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肩膀一沉，一对大手分别按了上来，龙呤云回头一看，正是小九和小八，两人不知何时也醒了过来，这时站在他身后，也不知道听了多少。

三人目光一对，龙呤云长呼一口气，冷静的从洞口走了过去，在几个老头的目光中，推金山、倒玉柱，一个响头磕了下去：“爹，孩儿不肖……”

…………

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046 赎

沿海一带，冬日的阳光虽然不像北方的阳光那样有气无力，却也有一种懒洋洋感觉，照的人也提不起精神来。

长乐县衙内宅。

孙显生、吴念周、高文举晨练完毕，恭恭敬敬的目送临时充当教官的高十一离开。松了一口气，笑吟吟的看着几十步开外的小慧欢快的跳绳，小声的站在一边聊天。

孙显生羡慕的说道：“真眼红那辆马车啊，老三，给我也弄一辆吧。”

吴念周冷哼一声：“嘿，这上任还没半年呢，就开始伸手索贿了？这事要是让人给捅到州府去，依咱们范大人那出了名嫉恶如仇的脾气，不敢说抄家杀头，最起码也是个充军流放的罪过。”

绕过站在中间的高文举，孙显生恨恨的推了他一把，笑骂道：“你怎么不去御使台当言官？红嘴白牙的，放到这穷乡僻壤也不嫌糟蹋了。”

高文举笑道：“按说呢给两位兄长照着打一架也不相干，可这车不成啊，三头大马拉着，周围六个侍卫哨，两位哥哥要坐的话，会让人说闲话的，要是告两位一个逾制，那可就不妙了。”

孙显生笑笑道：“我也就那么一说，真打给我呀，我也卖给吴大人去，范大人一辆，他一辆，没人说什么。换点现钱也好让我这穷县衙过得舒心点。是吧，老二？”

高文举闻言奇道：“怎么？长乐县穷成这样子了么？县太爷都哭穷啦？”

孙显生懊恼道：“那前任王县令，也不知道当时吃了什么药了，把这全县上下，从商家到庄户，实实在在的提前收了两年税。他倒好，一条白绫干干净净上路了，库里搜来的钱也便宜了范大人，只苦了我这顶缸的。咱总不能硬黑着脸不认前任的帐吧？老百姓那日子可不容易啊。前任造了孽，倒要后任来赎罪。要不是上个月我去范大人那硬磨了点钱回来，恐怕今年这县衙上上下下两百多号人过年连俸禄都领不到。你说惨不惨？”

吴念周哈哈大笑：“我还以为我那地方才算是穷县呢，没想到和你这一比，我倒成了富人了，虽说没房没人，可咱有钱有粮啊。范大人那是一天三趟的送啊……不要还不成，说是给百姓们用来备荒的，愁啊，兄弟我都没地方放了，正打算找老三借几个仓库呢。”

孙显生恨的咬牙切齿，呼的一声就扑了上去：“我叫你嚣张，你忘了刚来的时候借我这里办差那副穷酸样了？赶紧还钱~！吞了那么多钱粮，快吐点出来给哥哥过个好年~！”

高文举哭笑不得的将两人推开，笑道：“别闹了，赶紧商量商量后天去参加酒宴的事要紧，你们都把自己手上的东西准备好了吗？”

孙显生笑着道：“你放心吧，昨日里，已经差人送去州府了。城里城外客栈也安顿好了，那些名单上要请的人这两天陆续都去了。”

吴念周也点点头：“要不是为这事，我还真不愿意跑这一趟，这一来一回的，大半个月可就耽搁了，县城的各项工程正在要紧处呢，还真怕我不在场，出个啥乱子。”

孙显生翻个白眼：“还真把自己当宝贝了？离了你吴屠夫，人家非得要吃带毛猪？你省省吧，你走了，大家干的更好，你没看看你到场的时候，工地上一个两个那紧张样？不是从架子上掉下来，就是被地上东西拌趴下。这是打算把自己当成是观世音呢？其实你就跟那妲己、妹喜一样，只能祸害人。”

吴念周推了推高文举：“看到没？老大这是吃醋了，哎哟，这不是你自己说的嘛？从这烂摊子上才能显出你那重整河山的本事？怎么着？后悔了？还是觉得自己能耐有限，力不从心了？”

孙显生没好气的看了他一下，叹道：“还是把这事想的太简单呐，原以为有颗为国为民的心，再加上咱小心翼翼的打拼，总能把这小小的一县之地打理出个样子来。可谁成想，这些日子接的状子，不是两家争地界，就是丢了牛跑了狗，净碰到些个鸡毛蒜皮的事，烦的我呀……还就是过几天去你那工地上转的时候心情好一点。”

吴念周笑道：“上回那事过去都半个月了，小弟还是常常做恶梦，醒来看看高贵在旁边这才安的下心来，没想到，当个小小的县令，也有人想要下黑手。大哥你没什么吧？”

孙显生叹道：“没个屁，这一阵子我就没睡过好觉，本来事前我还有高富高贵两个靠得住的人，怎么这一出事，就只剩下一个了？老三，你让高贵去替高安我没意见，可哥哥这心里也虚啊，你就不能再从庄子让一个出来？”

高文举笑道：“你两位县太爷问我一个乡下土财主要人？没搞错吧？小弟我也不容易啊。让高安跟了二哥几天，你看给人弄的，十几天了还下不了床，再让其他人去？谁敢去啊？你二位现在可是恶名远播啊，连范大人手下两位副将都赞不绝口，说是两位有勇有谋，以寡敌众还将对方三五十名山贼一网打尽了。以两位眼下的名声，随便一喊，来投奔的还不乌秧乌秧的？还犯得着找小弟要人？”

孙显生叹息道：“要说这个来投奔的，也不是没有，哥哥我心里没谱，实在不敢用啊。再说，这长乐县如今库里能跑马，也实在养活不起了呀。”

高文举大笑：“原来不是没人，是不想花钱！哎呀，碰上这么个县太爷，找谁说理去？”

吴念周正色道：“说真的，文举，这事一出，还真让人心里毛毛的，上哪都不踏实，你就不能多抽几个人给我们？之前还两人呢，一出事怎么就变一个了？能不着急吗？”

高文举道：“两位兄长都是才高八斗，学富五车的人物，怎么这个道理也想不明白？你们想想，遇袭那事过去半个月了，如今谁见了你们二位不是恭敬有加？就连昔日里在工地上敢在你们面前说上几句笑话的人，只怕现在也全然是一片恭敬了，谁还敢打你们的主意？”

吴念周想了想道：“对啊，你不说我还真没注意，这是为什么？”

高文举道：“你们想想，当日那事情发生，从那些人动手，到最后被咱们全部拿下，前前后后也不过大半个时辰的功夫。这说明什么？”

吴孙二人对望一眼，都是一脸的不解。

高文举失笑道：“我还以为你们都明白呢，你们想想，从开始遇袭到最后将贼人一网打尽，靠的是谁？是你们自己身边的护卫吗？明显不是，靠的是周边快速反击的部队。这说明什么？说明在咱们长乐云霄境内，不管哪里发生动荡，完全能在第一时间被控制。在这种环境下，谁还敢来冒险？

再者说了，是人都该想到出了事你们必然会加大安全力度，在猝不及防的情况下依然无望，更别说再增加了人手之后了。

还有，事出之后，你们身边的随从由两个变成一个，在咱们自己看来，似乎有些人手不足，可对于那些别有用心的人来说，这意味着什么？换了是你想动手，你会怎么看这种情况？你们再好好想想？”

隔了一会，孙显生还在思索中，吴念周拍手笑道：“要换是我想动手，肯定以为这人手变少的情况是故意布下的圈套，等着我来上钩。”

孙显生恍然大悟：“妙啊，难怪你一点也不担心，我还以为你真的手头人手不足呢，害的我俩这阵子没睡过一个好觉。”

高文举笑道：“这就怪不得小弟了，兵法云，实则虚之，虚则实之嘛。你两位这都不明白，小弟有什么办法？再说这也有好处啊，心里害怕，就对小弟建议的锻炼身体重视一些了。我看两位兄长今早的样子，比之前强了不少啊。”

孙显生转眼一想，哑然失笑道：“那个高富，平日里恭恭敬敬，一到了敦促我练功的时候，脸拉的比马脸还长，冷冰冰的眼神看的我直哆嗦。要不是为了救命，我早把他换了。”

吴念周也笑道：“可不是嘛，我还以为高贵本来就是这个样子，心说赶紧让高安养好了伤回来吧，这家伙，哪里是侍候人的样子？分明就是个活祖宗！可刚刚看你家那个黑脸的，叫什么十一的家伙，好家伙，比高贵还厉害，连你这本家少爷都敢踹！看来这是你们高家家风啊？”

高文举仰头大笑：“你两位都问我如何将家里人训练的如此身手，这不就知道了吗？不管平日如何，这训练的时候，教官才是最大的。两位兄长且耐下性子多做练习，要紧关头，这几下就能救了命啊。”

孙、吴二人连连点头称是，这时，小慧也跳完一千次跳绳了，开心的向几人走了过来，运动之后，一张小脸红扑扑的，看着分外可爱。

小慧越跑越快，将到高文举身边时，猛然间一跳，高文举趁势双手一抄，将她高高的举了一把，然后抱在了肩头，笑着说道：“今日要升堂，两位兄长待会还是处理公务要紧，小弟今天要带着小慧好好逛一逛县城。呵呵，我们还没逛过县城呢，呜，去买好吃的~！”话音中，将小慧高高举了几下，扬长而去。

孙显生笑了笑：“可是土财主进城了呢。你看老三这谱摆的，去赴宴还带个丫环。哎，老二，我怎么觉得自己最近变的粗俗了许多？动不动就有几句粗话俗话出口，你有发觉吗？”

吴念周捂着嘴吭哧吭哧笑个不停，孙显生有些恼火的提起腿来踹了他一脚：“只管笑~！问你话呐~！”

吴念周笑的直打跌，好不容易忍住道：“你岂止是说话粗俗，连举止都变的粗俗不堪了呢。你我相交多年，何曾见过你动手打人？刚刚居然还用脚踹我了。可是当了县太爷长脾气了呢，呵呵……笑死个人。”

孙显生挠挠头，郁闷道：“以前不这样啊，我觉得可能是这几个月和你整天跑工地跟那帮人学的……不过也不对啊，之前我也没发觉啊，好像是遇袭之后才有的，是不是那天被吓的？”

吴念周刚止住笑，听到这话又笑了起来：“屁！什么被吓的？明明是被逼的？”

孙显生闻言一愣：“你看你自己不是也屁呀屁的……你说什么被逼的？”

吴念周道：“被高家那几个混蛋逼的呗！整天板着脸逼着你苦练一个多时辰，心里别提多憋火了。还没法对他们发。只好乱冲别人发了。这都想不明白？”

孙显生想了想也笑道：“你一说，还真是这么回事，嘿嘿，这几个小子，回头等本县练好了身子，再找机会好好收拾他们，让他们一个个的那么嚣张！小混蛋！”

说完，看了吴念周一眼，又笑道：“看来你也一样，哈哈，还说什么没法对人家发火，明明就是不敢发！压腿的时候，高富看我一眼我都发抖，那臭小子也不体谅我是读书人，还真就敢拿脚踹我！胆大包天了都！”

吴念周笑道：“我可不敢说这话，想想飞龙堂那几把刀吧，还是这几脚踹来得舒服些。就当先生打板子了，又不是没挨过。”

孙显生也是一笑：“说的也是，总不能老让人家守着咱们吧，这一任满了，可就得靠自己了，还是老三说的对，靠谁都不如靠自己。”

说着话，隐隐约约听到县衙正堂传来的鼓声，却是衙役们催大人升堂问案了。

孙显生大声喊道：“高富~！”

高富匆匆而来施礼：“老爷。”

“准备官服，升堂！”

“是！”

看着高富匆匆而去，孙显生板着的脸突然一松，贼兮兮笑道：“嘿嘿，反正每日里还是我使唤他的时候多，赚了~！”一拱手，匆匆而去。

吴念周笑着摇摇头，漫步走在后面……

…………

戴云山脚下，有一座兴建于南北朝时的寺院，因寺院依山而建，故指山为名叫做戴云寺。从南北朝初建以来，经过不断重修和扩建，如今的戴云寺已是一个占地百余亩的大寺。就在戴云寺后山脚下一处不起眼处，有一间半旧的僧舍。初看这间僧舍毫无扎眼之处，可一进去之后就会发现，这僧舍的后门，竟然有一处山洞，站在洞口向里张望，也不知里面有多大。

飞龙堂的几百号人就躲在这个山洞里面，为了避开意图将他们全部灭口的那伙人，飞龙堂的人这一阵子一直深居简出，不敢和外界有任何接触。

几天前，负责守在村子周围等候龙呤云一干人消息的人，发现了昏倒在村子废墟中的龙呤云和两个兄弟。连忙将几人也送进了山洞。

经过一番谈论，龙呤云这才知道，自己犯了个多么愚蠢的错误。同时他也向一众父辈和盘托出自己动手时的整个遭遇。

这一番讲述，直听的飞龙堂一帮老头连连吃惊。将整个细节问了又问，直到龙呤云三兄弟将能想起来的都说了好几遍，实在没有什么料可抖了方才罢休。

这几天，飞龙堂的长辈们一直在讨论龙呤云带回来的消息，今天，终于要拿个正主意了。

“云伢子，事已至此，咱也别记恨人家高少爷和两位大人了。”龙老大瞟了一眼端正跪在众长辈面前的吴呤云语重心长：“咱们走江湖的人，讲究恩怨分明。咱们接了这脏活，栽到人家手里了，那是咱们自己技不如人，怪不得人家。那三个折了的小子咱也别算到人家头上。”

龙呤云低头道：“爹爹教训的是，这几日，孩儿也想明白了，千错万错，都是孩儿的错，孩儿本就不该见钱眼开，接这脏活。现下不光自己折了人手，还连累的各位长辈要躲在这见不得光的地方。孩儿只将这笔帐记在那姓孙的头上便是，怨有头，债有主，孩儿走遍天下，挖地三尺也要把这个黑心肠的畜生找出来。”

龙老大叹息道：“你能有这想法就不枉我们老弟兄几个一场教导。自今日起，你们几个就一心一意的去给人家高少爷办差，去赎了自个的罪过。也好让臣伢子在人家面前说的起话，直的起腰来。”

龙呤云虎目含泪道：“是孩儿从前不晓事，不明白七弟的一片苦心，总以为他是想谋了这当家主的位子，经了此事，孩儿才明白，七弟才真的是为大家好，孩儿以后一定事事同七弟商议，绝不敢有半点猜疑！”

龙老大连连点头：“好好好！我们都相信你。家里的事，你们也莫要操心了，有我们几个老家伙在，还不至于出什么乱子。你媳妇和儿子那边，有我们在，也没人为难他们。云伢子，你记住，官场上的是是非非不是我们这等江湖中人能弄的清的，一旦沾上了，只能用血去洗干净。这次的事，是你惹回来的，就由你自己去洗干净。”

龙呤云道：“孩儿省得。”

龙老大指着前面的一个包袱道：“来灭口的那一队人，都已经烧成灰替大家顶数了，不是我们拿不下活口，实在是不想多生事端。这包袱里的东西，是从那些人身上取下来的，你拿去交给高少爷，或许有用。”

“孩儿这就上路，爹爹保重，诸位叔父保重~！”龙呤云三个咚咚咚的磕下头去。

龙老大老眼泪光闪闪：“去吧，洗不清身上的脏东西，就不要回来~！”

…………

鸣谢：

飞龙堂几位高手中，老大龙呤云由书友“虎啸龙呤”友情客串，老七洪盛臣由书友“盛臣七品”友情客串。

感谢书友“大眼睛123”的热情打赏，感谢“虎啸龙呤”的每日六票推荐，感谢“盛臣七品”的持续支持。你们的热情将成为我的**。谢谢。

另：今天下午要去参加个博饼活动，老白头一次参加，不知道需要多久，尽快赶回来，晚上的更新或许会晚一点。

047 状纸

长乐县县衙座落在县城的中心，东西大道的正中间。高文举带着香秀和小慧、高十一、颜小山一行五人从县衙西面角门出来，向南绕上半条街，这才转到县衙正门口的大街上。

虽然时辰尚早，但城里毕竟不比乡下，各条街道上的大小商铺早已开门营业了，更有那茶楼饭庄，此时更是人声鼎沸、热闹非凡。

兴高采烈的小慧指挥着高文举在大街上到处乱窜，直苦几个随从叫苦连天。高十一和颜小山小心翼翼、战战兢兢，唯恐稍有不慎出了什么意外，香秀一路小跑都跟不上，更是急的花容失色，心中暗暗后悔不该跟着这一大一小两个活宝出来受罪。

高文举浑然不觉抱着小慧有什么苦，在她的指挥下，一行人直逛了两个时辰才悠转回，后面的几个人手里大包小包拎的满满当当，全是小慧喜欢的各色物品。凡她看过一眼表示喜欢的，高文举大手一挥就是一个字：“买！”后面颜小山打包、高十一收货，香秀随后付钱。

高文举豪迈的举止赢得了县衙大街上大小商家的一致好评，甚至还有几家商号由于买的东西多，表示可以免费送货上门的。但一想自己就住在县衙里，高文举还是谢绝了人家的好意，再说东西也不是很重，以小山和十一的体格，再多点都没问题。

其实他不让人家送货，最主要的原因，还是他对早上晨练时为了给两位义兄做表率，让十一临场发挥踹自己那一脚有些不爽。早就交待了是做个样子，尽量演的逼真一点就行，谁知道十一那一脚竟然真踹，害的他差点当场暴走。也不知道这家伙是不是这几个月跟海盗们呆的久了，手下也没个轻重，趁这机会当然要小小的报复一下，找回点心理平衡了。

再逛回县衙正门口的时候，已是正午时分了，考虑到县衙里还有两位义兄，所以高文举没在街上吃饭，打算赶在饭点回去和他们一起用饭，就只给小慧买了点零食，一行人拎着大包小包浩浩荡荡的向县衙走了过来。

按照平日的规律，不管有多大的案子，午时的县衙应当已经歇了堂，待县令大人和衙役们用了饭，小憩一会再重新问案。这歇堂的时候，照例百姓们是可以在正堂内外歇息的，而此时衙门里的人，就只有几个轮值的差人负责在这里维持秩序。

高文举虽然知道此时自己一行人可以从正堂进门，然后从偏门进后宅。可总觉得从这里走有些不像话，因此还是打算绕过正堂，从西边角门回去。

看着在县衙正堂里里外外或坐或站的各色百姓，高文举心中不胜唏嘘，心道幸亏自己走了点狗屎运结交了范贻，不然就凭他这乡下土财主的身份，到了这儿，也是趴在石鼓下打盹的待遇。

感叹两下，众人绕过正堂向西走去，刚到县衙西的巷道口，就听得一声细细的哭声，听起来，似乎是个女人在哭。高文举心头一阵狐疑，难道说在这县衙附近还有人敢冒天下之大不韪调戏良家妇女不成？

脚下加紧两步，转过街口，却见靠近街道口支着一张条桌，随风轻摆的桌布脏得已经看不出本来面目了，桌子前方靠墙的地方，竖着一根布幡，上写四个大字：“代写书信。”

再看桌子后面，一个面貌精瘦的半老男子正愁眉苦脸的对着背向众人站在桌前的一个女子低声说着什么，那女子也不言语，只是低声哭泣。

高文举原本以为是有人调戏妇女，这一看，猜了个**不离十。这年头，识字的人不多，而且又交通不便，沟通十分困难。这代写书信的行当也就应运而生了。看这样子，似乎是这女子要给什么人写信，又恐怕是没钱或者是什么情况，人家不愿意帮忙，这才在这里动之以情，试图打动对方。

这年头，不识字想写个信真难，可要是没钱，连请人写都难。高文举叹口气，要是没看见，倒也罢了，既然自己撞上了，又不要花多少钱，能帮就帮一把吧。

想想自己的身份，又怕被人家误会，忙给香秀使了个眼色。

香秀会意，轻轻上前，掏出十几枚铜钱来放到那桌上低声道：“先生就替这位姐姐写了吧，这润笔的钱，我替她出了。”说完盈盈一礼，转身使欲离去。

那先生一愣，连忙起身，拿起桌上的钱，几步赶上香秀道：“这位小姐误会了，非是小老儿不肯替她写，实在是本事不济，无能为力啊，这钱我不能收。”

高文举本已抱着小慧走出了几步，听到他们对话的声音又停了下来，奇道：“写几个字而已，你按她的意思写就成了，还有什么本事不济的？难不成，你也不识字？摆这桌儿就为糊弄人？”

那先生听到高文举说话，再一打量几人的样子，顿时明白了高文举才是正主，再定睛一看高文举，两眼一亮，高声道：“哎哟，这不是高少爷嘛。有你在可就有救了……”说着丢开了香秀，几步跑回桌前，接着那正在哭泣的女子低声交待了几句，扯着她就向高文举追了过来。

高文举正纳闷，心道我这土财主昨晚上刚进的城，今早上才出的门，这到正午就有人识得我了？想看看这个写信先生是在哪见过他的，却见他转身跑去扯那女子了。再一打量他的身形，想想他的面容，觉得十分眼熟，可就是想不起来在哪见过。这让高文举十分纳闷，自己一直引以为豪的，就是记性好，可这种曾经的熟悉感却让他产生了一种挫败的失落。

为了弄清事情的原委，也为了搞明白这个被自己忘记了的熟人到底是谁，高文举按捺住好奇心，静静的站在原地，等候两人过来。

那女子随着先生几步到了切近，扑通一声给高文举跪了下来，颤声道：“小女子给高少爷磕头，请高少爷救救奴家……”

高文举莫名其妙：“我？救你？你这是怎么了要人搭救啊？县衙就在前面向东百十步，过去敲敲那面鼓，县太爷就会为你作主的。你求我，我能帮你什么忙呀？还有，这位先生，你认识我吗？”

那先生忙施礼道：“高少爷贵人多忘事，小老儿冯世琪，曾到过贵府，与高少爷有过几面之缘。”

高文举一愣：“啊？还几面之缘？也就是说见过好几回，我怎么一点印象都没有呢？这长乐县里我认识的人没几个呀，到过我家的，冯世琪……哎呀，你不是冯县尉么？怎么几个月不见，你竟然瘦成这个样子？害我一阵瞎猜。”难怪他吃惊，这老头从几个月前的米勒佛状直接变成如今的竹杆状了，换了谁，只怕也不敢相认。

冯世琪忙变腰道：“是是是，正是小老儿，高少爷好记性。”

高文举将小慧交给颜小山，示意香秀将那女子扶起来。他拉着脸道：“冯大人，这就是你的不对了，你老人家要搞第二产业，在县衙旁边做兼职，做也就做了，扯上我干嘛？你都帮不上忙的事，让她来求我？我只是个乡下小财主，要借粮还有几斗，别的嘛，可就不好说啦。”

冯世琪脸上不住变幻：“高少爷说笑了，这长乐县上上下下，谁不知道高少爷和县尊大人称兄道弟，要说您帮不上忙，可就真没人信了。”

高文举不爽道：“冯大人，你玩什么把戏？别人这么说倒也还罢了，你我也算得上是相识一场，怎么还拿我来开涮？你整日在县衙里陪着县尊大人不比我亲近？还要我来帮忙？”

冯世琪老脸一拉，十分扭捏的说道：“高少爷，您就别拿小老儿开玩笑了，小老儿知道，昔日里对高少爷多有得罪，您大人有大量，别跟我这没成色的小人一般见识。可这雪英丫头，确是好人家的闺女，您不看僧面看佛面，就伸伸手，拉她一把吧。小老儿替她那早去的爹给您磕头了~！”说着，老头开始行动了，十分干脆的给高文举磕起了头。

高文举被他这一通话和举动搞懵了，隔了好一阵才反应过来，忙上前扶起他道：“快别如此，有话好好说，听你这意思，你不在县里衙门里执事了？”

冯世琪一脸惊奇，再一看高文举不像开玩笑，苦笑一声道：“原来高少爷不知道啊，倒是小老儿多心了。高少爷有所不知啊，那上一任王大人，在这长乐县里做了十几年的知县，也做了不少缺德事，小老儿跟着他自然也脱不了干系。范大人查抄了王大人，还把好多和王大人关系密切的人都下了狱，好在小老儿并无大错，躲过了这一劫，可也被将扫地出门了。

小老儿除了识得几个字之外，也没别的本事，这些年有那些许俸禄还能过个囫囵日子，这一失了势，连个糊口的本事都没有。只得在街上摆个字摊，替人写个书信赚几文钱买米下锅勉强渡日。好在小老儿这些年，虽说没为百姓做过什么好事，却也没干过什么伤天害理的事。再者又是土生土长的，因此，倒也没人来欺生，街坊四邻的，也常照应一二，小老儿这才没被饿死。”

高文举点点头：“原来是这样，难怪几个月不见，你瘦成这样，看来这一阵子你过的很艰难啊。”心下暗道：“还真以为碰一哪个被遗忘了的熟人了呢，原来是你冯胖子啊，想当初你张口本官，闭嘴老夫的，又长着一副弥勒佛样。和今日可是有天壤之别啊，也难怪我一时竟然没认出来了。”

心中正在胡思乱想，突然看到站在一旁边哭的梨花带雨的冯雪英，忙问道：“冯大……嗯，还是叫你冯先生吧。你先说说这位……雪英姑娘是吧？这又是怎么回事？要是真有什么委曲，还怕县尊大人不为她作主吗？干嘛还要来找我？

冯雪英听到高文举提到她自己，又是一阵哭泣，直听的高文举心慌意乱连连摆手，拉着冯世琪走到桌前问道：“你给我仔细说说，看看到底是怎么回事，要真像你说的那样，我绝不马虎。”

冯世琪恭敬的将高文举让到椅子上坐下，这才开口道：“说起来也是这丫头命苦，也是她爹糊涂。这丫头打小订了门亲事，婆家是城南刘家那小公子，可头两年，刘家那老爷不知怎搞的，把好好的家业给败了个干净，这刘家也就没落了，这丫头她爹因此起了悔意。硬是逼着人家退了婚。后来吧，城东开绸布庄的那个王员外，要给大儿子讨一房媳妇，可他那儿子是个药罐子，肩不能抗、手不能提还整日药不离口。我们几个街坊也劝过丫头她爹，可她爹贪图人家的彩礼，说什么人家王家家大业大，嫁了过去享不尽的清福。硬是把丫头许给了那王家少爷。

再过了没几天，王家说是要给大少爷冲喜，就把丫头迎进了门。可进门还没三天，那药罐子就一命呜呼了。这王家又说丫头是扫把星，克死了自家儿子，整日百般刁难。还上门来要讨还彩礼。

她爹想，既然没了女婿，人家又要彩礼，那就退了亲，把女儿接回来吧，再许个好人家就是。谁知，七凑八拼把彩礼钱退还给人家之后，人家还不肯放人，说是要让丫头给他儿子守孝。

这一来一往啊，丫头她爹就受不了这个气了，又托人上县衙要打官司退了这门亲，可那阵子是王大人作主，他两头收钱，还有意拖着不断，把这两家里里外外几乎掏了个干净。

这到了今年三月呀，丫头三年孝期满了。她爹又去衙门递状子，结果还是被发还不理。她爹在气头上就说了几句重话，王大人一听他骂自己，断了个咆哮公堂，当堂打了八十大板。这几年下来，原本就为这事折腾的不轻，再这么来了一把，把她爹连气带伤，没几天就送了命。

再说那王家，自打为这事打起了官司就没少向里扔钱，起先还是为了争一口气，为了保个面子，可后来就成了被王大人连皮带骨给生吞活吃了，把家里一个好好的绸布庄整个的搭了进去。弄的一家人只能守着个店面靠收租过日子。

这眼看着那王员外的二儿子年纪也不小了，他家又有这么个恶名在外，也没人愿意把女儿许给他家。这王员外就动了丫头的心思。话里话外的没少折腾。丫头本就被这一家人欺负的狠了，又怎会没羞没臊的嫁给小叔子？这趁着新爹过世回家哭丧的功夫，就躲在了娘家。没几天，王大人坏了事，整个县城里鸡飞狗跳的，也没人敢在这当口闹事，丫头也就躲过了这一阵。

这盼星星，盼月亮，盼来个孙大人，这孙大人倒也是为民作主的样子，办事公正廉明，毫不徇私枉法。丫头听得孙大人的官声，就又起了经官的心思。就央着小老儿写了状子，要求孙大人为她作主判个改嫁，日后也好谋个去处。

可连着今天这次，状子递上去三回了，都被孙大人当堂扔了回来。不是小老儿不愿帮她，实在是小老儿能耐有限，再也没法子了哇。今天让小老儿在这碰到高少爷，也是老天开眼，求高少爷替丫头去递上两句话，请孙大人发放丫头一条活路吧。”

高文举听完这事，直气的火冒三丈，这种糊涂爱钱的老爹，别说打八十大板，打死了都不为过，好在他后来还肯为女儿的自由奔波几趟，要不然，这种爹，还不如没有。又气那开绸布店的王员外，这样只顾自己的人，活该被搞的倒了灶。为了大儿子坑了人家姑娘三年不不够，现在又想着给二儿子占上了，这种人真是……

高文举越想越气，再一想，为何这种状子递上去孙显生却没受理呢？难道说他也收了王家什么东西么？想想应该不会呀，他要真是那收黑钱的人，怎么还有脸冲我开口借人要钱的呢？难道说这里边还有什么弯弯绕？

不行，不能冒冒失失的就去影响人家判案，还是先看看孙显生是为何没受理的再说。想到这里，高文举道：“你把那状子拿来我看看。”

冯世琪小心的从桌下拣起一张被揉的乱糟糟的大纸来，轻轻抹平递给高文举道：“就是这张状子了。“

高文举掂起状子一看，抬头写着：“告公叔恶行恩请改嫁状”其后洋洋洒洒下不万言，状中将冯雪英的悲剧遭遇从头到尾详细的讲述了一遍，末了请求县太爷伏念以上情由，判决冯雪英可改嫁他人。最后面空处写着告状人及代写人的姓名，还加了一句：“代书未敢用戳”不知什么意思。

整个状词有理有据、声情并茂，直看的高文举动情不已，自己觉得任谁看了这份状词也不至于无动于衷啊，更别提会被扔了出来。问题出在哪儿了呢？

高文举挠了挠头，问道：“我觉得你这状子写的不错啊，为什么大人没受理？难道出在你这未敢用戳之上了？哎，你这未敢用戳是什么意思？”

冯世琪道：“因小老儿并无衙门发放的代状官戳，因此需写明代状原由。”

高文举奇道：“写状子还要衙门发放的官戳？这是什么道理？”他只记得古时候不识字的人比比皆事，有事写信也好，告状也罢，都得找人代笔，一直以为随便找个读过书的人将自己的意思照着写出来也就是了，怎么还要衙门发执照才行呢？以前倒没留意这个事情。

冯世琪道：“好教高少爷知道，这百姓们识字的不多，因此写状纸往往要请别人代劳，衙门唯恐这代状之人在其中增删情由蒙骗上官，因此要对代写状纸之人严格审查，合用之人方才发放那代写状纸之凭证、木印。那戳便是木印了。”

高文举道：“那你干嘛写未敢用戳？不舍得用么？”

冯世琪苦着脸道：“高少爷取笑了，小老儿一个衙门弃卒，哪里有什么用戳资格。那有凭证、有木戳的状师为人写状，每每要索取百文以上的钱物，小老儿若有那资格，也不用在街头赚这一封书信三文钱了。”

高文举点点头：“原来如此，那你这未敢用戳和用了戳的状纸想是有区别？因而大人才没受理？”

冯世琪道：“回高少爷，丫头前两次的状纸都是由正经的状师写的，却也是当堂掷回了。昨日丫头来求小老儿，一是恐那状师所呈状词有谬误之处，二来也的确手头无钱了。小老儿读过前两份状子，虽说有理有据，却太过简单，依小老儿猜想，想是大老爷觉得情由不足，因而发还的，这才另行写了此状。因小老儿并无代状资格，故而需照实将未用戳之原由一并写上。”

高文举纳闷了，不应该呀，照说看了这份状子的人，再怎么反对寡妇改嫁，那也不至于当堂掷回呀。看来还是那个“寡妇改嫁不如老妓从良”的丑恶思想在作祟。以前一直以为这种灭绝人情的思想是在程朱之后才兴起的，没想到，孙显生这儿就提前应用了。真是没看出来，这位义兄还有这种思想，这可难办了。

当高文举和冯世琪论起孙大人不受理的原由有可能是这个的时候，那冯雪英突然插口道：“好教高少爷知道，那县老爷根本没读奴家的状子。”

高、冯二人都是一惊：“这是为何？”

冯雪英道：“大老爷每次审案总是有上百份状纸，轮到奴家时，总是唱了名便扔还状纸的，依奴家想来，大老爷必是不曾看过奴家状纸。”

高文举极度震惊愤怒道：“当了几天官，这官威竟然如此之大，当官不为民作主，不如回家种红薯！这么个义兄，不要也罢了！”

说着便欲起向回去找孙显生理论，直吓得冯世琪和冯雪英浑身发抖，倒不是心疼他和义兄断交，而是怕他回去吵翻了，自己的事就更无望了。

高文举刚一站起来，再想了想冯雪英所说的情由，心中突然一亮：“原来如此！”

转身又坐了下来，对冯世琪道：“磨墨，这状纸，我来写！”

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手气真臭，居然只搏了两个一秀和两个二举，看着邻桌那老太太一把扔出个“状元插金花”来，恨不得过去抢两样。没捞到东西，只得赶紧回来赶稿子，一口气写到现在饭还没吃。看在老白如此辛苦的分上，大家多少表示一点吧。

048 判案

高文举没有回县衙去和两位兄长吃饭，而是带着冯世琪冯雪英一起在县衙对面的一家饭庄里吃了饭。有香秀陪着，倒也不至于让冯雪英有什么误会。饭后，高文举让冯雪英再去递状子，自己和冯世琪就坐在对面饭馆里等消息。又对她说明白了，若是这状子还被扔回来，他就亲自带着冯雪英告到泉州范大人那儿去，到时候连这孙大人一起告。

他之所以这么说，一是为了给冯雪英壮胆，二来也是为了弄清楚孙显生究竟是不是他想的那种人。若是他真的不顾情由，要让一个花季少女枯守闺房，最后还有可能沦为那一对禽兽父子的玩物，那这种兄长就真的要不得了。不过他还是对孙显生有信心，因此倒也不觉得这事有什么难处。

他自信满满，冯世琪可有些担心，这年头，从衙门里被扫地出门的，名声比泼皮无赖还要差上那么几分。虽然曾经跟高文举一起吃过几次饭，但以前自己是高高在上的官府中人，他只是一个乡下土财主。可现如今，人家还是乡下土财主，自己却成了沿街乞讨的破落户。

以前觉得吃他是给他面子，每次下乡走几十里去吃他一顿也心安理得，如今就变成了人家给自己面子了。先不说以人家高少爷眼下和县太爷称兄道弟的情面，就单只这全县穷苦百姓间传遍了的万家生佛的名头，那能跟人家在一起坐一坐都是沾了天大的光。

高文举可不知道冯世琪心里头在过龙呢，有一句没一句的和他聊着这长乐县里的大事小情，街长里短。没一会的功夫，高文举就发现，这冯世琪可还真是个理事的能手，全县里里外外多少商户百姓，那是如数家珍，哪家东西贵，哪家老板抠门都说的清清楚楚。

高文举和他越聊越觉得这个人才难得，这是因为有了和王守节在一起办过差坏了名头，再加上他以前也的确有些小人得志的模样，所以落难了也没人看的见。这种眼下举步唯艰的人，只要轻轻拉上一把，就能死心塌地的为你卖命。看来，今天又拣到宝了。整天说人才难得，人才不是没有，是没人肯去发现罢了。

高文举起了招揽的心思，便旁敲侧击的问道：“冯先生既是读过书的人，我看先生那一笔好字，字里行间又有那过人的文采。我大宋又重用文人，为何不换个地方去找找门路呢？”

冯世琪摇摇头道：“快别如此说，没得辱没了读书人的名头。小老儿虽说读过几年书，可不管是以前的闽国，还是后来的唐国，都没能考到功名，虽说身无功名，可是非还算分得清楚。若不是为了养活家小，才不愿意进那官场呢。在本县做县尉这些年，为了贪图那点俸禄，把祖宗八辈的脸都丢尽了。

要说再换个地方去找门路，以小老儿在官场打混十几二十年的本事，倒也不是谋不来那一日三餐。可，要真的再去干这种没天良的营生，不但只儿女们看不起，我那八十岁的老娘都能把我活活骂死。

这半年来，小老儿算是尝尽了人情冷暖，儿女们不愿意搭理，老妻冷言冷语。还是老娘说的对，这都是小老儿自己造的孽，有官身的时日里，在外面受了气回来就发到家里人，对整日价非打即骂。现如今，也该自己尝尝这种滋味了。

不怕高少爷笑话，现如今在县衙里当差的，也还有几个昔日里关系不错的兄弟，也曾起过为小老儿做保，请个状师印子的心思，可小老儿实在不愿再和衙门沾上半点关系了。若不是我这侄女是自己看着长大的，心下不忍她受那非人的折磨，小老儿根本就不会写什么状子。

这丫头老爹去了之后，本就没什么积蓄，丧葬诸事都是我们这些老街坊凑的钱。丫头前两回也曾央着小老儿给她写状子，小老儿宁愿出钱让她请人也不愿意沾这是非，可这次，实在是囊中羞涩，又觉得那两位状师词不达意，这才忍不住替她作了状。不过这次事虽然没办成，小老儿却问心无愧。

小老儿想明白了，自家门口的名声都弄不清楚，还有什么脸面跑去别的地方混日子？这些日子，替街坊四邻写个书信，遇上红白喜事做个帐房，写副对联，虽然过的清苦，倒也实在。起码老娘不再指着鼻子骂了，有时候一日未开张，回家老妻也愿意给热一碗剩饭端过来。儿女们大事小情的，也愿意来问上两句。街坊们见了也笑着打个招呼。人活着，还图个啥？这就够了。”

高文举点点头：“是啊，家和万事兴啊。那冯先生就不想为了家人，把这日子过的更好一些？让他们也享上几天清福？做个小本生意也好啊，难不成先生觉得做生意丢了读书人的脸？”

冯世琪道：“说不想过好日子那是骗人的话，再说读书人的面子，那就更离的远了，再坏的名声还能坏过贪官恶吏？小老儿也曾想过经营个小门脸，可没有积蓄，实在拉不起那场子。有心想找街坊们筹措上几文，又担心人家起了心思，把这刚刚缓和了的关系又弄的不尴不尬。因此，小老儿每日在这衙门口左近起个摊儿，为大伙写写书信，赚上几文便是几文，倒落的实实在在。”

高文举很赞同他的话，看来这老家伙是想明白了。吩咐香秀，取十两银子过来，轻轻推到他面前。

冯世琪连连推辞：“这怎么敢？今日若非为我那侄女的事，这顿饭都不该叨扰的，再收高少爷的钱，那成什么人了？高少爷快莫如此，小老儿有手有脚，还不至于饿死街头。”

高文举笑道：“你想差了，冯先生，这钱不是我给你，算我借于你的，十两银子在这长乐县，租个小门脸做个小本生意也算拉的开了。等你赚了钱，再将这银子还我。”

冯世琪一脸不敢相信：“这……高少爷为何如此？小老儿自问没什么交情值得高少爷如此啊。”

高文举道：“哎，冯先生想差了，我高文举虽然是个土财主，却也并非不爱钱，这有赚钱的机会是断然不会放过的。是这样，我呢，原打算过了年在云霄新县城做些茶叶布匹的生意，一来给庄子产的茶找个销路，二来呢也给自己赚点小钱。可是你也知道，这云霄县已经几十年没来过客商了，我有心想在长乐县里找个人来帮忙牵个线，却又人生地不熟的，今天正好碰上先生，这事便请先生代劳了。请先生在这里撑起个小门脸来，也好为云霄的新茶打个名声。”

冯世琪点点头：“若说是茶叶布匹之类的店铺，高少爷尽可放心，在这长乐县里，只要拉开了场子，闭着眼睛都能赚钱。这八闽之地本就是产茶之地，每年到这里来购茶的客商，没有一万也有八千。只是，这开茶庄，太小了不赚钱，大点的铺子，那可得下大本钱才行啊。”