由于星期一丹尼在饮食店轮休，他不在不会受到怀疑，但是他还想替自己建立不在场证明，证明他一整天都在床上。“我想我染上了流行性感冒。”他对寄宿大厅里那个冷漠的职员咕哝道。昨天大查理打大厅那支电话找丹尼，“把她解决掉，不然我们找有办法的人做。”
丹尼明白那个意思。假使他尝试以自己对这起抢劫杀人案的了解，去协商认罪减刑的话，他们不会留他这个活口。再说，他想要拿到尾款。
丹尼小心翼翼拟定计划。他走到街角的药局，药师问话时，他一直从头咳到尾，请药师帮他推荐成药。回到寄宿公寓，他特别留意跟住在隔两个门过去那个愚蠢的老女人谈话，一直设法表现得很友善。过五分钟，丹尼离开那个女人的房间，用一只破损的马克杯端着一杯气味难闻的茶。
“什么病都治得了。”老女人告诉丹尼。“稍后我再顺道过去看看你。”
他去供二楼和三楼房客使用的厕所，对那个排队的老酒鬼抱怨自己的腹绞痛，后者耐心地等着厕所的门打开。这个酒鬼拒绝让丹尼先上。
回到自己的房间，丹尼小心翼翼将所有穿去跟踪妮薇的破烂衣服打包。那些门房之中谁有好眼力，能够形容出在史瓦柏大厦附近徘徊的人，是很难说的。甚至是那个爱管闲事、带着那条狗的老家伙。她把丹尼看了个够。丹尼十分肯定，一旦前警察局长的千金遭到杀害，届时到处都是警察在寻找线索。
他会把衣服丢到附近的垃圾桶里去。这个简单。难就难在跟踪妮薇·柯尼，从她的店里跟到第七大道。不过丹尼已经想出一个办法来。他买了一件新的灰色长袖厚棉运动衫。这附近的人都没看他穿过。他买了一顶庞克摇滚小子戴的假发，一副爱作怪的飞行员在戴的宽幅眼镜。穿上这套装备，他看起来就像满城到处跑，骑着单车把人撞翻的信差。他要去买个大大的马尼拉纸做的信封，守候妮薇·柯尼出来。妮薇很可能搭计程车去成衣区。他就叫一辆计程车跟着她。他会对计程车司机编一套说法，说他的单车被偷了，那位女士需要他手上送的文件。
丹尼亲耳听见妮薇提到她一点半有约，对象是有能力花大把钞票买衣服的阔太太。
总是要留点犯错的余地。丹尼会在一点半以前就到那家店的对街。
假如妮薇·柯尼被杀之后，计程车司机根据现有的事实得到推论，那不要紧。警方会找一个留庞克摇滚发型的家伙。
拟好计划，丹尼将那包旧衣服塞到下陷的床底下。真是脏乱的地方，丹尼一边凝视这个小小的房间一边想。到处爬满了蟑螂。充满异味。一只不会比装柳橙的水果箱大到哪里去的五斗柜。但是等他完成任务，拿到另外那一万元，他只需要在这里待到假释期满，然后就落跑。好家伙，他非跑不可。
一整个早上剩下来的时间丹尼都在勤跑厕所，只要愿意听他讲的，逢人他就抱怨他的痛苦。到了中午，住在走下去那个丑婆子来敲他的门，又递了一杯茶给他，还有一个馊掉的圆面包。他又多跑了几趟厕所，站在上了锁的门里，努力不要吸入那股有毒的臭气，让别人去等，直到他们发牢骚表示抗议为止。
一点差一刻，丹尼拖着脚步走出去，对那个老酒鬼说：“我觉得自己好多了。我要去睡点觉。”他的房间在二楼，面对一条小巷。陡峭的屋顶形成一块悬垂，凸出在较低的楼层上方。过几分钟，丹尼已经换上灰色运动衫，戴上那顶庞克假发，调好眼镜，把那包乞丐装抛到小巷里，一跃而下。
他来到一〇八街上，找到一栋大厦后面，把那包东西丢进属于这栋大厦的垃圾子母车里，这辆大型的垃圾车里面爬满了老鼠。他搭地铁到莱辛顿大道与八十六街口，在一毛商店买了一个大型的马尼拉纸信封和色笔，在信封上标上“急件”，然后在“妮薇的店”对面开始站岗监视。
星期一早上十点，一架班次七七一的韩国货机，得到在甘乃迪机场着陆的许可。高登·史都伯公司派来的卡车等着要载走一箱箱的洋装和运动服装，运到长岛市的仓库去，在该公司的记录上是没有这些仓库的。
其他人在等装载的货物，执法部门的官员知道，他们就要破获这十年来最大起的毒品案。
“真是了不起的点子。”他们穿着技工的制服，在柏油路面上等着，其中一人对另外一人说。“我见过毒品藏在家具里面，丘比娃娃里面，狗项圈里面，婴儿纸尿布里面，但是从没见过藏在设计师品牌的服装里面。”
飞机盘旋，降落，在机库前面煞住。片刻之间，机场群集大批联邦探员。
十分钟后，第一口箱子已经撬开了。精心裁制的亚麻夹克从接缝处被割开。这项任务的行动部队队长拉开一只塑胶袋，成分精纯且尚未切割的海洛因被倒进塑胶袋里。“天啊！”他用敬畏的口气说，“光是这一箱就值两百万美元。吩咐他们去带史都柏。”
九点四十分，联邦调查局的探员闯进高登·史都柏的办公室。他的秘书设法挡架，却被探员断然推到一旁。史都柏无动于衷地听着探员对他宣读米兰达原则；看着手铐铐住他的手腕，丝毫不露一点表情。他内心里燃起一把怒火，气得足以杀人的怒火，气的对象是妮薇。
被带出去的时候，他停下脚步对正在垂泪的秘书讲话。“玫，”高登吩咐她，“你最好把我的约会都取消。别忘了。”
玫的眼色告诉高登，她明白。她不会提起十二天前，那个星期三下午，艾瑟·兰姆司顿闯进高登的办公室，告诉高登她很清楚高登的活动。
周日晚上道格拉斯·布朗睡得并不安稳。他躺在艾瑟买的高级密织棉床单上翻来覆去，断断续续梦到艾瑟，梦中艾瑟在圣多明尼哥餐馆，拿着一杯香槟挥舞：“这杯敬西蒙斯那个没骨气的人。”梦到艾瑟冷冷地问他：“这次你拿走了多少钱？”还有警察来把他带走的梦。
星期一早上十点，罗克兰郡的法医办公室来电。身为艾瑟最近的血亲，道格被问到打算如何处理艾瑟·兰姆司顿的遗体。道格努力让自己听起来一副热切的口吻。“我姑姑希望能火葬。你能给我建议该怎么办吗？”
其实艾瑟提过，希望与葬在俄亥俄州的父母亲合葬，但是寄骨灰瓮比寄棺材便宜多了。
对方给他太平间的名字。接电话的女人口气诚恳且热心，问到财务负担。道格保证会回她电话，然后打电话给艾瑟的会计师。上周末会计师出城度长假，才刚听到这则可怕的消息。
“兰姆司顿女士的遗嘱是我连署的，”会计师说，“我有一份原始文件的影本。她对你疼爱有加。”
“我也很爱她。”道格挂断电话。知道自己是有钱人，这件事还需要习惯。无论如何，就他的标准而言，是有钱人没错。
要是没有把一切搞砸就好了，道格心想。
他直觉地等警察来，虽然如此，轻快的叩门声，接着是警察请他移驾到警局接受讯问，仍然令他心慌意乱。
到了管区分局，听到米兰达原则，道格吃了一惊。“你们一定是在开玩笑。”
“我们倾向于谨慎过度。”勾梅兹安慰道。“记住，道格，你没有回答问题的必要。你可以打电话找律师。无论何时只要你开口，你也可以中断，不再回答问题。”
道格考虑到艾瑟的钱；艾瑟的合作公寓；上班的地方睁大眼睛对他另眼相看那个小妞；辞去工作；叫他的直属上司那个人渣滚蛋。他采取一种热心的态度。“我十分乐于回答任何问题。”
欧布里恩警探抛出第一个问题，令道格大为震惊。“上星期四，你去银行提了四百元，领的是百元钞。否认是没有意义的，道格。我们查过了。那就是我们在公寓里找到的钱，对不对，道格？那么，你为什么要把钱放在那里，你不是告诉我们你姑姑指控你偷她的钱，那些钱总是会找到的吗？”
麦尔斯从午夜睡到五点半。醒来的时候，他就知道再也没机会假寐了。他最恨的莫过于为了微乎其微的可能，躺在床上等着回到睡神的怀抱。他起身，伸手取来睡袍，进到厨房。
一边喝滤煮的低因咖啡，一边逐条检查一周大事。一开始尼奇·舍派提的死带给他的解脱感逐渐消失。为什么？
他环顾收拾得井然有序的厨房。昨晚杰克·坎贝尔帮妮薇收拾善后，麦尔斯默默表示赞同。杰克对厨房一点也不陌生。想起自己的父亲，麦尔斯几乎笑了。一个了不起的家伙。提到父亲，母亲总是说“他大人”。可是，天晓得，老爹从不曾把盘子拿到水槽去、带过小孩，或是用吸尘器吸地。时下年轻一代的丈夫可不同了，而且是完全不同。
对蕾娜妲而言，他是一个什么样的老公呢？就大多数人的标准而言，是个好老公。“我爱她。”麦尔斯在这时候说，声音不比耳语大多少。“我以她为傲。我们在一起过得很开心。但是我怀疑自己对她的了解有多少。在我们的婚姻生活当中，我有几分像我老爸呢？除了她所扮演的人妻与人母的角色之外，我认真看待过她吗？”
昨晚，还是前晚，他对杰克·坎贝尔表示，蕾娜妲教他品酒。回想起邂逅蕾娜妲之前，他悄悄展开一套自我改进方案，麦尔斯忖道，那些日子我忙着摆脱自己的粗俗面。卡内基音乐厅的入场券。大都会音乐厅的入场券。尽本分地参观大都会博物馆。
是蕾娜妲把这些尽本分式的参观变成刺激的发现之旅。蕾娜妲听完歌剧回到家，会用那副清脆且有力的女高音歌喉哼曲子。“米洛，亲爱的，你是这个世界上唯一的爱尔兰音痴吗？”她会逗麦尔斯。
我们共度了十一年美妙的时光，才刚开始充分了解彼此。
麦尔斯起身，倒了第二杯咖啡。为什么会有如此强烈的意识？想不起来的是什么？某件事。某件事。啊，蕾娜妲，他恳求道：不知道为什么，我替妮薇感到担心。这十七年来，我为她尽了最大的努力。她也是你女儿。她是不是有麻烦？
第二杯咖啡令他精神大振，开始觉得自己有点傻。当妮薇边打呵欠边走进厨房的时候，麦尔斯已经十足恢复了，可以说：“你那位发行人是个令人满意的主夫。”
妮薇露齿而笑，俯身亲亲麦尔斯的头顶，答道：“所以是‘美丽的琪蒂·康威’喽。我赞成，局长。也该是时候了，也该是你开始找女伴的时候了。毕竟，你不年轻了。”她弓身躲开麦尔斯一掌袭来。
妮薇挑了一套淡粉红色配灰色、有金扣的香奈儿套装，灰色的无带浅口鞋，和搭配的肩背包，要穿去上班。她把秀发挽成一个光洁的髻。
麦尔斯点头表示嘉许。“我喜欢那种衣服。胜过星期六那套棋盘格。应该说，你遗传到你妈妈对衣服的品味。”
“休伯特爵士的认可不啻是赞美。”走到门口，妮薇犹豫了。“局长，你能不能迁就我，问问法医办公室，有没有可能艾瑟死后有人替她换过衣服？”
“我没想到这个。”
“请你考虑考虑。即使你不赞成，就算是为了我吧。还有一件事：你觉得西蒙斯·兰伯司顿和他老婆想骗我们吗？”
“很有可能。”
“有道理。但是，麦尔斯，就这么一次，听我把话讲完，不要叫我闭嘴。承认最后见到艾瑟活着的人是她的前夫西蒙斯。我们知道那是星期四下午的事。谁去问问西蒙斯，当时艾瑟穿什么衣服？我打赌是一件五彩的轻羊毛料长袖绑带长袍。艾瑟在家的时候几乎都穿那件。那件绑带的长袍不在衣橱里。艾瑟从来不带那件衣服出门去旅行。麦尔斯，别那个样子看我。我晓得我在讲什么。重点是，假设艾瑟穿着那件绑带的长袍，西蒙斯，或是别人，杀了艾瑟，再替她换过衣服。”
妮薇打开门。麦尔斯意识到妮薇预期会听到他的冷嘲热讽。他保持不带情感的语气。“表示……”
“表示如果艾瑟死后换过衣服，就不可能是那个前夫杀死艾瑟。你看到他和他老婆是怎么穿的。他们对时装一点概念也没有，就如我对太空梭内部的活动一无所知一样。另一方面，有个讨人厌的混蛋叫高登·史都柏，他凭直觉就会选择自己公司生产的衣服，按照那套衣服出售的模样打扮艾瑟。”
就在她关上大门之前，妮薇补充说：“你老在说杀人凶手会留下名片，局长。”
经常有人问彼得·甘乃迪律师，他跟甘乃迪家族有没有关系。事实上，他的长相同已故的甘乃迪总统极其相像。他是一个五十出头的男人，顶上的红褐色头发比灰发多，一张四四方方的脸，五官出色，身材修长。早在职业生涯之初，他还在担任首席检察官助理的时候，就跟麦尔斯·柯尼建立了长久的友谊。麦尔斯一通紧急电话打过来，彼得取消十一点钟的约会，同意在他位于中城区的办公室接见西蒙斯与露丝·兰姆司顿伉俪。
此刻彼得一边观察他们夫妻俩紧张而疲倦的脸色，一边怀疑地听取他们的说法。偶尔他会插嘴发问。“你是说，兰姆司顿先生，你狠狠揍了你前妻一拳，揍得她往后倒，卧倒在地板上，迅速又爬起来，抓起一把被当成拆信刀用的匕首，为了从她手上抢过那把刀，扭打中她的脸颊被划到。”
西蒙斯点点头。“艾瑟看得出来我几乎准备要把她杀了。”
“几乎？”
“几乎，”西蒙斯说，惭愧的声音低低的，“我的意思是说，有那么一会，我会很高兴如果我一拳把她打死。二十年多来她让我的人生生不如死。后来，她爬起来，我才明白有可能会发生什么事。但是艾瑟吓到了。她叫我不用再提赡养费了。”
“接下去……”
“我离开那里。回到酒吧。后来我回家去，喝醉了，一直醉醺醺的。我了解艾瑟这个人。她会告我侵犯人身。有三次我晚给了赡养费，她设法叫人把我关起来。”西蒙斯苦笑。“其中一次是我女儿吉妮出生那天。”
彼得继续盘问，技巧地问出事实：西蒙斯就怕艾瑟提出控诉；他确信，只要有时间思考，艾瑟就会强索赡养费；有够笨的是他居然告诉露丝，艾瑟表示不付赡养费没关系；当露丝要求他对艾瑟诉诸文字的时候，他吓坏了。
“接着你因为疏忽而把那张支票和那封信一起投进信箱，再回去是想要把它拿回来？”
西蒙斯绞着放在膝上那双手。听进自己的耳朵里，他都像个十足的大傻瓜。他确实是一个大傻瓜。还有呢。那些恐吓。但是不知怎么的他还说不出口。
“三月三十日星期四过后，你就没见过你的前妻艾瑟，也没跟她说过话。”
“没。我没有。”
他尚未对我全盘托出，彼得忖道。不过，一开始这样就够了。他看着西蒙斯·兰姆司顿往后靠着栗色的皮制长沙发，开始放松下来。很快地他就会放松到把什么都摆到桌面上来。太过追根究柢会出错。彼得转向露丝·兰姆司顿。她拘谨地傍着她先生坐，眼神戒慎。彼得明白，老公所揭露的真相令露丝受到惊吓。
“西蒙斯揍了艾瑟，会不会被控侵犯人身什么的？”露丝问。
“艾瑟·兰姆司顿已经不在人世，无法提出控告。”彼得答道。从法律上来讲，警方可以提起诉讼。“兰姆司顿太太，我自认善于看人。是你说服你先生找上局长，”彼得自行纠正，“前任局长柯尼。你觉得到了这个时候需要帮忙，我认为这是对的。但是唯一能够让我帮上忙的，那就是你实话实说。你一直在斟酌一件事，我有必要知道是什么事。”
就在她先生和这位长相令人难忘的律师这两人的目光注视下，露丝说：“我相信我把凶器丢了。”
过了一个小时他们离开了，离开之前西蒙斯同意主动表示愿意接受测谎，这时候，甘乃迪律师对自己的直觉不再那么有把握。谘商即将结束的时候，西蒙斯承认他雇用某个没长脑袋的蠢蛋，某个在他酒吧里闲晃、脑袋坏掉的打手，去恐吓艾瑟。要嘛他就是笨，被吓到了，要嘛他是个狡猾的行家。彼得下了决定，同时在脑子里记上一笔，要让麦尔斯知道，不是麦尔斯转介到他这里来的客户都合他的意。
高登·史都柏被捕的消息，就像一波浪潮卷过时尚界。电话线嘟嘟响：“不，不是非法工厂的问题。大家都这么做。是毒品。”接下去的大问号是：“为什么？他赚了几百万。血汗工厂让他受到小小的惩罚。所以调查局查他逃漏税。找一班优秀的律师就可以缠讼经年。但是毒品！”一个小时后，黑色幽默开始传播：“别让妮薇·柯尼抓狂。你的腕表会换成手铐。”
下星期就要举办服装展了，安东尼·德拉·萨尔瓦正忙于秋季系列服装展的最后细节，身边围绕着忙乱的助理群。这会是一场明显令人满意的时装发表会。他新近雇了一个刚从纽约流行设计学院毕业的小子，那小子是个天才。“你会是另外一个安东尼·德拉·萨尔瓦。”萨尔面带笑容告诉罗格特。这是萨尔的最高赞美。
罗格特有一张瘦削的脸、平直的头发和细瘦的身材。他低声嘟哝：“或是未来的曼波彻 。”不过他对萨尔慈祥的笑容报以一笑。他有把握两年内就会拥有支持者做后盾，可以成立自己的工作室。他可是卯足了劲向萨尔全力争取，就为了将太平洋礁风情的缩图设计用在新装的饰品上，将捕捉到水中世界的魅力与神秘。那些明亮的热带色彩与复杂的图案，会用在领巾、手帕与皮带上。
“我不要。”先前萨尔断然表示。
“它依然是你最棒的作品。是你的注册商标。”一系列完成后，萨尔承认罗格特的看法是对的。
三点半的时候，萨尔听到高登·史都柏的新闻。还有那些玩笑。他连忙打电话给麦尔斯。
“你知道会发生这件事吗？”
“不知道。”麦尔斯说，口气很暴躁。“我又不是包打听，对总局的事无所不知无所不晓。”这一整天，麦尔斯的心头萦绕着一种大难就要临头的感觉，萨尔担心的口气激起麦尔斯这股挥之不去的感觉。
“那你或许应该打听打听。”萨尔反唇相讥。“听着，麦尔斯，我们都知道史都柏跟犯罪集团有关系。妮薇揭发他雇用没有绿卡的非法劳工，这是一回事。由于她间接引起上亿美元的毒品案搜查与逮捕，这可是另外一回事。”
“上亿。我没听到那个数字。”
“那就开收音机。我的秘书才刚听到的消息。重点是，也许你该考虑替妮薇找个保镖。好好照顾她！我知道她是你的孩子，我有权保护既得利益。”
“你有权保护既得利益。我会跟局里的人谈谈，考虑考虑。我刚刚尝试过打电话给妮薇。她已经出发前往第七大道了。今天是采购日。她会顺道过去拜访你吗？”
“通常她都会在我这里结束行程。而且她晓得我的新装预展要让她先看。她会喜欢的。”
“一看到她就叫她打电话给我。告诉她我等她电话。”
“好。”
麦尔斯正打算说再见，接着突然想到一点。“萨尔，你的手怎么样了？”
“还好。让我得到一个教训，不要笨手笨脚的。更重要的是，破坏了那本书让我觉得很糟糕。”
“别担心了。乾得差不多了。妮薇新交了一个男友，是个发行人。他要把书拿去找人修复。”
“不行。那是我制造的问题。我派人过去拿。”
麦尔斯笑了。“萨尔，你也许是个优秀的设计师，但是我认为这件差事适合杰克·坎贝尔。”
“麦尔斯，我坚持。”
“再见，萨尔。”
两点钟，西蒙斯与露丝·兰姆司顿回到彼得·甘乃迪的法律事务所测谎。彼得已经向他们夫妻解释过：“如果我们愿意讲好条件，等你受审的时候，警方可以采用他们的测谎结果，我想我可以说服他们不要提出侵犯人身与损害证据的控告。”
露丝与西蒙斯利用中间这两小时的休息时间，在中城找了一家小小的简餐店吃午餐。女侍把三明治放在他们面前，两个人都没吃几口。两人都另外点了茶。西蒙斯打破沉默。“你觉得那个律师怎么样？”
露丝并未看着西蒙斯。“我不认为他相信我们的说法。”她转过头，直视西蒙斯的双眼。“但是如果你说的是实话，我们这么做是对的。”
这项测试让露丝想起上回做心电图。差别在于：这些金属线测的是不同的脉冲。测谎专家的态度热情而友善，不带感情。他问到露丝的年龄，在哪里上班，她的家人。提到三个女儿，露丝开始放松下来，口气渐渐露出一丝骄傲。“玛西……琳达……吉妮……”
接着问到她走访艾瑟的公寓，把支票撕碎，拿走那把拆信刀，带回家去，清洗过，丢进第六大道上那家印第安文物店的篮子里。
测谎结束，彼得·甘乃迪请她到接待室去等候，请西蒙斯进去。接下来的四十五分钟，露丝闷闷地坐着，心里七上八下。我们已经无法掌控自己的生活，她心想。要由别人来决定我们是否要受审、要坐牢。
等候室令人印象深刻。造型堂皇的皮制长沙发，饰以金色的钉头。起码要花个六、七千元。配成一套的双人座沙发，桃花心木的鼓形圆桌放着最新出刊的杂志，镶板装饰的墙上挂着出色的现代版画。露丝察觉到接待员偷偷对她投以好奇的眼光。这个打扮入时的年轻女子看到了什么呢？露丝纳闷。一个相貌平平的女人，身上穿着朴素的绿色毛料洋装和实穿的鞋子，发丝开始从头上的小圆髻掉下来。她很可能在想，我们付不起这里的费用，她的看法是对的。
过道上，通往彼得·甘乃迪个人办公室的那扇门开了。甘乃迪站在那里。脸上的表情温馨且带着笑容。“进来吧，兰姆司顿太太。一切都没问题。”
测谎专家离开后，甘乃迪将卡片搁到桌上。“一般来讲，我不会进展这么快。但是，你担心媒体称西蒙斯为嫌犯，时间愈久，对你们的女儿愈不利。我建议由我来连络凶杀案调查组，调查死因。由于你无法忍受媒体的影射，我将要求马上进行测谎，澄清状况。我警告你们：为了让警方同意立即测谎，我们必须接受条件，万一你们要上法庭受审，就容许警方采纳测谎的结果。我想警方会同意这点。我认为我还可以说服警方放弃提出任何指控。”
西蒙斯咽了口气。他的脸闪闪发亮，彷佛长期上了一层汗水的油光。“放手一搏吧。”他说。
甘乃迪站起来。“三点了。说不定我们还可以在今天连络上警方。你们在外面等，看我事情办得怎么样好吗？”
过了半个钟头，甘乃迪出来了。“我们取得了协议。走吧。”
平常的星期一零售业生意都很清淡，但是就如妮薇对尤琴妮雅说的：“这个说法不能套在我们这家店上面。”从九点半开门做生意开始，店里面就很忙。麦尔斯已经把萨尔的关切转告妮薇，说什么艾瑟的死会带来负面宣传，但是她们一直不停地忙到将近十二点都没有间断，妮薇不加修饰地说：“显然，有许多人不介意被人家发现，死的时候穿着妮薇店里的衣服。”接着她补充说，“打电话叫三明治和咖啡，好吗？”
妮薇叫的东西送进她的办公室，她抬头一瞄，扬起眉毛。“我预期会是丹尼送来。他没辞职吧？”
长得高高瘦瘦、笨手笨脚的外送人员，是个十九岁的小伙子，他重重将外送包扔在妮薇桌上。“星期一他休假。”
门在他身后关上，妮薇语带讽刺地说：“这位不提供客房服务。”容器冒着热气，她小心翼翼地拿掉容器的盖子。
过了几分钟，杰克来电。“你还好吧？”
妮薇对着扩音器微笑。“当然还好。事实上，我岂止还好而已，我还生意兴隆呢。这个早上真棒。”
“也许你该做个打算，供养我。我正要去跟一名经纪人吃中饭，他一定不会满意我出的价。”杰克一改戏谑的口吻。“妮薇，抄下这个电话号码。是四季饭店。如果需要我，接下来的两三个小时我都会在那里。”
“我正要开始吃我的鲔鱼三明治。将剩菜打包带来给我吃。”
“妮薇，我讲真的。”
妮薇的口气平静下来。“杰克，我很好。留点胃口吃晚餐。等我打电话给你，很可能已经六点半或七点了。”
妮薇挂断电话，尤琴妮雅审慎地看着妮薇。“我猜，是那位发行人。”
妮薇打开三明治的包装纸。“嗯哼。”她才吃了第一口，电话又响了。
是勾梅兹警探。“柯尼小姐，我正在研究死者艾瑟·兰姆司顿的尸体解剖照。你有一股强烈的直觉，她可能是死后才换了衣服。”
“是的。”妮薇感到喉头一锁，推开那份三明治。她知道尤琴妮雅正瞪着她看，感觉到自己脸上的血色尽失。
“我谨记这点，吩咐他们把照片放得很大。检验还不够完整，我们知道她的尸体被移动过，所以很难确定你的猜测是否正确，但是请你告诉我：艾瑟·兰姆司顿会不会穿着抽丝的丝袜离开家？”
妮薇记得在辨认艾瑟的服装那时候，有注意到抽丝处，“绝对不会。”
“我就是这么想的，”勾梅兹同意道，“验尸报告显示，脚趾甲勾到尼龙纤维。抽丝处是在穿丝袜的时候勾破的。这表示如果艾瑟·兰姆司顿是自己穿的衣服，那么她穿着设计师服饰，配一双不雅观的丝袜就出去了。接下来这两三天我想讨论这点。你会在吧？”
妮薇将电话搁回去，回想自己今天早上对麦尔斯说的。据她所见，完全没有时尚概念的西蒙·兰姆司顿，并没有替他前妻那具流着血的尸体着装。妮薇记得自己告诉麦尔斯的其余部分。高登·史都柏会凭直觉挑选那套衣服最初所搭配的上衣。
门上传来一阵敷衍性的轻敲，接待员冲进来。“妮薇，”她低声耳语，“柏思太太到了。还有呢，妮薇，你晓得高登·史都柏被逮捕了吗？”
不知怎么办到的，妮薇设法在脸上挂着冷静有礼的笑容，一边帮这位有钱的客人挑出三套艾道夫的晚礼服，价格从四千元到六千元不等；两套唐娜·卡伦的套装，一套是一千五，另外一套是两千二，还有轻便舞鞋、无带浅口鞋和手提包。年约六十五岁的柏思太太是一个十分高雅的女人，她自称对时尚饰品没兴趣。“东西是很漂亮，但是我宁可选用自己收藏的真珠宝。”到头来她说：“这些饰品是比较有趣。”全盘采纳妮薇所提供的建议。
妮薇送柏思太太坐上豪华轿车，车子四平八稳地停在店门口。麦迪森大道上都是购物与闲逛的人潮，熙来攘往。似乎每个人都在享受持续的晴天，在冷得反常的气温下泰然自若地行走。妮薇折回店里的时候，注意到一名身穿灰色厚棉运动装的男子，倚着对街的建筑物。一种熟悉的感觉飞快闪过，她无视这股感觉，急忙回到店里，进到她的办公室。她在办公室补上唇蜜，伸手去拿钱包。“照顾店里，”她吩咐尤琴妮雅，“我不会回来，所以麻烦你锁门。”
妮薇自然地微笑，停下脚步跟几位老客人很快地聊几句，走到前门。接待员已经叫了一部计程车在等。妮薇迅速坐上计程车，没留意到顶着一头古怪的庞克发型、身穿灰色厚棉运动服的男子，在对街招手叫计程车。
道格拉斯·布朗一而再、再而三从不同的角度回答同样的问题。他抵达艾瑟住处的时间。他搬进艾瑟那间公寓的决定。恐吓艾瑟如果不让西蒙斯解套的那通电话。他从三十一日星期五就开始暂住艾瑟的公寓，一个星期都不接电话，然后接到的第一通电话就是恐吓电话。怎么会这样？警方一再告诉道格他可以自由离去。他可以打电话找律师，可以停止回答问题。他的答覆都是：“我不需要律师。我无可隐瞒。”
他对警方表示，不接电话是因为怕艾瑟打电话叫他搬出去。“据我所知，她要离开一个月。我需要一个地方住。”
他为什么从银行提出百元大钞，拿去姑姑的公寓里四处藏？
“好啦。我是借用艾瑟藏在公寓里的一点钱，然后我又放回去。”
他先前说过自己对艾瑟的遗嘱一无所知，但是遗嘱上到处都是他的指印。
道格开始慌了手脚。“我才刚开始想也许出了什么事。我翻过艾瑟的行事历，看到她取消了那个星期五以后所有的约会，那个星期五她应该在公寓里跟我碰头的。这让我觉得好多了。但是邻居告诉我，艾瑟那个愚蠢的前夫跟艾瑟吵了一架，我在上班的时候他出现过。接着他老婆几乎是强行闯进来，撕掉给艾瑟的赡养费支票。我开始觉得说不定出什么事了。”
“然后呢，”欧布里恩警探说，口气充满讽刺，“你决定接电话，第一通就接到以你姑姑性命为要胁的恐吓电话？然后第二通就接到罗克兰郡地检署去电，通知你尸体被发现了？”
道格感到腋下汗津津。他不安地动了动，试着从这张直靠背木椅上找出一个舒适的点。两位警探隔着桌子观察他，欧布里恩有一张肌肉发达、五官粗厚的脸，勾梅兹则有一头亮闪闪的深色头发和花栗鼠的下巴。一个爱尔兰人和一个西班牙裔。“我受够了。”道格说。
欧布里恩的脸沉下来。“那么散个步，道格。但是如果你这么想的话，再回答一个问题。你姑姑书桌前面那张小地毯溅到血。有人把它清理得很干净。道格，你上目前这个班之前，不是在西尔斯百货的地毯与家具清洁部门工作吗？”
恐慌引起道格的反射动作。他跳了起来，猛力将椅子往后一推，力气大到将椅子打翻了。“去你们的！”他一边往侦讯室的门口冲去，一边吐出这几个字。
妮薇坐上计程车的时候，丹尼冒险等计程车，这个风险是他估计过的。但是他晓得计程车司机都很好管闲事。临时招一辆，装出上气不接下气的声音说：“有小偷偷走了我的自行车。跟着那辆计程车，可以吗？这封信不送到那个女人手上的话；我的人头会不保。”这样比较有道理。
司机是个越南人。他漠然点点头，转弯的时候熟练地阻断一辆正靠过来的公车，然后沿着麦迪逊大道往北走，在八十五街离开麦迪逊大道。丹尼缩着肩膀窝在角落，头垂得低低的。他不想让司机有太多机会从后视镜观察他。司机唯一的一句话就是：“窃贼。如果屁有市场的话，他们也会去偷。”这个越南人的英语好得叫人惊讶，丹尼闷闷地想。
在第七大道与三十六街交口，另外一部计程车过了红绿灯，他们却没过去。“对不起。”司机道歉。
丹尼心里有数，妮薇可能在下个路口下车什么的。她搭的那部计程车可能会在车阵中爬行。“啊，就让他们开除我吧，我试过了。”他付清车资，安步当车往上城闲步过去。他斜乜着眼，可以看到那辆计程车再度发动，沿着第七大道继续往下开。丹尼迅速转向，从第七大道快步往三十六街走。
就像往常一样，离开第七大道，从三十六街到三十九街这几条街之间，就是人群活跃的成衣区。正在卸货的超大型卡车沿着街道并排停靠，造成交通一团混乱，近乎堵塞。脚踩轮鞋的信差飕飕绕过一群群的行人。送货员无视于行人与车辆，推着笨重的衣架，架上挂满了衣服。汽车的喇叭声大鸣。穿着高级时装的男男女女迅速迈着大步，兴奋地交谈，完全无视于身边的行人与车流。
理想的袭击地点，丹尼满意地想。沿着这段街口走到一半，他看到一辆计程车靠到人行道边上，看着妮薇·柯尼从车上下来。丹尼来不及接近她，她就冲进建筑物里面去。丹尼站到对街开始监视，靠一辆巨无霸的大卡车替他遮掩。“趁着你挑那些高档的衣服的时候，最好替自己定购一件寿衣，妮薇·柯尼。”他喃喃自语。
三十岁的吉姆，葛林最近才刚升为警探。他能估计局势，凭直觉采取正确的行动方向，让他在警局里成为长官交付任务的对象。
现在他被指派一份无聊但重要的任务，守护卧底警探东尼·韦拓勒的病床。这不是一份令人向往的工作。如果东尼住的是单人病房，吉姆大可在病房门口警戒。但是东尼住在加护病房，吉姆必须坐在护理站。值班八小时当中，各种监视器会突然发出警报，医护人员匆匆忙忙奔去击退死神，不时提醒着他生命的脆弱。
吉姆长得精瘦结实，几乎不到平均身高，这个事实令他得以处在一个狭小的地区，尽可能不引起注意。经过了四天，护士们开始不再把他当成一个固定出现、不受欢迎的人。他们似乎都特别关心这个年轻且生命力强韧的警察，他正在为自己的生命搏斗。
吉姆深知，当一名卧底警探，与一票冷血杀手同桌，心知自己的掩护身分随时可能被识破，所需要的勇气。他晓得大家担心尼奇·舍派提可能下令击杀妮薇·柯尼，当东尼勉强告诉他们：“尼奇……没有买凶，妮薇·柯尼……”令大家心一宽。
当局长带着麦尔斯·柯尼来到医院的时候，吉姆正好在值班，因此有机会握到柯尼的手。那个传奇人物。柯尼不负他的名号。
局长对他们说过，东尼的母亲认为东尼有事要告诉他们。护士都接到指示，任何时候只要东尼能开口，就去唤吉姆。
事情发生在星期一下午四点。韦拓勒的父母亲才刚离开，希望逐去他们脸上的倦容。尽管意外，但是东尼脱离险境了。护士进去加护病房检查他的状况。吉姆透过玻璃门看；看到护士招手叫他进去，吉姆迅速移动。
葡萄糖点滴从东尼的手臂滴进去，氧气经由连接到他鼻孔的管子输送进去。东尼的嘴唇在动。他低声说出一个字。
“他说的是自己的名字。”护士告诉吉姆。
吉姆摇摇头。弯下身子，将耳朵凑到东尼的唇边。他听到“柯尼”。接着是微弱的“妮……”。
吉姆碰碰韦拓勒的手，“东尼，我是警察。你刚刚说‘妮薇·柯尼’，对不对？如果我说对了，捏捏我的手。”
他的话有了回应，东尼在他的掌心微微施压。“东尼，”吉姆说，“你进来这里的时候，尝试提起过买凶杀人的合约。这就是你要告诉我的吗？”
“你在骚扰病患。”护士抗议。
吉姆抬头片刻看着护士。“他是警察，一位优秀的警察。如果能够传达他想要说的话，他的状况会好起来。”他在韦拓勒的耳边重复问题。
又一次，吉姆的掌心感到轻如羽毛的施压。
“好。你想告诉我们的事情跟妮薇·柯尼有关，跟买凶杀人有关。”吉姆知道当初韦拓勒被送进医院的时候所说过的话，这些话在他的脑海里急速掠过。“东尼，你说‘尼奇，没有买凶。’也许这只是你想说的其中一部分。”吉姆突然有个心里发毛的想法。“东尼，你是不是要告诉我们，舍派提没有雇人谋杀妮薇·柯妮，但是有人花钱买凶呢？”
过了片刻，吉姆的手突然被一只手猛力抓住。
“东尼，”吉姆恳求道，“试一试。我看着你的嘴唇。假如你知道是谁花钱买凶，就告诉我。”
另外一个警察的问题彷佛在隧道里发出回响一样。能够提出这么重要的警告，令东尼·韦拓勒感到一股莫大的宽慰。此刻他心头的景象是如此鲜明：乔伊告诉尼奇，史都柏花钱买凶杀人。他就是发不出声音，不过他可以慢慢地蠕动嘴唇，噘起嘴来发“史都”的音节，松开来发出“柏”的声音。
吉姆看得很专心。“我想他是要说‘楚鲁’……。”
护士打岔。“在我听来是‘史都柏’。”
卧底警探东尼·韦拓勒做了最后一次努力，捏捏吉姆的手，设法点点头，才又深深坠入沉睡之中。
道格拉斯·布朗昂首阔步离开侦讯室以后，欧布里恩警探与勾梅兹警探就目前他们所知道的，对此案做了一番讨论。他们俩一致同意，道格拉斯·布朗是个没用的年轻人；他的说法令人无法信服；他很可能从他姑姑那里偷钱；他编造出不接电话的托词很荒谬，根本就是睁眼说瞎话；就在艾瑟的尸体被发现时，他开始编起谎来，八成是慌了，才说什么接到恐吓艾瑟的电话。
欧布里恩往后靠在椅子上，企图把脚搁到桌子上，这是他坐在自己座位的“思考”姿势。桌子太高了，让人不舒服，他恼怒地把脚摆回地上，嘟嘟囔囔地抱怨什么烂家具。接着又补充说：“那个艾瑟·兰姆司顿挺会看人的。她的前夫是个懦弱的人，她的侄子是个贼。但是在这两个卑鄙的家伙之间，我认为是那个前夫杀了她。”
勾梅兹谨慎地看着他的搭档。他有一些自己的想法，想要逐步引导欧布里恩知道。他开始讲话了，彷佛这个想法才刚从脑海里掠过。“就让我们假设她是在家中遇害。”
欧布里恩咕哝一声表示同意。
勾梅兹继续往下说：“如果你和柯尼小姐都是对的，有人帮艾瑟换过衣服，有人扯掉衣服的标签，有人可能把她的旅行箱和手提包扔掉。”
欧布里恩透过半闭的眼帘，沉思的眼神，表示同意。
“问题在这里。”勾梅兹心知是揭露他个人看法的时候了。“西蒙斯为什么要把她的尸体藏起来？尸体会这么快就被发现不过是侥幸罢了。西蒙斯必须继续寄赡养费进艾瑟的户头。或是，那个侄子为什么要把尸体藏起来，扯掉可供识别的标签呢？如果任由艾瑟的尸体腐烂，不去管她，他得等上七年才能拿到艾瑟的钱，就算到那时候也需要花上代价很高的法律时间。如果是他们两个其中一个干的，都会希望尸体能被发现，对吧？”
欧布里恩举起手。“不要这么看得起这些废物，以为他们有什么脑筋。我们只要继续反覆问他们，让他们去紧张，他们早晚会说：‘我不是有意的。’我还是赌那个前夫。赌五元，你要赌那个侄子吗？”
侦讯室的电话响了，救了勾梅兹，省得他做选择。局长现在就要两位警探到他的办公室去见他。
乘警车往市中心的路上，欧布里恩与勾梅兹尝试评估这个案子的行动。局长坐镇这个案子。是不是他们搞砸了？四点十五分，他们进入局长的办公室。
警察局长赫伯·史瓦兹听取两位警探讨论进度。欧布里恩警探断然反对给予西蒙斯·兰姆司顿有限的豁免权。“长官，”他对赫伯说，语气是恭敬的，“我一直都很肯定是那个前夫干的。拖延他们。给我三天的时间解决这个案子。”
赫伯正下决心支持欧布里恩，这时候他的秘书进来了。他急忙道歉离开，走到外面那间办公室。过了五分钟，他回来了，“我刚刚得到消息，”他静静地说，“高登·史都柏可能雇人要杀妮薇·柯尼。我们要马上侦讯他。妮薇揭发他的非法血汗工厂，因此引来毒品的搜查，这么说很合理。艾瑟·兰姆司顿也可能风闻他的活动。所以这下子史都柏很可能涉及艾瑟·兰姆司顿之死。我要你们证实或排除那个前夫在这起谋杀案中的嫌疑。接受他的律师所提出来的要求。今天就测谎。”
“可是……”欧布里恩见到局长脸上的表情，话没说完。
