多年来如何把持朝政，还有谁能比秦大人更清楚？如今当事人俱在，就是要当殿对证，分明功过，我大楚天子，得位必正，否则便会如同躺着的那位。让不当其位的人坐上龙椅，天降祸殃，岂是你我能够担待的？”李晔元肃容道。
秦禹宁一手执着信纸，脚步一旋，冷笑道：“笔迹谁都可以模仿，信中内容是否为真，下官确实不知。何况，先师从不含糊其辞，诸位大人都知道，太傅两度孤身入敌营谈判，虽千万人他也可一人前往，其胸怀大勇，世所罕见。何况，大殿下谋刺案当时，我按照先师的吩咐，在朝堂上，是进言保殿下一命的，改秋后处斩为充军。此事只要翻一翻记档便可知晓，我也曾向皇上上过一道折子，乞求陛下宽恕其兄。”
“确有此事。”久不出声的杨文突然说了话。
礼部尚书荣晖嗽了一声，满是皱褶的脸上，带着三分回忆与向往，淡道：“确实如此，秦尚书是周太傅亲传的弟子，也曾为两任储君半师，自大行皇帝登基以后，一直尽心辅佐。李相，这封信即便是周太傅的笔迹，也未必就是他所写，依老臣之见，周太傅行文干脆，素来直言敢谏，你拿出来的这封信，第一，口吻不似太傅，第二，真是太傅授意，让秦尚书进言，也是合情合理。”
言下之意，周太傅在朝堂上要找个声音，无论找谁，也不会找李晔元。
这封信完全可能是伪造的，即便在对苻明懋的处置上，外祖父跟秦叔发生分歧，他也未必会授意李晔元做什么。这个念头在宋虔之心里一闪而过，他脸孔微微发红，拳头攥了起来。继而，一盆冷水兜下来，他突然明白了什么，目光趋着秦禹宁看去。
秦禹宁轻描淡扫的一眼，不是在看宋虔之，而是扫过一干大臣。
不，也不一定，秦禹宁的说辞，很可能只是在维护自己的恩师。他毕竟是外祖父的学生，这时秦禹宁再不站出来说话，如果周太傅的名声遭到毁谤，秦禹宁自身的形象也会受损。
外祖父晚年便有意让秦禹宁取代他在朝中举足轻重的话语权，而外祖父病逝以后，很长一段时间，秦禹宁也被视作他精神的遗存，这才使秦禹宁在年纪不大时，就有了与李相对峙的可能。
宋虔之看了一眼杨文，心里知道，他说这话，便是已经站定立场了。
果不其然，苻明懋看上去很是烦躁，同孟鸿霖说了句什么。
李晔元还要再辩，被工部尚书冷定抢去了话茬，不耐烦地一挥手：“李相，你带人闯进殡宫，已是对大行皇帝的大不敬，对太后出言不逊，对有功之臣肆意抨击践踏，还带着数年前谋刺不成的大皇子，你的来意，我们大家都清楚了。蒋公公手中的遗诏是真，至于你所说，周氏与大行皇帝鸩杀先帝，我们不可能凭你一句莫须有的说辞，便真将先帝请出皇陵。陆浑已死，无法对证，是谁杀的也不明，只能肯定不是小侯爷所杀。而侯爷所说也甚是有理，复仇之举，焉知不是大殿下因为陆浑救回太后而记恨于他，派人刺杀。”
“胡说八道！”李晔元气得声音抖颤，唾星横飞。
“大行皇帝的遗诏已经宣读完毕，铁鉴也已对证完成。臣工部尚书冷定，请嗣皇帝主持大行皇帝丧仪，请陛下下旨，将这干乱臣贼子即刻拿下，推出宫门格杀。”冷定拱手下跪。
“苻明韶得位不正，他鸩杀先帝确有其事，冷大人说无可对证，眼下也确乎其是。但先帝的遗诏总不会假，先帝在时，荣晖老大人也在朝，也可取铁鉴对证。”孟鸿霖是习武之人，说话声如洪钟，殿内殿外听得一清二楚。
李晔元满面疲累，展开手里那封荣宗遗诏。
这下没事了。宋虔之心里松了口气，李晔元手里的东西是假，这毫无疑问，苻明懋也真是胆大，将左正英带上殿来，竟不怕被当堂戳穿。
宋虔之眉头微微一蹙。
左正英年纪虽大，但陆观说过，他忠于先帝。就是当初宋虔之还在牢里，陆观数次求助于左正英，他也慷慨助言。如果左正英的忠心，是向着先帝，断然不会真给苻明懋伪造一封遗诏，他一生宦海浮沉，绝不是许以高位可以收服的。那只能是威逼了。
荣晖慌了：“臣是有铁鉴，可并未带在身上，且多年不用，也未曾料到还有能派上用场的一天，果真要用，臣还要回去细细找寻。白大将军手里，也是有的。”
宋虔之心念电转，想明白了。前几日周先说左大人夫妇二人都在苻明懋的手里，那只能是以左大人的妻子威胁他屈服。苻明懋的夺嫡之路走得并不平顺，身为长子却不受荣宗宠爱，向黑狄求援也不知遭受几多白眼，他本来应该是这王朝之中最显赫的人，却沦落至丧家之犬的境地。
就是京城陷入混乱，大臣们出于忌惮，也不敢许诺他什么。黑狄主力已经被白古游的大军彻底消灭，即便还有残余，也不成气候了。这是他最后一搏，也是他蛰伏六年等来的唯一机会。一旦东明王被太后推上帝位，指着皇帝意外暴毙是没什么机会了，苻明懋为了这个位子，面容已提前现出老态，绷得紧密平滑的头发中夹杂着不少银丝。
落败，只能是死。
宋虔之无法不感到唏嘘，苻明懋确实不擅长收买人心，他在左正英身上所下的赌注，马上就将扑空。
宋虔之揣起手，没有再说话。
殿上对峙是他不曾料到的事情。李相恐怕也知道，横亘在东明王与大皇子之间的一条深渊，其实不在于朝臣的支持，因为朝臣的支持，也取决于军队的支持。区区羽林卫，与借道京城的镇北军，只要猛虎稍露一点锋芒，文臣们就会摇摆。这些士人所在乎的无非是名正言顺，早在六年前大皇子就已经输于道义，他身上有一半黑狄的血，除非荣宗能从棺材里活过来，指认苻明韶与太后练手杀了他，否则，再无翻盘的可能。
李晔元也是被逼无路，证据是没有，脏水先往外泼，奈何这场合，能走到殡宫前的官员，无一不是人精。
血缘上大皇子是更亲，然而他与黑狄的牵扯，既是他的优势，更是他致命的缺陷。
“既然无法当殿对证，不妨先听一听传位诏书上写了什么。”
孟鸿霖的声音模模糊糊地传来，宋虔之没有听进耳朵里，这也不必多说，自然是否了传给苻明韶的诏书，将皇位传给了苻明懋。如果苻明韶得位不正，那苻明韶的遗诏也不必看了。
殿内静了一会。
徐绶勤赶在太后下旨之前，出列，进言建议将传位一事暂时押后，国丧当前，镇北军就在城外十数里处借道，急令人去传话，让白古游进宫一趟。
“我父皇的遗诏在此，左大人也在，难不成，你们认为我父皇不会传位于我？还是我父皇不会认命左正英大人为辅政大臣？”
除却周太傅，左正英曾是最有威望的文官，然而他一直老神在在地袖手站立，进来就不说话。
即便他与苻明懋站在一起，在场他的一些学生，却也不敢妄自揣测他的意思。
这时有人出声道：“晚生张遂，参加科举那年，左大人在郊州巡考，晚生不才，恰是当年的郊州解元，循例去拜见过左大人，勉强算是左大人的门生。老师在朝中曾是先帝信任之人，朝上如今出现了两封遗诏，不知老师如何看？”
“废立大事，岂可如此议论？”周太后高声道，“吕临，哀家使唤不动你了是吧？将苻明懋这不孝之子拿下。”
孟鸿霖拔刀出鞘，怒声道：“谁敢！”
这一声传出殿外，一阵山呼海啸的怒吼，兵戈之声惊醒殿内的文臣，谁也没有留意到，从哪儿突然冒出这么多禁军袍服的人，潮水一般从承元门外冲了进来，双方刀剑相抵，围掩向承元殿。
灼灼烈日之下，血痕从宫门外伸向皇帝议事所用的承元殿，一路留下刀剑与尸体。
大殿门外近处，响起尖细的男声：“保护太后和皇上，保护大人们！”
一群太监纷纷从靴子里拔出短刀，显然是有备而来。
吕临这才挥刀向前，带着殿内的羽林卫冲出去，同孟鸿霖的人战成一团。
周太后脸都黑了，将东明王抱在身前，小心翼翼地向后退，欲从棺椁后面先躲开乱局。
她背后突然触到一件硬物。
一名太监在周太后身后低声道：“请太后娘娘稍安勿躁。”
“放肆！”周太后何曾受过此等侮辱，当即气得炸了。
宋虔之一直在等待时机，就近拔出一名相当眼熟的羽林卫腰间佩刀，借乱溜到棺椁后方。
那太监看见宋虔之，明显一愣，扭头去看另外一边的同伴。
宋虔之抬手就用刀柄把两人齐刷刷地敲晕在地。
苻璟睿两眼发光、一脸崇拜地看他，赞道：“真俊！”
周太后脸色铁青。
“姨母……”
周太后等着听宋虔之的解释，继而双眉疑惑地皱了起来，眼底一闪而过是刀柄的影子。
周太后都没来得及哼一声，委顿在地，显然没有料到宋虔之有此等狗胆，脸上俱是诧异。
苻璟睿小眉毛一挑，放声大叫：“啊——！！！！”
“太后娘娘！太后娘娘受伤晕倒了！吕统领，将乱军拿下！反抗者死！”宋虔之以十成内力将声音送出，登时殿内殿外都听得分明，太后被乱军伤着了。
殿外呼喊助威声一浪高过一浪。
龙金山率领的五千散在宫门附近静候的士兵冲进承元门，加入混战。
“许瑞云！”宋虔之一眼就看到冲在人群里的许瑞云，他一手护住苻璟睿，仿佛背后长眼地抡起一刀。
短匕在刀刃上一碰，折向支撑大殿的木柱，闷声没入。
许瑞云给宋虔之做了个手势。
宋虔之有些疑惑，但还是顺着他的意思向后扭头去看。
温润的成年男子嗓音充满惊喜地叫道：“弘哥！弘哥！”
柳平文一手抓着李宣的胳膊，避免他冲得太快。
李宣被柳平文拖慢了速度，总算挤到宋虔之的面前，尚未开口，飞来一支袖箭，擦着李宣的脸滑出一道血口。
宋虔之简直怒了。
“孟鸿霖！”宋虔之大吼一声，把苻璟睿往柳平文怀里一塞，一手安慰地揉了一下李宣的头，小声道，“等会，你乖。”
李宣愣愣地看着他，满脸疑惑，却松开了抓着宋虔之袖子的手指，看着宋虔之纵身一跃，踏上棺椁，手中长刀如雷电一般朝孟鸿霖的脑门劈下。
孟鸿霖狼狈地就地一滚，躲到旁边。
宋虔之裹挟着怒意，扭头正对上苻明懋的脸，两人之间不过半尺。
苻明懋遽然瞪大了双眼，向后退去。
手下冲出一个，被砍一个，宋虔之眼圈发红，压根没看砍到了谁，是砍死了或是砍伤了。
李晔元闪身拦在苻明懋身前。
宋虔之手中长刀堪堪停在李晔元的颈侧。
李晔元双目圆瞪，吼道：“宋逐星！休要痴顽不改！弑君之罪，你担当不起！”
宋虔之笑容里带上了邪气，手指在刀柄上收紧。
李晔元低声道：“我是不是诋毁周家，你心里有数，你要护荣宗的遗命，也掂量掂量值不值得，故太子怎么死的，你不是已查得有眉目了吗？”
刀刃停在李晔元的脖颈上。
“荣宗忌惮周家，苻明韶也忌惮周家，天子皆是忘恩负义之辈，你年少大有可为，何必身陷囹圄？”李晔元语速飞快地说，“忘了太傅授你的钝剑吗？渔舟唱晚，比起劳命忧国，孰为乐？你忘了你外祖父希望你过什么样的一生？”
作者有话要说： 捉虫
☆、怒涛（肆）
“至少我外祖父不会希望我面对尔等满口谎言，动摇国本的反贼逆臣无动于衷。”宋虔之喉中发出沙哑的声音，他双臂倏然折回，刀锋仍抵在李晔元颈中，面贴近到李晔元的眼前，道：“穷则独善其身，达则兼济天下，我的家世便决定了我绝无可能袖手旁观。今日，你带着苻明懋胜，同样会铲除我周氏一门。”
“不会！”苻明懋慌张的脸从李晔元肩头现出，两名手下紧紧将他护住，苻明懋急得一脸油汗，快速地说，“周卿，当日本王许你的位子，依然作数！”
李晔元眉头一皱，脖子刺痛，刀刃虽入得不深，却也因为过于锋利割破了他的皮肉。
“逐星，还同他费什么话！”秦禹宁的声音传来。
宋虔之一手扣住李晔元的肩，将人转了个身，作肉盾树在身前，飞起一脚。
苻明懋的手下身手不弱，只是投鼠忌器，数次为了避开李晔元而不得不将手中剑改换刺来的方向，反而挨了宋虔之好几脚。
苻明懋慌张后退，一猫腰，抱着殿内一根大柱，躲藏起来。
柳平文“啊”了一声。
宋虔之回头一看，只见柳平文身边已无人在护，许瑞云被一名羽林卫缠住，分身乏术。
宋虔之一手拽住李晔元脖子后的袍领，令他陀螺一般头朝下，弯着腰，旋个不停。
两名保护苻明懋的手下不敢趋前。
苻明懋眼睁睁看着宋虔之把李晔元抓走，手下要追，被他制止住，一人脑门上挨了一巴掌：“管他死活！把那个小的给我杀了！”
两人提刀又要冲上去。
“笨蛋，现在还追什么？保护本王！”苻明懋气得胸中一痛，险些两眼一黑厥过去。
整个承元殿一片混乱，前后左右俱是羽林卫，分不清谁是谁的人。
“李宣！”血沫飞溅在宋虔之的脸上，他长睫闪动，紧握着刀的手被震得发酸，却一点不敢松劲。
“宋虔之，不要再执迷不悟，你姨母把我的女人扣在宫中，想做什么，你难道不清楚吗？”李晔元双手紧紧抓住宋虔之的胳膊，手指的力道透过袍袖，像是一只啮齿动物将尖长的门牙死死钉入他的小臂。
宋虔之拼着力气，收紧胳膊。
李晔元脖子上有伤，伤口渗出更多血来。
“李晔元，你最好闭嘴，否则我的手不一定还听我的使唤。”宋虔之低沉地威胁道，“这些年你是怎么在里头和稀泥，做了什么亏心事，旁人或许不知，我掌管麟台，可是一清二楚。与黑狄的作战被拖这么久，白古游处处被掣肘，这里头有你的手笔，也有一些鼠目寸光的文官在里头搅合。你们神仙打架，带来的后果却是百姓遭殃，而今你更是明目张胆和苻明懋上了同一条贼船。”宋虔之声音压得极低，“内忧外患，不分轻重，君相争权，是我大楚万民的不幸。便是你今日身首异处，也不足以偿还这些年你为朝廷掌舵造下的命债。”
“哪个身居高位的人不是如此？如果不是深谙博弈之道，你外祖父也不能从朝中全身而退。坐在相位上的大臣，自古以来，有几个能落个好下场？我不过是未雨绸缪！宋虔之，你现在收手还来得及，新帝仁慈，许你的太傅之位，必不会毁诺。我已是将死之人，只想安安稳稳颐养天年，你到苻明懋身边去，助他登上帝位，你便是一人之下万人之上！”
宋虔之瞳孔一缩，千钧一发之际，将李晔元从他人刀锋下抢出，反手甩出长刀。
偷袭的羽林卫哀叫一声，口齿溢血，被钉在身后墙上。
宋虔之从地上捡起另一把刀，回头看李宣。
他从李宣的眼睛里，看见自己满眼通红，脸上也沾满了血污。李宣眼睛瞪得极大，显然受了刺激，眉头不住颤动，他抬起双手想捧宋虔之的脸，又怯懦地缩回手，只呆呆看着他，上下唇分开，面上肌肉痉挛般抽动。
“别怕。”宋虔之温声道。
柳平文抓住李宣一条胳膊，安抚地拍他的肩膀。
“看来现在是不成了，我带你们先冲出去，等龙将军的人收拾残局，再找个时候宣读诏书。”
“什么诏书？”李晔元拼死一问，难以置信。
宋虔之没有理他，面无表情卸下了李晔元一条胳膊。
李晔元痛哼一声，晕了过去。
“吕临，营救左大人！”宋虔之高声道，抓住李晔元的领子把他扔开。
战得一声热汗的许瑞云一个漂亮的旋身，出现在柳平文右侧，与宋虔之一前一后，保护柳平文和李宣朝殿门旁撤。他们半蹲在棺椁一旁，以棺椁作掩体，快步撤退。
一阵纷乱的人声，宋虔之当先一步跨出去承元殿的门槛，倏然望见不远处一匹高头大马冲来。
马受惊直突突朝丹陛冲上来，士兵、羽林卫各自相斗，无暇分身。
飞扬的马尾上还挂着一支箭，马股流血不止，马上趴着一个人，紧紧抱着马脖子不敢松手，看上去已经被马的剧烈跳动甩得神志不清。
“许瑞云！”宋虔之一声大吼，张开双臂把正往外走的李宣和柳平文拦回去。
瞬息之间，马已冲上台阶，火热愤怒的鼻息喷溅在宋虔之脸上。
李宣怔怔地看着那头马扬起前蹄，马背上那人惨叫一声，脚从马磴中脱出，只剩下一条手臂被缰绳缠绕着，大半截身子飞甩出去。那人的脸因为疼痛而彻底扭曲，牙关紧咬，惨叫声钻进李宣的耳朵里，一时之间，他视野里一下子明灭闪烁，忽而黑暗，忽而现出一个模糊的人形。
“李宣！”
谁在叫他。
李宣眼睑激剧跳动，柳平文察觉他神色不对，只得拼尽全力抱住他的腰，把他朝一边拖。幸而许瑞云搭了把手，两人把李宣拖到一边，柳平文靠在门上，满背冷汗，嘴巴张着，眼睁睁看着发狂的马朝宋虔之扬起前蹄，惊叫声卡在他的喉咙里无法发出。
一把刀打着飞旋嗖嗖而来。
刹那之间，马的四蹄被高速飞旋而来的短刀齐刷刷切断，马身坠地，马脖向前扬起，发出撕心裂肺的痛苦嘶鸣，掩盖过马背上那人被拖在地上时发出的惨叫。
宋虔之被拥入一个温暖的怀抱，翻滚之中他甚至不能视物，心脏激跳得像是要从胸腔里蹦出来，他只知紧紧抱住来人的腰，随他在地上几圈翻滚。马砸下的方向并不是他方才站立之处。
蹲在房顶上的一个人站起身，双手自腰间拔出另一对儿双剑，发带在打斗中已经断裂，风撕扯着周先的长发，他自袖中摸出一根发带，利落地扎起马尾，飞身落地。
宋虔之长长吁出一口气，眉头深锁，紧紧抱住陆观的腰，在他发烫的胸膛上磨蹭脸颊，抬起头时，他看见陆观抬起了手。
陆观以指腹拭去宋虔之眼角渗出的一星泪光。
宋虔之深吸了口气，与陆观四目相对，继而吻了上去，他的唇用力地碾压面前这男人的嘴唇，虚悬的一颗心沉甸甸落了下来，四肢百骸都从虚脱之中重新充满力量。
宋虔之的唇离开陆观时，冷不防被陆观一只手按住了后脑，两人的唇舌再度交缠在一起，这个吻短暂却火热。
“好了。”宋虔之轻轻嗽了一声，将陆观推开一些。
宋虔之跑下台阶查看，马已经死了，马背上的人一臂已经断了，宋虔之用刀割断马缰，把人抱起来。
那人眉头紧蹙，面容扭曲，眼睛肿胀，浑身不时痉挛。
陆观见他无法说话，在他怀中摸出一封军报。
“镇北军的消息？”一股难言的不祥笼罩在宋虔之心上。按照计划，白古游不会立刻带兵北上，而是会借过境，在京城外盘桓，直到尘埃落定，新帝登基，以此威慑京中蠢蠢欲动的各方势力。
若有不测，则带兵进城，武力镇压。
黑狄已被剿灭，就算还有残余，恐怕也有一大半今日混杂在冲进宫里来的乱军之中，而北地自苻明韶登基以来，就屡遭骚扰，不过都是补给性劫掠，以补充阿莫丹绒国内不足的物资，抢完了事，一般不会发动大规模战事。
这时候有什么紧急军情，会是刻不容缓必须立刻上报朝廷的？
陆观快速看完，正要往怀里揣。
宋虔之一把夺过军报。
陆观：“……先干掉苻明懋。”
宋虔之完全听不见陆观说了什么，军报上的字一个接一个往他眼睛里撞，一时间他发现纸上每个字他都认识，却不知道完整连在一起是什么意思。
陆观呼吸一窒，难受地看着宋虔之，伸手将人揽过来，按在肩前，一只手顺着他的背，安抚地拍。
“没事的。”
落在宋虔之耳朵里的嗓音憋闷得像是窝在风箱中的气流，不上不下。
短暂的空白之后，一根线在宋虔之脑子里绷紧起来，他脑仁心隐隐作痛，一个声音在说：不可能没事了。
战神陨落，战火将会燃遍整个大楚。
“啊——！！！！”嘶哑的叫声在身边炸开，柳平文下意识去捂李宣的嘴，被他咬了一口，连忙缩回手。
许瑞云劈手就是一巴掌。
柳平文连忙抓住许瑞云的手，怒道：“你干什么？！”
“他咬你！”
“又没出血。”柳平文担忧地将李宣的脸扳过来，李宣脸上没有留下手掌印，显然许瑞云没有多用力，只是想让他闭嘴。
陆观扶着宋虔之过来，让他能够靠在门板上休息一会。
柳平文：“宋大哥，你没事吧？”
