“这个么，我倒是有一个合适的人选。只是不知道人家干是不干？”高兰说着，便笑呵呵的也望向了程咬金。
“我说你们是诚心得，还是合计好了。这行刺的活，得让侯君集那样的，阴测测，并且一天都不说话的人来干。你要是让我来做的话，就我这大嘴巴，不得嚷嚷的让天下人都知道了。程咬金倒是有自知之明，是一力推拒不去。
“那好，程大哥，看来你是不着急破那个大阵了。也好，我这就修书一封；使人去瓦岗山一趟，将侯君集请来行刺，而后在跟你回去破阵。就这么说定了，嫂子，罗成就此告辞。”罗成说罢，是转身就往外走。看那意思，是已经决定要去将侯君集请了来，而后再说其他的事情。
程咬金一看可有些着了急，往高兰脸上看看，却看不出有什么表情。也不知道她的心中是怎么想的？程咬金是急忙地，一把就将罗成的衣袍角就给拽住了。
“老兄弟你且慢走，我答应了还不成么？你说吧，让我老程怎么做？ ”说完抽空又往后盯了一眼高兰，心说咱们俩是夫妻呀，你怎么胳膊肘往外拐呢？高兰却对着程咬金扮了一个鬼脸，咯咯的笑着，便去给程咬金去做晚饭去。
“大哥，我想救兵如救火。瓦岗的事态紧急，所以咱们明天，就得照着嫂夫人之计而行事。我明天率人欲出北城门去行围打猎，再临出城之际；必有百姓围观。大哥就躲在百姓当中，用弩箭射我一箭。大哥千万记着，一定要射在我的胸口这。我到时在这里放上东西。你射完之后，便立时离去。至于下面的戏怎么演？就得看那个新大帅的了。好了大哥，我这就告辞了；如留侯时间过长，便会被人有所警觉。嫂子，罗成告辞了。”罗成说罢，是对着程咬金夫妇一抱拳；转身推开屋门，率着军校们就出了宅院离去。
程咬金等罗成离开，这才对着高兰言道“我说兰儿，此地真有那么的凶险么？也不知明日的行事，会不会有变？ 我这心中总是有些慌乱。但愿明日一切顺利。”说完，接过高兰递过来的碗筷；就开始吃起饭来。
“看这北平城外有强敌伺于身畔，内有大隋朝，对这里是念念不忘。罗氏父子焉有那么的好受，但愿这次能让对方稍有所收敛。我等也可安心的回去破阵。”高兰说完便也坐下，陪着程咬金吃起饭来。可却将肉一劲得给程咬金夹到碗里。
第二日，程咬金和高兰一早就起来；将马也都喂好了。程咬金是一纵身上了马，回头看了一眼高兰。高兰朝着他点了点头，程咬金两脚一踹蹦镫绳；马便窜出院落而去，是直奔北城门。
一路之上有不少的摊贩，刚刚出来摆上摊子。那远处的混沌摊，一早就围了一大群的人。打把势卖艺的也早早的占上了场地；也开始溜起活来，准备招揽闲人观看。出城进城的人们，也各交叉而过。不时的有骆驼等庞然大物出没于城门之处。
程咬金一路也不管不顾了，是只顾着飞马扬鞭；一路的行人避之不及，摊贩们纷纷的咒骂不停。程咬金一会便赶到了北城门之处，见这里尚没有多少人聚集在此。估计还不知道罗成要在此处经过？见离自己不远，有一个豆腐摊，正在卖着豆浆。程咬金跑了一路，正好口里也有些渴；便到了摊前，摸出一钱银子来买了一碗豆浆。那个小贩一见一钱银子，便有些着急的对着程咬金言道“我说这位客官，一碗豆浆只值两个大钱；您给了一钱银子，我这一早，还没开张又哪里有钱找与你？”说是说。可银子却牢牢地攥在手里；只是眼巴巴的望着程咬金言道。
“好了莫要呱噪，这银子也莫要找了；就当赏你的了。我说你这豆浆也不甜呀。”程咬金一边说着，一边喝了一口。可不等喝第二口，就见不知从何出钻出一大群人来。纷纷的嚷嚷着，‘罗少保今天要出门行围打猎，正好一睹少保的风采。可有日子，没见少保千岁露面了。’人们是议论纷纷，争相往前挤着，翘着脚，探着脑袋往远处张望着。
程咬金一见，是急忙地把碗一搁；飞身上了马。也往前来，一直到了一个不错的位置，这才站住；摸出弩箭来，将箭头给掰掉；准备好了。 眼下就剩等着罗成来。
时间不大，就见远处是旌旗摇摆；马蹄声声。一对对的亲兵，腰挎弓箭手持长枪；正往这厢来。等过了十几对得骑兵，就见罗成一边朝着两边的百姓笑着，一边策马缓缓地过来。身后两边是白显道，等亲信。
程咬金眼看着罗成，离自己已然不远。是一抬手，一扣扳机。啪哧，噗。一弩箭，正射中少保罗成的前胸。顿时血就流了出来；罗成也是翻身栽落与马下。人群就是一阵的大乱。罗成的亲兵们，拼命地往这边挤过来，想将凶手捉住；这上哪去捉去？程咬金一看射中了，是圈马，就奔着一边胡洞下去了。等亲兵们将百姓都给圈主，挨个的盘查之时；程咬金已然是跑回了自己的宅院 。
幽州城马上就被戒严，开始悬赏捉拿凶手。而等到了晚上的时候，老王爷罗艺，也是突然发病；卧床不起；爷两个都是闭门谢客。这使得幽州城，笼罩在一片阴云之下；人心惶惶，无与相从。人人均猜测，此时罗艺的病情是否严重？罗成得伤势，又能否挺过今夜？而罗成得突然被刺，所有的矛头，就都指向了那个新任的大帅。
夜中的北平沉寂的有些可怕，除了几声的狗叫声远远地传来。街上已经不见一个人影，往常那些摆夜摊卖夜宵得摊贩们，也都老老实实的呆在家中。街上不时有巡逻的军校，一队队的走过。老百姓们都将门窗都关好了，透过门窗的缝隙，往外偷看着。
“传大帅将令，令将北平王府那条街，给牢牢地封堵上。不得有官员前去探视，并令原幽州虎豹各营迅速交出兵权。有敢违令者，立斩不赦。”一个传令兵，高声地对着面前的一员偏将吩咐道。
“是，末将领令。赵四，你率人去各营传大帅令。有敢违令者斩。我亲自带人去困住北平王府。”说完，是一挥手，带着几百的骑兵匆匆的离去。
那个赵四往地上吐口吐沫，骂道“他娘的，让老子去送死，你到拣一个能立大功的差事。”可说归说，谁让自己比人家官微职卑呢。只得怏怏不快的，领着一哨骑兵去各营传令。街上还余下几十个骑兵，和几百个军校们分把着各个路口。
赵四刚一到大营，就见营门大开；营门前站着两名军校，见有人来了，也不理会。只是看了一眼，便又懒洋洋的到一边去唠嗑。赵四看此情景，这才有些放下心来。心中暗道，都说罗艺治军严谨，可你看看这些兵，一个个东倒西歪的；站没个站相。就靠这样的人，又怎么镇守住北平呢？赵四也不愿搭理这守营门的军校，是带着几百个骑兵就往营里来。
等赵四刚一进营中。就见营门在身后，是紧跟着便关上了。心中不由得有些奇怪，却并不在乎；依然是策马往前走。眼看离着营帐亦不远，忽听得一阵的梆子声；梆梆梆。随着梆子声响起，从四面八方是万箭齐发。这几百人一眨眼的功夫，就连人带马都身中数箭；死于地上。这赵四，这回真是找死来的。
再说北平王府门前，此时也都是站满了军校。那个新任的大帅，此刻刚刚骑马来到了北平王府的门前。下了马，一看府门是关着的。心说，这不用问，一定是罗成那小畜生，和罗艺那个老匹夫；都已经奄奄一息。故此是紧闭府门概不迎客。可你不迎客，你得把兵权移交给我呀。想到此处，便让人上前叫门。
手下军校，拍了好一阵子的门；门才被打开不大的一条缝。一个老苍头探出头来，声音嘶哑的对外面问道“何人叫门？莫非不知王爷已经病重？少保千岁也是病入膏肓了么？还来啰嗦个什么？”说完就要把门在关上。
那个新任的大帅，急忙的一手推住大门；对他陪着笑道“老伯，我是北平府新任的大帅。也来过王府几次的，你莫非不识得我了么？”
“唉，这个年头，谁又识得谁是谁呀？连老鼠都成了精了，还会叫门了。唉，妄想着到人间来作威作福。”这个老苍头说罢，是跟本不予理会，还是要将门关上。
这回这个大帅可真是急了，也不在与其计较什么。用力的一把就将门给推了开去，转头对着身后吩咐道“你们几个随我进来，探视一下王爷和少保千岁的病情如何？余者在外面等我的军令。”说罢是迈步就往里来，身后的几个偏副将领，也是紧紧地跟随着进来。
这几个人刚走不远，府门就已经再度关上。并且不知从何处，出来不少的弓箭手，是纷纷得登上墙头，各拉弓箭，严阵以待。
大帅一直走到了王府的大厅，也没有遇到，有一个校尉前来迎候。心中虽也有些奇怪，却也也并不多想。是迈步就进了大厅之中；可一走进来，就顿时惊得是目瞪口呆。
223引蛇出洞
[223] 就见迎面坐着一员老将，而身边站着一员横眉立目的小将；正是罗成。大帅就不由得一愣，心说明明手下人，已经看见罗成中了很重的箭伤。并且医官也宣告罗成的箭伤不治，就是在家中等死。怎么事到如今，一眨眼的功夫；老母鸡变鸭，这就开始大变活人。
心中疑窦丛生，却不敢带到表面上；急忙对着北平王罗艺一抱拳，笑着说道“本帅看到老王爷安然无事，这心里就轻松多了。王爷要是没有旁的事情，那我就此告辞了。”说完是转身就要走。
“既然来了，就别着急着走了。来人。”罗成冷冷的说完几句话，便转身对着屋外喊了一声。瞬时屋外涌进来许多的披甲执锐之士。个个将手中的长矛平举，逼住在场的众人。大帅身后的那些偏副将领，一见此景是勃然变色。有的，就要伸手去摸腰下的宝剑。
“请问少保千岁，你这又是何意呀？我可是朝廷钦点的幽州大帅；莫非你还敢将我斩杀了不成？”大帅说着，也是瞪起眼睛望着面前的罗成。可心中却已是怕到极点，此举亦不过是掩饰自己内心的恐慌。
“就是杀你又如何？”罗成一言道罢，沧啷的一下，拔出腰下的佩剑。一步就跨到大帅的跟前，举起宝剑，噗，血光迸溅而出；一剑就刺进大帅的小腹之中。
罗成这一动手，身后的那些军校们是各挺刀枪；噗噗噗，一枪一个，将大帅带来的偏副将领，是尽皆刺倒与地。可怜这些将官，本想这等此次事后，还可加官进爵；可没料到竟把命留在这。
“传令出去，是凡图谋篡位的；只要扔下手中刀枪听候发落，便可免去一死。有妄想顽抗者是斩立决。”罗成吩咐完，便对着北平王罗艺说道“父王，待儿去城外看看，突厥人可曾应邀而来。也好依着计策而行。”说完静等北平王罗艺同意。
“也好，我儿你只管去；为父再派人将城中清肃一遍，以免再有余孽。”罗艺说完，挥手令手下将校们将那几具死尸搬下去，又将厅中仔细的打扫了一下。
罗成跟罗艺告辞而出，出的门外，就见不远之处，程咬金和高兰正立马在等候自己。急忙催马到的近前，勒住坐骑，对着程咬金说道“哥哥可愿意随我，一同出的城外去诛杀突厥人去。这些突厥人，乃是应我们这位大帅之邀而来。咱们不可对其失了礼数，就将其全留在幽州城下吧。”罗成说完，嘴角现出一丝的狞笑。
“好，老兄弟我程咬金生平最恨这突厥人；其奸杀掳掠，是无恶不作。我与你一同去，不过咱可说好了；等这幽州城的事一完事，你可就得跟着我们夫妻二人一同启程，回返瓦岗山去破大阵。”程咬金生怕罗成在给故意的忘了，急忙的将此事就此定下来。
“看哥哥说的，我罗成其是失信之人。放心吧，再说瓦岗山上还有我大哥和我表哥呢。我又何忍心看他二人身陷险境。大哥咱们这就走吧，不过大哥你这一身，没有盔甲怎么能行？突厥人善骑射，万一被射一箭可就大事不妙了。来人给我取一身盔甲来，与我大哥穿戴上。”罗成在马上，转身对着身后的军校高声的吩咐道。身后的军校，急忙的又转身奔进府中去取盔甲。
“罗兄弟且慢，嫂子也想要一副盔甲，跟你们一起出城去杀突厥人。”高兰催马往前走了几步，慢悠悠的对着罗成言道。
罗成听了就是一皱眉头，想了一下，便对高兰劝解道“嫂子，这上战场厮杀，本是男人的事情。况且刀枪无眼，万一把嫂子给伤到那处；我也不好对大哥交代不是？大哥你说对不对？”罗成说完，对着程咬金是急忙的递了一个眼色。
“对呀，我说罗成，你就去给你嫂子拿一副盔甲来。你嫂子可不似那些大家闺秀，她可是能征惯战。知道她爹是谁不？大隋朝第一元帅，高颖就是她爹。”程咬金跟罗成说完高兰的来历，是止不住洋洋自得。
罗成一听，心说，得这是猴吃麻花，满拧。我是让你劝她别去，你可倒好。不过一听程咬金说高兰的爹爹是高颖，也不由得肃然起敬。想那高颖乃是隋朝开国九老之一，打了一辈子的仗；是从没输过。只是到得后来被独孤氏嫉恨，等到杨广当皇帝，干脆是被赐一死。
罗成见人家二人都要求去，也不好再推辞；只得吩咐人又取一副盔甲来。等手下人将盔甲取来，程咬金和高兰跳下战马，将盔甲都穿戴好了。这才与罗成一起出城。
当仨个人率领着一哨骑兵，冲出幽州城东门一看；就见前面的战场之上正打得热闹。突厥人早已被幽州城的军校们，给牢牢地困在当中；是左右冲杀而不得出。
罗成将手中的银枪一摆，代替军令，是当先便冲进军阵之中。拍马到了一员突厥将领的身边，是拧枪就刺，那个突厥人急忙的将狼牙棒挥起招架。可罗成的银枪往回一缩，一抖枪头，奔着面门便是一枪。那员大将也不怠慢，急忙的横棒格挡。可正中罗成的圈套。罗成的大枪又一缩，紧跟着是一枪刺进这员大将的小腹之中。这一切只不过是一眨眼发生的。罗成后把一压，前把一抬；将这员大将的死尸，就给挑落马下。催马又在去寻下一个。
程咬金和高兰也是各挥兵刃，杀进突厥人的军队之中。此时已是混战，突厥人的弓箭也显不出来优势；只得是以命搏杀。这一打贴身仗，就看出来突厥人的凶狠和强悍。认可身中一刀，是也要将对面的人砍落马下。一时间，竟跟罗成的精兵斗了个旗鼓相当。可罗成的精兵，整整是两倍于突厥人的兵力。竟一时拿不下这些人，不得不说突厥人在临战经验上，优于幽州城的军校们。
而突厥的将领们，也是身大力猛；兵器也比中原人的兵器沉重的很。纯粹就是以力气取胜。罗成仗着枪法精奇巧妙，避实就虚；不时地将身边的突厥将领挑与马下。以至后来，突厥人只要看到白马银枪；是立刻避之不及。都恨不得躲得这个杀星，远远地。
程咬金的大斧子，也成为了突厥人的噩梦。根本是不按常理出招，你防着上面，他砍你马头；你防备马头了，他又指不定往外扔什么零碎出来。不时地，或者是扔一把飞斧出来；或者是抽空就射几只弩箭。花样百出，防不胜防。
而高兰的大刀，也是招数诡异莫测。不时地，一颗颗的突厥人的首级被其砍落，在战场之上是所向披靡。比起罗成来，还要有着几分的阴狠。
有了这二人带头这么冲杀，突厥人渐渐地有些抵挡不住。开始寻找薄弱之处往外突围。罗成本也不欲手下将校在增伤亡，把银枪向空中一举；幽州兵立刻便闪出一条路。突厥人个个争先恐后就往这边扑来，恨不得一下就冲出重围去。
罗成等突厥人都冲出去了，是领兵又在后面跟着掩杀。一直将余下的几百名突厥人，追出五十里以外，这才搬兵回来。等进的幽州城里，就听的街道两边是欢声雷动；老百姓个个往罗成的马前挤来。是个个手里都拿着东西，有的是一篮鸡蛋，有的是刚烙好的大饼。还有的将家中下蛋的母鸡都给捉来了。
罗成的银枪斜绰在手中，不时地对着百姓们是挥手致意。老百姓更是激动起来，幸亏有这军校们在两边给拦着，否则这条路是根本别想过去。
罗成等离府不远，转过头吩咐手下的参将，将骑兵们带回各营中，好生安置。并要屠牛杀羊，犒赏三军。等将一切都吩咐利索了；这才带着程咬金和高兰，回返北平王府来向老王爷交令。
等进了府中，罗成忽然想到一个问题。就是他爹对于响马一直没有好看法。这要是将二人带进去，并且跟他说，自己要到瓦岗山，去帮忙破隋朝的大阵。那他是肯定不会让去的。想到此处，罗成就有些为难。脚步也慢了下来，一边走着，一边合计着这事该如何办才好？
高兰一见罗成满腹心事的样子，就已经猜到了罗成的心思。便一捅身边的程咬金，对着罗成怒了努嘴。程咬金本一开始没注意到罗成，只管看着王府里的景致了。一边看，一边不住的暗叹道，；到底是做官好呀。穿绸挂缎不说，就这住的庭院也是景色秀丽；估计没个几千两银子，弄不下来吧。程咬金毕竟没有见过这样的地方，一路看什么都是稀奇的。直到高兰捅了他一下，这才清醒过来。
程咬金一看罗成的样子，心中也猜到了一些。便立刻对着罗成嚷嚷道“我说老兄弟，莫非你是要变卦不成？你要是觉得为难？那哥哥我什么也不说，立刻便领着你嫂子，就此离开北平府。你就当我们是压根就没来过。从此以后，你跟我们瓦岗山是恩断义绝。告辞了。”程咬金说完，拽着高兰就往府门外走。因两个人的马此时就拴在府门外，故此也不用再吩咐人去牵马。
罗成一见脸顿时就臊红了，心中说道， 这要是让程咬金就这么一走；我罗成以后还怎么做人呀？以后必遭人唾骂我不够义气。
罗成急忙地往前抢了几步，一把将程咬金的胳膊就给拉住了。口中说道“我说哥哥，我没说不帮忙呀。只是我得想一个法子，才能离开北平府。不能告诉我爹，我去哪了。因为我爹生平最恨的就是响马和突厥人。所以我这才有些为难。你等我好好的想一个主意出来。”说着是拉住程咬金就不松手了。
正这时，就听的身后一苍老的声音问道“罗成你又想什么主意出来？敢是突厥人又来犯我边境了不成？”随着话音，一老者徐步走到了三人的跟前。
罗成没等回头，一听这声音就知道糟了。转过脸来一看，正是北平王罗艺。罗成就感到有些辞穷理屈，一时不知道对他爹，该说些什么好了？本来正想主意呢，这可倒好，全给吓没了。
“那个，爹是这么回事。这是我的两个朋友，想做一份小买卖；因无银两，这不正跟着我一起想折么。”罗成说着，感到冷汗都下来了。他宁愿去跟突厥人玩命，也比对着他爹要好过得多。
“是么？不过，诚儿你不是要到扬州去烧香还愿去么？你准备何时启程才好呢？”北平王罗艺倒是不慌不忙的，也并不拆穿罗成这很明显的谎话。到反问了一句。
罗成听的就是一愣，心想我何时说过，要上扬州去烧香还愿了？可罗成素来也机敏过人，眼珠一转，已经知道他爹是何用意。便也急忙顺嘴答音道“爹说的不错，原本我就有这个打算；结果没有想到突厥人犯我幽州城。如今既已无事，那儿就要去烧香还愿。也为爹爹和娘亲祈福。”说罢对着身后的程咬金二人一叽咕眼睛。
程咬金本还要问问罗成，又去烧什么鬼香去。却被高兰在一边用脚一踢他，便也知道这里面是另有缘故。便也闷声不响。
“你二人都叫什么呀？听军校回禀，说你二人也在此次作战中十分的英勇。不错，可是愿意当官，还是要赏赐？尽管对本王讲来，本王一定满足你等的心愿。”罗艺说完，笑着望向程咬金夫妻二人。
程咬金心中嘀咕，什么都不想要。只要你同意你儿子跟我们走就成。可话也不能这么说，便也陪着笑说道“王爷过誉了，我与少保千岁本是朋友。这也属于帮忙而已，何用赏赐。要是没什么事的话，我们也就不打扰王爷处理公事了，就此告辞了。”说完对着北平王罗艺深施一礼。
罗艺到没有多说什么，又看了看高兰；便转身自行独步离去。三个人这才长出了一口气。程咬金夫妻二人便跟罗成先告辞，回到清水胡洞的那处宅院等候罗成。而罗成则是先跟母亲辞行，又去跟王爷告了假。虽是父子，但也得依着章程办事 。
因此时天交四更，天色还不尚明亮。罗成先回的自己房中，将一应需要的东西都带好了。这才躺下休息，因心中有事，也睡不着觉；只是假寝。
好不容易熬到天光放亮，罗成是一骨碌爬起身来；将东西带好了；推门出来就愣住了。就见北平王罗艺，正站在门前望着自己。
224 双雄相会
[224] 罗成一见是罗艺站在门前，就是一愣。便往前走了几步，到的罗艺的跟前问道“爹爹何故，一早便在此处？幽州莫非是又出了什么变故不成？”罗成一句话问完，却见老王爷却不置可否。心中顿时就更是没底了。
“儿呀，你今日便要远行；为父乃是专来与你践行的。而且还有几句话，要与你说上一说。走吧，我送你到府门口；你我父子边说边行。”北平王罗艺一边说着，一边接过罗成手中的包裹；迈步就往府门前走。
罗成不解罗艺的用意，便只好拿着盔甲包跟在后面。罗艺头里走着，头也不回的对着罗成说道“儿呀，你此次上的中原一定要多加留心。咱家这五钩神飞枪，也并不是天下无敌的。还有一种枪母子，也是专破此种枪法的。要说起善使这种枪法的人，跟你也颇有渊源。此人乃是你的同父异母的兄弟，如今比你也大不上几岁。”罗艺说着，就将自己年轻时候的事，对着罗成讲述一遍。说完也是老泪纵横，唏嘘不已。
罗成此人虽也是高傲的了不得，可也算得上是古道热肠。一听他爹重提往事，一时不由得也颇为伤感。便开口对着罗艺言道“爹爹请放宽心，我要是遇到大哥的话；定将他和大娘带回来。以偿爹这些年的对他们母子所欠。”说完眼中也是有些潮湿起来，一方是为姜家的过去；一方是为爹不得已的苦衷。而罗艺也说了，这么些年，根本没断过派人出去寻找她们母子。可每一次都是一无所获。这次叮嘱罗成小心使这种枪的人，一方是怕罗成万一不识这种枪法，反而吃了大亏。一方是内心中对这件事，还有些希翼。
见罗成这么痛快就答应此事了，罗艺老怀得慰。便又继续对罗成说道“还有一个人，是使一对双枪的。此人姓丁名延平，乃是大隋九老之一。当初为父宁死不降大隋朝，还是他在其中穿针引线；替为父与大隋朝订下了三不条约。后来我见此人光明磊落，是一条好汉，便与之八拜结交。又让你拜了此人为义父。儿呀，你要是遇到此人，可要以礼相待；此人的一身艺业非凡。尤其是手中的一对双枪，打遍天下罕见敌手。你幼年之时，他增亲口许诺为父，待你长大成人之后，便将这双枪传于你手。可奈何，久无此人音信。你要是因缘凑巧的话，可要虚心跟他将此枪学来。千万记住，这枪招留在别人的手中，始终是咱老罗家的心病。只有掌握在咱们自己手中，方保无虞。”罗艺说着话，已与罗成走到了府门前。看罗成飞身上了坐骑，挥鞭而去；罗艺顿时，就感到这心里是一阵的空落落的。便转身直奔内宅而去。
罗成一直骑马到了清水胡洞。这次出门，老王爷本来让罗成多带些人。罗成却说，已经选好四个伶俐的人，一起上路。而这四个人眼下都等在程咬金这里，原本是罗成给拨过来，专门伺候程咬金夫妇二人的。眼下正好带着一同上路。
哥两个见了面，并和一处；便一起上马，直出幽州而去。一路紧行，夜宿昼行。非只一日，到了滑州城池附近。
此时已是未时，虽然天尚没有大黑；可要是想赶到瓦岗山，那便得半夜了。程咬金想了一下，对着罗成说道“我说老兄弟，左溜天已到了这般时候；今夜肯定是赶不到瓦岗山了。莫如寻一家客栈住下，以待明日早起，在赶到瓦岗山上即可。你说如何？”程咬金说罢，便看罗成如何决定？
罗成听了，也觉程咬金所言，甚为在理。转身对着一个家人吩咐道“罗飞，你去前方打探一下，可有客栈？要寻几间大些的房子，跟他说，我们这里还有女眷。去吧。”罗飞答应了一声，策马边往前去打尖。
这罗飞自幼跟着罗成，也是傲的了不得。一直骑马到了前面的村镇，又往前走了不远；就见到路北有一座不算十分太大的客栈。
罗飞骑马到了跟前，翻身下马抬头望去；就见上面挂着一块横匾，上书四个大字；明远客栈。旁边的墙壁上，各有四个大字。左面是，仕宦行台。右面写的是，客商安寓。
罗飞迈步便进了店房。一看没人，估计掌柜的，可能去里面招呼客人住宿的事去了。便高声，对着里面唤道“店家出来招呼一下，有人要住店了。”罗飞的话音刚落，就见前面的过道里，走出一个人来。看衣着打扮正是掌柜的。
“这位客官可是要住店打尖么？”掌柜的笑嘻嘻的，对着罗飞问道。“不错，我们人可多，要三间上好的房间；得是宽敞明亮的。并且，还得清静。放心银子绝不会短了你的。”罗飞说完，便等着掌柜的给去安排。
“客爷，我们这有一个东跨院；内有三间北房；三间南房。这三间北房么？适才来了一位老人家，好清静，便把三间北房给占了。眼下就剩三间南房了；你们就住这三间南房得了。”掌柜的说完，就要给取钥匙。好领着罗飞去看看环境。
可罗飞一听只有三间南房了；不由得有些赌气。便厉声对着掌柜的言道“我说掌柜的，你这个店莫非是不想开下去了么？我家公子就喜欢清净，我与你一盏茶的时间；立刻叫那个老头，把行李给搬到南房去。再说他一个人，要那么大的房子住得过来么？快去。”罗飞说着就一拍桌子。把掌柜的吓得就是一哆嗦。
可这掌柜的倒还有几分的骨气。把腰一挺，对着罗飞言道“你说什么？让挪客房。那可不成，这什么事都得有一个先来后到吧。比如说，要是你住了北房了；来一个人让你给他让出来，你能干么？这位客爷，小店房屋狭小，你要是不愿意住在这里？那就请你高升一步。离这四十里地，还有一家客栈；你到那去看看吧。”说完，便不再理会罗飞。只管做自己的事去。
罗飞听了这几句话，顿时差点没给气趴下了。心说离这还有四十里地，那我们去个什么劲呀。立时这眉毛也竖起来了，一拍案子。高声的说道“看来你这个店，是不打算再开下去了。我说让他腾地方就得腾地方；我家公子说话间，可就要到了。你要是敢牙嘣半个不字，我可告诉你，立时就拆了你这个店。”两个人的声音是越来越高，最后声震屋顶。吵得整个客栈的人都听到了；也惊动了那个老者。
“伙计，你过来一趟；”那个老者在院中唤了掌柜的一声。掌柜的听了之后，拿眼睛翻了一眼罗飞；说道“我跟你说，北院的老人家唤我去有事？客爷，你愿意住就住；不愿意住，我还是那句话；离此地四十里地。你到那里看看，房大宽敞，还无人跟您争屋子。”说完是一溜烟的跑奔北院。
“老人家您唤我可有事么？”掌柜的一进来，便低声对着老者问道。“唤你来自是有事，你与那个人吵吵半天，我已经都听明白了。他不就是为了一间房子么？也莫要使你左右为难，我让给他便是，你与我将这些东西都挪到南院去。”老者说完，手里拎起一个长条型包裹就往外走。
“老爷子，那如何使得？本来就是您先到的，天底下哪有这个理呢？后来的逼着先来的搬家腾地方。这分明就是仗势欺人；甭管他有多大的势力。我就不信了，老人家您就不用搬；实在不行，我与他到衙门里去理论理论。”掌柜一副义愤填膺的说道。
“掌柜的，莫要为此事置气了。再说我本成心相让，也是为了你能多个收入。你就莫要坚持了；与我将行李搬过去即可。”老者说完是先行走到南院而去。掌柜的最终嘟囔着，将东西也都给搬过来。
而罗飞还在这里，直着脖子，朝里面高声的嚷着“我说，到底是让还是不让？还有没有喘气得了，出来一个会说人话的。”
罗成和程咬金夫妻，已经骑着马到了客栈门口。正听得里面罗飞高声的喊着；旁边的一个伙计，也早看不过眼去了，便对着罗飞言道“我说，你就别嚷了；你没看到人家给你倒地方了么？今天你是遇到好人了”正说着，就看到罗成他们在门口下了马。急忙地奔了出来，将马先给牵到一边拴好了。便有来招呼罗成他们进店。
罗成就是一皱眉，对着伙计问道“伙计，这里面怎么回事？我那个家人在喊着什么？”伙计一听，就将刚才罗飞逼着老者让地方的事，讲述一遍。
程咬金一听，气得是不说二话；几步便奔进店房之中。正看到那个罗飞，还在那里不依不饶的。 程咬金是上去抬起手来，对着罗飞的脸上就是一下。啪，一巴掌打得罗飞在地上转了一圈。
“谁打我？”？ 罗飞捂着脸高声的喝道。等看清了是程咬金打他；虽不敢多说什么。只是用眼睛怒瞪着程咬金。
“你他娘的算个什么东西？竟敢仗势欺人。我们老兄弟的脸都给你丢光了，怎么的小子，你还不服是么？我告诉你，就你家主子再这，我也是照打不误。”程咬金正说着，一眼便看到了罗成也大步流星的走了进来。便停下话头，看罗成对此事是如何办理？
“少保千岁，他竟然打我；这可是不给您面子。”罗飞正说着，就看到罗成，是脸色铁青直奔着自己而来。也是不费二话，举起手来，对着罗飞的另一侧，没有挨打的脸就是一巴掌。啪，打得罗飞眼前一片金星乱冒。
“滚，有多远给我滚多远。我们老罗家用不起你，滚，你们几个也听好了；要是也像他这样，也给我滚。”说完不待罗飞求饶，一脚踹在罗飞的屁股上。将其踢出店房门口去。
“少爷，我一小跟着您的。就饶了我这一次吧，我下一次再也不敢了。”罗飞说着，是跪倒店房门口；哀泣不止。
罗成却并不理会，随着程咬金和高兰就到了北院。待一切安顿好了， 伙计倒是挺客气，给三人沏过茶后。又笑着对罗成言道“这位公子，你可还需要什么么？”
罗成听了略做沉思，一转身，便从一个包裹里取出一个小包来。对着伙计言道“这位伙计，这是我们北方的香菇。麻烦你给南院的老大爷送去，是对他给让屋腾房的谢意。”说着朝伙计手中一递。
伙计笑着说道“你倒是客气了，您放心，我一准给你把话给带到。”说着出了北院，是径直往南院而去。到了南院将罗成的那番话，对老者一说，并且又赞叹道“还别说，这位公子，可比起那位奴才强的太多了。也实是知书懂礼，这是给你拿过来的他们那得特产；香菇，请您老收下。”说着把香菇放下，这就要转身离去。
“哎，伙计先别忙着走。这让让房又有何大不了的？到送这么重的礼，来而不往非礼也。我这里正好有一包我们那里的特产，腐竹，也是我的回敬。一会你让店里给做了，也好给那位公子下酒。”说着话，就将一个包放到伙计的手中。
伙计心说，得，这二位，是要开土特产品展览会怎么的？可这二人互相礼敬，伙计心里也挺高兴的。等回到罗成这里将事情一说，又将包裹给了罗成。罗成就是一愣，心说这老者倒是光明磊落之人。竟丝毫不占人便宜。
程咬金看到这一切，也跟着笑着说道“这老丈到是一个趣人，我说老兄弟，你别愣着呀。人家给回了礼了，咱也的回礼呀。否则岂不是显得咱们小气了。我说兰儿，把那个咱们在幽州城买的；月盛斋的酱羊肉拿来。交给伙计，给那个老丈送过去下酒。”高兰听了程咬金所言，立刻便在包裹里取出一包羊肉来，交给伙计。伙计心说这倒好，现在又改成驿差了。
到的老者屋中，又将程咬金的话讲了一遍。并把礼物呈上，老者一看，心说这都是懂礼之人。急忙的又是一阵的翻腾。看的伙计是一个劲的咧嘴；心中说道，行了，今天晚上我也别干别的了。专为你们是行书递柬得了。老者翻了半天，最后翻出几个金钱橘子来。觉得有些拿不出手；正站在那里沉思着，还有什么可回敬的东西。伙计看出来了老者的为难，对老者笑着说道“瓜子虽小，不饱是人心。我说这位老大爷，送什么没关系？我一定将你这份心意给带到了。”说完接过几个金钱橘子，转身离去。
等到了罗成这屋将话一说，罗成又翻出一包果脯来。递到伙计的手中；没等开口呢？伙计笑着说道“行了，客爷我晓得如何说了。好么，我这一双腿都跑细了。”说着转身正要离去。高兰却取出五两纹银来，唤住伙计说道“小二哥，多蒙你里里外外的传言递信；这五两银子你去买双鞋子穿。”说着便塞到了伙计的手中。伙计更是喜笑颜开，一阵风的又奔南院而去。
225罗成偷艺
225 等伙计一路脚不沾地的，跑到了南院，对着老者一说罗成的此番言语。又把礼物呈上，老者一看便有些傻眼。心说这可倒好，我这让人家给撅了。这回我是什么东西都没有了，又拿什么回礼呢？想了一想，这才对着伙计言道“伙计，我这有二两纹银；与你打个酒喝。麻烦你再跑这最后一次，就说我一会，必到北院去拜会与这位懂礼知德的公子。你再替我道声谢，就说老朽愧受了。”说着把银子往前一递。
孰料，这个伙计却朝这老丈摆着手言道“多谢老丈了，不是嫌您给的银两少。实是那家的公子，已给了小的跑腿的费用了。就不敢再受了，人也得凭良心做事不是？老丈放心，我这就把话给你带到。”说着又是一阵风的离去。
此时罗成正与程咬金和高兰，一边喝着酒，一边叙说着事情。就见这个伙计又回来了，罗成这回到乐了。等听着伙计，将老者的话讲述一遍之后。三个人互相的看了一眼，罗成推杯站起身来。对着程咬金说道“哥哥与嫂子且先吃着喝着，待我前去拜访一下那位老者。再说，世上只有小的拜会老的；焉有老的拜会小的之说。我去去便回。”罗成说着便往外走，伙计也跟了出来。
程咬金在身后一挑大拇哥，赞道“不错，老兄弟你这做得好。不过我就不露面了，老兄弟你也知道原因。此处离着那里十分的近，要是走漏了风声，可就不好办了。”
罗成一边往前走一边答道“没事的，哥哥我理会的。伙计你前面带路，就说我特前来拜会老丈。”伙计在前边给举着灯笼引着路。
等到了南院屋前，伙计将门帘掀开；对着屋内的老者言道“这位老丈，那北院的公子，前来拜会老丈来了。此时就在门口这呢？”一边说着，一边将身子闪开来。
屋内的老者一听伙计这样说，也慌忙的站起身来。此时罗成已到了门口，一看眼前的这位老者。平顶身高八尺开外，细腰扎背；头戴宝蓝色的员外巾，身穿宝蓝色的对开员外大氅；上面绣着几朵傲雪寒梅。在往脸上打量，面如冠玉，宽天庭，剑眉八字倒竖；目若朗星，准头端正；四字阔口，大耳有轮。郂下一部银髯，是飘洒在胸前。真是透着百步的威风，散发着千层的杀气。
罗成一望便知，心说，就看这老者这副模洋和浑身的杀气；必是一员武将无疑。急忙的迈步上前，深施一礼与面前的老者，言道“老伯在上，晚生后进，这厢与老伯见礼了。”说着是一躬倒地。
老者急忙得上前来搀扶住罗成说道“公子莫要如此，可愧煞老夫了。常言说得好，四海之内皆兄弟；今日与公子一见，觉得分外的亲切。就免了这俗礼吧；你我以兄弟想称便可。可莫要唤我老伯，实是不敢当。”说着便拉着罗成的手往屋里走。
罗成心中嘀咕道，就看你那么大的岁数一脸的褶子；我要跟你兄弟相称，不得惹人耻笑。急忙的说道“老伯玩笑了， 就你这岁数，我唤你一声老伯，或者是老大爷；皆是理所应当的。您要是再推辞，岂不是折了我的阳寿了么。”说着是坚辞不允。
老者见罗成一意如此，便点头道“既然公子如此过谦，那老夫我就老着老脸生受了吧。公子请坐。”说着让罗成坐下。
罗成坐到了北面，老者坐到了东面主人的位置。等罗成坐下往桌上一看，就见一桌的上好的酒席；还没有怎么动筷子呢。看那老者的面前，摆着一副银筷子；和一套自带的杯碗酒具。就知道老者是一个好讲究，爱干净的人。
老者回头一看，见那个伙计还没走呢；便笑着对其吩咐道“伙计，再麻烦你跑一趟。去取来一副杯筷来，我与这位公子是一见如故，要边喝边聊。”说着冲着罗成，善意地笑了一笑。
等伙计将杯筷拿将上来，这二人便推杯换盏就喝了起来；喝着喝着，老者就开口对着罗成问道“这位公子，意欲何往呀？”
罗成一听，心中琢磨，这肯定不能说是要到瓦岗山上去。可得编个什么谎话呢？眼珠一转，忽然想到罗艺，在自己走的时候，说自己上扬州去烧香还愿的事情。便笑着对老者言道“老伯要问我，我是要前往山东泰山去烧香还愿去。”罗成又将地址给改了。
老者一听便是吃了一惊，说道“你去泰山烧香还愿，如何走到了此处呢？真是好险呀，你我今日也算是有缘了。如不是因着住宿之事，你我也不得相识。公子你可知，再往前走是什么所在么？”说完便望着罗成。
罗成心说，我怎么会不知道；再往前便是我大哥李云来得地盘了。但还得，装着糊涂的对其问道“老伯说我好险，又是怎么回事呢？晚生愚钝，还请老伯明言。”说完等老者给其解答。
老者颇为自得的，用手一捋郂下银髯；这方又笑着对罗成说道“ 你幸是遇到了我了，此处已经是滑州地面，再往前走不远；可就是瓦岗山了。那如今倒反了一批响马，说什么朝纲混乱；要改换朝代。自立唐国，真真是胡闹的紧。如今大隋朝的靠山王杨林，正带领着十余万的精兵良将围攻瓦岗山。这你要是路经那里，无论被那一方的人给捉了去，都绝好不了。都会指你为奸细，到时你该如何？俗话说，水浑不分鲢于鲤。就是把你给错杀了，也无人知道你的冤屈。你说险是不险。”说完又喝了一杯酒。
便站起身来取出笔墨纸砚，刷刷点点；就写了一封凭条路引。写完之后，递给罗成言道“有了这封路引，你便可直通隋朝的大营。来来，咱爷两个，继续喝酒。”说着又端起酒杯来敬罗成一杯。
罗成将路引贴身放好了，这个东西虽然是眼下没用。可保不齐将来能用上。跟着也举起酒杯来，回敬老者道“不敢让老伯敬酒，晚生先敬老伯一杯。”说着，是端起杯来一饮而尽。老者也随之干了一杯。
等二人又放下酒杯，开始边吃边闲谈，老者就问道“这位公子，我听你的口音，到似是北方人。我跟你打听一点事。你们北平府有一个北平王叫罗艺的，如今可安好？”说完是等着罗成的回答。
罗成一听不由得心中奇怪，心说，我爹我要是都不认识；那我就成傻子了。罗成马上站起身来，对着面前的老者一抱拳，笑着言道“老伯所提之人，正是家尊。我乃是其膝下不孝子罗成是也。”
这老者一听此言，是面上大放异彩。不由得一把将罗成的双臂就给抱住；笑着说道“哈哈哈，想不到竟在此处与我成儿相逢；这真是人生的一大乐事。我说罗成你可知道我是谁不？”说罢一双老眼，是上下打量罗成。眼神之中，全是那种长辈见到晚辈的欣喜之情。
罗成心说，我上哪里去知道你是谁呀？可正要说不知道，忽然记起，临行之时他爹对他所说的那一番话。可又不敢十分的确定，面前的老者就是那个人。
那老者本手捻胡须，就等着罗成大礼参拜认他呢。可就见罗成，一副茫然不解的神色；不禁也有些起急。“我说成儿，你还没有想起我是谁么？这么说吧，你爹能当上北平王，可全都是靠着我在中间周旋呢。莫非你爹没跟你提起过么？”说着是瞪大了眼睛，瞅那副样子，罗成要是再说不知道的话；老头立时能扑过来咬他两口。
