1942年以后，日军重点"扫荡"华北解放区。有些"扫荡"长达二三个月，出动的兵力多达5~10万人。仅1942年1月，日军对解放区的"扫荡"就达1600多次，平均每天五六十次。日军在"扫荡"中实行残酷的杀光、烧光、抢光的"三光政策"，致使很多地方出现"无村不带孝，到处闻哭声"的凄惨局面。
1941~1942年，陕甘宁边区和各抗日根据地，在日军大规模"扫荡"和国民党军队的封锁下，粮食、布匹、日用品和军用品普遍匮乏。在困难面前，党中央和毛泽东主席领导边区军民掀起了一个轰轰烈烈的大生产运动。毛泽东提出"自己动手，丰衣足食"的口号。大生产运动结出了丰硕的果实，使解放区军民顺利地度过了最艰难的岁月。1943年以后，陕甘宁边区和各抗日根据地又很快发展壮大了。1943年，八路军对日伪军作战2.4万多次，毙伤日伪军13.6万多人；新四军对日伪军作战5000多次，消灭日伪军6.6万多人。
精彩旁白：在中国抗日战争中，不仅存在着两个战场，也一直存在着两条截然不同的抗战路线。正如毛泽东所说："两条路线：国民政府压迫中国人民实行消极抗战的路线和中国人民觉醒起来团结起来实行人民战争的路线，很久以来，就明显地在中国存在着。"又说："还在抗战时期的开始，我们共产党人就指出中国抗日战争的两条路线：或者是人民的全面的战争，这样就会胜利；或者是压迫人民的片面的战争，这样就会失败。"
--《毛泽东选集》
45．日本偷袭珍珠港
发动侵华战争以来，日本深陷在战争泥潭中，战争支出大大超过国力所能承受的限度，战略物资几乎消耗殆尽。1941年9月6日，日本海军军令部总长永野修身报告说："3年后，日本将-筹莫展，不战而屈服于经济封锁"。大藏相贺屋兴宣也供认，"在中国事件以来的4年里，我国支出达500亿日元。这笔支出超过了自明治维新至1936年近70年我国预算总和。"陆军大臣东条英机则认为，"坐等两三年，日本将沦为三等国"。日本军阀认为，惟一的出路就是把魔爪伸向东南亚，攫取那里的战略物资，"以战养战"，并切断中国与英美联系的国际通道，逼蒋介石投降，然后再全力对付英美。
而日军南进夺取东南亚这块肥肉时，势必要与英美开战。日本军阀估计，美国太平洋舰队会从侧翼出击日军，逼使日本不能夺取东南亚。为了实施"南进"计划，日本联合舰队司令山本五十六认为必须"断然对夏威夷的美国舰队进行袭击"，拔掉珍珠港这颗"美国鲨鱼的牙齿"。随后抢占东南亚及西南太平洋诸岛屿，夺取战略资源，站稳脚跟后再迫使美国订立城下之盟。
1941年7月2日，日本御前会议通过了一项《帝国国策纲要》，宣称"不论世界形势如何演变，帝国均将以建设大东亚共荣圈……为方针"。为此，日本帝国决定"跨出南进的步伐"，"不辞对英美一战"。
7月14日，日本强迫法属印度支那殖民当局答应签订《法日共同防卫印支协定》。7月26日《协定》公布后，美国当即宣布冻结日本在美资金。7月28日，日军进驻西贡。8月1日，美国宣布对日"全面禁运"，并任命麦克阿瑟为驻菲律宾美国远东陆军总司令。
9月6日，日本御前会议秘密决定对美开战。在决定对美开战时，日本首相近卫临阵心虚，军部决定抛弃近卫，任用坚决主战的东条英机组阁。10月18日，东条英机出任首相，兼任陆军大臣、内务大臣，建立了东条独裁体制。
东条英机曾任关东军宪兵司令、关东军参谋长，是侵华战争的主要战犯之一。他坚决主张对美开战，声称："人生有时不妨闭着眼睛冒一次险"。在东条组阁那天，日本参谋本部的《机密战争日志》写道："无论发生什么情况，新内阁必须成为一个战争内阁。开战！开战！除此之外，陆军别无出路"。
11月4日，陆海军最高参谋会议确定了对美开战的最后日期："发动武装进攻之时间定于12月初。"同一天，为掩盖偷袭计划，麻痹美国，日本宣布加派"和平特使"耒栖三郎赴美协助大使野村进行日美谈判，玩弄起假谈真打的两手策略。而美国有些外交人员却感到"好像是一线阳光刺破乌云，照射了太平洋的海面"。11月17日，罗斯福马上接见了耒栖。此后到日美开战的20天中，耒栖协助野村与美国国务卿赫尔进行了9次会谈，掩护了日军对珍珠港的偷袭行动。
