次日一早，左邻右舍全被田桂花的哭喊声惊动，纷纷赶到她家，居民干部也闻讯来到。只见郑忠仁老人脸色铁青地躺倒床上，已经冰凉了。地上吐了一地秽物，臭不可闻。
医生也赶到。田桂花痛哭流涕地对他恳求：“医生，你可要救救他。”
医生稍稍一检查，便摇摇头说：“没用了，饮酒过多，引起心脏病发作，猝然死亡。”
“天哪！我的命为什么这么苦哟！”田桂花呼天抢地地哭喊起来。那悲恸的程度，使观者为之落泪，没人会怀疑郑忠仁的死因。
处理完郑忠仁的丧事，田桂花似乎有一种说不出的轻松和自由。今后，这个屋里只有她这个独一无二的女主人。
几天后，她突然异常冲动地说：“照暄，我再也不愿过这种偷偷摸摸的生活，你想不想同我正式结婚？”
“结婚？”魏照暄毫无思想准备，一时回答不上来，怔怔地望着她。
“对。”她热切地对魏照暄说，“这样我们就可以名正言顺地生活在一起，离开这鬼地方，住到平海市去，好好过下半辈子。”
“这……”魏照喧显得犹豫起来，小心地向田桂花解释，“按这里的风俗，刚死了人就办喜事，恐怕让别人说闲话吧，我看还是过一段时间为妥。”
“谎话，你别找理由推托了。”田桂花一语点破，“你还以为我不知道，你是舍不得沈竹琴，是吧？”
这是两个人之间第一次提及沈竹琴。魏照喧沉默不语，把头低下去。可他又争辩道：“万一沈竹琴知道我们的情况，大吵大闹，到处张扬，那我们一切都完了，坐牢、枪毙……”
“别这么没出息！事情还没办就自己吓自己。”田桂花冷笑一声，“给她一笔钱，让她再找个男人，不就行了吗？”
看到田桂花那坚定的神情，魏照暄只得硬着头皮说：“那好吧，让我回南京同她商量商量再说吧。”
魏照暄自知陷入了两难境地。他和沈竹琴事先有约，可一下又甩不掉这个包袱。
月亮湖农场真可说是“前不见城后不挨市”的偏僻角落。只有十里外有一个叫曹集的小镇。
因为此处是公路的三岔口，车夫和客商要在这儿歇脚吃饭宿个夜，便开起几家店，形成一个小集镇。逢五、逢十的日子，四方的人都在此赶集。
对月亮湖农场的管教干部来说，曹集的重要性不亚于南京市。千把号人的日常用品全在这里采购。管教干部要改善生活，也只有到这里打打牙祭。
因此，“上曹集去喽——”大嫂们的一声吆喝，就如同到上海的南京路那样高兴。
石亦峰孤单一人，吃饭上食堂，衣服都是上级发，似乎也没什么可买的。
上曹集唯一目的就是喝杯酒，买半斤高粱酒，切上二斤猪头肉，默默打发漫长的星期天，然后再回月亮湖。
这天又是星期天，恰是逢五市集。石亦峰便一早离开农场，到曹集酒馆去了。
时间尚早，离中午饭还有一段时间，酒店就他一人，来来往往的人都忙着在街道上买这卖那，讨价还价。石亦峰挑了个门边桌子，边喝闷酒，边无神地往街上瞧热闹。
“月到三更风正冷，妹等情郎不见影。乌云遮月夜昏昏，盼郎不归妹断魂。”
一阵凄凉的歌声从市集上传来，吸引了石亦峰，歌声虽沙哑，但异常高亢，是用苏北的民歌《五更调》来唱的，在当地很流行。
人群中走出一青年女子，只见她衣衫褴褛，头发蓬松，正手舞一根柳条，一边唱着这《五更调》。这支歌她不知唱了几百遍，总是这么几句。
她身后跟着一群小孩，也有些后生。
“疯子，再唱一个。”
“来！再给大家唱一个。”
女疯子回过头，朝他们古怪地一笑“嘿嘿……”似乎更来劲，嗓门更高了，唱的还是那几句。
一个流里流气的小后生走到女疯子面前，在她脸上拧了一把：“女疯子，换一个好不好，这歌都老掉牙了，唱个更亲热的。”
“好——”伴着几声口哨，又一阵起哄的叫喊。
女疯子无动于衷，朝人群傻笑几声，呆滞的双眼瞪着这个青年，一咧嘴：
“别的我不会。”
“我教给你。”小后生色迷迷地望着她，怪声怪气地唱起来：“月到三更床空空，小妹等郎来私通，揭开被窝脱去衣，先来亲亲郎面孔。”
歌未唱完，他又搂过她的脸，硬叫她在他脸上亲一下。
“噢——”人群中爆发出一阵狂叫。
站在中央的后生更加张狂了，公然抱住女疯子喊：“亲哟，快亲亲我。”
这女疯子脸上虽有油泥，但不失青春的秀媚。她虽神志不清，仍毫不犹豫地一巴掌打过去：“你是坏蛋、你是国民党。杀了我丈夫，快还给我。”
她紧紧揪住对方的衣领，竟用嘴去咬他的手背。
周围的人感到更刺激，开心地大喊大笑。小后生手背上被咬出几个牙印，恼羞成怒地一手抓住她的头发，一手抓住她的衣襟，吼叫着：“你这疯子，臭婊子，我让你咬——”
“哧——”地一声，原来很破的衣服，被他用力一撕，前襟被扯下很大一片，露出了一个雪白而丰满的乳房。周围的人一下静了下来，全被眼前的情景惊住了。
简直不像话！竟敢乘人之危，对精神病人如此调戏，国法难容。石亦峰呼地从座位上站起来，跑出酒店，拨开人群，一把抓住这个小后生：“混蛋！走，跟我到派出所去！”
小后生有点惊恐地望着眼前这位穿旧制服的中年人，但还强词夺理：
“你，你是什么人，管你什么事？”
“他是劳改场的。”有人在人丛中喊了句，“快跑吧——”
小后生不由一慌，连忙挣脱石亦峰的手，撤腿就跑，围观的人也一哄而散，农场中央只有女疯子和石亦峰。
石亦峰没去追那个后生，赶紧脱下自己的旧制服，罩在女疯子身上。把她领进酒店，让掌柜给她煮碗面。
这女子并不全疯，神志半昏半醒，只是用呆滞的目光，似笑非笑地咧着嘴望着石亦峰。
不一会，一碗热腾腾的肉丝面端了上来，女疯子端起碗狼吞虎咽地吃了起来。这时，门口进来一个人，低着头喊了声：“石同志。”
石亦峰回头一看，立刻露出惊讶的目光：“是你。”
面前站着的是尤大维，身上已换上整齐的中山装，手拎一个旅行袋。
“石同志，您是个大好人。”尤大维似乎很动情地说：“刚才的情景，我都看到了。我离场前到您宿舍找过，听说您早就来这儿赶集来了。”
“找我有什么事？”石亦峰扳起脸，摆出一副平时训人的面孔，“你不是出狱了，为什么不马上走？”
“石同志，这次承蒙政府宽大处理，提前出狱，感谢各位领导的关怀和教育。”说着，他的眼角溢出晶莹的泪水，哽咽起来。
石亦峰丝毫不动心，经验提醒他，对这种犯人，小心为上。他仍虎着脸，“这要感谢党和政府。回去后，你要好好做人，听毛主席的话，好好做人。”
“是，是，”尤大维连连点头，“石同志，我今找您，不光是道别，向您表示感谢，还有件事，我要当面向您忏悔。”
“我同你有什么事？”石亦峰不由得更提高了警惕。
“我，我可以坐下吗？”尤大维得到石亦峰的允许后，便坐在旁边一条凳子上。弯着身很真诚地放低声音：“我有件事很对不起您。如果不当面坦白，我这辈子始终受不了良心的责备。”
“什么事，快点说！”
“镇反时，我诬告您与解放前夕那起国宝失踪案有关，所以您才会下放到这里，这全是我的缘故才，才让您……”
石亦峰呆住了，这件事他从没听说过，他这才明白领导为什么让他到农场。尤大维这一封信，使他在这里一呆就是7年啊，这7年是怎样的一种生活？可现在又能说什么呢？一切都太晚了！他只好显得很平静地说：“这都过去了，别提了，你还是早些回去吧！”
“不，我良心对不起您哪！”尤大维突然从心底喊出令人震惊的声音，“可您仍在这农场。这里的生活，难道我不知道？这都是我的罪孽，才使您落到这个地步，我对不起您啊。”说着抱头大哭起来。
这场面，石亦峰也有点激动，原先对这个国民党警察局长的防范和仇恨，也随着他这几声发自肺腑的叫声而冰溶雾消，倒反劝起他来，“别哭了，我不会记恨你，快回家吧，今后好好做人吧！”
“你不记恨，我会永远不会忘记。”尤大维抬起头，满脸是涔涔热泪。
他斜望了坐在另一张桌子上的女疯子，又痛苦地说：“这个女疯子叫邓亚美，也是被我逼疯的哟。她男人叫陈金灿，解放前，他俩来南京旅行结婚。在中山陵丢了钱，向夏令正的佣人阮小二借了200 大洋，没想到阮小二被人杀害。我被夏令正逼得紧，又为了向上司交差，只好骗邓亚美在假口供上画押，又设谋将陈金灿杀了。这又是我的一大罪行。我有罪啊。”
这个叫邓亚美的女疯子已把面条一滴不剩地吃完，正用舌头舔着碗壁，并发出啧啧声。她用双眼望着尤大维，但他的话她一句也没听进去。
尤大维冲到她面前，夺过她的碗大声问道：“你还认识我吧？”
邓亚美呆呆地望着他，却没有认出这个“国民党”，也没喊出常挂在嘴上的“你还我丈夫。”而是朝他一笑：“我，我不认识你。”
“老天——”尤大维显得更加痛苦了，“我的罪，到死也赎不完。”
尤大维最后乘公共汽车走了。邓亚美也由同村的人领回去了。石亦峰破例多花了一些钱，炒了几个菜，痛痛快快喝了一斤高粱酒，才回到月亮湖，当时已喝得满脸通红。
同屋的老李不在，石亦峰倒头往床上一躺，一觉睡到了下午4 点钟。西斜的太阳从窗口照射进来，时间已是黄昏，他头脑还是有些晕晕乎乎，喝了几口茶，仍躺在床上不愿起身。
不知为什么，他突然想起了白玉婉，从窗口透进的一抹斜阳中，似乎映出白玉婉那光彩夺目的面容，似乎在朝他微笑，在轻轻向他呼唤。玉婉，你在哪里？分别7年，你可好吗？仲洲你可曾找到？南京刚解放，石亦峰到南京博物馆去找过白玉婉。博物馆已由军事管制委员会接管，门口站岗的已换上了中国人民解放军。
博物馆后院的那幢小楼已被查封。不久市里一位领导搬了进来。打听这幢别墅女主人的下落，都说不知道。
随着这样一场天翻地覆的大变革，在兵荒马乱的大撤退、大进军的人流中，何处去寻找白玉婉？
也许她被江上行、马天晓之流作为人质劫持到台湾去了，也许出了意外。石亦峰虽然不时在记挂她，但由于解放初任务紧，他分配到公安局，由于职务的关系，反不便打听白玉婉了。到了镇反时，他更不敢提白玉婉，生怕给双方带来不必要的麻烦。
即使这样，他还是厄运难逃，下放到月亮湖后，更无法与她联系，更何况他觉得没脸见到白玉婉。
随着岁月的推移，记忆越来越清晰，白王婉已深深镌刻在他心中，连一颦一笑，一举手一投足都是那样亲切。如同一面古铜镜，经过流光磨洗，越来越晶莹透明。
今天，不知为什么在一阵强烈的心潮冲击下，他竟怀念起白玉婉来了。
他多么希望她此刻能立即出现在自己身边，让他倾吐别后的思念和这几年令人难以忘怀的生活。“老石——”门外突然响起了喊声，“老石在吗？”
石亦峰连忙从床上跳起，拉开门。
“老石，”来的是场部通讯员小鲁，“我找你半天了，每次门都锁着。”
“小鲁，有什么事吗？”
“噢，场部嵇书记派我来找你，说中央来位同志要见你。”
“中央有人要见我？”石亦峰感到一阵剧烈心跳，顿时紧张起来。不知是凶是吉？
“要我……要我什么时候去？”
“马上去，他们正等着你呢。”
“好，走吧！”石亦峰连忙说。
场部会议室是个简陋的工棚，上面是青瓦，下雨天还老漏雨。现在，一桌热腾腾酒菜放在房子中央。
石亦峰一进会议室，嵇书记就大声叫喊起来：“亦峰同志，您可来了，来，来。”
秘书记第一次对石亦峰如此亲热，还用了“您”。石亦峰还是像平日那样在这位场部最高领导面前显得十分拘谨，小心翼翼地问：“嵇书记，找我有什么事？”
“先吃饭。”嵇书记把手一挥。
“不，不，我不吃，你们吃吧。”石亦峰后退几步，准备走了。
“嗨，”嵇书记一把拉住他，“我叫你来陪客人，你知他是谁吗？”
“他？”石亦峰望着向他走来，热情地朝他伸过双手的客人，一下子惊呆了，说不出话来。
只见对方身材魁梧，一件藏青哔叽的毛料中山装穿在身上，那样合身，又那样能显出身份。他紧紧握住石亦峰的手说：“石亦峰同志，十年不见了，你我都快认不出来了。”
“你是……”石亦峰不敢贸然动问。
“这是中央公安部狱政司的陆司长！”
“不，”陆司长马上纠正道：“我是陆奎之。亦峰同志，你总不会把我忘掉吧？”
“你是陆奎之？！”石亦峰脱口而出，“当年黄仲洲家的。”
“对，当年黄仲洲家的司机，我们一起从事过地下工作。自从那天晚上文物在半途被劫后，我就去了苏北根据地，解放初又到北京。”
“啊——想不到今天我们还能在这里相见。”石亦峰一下激动起来了，他想起了当年的岁月和他与陆奎之的友谊，“我真认不出来了。”
“是啊，我也不敢认你，若不是早知道你在这里。”陆奎之颇有感慨地说：“亦峰同志，这次我到南京来，了解到你的情况。我已向有关领导反映过，组织上对你内部处理是不公正的，应该纠正。我已找到当年的几个当事人替你证明，有孙大贵等几个‘苏北帮’弟兄，再加上我，可以证明你当时是代表地下党来接运这批文物的。没想到中间出了岔子，这同你无关，你受了冤屈。”
石亦峰听着，听着，泪水早已潸然而下。他一声不吭，用牙咬着嘴唇，溢出了鲜红的血丝，还用说什么呢？几年郁积在心底的怨屈，早已在战友春风般的谅解和信任的话语中，随着透明的泪水淌得一干二净。“我还找到了白玉婉同志。”陆奎之露出了欣慰的笑容，“她的工作也落实了。”
“真的吗？她还在南京！”石亦峰这才发出惊喜的叫声，泪光莹莹地望着这位曾经同战斗共患难的老战友。
