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昔日，寻阳有八景。
明时，寻阳八景为：“文昌杰楼”，置城西南隅，因有文昌楼而名之；“古塔雄图”，置城中，因有寻阳古塔与五祖寺而名之；“悠水环带”，因悠雅河水环城东、城西、城北，宛然若带而名之；“天衢屏列”，天衢山置城南，有如列屏；“东山佛梦”，“东山”，即指东山五祖寺，“佛梦”，乃指僧人雪庵，系元代人，从征十年，一日归家，时已夜半，凭借月光，从窗外窥视，见其妻与一少年同床共寝，心中大怒，顿起杀心。但又转念一想，觉得何必惹红尘烦恼，不如弃家出走，以断尘缘。于是，他丢刀于窗下，至天衢山柳林河“宝相寺”出家了。他妻探听到他的消息后，便领着女儿前去找他，并说道：“汝冤枉了我，睡在床上的正是你走后生下的女儿。”然而，雪庵佛心已定，誓不归凡。为避妻女哭诉烦扰，遂转往灵峰寺，苦修得道，成为高僧。“凤台仙因”，系述古人罗致福化鹤成仙，因思念家乡，而飞回寻阳凤台山上啼叫事；“碧玉泉瀑”，今寻阳之西山，却有首无泉；“黄龄悬珠”，置城西北大河寺宋益洞内，有珠悬焉，因而名之。
随着时代变革，江山易主，寻阳八景亦有新称。
到了清代，寻阳八景为：“凤台仙桩”，相传，古人罗致福修道归里观望处，在城内南街旧旗仓故址，即昔石桩道观。这里，每当天气晴明，瑞霭缭绕，直冲霄汉。时人咸称为凤台仙桩，至清末已荡然无存；“龙王夜渡”，置北城东门高丽门外，马义河滨。原有龙王庙一座，正当渡口，方月明之夕，操舟夜渡者，环顾峰峦罗列，城郭森严，间以蟹火、鱼灯隐约，与明星相映，洵天然一幅画图也；“神灯孤照”，置城内西街，昔夜有明灯，或一或二，隐现不常。据父老传闻，谓之有神射幻灯，以照行人，当有贵人出世。后因风物转化，复不得见；“古塔晚晴”，置城西，距郭里许，有浮屠一座，亭亭若柱，高耸云霄。塔腰白垩生辉，经久不变，因名白塔。每当雨后放晴，斜阳一抹，返照塔巅，余霞成绮，颇饶佳趣。又作塔影倒悬，系指四大庙前溪而言，溪距塔约二里许，间隔城墙，塔影反射溪中，如观海市，遂有折光使然，顾妙景天成，亦增兴致；“魁阁凌霄”，置城东南隅，立于城角头，因城为基，复起石台三层，周以石栏，上建八角层楼，由南面上升，置石阶十六级。后增修石阶于两旁，护以铁栏，下层四门，正中树方形石碑一座，东北角设木梯，联步而上，出口乃入，上层门置本盖，登临者，入则启，出则闭，其上层中，设魁星木像，单足立鳌顶，名为独占鳌头。像可旋转，左手执印，右手握笔，名为点状元。楼窗用玻璃装成，外罩铁丝细网，周围皆设几凳。推窗四望，清风爽气，尽入襟怀。南眺，雷池山罗列如屏，东来衍水环绕如带，孤塔峙立。西北顾，西山映照，西南俯瞰，全城街市纵横，鳞次栉比，有飘然凌霄之概。诚古城眺望之佳境矣；“双桥卧虹”，西门外关帝庙前，有石桥二座相连如一，俗呼为八步两座桥。登关帝庙石阶南望，见二桥弯曲成半圆球，财神庙则置于两桥中间，如跨虹腰，形势奇特，傍晚闲游，颇饶情趣；“松柏琴声”，西门外，西山寺百佛楼前，旧有古松，老干孤耸，繁枝茂密，有时风入松间，清韵悠扬，随风高下，侧耳远听，宛若琴音。唐杜甫诗《赠花卿》：“锦城丝管日纷纷，半入江风平入云。此曲只应天上有，人间那得几回闻。”可适此况矣。百柳楼，久已湮废，倒是增添几丝哀凉与伤感；“多云樵唱”，城西南十五里之多云山，因其为西南第一峰，故曰多云山；或谓山脉蜿蜒南行，自此起首，因以首名之；或不谓山形圆耸突起，若人之首，因以首名之；或又误作手，好事者凿手印于石，谓系唐薛仁贵遗迹，因以手名之。不过，其说甚荒谬矣。首山雄旷，其巅有古台，俗谓之斗清风台，寺在其阳，高塔寺映其背。塾馆游旅，多会于此。相传，昔有仙人樵于山后，夜闻歌声而不见其人。山之东麓，双音阁碑记，亦载此事云。
寻阳州知州吴秉礼，也是个风雅之士，喜欢诗词歌赋，又颇有政绩。他自到寻阳任事后，便着手修整城郭，并将寻阳八景景观修葺一新。然而，他觉得尚缺些啥。思来想去，觉得景虽美，尚无诗，应当配上诗，让其景中有诗，诗中有景，相互辉映，岂不更美！他想到这里，马上记起了帅承瀛。帅承瀛已是寻阳城有名的少年才子，何不将他找来，做些题咏讴歌之事！
没过几日，他就派人将帅承瀛请了来，说道：“帅学士，你能诗能联，素有神童之称。今本官有一事，还请你相助，可曾愿意！”
帅承瀛一听，说道：“知州大人，上年里，只因为你勤政厚民，使寻阳州儒学馆舍得以重建，并增加了考棚，实在是有功于乡里；接着，又将寻阳八景景观修葺一新，使远近游旅客商无不景仰，乃又一卓绩也。今有事想到小童，岂不是使我受宠若惊！”
几句话，只把秉礼说得满高兴，便笑道：“实不相瞒，昔寻阳有八景，自是秀气盎然，妙趣天成，又经一番修饰，确也呈现新貌。只是显得粗俗些，本官很想再配上一些诗章，也好使其臻于佳境，好上加好。我已思虑过了，此事非汝莫属。”
帅承瀛又是一番谦和，然后说道：“小童愿受，只是不知如何写来。”
秉礼说道：“说来也算简单，寻阳八景，每景一诗，每诗四句，每句七字，当属绝句体例，写来即可。”
帅承瀛说道：“只是有一点，寻阳八景虽美，我尚未全部到过。今时，既然要对景赋诗，当身临其境，方为恰当，也免得出现闭门造车的笑柄了。”
秉礼说道，“我心中已有数。咱二人同往，再带上学政董禧大人，每到一处，你自管作诗是了。”
帅承瀛说道：“不知何日动身？”
秉礼说道：“待明日早膳后即可。今日天时已不早了，不必匆忙行事。”
当下，秉礼在州府衙门里安排了酒宴，请来了学政董禧等官员作陪，留下帅承瀛予以款待。
酒席间，不免要有些诗词歌赋的事谈来，甚是热烈。
秉礼首先说道：“中国为泱泱诗之大国，自古多有诗才出现。曾有人云，他们中有诗仙、诗圣、诗魔、诗鬼、诗神、诗魂，本官尚不全晓，帅学士当是明晰吧。”
帅承瀛听了，知道这是秉礼在试自己的才华，便随即说道：“李白诗，雄奇豪放，想象丰富，有飘逸飒爽之势，故以诗仙称之。杜甫诗，气象浑厚，绚丽含蓄，情触凄惨，故以诗圣称之。白居易诗，通畅流漓，语句瀚达，曾有诗云：‘酒狂又有诗魔发，日午悲吟到日西’，遂有诗魔之称。李贺诗，深邃幽绝，境意怪诞，又因其短命，故有诗鬼之誉。苏轼诗，挥洒自如，清新刚健，一帜独树，人称诗神。贾岛诗，刻苦求工，重嵌词练句，曾有‘二句三年得，一吟双泪流’之传言，人称苦吟诗魂。知州大人，小童所言不知确否，还请指正。”
秉礼大喜，说道：“果然名不虚传，知识实在广博，可嘉可嘉。我还闻，古人曾因诗而获雅号者，不知学士可识一二？”
帅承瀛道：“此类甚多，不晓大人所指，可举一二，小童候教。”
秉礼说道：“宋代张先，曾任郎中官，他因佳句‘云破月来花弄影’而驰名，故人称其为‘云破月来花弄影郎中’。”
帅承瀛一听，晓得州官大人还有求联的意思。于是，便脱口说道：“张先同代宋祁，曾任尚书官，宋祁因佳句‘红杏枝头春意闹’而成名，故人称其为‘红杏枝头春意闹尚书’。”
秉礼一听，二联正好相对，深感帅承瀛的慧颖乖巧，随即说道：“明代崔华有‘黄叶声多酒不辞’，因而获称“崔黄叶。”
帅承瀛一听，觉得州官大人确也博学广识，益加兴起，随即说道：“宋代贺铸有‘梅子黄时雨’，因而获誉：贺梅子。”秉礼道：“宋代秦观《满庭芳》词中曾有‘山抹微云’，又因其身为学士，故获称：山扶微云秦学士。”
帅承瀛道：“宋代柳永《破阵子》词中曾含‘露花倒影’，又因其号为屯田，故获谓：露花倒影柳屯田。”
在一边陪酒的学政董禧，见宾主二人对答如流，也来了兴致，说道：“本学政不才，不善诗思。但也能记些诗来。想我鄂东乃苍莽之地，寻阳乃龙兴之州，也算作毓秀钟灵，古名人曾多有题咏，不知帅学士可能背诵几首来。”
帅承瀛听了，说道：“余虽寡闻，但也知道几首。”随即，背诵道：
“唐太宗《寻阳行》诗云：
寻阳在何处，
妾欲随君去。
义知齐死生，
本不夸机杼。
谁能守空闱，
虚向寻阳路。
“明太祖《古塔楼》诗云：
山雨过城头，
雨晴云未散。
忽见古塔尖，
钻入青天半。
“明嘉靖进士、兵部尚书张鏊《寻阳州》诗云：
胡尘静扫古营州，
荆水讴歌亿万秋。
萦极西悬双日月，
凌云高起望京楼。
“清圣祖康熙《巡寻阳》诗云：
肃将轩驾向寻阳，
暖日晴熏百草芳。
照路山川皆动色，
拍云无旌自生光。
林间苍藓侵入径，
城上新花缀女墙。
欲问襄平旧郛郭，
千年华表鹤飞翔。
秉礼见了，高兴地大笑道：“有此神童在，我寻阳八景诗成了。”
翌日，知州秉礼乘轿，帅承瀛与学政董禧骑马，便依次地向寻阳八景景点奔来。由于马行快，轿慢些，每临一处，待轿至，帅承瀛的诗早已作出了。
经几日的忙碌，帅承瀛写出了寻阳八景诗。这便是留给后人、一直传到今天的寻阳八景诗，也算作一点珍贵的纪慰了。其诗云：
《凤台仙桩》
罗郎致福在何方，
指点睛云山气香。
忆古常存清幽地，
思绪更比雾缭长。
《龙王夜渡》
鱼灯蟹火几约同，
繁星孤月夜排空。
得系叶舟烟波里，
始知画图摇其中。
《神灯孤照》
当是神灵作此游，
或明或灭犹萤流。
莫向飘渺寻仙境，
但识人间有古州。
《古塔晚晴》
拔地擎天浩洁身，
更有流波漱凡尘。
待到霞霓拂荡日，
自有佛歌磬敲云。
《魁阁凌霄》
本是魁星笔若刀，
理断乱云独占鳌。
果得功名思何就，
莫负光景夕与朝。
《松柏琴声》
松柏风声琴自含，
隐约清浅都是弦。
此曲本当人间有，
拨弄思丝看流年。
《双桥卧虹》
卧虹双桥有似无，
云遮雾缠影疏疏。
流连八步登踏处，
已是天庭户垂珠。
《多云樵唱》
担樵过山尽秋花，
小道弯曲石边斜。
人至轻松复幻化，
理过云纱理霞纱。
诗成，秉礼即请雕工，勒石镌碑，遂传了下来。
同时传下来的，还有一副联，即：
老大人乘轿占光寻阳八景；
小童子跨马栽花古州四时。
这副联，自然是指帅承瀛题寻阳八景诗事云。
帅承瀛题写过寻阳八景后六年。一日，他来到州署衙门，拜见了知州秉礼。他这次来，是向知州辞别的，因为他要去雷池山求读了。
秉礼听了，自是一番惋惜，随即又是一番祝勉，愿他为寻阳读出个功名来，日后荣归当不是一般光景了。帅承瀛听了，也是一番感激，说道：“好在雷池山离城不远，同属一州之壤，还望老大人多加栽培。”说罢，别去。
乾隆十四年（1749年），帅承瀛22岁，赴雷池山龙泉寺西阁求读。
龙泉寺西阁，曾是曹寅最初读书处。曹寅在这里读书时，家居寻阳，并在寻阳汇集了大量图书，为其学识的长进，智力的开发，奠下了良好基础。然而，他对雷池山印象最深。日后，每当有诗著，皆署“雷池曹寅”云云。继曹寅，又有纳兰性德来雷池山求读。纳兰，亦作纳喇氏，初名成德，后易名性德，字容若，满洲正白旗寻阳人，大学士明珠子，康熙十二年（1673年）进士，官至侍卫，曾多次扈驾出巡。喜交游文士，与当时名人陈维嵩、顾贞观、姜宸英为友善。江苏吴江诗人吴兆骞，字汉槎。少负大名，与华亭彭师度、宜兴陈其年，并称“江左三凤”。因蒙顺治十四年（1657年）丁酉科场冤案，被遣戍宁古塔。他闻知后，应顾贞观之请，为之斡旋，遂得赎归。未几，吴兆骞殁于京师，他复出资，以助丧葬。此行，为当时士大夫所称道。纳兰性德举康熙十一年（1672年）乡试时，其座师为徐乾学。纳兰性德31岁病逝。逝后，康熙三十二年（1691年），徐乾学又为其诗词著述辑刻，遂成后来传世的《通志堂集》。《通志堂集》中，多有咏唱鄂东江山的诗词，帅承瀛颇为喜爱，他不时地吟咏。这里有：其《柳条边》诗，自注云：“边墙也，以柳为之，在江外。”
诗云：
是处垣篱防绝塞，
角端西来画疆界。
汉使今行虎落中，
秦城合筑龙荒外。
龙荒虎落两依然，
护得当时饮马泉。
若使春风知别苦，
不应吹到柳条边。
其《杨子江》诗，自注云：“即混同江也，金史有宋瓦江，旧志遂以混同、杨子为二江，误矣。”诗云：
宛宛经城下，
泱泱接海东。
烟光浮鸭绿，
日气射鳞红。
胜擅佳名外，
传讹旧志中。
花时春涨暖，
吾欲问渔翁。
又，其《杨子江》诗云：
弥天塞草望逶迤，
万里黄云四盖垂。
最是杨子江上月，
五更曾照断肠时。
帅承瀛的生父帅上敬、从父帅上钰，亦曾在雷池山就读。
帅承瀛到雷池山就读，还有一个原因，那就是龙泉寺方丈元空法师与他甚熟，并有其同窗学友普丘在此出家，剃度为僧。此时，他虽然有老师林敏功相教，但是元空法师，乃学富五车，自是能够得到好多指点。
帅承瀛来到龙泉寺后，拜见了元空法师，便住进西阁。
这夜，月朗星稀，高天明净，只有松涛作响，遂愈显得山谷万籁俱静。
帅承瀛一时睡不下，便走出屋，站在院内乘凉观景。这时，只听得从讲经堂里飘来元空法师讲经的声音……
帅承瀛听了，觉得这是佛家在讲道说法，与自己无关，遂返回屋去。正待他有些昏昏欲睡时，忽听外面传来一阵脚步声。他急忙迎了出去。一看，见是元空法师。于是，便引他进了屋来，随即二人叙起话来。
元空道：“此来有何感受？”
帅承瀛道：“我只是想让法师早日给我上课，以开愚顽。”
元空听了，笑道：“你的第一课，我已经给你上过了。”
帅承瀛有些不觉，说道：“上过了？哪里？”
元空道：“你方才不是站在外面听我讲经了吗？我已看你站在月下了。”
帅承瀛道：“不过，那是佛家之经典，与我这个学子有何干？”
元空道：“同出一理也。我不是说过这样的话吗，‘要从动中识静，从静中悟性’”。其实，潜心学界，用心求知，也是佛心也。”
帅承瀛并未全懂他的话，想再听下去。哪想，元空却讲起雷池山的景致来。他讲过了雷池山，又讲龙泉寺。他说道：“这龙泉寺，是你家前人曾读过书发迹的地方。你知道它有多少景观？”
帅承瀛有些目瞪口呆，没有能回上话。
元空也没有等他回话，继续说道：“龙泉寺有十六个景观，其为：松门塔影、讲台松风、瓶峰晨翠、螺峰夜月、吐符应生、龟石朝日、蟠石龙松、象山晴雪、狮口钟声、石门弥勒、龙泉演梵、石径梨花、悟公塔院、西阁客灯、鼓亭落日、万松主照。其实，也不止这十六景，你看那雷池山山脉，重峦叠障，起伏连绵，再配以那无尽松涛，茫茫林蔼，森森花草，兼流泉汩汩，鸟语声声，寺钟悠远，岂不形成一个巨大、浩瀚、波澜壮阔的鼓乐海洋！即便你静下来，其声则起矣；待你动起来，其声则静下哉。动潜于静中，静生于动里，这不正是我今天之所述吗！”
帅承瀛听了这才有所悟，深感元空所谈哲理之深邃。但是，他并未插话。
元空接着说道：“你读书求识，亦同一理。在你诚心静下来求读时，即使外面有万顷松涛涌来，你也会不觉其声；待你松弛志向，闯浪于繁华世事时，纵然外面已是万籁俱静，你也会意马心猿。这也当是你所以要到雷池山来求读的根本原因了。”
随即，帅承瀛兴奋起来，说道：“这皆在于悟性啊。”
元空说道：“正是此理。你能悟出这话，就说明你已经有悟性了。”
随即，元空给帅承瀛规定下三条学习范例，即：
第一条例：钟一鸣也；
第二条例：钟一鸣也；
第三条例：钟一鸣也。
帅承瀛仍有不懂，便盯盯地望着元空。
元空道：“钟鸣，乃学业之督促也。鸣一，能背诵文章三篇者，可中拔贡；鸣一，能背诵文章五篇者，可中举人；鸣一，能背诵文章十篇者，可中进士。汝当以此勉之。”
从此，帅承瀛读书益勤，足不出户，唯听钟声悠悠。
但是，他毕竟还是个青春少年，不免有些稚气。有时，外面小沙弥看他读书太累，也来找他。每当在这种情况，他不得不出去游戏一番，以歇神思。元空见了，当然也不反对，甚至还有意引导他轻松一下。
这年冬天里一天，雷池山落了场大雪。
龙泉寺的小沙弥们，把雪打扫完，便邀帅承瀛来堆雪人玩。堆的是个南海观世音菩萨。
偏巧，元空站在一边，便对帅承瀛和小沙弥们说道：“我就此出一联，你们能否答上？”说着，他出了上联，道：“雪积观音，日出化身归南海。”
这联的意思是：观音是雪堆的，太阳一照，它便溶化了，以为是回到了南海。
众小沙弥，虽然也与法师元空学习到不少知识，但是毕竟有限，想了半天没有答上，只好摇头。
元空看看帅承瀛，意思让他来答。
帅承瀛明白，抬头望了望天空，只见那云朵有各种各样形状，有的竟像罗汉，而且越看越像，越想越像。于是，他稍一思索，出口答道：“云堆罗汉，风吹漫步到西天。”
元空见小沙弥扫雪，虽然天冷，脸蛋却现出红晕，于是说道：“雪叶似茶，泡红小童面颊两片。”
帅承瀛回身一看，见元空法师站在霜地，胸前飘着三髯白须，于是答道：“霜花如梅，映白长老胡须三髯。”
元空见没有难住帅承瀛，便动了心思。正这时，寺院里传来了和尚的击磬声。于是，他灵机一动，说道：“松声柏声钟磬声，声声自在。”
帅承瀛看了一下龙泉寺周围的山光水色，又想到佛家的信仰，遂答道：“山色水色烟霞色，**皆空。”
小沙弥一听，都欢呼起来。其中一位，对元空法师说道：“师父，帅承瀛有如此才华，何不让他为龙泉寺题写些楹联，也好壮壮寺名。”
元空亦有此意，遂备案，铺纸，研墨。
帅承瀛看了，见推辞不得，便挥毫写将起来。其间，有志龙泉寺外无限壮景，有书龙泉寺内浩瀚雄风，有斋厨茶堂茗品惠赞，计九帧楹联。
长白发祥，叠嶂层峦，朝拱遥看千笏列；
龙泉擅胜，深庭幽壑，巡游曾引六飞来。
峰不必一千，万象已呈真宰妙；
景岂止十六，四时当作会心游。
龙之为灵昭昭，降雨出云，何必独推东岳；
泉之不舍混混，烟波柳浪，无难更作西湖。
一千峰里烟霞胜；
十六景中画图存。
百万神兵，护彼一人得道；
三千世界，看他谁肯参禅。
抛刀一刻便升天，不事冷锅热灶；
振锡数声恒彻地，何烦暮鼓晨钟。
大悲山上，开千眼，垂千手，超拔沉弱；
婆娑界内，行六度，运六通，化道凡情。
泉水到僧厨，俗肠尽洗；
松风来客榻，诗思频催。
泉水照僧厨，香凝沆瀣；
松风来客榻，清挹蓬壶。
元空一看，连声赞道：“妙妙，好联。”
旁边的小沙弥看了，却有的摇头。其中一个爱说话的小沙弥说道：“帅施主的这些题联，都佳，我们也能看懂。唯独最后这联，却有些不解。请你为我们破解一下才好。”
帅承瀛道：“可以。我问你，这泉水是从何而来？”
“从后山淌来。”
“淌到何处？”
“淌到龙泉寺，流进厨房，再由厨房流进寺前井内。这研墨的水，以及你泡茶的水，都是从这里来的。”
帅承瀛听了，说道：“这就对了。我这上联‘香凝沆瀣’”
四字，就是说泉水芳香四溢，沁人心脾。”
小沙弥一听，都明白了，这是赞扬龙泉寺泉水的奇功。
接着，又一小沙弥问道：“那么，下联呢？”
帅承瀛道：“这下联，更是你们日常所见，只是身在妙处不知妙。这‘蓬壶’，乃是南海三仙岛之一蓬壶仙岛。那里盛产文冠果。而咱这龙泉寺，竟能时时闻到从松间吹来的香风味。那香风味，颇似文冠果。你想，咱虽然置身在江外雷池山的龙泉寺，却如同置身于南海蓬壶仙岛一样，岂不妙哉！”
众沙弥听了，都赞扬帅承瀛知识广博。
元空法师借机说道：“这是读书的结果。读书能识天下事啊。”
转眼，到了第二年春天。
常言“春困秋乏夏打盹”。这日，也是帅承瀛读书多了些，贪了些晌，待到正午一过，那山影刚一搭上西阁的窗棂，便赖赖地有些睡意，眼皮怎么也挑不起来。于是，他索性躺在西阁西间的南炕，合衣睡去。
龙泉寺西阁，是一个独宅小院。院西靠着高耸连绵的山岭，院南临一陡峭突兀的巨岩，院北衔着苍莽雄浑的林木，只有东面有一石阶可供上下，且与龙泉寺相通。院西的连绵山岭，多有怪石，上面镌有“古刹龙泉”、“龙泉洞天”、“法水常流”诸字。院北的苍莽林木间，有一石，高约三丈，上面平坦，据说从前有一老僧曾在此讲经说法，故以“讲台松风”称之，由此再北便是有名的“吐符应生”石了。然而，尤为可说的，便是院南的那方陡峭突兀巨岩了。它形若瓶立，上有小松数株，青翠欲滴，宛若瓶中插花，故名为“瓶峰晨翠”，也叫“瓶峰插翠”。对于此景，清朝太史缪润绂曾有一诗云：
可有杨柳洒万家，
晓岚滴翠到檐牙。
痴心拟共山僧乞，
移傍书窗插杏花。
龙泉寺西阁，置于如此景光中，确也静谧、幽雅，很适合读书人求学和研读之用。每逢夜幕来临，万籁俱寂，灯火燃起，闪闪烁烁，别有一番情致，故人们又以“西阁客灯”称之，遂构成龙泉寺一景。西阁门前的匾额“琼岛虚舟”，为帅承瀛后来所题。此额四字，道出了龙泉寺西阁的特色，以及读书人潜心学识的心境。前人曾有诗云：
到此忽行山上舟，
蓬壶仙岛可神游。
夜深小阁成仙境，
一派松涛似水流。
此诗意境，恰与“琼岛虚舟”题额相吻。
西阁院内，只一栋正房，座北朝南，为三楹，中为堂间，东西为里间。帅承瀛来此求读后，将东里间辟为书室，西里间留作卧室。他一日三餐，皆在龙泉寺里，与和尚、小沙弥们同餐，倒也清幽自在。常来龙泉寺西阁的，就是方丈元空法师了。元空受好友、帅承瀛的生父帅上敬、从父帅上钰，以及帅上敬的夫人、帅承瀛的生母瞿云鹤的委托，专事帅承瀛的学业。他原是个举人，饱识四书五经，通晓天文地理，为雷池山诸佛寺和道观的高僧。他出家后，本打算一心经营佛事，悟性，不顾他事。怎奈，他的名声过高，前来求教的仍是络绎不断。也难怪，经他手培育出的人才也实在是多。像寻阳州学政董禧，乾隆年间清举人、曾任河南睢县知县的侯元勋，汉军镶蓝旗、著名书画家、曾任甘肃巡抚的佟毓秀，纳兰性德的孙子纳兰峻德，帅承瀛之长兄、曾任安庆通判及建德知事的帅承濂，以及帅承瀛的乡友杨君实、赵文源、石瑞昌、金璨章、王杏村，还有举人李玉山等，都出自于元空法师门下。对于帅承瀛来说，要不看他的少年名气颇大，又是其先科门生帅上敬、帅上钰的后人，确是还来不到舍下就学呢。
这会儿，帅承瀛睡得很沉。沉睡中，竟是南柯一梦。
他梦见周姑娘月琴来找他。
他梦见她时，只见屋门一开，她便进了来。她见帅承瀛在看书，便说道：“啊呀，你在这儿。”
帅承瀛一看，吃惊地叫来：“你咋来了？”
周月琴也没有回答这话，只说道：“你真让我好找呵。”
帅承瀛说道：“我也在找你呵。”
周月琴问道：“你这是在读书吧？”
帅承瀛说道：“是啊。你呢？”
周月琴答道：“我这是来出家了。”
帅承瀛听了这话，注意一看，才发现她已不是当年的杏红小袄和柳绿裤子了，而是穿上了佛家的袍子，灰灰的颜色，袍长得都拖拉地。不过，被这雅素的灰袍一映，显得她更俊俏了。那长长的亮亮的黑发也不见了，而是被一顶灰色的帽子罩住了。不用说，那是她已经削去长发，确实是剃度为尼了。模样没有变，还是那样姗姗可爱，所不同的是，脸上沾了几颗晶莹光洁的泪花。
帅承瀛上前，用手给她擦了一下泪花，说道：“你能出家，我真是想不到啊。”
周月琴说道：“其实，我这是名义上出家，而内心并未出家啊。这点，正有点像你。”
“像我？”帅承瀛道。
“对。你这是名义上在读书，实际上你并未有读进去呀。”
“这是怎么说？”
“你总是在想着一个人。”
“那么你呢？”
“我也是在想着一个人。”
“谁？”
“那还用问！”
说着，两个人都笑了。
帅承瀛说道：“看来，你这是凡心未了啊。”
周月琴说道：“看来，你这是情心未尽啊。”
帅承瀛说道：“既然出家，就应该断掉情缘。”
周月琴说道：“既然求学，就应该杜绝思怀。”
“正因为情缘难断，我才是凡心未了。”
“正因为思怀难杜，我才是情心未尽。”
“我正是为着寻找你，才来这里出家。”
“我正是为着等待你，才来这里求读。”
说着，两个人又是一阵静默。
帅承瀛说道：“看来，真正出家的倒不是你，而是我了。”周月琴说道：“看来，真正求读的倒不是你，而是我了。”
“那么，往后呢？”帅承瀛问。
“问谁，当问你自己。”周月琴道。
帅承瀛看看，说道：“问我？我还是当初的那话，要你，要你别离开我。”
帅承瀛说着，就向周月琴扑去。
周月琴一闪身，说道：“别那样，看师父来了。”
周月琴说着，推门走了。
帅承瀛急忙去撵，口里呼喊道：“月琴！”
正这时，他被自己的喊声惊醒了。睁眼一看，见不知啥时元空法师已经来到了跟前。此时，正在用手攥着他的一只手。
元空看了看，说道：“你在喊什么？”
帅承瀛一听，以为自己的梦话被元空听去了，不觉脸红。
其实，元空刚刚进屋，并没有听清楚啥，只听到他最后喊的话语。自然，心里也没有避讳，便接着问道：“你梦中喊‘月琴’。那月琴是个啥意思，是人，还是物？”
帅承瀛见元空不解其意，便接着话题往下辩解，说道：
“我说的是物，是一张琴，那琴名叫月琴。”
元空道：“怎么无缘无故地说到月琴上去了？”
帅承瀛道：“那是我与同窗在对着月琴和联。”
元空一听帅承瀛说是和联，便是满腹高兴，说道：“我知道你善诗能联，能否说给老衲听听？”
帅承瀛本来是胡乱说的，思想上毫无准备。这会儿，听了元空法师这样一问，不觉有些着急。然而，他马上又想到，越是着急，越是表现出受窘的样子，越是容易露馅，现在应该马上答出才是。于是，他面对师父的发问，想到自己梦中所见，镇定了片刻后，略加思索，说道：“这副联，也算不得高雅之作，又是梦中所成，免不了胡言乱语。现在，既然师父想听，弟子也只好从命了，还望指教。”随即，他便吟出这副联来：
弟子南柯答联，少寂寥，感云笙瑟瑟；
长老西阁问梦，多蹊跷，闻月琴铮铮。
元空听了，笑道：“纯粹是临时拼凑，待我揭出你的短来。”
帅承瀛也不答话，忙去泡茶。
元空道：“不必了，方才用过。现在我告诉你一件事，明日咱俩去木鱼庵，拜会禅师释玄子。请你准备一下，也好共同云游。”
说罢，元空走了。
元空走了，帅承瀛陷入深思之中。
原来，帅承瀛来雷池山龙泉寺求读那年春天，便已经成婚了。夫人姓刘，黄州人。他的这门婚事，是由生母瞿云鹤作主定下来的。刘氏与曹彩凤同里，又是故交。刘氏的爷爷刘廷玑，字玉衡，号在园，原籍寻阳，后迁黄州，善诗文，工书法，著有《葛庄分类诗钞》十四卷传世。王士祯为其作的序文中云：“衡以名家子，妙文誉出，其所著以问世，大半午夜观书，备尝艰辛磨砺。其著高明抑郁之什为多。其间，筹国忧民、哭父赠妹诸作，则又见其忠爱孝友之诚。至若襟期卓荦不受羁绕，而摅词命意，仍不爽乎绳尺之间，则又其才其情一本乎，品与识俱矣。”王士祯，字贻上，号阮亭，别号渔洋山人，顺治年进士，由杨州司理累宦至刑部尚书。他卒后，后人避世宗雍正胤祯讳，改名士正，乾隆中赐名士祯，谥文简。士祯诗为一代宗匠，与朱彝尊并称朱王。善古文，兼工词。其干济风节，多有所传，只是为诗名所掩。著有《带经堂集》、《渔洋诗文集》、《精华录》、《精华录训纂》等数十种，堪为清季大家。其族人才倍出，亦为清代名门。其兄王士禄、王士祜皆为进士，都有学名，并为显官，世人以三王称之。而其另一兄王士禧，亦为岁贡出身，亦有诗才。而刘廷玑，与曹寅的父亲、工部尚书曹玺为至交。同时，刘廷玑与纳兰性德又是诗友。他们几代相往，未曾中断，关系尤为密切。据这种情况，作为帅上敬的夫人瞿云鹤，自是以为门当户对，所以选取了刘氏女儿为帅承瀛妻。
刘氏，名淑香，生得确也清秀，美貌，且多文才，琴棋书画无有不通者。这样，更为老夫人瞿云鹤所相中了。
其实，帅承瀛的二嫂曹彩凤，还是相中了周月琴的，只是希望着能将他俩的婚事撮合成。但是，由于老夫人瞿云鹤从中作梗，再加上曹彩凤本是曹门之女，为曹寅的孙女，刘氏与曹家几世交往，她也不好就此掰了两家的义气。就这样，帅承瀛与刘淑香的婚事便算成了。
然而，曹彩凤并未有将这事放下，她曾悄悄地对帅承瀛说道：“不用忙，即便是周姑娘作不了正室，将来也可以纳为偏房吗。”没想，这事竟走漏了风声，传到了周月琴耳里。周月琴本来是在帅家做佣人的，她听到这事后，一时受不了，便离开了帅家。周月琴的父亲也是个憨直、耿正之人，他见女儿由帅家归了来，又觉得帅家做事不妥，又不肯让自己这个如花似玉的女儿蹲在人家脚下做小，便不再让女儿周月琴去帅家了，从此算作一刀两断。
世上的事情，最难理的，当数是儿女情肠了。它真如同流水，尽管你用快刀去切，也是切不断的，又如同藕之丝，即便藕断丝还连着。帅承瀛与周月琴也是这样。周月琴离开帅家，心里还有着帅承瀛，而且离得愈远，离日愈深，愈是想念；帅承瀛更是放不下周月琴。他在婚后曾去找过周月琴。然而，不仅没有找到周月琴，就连她家都不在寻阳了。无奈，帅承瀛到故知“鄂东草中药铺”纳兰性政掌柜那里打听一下，才知道周姑娘全家已经到黄州去了。帅承瀛忙于学业，从此这件事便耽搁下来了。当然，对于周姑娘以后的情况，便无有所知了。说句实话，要不着帅承瀛在这次梦中梦见了，还真无从相见了呢。
翌日早饭后，元空法师带领帅承瀛上路了，他俩准备到木鱼庵去。
木鱼庵，位于雷池山中沟处，中会寺北二里许。木鱼庵有一碑载：“自大清定鼎以来，传说此地有玉皇庙基一所，号曰木盂庵。遂募化十方善人君子，共成胜事，建大殿三楹，塑圣于中央，以悦游人之瞻仰。”木鱼庵，盖因木鱼石而得名。木鱼石，置“罗汉洞”的山道上，为一表面平坦的岩石，击之则声笃笃，犹如和尚、道士、尼姑念经时所敲的木鱼声，因而以“木鱼石”称之。游人经此，以为好奇，总是少不了的要敲打上几下。
日久天长，这块“木鱼石”便被敲打磨砺得十分光滑明亮，有的地方已呈凹形，其名称更是有些相符了。
木鱼庵为一女尼庙。
出家人有一个规矩，那就是男僧与女尼不能单独相见，如要单独相见，则称授受不清了。他们相见，必须是二人以上，即：或男僧二人，或女尼二人。相见时，要两手合什，目不斜视，以呈纯贞。
这日，元空法师邀帅承瀛同去木鱼庵，即是这个意思。
由龙泉寺去木鱼庵，中间经过一个莲花湖。那湖里有小船，供行人往来乘坐用。
元空与帅承瀛来到莲花湖边，便登上一条小木船，向对岸划去。山间小湖，本不太大，又加上僧尼道士常常走动，自然都会划船。
此刻，在湖的对岸，正好有一木鱼庵的小尼姑在提桶汲水。
那小尼姑，见和尚摇船行在湖面上，人影倒映在水中，那撑船的长篙一打，只将水中的人影打乱了，这真是有点自己打自己。她不由得好笑，随即说道：“和尚撑船，篙打湖心罗汉。”“罗汉”，即指和尚。
帅承瀛听了这个语声，觉得有些耳熟，但又一时想不起来。只是瞅着，有些**。
元空看了，笑着向帅承瀛使使眼神。
帅承瀛看了，心里明白，这是师父暗示自己和联。
帅承瀛也有此意。他顺眼再看看那小尼姑，只见她站在岸边用绳拎桶汲水，而自己的影子却映在水中。待她将水汲在桶中，那水中的影子因波光乱动，也看不见了。这样子，就像汲水将自己的影子也汲进桶中、提水将自己的影子也提走了一样。他想到这里，顺口答道：“佳人汲水，绳系波底观音。”
“观音”，即指女菩萨。
那汲水的女尼听了，提桶就走。
可是，她提桶走了几步，便停了下来。她觉得这个声音好熟，像在什么地方听过，只是一时想不起来。
正在她迟疑时，帅承瀛与元空已经来到了跟前。
帅承瀛与那女尼一对望，只使两个人都惊呆了。
帅承瀛一看，那女尼不是别人，正是自己青梅竹马时的恋人周姑娘月琴。
那女尼一看，来到跟前的不是别个，正是自己的时刻想念的意中人帅学士帅承瀛。
两个人都站立住不动了。
蓦地，帅承瀛像想起了什么，随即向元空望了一眼。偏巧，这时释玄子禅师见元空来，已迎了出来。元空便奔向了释玄子，总算没有看出他俩的心中奥妙来。释玄子也只顾去迎接元空法师，没有注意到别的，总算没有察觉到他俩的隐隐私情。
从释玄子禅师那里得知，周月琴出家已经一年多了，出家后的法号是“红了”。至于其他的事情，也不便多问。
待临往回走时，红了以相送为名，暗暗地塞给帅承瀛一张字条，确立约会的地点和时间，帅承瀛看了，点头示意。这些都在不语中。
这是一个月满中天的时候。一个衣着清秀、举止文雅、生得美貌的青年书生来到了帅承瀛的身边。
