“你们寨子里想必也很有意思。”宋虔之接过话去，插到两人中间，想跟白老头的孙子打听他们主君，谁知这少年没多少机会见主君，只听说这主君是几个月前才从另一座寨子过来，刚一到，雏凤的主君便让位给他，退做了个小君，帮忙打点寨子里的自卫队。
“这个主君是哪个寨子过来的？”陆观不知道从哪儿摸出来的花生，塞到宋虔之的手上。
宋虔之心中浮起不大好的预感，听少年说的地名，却不知道是哪里的。陆观转脸过来的神色，竟也不知道。
“他楚话说得怎么样？”宋虔之问。
“这不知道了，我连见都没见过，自然没同他讲过话。回头你问我爷爷，我爷爷见过主君。”少年弯腰捡起一根细木条，捏在手上乱舞，拍开杂草。
“你们这里怎么称呼头领是主君？你爷爷和你，楚话都说得甚是流利，寨子里也是如此吗？”宋虔之又问。
少年嘟着嘴：“这有什么好奇怪的，我们雏凤县靠贩物为生，咱们的寨子跟每个寨子都不同，跟楚人打交道最多，家家儿郎十三岁后，都要出寨子，要么上祁州府，要么上宋州府，卖得了银子，从祁州府买粮回去。孩子从小就得学楚话，咱们跟山里的野獠不同。”
“野獠，你们很瞧不上旁的寨子啊？”宋虔之揶揄道。
“可不，谁也瞧不上谁，其他寨子也看不上咱们雏凤的。”少年似想到什么不好的事，脸色难看起来，不服气地嘀咕道：“也不知道有什么了不起的，那些寨子个顶个的穷，哪有咱们雏凤人过得富足安宁。就是新主君来了之后，咱们雏凤也不太平了。”
宋虔之看了一眼陆观。
换了陆观问：“怎么不太平？难不成他从前是野獠，也瞧不上你们？”
少年张了张嘴，还未来得及说话，营地星星点点的篝火光芒穿过草荆映照而来。
“怎么去了这么久？”白老头三步并作两步，佝偻着身子冲上来，把孙子扯到身后，“咱们还是快走吧，山里路不好走，虽然就是碰上豺狼野兽我们也不怕，总归是耽误事。”老汉瞪了孙子几眼，打发他跟其他人一路，老人家亲自作陪，半是带路半是盯梢地带着宋虔之二人走在队伍中间。
这倒是像押送犯人，有外人在，警惕一些也是常事。但宋虔之隐隐觉得，白老头方才是听见了什么。那位主君该不是什么赫赫有名的人物，怕让他们这些外人听了吓跑这桩大买卖？
也不怎么像。
宋虔之扯了扯陆观的袖子，还没来得及对上眼，白老头便插在二人之间，殷勤地笑问宋虔之：“三爷走得累了？这有竹杖，给你用着。”
宋虔之：“……”
于是宋虔之只得像个耄耋老人，拄着杖前行。
后半程所有人都走得有些累，不再叽叽咕咕地交谈，宋虔之时不时前后看看，确认人都在。
在自然的黑暗里走了快一个时辰，视野里总算出现了一片亮光，与天上的星河交相辉映，这是地上的星海。
白老汉用土话喊了一句什么，笑着朝宋虔之客气道：“三爷，下头就是雏凤县，二位上我家里头，今夜我叫儿媳妇给贵客们整一桌咱们雏凤的特色菜，再尝尝老汉亲手酿的红玉酒。”
獠人们倏然伸长脖子，个个拍打着嘴，呜噜噜一阵乱叫着从矮坡冲下去。
别说宋虔之，宋虔之看他带来的人，都有些被这架势吓着。
白老头哈哈大笑道：“一日不见，想媳妇了，众位别见怪，走，走。”老汉朝孙子用土话说了两句。
少年一溜烟地往坡下跑。
“我叫他回去给我那儿媳妇报个信。咱们慢慢走着，也好叫妇人家有时间收拾席面。”白老头手捻一撮烟叶，慢悠悠地搓成一卷，就那么呛口地吸了起来，边走，边往地上狠狠啐了一口，咳嗽起来，脚步强劲地曲着干瘦的身躯小心翼翼地侧身下坡。
☆、残局（壹）
暗牢里空气潮湿恶臭，不见一丝光，墙上不开窗，只有一日三餐，铁门会开一次。
这是第几日了？
苻明懋坐在地上，双手受铁链拘束，他略略驼着背，沉缓地闭上眼。这处暗牢，原是赫赫有名的麒麟冢处罚死士所用，王室中人，若非犯了篡位谋逆大罪，还没有这份荣幸被关到这里来。
周太后也太瞧得上他，重重牢锁，又将他双脚以铁链锁上，双手一并锁了，手脚束缚的铁链上，加了一条链子，这样犯人连直起腰的能力也不再有。
苻明懋感到脚趾一阵刺痛，他眉心攒起，略略将脚向身下收了点，唧唧吱吱的一阵乱叫，他充耳不闻，老僧入定一般闭目坐着。
门响的时候，苻明懋依然没有睁眼。
“王爷。”沙哑到难以辨认的嗓音令苻明懋疑地张眼看去。
“是我，王爷，我来救你出去。”
苻明懋干得出血的嘴唇翕动，眉峰几次抖颤，难以相信地开口：“念德……”
“是我，王爷稍待，我为王爷打开这把锁。”
“你没死……”苻明懋看着高念德用铁签开锁，只是锁不好开，但看高念德神情并无焦急之色，苻明懋心中有了底，这把锁，想来是锁不住麒麟卫出来的人了。
“你嗓子怎么回事？”苻明懋问。
门锁一声响，引得苻明懋看了一眼，还没打开，高念德一只手肘折起，关节抬高，咬牙将铁签插入窍口。
“受审废了，孟统领没有向殿下禀报吗？”高念德满脸是汗，只听一声极其细微的脆响，他长舒出一口气，朝苻明懋露出笑容：“成了，殿下且忍耐片刻。”
打开牢门后，高念德跪到苻明懋的身前，替他打开手脚上的锁链。
脚腕脱缚同时，盘桓在苻明懋心中的疑问冲出了口：“你师兄，闫立成呢？”
高念德双手颤抖不已。
两人离得这般近，近到能嗅闻到彼此身上多日不曾梳洗过的酸臭味，苻明懋盘着的双腿一沉，他低头看见高念德头磕在他盘曲的小腿上。
“殿下，今后属下只有殿下您了。”
死一般的沉寂过后，牢房里响起轻不可闻的一声叹息，苻明懋苦笑道：“扶本王起身，先离开这里，此处不是说话的地方。”
“是，殿下。”高念德搀扶起苻明懋，苻明懋浑身酸痛，直不起腰，大半身体压覆在高念德肩上。
高念德浑身一僵，咬牙扶着苻明懋步出牢门。
夜色掩护着苻明懋经过一地守卫死尸，直到迈过数千步，才到了山脚下，一架不起眼的马车正在等待。
苻明懋一只手攥得紧紧的，回头向黑暗中望了一眼。
“带了多少人？”他低声问高念德。
“怕惹眼，只有六人。”
“那走吧。”苻明懋登上马车，上车后再不发一言。这是六月的天，马车里却还生着火盆，高念德将一只铜壶坐上炭火，取过帕子，在一片沉默之中，开始清理苻明懋身上的伤口。
“殿下。”
苻明懋眉毛动了动，没有出声。
“我们现在去何处？”
“外面怎样了，阿莫丹绒攻进来了吗？”
“阿莫丹绒的大王子执掌帅印，已攻到夯州城外，恐怕就在这几日间。属下得了风声，新帝和太后将抛下京城提前撤离。”
苻明懋嘴角弯翘，颓然的面容突然亮了起来。
“周氏。”苻明懋犬牙咬在一起，齿缝中挤出格格的响声。
高念德看到苻明懋脸上的笑意，打了个寒战。
“消息可靠吗？”
“我逃脱以后，买通了孙秀在宫外宅子的仆婢，孙秀忠于先帝，原是没有用武之地。前几日有婢女来报，孙秀在宫中屡受斥责，他跟禁军统领吕临不和，新帝也没把他当回事，他就将在宫里积攒终生的钱财都挪出宫。他的婢女说，孙秀预备在南下时逃跑，不会再回御前伺候了。”
苻明懋沉吟片刻，摇了摇头：“不是这么简单，他怕是做了什么不该做的事，这件事足够危及他的性命。”
高念德欣慰道：“数日囚禁，不曾折了殿下睿智，属下倍感庆幸。确如殿下所料，孙秀背着新帝，假传圣旨，险些逼死周氏。”
“他一定是没有办成。”苻明懋道，“那贼婆子曾随我父皇征讨四方，岂会由一个太监说赐死便赐死。这么大一件事，当时若没有办成，那就是闹到新帝面前去了。”
苻明懋眯起眼睛，似乎想起往事，轻轻叹了一口气：“我机关算尽，还是算不过父皇。他是伪龙，我也是，他能登临天下，我为何不能？”
“属下一定会，看着殿下坐上龙椅。”高念德喘息数声，咳嗽了两下。
苻明懋这才拿正眼看他，高念德乃是难能一见的美男子，如今右边脸自颧骨到下巴，烫起一层凹凸狰狞的烙痕，一圈套着一圈。
“不要跪着了。”苻明懋拉过高念德的手臂，见到高念德突然皱眉，他脸色一变，掀起高念德的衣袖，触目没有一块好肉。苻明懋不禁动容，他呼吸一窒，视线挪移到高念德脸上，细细端详他片刻，露出极淡的一个笑：“麒麟卫……果真是我大楚君王历代必争的利器。你这一片忠心，我只有以半阙江山报答，若我大业得成，必与你共有这天下。”
高念德眼底有光，眼圈红了起来：“殿下能记住属下这片忠心，属下虽死不辞。”
苻明懋另一只手覆盖上他的手背，握了一会，松开高念德，想起来一件事，朝高念德问起闫立成怎么死的。
“孟鸿霖怕我和闫立成抢了头功，趁周氏下令审问苻明韶被杀一事，对我二人都施以重刑，让我们认下了一些事情。我比他伤得重，趁他伤重难治，我给他喂了毒……”高念德嗓音不易察觉地抖了抖，继续说下去，“抛尸河中，已有十数日光景了。”
“确信死了吗？”
“麒麟卫队用的毒，必死无疑。”高念德低下头去。
·
“河里有个人！”
“怎么会，天子脚下，别瞎嚷。”船上林舒与姚亮云对坐，两人正在谈事，这么被人打断，林舒先就露了不悦。
“少爷，真有个人在河里泡着，都……都烂了。”
林舒抓起个茶碗，摔了小厮一头一脸，茶水顺着家丁下巴流进他脖子领里。
“你这什么狗脾气？”姚亮云沉声道，“出去看看。”
“晦气，我不看。”林舒揣起手。
姚亮云没看他，起身出外，问林家的家丁：“怎么回事，人在哪？”
“狗鼻子，刑部是养出你见着腐尸就像见着肥肉一样的德性了吧？”林舒骂骂咧咧地站起来，才起身，船晃了一下，林舒一屁股给摔在船底坐着，一只手撑着身下木板，一条腿用力蹬着要起来，抬眼就看见姚亮云从外面进来，两手架着一个人的手臂，竟是将那恶臭的死人拖进了船舱。
林舒不禁作呕，缓过劲来，骂道：“要死了你，这是我爹的船，你要害得我被我爹打断腿了！”
“你看看，这是什么人？”
“我管他娘的是什么人，扔出去，扔河里。难不成我还给他收尸吗？”被泡得发胀的死白皮肤让姚亮云从那人撕破的裤管碎布里扒拉出来，姚亮云道，“拿盏灯过来。”
“不拿！”林舒取过一盏灯，不情不愿地给了姚亮云。
“你看。”
林舒眉头拧得死紧：“我看什么看，我不看。”
“看。”姚亮云将那人的一条腿托起，另一手侧过灯去照亮他小腿的皮肤。
林舒眼睛倏然瞪大，结巴道：“这……这……这不是麒麟……麒麟卫……”
“还有气。”
“勺儿，去请个大夫上船。”林舒话音未落，被姚亮云阻止住，姚亮云脸上半点笑意也没有，神色近乎肃然。
“人我带走，带我母亲的小院去，你口风紧一点，下人都打点一下。”姚亮云道，“此人怕是有用。”他看着已没有人形的肉皮囊，冷道，“大难不死，他必然还有未尽的使命。”
“你看你，又神神叨叨，我都叫你少看几具尸，跟死人混在一起，早晚混出病来。”林舒话音未尽，姚亮云已经叫自己带的人进来，拿他来时穿的一件黑色避风大氅，把那个死人搬了出去。
·
一顿饭吃下来，宋虔之是撑得不行，晚上就在白老头的家里睡，床榻小得很，但一个人睡着也马马虎虎。
半夜里有人翻窗户进屋，宋虔之是一点没觉得，睡得微有鼾声。
陆观坐在床边看他一会，无奈摇头，掀开一角被子，伸手抱他，宋虔之像条滑不留手的鱼，曲着身子，一伸一卷地往外躲。
咚的一声。
陆观一手按在眼睛上。
宋虔之这一摔摔得人都懵了，好半晌才回过神，见着床上黑乎乎坐了个人，想也不想就知道干得出这种半夜爬床的事的人只能是陆观。他摸到床边陆观垂着的腿，迷迷糊糊爬上去，趴在陆观的胸口不动了。
“这就睡了？”陆观低头去看。
宋虔之突然抬头，在他额头上顶了一下，钻到他怀里。
两个大男人，个头都不小，只得紧紧抱着，才能在这窄小的榻上不至于滚下去。獠人的床摆放也是奇了怪，两边不着墙，一不留神就掉下去。顾得了头顾不了脚，顾着胸就顾不着屁股，总是要悬空。
陆观：“等等。”
宋虔之看着陆观下床搬来一条凳子，挨着床榻，脱下外袍垫着，陆观在凳子上躺下，伸手来抱。
宋虔之抱紧他的腰，尽量让人大半身子在床上，蹭在陆观的颈子里问他：“你好好睡觉就不成吗？”
“我不在，你能睡得踏实？”
宋虔之心想我睡得是挺踏实，都滚床底下去了还不自知，近乎是睡死了。再说陆观不来爬他的床，他也不能滚到地上去。
“嗯……那睡吧，明天一早还要见人。”宋虔之撑大嘴打了个哈欠，拱进陆观的怀里。
天不亮白老头就让人来叫，宋虔之迷迷糊糊闭着眼混得陆观给他穿好衣服，梳好头发，贴上胡子。
“三爷，我爷爷叫您下去吃饭了。”
伴随少年清脆的嗓音，门从外被推开，白老头的孙子一手抓着门框，探进来一个头。
“您都起来啦，那快下去吧。”少年走进屋子，看了一眼窗户，又转过来看这北地来的贵客，赞叹道：“你们楚人，生得文雅，想不到三爷还是一位老美男。”
宋虔之：“…………”
“走啊，吃了早饭就去见主君，三爷莫怕，您长这样，还怕什么？”
“你们主君，好男风？”宋虔之有些犹豫了。
少年：“什么？”他愣了愣，反应过来，忍俊不禁，“那不能够，主君喜欢女人，再说，就是喜欢男的，您这样的，也太老了点。”
“……”宋虔之咳了一声。
右前方一扇门开了，扮成丑汉的陆观整了整袍袖，看着少年一笑：“吃饭去。”
少年有些胃气上涌，忙不迭走前面带路，麻溜地从拐弯处爬下了竹梯，招呼他们俩快下去。
早饭两个人都不敢吃太多，白老头也这么叮嘱的，饭后叫人煎来半碗药吃，宋虔之跟陆观是要上桌跟主君谈事的人，二话不说就喝了白老头的药。
但在白老头的人把药端给其他手下时，宋虔之发了话，叫他们不必喝。
“老丈，这些护院是来保护我们两个弱鸡子的，他们不吃酒。”
白老头笑道：“来者是客，主君那里有好酒，王三爷莫要太多礼了。”
陆观：“要是你在药里下点什么，我们不是叫你们一锅端了谋财害命吗？”
白老头脸色一阵青一阵白。
宋虔之瞪了他一眼，抬高嗓音喝道：“何达，怎么说话？”
陆观闭了嘴。
“白老，何达不会说话，我这里给你赔个不是。”
“我是半截身子入土的人，让人辱两句不是事，三爷，小老儿看你是个懂规矩的，待会要是见着我们主君，你带的这位下人还是这么行事，我们主君是地道的獠人，在龙河上游盘踞数年，号令过数百野獠，就没有我这么好性儿了。”
“何达，你不想谈这笔生意，也不想多赚两个子儿，那就我来谈。”
丑汉铁青着脸不答话。
“你家里那个，年底就要生了，过冬钱都看今天，你要是做不来下人，就滚回去。你还真当我一个当家，不会看货是不是？”
丑汉憋了一会，憋着气嗯了声。
宋虔之收了怒容，脸上堆笑朝白老头拱手：“有劳白老带路。”
☆、破局（贰）
宋虔之满以为到了前厅，再大面儿的主君也该出来相见，谁知道白老头做主，獠人出了十三位一眼看上去便是上了年纪，在族中德劭年高的老人，轮番上阵和陆观磨价钱。
接近正午，价格谈妥，宋虔之不得不出来说话：“众位长辈，我们拿出十成十的诚意，价钱上已做了最大的让步。若是货好，自然皆大欢喜，两下互利。可是漱祸这东西，产量不大，我们只在祁州停留五日，若是到时候你们交不出足量的东西，我回京之后，可不好跟东家交代啊。”
席上做主的是一张姓的胖老头，他心情极好地笑道：“主君吩咐了，下午便让县里的几个年轻小伙，带二位贵客上山看地头。这位何小哥是懂行的，上了山看看地头，二位也有底气回去祁州府等。”
“主君？”宋虔之揣着手，视线扫了一圈，“原说是跟主君谈，怎么你们主君，却不来相见？”
老头朝屏风后一瞥。
宋虔之佯装没看见，扬起下巴，将几个獠人丢在身后一眼不看，低头，抬头，叹道：“大概是瞧不上我们商贾人家，也是，咱们有什么脸面，见你们寨子的主君。只要货是实打实的，见不见也无妨。”
“还没做过这种生意，主家面也不露，能有什么诚意？二当家，你叔早就想把你院子里那几个小妖精打发了。别怪我说话不好听，我说话向来就不好听。这笔买卖犯了错，东家可说了，就打发二当家去乡下庄子里种地。”
宋虔之听得眼都大了。
从前他怎么没看出来陆观这么能说呢？
“这……”宋虔之语气为难地说。
“哈哈哈，贵客说笑了，主君也在，行。”胖老头一拍大腿，殷勤地笑，“小老儿豁出脸面不要，给问问。其实这笔买卖，跟我们谈定就作数。”
“怪我，怪我。”白老头出来打圆场，“这么大数的买卖我不是心里怕吗？那就，劳您去给主君说一声，他们也是大老远从京州赶来，现银都带在身上，足见诚意。”
胖子起身告罪离席。
席面上又有人敬酒，陆观是来者不拒。
白老头看了宋虔之一眼。
宋虔之略略低头朝他微笑，便是承他的情了。
不到片刻，宋虔之听见开门声，他是练武的人，这一声落在他的耳朵里极为清晰。继而关门，不片刻，胖张头从正门进来，昂着头，睨着眼。
围坐的獠人相继起身。
宋虔之作出不明所以的表情，犹豫道：“这是……”
白老头连忙拉他的袖子，低声道：“主君来了。”
宋虔之一手捂住嘴，猛咳嗽两声，连忙站起，肃容瞪一眼还在吃菜喝酒的陆观。
丑汉施施然起身。
“恭迎主君——”胖张头拖长声调唱喏。
獠人们纷纷垂下眼。
宋虔之漫不经心抬头向獠人的主君望去，眼睑无端跳了一下。从胖张头身后走出来的那个人，竟是个旧相识的。
陆观飞快看了宋虔之一眼，香肠嘴翻动：“二当家，接下去就是你跟人家主君的事了。”
这句话是说来敲打宋虔之，叫他不要愣神。
宋虔之脑袋里懵了一下，客套道：“主君好，鄙人王三，乃是京州的药商，上寨子来求买漱祸。”
主君抬抬手。
“三爷不必说，我们主君方才就在屏风后，听得清楚。请两位入席，陪主君吃两盏好酒。后面的细节，坐下来慢慢谈。”
宋虔之心乱如麻，不自觉抬手摸了摸胡子，他瞟了一眼獠人主君，那人入席后便动了筷子，旁边侍立的年轻人为他满上一盏酒。
当日在龙河水面上，被獠人劫船的情形浮现出来，宋虔之一眼就认出这位外来的野獠头子，乃是同他们在龙河上游见过面的，那时就是这个人出面，答应了他们二十匹矮脚马的条件。
宋虔之将眼虚着，尽量避开那头子。
陆观改装的丑汉不住找话同那主君说，宋虔之自然明白，他在给自己做掩护。宋虔之心想，如果被这主君认出他们，立刻就会知道他们是大楚朝廷的人，而不是什么急求药材的京城药商。他们只带了十数个好手，要闯出这么大个寨子恐怕不易，闯不出去也是小事，只是原可以不费一兵一卒……
如果让这獠人主君认出来。
宋虔之心里想着，便看了主君一眼，这才发觉獠人主君也在看他。两人都装作不知，移开眼。
“酒。”主君开口，他端起满盏，迎着宋虔之举起酒盏，侧头询问地看身边人。
“王三。”有人小声提醒。
“三，同饮。”
胖张头一愣，笑呵呵地陪着起身，手向外一摊，道：“三爷，我们主君楚话不甚流利，这是请三爷一起喝一盏酒，请。”
宋虔之起身，一盏吃尽，朝主君道谢。坐下时，宋虔之举箸夹菜，眼角余光却留意到獠人主君还在看，心里便有些急了。
“你们主君好酒量，再吃一盏。”陆观适时出声。
獠人主君皱着眉，身边人低声跟他言语，劝他再喝。主君把筷子一放，胖张头过去与他耳语一阵，主君才勉强端起酒盏，跟丑汉喝完一盏酒，他再度将头转向宋虔之，似在回忆什么事。
宋虔之默默吃菜，耳朵渐渐发红，抬手不着痕迹地飞快碰了一下胡子。
主君眼底闪过一丝光。
“你。”他伸手一指宋虔之。
席上众人均顺着他的手指，注目到王三爷的身上。
宋虔之心跳到嗓子眼里，他咽了咽唾沫，强作镇定地向他点头：“主君有何吩咐，请讲。”
“你，我……”主君又指他自己，眼带疑惑，“见过？”
白老头愣住了，讪讪笑道：“王三爷认识我们主君？”
宋虔之做出凝神细想的样子，赔笑摇头：“想是主君记岔了，在下是头一趟出远门做南路的生意，我们药行购入漱祸，向来是这位何小哥做主。”
“我不是当家，主君自然是瞧不起我这等下人。”
胖张头赔着笑，忙道哪里哪里，凑去主君耳边说话，劝着主君跟陆观喝酒去。
午饭勉强能算宾主尽欢，白老头想做成这笔大买卖，给的药很是管用，陆观本是三杯就倒，吃了药奓着胆子敞开喝了一顿。只是脸看着红些，竟真的没醉。
下午宋虔之与陆观，并十二名护院，跟一群獠人进山看地头。宋虔之端出二当家的派头，只管在后面跟着，同胖张头说话。那胖张头是个油子，扯到主君就含笑把话扯远。宋虔之也识趣不再提，他心里已经想得明白。
雏凤县的獠人主君，就是那日从龙河上游的獠人寨子里拼出来时，与他们当面鼓对鼓锣对锣谈条件的獠人。
当时这人想不出楚话怎么说，险些把头皮搓破的样子，还历历在目。
看地头这就看了一整个下午，回到寨子里，天色将暮，晚饭獠人主君不来陪席，宋虔之松了口气。
晚饭吃过，药效似乎减退，宋虔之脸发红，推说明日要早起出山，早早离席。
前脚陆观翻进窗户，就见床帐波涛一般翻了两下，宋虔之从帐子中间伸出个头，眼珠滴溜溜转地看他。
陆观脱了鞋袜，翻上榻，把宋虔之抱着。
宋虔之心里憋不住獠人主君那事，睡不着，小声问陆观：“你认出来没？”
“谁？”
“那你就是没认出来？”不应该啊。宋虔之正要再问，听见陆观说：“是我们在龙河见过的獠人，他应该是认出来你了。”
宋虔之大惊：“不像啊，他、他、他也没说什么，这是想做什么？”宋虔之话音未落，翻身打挺起来，“我下去看看，外面有没有设埋伏，你过来时看出什么端倪了？”
陆观一把拉过宋虔之，让他靠在自己肩前。
宋虔之哪儿还躺得住，手脚并用要起来，偏力气没有陆观大。
“不管，他不会怎么样。”
“他认出我来，还隐而不发，肯定憋着大的在后头。我们救走柳知行的时候，是打过照面的，还杀了一些獠人，劫持獠人逼着他就范。要是他认出我，当时就会叫人把我拿下，但他没有。那不是怕打草惊蛇吗，不行我出去看看。”
话音未落，陆观突然在宋虔之唇上亲了一下。
宋虔之简直愣了，用手推了他一下。
陆观仍然不放，盯着宋虔之的双眼，一只手摸进他的单衣。
“……哎，你！”宋虔之推开陆观，眉头皱得死紧，想骂他两句，陆观就又亲了上来，被窝里的腿还作怪。
宋虔之被亲得极为舒服，溢出几声喘息，用手抵住陆观的胸膛，陆观就势抓住他另一只手，翻身趴到宋虔之身上。
片刻后，宋虔之喘着气，嗓音掩饰不住情｜欲，他舔了舔嘴，急道：“不要了，你听外面，有动静。”宋虔之侧过身去，手掌伸出帐子。
陆观抓住潜逃的那只手，放在唇畔贴着，低声道：“你忘了那伙獠人为什么劫持柳知行。”
“为财？”宋虔之想起来了，当时说话很不流利的獠人含糊地表明他们是收了钱，还受到威胁，不抓柳知行就不能再到集市交易。宋虔之腰上微微凉，他哼了一声，轻轻抽了一口气，咬牙忍汗，半晌喘平过来这口气。
走廊下的脚步声近了。
宋虔之低哑的嗓子里挤出一声快绷断的、短促的“啊”声，继而死死咬着嘴，耳朵竖起，听见脚步停在他们门外，他心跳快到极处，鼓膜被心脏搏动的声音敲打。
陆观低下身，钻进被中。
脚步远了。
宋虔之腰向上一挺，抱着被子，喘了口气，眼神迷离地盯着黑漆漆的床顶，大拇指在被子底下松了劲，屈膝把陆观从被子里踹出来。
陆观温热的嘴唇贴上宋虔之的嘴，舌头塞过来，温柔缱绻地反复吻了会宋虔之的嘴，然后把汗湿的前额挨着宋虔之的脖颈，唇舌飞快卷走宋虔之脖颈皮肤上的汗珠。
“你……”宋虔之窘得满脸通红，一把将陆观掀到榻内。宋虔之难以置信地睁大眼，看了看自己的手，他怎么这么力大无穷。
陆观却在旁边笑了，咬着他的耳朵低声道：“再来。”
宋虔之咂摸出味来，当胸给了他一拳：“滚，来个屁，你还是不要太有把握，今夜轮流睡，在这小阴沟里翻了船不值当。”
“我千里送财，放心，翻不了。”陆观抱上来，认真问宋虔之，“不来？”
“不。”宋虔之脖子里的热汗散出来，仿佛连心里的紧张郁闷也随之发散，四肢百骸都懒洋洋的，正是最舒服的时候。他想着陆观在榻上向来是讨了便宜还卖乖，由着他说开始，却不由他说结束。紧要关头，宋虔之还是觉得，不能开这个头。
“那你睡。”
宋虔之奇怪地看他一眼：“不磨两句？”
陆观：“那我磨两句？”
“你别。”宋虔之笑了起来，“你怎么手脚这么快，什么时候买通的主君，下午你不是一直同我们在一起吗？”
“不是我的功劳，那个主君，认出你来，吓得一佛出世二佛升天，叫胖张头同我打听你，拐弯抹角问我你是不是朝廷的人。”
宋虔之瞪大了眼睛：“你们俩就在前头谈这个？”
“是啊，我还给了钱。”
“钱不都在我这里吗？”
“我还有。”
宋虔之这心里不是滋味，陆观还学会藏私房钱了。
“他没认出我，只认出来你，你跟白老头打听他，他便让胖张头跟我打听你的来历。他根本不在乎你是不是朝廷派来的，他在乎的是，你能出多少钱，雏凤县跟祁州、宋州两府的商贸会不会被斩断。再说，他见识过你的厉害，是他怕惹毛你。知道你睡不着，我特意早点过来，给你说这事。”
“你是来跟我说这事的吗？我怎么没看出来。”宋虔之说。
“来服侍侯爷，顺道教你安心。”
原本宋虔之以为獠人的交道不好打，事情轻松解决了是好事，但总还有些隐隐担忧。陆观低声给宋虔之吹枕头风，在外面走了一天，宋虔之本来累了，不知什么时候便睡了过去。
他睡去后不久，陆观仔细着将他的头托高一些，拉自己的枕头过去垫着，将手臂抽出来，起身穿好衣服，脸上没有易容，他取走宋虔之的剑，开门，轻轻关上门。
人影子从窗户上悄然滑过。
竹楼里寂静无声，陆观下楼，楼门口白老头抽着杆旱烟等他，见他换了样子，嘴微微张开，良久，烟气从他的鼻孔、嘴巴向身周扑出。
“何小哥，你给我交个底，你们到底什么来历？”
“走。”改换了头脸的丑汉，推门而出，皎皎月色倾洒下来，温柔地裹住白老头和陆观的身形。
白老头亦步亦趋地跟上他，追着问：“壮士，主君不是要祸害咱们寨子吧？你跟那位三爷，是来买漱祸的吧？是吧？”
陆观停下脚。
白老头让陆观冷冰冰的眼神看得周身发凉，哎了一声，打算不再问。
“对雏凤是好事，能保你的子孙都安然无恙。”
白老头张大着嘴，看见高大英俊的男子不再理会他，走在前面。白老头三两步跑到陆观前面去带路，嘀咕他又不认得路，又要充头子，连番回头看陆观，看了四五回，低着头只管带路。不知怎的，他有点信这个外乡人说的话。
☆、破局（叁）
深夜，主君没有睡，胖张头不敢睡，连带着雏凤县的几个德高望重的长辈都在。
半夜里主君屋里进去个生面孔，白天也不见在寨子里，什么时候来了生人大家竟都不知道。
带人进去的白老头出来，胖张头凑上去，问他那是谁。
白老头战战兢兢地瞥他一眼：“不就是白天在地头，跟你说话的人。”
胖张头这才猜到，进屋去的人恐怕也是主君的旧识，一时间愁眉苦脸，长吁短叹起来。
“老张，你们是当家做主的人，来路上何小哥跟我交了个底，我也跟你交个底，他来这趟，是做好事的。”白老头忧愁地看了一眼堂子里吃茶的吃茶，掷骰子的掷骰子的几个老头。等到这深夜里，人人都在犯困，唯独是胖张头才如此紧张。
“早听说咱们县要被卖给祁州府，宋国主原来是宋州军曹，要拿咱们雏凤县当围栏使。”
胖张头只是听，不说话。
白老头一怔，似有些不敢相信：“果真如此？”
胖张头眉峰一蹙：“嗨，无论怎么做，还不都是为了咱们雏凤。上苍使我獠族生在天地间，是要使我们落地生根，挣出一条活路的。偏我们这一支，繁衍数百年，脱离野獠，也算得上是得天垂怜。如今楚与宋开战，有咱们什么好果子吃，不过是夹缝中求生，多少艰难。”他摇头，叹息，“说了你也未必懂。”
“我怎么不懂？”白老头急了，“你们……你们……”他眼睛四下乱看一圈，怒气攻心，猛然抬起手，生生又放下来，声音压得极低，“那你们也不能，卖地求荣。咱们祖祖辈辈都在雏凤生，在雏凤埋，卷进战事有何好处？”
“老白，你这话说得忒难听了，什么叫卖地求荣？咱们的子孙，行商要不要本钱？守土用不用钱？妇人孩子穿用要不要钱？钱从哪里来？难不成老天爷给下银子？”
“我们这一支已经比旁的獠人，富足多了。知足才能常乐，主君最信任的便是你，你可千万别犯糊涂，撺掇主君帮那宋国主，白白搭上小辈们。”
胖张头变了脸色。
白老头不再说下去，叹了声气，起身说出去给众位长辈添茶，谦卑地略略塌肩，佝偻着身子出去，经过廊下。
室内。
陆观跟前的茶腾起白烟。
獠人主君朝旁边一名年轻清秀的侍者叽叽咕咕说话，侍者约莫是十四五的年岁，白天现过身，他袖手直起身，朝陆观说：“主君说，贵客的银子是够做这笔买卖，但你与当家隐瞒身份，改装易容，足见心不诚，主君曾在二位手上栽过大跟头，你们楚人生性奸猾，钱固然重要，我们与宋的关系同样重要。宋国主早前修书，告知祁州知州欲以钱财买过雏凤县，令雏凤夹在祁州与宋交战前线，为祁州府缓冲战势。我们雏凤的人，不能坐以待毙。祁州顾远道，屡次上书朝廷，贬抑獠人，请求派兵清缴。这是天赐的良机，我獠将助宋攻楚，宋国主已答应以黄金三千作为酬谢，并准獠人与宋自由通商，这是有益子孙后代的大计，岂能因你三言两语就毁弃与宋国主的约定。”
獠人主君端起茶，喝了一口，示意少年取过旁边一个木盒子。
木盒揭开，乃是陆观白天托胖张头转交的银票，厚厚一沓，计一万两白银，那也是一千两黄金了。
“主君说他既已经应承了宋国主，你的银票，他便不收了。”少年倾身将木盒从獠人主君面前，推移到陆观的眼皮底下。
陆观看也不看盒子，朝翻译的少年人说：“覆巢之下无完卵，一旦雏凤卷入战争，再也无法置身事外。雏凤人只事商贸，从宋，无非也是被孙逸用来拖延战线。拖得一时，我大楚有五十万雄兵，朝廷下定决心要收复宋、循二州，届时雏凤的獠人、龙河沿岸的獠寨，都会被清算。”
獠人主君一面听少年说话，脸色渐渐铁青。
“孙逸有多少人马，想必主君心里有数。”陆观说。
少年说完，附耳过去，边听边点头，继而直起身回陆观道：“兵家从不以征伐人数定胜负。贵客莫欺我们寨子消息不灵通，北面两支狄人已同时举兵，值此多事之秋，想必朝廷主要的兵力，若要过境祁州，早已走漏风声。我雏凤儿郎在外行商者众，未有所闻，贵客未免夸大其词，想要吓唬我家主君。”
“我们不用雏凤作出牺牲，只要主君发动全城老小上山挖药，留一座空城，借道两日。”
这几句不用少年传话，獠人主君在他手背按了一下。
少年噤声，垂目站在一旁。
陆观这才得闲端茶喝了一口，獠人寨子里的茶另有一番滋味，他一口喝干。对面的獠人主君饶有兴味地看着他。
陆观道：“主君真是铁了心要同孙逸做买卖，就不会见我这一遭。既然见了，明码标价，主君看能不能接受。”
獠人主君沉默不言。
“这里的白银一万两，这几日间寨子里的儿郎们挖得的漱祸，照市价算。宋州城十日内可以攻下，少则一月，多则两月，南患可平。”
主君揣起手，仍不说话。
陆观默了一会，淡道：“我当家是新帝跟前能做主的人，果能平定南患，獠人一族，从此准入科场。”
獠人主君尚未开口，那少年郎已睁大了双眼。
“信与不信，全在主君一念之间。我们不能在此多做停留，明日一早，就要返回祁州府，请主君斟酌。”陆观没有清点木盒里的银票，原样封还，起身告辞。他关上门，隐约听见内里那少年低声同主君说话，没有多听，陆观下楼，见堂子里一众长辈在吃茶，略略一拱手，便走出了大门。
宋虔之浑身一抽，从梦里醒来，拼命想梦见了什么，却想不起来。他迷迷糊糊翻个身伸出手臂，搂了个空。
这一下宋虔之瞌睡全醒了，翻身坐起，掀开床帐，见屋里也没人，琢磨陆观是不是去撒尿，琢磨着上下眼皮便黏在一起。
于是陆观进门瞧见的便是床帐中缝里嵌着宋虔之的一张脸，没头发，闭着眼。吓得陆观险些尿出来，他关门进来，在榻前站定，嘴角带了笑，伸手捏住宋虔之的鼻子。
宋虔之眉头一皱，伸手来打。
陆观抓住他的手，掀开床帐，翻身压到宋虔之的身上。
“上哪去……”宋虔之睁开眼，这下走了困，彻底清醒过来，又见陆观身上衣袍穿得齐齐整整，问他，“你出去了？”宋虔之在陆观脸上摸了两下，他的媒婆痣、香肠嘴都没有，身上穿的也不是夜行衣。这就是以他的本来面目去办事了，里里外外都是獠人。
宋虔之吸了口气，把陆观扯到榻里，让他躺好，急道：“你去见獠人主君了？”
“见了。”
“怎么、怎么，你白天没把事办完？”
“现在办完了。”
宋虔之想到，陆观做事不会没有把握，心里定下来些，他抓住陆观不安分的手，问他到底怎么回事。
陆观在他唇角亲了一下，亲昵地与他厮磨着小声把跟獠人主君谈的条件给宋虔之说穿。
“只要他不是个傻的，便不会不动心，就算他不动心，他身边的少年人也不会不动心。”宋虔之说，“你胆子也太大了，要是李宣不同意。”
“他什么都听你的，你同意，他就同意。”
这也是真的，李宣现在对他还是言听计从。宋虔之默了一会，说：“但他不会永远听我的，准许獠人参加科考不是大事，天降人才，国之幸事。无论是哪一族，能够忠心为大楚所用，什么出身都不要紧。但对獠人而言，这就是天地翻覆的大事，从此獠人也可以入朝为官，不必再事事屈居人下了。”
