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神腿传奇

一——十一

更新时间2011-8-18 8:58:11 字数：15416

　正文：

中华好儿男，

英雄出少年。

慷慨舍身赴国难，

不惜浴血保家园。

道义铁肩担，

报国把身献。

国仇家恨记心间，

铁血忠魂哪惧险？

天生一副英雄气，

铁血男儿丧敌胆。

威风凛凛，豪气冲天，

短短一生，英名永传。

一

抗日战争后期，美丽的鲁中平原。

初夏，一眼望去，遍野青翠，生机盎然。

日落西山，晚霞映红了半边天空。

日近黄昏。

野外有一片小树林，荆棘丛生。

丛林深处，一片被长期踩踏的空地上，吴长命赤膊挥拳急打，双腿交换猛踢，连环鸳鸯腿上下翻飞、呼呼生风。

他时而腾空飞起，轻如飞燕凌空；时而就地滚翻，猛似蛟龙出海，又似猛虎下山扑食。

他突然双臂伸展猛然向前腾空跃起，身体横空旋转三百六十度落下伏卧地上，然后又一个鹞子翻身腾空跃起随即向前空翻落地，两腿稳稳的站在地上。

一段时间下来，他依然脸不红心不慌，气定神闲。

炊烟迷漫着几十家低矮破落的土坯平房，这是平原上一个非常不起眼的小村庄。

村前一块不大的石碑上写着：吴家店村

村前一排错落的土坯平房，西南角的穷家小院便是吴长命的家。

简易的院门前，年近六旬的吴家老太太东张西望，焦急万分。

“这孩子，野到哪里去了？天都黑了，也知不道回家吃饭。”老太太嘴里不停地念叨着。

低矮的屋内，昏暗的小油灯火苗有气无力地跳动着，似明似灭。

吴老汉闷坐在锅灶前，“叭哒叭哒”咂着烟袋。

烟雾迷漫着小屋。

天色渐渐暗淡下来。

小树林内，吴长命依然对着三棵呈三角排着的碗口粗的树杆猛力地左踢右打。

三棵树上高低不同处分别绑有破麻袋片，已被踢打得破烂不堪。

他停住拳脚，走到一棵树下，拿起破褂子穿在身上。

地上露出一大堆鹌鹑蛋大小的干泥球，他伸双手各抓起一把干泥球分别装进两个褂子口袋里，每只手里又各捏了一个，走到空场当中站定。

只见他双手同时向外一撇，两个泥球同时飞出，各打在一棵树杆上。他双手迅速伸进口袋里，又各掏出两个泥球，双手再次同时向外一撇，四个泥球同时飞出，又各打在一棵树杆上。

他自己脸上露出了满意的笑容。突然又冲拳踢腿起来，然后双手向前伸展鱼跃腾空飞起，在空中将右手伸进口袋里一把掏出五个泥球，在身体旋转时，右手猛力向前一甩，五个泥球分别打在五棵树杆上。身体从空中落下来，双脚稳稳立在地上。

老太太在大门口等不来吴长命，无可奈何地回到屋里，一屁股坐在坑沿上。

“老头子，你看这孩子都野成啥样啦！这兵荒马乱的，你要再不管管，早晚非出事不行。”老太太憋了好大一会儿冲吴老汉嚷起来。

吴老汉闷声不响，还是一个劲地猛咂烟袋。

静默少许。

吴老汉抽完一袋烟，将烟袋锅在鞋底上磕了又磕，然后将烟袋锅伸进烟袋荷包里，装満烟叶，起身对着小油灯点着，猛吸了几口，又坐回锅灶前。

老太太又急又气，又无可奈何，欲言又止……

沉默。

低矮的屋子里烟雾迷漫，只听见老汉“叭哒叭哒”咂烟袋的声音。

吴老汉又将烟袋锅在鞋底上磕了磕，终于开了口：“长命都快十八了，也该成人了。依俺看趁早给他找门亲事，娶了媳妇，也许就能拴住他那玩野的心了。”

老太太赶忙接话：“说得是，赶明儿咱到李家铺他二姨家一趟，让他二姨操心张罗着给他说个媳妇。等把甜瓜卖了，攒些钱咱就给他娶媳妇。”

门口有响动，老太太急忙迎上去：“这孩子都玩野了！天都啥时候了，知不道回家吃饭哪？”

吴长命光着脊梁，蓝布褂子搭在肩上，一头闯进屋里。

老太太看一看儿子脏乎乎的脸，急得喊起来：“你这是咋了？和谁家打仗了？出去惹事生非咋行啊！”

“娘，俺没和人家打仗，也没惹事儿。”吴长命一脸无辜地说。

“没惹事儿？”老太太一边替儿子擦着脸上的泥土一边疑惑地说，“那……那你这是咋了？”

“俺是在小树林里练打拳来着。”吴长命看爹一眼怯怯地说。

吴老汉耷拉着眼皮慢吞吞地说：“你那也叫打拳？又没师傅教，整天家瞎琢磨、乱踢打、浑扑楞，能打出个啥名堂来？”

“谁说俺没师傅教？”吴长命右手抓着肩上的褂子往土炕上一扔，“俺有师傅。”

吴老汉不屑地说：“你说的不就是那个要饭的？那算个啥狗屁师傅？”

吴长命脖子一拧头一仰说：“俺看俺师傅不像个要饭的，他那么大的一身武艺咋会要饭呢？”

“不是个穷要饭的是干啥的？年轻轻的不干活、不学好，出来要饭吃，俺看准不是个好东西！”吴老汉仍不紧不慢地说。

吴长命脸涨得通红，辩解道：“你咋就看人家不是好东西……”

“好了，好了，都别再犟了。犟能当饭吃啊？”老太太急忙拦住，推一把吴长命，“快去洗洗吃饭吧。”

吴长命来到院子西北角落黑影里，他把裤子脱下来扔在一边，赤条条地洗起澡来。他双手从木盆里捧着水往身上浇洗了一阵，然后端起木盆举过头顶把水倒在头上。

屋里，老太太揭开锅盖，忙着拾掇碗筷准备吃饭。

吴老汉拿着几棵大葱扒着皮。

吴长命走进屋来。

洗过澡的吴长命穿一件黑色粗布大裤衩，光着膀子，燕子窝头发下一张稚气的脸上透着英气。

他挨着父亲坐在灶台边，一手抓起一个窝头，一手拿起一棵大葱便大口吃起来。

“长命啊，你也老大不小了，眼看就要十八的人了，也该帮着大人干点活了。可不能再在外边瞎闹、瞎折腾了。莱城的鬼子、汉奸常出来抢粮抓人，这兵荒马乱的，你要是万一出点啥事儿，俺和你爹可咋办呢？俺和你爹就指望你养老送终哪！”老太太说着，眼泪就掉了下来。

“娘，您就放心吧，俺一定会给您和爹养老送终的。俺也决不会惹事的。”

吴老汉只顾低头吃饭，一脸无奈，一言不语。

“你都这么大了，还不懂事，人活不会干，横草给拿不成竖立。以后你可咋办？俺和你爹都快六十的人了，爹娘还能伺候你一辈子啊？”

“他娘，其实咱长命也不是那惹事的孩子，只是从小好动、贪玩点儿。树大自来直嘛，我看你也别太着急了。”吴老汉终于开了口。

“就是啊，娘，爹说的对，您就放心吧！”吴长命端起大瓷碗咕嘟咕嘟把汤喝下去，抹一下嘴角，“娘，累死俺了，俺睡觉去了。”站起身要走。

“你先甭急，俺还有话要跟你说呢！”老太太一把抹去流到腮边的眼泪。

吴长命转身坐在炕沿上扶着老太太的胳膊：“娘，有啥话你就说吧，俺听着哪。”

“你爹种的甜瓜快要熟了，种回瓜也不容易，怕人给偷了。从明儿开始，你就和你爹一块儿住到瓜屋子里去，白黑和你爹一起看瓜，可甭再野玩了。”

“行！”吴长命起身欲走。

“哎，明儿，你先自己到瓜地去看着，俺和你爹要到李家铺你二姨家去走走。”

“行！您就放心去吧。”吴长命说着走出屋子。他在院子里伸一个懒腰，便去推开西边小北屋的门，摸黑爬到土炕上倒头便睡。

黑暗中，吴老汉与老太太躺在炕上。

“老头子，你说咱这孩子咋就一点儿不随你，一天到晚光知道野窜野玩，啥时候才能知道干活过日子啊？”老太太直叹气。

“刚才俺不说了吗，你甭太着急，着急也没用。树大自直嘛。再说这孩子从小心眼儿就好，也没给咱惹过啥事儿。”吴老汉安慰着老太太。

“咳！俺能不急吗？你看他整天家打拳踢腿的，恐怕以后要惹出个啥事儿来。”

“没事儿，放心吧！娶上媳妇就好了。快睡觉吧。”吴老汉头转向一边便睡。

老太太也翻转身，自言自语地：“是啊，娶上媳妇就好了。”

二

日近中午，吴家瓜地边低矮的土坯瓜屋子里，吴长命躺在用干草铺成的地铺上呼呼大睡。

吴家夫妇喜盈盈地来到瓜地。

老太太喜兹兹地走进瓜屋子：“起来，长命。起来，起来，别睡了。”

吴长命揉着眼睛：“娘，回来了。咋没在俺二姨家吃晌饭？”

“吃啥饭吃？有比吃饭还好的事呢！”老太太喜不自禁。

“能有啥好事？比当客吃饭还好！”吴长命不以为然。

老太太过来坐在吴长命身边：“你二姨给你说了个媳妇，和你同岁，叫莲子。”

吴长命猛地坐起来，瞪大了眼睛：“啥？给俺说媳妇？”

“啊，都说好了！”老太太仍然喜不自禁。

吴长命眼睛瞪得更大：“啥？俺还啥也不知道哪，您就给俺说媳妇，还说好了？”

“是啊，说好了。明儿俺就和你爹去给你换号。”

“啥叫‘换号’？”

“就是同女头儿交换生辰八字，定亲。”

“俺还没见到人呢，就定亲？要是个瞎眼、哑巴咋办？”吴长命急得大喊起来。

“喊啥喊你？”老太太往吴长命肩头拍了一巴掌，接着说：“你二姨说了，人家闺女长得好看，心眼儿好，也知道过日子。你就情好吧！你亲姨还能诓咱不成？”

吴长命低下头有气无力地：“俺还不想要媳妇！”

老太太生气地：“这事儿由不得你，自古儿女亲事都是爹娘说了算。你敢不听！”

吴长命软下来笑道：“娘，你别生气，俺听爹娘的还不行吗？”

老太太转怒为喜：“这还差不多。明儿个俺就和你爹去给你把亲定下来。”

“俺也想和爹娘一起去。”

“没你啥事儿，你就在这好好看瓜，哪儿也不许去！”

“他娘，这瓜熟开了，该卖了。”吴老汉手托一个大甜瓜，一边放在鼻子上闻一边喊。

老太太、长命一起兴冲冲走出瓜棚。

吴老汉也喜上眉梢，将甜瓜递给长命。

吴长命急急忙忙双手擦一下，将瓜递给母亲：“娘，你先吃。”

老太太将甜瓜一掰两半，递给儿子一块大的，又将手中的半块掰开，递给吴老汉一块：“老头子，你也尝尝。”

吴长命咬一大口嚼着：“娘，这瓜真甜！”

老太太也咬一口嚼着：“嗯，真甜！等明儿个定了亲，后日你就和你爹下乡卖瓜去。”

吴长命一手搓着脖子：“啥？让俺去下乡卖瓜？”

“你不去，谁去？你替你爹推着车子，你爹给人家秤瓜的时候你看着小偷。”

吴长命极不情愿地：“那好吧！”

三

这一天，吴长命按照娘的吩咐，跟爹串乡卖甜瓜来了。

吴长命推着独轮小推车，两边篓子里各半篓甜瓜。

来到十几里外的一个村子，吴老汉跟在车子傍不停地高声吆喝起来：

“卖甜瓜啦，甘甜的甜瓜。”

“卖甜瓜啦，不甜不要钱了！”

天空没有顶点儿云彩。太阳直射着，没有一点儿风丝儿，树梢纹丝儿不动。天气特别地热。

吴长命汗流浃背。他停下来放下小推车，双手摸着头上的汗水，连连往地上甩。

吴老汉仍然一个劲地叫卖：

“卖甜瓜啦，甘甜的甜瓜。”

“卖甜瓜啦，不甜不要钱了！”

尽管老汉不停地使劲吆喝，仍然没人出来问津。

吴长命有点着急，便把车子推到阴凉处放下，空手走着挨门问起来：“买甜瓜吗？甘甜的甜瓜。”

“不要，不要！这年头饭都吃不上，哪来的闲钱吃甜瓜！”一连几个门都传出不耐烦的声音。

吴长命呆呆地站了一会儿，他看到前面一个门楼较好的人家便兴奋地径直走了过去，刚走到大门口，猛然一只大黄狗狂叫着窜出，凶猛地向他扑来。

吴长命侧身一个箭步跳到了一边，大黄狗由于用力过猛，差点向前摔倒。扑了空的大黄狗掉过头又凶猛地扑向吴长命。吴长命又一个箭步跳到另一边。大黄狗又扑了空，掉过头又向吴长命猛扑过来。

这一次吴长命没躲没闪，等大黄狗扑到近前，猛然飞起一脚，将大黄狗踢出几步开外。大黄狗惨叫几声，便倒在地上不动了。

大门里闻声跑出来一个汉子，年龄在四十岁上下，大脑袋，大眼睛，厚嘴唇，一脸的横肉。个头虽不高，却是膀大腰圆，属典型的车轴汉。

吴长命愣在原地不知所措。

“大黄！”汉子看到大黄狗瘫在地上一动不动，回头看到吴长命面红耳赤的样子，似乎明白了一切，恶狠狠地：“哪来的野小子，敢在这儿撒野？”

吴长命难堪无语。

汉子不由分说挥双拳朝着吴长命就打过来。吴长命不敢还手，只好左躲右闪。汉子打不着吴长命，急得哇哇直叫。

吴老汉急忙上来拦着汉子，忙不迭地赔不是：“兄弟，消消气，有话好说。”

“你是谁？这野小子整死了俺的大黄狗，俺要好好教训教训他。”汉子一把推开吴老汉气喘吁吁地，“没你的事儿，你滚一边去，不然连你一块打。”

吴老汉被汉子推了个趔趄差点摔倒，他稳住身体后连忙说：“他是俺儿子，小不懂事。俺给您赔不是了。这狗多少钱，俺赔您。”

汉子停住手上下打量着吴老汉，嘴里喘着粗气：“你儿子？赔！你赔得起吗？”

“赔不起，俺也得赔啊，谁叫俺这浑小子惹祸呢！”吴老汉陪着小心说。

这时围上来一群看热闹的乡亲。

吴长命仍然站在一边，不知如何是好。

“浑小子，还不快来向这位爷赔不是！”吴老汉大声招呼吴长命。

汉子仍气哼哼地喘着粗气。

吴长命怯怯地走过来举躬：“爷，小的对不起了。都怪俺一时害怕性急踢死了您老人家的大黄狗。俺给您举躬了。”

“兄弟，俺是吴家店的，咱这十里八里的净亲戚，您就高抬贵手，饶了俺这浑小子。您让俺赔你条狗也行，赔钱也行。”吴老汉上前对汉子说。

围着看热闹的乡亲也说起情：

“是啊，刘爷，这孩子也不是故意的，您就饶了他吧！”

“对啊，吴家店离咱也不过十里路，亲威里道的，就让他赔俩钱算了。”

“是啊，是啊，多谢乡亲们说情了。”吴老汉抱拳一一道谢。

汉子也不好再凶：“看在乡里乡亲的面上，你就赔一个大洋吧！”

吴老汉一惊，但很快平静下来，他掏遍了身上口袋，将几张揉挫皱了纸币捧在手上：“刘爷，您看，俺身上就这么多钱，您要是嫌少，俺就把这车子甜瓜给您留下。”

汉子一把抓过钱币，冲着吴长命：“快滚，俺再也不想看到你！”

四

太阳升起有三杆子高了。

莱城沐浴在明媚的阳光下，是那样的清新怡人。沉睡安静了一夜的莱城又喧嚣热闹起来。

东西大街是这个小莱城最主要的街道，许多商铺、小贩多集中在这条街上。

吴长命陪爹进城摆摊卖瓜来了。

近处有许多做各种买卖的，叫买叫卖声不绝于耳。

爷俩选择十字街口一个较好的位置将瓜摊摆上。

吴老汉手拿一把破蒲扇在甜瓜上方扑打着苍蝇，吴长命坐在吴老汉身边，看着过往的行人。

这时，西边三个鬼子兵和一个便衣汉奸摇晃着走过来。

“甘甜的甜瓜，不甜不要钱啦！”吴老汉不停地吆喝。

汉奸：“不甜不要钱？”

吴老汉：“对，不甜一分钱不要。”

汉奸对鬼子低头哈腰：“太君，咪唏咪唏，不要钱的干活。”

三个鬼子拥上来，每人抓起两个大个甜瓜，张口便吃起来，一边吃一边竖大拇指。

吴老汉问汉奸：“咋样，甜吧？”

“嗯，甜！太君也夸你的瓜甜。”汉奸一边嚼着一边说。

鬼子又每人向口袋里塞了几个瓜，抬腿就走。

“哎！小鬼子，还没给钱呢！”吴长命说着就要起身。

吴老汉死死摁住他。

一会儿，东边又有六七个地痞摇晃着走来。

吴老汉不停地向过往的行人吆喝着：

“卖甜瓜啦，甘甜的甜瓜。”

“甘甜的甜瓜，不甜不要钱啦！”

地痞甲上来抓起甜瓜就啃：“不要钱了，弟兄们还不快吃！”

众地痞上来每人一手抓起一个甜瓜就啃。

吴老汉：“小兄弟，等俺给秤秤再吃吧。”

地痞甲：“秤啥秤？”

吴老汉：“不秤咋算钱呢？”

地痞乙：“你不是说不要钱吗？”

吴老汉：“俺是说不甜不要钱。”

地痞乙：“对啊！不甜不要钱。弟兄们这瓜甜吗？”

众地痞齐声起哄吆喝道：“不甜！这是啥甜瓜？一点儿也不甜！”

吴长命紧咬嘴唇，想站起来，被老汉使劲摁住。

众地痞转身起着哄走去。

吴老汉：“哎！小兄弟，多少给俩钱吧！”

一地痞回过头说：“还想要钱啊？给你钱！”将手中的半截甜瓜摔在吴老汉脸上，扬长而去。

吴长命怒火中烧，忍无可忍。他把右手伸进褂子口袋里抓出一把干泥球，吼叫一声，猛地将泥球从背后打向地痞们，五个泥球不偏不倚，分别打在五个地痞的后颈部，五个地痞“哎哟”一声趴在地上，手里的甜瓜被抛出老远。

众地痞从地上爬起来，回身一起猛扑过来。

吴老汉急忙上前劝说，被地痞打倒在地。

吴长命跃起跳过瓜摊冲进地痞群中，两个地痞正要弯腰殴打吴老汉，吴长命两手分别抓住两个地痞的后颈用力向外一翻手腕，两个地痞分别向左右摔出几步开外。他两手把爹扶起来，护着爹往街边退。一地痞向他和爹猛扑过来，他抬右腿当胸一脚将地痞踹翻在地。他把爹护送到街边，回身脱掉褂子摔在地上，与一齐扑上来的地痞打在一起。

吴长命抡开了双腿。连环鸳鸯腿上下翻飞，出神入化，六七个地痞哪能近得他身。

围了一圈看热闹的人连连咂舌：

“真是好腿功！”

“真是神腿！”

吴老汉也看傻了眼，一边看一边嘀咕道：“好小子，咋就练了这么一身好拳脚呢？”

一场厮战之后，众地痞一一被吴长命踢翻在地，连滚带爬。

五

黄昏时分，吴家瓜屋子门外凉棚下，吴老汉同老太太相对坐着。

“咱长命还真是块练武的好料！没想到让那穷要饭的一点拨，三年来也没见他咋练，咋就练成了这么好的身手，六七个地痞一会儿工夫就被他全踢趴下了。老伴你是没见那架式，真是让人又害怕，又过瘾！”吴老汉连说带比划。

老太太忧心忡忡地：“你就不甭说了，人怕出名猪怕壮！恐怕这往后没安生日子过了。”

“你害怕也没用，事儿已经出了，是福不是祸是祸躲不过！走一步说一步吧。”

“俺看，不能再让长命出门了。往后还是你自己卖瓜吧，让他待在瓜地里，哪儿也甭让他去了。”

“也好！”吴老汉猛咂一口烟袋，烟雾从两个鼻孔喷出去。

从此，爹娘再也不敢让吴长命帮着出门卖瓜了。

六

一天黄昏，李家铺村。

莲子家屋内，莲子与爹娘正围坐在锅台边吃饭。

四个斜背盒子枪的家丁一步闯进屋来。

三口人赶忙站起来。

莲子爹小心地：“四位兄弟，吃饭了吗？没吃就在俺家将就着吃点吧！”

家丁头目凑到锅台前弯腰低头看一眼锅台上放的窝头：“嗯！吃得不孬吗！”

莲子爹：“穷庄户人家，粗茶淡饭有啥不孬的？”

头目：“嗯！你们有钱吃饭，没钱还帐，惹得老爷不知剋俺们几回了。”

莲子娘：“还请大兄弟回去跟李老爷多说说好话，等有了钱俺立马就还。”

头目：“等有了钱？这回等不了了！老爷说了，限你们三天之内连本带利一块还上。”

莲子爹：“三天？三天就是要俺命俺也还不上。”

头目：“那俺也管不了那么多。老爷说了，如果三天之内还不上钱，就让你们家莲子顶债，给老爷做贴身丫环。”

莲子脸气得通红。

莲子爹：“你说啥？”

头目：“听不懂人话啊？那就再告诉你一遍，老爷说如果三天之内还不上钱，就让你们家莲子顶债，给老爷做贴身丫环，跟小老婆差不多吧！”

莲子爹气得攥紧了拳头。

莲子娘：“大兄弟，你们回去千万跟李老爷求求情，多宽限几日，俺们一定会想办法把钱还上的。”

莲子突然大声吼起来：“滚！你们都给俺滚！回去告诉那个伤天害理的老东西，俺就是死了，也不会到他那个狼窝里去的！”

头目：“这……你们都是好样的！等着瞧！”一挥手，“咱们走！回去告诉老爷去。”

四个家丁扬长而去。

莲子娘：“这可咋办呢？依俺看莲子还是出去躲一躲吧。”

莲子爹：“躲？到哪里去躲？大不了俺跟他们些狗娘养的拼了。”

莲子恨恨地：“对！到时候看他们能把俺怎么样？”

七

吴长命一脚踢死大黄狗、在城内一人踢趴下六七个地痞的事儿，很快便在方圆几十里传开了，而且越传越神。百姓听了觉得很玄乎，不可思议，可那些练过几天拳脚、会过一招半式的人听了，多少有点不相信，甚至是一百个不服气。

这一天，某村外场院里。

王铁柱和王木生正在一起练打拳，二人你来我往冲拳踢腿，攻防娴熟。

王铁柱人高马大力大无穷，冲拳踢腿，招招凶猛；王木生瘦小干练，闪展腾挪自如灵活。

王石头不紧不慢地走来。王铁柱停住手脚，冲王石头嚷嚷道：

“石头，你看你吊尔郎当的，都啥时候了才来，你还练不练了。”

王石头：“大哥，俺刚才在村里遇到了一个熟人，他告诉俺说吴家店有一个小子拳脚非常厉害。”

王铁柱：“别听他们瞎吹！这十里八里的谁不认识谁？哪听说过有比咱们厉害的？”

王木生：“就是！十里八村哪有比咱大哥厉害的？”

王石头：“俺也不信。可人家说的有鼻子有眼的，不由你不信。”

王铁柱：“咋个有鼻子有眼的？你快说！”

王石头：“听说那人叫吴长命，前几天跟他爹卖甜瓜，一脚踢死临村一只大黄狗……”

王木生抢着说：“啥一脚踢死一只大黄狗？踢死的是一只死狗吧！”

王石头：“你也别不信，还有更厉害的哪！”

王铁柱推一把王木生：“别打岔！石头你快说还有啥更厉害的？”

王石头：“就在前天，吴长命和他爹进城卖甜瓜，十几个地痞吃瓜不给钱还打了他爹，他一怒之下，抡起双腿，把十几个地痞全都踢趴下了。”

王木生：“真的假的？”

王石头：“信不信由你！反正俺也是听人家说的。”

王铁柱：“宁可信其有！咱现在就去会会这个吴长命去，俺也不信他能有传的那么厉害。”

王木生：“好！咱现在就去找他，跟他比试比试去。”

三个人急匆匆地就走了。

八

老太太坐在炕沿上唉声叹气，直抹眼泪。

吴老汉坐在锅台前闷声不响，一个劲地“叭哒叭哒”咂烟袋，烟袋荷包吊在烟袋杆上来回地晃着。

老太太叹口气：“咳！你说这是该咋办？”

吴老汉还是闷声不响，一个劲地咂烟袋。

老太太上来一把夺过吴老汉的烟袋，连同烟袋荷包一起扔到了门外：“俺让你抽！你个抽不死的闷葫芦，三脚踢不出个臭屁来。你倒是说句话呀！这事儿该咋办？”眼泪哗哗地流下来。

吴老汉：“你问俺，俺咋知道该咋办？咱又没有那么多钱，如果有，替他们还上李财主那债不就行了。可咱们上哪里去弄那么多钱哪？就是把你俺这把老骨头都砸上卖了，也凑不起那么多钱哪！”

老太太：“那俺不管！反正这儿媳妇俺是一定要娶的，决不能让那该死的李财主霸占了去。这个老不死的李财主，都快五十的人，自己闺女都比莲子大了，亏他也想得出来。这不是伤天害理吗他？”

吴老汉：“说那些没用的干啥？”

老太太：“那你说，说啥才有用？”

吴老汉：“不就是欠他李财主钱嘛，咱替亲家还钱还不行吗？”

老太太：“你说得倒轻巧！刚才你不说了吗，咱上哪里弄那么多钱哪？”

吴老汉：“大不了，咱就再向咱村的吴财主借呗。”

老太太：“向他借？咱欠着人家的还没还呢，他肯再借给咱？”

吴老汉：“不试咋知道？死马就当活马医呗。”

老太太：“哎！也只有这条道了。这事儿还是偷着办，可千万别让长命知道了，俺怕他知道了要惹出祸端来。”

吴老汉：“这个俺知道。俺现在就去找吴财主借钱去。”

老太太：“去多向人家说点好话，求人家，可别老像个闷葫芦似的。”

吴老汉：“嫌俺是闷葫芦，那你去得了。俺还不愿低三下四地拉下脸来求人哩！”

老太太：“借钱的事儿，都是大老爷们儿出头，娘娘们们儿出头不让人家笑话啊？”

吴老汉无可奈何地倒背着手走出屋子，向院子外走去，走了几步又扭头走回来。

老太太站在屋门口：“咋又回来了？”

吴老汉低头拾起地上的烟袋，一声不响地走出了院门。

老太太正愁眉不展地坐在炕沿上唉声叹气，吴老汉便气哼哼地倒背着手走进屋里。

老太太赶忙站起来：“他爹，咋样？借到没有？”

吴老汉一屁股坐到锅台前小板凳上，从腰里抽出烟袋，将烟袋嘴子伸进烟袋荷包里装着烟叶。

老太太：“你倒是说话呀！借到没借到啊？”

吴老汉没好气地：“借到个屁！”

老太太：“不是嘱咐你要多向人家说点好话吗？”

吴老汉：“别说是说好话了，就是给人家叫爷，人家也不借的给。俺就知道他不借的给。不借就不借吧，还生生把俺给数落挖苦了一顿，还促逼赶紧还上一次借的钱。”

老太太：“这些财主们，良心咋都叫狗吃给了！不行，俺找吴财主去。这都是一个老吴家，一个村住着，咋能见死不救呢？”

吴老汉：“俺看你还是歇歇吧，去也是白去！”

吴老汉一个人坐在锅台前闷声不响地“叭哒叭哒”使劲咂烟袋。

不一会儿，老太太嘟嘟囔囔气呼呼地进了屋门，一屁股坐到炕沿上。

吴老汉故意地：“咋了？借着钱了？借了多少？”

老太太生气地：“一个子也没借到！吴财主个老不死的，不借就不借吧，也把俺给损了一顿。可气死俺了！”

吴老汉：“和你说让你别去，去也是白去，你偏不听。这回知道了吧？天下的乌鸦一般黑，天下的财主心是一样的狠哪！”

老太太：“算了！”

吴老汉：“什么算了？不娶儿媳妇了？”

老太太：“俺是说不指望这些财主们发慈悲了，还是自己想办法吧。”

吴老汉：“自己能有啥办法想？那用的可是结结实实的钱哪，又不是土坷垃，地里到处都是，说拿来就拿来。”

老太太生气地：“你可真是个窝囊废，这一辈子跟了你算是倒了八辈子血霉了。”

吴老汉：“你看你，说那些没用的干啥？”

老太太轻轻摇摇头叹口气说：“咳！这可咋办啊？真愁死人了。”

九

这天一大早，吴老汉与老太太都出门去了，把吴长命一个人留在瓜地里。

日升三杆，吴长命坐在草搭的凉棚下，两手用力搓着泥球。

面前地上有一块揉摔熟了的泥巴，一边太阳晒着的地方平摆着许多已搓好的湿泥球，还有一堆干泥球。

王铁柱、王木生、王石头三人摇晃着走过来。他们今天是来挑衅找事儿的。

身强力壮的王铁柱站在吴长命面前凶巴巴地道：“你就是吴长命吗？”

吴长命站起身，一边双手搓着手上沾的泥巴，一边上下打量着王铁柱。

只见王铁柱人高马大，比自己高出一头还要多。胳膊似乎格外长，两个手掌像蒲扇，攥起拳来像榔头。吴长命心里想：这个人像天神一般，肯定是力大无穷。这一般人要是跟他动起手来，让他抓在手里非让他给撕碎了不可。

王铁柱不耐烦地：“你到底是不是啊？”

吴长命一愣神：“啊！是啊，你们干啥来？是买甜瓜吗？”

“谁希买你那烂甜瓜！”王铁柱两眼盯着吴长命，“听说你的腿脚很厉害，能一脚踢死一条大黄狗，在城里十几个地痞也打不过你，都被你踢趴下了！”

吴长命笑道：“都是瞎传！俺哪有那么厉害？那天也就六七个小地痞。”

王铁柱对着俩小兄弟：“哟、哟、哟，你们听听，‘也就六七个小地痞’，还不够厉害？”

王木生：“真的假的？别是吹牛吧？”

吴长命没吭声。

王铁柱东瞅瞅西看看在屋子前瞎转悠。

吴长命：“你找啥？”

王铁柱：“俺找你家的牛。”

吴长命：“俺家没养牛。”

王铁柱：“是没养啊，还是都让你给吹死了？”

三兄弟哈哈大笑起来，吴长命忍着没吭声。

王石头：“你不是很厉害吗？俺们师兄弟三人今天来就是要跟你讨教讨教的。”

吴长命一抱拳：“讨教不敢当，比划比划互相学学倒是行。”

王铁柱：“好！爽快！那咱就比划比划。”

吴长命将褂子脱下搭在瓜屋子凉棚横杆上，来到瓜地边一块宽敞地上：“你们谁先来？”

王木生一攥拳头：“让俺先来。”说着挥拳上来便打。

吴长命不慌不忙，躲过王木生打来的拳头，只轻轻一脚便把木生踢了个仰面朝天。

王木生爬起来，又向吴长命猛扑过来，吴长命一闪，便闪到了他的背后，右腿一个横扫打在王木生背上，王木生又趴在地上。

王石头见状，也不说话，冲上来就打。

吴长命抬腿一个胸前正踹，王石头仰面摔在地上。

王铁柱吃惊非小，暗想：这个吴长命果然非同寻常，实在是厉害。别说是单挑，就是木生和石头两人联手都不是人家的对手。看来我得亲自出马，还不能大意。

果不其然，王木生和王石头一齐攻击吴长命，双双被吴长命踢倒在地。

两人一骨碌从地上爬起来，还要再打，被王铁柱拦住：“笨蛋，一边待着去。看俺的！”

王铁柱将褂子脱掉扔在一边，光着脊梁挥拳向吴长命打来，拳拳凶狠、迅猛，这要是被打在身上，不死也得变残废。

吴长命思量着，他没有出招攻击也没有躲闪，而是用拳掌接招、破招。来来回回几招过后，吴长命瞅准时机飞起一脚将王铁柱踢倒在地。

木生、石头见状，一起上来帮忙。

吴长命抡开双腿，手脚并用，指东踢西，虚实并用。

一会儿工夫，把三兄弟全踢翻在地。

吴长命一抱拳：“不好意思，对不起了！”说着腑下身拉起三兄弟。

王铁柱脸胀得通红，抱拳道：“领教了，兄弟服了。”

吴长命说：“你仨的拳脚也不错，只是没注意打法，只顾拼蛮力气不行。”

王铁柱抱拳道：“如果兄弟不嫌弃，俺仨愿意拜你为师，跟你学拳脚。”

吴长命连忙摆手：“别、别、别，啥拜师不拜师的，俺可当不了。要是你仨愿意，咱可以拜为干兄弟，一起练打拳。”

“愿意！愿意！”王铁柱忙不迭地说。

王木生、王石头也高兴地：“太好了，俺们正求之不得哪！”

“听说书的讲，古有刘备、关公、张飞桃园三结义。”王铁柱顿一顿说，“如今咱们就来个瓜园四结义，你们看咋样？”

吴长命、王木生、王石头兴奋地：“行！太好了！”

四人论起年龄生日：王铁柱十九岁，最大为大哥；王木生十八岁，排第二为二哥；吴长命和王石头都是十七岁，因吴长命生日大排第三为三哥，王石头最小为老四。

王铁柱不无遗憾地说：“结拜兄弟要烧香磕头的，可惜咱没有香可点。”

“这个好办！”王石头对吴长命说，“三哥，有火吗？你去找火来。”

“有。”吴长命进小屋找火去了。

王石头踮起脚尖，伸手从凉棚顶上抽出一根秫秸折成三节，用牙咬着剥去外皮。吴长命拿火柴过来，王石头接过火柴划着，将秫秸芯点着说：“这不是好香嘛。”

“还是你心眼子多。”王铁柱从王石头手里接过秫秸芯插在田埂上，又用手从地里挖土将秫秸芯栽住，“还不赶紧过来跪拜。”

三人赶紧过来跪在王铁柱左右，一字排开。

四人面向北磕头跪拜：“关公爷爷在上，如今俺四人王铁柱、王木生、吴长命、王石头愿结拜为异姓兄弟，对您发誓：有难同当，有福同享，不求同年同月生，愿求同年同月死。若有违誓，天打五雷轰。”

跪拜结束站起身来，

王铁柱：“长命，你的拳脚是咋学的？有师傅教你吗？”

吴长命：“俺师傅是一个很有本事的人，三年前教给俺的。”

王铁柱：“那他现在在哪儿，咱一起找他去。”

吴长命：“俺也不知道师傅在哪儿。他是个要饭的……”

铁柱、木生、石头惊讶地：“要饭的？是不是姓郭？”

吴长命也惊讶：“是啊，你们咋……”

铁柱、木生、石头兴奋地：“他也是俺们师傅！”

吴长命兴奋地：“原来咱们是一个师傅，是同门师兄弟！”

四兄弟兴奋地抱在一起。

十

日头偏西，吴家瓜地。

吴长命依然坐在屋前凉棚下搓着泥球。

吴老汉倒背着手闷声不响地来到瓜地里，蹲下来整理起瓜蔓来。

吴长命：“爹，你咋不吃了饭再来？吃了饭好替俺回去。”

吴老汉头也没抬：“俺一点也不饿。你先回去吃吧，吃了饭快回来。”

吴长命抬头看一下太阳：“天还早呢，等会儿再回去吃吧。”继续搓着泥球。

王铁柱、王木生、王石头三个人在吴家店村里街上走着。

前边不远一院子门口外站了几个中年男女。

高个男子打量着王铁柱三人低声地问：“三个小青年是哪里的？咋从来没见过？”

胖女人说：“刚才上坡看到在老吴家的瓜地边，和长命舞舞扎扎地练打拳来。不知道是哪里的。”

王铁柱三人迎面走过来。

高个男子：“长命那穷小子，还一个劲地穷舞扎，听说刚找的媳妇快要让人家霸占了。”

王铁柱听到议论放慢了脚步。

小个男子：“你少在这里乱说话，谁家有那么大的胆子，霸占人家媳妇？”

胖女人：“他没有乱说！刚才长命他爹和娘都到吴财主家借钱来，说是李家铺亲家欠李财主的钱还不上，李财主要他的闺女顶帐给他当贴身丫环。啥贴身丫环？说白了也就是当小老婆。”

王铁柱干脆停住脚步细听。

瘦女人：“还是别说了，三里无真信。”

胖女人：“是真的，刚才听吴财主家里的说的。”

王铁柱走过来礼貌地：“这位大婶，你刚才说的是吴长命家，他家到底发生什么事了？”