长毛占领大城以后首先确定了一下行动方案，决定先据城固守，以观其变。长毛的几万人马留下少数老弱病残随林五爷的亲兵驻在县城以内，大多数久经杀场的精锐部队被布置在子牙河沿岸和城北树林，以及鬼地，遥相呼应，互为犄角，牵一发而动全身，如古之一字长蛇大阵，实则是已立于不败之地了。
要想长期固守，最重要的是粮草，林无敌早有主张，临从静海撤出来时预留了一支精兵伏在当路，放过了追着长毛大部队疲于奔命的清军主力，截住落在后面很远的运粮队一阵厮杀。这股长毛在潜伏地呆了许多天，养得膘肥体壮，精力旺盛。被大部队拖着鼻子走的清兵运粮队哪是对手，三下五除二就给长毛这支精兵风卷残云般扫荡了个干干净净，等巡回去的残兵败卒找着僧格林沁哭诉的时候，这支长毛已经唱着得胜歌闯入大城复命去了。这些粮草关系着数十万清兵是不是要饿着肚子打仗，要是运到长毛那里，岂不是让他们如虎添翼，那些长毛一个个如狼似虎的，三天三夜被清兵追得吃不成饭，睡不成觉都能伏下人马回头打伏击，杀很清兵先锋部队掉回头跑得比兔于都快。要是让他们再有足够吃的粮草，那还了得，僧亲王气得暴跳如雷，几乎要吐血，连杀了好几个哭着报信的败兵都不解气，寻思着那个押粮官回来时一定要将他斩首示众，以振军威。最后一个败兵回来时告诉了他实情，说押粮官大人业已为国捐躯，小的身小力薄，又被长毛大军追杀，捡条性命回来已是不易，实在无力抢回押粮官的尸首。僧亲王定睛一看，就知道这兵所言非虚，跑得足够急的，鞋掉了一只都不知道，僧亲王大怒，一腔没发完的冤气全撒这位头上了，只见僧亲王一拍面前的书案，冷不丁大叫一声：
“我来问你，是不是本亲王的大帐外边也有长毛，慌得你连鞋子都顾小上穿就跑进来报信？”
那小兵吓得一哆嗦，偷偷抬头一看僧亲王脸都气得煞白，心说这下玩完了，吃饭家伙难保。小兵把心一横，索性豁得一身剐，跟王爷争辨起来：
“王爷息怒，小的有下情禀告：小的赤足入帐，并非对王爷不敬，只因军情十万火急，小的怕万一误了大事。小的就这一个吃饭家伙，丢了就没法再长了。”
小兵说到此处又偷眼一看，见亲王面色稍霁，已不像刚才那样咬牙切齿，似是要咬谁一口出气的样儿。小兵心说有门，指不定命就捞回来了。这位本来就有几分辩才，这么一高兴，更是滔滔不绝地冲亲王的马屁上拍了起来：
“王爷，小的讲的都是实情。小的回来路上还想，误了军国大事是一个死，触怒了王爷也是一个死，小的想来想去，就想起了您以前说过的一句话，王爷不是说，我们都是为国效命的人，应以国家为上，个人为下，小的这就豁然开朗了。因军国大事而触怒王爷，我死得甘心，死而无怨。况且我也想了，王爷平日与我们下人同甘苦、共患难，以仁义为治军之本。小的还觉得说不定能捡回一条狗命呢？”
小兵这番话说得有理有据，又戳住了僧亲王的要害。其一，我是因军国大事才对你不敬。是按您的话办的，你要杀了我，就是言而无信。其二，我吹捧你以仁义治军，到底是不是你我心里清楚，你要想陷自己于不仁不义之地，尽可以杀了我。反正我是豁出去这一百多斤不要了，大不了你杀了我。
僧亲王被小兵的侃侃而谈搞得晕头转向，他也清楚小兵的意思，我捧也捧过你了，吹也吹过你了。就看你自己拿不拿自己当个人了。僧亲王肚里恨小兵恨得要死，脸上倒转怒为喜了，亲自上前把小兵搀起来，吩咐下人：
“来呀！把我的便靴拿来一双，赐与这位智勇双全，伶牙俐齿的……”
僧亲王索性顺水推舟，把好事做绝了，亲王赐便靴给小兵，这种事估计以往还从未发生过。亲王把话说到“伶牙俐齿”时想到了这一节，心想我咋会这样，是不是气迷糊了，踢给小兵便靴不是自贬本王身价吗？一旦传出，我这张老脸还往哪儿搁呀？故而亲王说完“的”后捻须沉吟不语，面有难色。小兵反应确实敏捷，一转念就把后半截续上了：
“僧亲王座下普普通通一名小兵宋广泰。”
帐中诸人哈哈大笑，僧王爷亦哈哈大笑，笑完后拍着小兵的肩膀又是一阵哈哈大笑：
“好个聪明伶俐的普普通通一名小兵，宋广泰，本王现在赏你纹银五十两，回营歇息去吧！”
宋广泰接了五十两银子，满口称谢退出帐门。在帐门换上僧王爷的便靴，也不回营，一溜烟地跑回老家去了。
僧王爷打发走小兵，独自坐在大帐里笑了一回，又想起大军的粮草被长毛劫走这回事。刚刚放松下来的心情陡地又沉重起来。他对他的对手底细摸得太透了，正因为摸得太透他才又怕又恨。林凤祥这个长毛中的悍将，自从金田叛乱之后，一直很让清兵头痛。这次他和李开芳、吉文元、黄文金等人率万余长毛直插京城腹地，朝野震惊。这林凤祥也真是了得，要勇有勇：都当上王爷了，两军交战他还老是精神抖擞地冲在前头，挡者披靡；要谋有谋：他僧亲王和一班幕僚挖空心思想出来的必欲大胜之计，一遇上他即不攻自破。本来在天津静海已追得他筋疲力竭，静海一战本可一举奏功，结果又给这只老狐狸逃了出去，放虎归山容易，再抓他来难啊！
大城县一马平川，虽然没什么易守难攻的军事重地可资凭借，但是长毛现在兵足粮广，又是以逸待劳。再加上数战下来，清兵畏长毛如蛇蝎，看见那个迎风招展的斗大的“林”字便屁滚尿流。大城实在不好打呀！
僧王爷三想两不想，想出病来了。其实这病的起因就在于一个“气”字。气急败坏之下又给“怕”字一镇，势成水火，这僧王爷就躺中军帐里大声小气地呻吟上了。
清兵里头大小将军这下可吓坏了。眼看紧追上长毛合上围了，大帅又病倒了，三军不可一日无帅，万一帅要是在床上哼哼十天，这长毛残部就是只蜗牛也早跑掉了。这可如何是好？贻误战机的大罪谁都扛不起呀！
天无绝人之路，僧王爷吃了几剂随军医生开的药方都没吃好，耽了两天，一个老儒生到中军帐里一席话就把他的病说好了。
老儒生据说是从大城专程赶过来的，穿得破破烂烂，神情却极踞傲，一至营地便要求把门的清兵通报，说是大城匹夫张某要求见僧亲王，张某有良丹妙药可治亲王之疾。门军一听这位自称匹夫而且夸下了海口，再看他落拓不羁的像个风尘异人，不免另眼相看。门军要他稍候，自己一溜烟跑到中军帐去报告。僧亲王正躺在床上闭目养神，一听外边有位老儒生声称有灵丹妙药，立刻便动了心思，强撑着坐起来倚在床上，要门军速带老儒生过来。
僧亲王坐在床上睡眼朦胧地瞧见老儒生施施然自外而入，忙令赐座，老儒生也不谢座，大咧咧地就坐了下去。僧亲王一看来人这路数就有三分火气。此刻不知对方是何底细，只得隐忍不发，耐住性子问他：
“老先生称有妙药可疗本王之疾，不知妙药现在何处？可否拿与我一观！”
僧亲王这也是个试探，他自己当然知道自己是啥病。就是生了场大气虚火上升有点不适而已。此病要的药不是平常的药，只要谁能给他出个主意让他十拿九稳地歼灭据守大城的长毛，病不用治自然会好。否则，这场病非得害到长毛从大城逃跑才会好，那时他可以进驻大城，向皇上报告长毛不胜大清国之威，仓惶逃遁，大城已归我手。到那时不但无任何责任，反而会受封赏，至于害病这段时间，病体难任元帅事务之繁，皇上你想遣我回去我乐得清闲，让我继续干呢，那我指挥不好也怪不得我笨，谁让疾病早不来晚不来偏偏这时候来找我呢？
老儒生听完僧亲王的问话后不禁捻须而笑。笑毕往前后左右看了看，僧亲王晓得这是让他屏退左右，以免人多嘴杂，坏了大事。僧亲王这时是“情”急乱投医，谁只要牵住他的鼻子，他就会乖乖地跟着谁走。
看僧亲王左右的侍卫、奴仆一个个垂首退下以后，老儒生方才徐徐说：
“王爷病，说难也不难，说不难也难，依在下看来，只需在下一席话即可痊愈。”
老儒生说到这儿，收住话头，目视僧亲王莞尔而笑。僧亲王乍一听他话头就知道这位绝对非同小可。倏地就在床上坐稳了，方要催他快讲，一看老儒生似笑非笑的神情像个看穿了小孩子诡计的大人。僧亲王心里一股无名火“腾”地一声又上来了：
“好哇！你个老匹夫竟敢戏弄本王，看我不叫刀斧手过来把你砍了！”
僧亲王作势欲叫，老儒生不慌不忙，仍是稳坐钓鱼台。僧亲王泄了底气了。你把柄在人手里抓着，蹦也蹦不起来呀？他真要叫上一声，“来呀！”刀斧手立马就会进来。令出如山，往回收都不好收，真把这老家伙拖出去砍了，他死不足惜，我这块心病恐怕就无人能治了。僧亲王计议到此，转怒为笑：
“适才本王与先生开了个小小的玩笑。望先生不要介意，本王这就请先生移樽就教。”
老儒生关子也卖够了，虚荣心也得到了满足。于是不再左兜右扯，把话引向了正题：
“移樽就教之说，在下不敢当。天下兴亡，匹夫有责。在下自幼也曾读过几天书，懂得些道理，故而特意求见王爷。愿为王爷筹划一二，为公之计。在下以为不宜出兵与长毛邀战，而应用远围长围法。王所恃者为蒙古铁骑，而长毛贼马队亦为数不少。以刚对刚，非为上策。况即使王爷铁骑取胜，则贼众逸而四出。击东则走西，击南则走北，蹂躏河间一府事小，震动京师事大，其害恐更甚于明季之流寇。莫若远围之，周围数百里为率，坚筑土墙，以防贼众溃围而出。大城县城位在子牙河下游谷地，贼众重兵即集于彼。谷地稍洼，四围稍高，墙成则难以冲突。墙若近筑，贼必惊觉，功难成，远筑，贼必不以为意，功易就。贼众剽掠之军粮。可支持一月有期。一月之后，三百里内，便是弹精褐虑，亦无余粮可供军需。而我大军墙成后勿与贼战，但严兵分守，以长围之，挑小股精锐铁骑，人贼腹心，乱其军心，扰其心智，一月之后，贼军心自慌。又加粮尽援绝，无有不毙者。不然，河间平原广路，一马平川，无山川以阻之，无关隘以扼之，贼一走数百里，疲于奔追，岂旦夕所能扑灭哉！”
老儒生一席话说完，僧亲王果然出了一身通汗之后，神清气爽了许多，抚掌笑着说：
“昔诸葛草庐议天下，王猛扪虱画良图。本王能得先生相助，真如鱼得水耳！诚非天意助我皇乎？”
老儒生等僧亲王发完感慨后，从前襟的衣缝里取出一张草图，说是筑墙之图。僧王展图一看，只见上面密密麻麻排满了绳头小楷和蚯蚓似的曲线，虽驳杂而不乱。并于筑城从哪儿起筑，从哪儿止筑，哪一处是哪一县的地方，归那一个官管辖，应该让那一个官筑。哪一个地势稍险，守兵不需多，那一处地势稍平，应该用重兵防守，以防贼众穷极无聊大队溃围而出。所有这些，都一一指点得头头是道，明明白白，三百里内的一草一木，观此图后自可了如指掌。僧亲王看完筑城图后拍案击手叫绝，哪里还有半分病态。一翻身就下了卧榻，精神头十足地传令全军，即时开拔，各营将校依着筑城图中指示的方位安营扎寨，等候下一步行动计划。不用说，老儒生当然是被僧亲王留在营中充做幕僚了。
僧亲王这边大军一动，林无敌那边就知道了。林无敌算准以僧格林沁用兵之谨慎，失了大军粮草之后，必然会按兵不动，坐以观望。因为追杀天兵对每一个清军将领而言都不是好事，弄不好就掉了脑袋，天兵自起事以来，刀下已不知死过多少清军的将军和地方大员。以僧格林沁的身份地位，不可能急躁冒进。静海之围是他十拿九稳地占了先机，所以才不惜血本，布下天罗地网，重重围围，要把天兵一网打尽。眼下双方实力相差无几，清军又新失粮草，锐气已挫，人心浮动。按理僧格林沁该深思熟虑一下，不求有功，但求无过才对呀！
林无敌猜不透僧格林沁葫芦里卖的什么药了，天兵屯兵大城以后，他让大家伙儿好好地休整了几天。现在士兵一个个摩拳擦掌，秣马厉兵，希图与清妖大战一场，出口恶气。仗肯定是有得打，但僧妖要是再大举围城，天兵仍是无力持久。
一棋失着，就可能导致全盘皆输。无敌心下疑虑，派了探子出去搜寻消息，一有消息，立刻回报。
这一日，林无敌正大帐中读春秋故事。探马来报，说是清妖大部队业已衔尾追到，就在距大城数十里处安营扎寨，埋锅造饭。林无敌出帐登上城门楼举目一看，果然如此，炊烟都升起来了。林无敌心说僧妖你也太嚣张了点，从哪儿偷吃了熊心豹子胆，据天兵大营数十里处就敢扎下营盘，也不怕天兵趁他立足未稳，乘势出城劫营。
林无敌回到大帐集合大将小官，命令探马火速探得清妖意图再来禀报。然后派一员骁将率三千精兵到清妖营首大声聒噪，无论如何，定要诱清妖出战。而且一旦开战，只胜不许败，最好生擒活拿几个，一来挫其锐气，二来探些虚实。
那员将领得了将令，在校场点足三千人马，号炮一声，大开城门。三千军兵人赛猛虎，马若游龙，一溜烟就冲到了清妖营前。那员将压住阵脚，自己跃马横枪在清营前兜了几个来回，要清妖放马过来，决一雌雄。
清兵的饭刚做了一半，炊烟还正袅袅地往上升呢，先锋官就听见外面人喊马嘶，小兵来报说长毛里的许大麻子领了三千长毛在营外叫阵。先锋官一听长毛派过来的是许大麻子，肚里便开始打鼓，这下好了，还幸好元帅是要我只败不胜，要是让我只胜不败，怕是本人这条小命就送给许大麻子作见面礼了。
先锋官抖擞精神，叫小校备马抬枪，也是一声号炮，三千清兵“哗啦啦”潮水般就冲出了大本营。
许大麻子的外号是清妖给天兵里这员骁将起的，他原名叫许立山，善使一杆方天画戟。静海大战时曾日不移影连挑一十五位清军将官，自此名声大噪。清军将领一听许大麻子来了能吓得腿肚子转筋。清军先锋官知道自己能吃几碗干饭，引得两军阵前刚打了两个照面，两匹马一盘旋，这位一夹马肚带，三千军兵都不要了，往斜刺里落荒而逃，许大麻子挥军掩杀。叫喊声惊天动地，杀得清军血流成河。
先锋官回营向僧亲王复命，说是长毛贼果然厉害，末将不是对手，大败而归。三千小兵一个没剩，全让长毛给干掉了。
僧亲王让他回帐休息，自己又把老儒生请出来计议了一番，认为围城的时机成熟。于是晓谕各军，带上锹镐之类，准备筑城。
许大麻子不费吹灰之力捡了一件大功。美滋滋地捉了几个清军小头回来献与林无敌。林无敌向几个小头目详详细细一问情况，眉头就皱起来了。那几个兵说僧王爷已命令各部向大城开拔，他们作为前部，所以到的早些。
林无敌咋想咋觉得不对劲。僧妖白送三千军兵作见面礼显然是别有用心，大兵随后赶到后除了重重包围的老一套外，还能有啥新花招呢？城中军粮目前来看可撑月余，月余之后援军再不赶到，处境就堪忧了。
不到两天时间，僧亲王的清兵已经在大城四周布成包围之势，而且清兵都带着锹镐，天兵看了半天才看明白。原来清兵是在用锹镐铲土垒墙。
天兵禁不住哑然失笑，平地上你能把墙垒多高，就是垒得再高墙毕竟是墙，不是一座山，还怕冲不出去，看来清兵是越来越不长进了，原先只是笨到了家，现在傻得也快到家了。
兵把这事当笑话说给了林无敌，林无敌正在帐中苦思冥想僧妖到底打的什么鬼主意。听小兵一说，禁不住大惊失色，顿足叹曰：
“坏了，坏了，想不到清妖中竟也有此等高人，只不知僧妖从何罗致而来！”
林无敌命人立刻击鼓聚将。然后吩咐众将官火速带人出城，破坏清妖筑成的土墙。众将领命走后，林无敌方才抹了一把冷汗，连叫好险，好险，险些就中了僧妖的奸计。众人不解其意，林无敌笑着说：
“大城地势偏低，清妖重兵去集于此包围，终归是不脱俗套，我军马队一冲，自然是稀里哗啦，我料定僧妖不至于笨到如是程度。他让众兵筑墙，墙未成时似无威胁，我军可能会视之为儿戏，谅他区区一圈土墙能奈我何，待墙一筑成。清妖分兵把守，一可以弥补兵力不足，二可以有效制止步兵冲击。我等在此坚守等援，粮尽之后，墙内方圆三百余里，又从何地凑集大军粮草，突围势必损兵折将，而且难于登天，固守就只有一条路，饿得失去战斗力后，束手就擒，我今派兵出去破坏土墙，其一表示我已看穿他的诡计，其二表示我们并不愿意固守大城，不日内即将冲出包围圈，就看僧妖再施啥花招了。”
僧亲王大军合围之后，日夜忙着筑墙，专等后续粮草续上，便即成功了一大半。然而这墙也不好筑，你刚筑成一段长毛就冲过来毁掉了，你派精兵看守这边，他就派兵去毁那边。双方绕着围墙展开了剧烈的拉锯战。几天下来，墙没筑出模样儿，僧亲王手下的兵倒因此而死难了不少。而且数十万大军整天就被长毛牵着鼻子扑东跑西，累得筋疲力竭。粮草越来越少，不日内恐怕大军就要俄肚子。僧亲王才舒展开不几天的眉头又皱上了。这一日僧王又叫老儒生过来议事。坐定之后，僧王长吁短叹，愁眉不展。老儒生笑着说：
“王爷何必为此事烦忧，急出病来数十万大军应时群龙无首，被长毛贼钻住空子，一个反击，还何谈指日可灭叛逆之事，在下近日又得一计，不知当讲不当讲？”
僧亲王一听这位又有了主意，连忙催促他赶快讲出来，老儒生说：
“围墙之计已被长毛识破，他们不住歇地派兵毁墙，正好证明他们的主要意图，不是想和我们对峙而是要伺隙寻机溜走，这也说明他们的军粮亦不充足，人心亦有所离散。我们何不将计就计，索性趁他们犹豫不定，欲走还留的机会，一步一步削弱他们的战斗力。具体而言筑墙的军兵仍然加紧筑墙，派小股精锐部队依原计划入敌腹心，以消灭敌人有生力量为主要目的，机动灵活，搞他一下立刻撤走，不计较一城一地之得失去留。如是几次三番之后，长毛必然人心离散，惶惶然不可终日。到那时我们不必坐以待机，主动压缩包围圈，自然可以让数万长毛立时土崩瓦解，束手就缚。”
僧王沉吟许久，觉得眼下局势，舍此别无他法，只得依计而行。果不其然，小股部队骚扰几次，次次得手，城里的长毛有些耐不住冷板凳了，开始蠢蠢欲动。
林无敌最终下定要撤的决心是在听说清妖粮草运到之后。清军的粮草自被天兵劫走一批以后，所剩已然无多，沿途又征集了些。估计也撑不了多少天，林无敌一直拿不定撤退的主意就是想赶在清军断粮之后趁他军心涣散之际反戈一击，让他们大伤元气，短期内无法迅速组织大规模的跟踪追击。因为林无敌知道清妖运粮队伍的办事效率，他相信天兵能等到一个组织反击的绝佳机会。所以他把主要精力耗在和清妖的筑墙官兵周旋上，大部队养精蓄锐、预备反攻。清兵的几次小骚扰并没有伤及天兵的元气，相反，林无敌认为清军如果把希望寄托到小股部队的扰乱军心上，势必会影响其他方面的心思。有一重必有一轻，这样天兵即可不必太计较其他。那知忽然有一天派往清妖营中的探子回来报告，说清妖的运粮队已到。林无敌被这个突如其来的意外打击几乎震晕过去。这个消息对天兵的震动是可想而知的，清军如果真的有了充足的粮食，天兵再据城坚守将会招致灭顶之灾。
一石激起千重浪，天兵里边沸沸扬扬地争论了数天，林无敌最终拍板定案，寻找时机撤出大城，南下与援军会合后再谋求新的发展。
许是林无敌情急之下，失出算计。事实上他原先的推测是正确的，僧格林沁把大城围上以后最伤脑筋的事就是粮草问题，行军打仗，理应兵马未动，粮草先行，现在大军都跟对手较量上了，粮草的事还没影儿呢，再这样几天，全军上下再吃米恐怕都得查着数往嘴里一粒一粒填了。僧王爷怎能不慌张，可是慌张顶个屁用，告急文书雪片似地往上头飞，“数十万大军欲图大举，苦无粮草”的话不知说了多少遍，嘴皮子都快磨损破了，上头仍是无动于衷，置之不理。僧王爷如坐针毡，一遍一遍地在心里骂娘，也不晓得是骂别人还是骂自己，骂完了憋着劲在中军帐里摔墨掷砚地闹腾了一阵子，主意还真给他憋出来一个。僧王爷心里叫苦不迭，脸上却丝毫看不出惊慌。算是饮鸠止渴吧！拖到几时算几时，反正我僧王爷总挨不着饿。也只有苦这些冤大头兵了。
僧王爷立马传了个幕僚进来，趴到他耳朵上如此如此这般这般地吩咐了一阵。幕僚心领神会，领命而去，第二天，清军大营里传出消息，说大批粮草昨夜已经运抵，大家可以安心打仗。不要害怕填不饱肚子了。一时间清兵上上下下群情激奋，议论纷纷，每个人眼里都闪出一种只有犯法者眼里才能出现的狂热、贪婪、嗜血的光。大有驱之入虎狼之穴而不皱眉头的气势。僧王爷生憋出了个计策把手下兵马的气焰给煽起来了。剩下他自个仍然忧心忡忡地在中军帐里踯蹰，根据多年在战火中摔打出来的经验，他明白此刻自己已被逼上了类似于绝境之地，箭在弦上，不得不发，虽然发出去后果孰难预料。长毛贼悍勇异常，又占着多方面的优势。而清兵则是新被添了些精神食粮，虽然暂时仍饿着肚子但精神头和火气已被煽起来了。就好像大烟鬼刚美美吸饱了大烟，不知自己是在云里还是雾里，正飘飘欲仙着，忘乎所以。此刻即便驱赶着他们上刀山，下火海，他们也决不会说半个不字。僧亲王想到这儿由不得重重叹了口气。人有些时候其实很好哄骗，只要你瞅准时机，抓住要害，一举即可成功。就说手下那些兵吧！僧亲王也知道，不管是八旗精锐，蒙古铁骑，还是绿营兵，都已没了圣朝初建时纵横驰聘，横扫千军如卷席的气概了。兵营犹如官场，可能结党营私、勾心斗角不如官场厉害，但是纪律败坏却是有目共睹的事实。赌博，逛窑子，吸大烟等等恶习在兵营里如日中天，历久不衰，带兵的将领亦是如此，虽三令五申仍是有令不行，有禁不止，你说你的，我行我素。兵痞兵痞，绝对是名副其实。你就是大刀阔斧地逮住一批明目张胆违法乱纪的，砍掉他们的脑袋，也起不到杀鸡骇猴，以儆效尤的作用。挨刀的神情自若，英雄气概十足。咳！脑袋掉了不就碗大个疤，二十年后老子又是一条好汉。没挨刀的依然故我，甚至还觉得没逮着他是白捡了一条命，更得抓紧时间享受，免得那一天醒来后已被关进死囚牢里等着挨刀了。就这样的兵，平日是横得螃蟹似的，一上战场全草鸡，看见敌人的影争着往回跑，看谁跑得快。你来软的他不理你的茬，你来硬的他又死活吓不倒。整天病鸡儿似的，没精打采，少气无力，就除了领饷银和上战场来精神，领饷银是你给他钱，他当然高兴，上战场来精神是为了往回跑着逃命。这种兵就是兵圣韩信活过来，除了连吃败仗外也没有第二条路走。僧亲王遥想自己当年金戈铁马，气吞万里如虎的豪情壮志，如今呢？早已被沧桑的岁月埋葬到怀旧的泪水里去了，为了这些兵，有多少次他寝食难安，有多少次他席不暇暖，记不清了。散兵游勇依旧是散兵游勇，一盘散沙仍然是一盘散沙。有多少次他有十成把握能将长毛贼一网打尽，有多少次他充满信心，发誓要为国家除此心腹之患，可是呢？把握和信心连屁都不如，放个屁还能听听响儿、熏得人起点反应，把握和信心只能让他在现实的铜墙铁壁面前碰得头破血流。自长毛贼在广西起事以来，有多少个满怀报国之志的圣朝文武大员把一腔热血洒到了剿灭长毛的战场上，他们的鲜血都白流了。封疆大吏某嘉浣嗟檬牵剿懒嗽倥桑怀蠲挥杏兄畹氖敲挥心芙っ沟浊迳ǖ谋。∷淄踝越踊噬洗罅睿纯搪聿煌Ｌ愕馗细叭紊希泳苯氤っ嗾健Ｖ两褚延性赜啵沼腥吡＃湟挂瓜恢凶髅搜上Сっ糁芯藜榇蠖裰钊嘶购煤玫牡乇Ｗ畔钌先送罚遥覆欢ū人故娣兀可淄跤衷谛睦锫盍艘痪湔庑┛啥竦那灞湍敲床徽兀磕阄斯奈枋科咕×巳斫馐炱ぷ幽テ疲俨怀珊莺菪纳钡艏父龇裳锇响璧慕臁５笔笨醋磐τ行Ч阋蛔碓倩毓房纯捶前涯愕姆胃ú豢桑∷钦煌方佣懦遄拍愕暮蟊臣访寂弁律嗤纷龉砹场Ｕ庑┤兆泳卸狭钢瞪跸旧希簧俳俪蠲伎嗔车叵蛩呖嗨凳窒戮绽锶诵幕袒蹋俨幌胄┌旆锌赡苷兄率勘┍洹Ｉ淄鹾醚越呖嗟慕偃白撸约鹤派灯忝俏饰乙甘常蚁蛩ィっ桓乙彩乔筛灸盐廾字堆剑⊥虬阄弈紊淄躅呦沼昧烁鱿孪轮撸褪且约傺曰笾冢凳橇敢言说剑科淮笳牵饩褪撬腥说娜醯恪Ｄ闫饺绽锎笥愦笕猓醚院糜锕┳潘员ズ茸悖月Ψ屎蟠蜃疟ム没咕辉诒车乩锾裟愦蹋的闳绾稳绾尾缓茫绾稳绾问够怠Ｄ愀叶纤炝甘常龅盟破す咽荩祷岸加衅蘖Γ缓蟊赂笥愦笕猓腿礁隹凡宋淹匪贾毕胙劾嵬敉舻亟心闱椎！氨ヅ家卑。〔还淄踝哒庹邢掌逅约好髯裕馐撬砩侠厦诠伦⒁恢溃先迳闹街疲」刹慷勇业芯闹剖敲睢＜蛑笔敲畈豢裳裕上У氖抢先迳吖懒耸コ陌焓滤俣群颓灞氖盗Γ岬亩际悄昧覆葑阌茫勘胄淖骰〉募撇撸のЬ美В凶酝帘劳呓猓欢巯轮朴衷跄艹のЬ美В俪偶柑煲遣荒芨傻袅痔斓校淄踝约壕偷闷滓繁蟀芏印Ｎ裰疲檬勘囊磺皇科聪粒硪灾乩退凳峭砑涠源蟪欠⒍芄ナ疲茏×帜嬷笤俅蟀谘缦腿Ｃ懊跋战教斓拇媪敢欢僮隹眨盟强醇缓蟆Ｉ淄醪桓以偻孪耄缓笠浅っ缬凶急福帜嫒分矣幸盐蘖覆荩芪曳婷ⅲ任揖科孕梗倩哟缶谏保疑淄跽馓趵厦俸伲⊙蠊碜拥呐诘ち搜劬Χ济灰ィ率谴朔帜婢ゼ榔爨叮≡偎担词骨灞∈ぃ昧帜嫔嵘矶耍趾卫戳覆蓐椭贡ニ嵌亲印Ｈ缛羲欠⑾肿约菏鞘芰似狭说保虏桓盍宋疑窳智叩哪源玫匠っ嵌鹘瘛＜幢悴桓钗业哪源盎├怖病迸茏咭慌趾翁附嗣鸪っ溉湛纱?
僧亲王把前前后后的思路理顺，弄清之后，苦笑数声，这条计策除非我军大获全胜，否则我僧格林沁将死无葬身之地。
不被长毛杀死，也要被哗变清兵整倒，退一万步讲，这两条都不会，兵败辱师之罪，我僧格林沁又怎能担当得起，即便圣上眷顾老臣，恕我死罪，我又有何面目苟且偷生而愧对蒙古铁骑，纵横天下的列祖列宗，惟有一死以谢圣上了。
僧格林沁把前因后果想清楚后，心下反倒坦然了，独坐着饮了杯浓茶，从腰间“呛啷啷！”抽出龙泉宝剑，一股凉意立刻沁入心脾，通体舒泰。僧亲王暗叹一声：
“宝剑呀宝剑，本王今已置于死地，若能绝境逢生，定让你饮林逆之血，如果一败涂地，本王这条命就交给你取去了。”
僧亲王正以手拂剑，浮想联翩，帐外忽然有人禀报，说大城县李贾村邓某人押粮求见。僧亲王“蹭棱棱”还剑入鞘，竖起了耳朵，他怀疑自己听错了，外面见无动静，又高声叫了一遍果然是“押粮求见”。僧亲王呆立当地，不知是喜是忧。
好半天，方稳住心神，让邓某人进来。
少顷，僧亲王看见一个吃得肥猪一般，遍体绸缎的人从帐外低首甸甸而入，口里还不停地嘟囔：
“小民邓天一拜见僧王爷！”
僧亲王一看就晓得这位是个富的流油、滑的要命的家伙。
不富不滑决不会不惜血本犒军。僧亲王让他掌起面来，邓天一依言抬头，僧亲王一看这位的面相，心中的厌恶又加重几分，只见这位三角眼，吊额眉，酒糟鼻子蛤蟆嘴，两只扇风耳还忽悠忽悠地晃着，僧亲王奇怪之极，心说咋会还有长这么丑的，这些玩意长一个就够难看得慌了，他还五官俱至如此。僧王爷沉吟半晌，给他赐座，邓天一谢坐之后，战战兢兢地往座上靠，一不小心差点摔了个马趴。僧王爷叫他莫慌。
平静下来说话，邓天一好不容易坐稳当，掏出一方手帕擦了擦汗，方才说话，一张口僧王爷就听出来了，敢情刚才没露出舌头，这会儿更全了，连舌头都比别短一截，说着话嘶嘶啦啦、含含糊糊，像是嘴里噙了根稻草似的。邓天一说：
“小民系大城县李贾村人，家里薄有地产，小民又曾在外跑过两年，因而有些积蓄。近日闻说王爷大兵驻此，小民倾家荡产，凑足细粮六千余石，粗粮三千余石，馍饼十万枚以备军需！”
僧亲王初始还有些漫不经心，以为这种敛财好手往往出奇的吝啬，能捐个百十石粮食聊解危急就是了。再说邓天一这面相实在让人不敢恭维，他打心眼里讨厌。此刻一听这位竟然用上了“倾家荡产”，狠狠心大出血捐了九千多石粮食，还有十万枚馍饼，腾就从坐椅上弹了起来，走上去眼中放光，对邓天一说：
“好！好！大好了！民均如卿！何愁长毛不亡！何愁长毛不亡，好！好！太好了！”
僧亲王哪里说着好，手上不自觉地猛拍邓天一的肩膀，僧亲王两膀一晃可是有几百斤力气了。激动之下，情不由已，拍得邓天一直抽凉气，不过他脸口还在嗬嗬地傻笑，一副诚惶诚恐、受宠若惊的样子。
僧亲王激动过后，又无话找话地问了些其他情况，诸如民间对大军剿贼的看法呀！邓天一家里情况呀！关于长毛他们有没有啥秘密情况呀！邓天一流着汗一一作答。都是些谨小慎微的阿谀吹捧之语。直到僧亲王问的找话都找不来了，方始停住，要邓天一仍回李贾村，待剿贼事成，他奏明皇上，定会赏给他一个七品金色顶戴。
这个邓天一不是别人，就是李贾村的那个邓财主，二孬他老爹。要说也该着邓财主时来运转，这家伙在外面风里雨里捣腾了许多年，深知权能生钱，权比钱厉害。年轻时候他就功过他老爹，那个老邓财主，甭指望花钱靠着人家的乌纱帽办事，要自己想方设法也搞一顶乌妙帽戴戴。再说了，钱砸进去再多也未必办得成事儿，只要有顶乌纱，钱是小菜一碟，到那时要啥有啥。无奈他老爹不开这门心思，只让白花花的银子迷住了心窍，整日里为非作歹，鱼肉满宴。幸亏没闹出大乱子，即便出点小问题可着钱往里一填，也是风平浪静，相安无事。等老爹一死，邓天一接了邓家的家业，邓家比他老爹在时更显得红火。邓天一钱也有了，吃穿不尽，地也不少，每年打的粮食堆成了小山，大小老婆成群结队，想咋享受咋享受，还有一个宝贝儿子，继承着邓家一脉香火，要说还缺东西，那就只缺一顶乌纱帽，这成了邓天一的心病，吃饱撑得没事干躺床上一闭眼就有一顶金灿灿的乌纱帽在他眼前乱晃。邓天一也曾花了不少钱运动地方官，结果更证明他跟他老爹说那句话。钱并不一定啥事都能办成，有钱能通神，有钱能使鬼推磨损，那都是戏言，那些地方官都是见钱就搂，遇事就推的吃货。邓天一无数次满怀希望地拿着钱出去，无数次骂着娘空着手回来，渐渐地也快把这个想法给绝灭了。忽然间，长毛和僧格林沁率领的清兵就在这儿对峙上了。你来我往打得热火朝天。邓天一预感到这是个千载难逢的好机会。
就在心里琢磨上了，长毛都是跟财主作对的，成不了啥大气候，虽然他们现在说的好好的，一旦打了胜仗，翻脸不认人，拿来开刀的就是我们这一号的大户。所以还是得依靠朝廷这个靠山。不然，长毛要是完完全全地控制了局面，还能有我们好过的。那样的话，万贯家财也是得打个水漂，随水流走。
不如破裤子早伸腿，把赌注押到清兵身上。邓财主也是没有办法的办法，要么玉石俱焚，要么平步青云。打定主意以后，邓财主便明察暗访，密切注意着长毛和清兵双方的一举一动，这不，还真给他找着了，隔河那个曾在他家教过冬学的张老先生据说在清营住了些天，又回来了，邓财主立刻备了厚礼，找到张老先生，软磨硬泡要他透些风声，一来二去张老先生就架不住邓财主的软硬兼施、双管齐下的攻势了。告诉他清兵现在缺粮，如果能送大批粮食过去，必然能得僧王爷赏识而捞个一官半职，邓财主千恩万谢地回了家，又仔仔细细盘算了一阵。硬起心肠，把他这些年攒下的银钱用大车拉了几车，就出了李贾村，迤逦向清营走去了。邓财主不愧是个生意精，靠着两片金嘴唇和如簧巧舌，在路上购了大批粮食。又托人将一部分粮食赶制成馍饼。最后雇了长长的一列骡车，邓财主押着粮食就到了清军大营外，让小兵一通报。僧王爷亲自出来召见，并且许给他一顶七品金色顶戴。邓财主从清营出来，仰首向天打个哈哈，满心欢喜，哈哈哈！我邓财主很快就成了邓员外了！哈哈哈！看以后谁还敢惹我！看以后谁还敢不听我的，邓员外让你吃不了兜着走。
再说僧亲王支走邓天一后，也是在中军帐里上蹿下跳，乐不可支。心说天上掉下来大个儿馅饼的事儿还真有，而且刚好就掉到我僧格林沁头上，真是天助大清，有此军粮支撑，先前有名无实的空头许诺自可兑现，军兵要想闹事儿都找不着借口，剪灭长毛贼，砍掉林逆首级自也指日可待了！
僧王爷心情一舒畅，又把龙泉宝剑抽出来了，就在中军大帐里舞了一回。微微出了些汗，四肢百骸更是舒适无比。坐下之后，僧王爷端起宜兴紫砂壶里泡的龙井方待要喝，忽然想起那个放荡不羁的老儒生已有多日未见。自从定下派遣小股精锐扰乱军心之计后，自己心情一直不好，那帮幕僚一个个高谈阔论起来滔滔不绝，拿着个书袋，绉个文字游刃有余，一旦到了正事儿，全成了锯嘴葫芦，一句不拿。他养着幕僚的目的是为行军作战闲暇之余附庸风雅吟风弄月的，此刻军情紧急，数日内从来未召他们“清谈”过。幕僚中那个老儒生应该是个中翘楚，执牛耳者。但僧王爷特别烦他那种毫无隐瞒、戳得人心窝不舒服的赤裸裸的讲话方式。他自认他那时需要的是有人循循善诱，附带上再说他两句好话，说得他心花怒放，偷得浮生闲一刻。老儒生当然不行，半句好话不会讲，直通通地与吹火简仿佛。当头棒喝，嬉笑怒骂固然可以使人茅塞顿开，柳暗花明，但那是特殊时刻，一般情况之下却极易把人激怒，特别是像僧亲王这类位极人臣，德高望重的大人物，僧亲王有时想过找他，想来想去怕他又讽刺夹打击，把自己惹得挂不住面子，一怒之下把他砍了。长毛未灭之前像老儒生这样的人才还是需要一些的，他眼下不愿意吹毛求疵，致他死命。因为他还有很大的利用价值。
想到此处僧王爷放下香茗，叫人去请老儒生，然后自己独坐品茶，并怡然自得。嘴里时不时哼段曲子，脚还一颤一颤地打着拍子相合。
派去叫老儒生的人去了老半天，僧王爷左等不来，右等不来，满怀激情由一大盆凉水当头泼下，无名之火渐渐由丹田烧到脑袋里去了。
那个人回来禀告说老儒生几日前已不辞而别，不知去向，彼时僧王爷正像暴怒的狮子一般在中军帐一边踱步一边搓手。一听从人说老儒生已经溜走，僧王爷再也压不住心头怒火，“啪”一拳砸到禀案上，震得茶水飞溅了一桌，那个心爱的宜兴紫砂壶也差点掉下去摔破。僧王爷牛吼一般地从鼻孔里往外喘粗气。心里又生气又奇怪，这老家伙当初主动送上门来，来要为大清国出谋划策，留他当个幕僚也算他得偿所愿，如今咋会悄没声息地又走了呢？这老东西太不识抬举了。
僧王爷拳头杵在桌案上心里狠狠地骂老儒生不识抬举，给脸不要脸，从人在旁边低眉顺眼地瞧着王爷脸上红一阵白一阵地生气，犹豫了好久，说：
“王爷，老儒生临走之前给王爷留了封信，放在枕头下面，被小的拿回来了。”
僧王爷一听老儒生竟然还想到留了封信给他，忙不迭从从人手里抓过来。只见那封信信皮上龙飞凤舞写着“僧王爷禀启”一行狂草，僧王爷撕草开封皮，展信一览，不由地怒从心头起，恶向胆边生，“咯嘣嘣”几乎咬碎口中钢牙，原来那信上写道：乡野匹夫张某拜上大清国忠亲王僧：
匹夫张某，本大城野人，素慕竹林之逸，饮中之乐，宦海沉浮数载，终不能为五斗米摧眉折腰，遂归林下，傲啸风月，效法五柳。自以为可放荡形骸，终老田间。熟料世事难测，日前王爷为剿贼事，驻锡大城，雄兵百万，虎视眈眈。张某虽为匹夫，方知大义，故不虑人微言轻，冒昧求见王爷，进美芹之献，欲助王爷成不世之霸业，清国朝之大患。张某得蒙王爷厚爱，随侍左右，以为顾问。张某感激涕零，无以为报，今张某因不情之请，不告而别，临行之际，踯躅再三，欲再为王爷谋之，以报王爷天高地厚之恩，眷顾看护之情。
窃谓当今天下，长毛与大清逐鹿中原，共争禹鼎。鹿死谁手，鼎落那家，尚在未定之数，古人有言曰：得人心者必得天下，遍稽史册，博览群书，莫不符此言，今大清国运衰危，日薄西山，气息奄奄，虽有只手擎天之力，亦不能挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。何者？失人心也。今王爷龙骧虎步，高下在心，拥兵百万，可谓超世之才也！然大势所趋，民心向背，王爷空有报国之心，而无能征惯战之兵将。剿灭长毛之事诚属空谈。而王爷权柄在握，数载奔波，寸功未立，贼之猖獗犹胜于昔，王爷又有何面目独活于世，不若早谋退路，脱身可也！迟则生变，后悔莫及。
张某顿首，临别泣零，不知所云。所言之事，望王爷三思。张某一颗丹心，全为王爷计议，与其终殁战事，马革裹尸，何如南向束手，退保首领，怡孙弄子，安享天伦之乐。再拜。
僧王爷看罢老儒生的留书心里那个火呀！真是从脑门上一蹿一蹿地直想把头发给烧着了。如果这会儿老儒生就站在他面前，他非把这个老东西碎尸万段方解心头之气。心说老东西，老混蛋你这不是逗本王爷发火吗！你要走就走，要留则留，走了就算了，你还干嘛要这么损我呀！敢情你真是活到头了想找死。
僧王爷把信笺撕得片片粉碎后，摒退下人，自己捂着头坐在虎皮交椅上难受上了。老儒生这封信真个儿戳到他的痛处去了。拿谁谁也受不了这份窝囊气。嘴里不住声地说“恩重如山，容图后报”，私心里却在犯嘀咕，你嘀咕也行，别临走了还闹个大窝脖。不过，僧王爷也不能不服老东西说的确定实情。鹿死谁手，真是在未定之数啊！当今之势，长毛如日中天，而大清则江河日下，再说还有洋鬼子从外边不时敲来一闷棍。大清以日衰之国内，对付一个洋鬼子都已呈捉襟见肘，力有未遂之相。更何况又有长毛在江南半壁耀武扬威，分庭抗礼。大清确实已无力收拾残局，岌岌可克，摇摇欲坠了。诚如老儒生之言，纵使你三头六臂，只手擎天，翻江倒海，让你自己折腾去，你折腾不了几时。僧王爷又把思绪拉到眼前即将来临的一场恶仗。他还有些怀疑，和长毛打了这么多仗以后他已经渐渐忘却了什么叫稳操胜券。因为许多次往往是他认为大局可定，就准备摆上庆功宴预先祝贺时，残兵败将就抱头鼠窜地逃回来了。长毛每次都能从绝境逢生，有时他甚至隐隐有个吓得自己琴瑟发抖的想法，那就是长毛行军打仗有上神保佑。这次，接收完邓天一的粮食后突如其来的惊喜被同样突如其来的老儒生留书的打击一刺激，抵销中和之后，他倒极其意外地冷静下来。僧王爷最近一段从未发现自己啥时候冷静过。老是头脑晕沉，喜怒无常，一点他自己都知道很不值得发火的小事儿有时能气得他饭不想吃，觉睡不着。现在他竟然冷静下来了，心情好像暴风雨冲刷过的夏天的天空，碧空万里。他把老儒生的事儿暂且抛在一边，分析了一下清兵和长毛眼下的优劣长短。最后决定，趁清兵军心尚聚，长毛措手不及，后天晚上酉时出击，他仍然要孤注一掷。邓天一送来的粮食无疑给他增加了信心和希望，刨除掉由于悲观失望引发的对局势过于保守的估计，他认为此次大战对他荡平北上长毛的计划将十之八九要兑现。他晓得长毛细作的厉害，清兵一有大的动作，不出两天长毛的领头就一定会得到报告。他伪称粮草运到的消息肯定长毛现以已经知道。这种情况下最容易放松警惕，以林无敌之精明，必然会料到他出此下策是被逼到了绝路上才想到的。能将僧格林沁逼到绝路的时候不多，林无敌由此肯定会想到不日内清兵会求全身而退，到那时反戈一击，定能置我僧王爷于死地。所以最近两天一定是绝对放松，养精蓄锐。至于我们明目张胆提出的晚上总攻计划，林无敌绝对不会当做一回事。要么他会把我订的日期至少后推三天，要么他会认为我这是再为日内的撤军之举谋求一个挡箭牌。他晓得我僧格林心一生谨慎，最不善冒险，哈哈！此番我就让林无敌尝一下措手不及的滋味。
