“送劝降书一可瓦解敌军士气，二可窥探威海卫军情，三可在清军内部挑起事端。但我可以肯定地说，你们劝降丁汝昌必将以失败告终！”“司令官不必那么悲观，北洋舰队总教习马格禄、'定远'舰副管驾泰莱，都是你们英国人，可让洋员促降嘛！"在一旁侧耳静听的宗方小太郎适时出来补充说。
大山严以老于世故的口吻讥讽道：“我就不相信，北洋舰队所有将军都和丁汝昌一样硬走绝路，也不相信洋员们都对腐朽的清朝忠贞不二！"大山严的话立刻使日英高级军官们高声狂笑不已。……２月２日，威海卫附近风浪稍停，天气较前一天显著转暖，但丁汝昌心中却犹如巨浪澎湃，万马奔腾。
刚才英国远东舰队司令斐利曼特亲自送来伊东佑亨的劝降书，丁汝昌虽勃然大怒，当众严辞拒绝，即刻派人将劝降书上呈李鸿章，但深知他处境险恶的大山严、伊东佑亨对他假表同情，劝他不必为怀疑自己的清廷死战，特别是以明事理的权宜之计的说辞强烈地拨动了他的心弦：“夫大厦之将倾，固非一木所能支。苟见势不可为，时云不利，即以全船舰权降与敌，而以国家兴废之端观之，诚以些些小节，何足挂齿！仆于是手指誓天日，敢请阁下暂游日本。切愿阁下蓄余力，以待他日国中兴之候，宣劳政绩，以报国恩。"丁汝昌想到这里喟然长叹：“我丁某一生早已以身许国，在黄海海大战中拼死搏敌，岂料皇上竟下令'拿交刑部治罪'，我生为大清海军提督，决不放弃报国大义，唯有一死以尽臣职！"２月３日，伊东佑亨在诱降失败后恼羞成怒，驱动联合舰队倾巢向刘公岛、日岛和港内的北洋舰队发动进攻。日寇的大炮顿时像发疯的毒龙一般尖厉地嘶叫着，从陆地和海上把火红的毒舌伸向清军。
丁汝昌亲自登上"靖远"舰指挥将士奋勇还击，见皂埠嘴炮台火力凶猛，对威海卫威胁太大，便断然做出决断：“王平听令，你前几天率敢死队成功地炸毁皂埠嘴炮台大炮，我已为你请功。现在２８公分口径大炮修复后对我威胁极大，你再带人前去毁炮！”“喳！"此时，日清两军正进行激烈炮战，威海卫上空炮声如雷鸣般炸响，震耳欲聋。刘公岛上浓烟密布，火光冲天。
守卫刘公岛的北洋护军总兵张文宣热血沸腾，亲自指挥炮兵开炮，一炮击中日寇巡洋舰"筑紫"号左舷，炸弹穿过中甲板，舰体严重损坏，刹时间炸死侵略者３人，另有５人被炸伤，爬在甲板上痛得哇哇乱叫！
张文宣见状大喜，欢欣鼓舞地激励将士：“弟兄们，就照这样打！把小鬼子打沉到海里喂王八！"北洋护军将士见敌舰"筑紫"号拖着长长的黑烟狼狈逃窜，都来了精气神儿，更猛烈地向敌舰开炮，不一会儿又一弹击中日寇巡洋舰"葛城"号大樯上部。伊东佑亨看连伤两舰，又将日暮，只得灰溜溜地率舰队退走。
丁汝昌接到北洋护军连创日寇两舰的捷报，多日来压在心头的愤满怒情绪顿时轻松了许多，立即抓住时机鼓舞士气：“弟兄们，这证明我们能坚守刘公岛，只等陆上援军一到，就可彻底打败倭兵！”“丁军门，王平回营交令！"丁汝昌听到王平回的禀报，忙传进王平问道：“王管带，炸炮之事怎么样了？"王平听丁汝昌劈头就问此事，心里暗吃一惊，原来他是个胆小鬼，鱼雷艇一遭日寇轰击，他就慌忙逃回。此时略一迟疑，就恬不知耻地虚报战功：“我带士兵刚上岸就被倭兵发现，来不及炸毁大炮，便向炮膛内倒进'坏水'（镪水），把大炮给废了！”“好，这下刘公岛的威胁小多了！"丁汝昌在情绪好时一时疏忽信以为真，使王平得以蒙混过失，埋下了日后的绝大祸根。
伊东佑亨诱降失败，正面进攻刘公岛又碰了一鼻子灰，心里烦躁异常，便请宗方小太郎陪他饮酒。
宗方小太郎把细长脑袋一拍，立刻明白了伊东佑亨的真意，就带上威海卫汉奸"栓板柱子"去给伊东借酒解愁。
伊东佑亨笑呵呵请两人坐下，亲自为两人各斟中国白酒一杯，抿嘴微笑开言：“两位为大日本皇军进行山东作战提供了几个价值连城的情报，本司令官特置酒席一桌，聊表感谢之情！"宗方小太郎知道伊东佑亨是借此对"栓板柱子"进行深入考察，今晚若拿不出破敌妙计，"栓板柱子"就休想活着回去，因而笑而不答。"栓板柱子"受宠若惊，正要开口千恩万谢，伊东佑亨却含笑以手制止，回身拿出一副中国象启发出邀请：“来，将一军！"于是，一个侵略中国的罪魁祸首，一个出卖民族灵魂的汉奸，便在棋盘上杀将起来。还真棋逢对手，伊东佑亨防守严密，"栓板柱子"步走进逼，猛然间"栓板柱子"钻个空子，一炮袭击轰了过去，将伊东打了个闷棍而结束战斗。
伊东佑亨输罢哈哈大笑，站起身拍着对面的"栓板柱子"的肩头道：“你赢得好，谢谢你提醒我不能正面硬攻，而应出奇兵夜间偷袭！但刘公岛东西两口封锁极严，我们该从哪里偷袭？你的一定明白！”“栓板柱子"这才明白伊东佑亨此番找他饮酒下棋的真意，便迅速开动汉奸脑瓜机器，飞速运转思索：刘公岛海域所埋水雷虽因日寇侵占水雷营而全部失效，但６０００米方圆木材和粗铁索连结防材却坚固异常，无空可钻，只有刘公岛南端留有百米狭窄通道，岸边岩石暗礁密布，在涨潮时或可偷渡。……“'栓板柱子'，从哪里可以偷渡？"伊东佑亨不而顺地又问。
“栓板柱子"吓得胆战心惊，哆哆嗦嗦地说：“刘公岛南端的狭窄通道在涨潮时或可一试，但三条铁索坚硬如石，短时间内恐怕不易砍断！"伊东佑亨黔驴技穷，决定冒险一试：“好，就从那里下手，你先乘６号艇探路！"２月３日晚，"栓板柱子"带日寇两艘鱼雷艇偷偷在威海卫南口，将拦坝防材切断一个缺口，再挥刀砍击铁索，刚砍断一根即被清军发现，慌忙狼狈而逃。
伊乐佑亨闻极大喜，２月４日夜派出第二、第三鱼雷艇队的１０艘鱼雷艇，从阴山口出发，在暗夜中摸向威海南口。刚到龙庙嘴炮台附近，就有四艘鱼雷艇坐礁。一驶进威海南口，又被北洋舰队的警戒艇发觉，马上发出红色警报信号。
原来丁汝昌接到日寇２月３日进犯的报告判定敌人还会前来偷袭，就命令北洋舰队加强戒备，自己更彻夜不眠，在旗舰"定远"号上分析敌情，忽见威海东口信号火箭接连腾空而起，舰队哨兵马上进来报告：“丁军门，敌鱼雷艇入口偷袭！“丁汝昌一声令下，北洋舰队各舰警号齐鸡，炮声大作。
在隆隆的大炮轰击声中，丁汝昌登上"定远"舰桥观察敌情，但却不见敌舰艇踪影，使命令各舰：“停止炮击，仔细搜索！"俄顷，浓烈的硝烟慢慢散去，发现在"定远"舰左舷约半海里处有一黑物驶来，"定远"管带刘步蟾眼尖，凝睛细察，马上发现是日本鱼雷艇，便毅然说明传令：“开炮！”“定远"舰将士早就憋足了劲儿，刘步蟾一声令下，立即开炮轰击，其他战舰也炮火齐鸣，丁汝昌还未看清轰击效果，就听见甲板上传来一片欢呼之声：“打中了！”“打得好！"丁汝昌定睛一看，见在距"定远"舰３００米处，一艘日本鱼雷艇被一炮重重击中，只听轰隆一声巨响，大平管爆裂引起猛烈爆炸，一缕白色烟雾从敌艇中喷薄而出，直冲云天，划破了漆黑的夜空。
“定远"舰将士正在欢呼雀跃，忽听又一声惊天动地的巨响，"定远"舰体马上剧烈震荡不止。原来日本鱼雷艇被击中前已将鱼雷放出，正巧击中"定远"舰底。丁汝昌见事不妙，当即急急传令：“快关闭防水密门！"丁汝昌言犹未毕，哗哗的海水已汹涌地从升降口喷出。向脚下一看，军官室里已积水盈尺，海水还在以势不可挡之势喷涌，舰体也开始倾斜。
“定远"舰管带刘步蟾当机立断，大步走到丁汝昌面前小声交换意见后传令：“砍断锚链，驶往南岸浅滩！"于是，"定远"舰艰难地拖着逐渐倾斜的舰体，绕过东码头东行，好不容易驶到刘公岛南海岸浅滩搁浅，使其作为"水炮台"充实刘公岛东口防御体系。
伊东佑亨获悉北洋舰队旗舰"定远"号被击中搁浅的消息大喜，命日本舰艇于２月５、６两日夜间连续进行大规模偷袭，击沉、击伤北洋舰队"来远"、"威远”、"宝筏"等舰，便认为全歼北洋舰队的时机已到，２月７日７时半下达了对刘公岛的总攻击命令：“全舰队兵分两路，猛攻刘公岛和日岛，全歼北洋舰队！"伊东佑亨下达完总攻击令，立即亲乘旗舰"松岛"号，率联合舰队本队及第一游击队，成单纵队向刘公岛疯狂发起进攻。
伊东佑亨调水陆炮火，首先对刘公岛展开猛烈炮击，丁汝昌亲自指挥刘公岛守军奋勇还击。刹时间，刘公岛上空无数炮弹尖叫轰鸣，猛烈爆炸，掀起道道黑烟，一幢幢营房，一座座炮台被万恶的日寇击毁，岛上的参天大树亦被连根拔起，掀翻到空中。
在隆隆炮声中，清军将士勇搏敌寇，接连击中日舰５艘，取得辉煌战果：“靖远"号管带叶祖珪率舰冲杀在前。他见日本联合舰队旗舰"松岛"号耀武杨威地横冲直撞而来，不由得想起黄海海大战中与"定远"舰密切配合重伤"松岛"的情景，不由得怒火中烧，激昂慷慨地激励官兵：“弟兄们，'松岛'在黄海海大战中早已是我们的手下败将。
那一仗，打死'松岛'号倭兵１１３人，舰上的炮手全部被歼灭，舰体严重损伤，舵机毁坏失灵，伊东佑亨险些被我军活捉，被迫挂起'不管旗'夹着尾巴狼狈而逃。今天又狭路相逢，定要打它个弃甲不归！”“靖远"舰将士听管带叶祖珪一番鼓动，士气大振，足智多谋的管带大副刘冠雄亲自操炮射击，一发炮弹尖叫着由"松岛"左舷舰首２００米远的海面跳越飞来，正好击中前舰桥，将日寇航海长高木英次郎等三人打成重伤，"松岛"号烟筒也被击穿。
伊或佑亨对黄海海大战中的情景记忆犹新，心有余悸地匆忙下令：“'松岛'号退出战斗！”“靖远"舰将士见"松岛"号逃跑了，又盯住日本巡洋舰"桥立"号猛冲狠打，一发炮弹击中"桥立"，顿时火起，掀起冲天烈焰。
刘公岛守军也不甘落后，在总兵张文宣指挥下狠狠开炮轰击，一弹击中日寇主力巡洋舰"吉野"号，破坏了该舰的上甲板舱室，把连射炮楯和第二号舢板炸得粉碎，毙伤入侵者６名。日寇巡洋舰"秋津洲"见事不好正要逃避，正好被从刘公岛飞来的几发野炮炮弹击中，只听轰然巨响，弹片横飞，日寇成片倒下，非死即伤。
与此同时，刘公岛守军与日本联合舰队第二、三、四游击队及南邦炮台日寇展开激战。
面对强敌进攻，副将衔精练左营游击萨镇冰带领康济营３０名水手在方圆１４亩的礁石岛上进行了艰苦卓绝的斗争：萨镇冰亲自操起一门连射炮，水兵们也纷纷开动地阱炮、连射炮，向敌人猛烈开炮。在惊天动地的轰响中，萨镇冰一炮击中日寇的王牌舰--装甲巡洋舰"扶桑"号，敌舰两名炮手立时毙命，５个水手受了重伤。一向仗着"扶桑"耀武扬威的巡洋舰"筑紫"号惊慌失措，也被日岛守军一炮击中甲板，官兵死伤８人。
退在一旁观战的伊东佑亨见连伤几艘主力战舰，又听到清军的炮声如山崩地裂舰炸响，心中极为惊慌，正要传令收兵，忽然看见清国１０艘鱼雷艇，２艘汽船冲出威海西口，更加慌乱无主，便问身旁的浪人间谍宗方小太郎：“清兵是否要派鱼雷艇对我们进行偷袭？"宗方小太郎摘下头上的裘皮高帽，扭动猴头双眼仔细观瞧，好一会儿才以推测的口吻说：“看他们匆匆忙忙的样子，不像是偷袭，倒像夺路而逃！"伊东佑亨迟疑不决，便派第一游击队前去监视。
原来，民族败类、鱼雷艇队管带兼"左一"鱼雷艇管带王平怕虚报战功之事暴露，早就密谋逃跑，便串通"福龙"号管带蔡廷干，假装请战，袭击敌舰，但一出威海西口便向烟台方向逃窜，日寇第一游击队司令坪井航三见状大喜，马上驱舰猛追。结果，这些鱼雷艇大部被歼，只有王平逃往烟台。
清政府下令，尽快拿获王平，即行正法，蔡廷干亦被革职查办。
伊东佑亨见歼灭了清国十几艘鱼雷艇，更加凶焰万丈，命令联合舰队向刘公岛展开猛攻。
萨镇冰身先士卒，奋勇还击。士兵们奋不顾身地架起被打倒的地阱炮，开炮射击，但由于这种炮没有附着镜子，开炮的人必须爬到炮台上去，就更容易成为日寇炮击的目标，但年轻的清国士兵早将生死置之度外，每三个士兵负责一门地阱炮，不少人全身负伤，稍加包扎就又投入战斗。
分工运送弹药的黄海学喜正满头大汗地扛着一箱弹药前行，忽然从皂埠嘴炮台飞来一发炮弹，在他前面猛烈爆炸，黑烟冲天，黄海学喜的两名同伴被炸飞空中殉国，他脸上、脖颈上、衣服上溅满了泥土。平日做威作福的炮兵教习坑里陷（（英国人肯宁咸）早就吓破了胆，到处躲藏。
恰在此时，敌人一发炮弹击中日岛炮台火药库，只听轰然一声巨响，弹药库黑烟冲天，弥漫全岛。敌人的炮弹又呼啸着雨点般飞来，日岛上一座座火炮被炸毁，民房和营房四处起火。"坑里陷"等洋员早已不知去向，活着的士兵们仍在誓死奋战。
丁汝昌见日岛炮台士兵死伤大半，只得下令将日岛守军撤回刘公岛。
在形势日趋严重的情况下，北洋舰队内部的妥协投降空气更加活跃。
２月８日夜，在刘公岛海军俱乐部里，任北洋舰队总教习的英国人马格禄，召集"定远"号副管驾英国人泰莱、陆军炮术教习瑞乃尔、刘公岛海军医院医生英人克尔克、水陆营务处候选道牛昶、山东候补道严道洪等密商投降事宜。
这马格禄原是英国"金龙"号拖船船主、因常在天津和东南沿海搞投机生意，用发财的钱向李鸿章行贿，在黄海海之战后继汉纳根担任北洋舰队总教习。他对海军战阵一窍不通，但却异常情通于妥协投降之道。
整日沉溺于醉乡的马格禄举杯祝酒道：
“诸位先生，你们想必比我更清楚，日军对刘公岛攻势猛烈，清军斗志全失，士气沮丧，图谋恢复已不可能，我们该怎么办？"马格禄说完，向泰莱和瑞乃尔使了个眼色，就闷头一杯接一杯地求慰藉于杯中之物。泰莱和瑞乃尔早已和牛、严二道密谋串通，此时异口同声地表示：“愿听总教习安排！"马格禄又喝下一杯酒，用手一抹胡子上的酒液，站起身以破釜沉舟之势神秘地说：“前几天，大英帝国远东舰队司令斐利曼特来递劝降书时，曾私下告诉我，伊东佑亨和大山严两位司令官对我们几位洋员寄予莫大希望，认为没必要当丁汝昌的殉葬品，要我们联络北洋舰队识事务者早定大计！"牛昶装出一副事不关己的样子，以极为难的神色道：“中国人最恨汉奸，我和严道洪都不便出面活动！"马格禄又咕咚一声饮酒一杯，以颇为大度的口吻安排：“可以理解。目前我们都不出面，只请瑞乃尔和泰莱去劝丁汝昌。……"这些洋员和牛、严两个民族败类一直密商到午夜两点，泰莱和瑞乃尔才去北洋海军提督署密访丁汝昌。只见丁汝昌正挑灯伏在地图上苦思对敌方策，泰莱装出一副悲天悯人的伪善面孔劝道：“丁提督，你莫要过度劳神，凡事可战则战，若士兵不愿战，纳降就是适当的步骤！"丁汝昌在军事失利的重重困难面前毫不动摇，斩钉截铁地表示：“我知事必至此，然我必先死，断不能乖乖投降！“刘步蟾坚定地怒吼：“刘某宁死，决不做汉奸卖国贼！"丁汝昌不理两个劝降洋员，转身信心百倍地安抚众将道：“大清援兵将至，只要固守待援，定能打退倭兵！”２月１０日，丁汝昌正在北洋舰队旗舰"镇远"号上处理公务，忽听舰外吵闹不休，忙起身走到甲板上一看，只见一群兵痞正挟持着护军统领张文宣吵闹不休：“给我们条活路！”“打不赢就投降，我们不愿白白送死！"丁汝昌冷眼观瞧，看到马格禄等洋员和牛昶幸灾乐祸的神情，早已明白了其中的奥秘，便义正辞严地朗声宣布：“尔等休要吵闹，且请回营待命！"牛昶佯装不知内情，乘机向丁汝昌献策：“丁军门，请召开洋员和管带会议，以决大事！"丁汝昌早已洞悉其奸，便顺手推舟：“好，请到议事厅发表高论！"众人还未坐定，陆军教习瑞乃尔便迫不及待地秉承马格禄旨意首先展开进攻：“丁军门，日本联合舰队已用巨斧和火药将威海东口防材破坏４００余米。现已藩篱尽毁，门户洞开，北洋舰队损失惨重。事已至此，再打下去，徒然多杀生灵，毫无益处，况且兵心已变，势不可为，不若沉船毁台，徒手投降较为得计！"牛昶耷拉着眼皮随声附和道：“众叛亲离，不可复用！"丁汝昌怒不可遏，正义凛然地一语揭破这伙人的险恶用心：“汝等欲杀汝昌，即请杀之，吾其吝惜一身！"瑞乃尔、牛昶的阴谋被当众揭穿，灰溜溜地不敢再言。
丁汝昌以强烈的爱国热诚苦撑危局，精神抖擞地做出善后部署：“弟兄们，陆上援军不几日即到，坚持下去就大有希望！
为防止发生不测事件，今天下午就把不能开动的'定远'、'靖远'炸掉！"牛昶、瑞乃尔、泰莱对众将士怒目而视，众人慑于其淫威都呆立不动，只有刘步蟾气愤地大步退出议事厅，带人炸沉"定远"舰，回来毅然自杀殉国，实践了"苟丧舰，将自裁"的诺言。
２月１１日上午，丁汝昌接到刘步蟾自杀殉国的报告，悲伤得涕泪纵横，正要前往现场，忽报日寇水陆大举进攻，丁汝昌怀着满腔悲愤率将士奋勇御敌，以准确的炮火连伤日寇巡洋舰"天龙"、"葛城"和炮舰"盘城"，打死日寇副舰长中野等十余人。
丁汝昌拖着疲惫的身躯刚要稍事休息，他派到烟台搬兵的士兵返回报告：山东巡抚李秉衡听信王平谎报威海卫已失的军情，已由烟台逃往莱州，援兵宣告绝望。丁汝昌马上召集将领和洋员开会，以沉痛的心情说：“现在援军已告无望，与其坐以待毙，不如各舰奋力突围，或可幸存数舰，得抵烟台，较之全军覆灭为好！“丁汝昌说罢以充满希望的眼光扫视众人，只见总教习马格禄铁青着脸一言不发；提督牛昶稳坐钓鱼台，只顾安然喝茶，摆出一副无动于衷的架势；再看众将，都低头不语。丁汝昌长叹一声，大声问道：“谁自报奋勇去炸毁'镇远'诸舰？"马格禄冷笑一声，扭头便走；牛昶耷拉着眼皮，扬长而去。众管带见状，也默默纷纷离去。此时吵吵嚷嚷涌进一群兵痞，举刀威胁：“丁汝昌，给条活路！”“不投降，就杀死你！"丁汝昌此时顿有穷途末路之感，毅然下定殉国决心。他命人把牛昶喊来，慷慨激昂地对他说：“本军门对局势已无能为力，吾誓以身殉国，你连将提督印截角作废！”“喳！"牛昶冷笑着转身而退，但他并未远走，藏在暗处窥视丁汝昌的动向。只见丁汝昌面对北京方向望阙叩头，然后镇静地坐在椅子上吞食鸦片而亡！
牛昶见状大喜，俄顷恶计顿生，装出惊慌悲伤的语调大喊：“丁军门自杀啦！丁汝昌殉国了！"不一时，诸将和洋员纷纷赶来，"镇远"舰管带杨用霖等真诚地流下伤心的眼泪，马格禄、牛昶之流的帝国主义代理人、流氓无赖和冒险家也挤出几滴鳄鱼的泪水。在马格禄示意下，牛昶别有用心地开言道：“丁军门殉难后，'镇远'舰杨管带拥有护理左翼总兵头衔，地位最高，请出面主持投降大计！"杨用霖圆睁怒目，指着牛昶的鼻子大骂：“要投降就不是炎黄海子孙，杨某决不做贻笑子孙的千古罪人！"杨用霖说罢，昂然大步返回"镇远"舰，仰天大呼文天祥的千古名句：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青"，悲壮地咬手枪自杀身亡。
北洋护军统领张文宣闻讯大哭，想起自己"刘公岛孤悬海中，文宣誓同队勇先用力，后用命"的誓言，宁死不降，以身殉国。
牛昶见投降的障碍已扫除完毕，便在马格禄等洋员支持下公开降敌。伊东佑亨摆出一副征服者的架势，在１８９５年２月１７日上午举行捕获式，得意洋洋地斜视着"镇远"、"济远"、"平远"等１０艘战舰全部俘虏。伊东佑亨看着太阳旗在这些战舰上徐徐升起，手舞足蹈地如发酒后狂言：“北洋舰队全军覆没，山东半岛战役以大日本皇军的辉煌胜利宣告结束！"伊东佑亨言犹未毕，突然在威海卫传来惊天动地的炮声，一炮正打在伊东佑亨身旁，掀起冲天黑柱。伊东佑亨正惊慌地要问究竟，联合舰队参谋长鲛岛员规气喘吁吁地边跑边叫：“司令官，北洋舰队将领虽已投降，但一群群士兵还在开枪开炮反抗，威海卫村民纷纷揭竿而起，长峰村百姓杀掉几十名帝国士兵，到孙家沟征粮的７个弟兄无一生还，７个日本特务在刘公岛东曈善茔全被杀死，尸首被挂在树梢上示众！"伊东佑亨挠着秃头喃喃自语：“中国百姓真难对付！”
