1945年2月3日，美军开始昼夜轰炸硫黄岛。硫黄岛距东京1200公里，岛上有2个机场；美军一旦占领该岛，陆基飞机就可以直接袭击日本本土。2月19日，美军在硫黄岛登陆。经过2周的恶战，残余的3000多日军退进山洞死守。3月26日，美军占领全岛，付出7000人阵亡、1.9万人负伤的代价，日军2.3万人除200人被俘外全部战死。
1945年4月1日，美军开始登陆冲绳岛，出动1400多艘各类舰艇和18.3万人发动进攻。冲绳岛是琉球群岛中的最大岛屿，位于日本列岛西南560公里，堪称是通往日本的门户。日军防守该岛的兵力约有10万人，死守坑道阵地，战斗异常艰苦。6月23日，美军突破最后一个坑道阵地，但是肃清战场的战斗一致持续到6月底。冲绳一役是美军在太平洋战场上牺牲最大的一次战役，阵亡7374人、失踪239人、31807人负伤。日军除7800人被俘外，全部被歼。
从1944年6月至战争结束，美国B-29轰炸机对日本本土先后进行了81次大规模战略轰炸，投弹14万吨，沉重地打击了日本军事工业。而美国潜艇也对日本军舰和外海航运造成了毁灭性的打击，加快了日本的崩溃。
精彩旁白："蛙跳式越岛战术"，就是除了绝对必须攻占的岛屿之外，对敌人最强固的要塞都绕开不打，而攻击其薄弱之点。结果，日本人发现自己把自己封锁在要塞里了，这些要塞仍然完整无损，而且确实是坚不可摧的。包围他们的不是敌人，而是一片蓝天和碧海。他们没有任何补给手段，自己成了自己的俘虏。美军则绕开这些已经毫无用处的据点继续前进。
--（法）亨利·米歇尔著《第二次世界大战》
49．波茨坦会议
1945年5月8日德国投降后，如何处置德国问题迫在眉睫，同时为了减少太平洋战场上的牺牲，美国希望苏联尽快参加对日本战争。
因此，1945年5月23日，美国新任总统杜鲁门提议再次举行美、英、苏三国首脑会议。于是，1945年7月17日至8月2日，美、苏、英三国在柏林西郊的波茨坦举行了最后一次战时首脑会议。
会议包括首脑会议、外长会议和全体会议，其中全体会议就开了13次。7月26~27日，因英国首相丘吉尔回国参加大选，休会两天。7月28日起，改由英国新首相艾德礼率领英国代表团继续开会。
波茨坦会议开幕前一天，美国在新墨西哥州的沙漠地区试爆第一颗原子弹成功。美英两国首脑认为，"这是一张应当在波茨坦会议桌上打的王牌"。杜鲁门对斯大林透露，美国已拥有一种"破坏力特别巨大的新武器"。但是，斯大林并"没有表示异乎寻常的兴趣"。
波茨坦会议主要讨论了战后盟国占领德国的基本政治、经济原则，德国的赔偿、波兰的疆界西移、对日本作战等一系列问题。
争取苏联参加对日战争，是杜鲁门波茨坦之行的一个主要使命，苏联代表在会议上重申，苏联将保证履行对日作战的义务。
7月26日，经过美、苏、英三国首脑讨论，达成了针对打败日本和战后处理日本的一项协议，即著名的《波茨坦公告》。因为苏联当时还没有对日宣战，所以没有签字。在取得中国政府同意后，该公告以美、中、英3国共同宣言的形式发表了，全称为《促令日本投降之波茨坦公告》。后来苏联出兵对日作战时，也正式在公告上签了字，使公告成为四大盟国对日本的共同宣言。
《波茨坦公告》共13条，宣布说："开罗宣言之条件必将实施，而日本之主权必将限于本州、北海道、九州、四国及吾人所决定其他小岛之内"。并严正警告日本说："吾人通告日本政府立即宣布所有武装部队无条件投降，并对此种行动诚意实行予以适当及充分之保证。除此一途，日本将迅速完全毁灭"。
《波茨坦公告》实际上是一份反法西斯盟国敦促日本投降的最后通牒，宣告日本法西斯的末日已经降临了。与《开罗宣言》一样，《波茨坦公告》也是处置战后日本的一项重要的国际协议。
