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说再也不让我缠足了，嫁不出去就剩在家里吧……”

“你敢往井里跳？没淹着？”曾晚妹眼里流露着敬意。

洪宣娇狡黠地一笑，说：“秀全哥哥头一天雇人把井掏干了，里面堆了几个沙

袋子，又铺上了厚厚的草……”

曾晚妹咯咯地笑起来，露出一颗小虎牙。

洪宣娇看了看曾晚妹的脚，说：“你的也没裹呀！”

“山里不时兴。”曾晚妹说，“客家人也有裹的，我怕，才女扮男装。脚那么

小，风一吹就倒了，活着多没意思！”

“这是实在话。”洪宣娇抬起自己的脚，自我欣赏地说，“怎么样？看我这三

寸金莲，不过得横着量。”

逗得曾晚妹咯咯直乐，眼睛不停在她脸上打转转。

“你总盯着我干什么？”洪宣娇问。

“你长得真好看。”曾晚妹说，“我们大冲家没有你这么好看的。你有婆家了

吗？”

洪宣娇说：“我厉害，又不会做女红，没人要我。”

“我才不信。”曾晚妹说，“说媒的不挤破房门才怪！找举人啊、状元啊也不

难。”

洪宣娇说：“什么有顶戴花翎的，酸溜溜咬文嚼字的书生，我都烦。”

曾晚妹眼一亮，突然冒出了一句，说：“那，萧朝贵怎么样？他人可好了。”

望着天真的曾晚妹，洪宣娇纵声大笑起来，笑得她直捂肚子。

曾晚妹忽闪着长长的睫毛，问：“你嫌他长得丑吗？嫌他是橘子皮脸吗？”

这一次洪宣娇反倒不笑了，她似乎觉得有认真对待的必要了，她拍了拍曾晚妹

的头，说：“你以为是拿把刀去砍香蕉吗？砍哪串都行？”

曾晚妹似懂非懂地望着洪宣娇。她明白洪宣娇的意思——她并不喜欢萧朝贵。

窗外，正有一个影子离去，那是萧朝贵。他的脚步越走越快，消失在大门外。

12. 山间田畔这是山谷中一条河畔的田亩中，正是晚稻扬花时节。

这里聚集了很多人，原来是一个赤脚佝背的老头吊死了，曾水源带领人们把他

从树上卸下来，个个同情地打着唉声。

一个矮个长得很结实的青年农民跑来了。曾水源大叫：“朱锡锟，快来，你爹

叫财主逼得上吊了。”

朱锡锟跑过来大哭：“爹呀，你怎么想不开呀！地不能种，我们去逃荒啊……”

这时洪秀全沿着田埂荒草小径向人们聚集的地方走来。

曾水源看见了他，叫了声“洪先生”，默默站到了一边。

洪秀全一见树下的死尸，就明白了几分，他问：“又是叫财主逼的？”

曾水源说：“可不是！本来打不了几斗粮，财主非逼着佃户交租，我们现在吃

野菜都填不饱肚子，哪有钱交租呀！”

干活的农夫们都在水壕里洗了脚，不干了。人们用芦席把老汉尸体盖上，朱锡

锟叫上几个人，说：“儿子不孝，总不能让我爹黄土盖脸啊！这可怎么是好？”

洪秀全掏出半吊钱，交到朱锡锟手上，说：“快拿去，发送了老人吧。”

朱锡锟说：“这怎么好意思呢，我还不知道先生是谁呀。”

“同是天涯沦落人，不必问了。”洪秀全说。

曾水源道：“这就是你们都想见的洪先生，洪秀全啊。”

人们肃然起敬，全都站了起来。

朱锡锟趴下去叩了个头，说：“谢谢洪先生，葬了老父，我朱锡锟从此鞍前马

后跟洪先生走。”

人们七手八脚地把死者抬上了田头一辆小独轮车，朱锡锟叫上几个人把老父尸

体运回村里去了。

地头的人们也就无心思再干活了，纷纷围坐在大树下，把洪秀全围在了核心，

谈起天来。

一个叫曾锦谦的农夫把自己抽着的水烟袋用手抹蹭了一下，递给洪秀全，洪秀

全接了过去。

曾水源手拿着铁锨，说：“他不吸烟的。上帝也不让人吸烟。”

可洪秀全却吸了一口，咳嗽了一下，说：“吸这东酉没好处，吸烟、饮酒都是

邪恶。”

曾锦谦说：“戒不掉呢。”

洪秀全说：“今年的禾苗长得不错呀！”

曾锦谦说：“好也没用，到了秋天，没有几粒米能到自己肚中。”

曾水源说：“我们面朝黄土背朝天地辛苦一年，去了官府的、财主的，到最后

我们自己得挨饿。”

一个叫汪一中的壮汉说：“没听紫荆山里的民谣说吗？‘难啊难，缺少钱粮哪

里搬？借人谷米要加五，借人银两要加三，官府一天一样捐，穷人三根肠子闹着两

根半。’”

洪秀全说：“百姓没法活了。去年广西抚司道府各衙门合伙贪赃谷捐八十二万

两，等于全省一年赋税的两倍半，若不是一个小偷偷到了他们分赃的底账报了官，

咱们哪里知道！”

曾锦谦说：“这小偷会偷，为百姓出了一口恶气。”

洪秀全说：“三年清知府，十万雪花银。清官如此，那不清的赃官呢？官府征

劳役，修城、修公署、修刑狱、修路，全逼百姓出钱出力，连石灰、砖瓦都叫百姓

自己出。”

曾水源说：“这差役下来更加如狼似虎，差役中有总头、都总头、都都总头，

下来一回就勒索酒饭、鸦片、行脚费，一次几千文。”

正在锄旱田的农夫黄文金这时停住了锄头，用力在干土上顿着锄头说：“我这

锄头下去，多是给别人干的。一锄供官二锄吏，三锄甲差四锄隶，五锄六锄人把事，

七锄才到自己家。”

洪秀全感叹而同情地说：“就因为这样，我们才要信上帝呀！人了上帝会，跟

这些贪官劣绅斗才有饭吃。鸦片战争后，大量鸦片流人中国，廉价布帛充斥市场，

咱们自己的织布工人失业，全从广州流人广西，人多地少，怎么活下去。广西本来

是个穷省，一年税收才四十万两，可是兵响就要四十二万两，从哪出？还有官府的

钱呢？鸦片战争打败了，给洋人赔款，哪里出？羊毛出在羊身上，全是榨百姓血汗

啊。”

曾水源用手一指前面水湾处的稻子，说：“你看，这一块稻谷长势好不好？”

他指的这块地绿油油一片，比周围的长势旺，秧苗高出半尺。

洪秀全说：“看来这块田肥足土沃，明显好于别的田。”

汪一中说：“你想不到财主心有多黑。这就是县太爷王烈家的地。他用这两亩

最肥的地当标尺，我们租他的地，说好是收六成租，可今年要按他这两亩好地收我

们六成！”

洪秀全说：“我明白了，这就是说，到秋天，有八成谷子得交租了？”

曾锦谦说：“正是呢。一家人只好去讨饭，这地也没法租了。”

洪秀全走到地主那块“样板田”边看了看，沉思了半晌，问：“那么他这块田

减产呢？是不是也按减产的六成收？”

曾水源说：“是这样。”

洪秀全眯起眼来向远山看了好一会，然后笑眯眯地对曾水源说：“你找一根绳

子来，越长越好。”

曾水源虽不明白他要干什么，却真的到堆放农具的小棚里找来一根绳子。

洪秀全把绳子抖开，自己拿了一端，另一端递给曾水源，说：“你从田埂走过

去。”

农夫们不知他要干什么，全都好奇地围拢过来。

洪秀全和曾水源现在分别站到那块样板田的两侧了，洪秀全说：“把绳子拉低，

贴着扬花的稻穗走。”他边说边弯下腰去，绳子拉直了，从稻子身上重重地刮过去，

稻花纷纷扬扬地扫落下来。

给洪秀全水烟抽的曾锦谦看明白了：“哈！打禾花！”

曾水源也笑了：“稻花给他打一遍，到秋一多半是瘪谷子，咱们交六成也没有

多少了！”

人们都为这发明喜笑颜开。

曾锦谦问：“你怎么想出这主意的？”

洪秀全说：“这是上帝教我的。上帝最见不得人间的不平。”

江一中说：“就冲这，我也人拜上帝会。”

黄文金也说：“也算我一个，不知洪先生要不要。”

“不怕人多。”洪秀全说，“天父上帝盼望每个儿女都进人天堂，那时你们都

会有自己的土地了，再不用受财主的气了，咱也不用想出这打禾花的主意了。”

曾锦谦说：“这可是祖祖辈辈做梦都盼的大事，种田人盼的就是有自己的几亩

地。”

汪一中说：“拜上帝会能叫人人有地，有饭吃，天下人没有不跟着走的。”

曾水源从稻田水渠里提了一瓦罐清水过来，环视一圈说：“这里有五个人已经

人会受过洗了，今个要新人的，请洪先生亲自洗礼，这机会不可多得呀。”

洪秀全笑容可掬地接过了水罐，先净了自己的手。

按照老教徒曾水源的安排，十几个农夫跪在田头，跪在青天与黄土之间，十分

虔诚地望着洪秀全那仪表堂堂的脸。

洪秀全依次用水罐中的清水往每个人的头顶浇下，同时说：“洗净从前一切邪

恶滁旧生新。”

然后洪秀全问：“愿不拜邪神否？”

众答：“不拜邪神。”

洪秀全问：“愿不行邪事否？”

众答：“不行邪事。”

洪秀全问：“愿遵守天条否？”

众答：“永守天条。”

洪秀全说：“起来吧，每人用清水自洗胸口，以示洗净内心。”

农夫们于是用水浇洒裸露的前胸。

这时，洪宣娇沿着田埂小路走来了。

洪秀全问：“你怎么找到这来了？”

洪宣娇说：“云山表哥放出来了。”

“在哪？”洪秀全急不可耐地站起来。

“在胡家。”洪宣娇说，“人瘦了一大圈，快回去看看吧。”

洪秀全向众人拱拱手，说：“改日再会。”

汪一中从水潭中拉出一条水牛来：“洪先生骑了去吧，省脚力。”

人们都笑了。

洪秀全说：“那我不是成了骑青牛过函谷关的老子了吗？”众人又笑。

13. 乎南花洲山人村山人村要比金田村更为荒僻，人迹罕至，在胡以晃的家，

洪秀全与冯云山相见。

洪秀全握住冯云山的手说：“叫你受了牢狱之苦，代兄受过，我心实在不安。”

冯云山说：“你这不是说远了吗？你我从小一起长大，一起读书，一起落第，

又一起创办拜上帝教，本来应当肝胆相照的。”

洪秀全拿出一条幅展开，上面有一首怀念狱中挚友冯云山的诗，他念给冯云山

听：“东北西南兮，同予者何人？云龙风虎兮，聚会者何辰？天道不溜兮，上帝岂

无亲？始终一德兮，何日得腾身？”

冯云山卷起条幅笑了：“你这样看重小弟，令我心里不安。不过，我看腾飞之

日已不远了。”

这时胡以晃走了进来，他头戴葛巾，黄脸高鼻，短胡，天生武人相貌，却是一

副绅士打扮，他给人一种精明强干的印象。

胡以晃亲手给他二人斟了茶说：“我这山人村，山高蔽日，是皇上遗忘了的地

方，尽可放心，只是粗茶淡饭，怕慢待了你们。”

洪秀全说：“你还让我们吃什么？莫非吃天上的琼浆玉液？”

冯云山说：“杨秀清、萧朝贵把我二人送到这里，可有与世隔绝的感觉。”

胡以晃说：“安排了传令人，每天快马来去，二位下什么指令，当天就可到金

田村、平在山各地，误不了事。”

冯云山说：“多谢。”

胡以晃出去后，冯云山问：“听说杨秀清用降童术了？”

洪秀全说：“我正好赶上。这地方的人笃信。”

冯云山问：“你默认了？”

“现在看，有益无害。他虽借口上帝临凡附身，可所说的法语，都是对我们有

利的。”洪秀全说，“我还给天父跪下了呢！”

冯云山说：“我知道了。现在教众中正在流传三八二一的话，都说上帝让洪秀

全为王了。”

洪秀全看着冯云山冷漠的脸色，问道：“你好像有些忧心忡忡？”

冯云山摸着他那稀稀拉拉的胡须，说：“人无远虑，必有近忧，岂可只看眼前？

既然上帝附在他身上一次，就能有第二次、第三次。倘日后杨秀清有异心，他借上

帝附身来制服你，你怎么办？你敢不服吗？你可是口口声声尊奉上帝的呀！”

冯云山无疑道出了洪秀全心中的矛盾和隐忧，他拍拍冯云山的手，说：“知我

者云山也，不是同胞，胜似同胞。你说的何尝不是，可现在怎么办？我难道能够出

尔反尔，去拆穿他，说上帝附他身是假的不成？”

冯云山说：“弄不好，人们连上帝也会认为是假的了。看起来糊涂庙、糊涂神，

只好糊涂下去了。”

洪秀全说：“为了大局，只能这样，我不去计较了。杨秀清这人有韬略，不能

小看他，他在炭工中一呼百应。他不识几个字，办事却有章法，有威慑力，又有萧

朝贵为臂膀，如他功大，日后我让位都无所谓的。”

冯云山钦佩地望着洪秀全说：“他与萧朝贵虽然有堂上一呼阶下百诺的势头，

可他们的势力毕竟局限在紫荆山、平在山一带。他们还有一弱点，都没有读过书。

我意在把石达开、韦昌辉、陈承瑢、胡以晃这些人重用起来，他们都是知书达理之

人，又都拥有一方教众，让他们也执掌机密，对杨、萧会有个制衡的作用。”

洪秀全击掌道：“我正有此意。”

冯云山在窗前踱着步，望着层层叠叠的山峦，说：“眼下正是用人之际，可放

开手脚。古往今来，在同甘共苦打江山的日子，都能同舟共济、共赴苦难，一旦大

业成就，就会兄弟反目，自相残杀。为的是权利之争，古今概莫能免。”

洪秀全说：“我们也会重蹈覆辙吗？”

“这是后话，”冯云山说，“眼下绝无这样的忧虑。”

14. 白沙渡林凤祥家明烛高挑，林凤祥在灯下看书。外面不时传来江涛拍岸之

声，声如裂帛。

林凤祥时有所悟，便在沙盘上用木棍勾画，或用围棋子摆出军阵。

突然窗外传来一阵嘻嘻的笑声。

林凤祥从墙上拔剑在手，厉声喝问：“谁？”

门推开，是洪宣娇笑眯眯地站在门外。

林凤祥又把剑挂在墙上，说：“夜半三更，我还以为是妖狐、孤鬼化成美女来

引诱我呢。”

洪宣娇手扶门框，说：“我若真是千年妖狐化为人形来敲你的门，你怕不怕呢？”

林凤祥说：“我才不管是鬼、是孤，只要我看中了，我就敢。”

洪宣娇看了他一眼，拾起他刚看过的兵书，问：“是《孙子兵法》吗？”

林凤祥说：“不是，这是一家之言，毫无名气之作。我是卖杂货的，我想用兵

也该像开杂货店一样，什么样的东西都有，叫对手摸不透你的阵法。这叫用兵奇诡。”

洪宣娇说：“将来你一定是横扫千军的大将军。从今往后，我和你一起学兵法。”

“卖杂货呢？”林凤祥问。

“也跟着。”她从货担上抓起两面鼓，顺手摇了几下。

林风样故意一本正经地说：“我不能带你，那算怎么回事？人家以为你是老板

娘呢。”他一直盯着她眉间那颗好看的红痣。

“你占便宜，真够坏的了！”洪宣娇操起货郎鼓在林凤祥背上打了几下。

林凤祥说：“这可够冤枉的了。我怎么叫占便宜了？叫老板娘，又不是真的。”

洪宣娇又打了他一下。

林凤祥说：“你站没站相，坐没坐相，一双大脚，你怕是难找婆家，我替你犯

愁。”他还是目不转睛地盯着她那似笑非笑的眼睛。

洪宣娇说：“那不怕，万一将来嫁不出去，就嫁给你，也省得你再为我发愁了。”

林凤样哈哈大笑后拿起那把剑，说：“来吧，我教你剑法。”

两人走到门外，面对腾起白雾的江面，在月色下，林凤祥舞起剑来，越舞越快，

少时只见一道旋转的白光了。

洪宣娇在一旁直看得如醉如痴。

15. 全田村韦昌辉家韦家正在开家庭会议。

父亲韦源玠、叔父韦源珧、弟弟韦俊、妹妹韦玉娟，以及族中子弟韦以德、韦

以邦、韦王方等，男女上百口人齐聚韦氏词堂。

韦昌辉待父亲在列祖列宗神主前上过香，他也上去拜了几拜，然后转过身来对

族人说：“自去年我韦氏一族人拜上帝受洗以来，无不心诚，现拜上帝教已现异兆，

真主下凡，我韦氏家族要拥戴洪氏真主去营建小天堂。我已同家父商议，韦氏一门

要追随上帝而动，决定毁家纤难，我已令账房清点金银、细软，房产土地尽行变卖，

各房各户的体己也要捐出来，将来小天堂人人有吃有穿，不用有小份子钱。今吾意

已决，有不愿从者可自便。”

在座的人异口同声地说：“愿意！”

16. 韦昌辉家门前一连造起十二座大炉，韦家人和所雇来的工匠在打造兵器，

炉火熊熊，铁砧叮当，打造好的兵器刀枪剑朝俱全，蘸水淬火后，又一捆一捆地浸

入湖水中。

这时一差役从村外骑马而来。

守在村口的韦玉娟和小伙伴们吹起了牛角号。

牛角号音传来，坐在府门前的韦昌辉向韦俊摆摆手，韦俊立刻下令：“打造农

具喽——”

立刻，所有炉前都把兵器坯子藏起，等差役走近，每个砧子上都在打造锄头、

镐头等农具了。

差役多少有些奇怪，对韦俊说：“四少爷，你家莫不是把桂平县的地全买下了？

不然也用不了这么多锄头啊。”

韦俊说：“不瞒你说，我们打造农具是为了卖。听说去年柳州、全州市上买不

到农具，一把锄头长到了半两银子，你说吓人不吓人？”

差役吐了吐舌头说：“够吓人的，那你家可要发大财了。小的今个是来收路捐

的，二十两。”

韦俊叫人：“去账房拿二十五两银子来。”又转对差役说：“多余的五两你拿

去喝酒吧。”

差役满脸堆笑地接下银子，一边上马一边说：“你们这样的积善人家，还要大

发，你不想发都不行。”

差役的马一走，铁匠们立刻从火塘里抽出兵器的毛坯，叮当地锻造起来。

17. 浔江上一条大货船开来，石达开和族弟石样祯等人伫立船头。

船上堆了很多麻袋。

石祥祯说：“这东西真够贵的了。咱石家几千两银子的家私，就换一船黑糊糊

的东西。”

石达开说：“这些火药，打下桂林、长沙都够用了，我们石家人这点家底换两

个省城，还不够本吗？”

弟弟侄儿们都乐了。

18. 花洲山人村胡以晃家大门前洪宣娇在练马术，她骑着一匹枣红马，忽上忽

下，有时来个镫里藏身，一些围观者在叫好。

洪秀全与冯云山站在胡家门口观看。

萧朝贵骑一匹沙青马冲上去了，很快与洪宣娇并马而驰。两个人都使出了兵器，

洪宣娇仗剑，萧朝贵使流星锤，两个人一招一式打得难解难分。

忽见萧朝贵一夹，把洪宣娇轻轻夹过来，横到自己鞍前。

冯云山说：“萧朝贵真是一员猛将啊。”

洪秀全说：“他的本事还不在这。前天鹏隘山里炭工闹事，他只写几个字，立

刻平息了。他是个不比杨秀清逊色的人物。”

冯云山忽然笑着说：“听曾晚妹告诉我，萧朝贵这员虎将在洪宣娇面前是一只

驯服的小猫。”

“这不是风马牛不相及吗？”洪秀全说。

冯云山说：“一物降一物嘛。晚妹说，萧朝贵连洗脚水都替宣娇打好，还自己

爬到悬崖上去为宣娇采什么太平香放在被窝里。”

洪秀全没有笑，他渐渐眯细眼睛，陷人沉思之中。一个潜在的计划正在他心底

形成了雏形。

19. 洪宣娇的住室洪宣娇脚泡在水盆里，悠闲地在看兵书，正是林凤祥曾经看

过的那本。

洪秀全敲敲门走了进来，一见她看兵书，坐下来说：“看来，我妹妹要当巾帼

将军了，研究起兵书来了。”

洪宣娇娇喷地说：“不信，将来你给我一支劲旅，看我能不能斩关破阵。”

洪秀全认真地说：“上帝告诉我们男女平等。将来我们要开女科，取女状元，

还要设女馆，有女官，有女将，你是当文状元啊还是当武状元？”

洪宣娇说：“文状元不好，又得背书写文章，烦死人了。我干脆领女兵，梁红

玉能行，我怎么不行？”

“有志气。”洪秀全夸了妹妹一句，就煞有介事地抽着鼻子问，“什么香味？”

洪宣娇也唤了嗅，就爬到床上，翻开被子，果然又找到了太平香袋，她扔到了

地上：“又是萧朝贵捣的鬼！什么太平香，我不稀罕。”

洪秀全拾起香袋闻闻，说：“难为一个大男人这么细心。宣娇，我问你，你看

萧朝贵这人怎么样？”

洪宣娇说：“有勇有谋。”她是不假思索地不带感情成分说出来的。

洪秀全面露喜色，说：“他在炭工、矿工中举足轻重，不亚于杨秀清，是未来

立国打江山的帅才呀。”

洪宣娇却突然冒了一句毫不相干的话：“你看林凤祥这人如何？”

洪秀全一时没有回过味来，有几分敷衍地说：“哦，也不错呀。”

“你不了解他。”妹妹带几分神秘色彩地说，“文韬武略，他样样行，为人更

好，跟他在一起，你永远不会有发愁的事。”

洪秀全当然对林凤祥的话题毫无兴趣，他看着地上冒着热气的泥瓦盆说：“听

说萧朝贵悄悄地为你打洗脚水？”

“谁这么快嘴？”洪宣娇从盆里抽出脚来，有些气恼。

洪秀全说：“这样的男人不好找啊！”

洪宣娇似乎听出了哥哥的弦外之音，把书本往桌上一扔，说：“莫非哥哥有意

把我嫁给萧朝贵？”

洪秀全一时摸不透妹妹内心的活动，便不置可否地笑望着她那憨态可掬的脸。

洪宣娇抢白洪秀全道：“为什么？就因为他给我打洗脚水献了殷勤？我最看不

上眼的就是这种男人。若是我看中的人，我倒乐意给他打洗脚水。”

洪秀全用开导的语气说：“外刚内柔才是好丈夫。难道天天打老婆的人才是真

正的男子汉？”

妹妹真有几分诧异了，她一双大眼睛滴溜溜地转着，问洪秀全：“听哥哥这口

气，好像真打定主意要我嫁萧朝贵？”

洪秀全收敛起笑容，一本正经地点点头：“是的，正是这样。我想你自己也会

愿意的。”

“我不愿意！”洪宣娇反抗地说。

“这就奇了。”洪秀全说，“白天我看你们俩练马术，很是亲密无间啊！”

洪宣娇赌气说：“我跟拜上帝教的人亲密无间的多了，难道我都嫁一回？”

“又上来你这不可理喻的劲了。”洪秀全用兄长的口气教训她说，“我是你哥

哥，我有权决定你嫁什么人；从拜上帝教来说，我是教主，我也有权命令你干什么。

不过，你是我最喜欢的妹妹，这你心里知道，哥哥不会把你往火坑里送。”

洪宣娇意识到这不是好玩的事了，见洪秀全叹气连连，一副愁眉深锁的样子，

她又心软了，自然是想起了从前任性的她曾得到慈爱兄长的百般庇护的往事。

洪宣娇问哥哥：“哥哥，你不是为我的终身想的，你是出于你的拜上帝会，是

吗？”

洪秀全沉默了半晌，他说：“不，为兄是为你想的，我觉得萧朝贵是百里挑一

的人物，不会辱没了你。”

这更加助长了洪宣娇的疑虑，哥哥不是为她的幸福着想，她也许只是他那“江

山梦”棋盘上的一粒棋子。她一脚踢翻了地上的洗脚盆，哭着跑了出去。

　第三集

1.北京清宫养心殿三十四岁的肃顺在咸丰皇帝一八五零年六月即位后，立刻由

銮仪使升为内阁大学士，这位宗亲成了咸丰皇帝须臾不可少的近臣了。

这一天，咸丰在养心殿东暖阁召见肃顺时，说：“肃六，你举荐这个曾国藩可

是不遗余力呀。”

肃顺说：“回皇上，奴才以为曾国藩确有经天纬地之才，为人也方正。”

“你言过其实吧？”咸丰轻蔑地笑了笑，说，“方正吗？”他信手拈起一个估

子，说：“我这有一首小诗，是当年曾国藩写给一个妓女春燕的，看起来，多情得

很，与那烟花女子厮混了几年呢，这就是你称为中兴大儒的人。朕念几句你听，‘

未免有情，忆酒绿灯红，此日竟同春去了。似曾相识，帐梁空泥落，几时重见燕归

来。’听说是那个妓女死时，曾国藩写了这首词的。”

咸丰把帖子掷了下去。肃顺拾在手中，说：“皇上从何得来？即使有这事，也

是他少年轻浮旧事，似不能以一甧掩大德。此人确实文声鼎盛，很孚众望，他把名

字改为国藩，也可见其心地。”

“朕不看改不改名字。”咸丰说，“他这个折子就不通。”说着把批了“留中

不发”的折子扔到炕上，说：“你瞧瞧，曾国藩这个折子，一派酸论。他居然说大

乱四起、洋人欺凌天朝皆由我大清吏治腐败所致，他要整顿八旗兵，说我八旗子弟

是纨绔误国，他胆敢咒朕之天下不久要大乱……”

肃顺沉吟着不语，最后才着说：“念他对皇上一片愚忠。他所言虽过，可防患

于未然当不为错。”

咸丰不耐烦地挥挥手，说：“你跪安吧。”

肃顺只得退下。

2.肃顺府客厅此时的肃顺已不是在皇上面前的谦卑样了，他又恢复了颐指气使

的面目，他正接待曾国藩。

吏部侍郎曾国藩不到四十岁，正值盛年，对坐在太师椅上的这位宗室毕恭毕敬。

肃顺用玩世不恭的语调说：“你那折子差点连我也搭进去了。根本不对皇上口

味，连我也挨了一顿训斥。”

曾国藩唯唯：“让您为不才担过了。”

肃顺叹口气说：“我本意让你在皇上面前露一手，却不想弄巧成拙，险些害你

丢了顶戴。若论过失，皆我之过也。今天皇上脸上是阴天，没选准节气。”他狂放

地笑了起来。

曾国藩说：“总是曾某不才。不过，我深知下情，而今吏治崩坏，民不堪其负，

其势已如干柴烈火，天地会已令人头痛，近闻广西又在兴起拜上帝，这都是隐忧啊。”

肃顺摆摆手说：“你有天大的本事，岂奈报国无门？你想让皇上采纳你的建议，

你必须让皇上觉得你是须臾不可离开的股肱之臣才行。倘像现在，你在皇上心里，

留下个酸腐之印象，可不是报国无门了吗？”

曾国藩颔首答道：“这也是没有办法的事情。”

“事在人为。”肃顺说，“你须振作起来才是。我算定，三日之内，皇上必召

见你。”

“怕是空想。”曾国藩漠然答道。

“不，我更了解皇上所想。”肃顺说，“你的对策越是离谱、越是不合他口味，

他越是放不下。只要皇上召见，你就有出头露脸之时了，你要仔细，休要自己断送

前程。”

曾国藩老老实实地说：“倘蒙圣上垂问，我据实对答就是了。”

“你又犯迂病了。”肃顺说，“这次你听我的。我已派人进宫去了，托了总管

太监，请他把养心殿东暖阁屋子里的画、条幅、题字统统抄出来。”

“这个何用？”曾国藩真的不明白。

肃顺未等回答，戈什哈来报，说总管太监已经抄录了白折进来。肃顺把白折在

手里摆弄一会，递给曾国藩，嘱咐说：“这是养心殿里所有摆设、条幅、画轴、古

玩的抄本。”

曾国藩看看厚厚的一摞折子，说：“这件我记得，是乾隆皇上的御笔，记述了

当年康熙皇帝巡边的事，各代皇帝都奉为经典的。”

肃顺说：“你回去连夜背熟这些文字。”

曾国藩说：“什么都背？”

“是的。”肃顺说，“你特别要背熟他那个大青瓷痰盂上的五首古体诗，那是

皇上写的，你背下来，他会特别高兴。”

曾国藩摇了摇头，半信半疑。

肃顺说：“有些人，不信任汉人，我则不然，择英才而用方是国家大幸，我这

么做不为别的，是为朝廷揽贤才呀。不瞒你说，你以为那总管太监是那么好求的吗？

我花了两千两银子呢。”

曾国藩吓了一跳，说：“我曾某人不去陛见皇上也罢。倾家荡产，我也拿不出

两千两还您呀。”

肃顺笑了：“我既肯为你垫上，就没有要你还的意思。我早知你为官清正，宦

囊羞涩，这也正是我替你谋划的原因。”

曾国藩感激涕零地说：“涤生当以报国之心来报答恩公。”

这时，戈什哈又来报告，说：“明日早朝后，皇上在养心殿召见曾国藩，让老

爷作陪。”

肃顺不禁哈哈大笑，拍了曾国藩一掌，说：“怎么样，你可佩服我？”

曾国藩笑道：“果然料事如神。”

肃顺说：“你能连夜把这些东西背个滚瓜烂熟吗？”

曾国藩说：“只好头悬梁夜读了，万一背不下来也无办法。”

“笑话！”肃顺道，“谁不知道你有过目不忘的本事？我听说你把那个狂傲的

称自己为当今诸葛亮的左宗棠都骗了？”

曾国藩笑道：“足下怎么会知道？”

“是听贵同乡郭嵩焘说的。”肃顺问，“那到底是怎么回事呢？”

曾国藩说：“左宗棠弄到一本奇书，谁都不肯借，我和他算是很好的朋友了，

又有他的亲戚郭嵩焘的面子，他才勉强把书拿出来叫我见识见识，我提出只借一个

晚上，第二天早上就奉还，他都不肯。”

肃顺摇着头说：“这也是个少见的吝啬之人了。”

曾国藩说：“对于金钱，他反倒大方，他有一两银子，你可以借出半两。惟独

这书，嗜书如命，到了令人无法理喻的地步。”

肃顺慢慢地品着香茗，极感兴趣地问：“仁兄是怎么骗人的呢？”

曾国藩笑道：“我把书拿在手上，当着他的面，从头到尾翻了一遍，然后漫不

经心地扔在桌上，说，我当什么宝贝奇书，不瞒你说，这是十年前鄙人在刚刚取得

功名时所做，怎么值得污先生这样大儒的眼目呢？”

肃顺不禁抚掌大笑：“妙！真妙！那左宗棠会信吗？”

“三岁孩童也不会相信，何况左宗棠？”曾国藩说。

“于是你就背给他听？”肃顺说。

“是的。”曾国藩有几分得意地说，“我对左宗棠说，真是我的游戏之笔，不

信我背给你听。他当即夺过那本书，让我背。我一气背了大半本，气得左宗棠想把

那本书扔到火中去烧掉，我忙说，千万别扔，你不要送给我呀！”

肃顺又哈哈地笑了起来，说：“先生有这等过目成诵的本事，必能在明日讨得

皇上欢心。不过皇上不是左宗棠，你若说皇上痰盂上的诗也是你写的，那可犯了欺

君之罪，我的脑袋也要搬家了！”

两个人都笑起来。

3.紫荆山炭工窑地到处是断村残桩的林地里，林比鳞次地排列着许多炭窑，满

山扔着炭篓。

萧朝贵、江元拔正在这里给炭工们分发黄色号衣及士兵们裹头的红巾。炭工们

吵吵嚷嚷，热闹非凡。

萧朝贵率先穿起了未来太平军的黄战袍，又裹上了绸布红巾。

人们喊着：“真像个英俊将军。”

江元拨说：“等到那一天，将军都太低了呢！”

“那就当王，当皇帝，咱们也闹个封侯拜相！”

李开芳说：“军衣不够。”

萧朝贵说：“不够吗？每人先发一黄布条，别在腰上有个记号。”萧朝贵威严

地瞪起眼睛，人们立刻安静下来。萧朝贵说，“都试试，像我这么穿。”

有人说：“包头巾好，把亮脑门盖住了。”

萧朝贵说：“起义那天，就不必剃发了。”

有人说：“总算可以留发了。”

萧朝贵说：“今后不能剃发刮脸，头发技散着行，或盘于头顶。”

这时冯云山带着蒙得思上山来，他问萧朝贵：“你这里有多少人马？”

萧朝贵说：“能打仗的两千五百二十二人，老幼妇女家人三千七百多人。”

“好。”冯云山说，“再给你添一口人丁，怎么样？”

萧朝贵一时摸不着头脑，愣愣地望着冯云山。

冯云山搂着萧朝贵的肩膀，走到远离人群的樟树下，说：“我说的是给你说一

房亲事。”

萧朝贵说：“尽开玩笑，这当口，哪有心思想这事。”

“你不愿意？”冯云山卖关于说，“那你可别后悔呀。”

萧朝贵到底经不住诱惑了，问：“这是谁的意思？杨秀清大哥吗？”

“不，”冯云山说，“是秀全大哥的意思，我做大媒。”

萧朝贵动心了，问：“可不知道是哪家姑娘？”

冯云山故意逗他，说：“好像是贵县的一个富户闺女……”

没等冯云山说完，萧朝贵气哼哼地冒出一句：“我不找。”扭身就走。

冯云山扳过他的肩头，说：“别走啊！那你说说，你乐意找哪个当媳妇？”

萧朝贵低下头过一会才说：“说那没意思。我相中了人家，人家未必看得上我。”

“那不一定，说说看。”冯云山说。

萧朝贵仍不肯说。

“那对不住，”冯云山说，“秀全大哥可是要替你包办了。”

萧朝贵突然问：“你这葫芦里到底卖的是什么药？”

冯云山说：“告诉你吧，秀全大哥早看出你的心思了。你看上了洪宣桥是不是？”