“初九的方子还没下来！”军机大臣宝鋆用一种戒备的神色说道：“这次的事，咱们得要处处小心，别弄出意外麻烦来。
进宫去吧。”说完又用眼瞥了左宗棠一眼。左宗棠当然明白，虽然他有许多话想说，此时却不得不硬咽下去。
一行人鱼贯而入，只见慈禧太后坐于矮凳上，形容并未憔悴。各王大臣行过了礼，分立两旁，正待说话，慈禧太后先开了口：“唉，真没有想到！东太后向来没甚大病，日来也没听有甚动静，谁想说不好就不好，简直让人措手不及。我们姐妹患难与共二十来年，刚说能过几天轻闲日子，哪知道她竟走了。”说着就又挤出了几滴泪水。
“皇太后节哀。”宝鋆见状答奏：“如今一切事情，都须皇太后主持，千万不能过于伤心，有碍圣体。”
“怎能不伤心呢？大事你们多尽点心。”这时，尚书王文韶上前跪奏：“母后皇太后大行，想尚未曾小殓，依例应传她的亲属，入宫瞻视。”
他这点心思岂能瞒过慈禧太后？只听她说道：“已经小殓了，你等可进去瞻视一番。”
得了慈禧太后的恩准，一行人在宝鋆率领下进入内寝。只见慈安太后面色如土，目末全瞑，脸宠稍有些扭曲，似曾饱受折磨。众人见此情景，不由得号啕大哭。过了片刻，慈禧太后说道：“好了，人死不能复生，再哭又有何用？你们只要把她的丧礼办得周到一点，便算对得住她了。”众人虽满腔不悦，可又有什么办法呢？只得止哭出来。
“怎的不见恭王爷？”
“恭王爷福晋今下葬，”宝鋆答道：“臣已派人去通知了，想来也该回来了。”
忽见左宗棠一个劲挤眼，嘴向外撅，宝鋆偷偷向外看，原来恭亲王奕正向这里走来。于是急忙向慈禧太后说：“臣出去方便一下。”便迎了出来。
恭亲王奕福晋上年病故，这时正在昌平下葬，闻听慈安太后暴甍，急忙兼程回京。见宝鋆出来，急忙问：“到底得的什么病，怎么这么突然？快拿方子来看！”
看到恭亲王如此激动，宝鋆深为不安，赶紧将他拉到一边，沉着脸轻声说：“六爷，你可千万要沉住气！明朝万历以后，宫闱何以多事？你难道不明白？”
“什么？”恭亲王不由一愣，“你说，到底怎么回事！”
宝鋆是恭亲王一手提拔上来的，二人之间无所不谈，当下便将听到的一些事，细细说与恭亲王。恭亲王听罢，脸上青一阵，白一阵地，好半天才长叹道：“气数！唉！以后办事更难了。”
“六爷，这会你可千万要冷静！别又惹出什么麻烦来。”宝鋆不放心地又低声嘱咐道。
“难啊！‘防民之口，甚于防川’。即便我不说，外头不知道还会有些什么离奇古怪的流言？也难怪，本来就是件离奇古怪的事嘛！”
说完，恭亲王奕便黯然神伤地走了进去，免不了又是一番顿足长哭。慈禧太后看看各王爷都来了，说道：“东太后不幸于今日殡天，中外人民无不悲悼。恭王爷，你等赶紧给她恭拟尊号，候旨选择。还要拟一道遗旨，明天宣布，至于丧礼，你与醇亲王、额附景寿、大学士宝鋆、李鸿藻、侍郎荣禄，充恭办大丧事宜大臣。一切应行典礼，查例具奏。”
“病情一段如何叙述？”恭亲王奕听后冷冷地问。
“就这样说好了：初九，偶尔小病，皇帝还侍疾问安；不想第二天病势突然变重，延到戌时，神就散了！”
“臣听说没有初九的方子，是不是太后您……。”
看着奕不依不饶的样子，慈禧太后不由地喝道：“大胆！
谁说没有初九的方子？你这意思岂不是在怀疑我吗？”
宝鋆见此情景，急忙跪奏：“太后息怒。恭王爷这几日伤心过度，一时言语鲁莽，求太后原谅。”左宗棠等人一看，也纷纷跪地给恭亲王求情。
慈禧太后本想杀鸡给猴看，一见众怒难犯，只得说道：
“都起来吧！恭王爷伤心过度。我不追究就是了。下去赶紧办吧！”
一行人来到军机办事处，左宗棠还寻思着与恭亲王追究病源，恭亲王忙摇手阻住，说道：“事已至此，多说又有何用？
还是拟遗诏要紧。”当下便由李鸿藻起草遗诏。一看恭王爷这样，众人再不好多说什么。
第二天午后，慈禧太后和李莲英坐在玉带桥上，眺望着碧波湖水，谈论着长寿求生之道。宝鋆手拿拟好的遗诏，走了过来。
“请太后过目。”
“恭王爷呢？怎的他不来？”
“恭王爷现下正忙着准备丧礼事宜，所以让臣呈上来。”
“哼，拿过来吧。”
慈禧太后看得很仔细，用手一行一行指着念，念到“予向以俭约朴素为宫闱先，一切典礼，务恤物力”，不由得停了下来，抬起头说道：“怎能这么说法？典礼到底是典礼，仪制有关，丝毫不能马虎，我看改成……，莲英，你说改成什么好呢？”一时半会她竟想不到合适的词了。
“太后，奴才想就改为‘一切事关典礼，固不容矫从抑损。
至于饰终遗物，有所稍从俭约者，务恤物力。您看合适不？”
“嗯，不错。宝鋆，就这样改过来，然后抄发出去。”
宝鋆当即就站在旁边，亲自动手修改。慈禧太后看看没什么差错，恩准颁发。全文如下：
予以薄德，祗承文宗显皇帝册命，备位宫壶。迨穆宗毅皇帝寅绍丕基，孝思纯笃，承欢奉养，必敬必诚。今皇帝入缵大统，视膳问安，秉性诚孝。且自御极以来，典学维勤，克懋敬德。予心弥深欣慰！虽当时事多艰，昕宵勤政，然幸气体素深强健，或冀克享遐龄，得资颐养。本月初九日，偶染微疴。皇帝侍药问安，祈予速痊。不意初十日病势陡重，延至戌时，神思渐散，遂至弥留。年四十有五。母仪尊养。垂二十年。屡逢庆典，迭晋徽称，夫复何憾！第念皇帝遭兹大故，自极哀伤。惟人主一身，关系天下，务当勉节哀思，一以国事为重，以仰慰慈禧端佑康颐昭豫庄诚皇太后教育之心。
中外文武恪供厥职，共襄郅治。予灵爽实与嘉之。其丧服酌遵旧典：皇帝持服二十七日而除。大祀固不可疏，群祀这不可辍。再，予向以俭约朴素为宫闱先，一切事关典礼，固不容矫从抑损；至于饰终遗物，有可稍从俭约者，务惜物力，即所以副予之素愿也。故兹诏谕，其各遵行。
这一道遗旨颁下之后，臣民思念慈安太后恩德，无不痛哭流涕。次日，上尊号曰“贞”，由内务府发给各衙门、各旗营孝布，并传知宗人府各衙门，凡属福晋命妇，一律穿素服入宫，举哀致奠。
一时间，紫禁城内外，哭声恸天……>>
李莲英--七、慈禧寝宫外的刺客
七、慈禧寝宫外的刺客
月黑杀人、风高放火。在三步一岗、五步一哨的慈禧寝宫外，竟出现了一个黑衣刺客……
阳春三月，花神用它特有的手段，剪裁绫罗，将禁城御花园装饰得嫣红柔绿，胜似天上宫阙。园内桃红柳绿，百花吐艳，尤其是那小巧的海棠花，在暖融融的阳光下，从远处看去，白的显得更白，粉的显得更粉，红的犹如绿丛中一团团燃烧的火焰，相映生辉，绚丽夺目。
怪石嶙峋的假山后面，隐隐约约传来一阵说笑声……
“莲英，这次还多亏了你，不然我还不知怎么受气呢。”
“太后您说哪的话，这都是奴才们应该做的。”
“本想升你为内廷总管，可现在情形复杂，等过阵子再说，免得恭王爷他们又指手画脚。从明日起，你戴二品花翎顶戴。”
李莲英听了不禁心花怒放。大清朝定例太监官品不得超过四品，就连安德海最得宠时亦不过四品，而他李莲英现在却是二品，这可是大清朝史无前例的事，能不高兴吗？连忙跪地答谢。
“起来吧，以后尽心服侍就可以了。”
“太后，现在关于那边的死因，外边议论纷纷，很是不利，您看……”
慈禧太后不由得一愣，急忙问：“知道是谁走露的风声？”
“这个倒不太清楚。奴才想十有八九都是那边的奴才们。
不如让他们……。”
“怎样？”
“奴才想，斩草须除根，不如让他们随其主子去吧。”李莲英恶狠狠地说。
慈禧太后沉吟了片刻，开口说道：“好吧，午后你带人去办。不过……不过那尤太监别杀了，带回来。”
你道慈禧太后这会儿发了善心？原来自从那日见了这个憨厚中蕴含着机灵、睿智的尤义，慈禧太后就喜欢上了，总想让他来服侍自己，但尤义是慈安太后的贴身太监，她怎好开口要人？这会李莲英一提起这事，倒让她给想了起来。
虽说仍是三月，可正午时光，却骄阳似火，宛若已到了盛夏时节。刚用过午饭，李莲英便带着李三顺等徒儿直奔钟粹宫而来。
进得宫来，将那些太监、宫女召集在一起，李莲英便开了口：“谁是尤太监？”，话音刚落，走出两个人来：尤忠和尤义哥俩。李莲英细一问，二人都姓尤，还是兄弟。他也不知慈禧太后究竟要哪个，索性让李三顺将两个都先带出去。
尤忠、尤义一被带走，李莲英等人便忙开了，将那钟粹宫内的太监宫女，悉数捆了起来，堵上耳、鼻、口，用白棉纸喷上水，贴在其脸上，一层接一层，直至活活气憋而死。倘若一时弊而不死者，再喷上黄酒，点燃烧毙。手段之残忍，神鬼骇惊！可怜那些太监宫女，还没弄清什么事，就一个个命赴黄泉。
回到宫里，禀明慈禧太后，李莲英便将尤义哥俩传了上来。一见慈禧太后躺在床上，吞云驾雾，再想想她平日的专横，尤义心里不由得打了个冷颤。
“你叫什么名字？哪的人？”慈禧太后开口问道。
“奴才叫尤义，涿州人。”
“嗯，这名字不错，有情有义！尤义，今后你就留在这服侍我吧，不用回那边了，你哥哥留在这看门。莲英，以后尤义就跟着你，要细心头照。”
有了慈禧太后这话，李莲英敢不关照吗？话说回来，李莲英也打心里喜欢这尤义，越看越觉着象当年的自己。于是尽心尽意地给尤义讲述慈禧的习性、梳头的技巧……，闲暇时，还手把手地教他弹琴吹箫，演习作画，读四书，临“四家”。这尤义聪慧好学，长进好学，不到一年功夫，便粗通琴棋书画，尤其是能吹得一手好箫。慈禧太后常常坐在玉带桥上，静听尤义吹箫。那袅袅箫声，悠扬婉转，时而如清泉泌肺，时而如泣如诉，常常听得慈禧太后如醉如痴。
后来慈禧太后让尤义经管太后宫的帐目。对太监来说，这可是个油水很大的差使。干上几年，就能腰缠万贯。许多太监都眼红尤义，可尤义却丝毫不为之心动，管理的帐目井井有条，分毫不差。李莲英不止一次劝他“不沾白不沾，即便太后知道，也不会怪罪”，可尤义依旧我行我素。慈禧太后有次查看帐簿，只见上面字迹工整，丝毫没有修改之处，忍不住问了尤义些问题，尤义对答如流，准确无误，直把个慈禧太后高兴得当即赏了尤义只有首领太监才配戴的七品顶戴。
慈禧太后和李莲英悉心栽培，按说尤义也该为之心动，可谁知无心插柳柳成荫，有心栽花花落去。尤义就是不和他们同流合污，甚至敢当面向他们发出责难。慈禧太后想打，心又不忍；李莲英想打，却又不敢。
时当炎夏六月，骄阳似火，北京城的天气又闷又热，令人窒息。此刻，刚刚退朝回来的慈禧太后坐在床上，边吃着油性炸糕，边倾听尤义给自己吹箫。这油性炸糕，用油和面，内包白糖、芝麻、山楂，放点奶油，形状如烧饼大小。包好后，放进油锅内炸酥，吃起来外酥内软、香甜可口。
听着那婉转动听的箫声，慈禧太后的视线模糊了，思绪一下子回到了二十多年前……
“六宫妃嫔之中，唯你独具青春活力，让朕也振作起来了。”咸丰帝捧着慈禧太后的脸蛋说。
“为什么？”
“你像一只可人的小燕子，朕就爱你这活泼开朗的样子。”
“皇上骗我的。皇上爱我这只燕子，年年新燕又至，皇上又会喜欢飞得更高的燕子啦。”
“不，朕就爱你，苍天可以作证！”
“那我是‘三千宠爱集一身’了？”
箫声停止了，慈禧太后这才明白，自己是在梦境之中。于是问道：“义儿，怎的不吹了？”
“一曲完了，奴才不知您还想听什么曲子，所以停了下来。”
“喔，一曲完了。算啦，别吹了，我这会身子骨不舒服，你上来给我按摩按摩。”
尤义一听此言，连忙答道：“奴才不敢，主子如果不舒服，奴才去给您唤个宫女来。”
“不，就你！”慈禧太后满脸绯红地说。
看到此景尤义不由得想起了慈安太后，于是跪地答道：
“奴才万死也不敢，请太后自重！”
“大胆！这话也是你敢说的！是不是看我平日里宠着你，就敢如此放肆？”慈禧太后不由地怒道。
尤义跪在地上只是一语不答。慈禧太后看了看，心有不忍，说道：“起来吧，和三顺给我去摘些花，摆在房里。记着，以后再敢如此放肆，我决不轻饶你。”
御花园内百花争艳。李三顺这时候已是长春宫的总管太监了。因而心情格外的好，边摘花边对尤义说：“这里景色怎这么好，以前也来过，可就是没这感觉。”只等着尤义也说两句，可半天不见声响，李三顺忍不住转过脸，只见尤义脸如冰霜，情如淡水，于是问：
“唉，傻呆呆的做啥，是不是太后她老人家教训了你？”
尤义依旧是一语不发，他还在想刚才的事，他弄不明白慈禧太后为什么那么不知道自重，如此何以母仪天下？
看尤义不言语，李三顺又接着说：“你呀，该知足了，我一有不是，太后就是一番痛打。再说如果不是那么巧，你早已死了！”
尤义一听，惊讶地问：“这话怎么说的？”
“你当然不知道了！”李三顺看看四周没人，不无得意地说：“你知道我们那次去你们那边做甚？”
“做什么？不就是去传我吗？”
李三顺诡秘地笑了笑，低声说道：“我们那次是奉了太后的旨意，去你们那边灭口的。”
“灭啥口？难道他们都……都死了？”
“小声点，你是怕别人听不到呀！要知道走漏了消息，命可就没了。”
李三顺一看尤义的话匣子打开了，便忍不住将慈禧太后、李莲英如何设计毒死慈安太后；又如何杀人灭口，将钟粹宫太监宫女统统处死以及尤义如何逃脱死亡厄运等事一鼓脑说了出来。
“那……那太后她怎么知道我们主子有份遗诏？”尤义用颤抖的声音问。
李三顺洋洋得意地说：“这可是我的功劳。那次我路过你们宫，听到两个人说你们主子有份遗诏，对太后很不利。”
明白了，一切都明白了！听完李三顺的话，尤义仿佛遭了雷击，脚步踉跄，差点摔倒在地上，手里的鲜花撒了一地。
他万万没有想到慈禧太后竟是如此之阴险狠毒；万万没有想到竟是由于自己一时的不慎才导致了慈安太后的死。他真想喊：太后，奴才对不起你呀！
看到尤义这副样子，李三顺也不由的胆战心惊，他后悔自己说漏了嘴，这可怎么办呀，万一他告诉了太后，我岂不没命了？于是急忙说道：“你可千万要守口如瓶呀，这事如果让别人知道了，你我可就都没命了。”
尤义悲愤地说：“我知道该怎么做！”
回到慈禧太后房里，尤义依旧泪流满面，慈禧太后见了，连忙问有什么事，尤义一语不发，放下花便出了门。一旁的李莲英看了，忍不住说：“太后，这奴才现在越来越不象话了，应该好好教训一下，让他也知道个眉高眼低。”
“别说了！他心情不好，你作师傅的应该多体谅些才是。”
听了慈禧太后的话，李莲英顿时傻了，这是怎么回事？太后以前可不是这样的呀！
又是一个月朗星稀之夜，明澈的月光给沉睡的皇宫阔闾披上了一层薄薄的银妆。在北花园玉石桥头，一棵合抱粗的垂柳下，尤义与哥哥坐在一块石凳上。望着湖中弯弯的月亮，尤义热血沸腾，心潮起伏。他正在准备做一件事，一件连常人想都不敢想的事。他盼望自己能成功，但也抱定了必死的决心。看到弟弟久久地沉默着，尤忠忍不住问：
“弟弟，到底有什么事？快说，别让哥哥着急呀！”
“哥哥，我对不起咱主子，我准备随她去了。”尤义终于开了口。
听到弟弟说出这种话来，尤忠急忙问：“你倒是快说呀！
为什么呢？”
“哥哥，你可知道咱主子遗诏的事是怎么泄露出去的？你可知道咱主子是怎么死的？你可知道咱宫里的太监宫女都哪里去了？都是我，都是我造成的呀！主子待我如同亲生儿子般，可我却做出这等事来，我怎么对的起她老人家一番恩宠？”
在尤忠一再催促下，尤义将从要李三顺那听到的消息说出来。这是真的吗？尤忠简直不敢相信自己的耳朵，她怎的竟如此残忍呀！
“弟弟，你打算怎么做？”
“我要为主子报仇！我要以其人之道还治其人之身！”尤义恨恨地说。
尤忠一听，急忙拦阻道：“弟弟不可以！”
“哥哥，主子对你我兄弟的恩德比泰山还重，可我们却做出如此对不起她老人家的事，活着还有什么意思？”
“哥哥我不是这个意思，你误会了！我们应该为主子报仇，但是你别去，哥哥我去。”
看着哥哥，尤义忍不住扑到他怀里，哽咽道：“原谅弟弟。
这事还是我去吧，你……你没有机会！只希望哥哥这几日能出得宫去，免得受累。”说完，尤义转身跑回宫去。
刚进得屋，却见李莲英坐在那。原来李莲英怕他出事担罪不起，所以在这一直等着。见尤义进来，方才松了口气，以慈善长者的口气说道：“咋？又找哥哥诉苦去了。太后对你够好的了，这么器重于你，倘若你好好干下去，日后的荣华富贵定在师傅之上。听师傅话，以后尽心服侍太后，别再惹他生气啦……”
一直看着尤义钻进被窝，李莲英才叹口气走了。他真搞不明白，这徒儿进宫来到底图个啥？
一场暴风雨终于来临了。这日清晨，慈禧太后还没起床，尤义便端着她爱喝的薏仁麦粥走了进来，说道：“奴才给太后请安。太后昨晚睡的可好？”
太阳今天是从西边出来了？慈禧太后一惊，马上高兴地说：“好，好！义儿，难得你有这份孝心，我能不好吗？”忽看见尤义面容憔悴，一双大眼也失去了往日的光泽，又问道：
“义儿，怎的成了这副样子？是不是昨晚没睡好？”
“谢太后关怀，奴才昨晚睡得挺好的。太后，粥要凉了，您赶紧喝了吧。”尤义冷冰冰地说。
“好，我把衣服穿好就喝，你放这茶几上吧。”说着慈禧太后用手指指床边的茶几。
粥放在了茶几上，慈禧太后满脸笑容地穿着衣服。手一伸，衣服一拂，恰好把那放在茶几上的粥给拂到了地上。“这……”，尤义看了心里不由得惋惜，这番心血看来是白费了。
慈禧太后见了，忙说：“唉，都怪我不小心，别心痛了，你的心意我领了就是。”
这样倒好，可谁想就在这时，慈禧太后那条爱犬“水獭”跑了进来，抢着吃了起来。尤义的心一下子沉了下来，他知道一切都完了！只见那狗刚吃了两口，便口鼻流血死了。
看着那死去的狗，慈禧太后不由得浑身发抖，一边向后退，一边用手指着尤义，颤抖着喊：“你，你竟敢……，莲英！
莲英！快来！”
一向心狠手辣的慈禧太后居然也有怕的时候，尤义见了不由得哈哈大笑，他似乎看到慈禧太后那颗虚伪的心在颤抖。
李莲英听到慈禧太后的喊声，衣服都没穿好，便急匆匆赶了过来。一看李莲英来了，慈禧太后方稍稍镇静了些，说道：“这奴才竟敢给我饭里下毒，快给我捆起来。”李莲英一听也吓傻了，急忙喊来李三顺，将尤义来了个五花大绑。
捆住了尤义，慈禧太后方才有了安全感，于是又威风起来了，指着尤义怒喝道：“你这奴才真是不知感恩，你说，我哪点亏待了你，你竟如此忘恩负义？！”
“太后你对奴才个人确实很好。”
“那你到底要干什么？”
尤义昂然抬起头，深沉的双眼直视慈禧：“奴才想杀了你！
实话禀告太后，奴才已经知道我们主子是怎么死的，没想到太后你心肠竟是如此之歹毒！我要替我们主子报仇！虽然今日事败，但我化为厉鬼也不会放过你！”
“住口！”慈禧太后脸都气白了，声色俱厉地说道：“你这大胆的奴才，我要让你不得好死！莲英，准备用刑！”
还没等李莲英动手，只见那尤义高喊一声：“主子，奴才对不起您，奴才随您来了！”便一头撞在了柱子上。殷殷鲜血顺着柱子流到地上，一直流到慈禧太后的脚前，直看得她心惊肉跳，双腿直向后退。李莲英见状，急忙上前搀住，说道：
“太后，没事了。您定定神。”
“没想到，真没想到！他竟是如此的忠烈！唉，白费了我一番心血。莲英，你把他拖出去，好好安葬了吧。”
李莲英答应一声，唤过李三顺便将尤义拖了出去。李三顺这会儿也吓的面如白纸，他倒不是怕这种场面，而是怕尤义临死前把自己吐露出来！直看到尤义撞死在柱子上，那颗悬着的心方算放了下来，不由得暗地庆幸。
不大功夫，寝宫内已被打扫了个一干二净。慈禧太后复又躺在床上，抽着那沁人心脾的水烟，嘴里不由长舒一口气。
真险呀，如果不是自己一不小心撞翻了那碗，这会岂不已魂归瑶池了？李莲英跪在床上，小心谨慎地给慈禧太后按摩着。
慈禧太后的饮食每次都是他亲口试过的，可谁知这次一时疏忽，竟差点要了她的老命，因此上他的心里也是十五个吊桶打水——七上八下，唯恐慈禧太后怪罪下来，那他可吃罪不起！忽的脑子里又想到件事，急忙开口说道：“太后，这尤义他还有个……。”
“他还有什么？”
“他还有个哥哥，万一……。”
听到这里，慈禧太后的心里不由得又是一紧。对呀，他还有个哥哥在这。弟弟死了，他岂会就此罢休？万一他再给自己来一下，那可就……。想到这里，慈禧太后顿时坐了起来，急忙说：“快，快去！把这个奴才给我抓起来，千万别让他跑了！”
李莲英闻听急忙跳下床，夺门而出，唤过李三顺一帮徒儿，便直奔尤忠房间，推门一看，空无一人。“这……”，李莲英一看可急了，急匆匆又带着人在宫里搜了起来。四五个时辰过去，直差没把个皇宫翻个底朝天，可就是不见尤忠的影子。只好又耷拉着脑袋来见慈禧太后。
“太后，奴才找遍了整个皇宫，可就是不见那尤忠的影子。”李莲英无可奈何地说。
“皇上那找过没有？”
“找过了，也没有。”
慈禧太后一听没找到，也犹如热锅上的蚂蚁，看着李莲英，不由得骂道：“一群废物！这么多人居然还找不到，都是干什么吃的？”李莲英吓得跪在地上，一语不发，心里只把个尤忠恨的要死。慈禧太后见状，知道急也不顶用，还是自己的老命要紧，只得说道：“没找到人，你们就别歇着！晚上都给我站在外边看着点，如果再有个闪失，小心你们的脑袋！”
李莲英诺诺退出，赶紧分派人手。长春宫顿时戒备森严，宛若大敌来犯一般，直搞得个人心惶惶，鸡飞狗跳。
尤忠哪里去了呢？早上刚一起床，就听慈禧太后房里有动静，细一打听才知弟弟已死。他知道慈禧太后是绝不会放过自己的，于是急忙收拾行李，想找个地方暂避一时。可往哪去呢？情急生智，竟让他给想到个地方，哪呀？李莲英的房子！于是急忙偷偷地钻了进去。谁知真应了那句俗话：最危险的地方往往是最安全的地方。李莲英带着一帮人找遍了皇宫各个角落，却怎么也没想到尤忠居然藏在自己屋里。
由于没找到尤忠，慈禧太后那心总放不下来，唯恐尤忠来暗算自己，因此每日与李莲英形影不离。这倒好，给尤忠找了个安全的避风港。
时间一天天地过去，虽说平安无事，可尤忠心里却着急，这样下去总不是个办法呀。想到慈安太后的冤死；想到弟弟的舍身殉主，尤忠的心犹如刀割一般。不，不能再这样下去了！我要报仇！我要为死去的主子、弟弟报仇！我一定要杀死她！想到这里，只见尤忠从怀中掏出那珍藏已久的匕首，毅然走出房门……
这是一个漆黑的夜晚。屋外伸手不见五指，李三顺提着灯笼正在慈禧太后寝宫外踱来踱去。只见他边打着呵欠，边自言自语地说：“尤忠呀，你这个该死的东西，怎的不早死了！
害得咱家睡不成觉。”忽然一道黑影飞过，灯顿时灭了。李三顺揉揉自己的眼睛，四周黑寂寂的。心里不觉纳闷，我刚才明明看见有个黑影飞过，怎的眨眼功夫就没了？莫不是有……，想到这里，李三顺不由得起了一身的鸡皮疙瘩，紧接着便大喊：“不好了，有鬼！有鬼呀！”直奔慈禧太后寝宫，也顾不得敲门，便冲了进去。
慈禧太后此刻正躺在床上，吃着瓜子，听着坐在床边的李莲英讲故事。一见李三顺面色惨白，两腿发抖，手里的灯也灭了，李莲英不由地问道：“你慌什么？还懂不懂规矩？”
李三顺惊魂未定，上气不接下气地开口说道：“太后，总管，不……不好了，奴才刚才遇见……鬼了”。说着仍不自觉地回头看了看。
李莲英一听有鬼，浑身的汗毛都炸了起来，急忙问：“快说，到……底是怎么回事？”
“奴才刚才正在外面巡视，忽的一个黑影飘飘忽忽地飞过来。转眼间就不见了踪影，奴才手里的灯也忽然灭了。”说着李三顺提起手里的灯晃了晃。
慈禧太后半信半疑地问道：“会不会是风把灯吹灭了？”
“绝对不是！外面虽然很黑，但一点风都没有。”
听着李三顺绘声绘色的描述，李莲英心里也发了毛，浑身颤抖着问：“你看清没有他长的什么样子？”
“浑身乌黑，披散着长发，天黑奴才也没看清，只看见她露着白牙、白眼珠，想必是个女鬼吧。”李三顺说道。
“太后，您说是不是这世上真的有鬼呀？”
慈禧太后虽素来阴狠手毒，杀人如麻，可听见李三顺的描述也不禁心惊肉跳，但在奴才面前又不得不装出一副威严和自重的样子来。只见她安慰李莲英道：“你呀，平日里的机灵劲都哪去了？真是聪明一世糊涂一时。这世上哪有什么鬼呀。倘若你看见一个人在旁边走着，忽然不见了，这是狐仙在作怪，没什么大惊小怪的，它们常常化为人的样子。但只要你不伤害它们，它们是绝不会伤害你的。看你们俩那傻样，算了，今晚都呆我这吧。”
李莲英做事亏心，那钟粹宫几十条命可都是他干的，因而听了慈禧太后那番虚无缥渺的解释，还是将信将疑，于是又说了句：“该不会是尤忠那小子装神弄鬼吧。”慈禧太后闻听也是一愣，对呀，这该死的奴才现在还没抓住，要说他偷偷出了宫，那根本不可能，他一定还藏在什么地方，想到这时，急忙吩咐李三顺传旨，调禁卫军进宫，方才稍稍安了心。
其实慈禧太后也不相信自己对闹鬼的解释，因而第二天一早便带着李莲英等人，来到寝宫旁边的神殿里。里面放着一座宝塔，塔身约六尺，由檀香木雕刻而成，外镀黄金，在晨光照耀下，金光灿灿。屋子两边各摆九个罗汉，形态万千、栩栩如生。宝塔的后边，放着一尊巨大的观世音菩萨像，足有八尺多高。只见慈禧太后亲自焚香，然后跪在地上，闭住双眼，咕嘟着嘴，口中念念有词，约摸一刻钟方作罢。
看着慈禧太后那虔诚朝拜的样子，李莲英也不由得心动，人都说观世音的法力无边，我何不也去消消灾？因此伺候慈禧太后用过早膳，便借机溜出宫直奔白云观而去。见了高云溪，李莲英叹了口气，便心有余悸地把宫中闹鬼的事一五一十说了一遍。
高云溪听后淡淡地笑了。这些年虽说他设香弄火，赚了不少香火钱，但对鬼神一事他从来不信，因此说道：“总管，你呀真糊涂！哪有什么鬼呀神呀，那都是骗人的。我看你必定是太劳累了，阴虚则易产生幻觉。只要丹田固守体壮身强，精气不失，自然无虑。”说着就令徒弟取来一大包宁夏特产枸杞子。
但无论他怎么说，就是解不了李莲英怕鬼之疑。于是李莲英说：“你说的也有道理，可我这心里总有些不安。为了免灾，咱家给你捐四万两银子，以资修葺，明日就让人送来。只求你在菩萨面前给我多多美言几句。”说完抱着那包枸杞子急匆匆回了宫。第二天果然让人送去四万两白银，可把个高云溪给乐坏了。
其实还真让李莲英给说着了，昨晚李三顺撞上的正是尤忠。那尤忠本想趁天黑去行刺慈禧太后，看见前边有光亮，以为就是寝宫，谁知近前一看却是个人，想躲避已然来不及了，因此灵机一动，将李三顺手里的灯吹灭。就在李三顺惊魂未定时，迅疾转过墙角，消失在茫茫黑夜中。本想躲会再行事，可谁知李三顺那一闹，慈禧太后调来了禁卫军，眼看无法下手，只得又回到房中。
再说尤忠回到李莲英房里，真是越想越气，眼看就要进入慈禧太后的寝宫了，可谁知功亏一篑。这下倒好，反而来了大批的禁卫军。这可如何报仇呀？苦思冥想，他终于想出一个办法：烧死她们，把她们统统烧死在里边！
又一天过去了，这天晚上，尤忠头裹黑布，身穿黑衣，又偷偷出了李莲英房间，向慈禧太后寝宫摸索而去。只见寝宫外面，禁卫军三步一岗，五步一哨，尤忠心里不由得凉了许多。他窥视多时，无从下手，看看已近四更，不免发急。幸好，那些禁卫军们看看天已快亮，渐渐松懈了下来。只见他轻步来到西角门，用蘸过洋油的棉花和大取灯把檐柱上的洋油灯点燃。顿时，西角门火光冲天，浓烟滚滚……
“失火了！失火了！”
虽说马上大就亮了，但慈禧太后和李莲英此刻才刚刚睡着，听到外边慌乱的吵嚷声，也不知出了什么事，吓得赶紧披上衣服跑到廊檐下，再也顾不得什么皇室威严了。
眼看大火即将蔓延过来，急得慈禧太后直喊：“快，快救火！”忽然，李莲英颤抖着说：“太后，原来是……是他！”
慈禧太后一愣，问：“什么是他呀？”
“尤忠！”李莲英一边用颤抖地手指给慈禧太后看，一边说，“你看，火是他放的！”
顺着李莲英的手望去，只见火中的尤忠面北而跪，虽浑身已被火包围，可嘴里依旧高喊：
“我恨，我恨没有烧死你们这些阴险狠毒的家伙！主子，弟弟，等等我，我随你们来了！”
看着火中尤忠那坚毅的面庞，慈禧太后的心颤抖了，她仿佛看见慈安太后、孝哲皇后、小凤、尤义……正一个个向她走来，嘴里喊着：“还我命来！还我命来！”
“太后，太后！您怎么啦？”站在一边的李莲英着急地问。
“哦，”慈禧太后这才缓过神来，“没什么，没什么，扶我回房去吧。”
“太后，火还没灭尽，回去不安全，您看咱去哪？”李莲英小心地问。
“先到你房里歇会。”
大内失火，可非儿戏！回到房里，李莲英服侍慈禧太后躺在床上，开口问道：“太后，您看这事，该怎么向外边说？”
“找个可靠的人办理一下，你盯着点就是了。”慈禧太后无精打采地说。
不久，李莲英的换帖，身为刑部尚书的刚毅上了道折子：
“护军富山、双奎因年老体弱，特关照在西角门两边值事房驻夜着守锁封。西时一刻，掌灯时节，该二护军按例将挂在楠木檐柱上的洋铁油灯点燃。因木柱经年过久，风化烤焦，至四更时刻，风起引燃檐柱，致使大火延烧各处……”
慈禧太后看了，当即恩准发布，这场大火的原因就这样定了下来。只可怜那些站岗守门的：双奎、富山被处决，前锋统领恩全被降品罚俸，其他职司相关人员有的开去职务、有的罚俸、有的充军戌边。
尤忠、尤义兄弟死了，皇宫内又恢复了往日的气氛。可慈禧太后依旧是心神不定，一躺在床上就梦见有人要她的命。
最后，在李莲英建议下，索性搬到了储秀宫。>>
李莲英--八、千年老参
八、千年老参
李莲英为孝忠主子累病了，太医说此病非用千年老参做药引子不可。……慈禧传旨：凡有千年老参者，献进宫来，官升二级……这字里行间充满了一个女人对一个男人的体贴和柔情……
北风凛冽，寒气逼人，夕阳透过云层。在储秀宫的鸱吻上投下了一缕冷冰冰的光芒，便匆匆隐入地平线下，夜暮迅速地笼罩了北京城。
宫内，慈禧太后焦急地走来走去，看她那神色，仿佛是碰上了难以抉择的军国大事。可又有谁想得到此刻的她乃是在为她那忠实的奴仆——李莲英的病情着急！
“三顺，你师傅的病今儿好些了没？”
李三顺知道，由于师傅的病，慈禧太后这几日情绪暴躁，于是小心答道：“回太后的话，师傅今稍感好些了点，只是……
只是仍不见大的起色。”
“太医看过没有？”一听李三顺的话，慈禧太后的脸不由得沉了下来。
“看过了，开了些药。”
慈禧太后终于忍不住了，开口说道，”给我把衣服取来，去你师傅那看看！”
“太后，外边正刮着风，您……”
“快去，罗嗦什么！”
原来自从尤忠纵火、尤义下毒后，慈禧太后整日心神不安，搬了个地方还不顶用。李莲英见了便衣不解带地在她身边连守了两个把月，困了就靠在椅子上打个盹儿。端饭拿水，亲自动手。见她精神稍好，就说故事让她散心，直可以说是体贴入微。眼见慈禧太后一天天精神好起来了。谁想他竟倒下了，最后竟至卧床不起。
一阵寒彻骨髓的冷风吹过，慈禧太后不由得打了两个冷战，赶紧加快了步伐。看见慈禧太后亲自来看自己，可把个李莲英激动得热泪盈眶，急忙翻身想下床叩拜问安。
“免了，免了！莲英，今天感觉怎么样？”慈禧太后上前按住李莲英问道。
“谢太后关怀，这么冷的天，您老人家还来作甚呀，万一有个闪失，奴才怎担待的起？奴才今天感觉好了些。”
看到李莲英病中仍想着自己，慈禧太后不由得也动了感情，说道：“小安子早早死了，尤义又那样，我身边就你一个贴心的人，怎能不关心呢？太医来看过了吧。怎么好的这么慢？三顺，你再去找庄守和来给你师傅看看。”
太医院院判庄守和这会正坐在火炉旁吃着饭，一听又让自己去给李莲英看病，真是一万个不情愿。不就是个奴才头吗，值得如此大动干戈？一天看个四、五次？可不愿意又有什么办法，太后的旨意，岂敢违抗。只好依依不舍地放下筷子，穿上衣服，跟着李三顺来给李莲英看病。
进了屋子，一看慈禧太后竟然也在，赶紧叩头问安。一见庄守和，慈禧太后的脸就不由得沉了下来，喝问：“庄太医，你是不是吃干饭的？哼，这么点病都看不好？”
慈禧太后的脾气他能不了解吗？一看慈禧太后发怒，赶紧趴在地上，谨慎地答道：“太后息怒，是微臣无能。”说到这里，庄守和偷偷瞥了一眼，看慈禧太后脸色没甚变化，又接着说道：“太后，李总管这病嘛，要想早些好也不是没办法，只是……”
“快说，只是什么？”慈禧太后一听有办法，急忙问道。
“只是没有药引子——千年老参！”
“千年老参？宫里不是有两只吗？”
“宫里原先是有两只，可一只太后您用了，一只当年让‘东边’用了，所以……”
只要有了法子，还有什么能难住慈禧太后？只见她当即令李三顺传旨：凡有千年老参者，献进宫来，官升二级。这可是个诱人的消息，一传出来，京城顿时哗然，可谁知两天过去，却一点消息都没有。为啥呢？那些想升官，想趁机巴结李莲英的人，费尽九牛二虎之力，却找不到；那些有千年老参的人，因不耻于李莲英的为人，就是不献。这可把个慈禧太后给急坏了。
却说李莲英的换帖、刑部尚书刚毅听到这个消息，更是格外卖力。这日里，刚毅一早就出了门，直到正午时分方才回家，刚进屋，夫人满面笑容的迎了过来，刚毅一见，就没好气地说：“笑，整天就知道笑！也不会帮我想个法子出来。”
“老爷，我正想到件事，兴许有门。”
刚毅一听，赶紧把夫人按在椅子上，笑着脸说：“夫人，快说到底是什么事？”
刚夫人依旧满面笑容，不紧不慢地说：“你不是说我整天就会笑吧？为啥不自己想法子？”
“唉呀，好夫人，你就别吊我胃口了，快说到底是什么事？”
刚毅急着问。
“这还差不多！前阵子我去恭王府聊天，无意中听恭王福晋说他们有只千年老参，就是不知他们用了没？”
“真的，你没骗我？”刚毅半信半疑地问。
刚夫人笑着点了点头。刚毅也顾不上吃饭，抄起衣服就往外走，夫人一见忙说：“老爷，您还没吃饭呢！吃了饭再去也不迟呀。”“不吃了，免得让别人抢了先。”说着，人已出了门。
西北风呼呼地刮着，可骑在马上的刚毅一丝感觉都没有，他的心里实在是太高兴了。千年老参，只要有了你，我刚毅可就要官升二级了，说不定总管一高兴，在太后面前给我美言几句，那我可就……。想着想着，刚毅禁不住大声笑了起来。那笑声是那么的刺耳，难听，犹如乌鸦在叫。
