精彩旁白：杜鲁门在《回忆录》中写道："我去波茨坦有很多原因，但是，在我的思想里，最迫切的是要得到斯大林个人重申俄国参加对日作战的决心，这是我们军事领袖最急于要得到的一件事。"
--（美）哈里·杜鲁门著《杜鲁门回忆录》
50．原子弹爆炸
1945年7月27日，《波茨坦公告》发布的第二天，日本内阁召开紧急会议，讨论日本的对策。7月28日，日本首相铃木贯太郎向记者发表谈话说："在我看来，波茨坦公告不过是开罗宣言的改头换面而已。因此，政府并不认为它是一件重要的事。我们对此不予理睬。"日本将"坚决地战斗下去，直至取得这场战争的胜利"。
于是，杜鲁门决定，应该向日本抛出手中那张原子弹王牌了；因为"惟一能说服天皇及其军事顾问们的办法就是证明我们有能力摧毁他们的帝国"。
原子弹是当时美国刚刚研制成功的一种新式武器。第二次世界大战初期，德国在原子的研究和实验方面居于世界领先地位。客居美国的一些欧洲核物理学家对此深感忧虑，希望美国抢在纳粹德国之前制造出第一颗原子弹。在这些科学家的敦促下，1939年8月，科学伟人爱因斯坦给罗斯福总统写了一封信，建议美国加强对铀的研究，以便制造威力巨大的原子弹。
1939年10月11日，罗斯福采纳爱因斯坦的建议，下令成立研究原子武器的委员会。1941年12月6日，罗斯福批准了一项大规模研制原子弹的计划，即"曼哈顿计划"。1942年6月，美国陆军部组建了"曼哈顿工程管理区"，由陆军部的格罗夫斯少将全面负责原子弹研制工作；原子弹之父罗伯特·奥本海姆领导设计和制造原子弹。曼哈顿工程总部直属总统，对国会议员甚至对当时的副总统杜鲁门都严格保密。从1943年到1945年7月，美国动用了10万名科技人员和工人，耗资25亿美元，在田纳西、新墨西哥、华盛顿3个州秘密研制原子弹。
1945年7月16日早晨5点30分，美国第一颗原子弹在新墨西哥的阿拉莫戈多沙漠地爆炸成功。现场指挥试爆的格罗夫斯将军恢复镇静后的第一句话是："战争已经结束了。这种炸弹只需扔上它一两颗，日本就完蛋了"。当时，美国也只有2颗原子弹，一颗是以钠原料为基础的原子弹，代号"小男孩"，另一颗是以钚原料为基础的原子弹，代号为"胖子"。
对于如何使用原子弹，杜鲁门指示说："原子弹应尽可能投在靠近有头等重要意义的军需生产中心"。陆军部长史汀生提出了4个目标城市：广岛、小仓、长崎、新泻。杜鲁门召集马歇尔、史汀生和空军司令阿诺德研究，最后确定广岛为第一个目标。1945年7月24日，由史汀生指令美国战略空军司令斯帕茨将军：8月3日以后在气候条件许可的情况下，尽快投掷第一颗原子弹。
7月27日至8月1日，美国飞机在日本各城市上空散发了150万张传单和300万张《波茨坦公告》。传单警告日本居民说，这些城市将受到猛烈的轰炸。
1945年8月6日早晨8点钟，广岛上空出现了两架B-29型美国飞机。广岛人对美国轰炸机早已习以为常了，近来几乎天天有美国飞机从广岛上空飞过，向日本各城市投掷成吨的炸弹。不过，广岛一直未遭到大规模的轰炸。许多市民听到空袭警报后并未进入防空洞，而是仰头在看着美国飞机。8时15分，美军飞机投下一个降落伞，当降落伞降至距离地面600米高空时，空中突然发出炫目的白光，形成一个直径100多米的火球，接着响起震耳欲聋的爆炸声。一瞬间，大火球升腾成一团巨大的蘑菇云，整个城市都掩没在黑暗的烟云里。原子弹爆炸中心的温度高达摄氏30万度，爆炸中心的花岗岩都溶化了。远在16公里以外的地方，人们仍能感到灼热的气流。34.3万人的广岛市当天被炸死了78150人，受伤和失踪者达51408人。
8月7日，杜鲁门总统在广播中宣布：8月6日在广岛投掷的是原子弹，威力相当于2万吨TNT炸药。据当场测定，美国在广岛扔下的这颗代号为"小男孩"的原子弹，实际威力是1.4万吨TNT。
