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“也不知道咱爹咱娘和长命咋样了？”王铁柱担心地说。

“都怨你！要不是你在道上一个劲地拉肚子，咱也不会来晚了。”王木生埋怨着王石头：

王铁柱对着王木生：“行了！你就甭怨石头了，他也不是有意的。”

原来他们三个人起了大早，本以为三个时辰就能到吴长命家的，结果在往吴家店赶的路上，王石头捂着肚子跟在二人后边往前赶，谁也没在意他。赶着赶着，王铁柱一回头看到王石头蹲在了路边，他赶紧返回来拉起王石头问：“你这是咋了？是不是病了？”

“是肚子疼。”王石头捂着肚子说。

王木生也返身回来急问：“是不是吃啥东西吃的？”

“废话！”王铁柱瞪了王木生一眼，又对王石头说：“赶紧去拉屎去，拉出来就好了。”

王石头赶忙站起来捂着肚子跑到路边的草丛里，蹲下解起手来。

王铁柱和王木生等在路上，急得直搓手。

“你行了吧？石头。咱们还得赶路哪，可别耽误了三弟拜天地的时辰。”王铁柱喊道。

“大哥，还不行。”王石头说，“大哥，俺看你们哥俩还是先去吧，就甭管俺了。”

“你这是啥话？”王铁柱生气地说，“咋能把你撇下呢？你还是快着点，咱们一起去。”

王木生急得来回地走着。

王石头提着裤子跑过来：“好了，大哥，二哥，咱们快走吧。”

三个人快步如飞向前赶着，走了不多远，王石头又捂着肚子跑到路边草丛里。就这样，三十几里的路程，王石头拉了六次肚子。结果就把时间给耽误了。

他们并没有想到，是王石头闹肚子救了他们。不然，他们三个人也许就死在鬼子的飞机炮弹下了。

吴长命一口气跑出老远，听听后边没了枪声，停下来回头看看没有鬼子追来，一屁股蹲在地上喘着粗气。

只坐了一会儿，他似乎想起了什么，起身就往回跑。他来到村边玉米地边，偷偷向村子里张望，村子里到处冒着青烟，已经没有了鬼子的动静。

他悄悄地来到离自家院门不远的沟坡边，趴着向自家院子里张望。

院子里，铁柱三人正扑在爹娘身上大哭。

吴长命看在眼里，泪水哗哗地流下来。

他跪在地上：“爹，娘，俺要去杀小鬼子，为您报仇！儿子不能为您下葬、守孝了。爹，娘，别怪儿子不孝。”磕了三个头。

“铁柱哥，爹娘就拜托你们下葬了。”他猛擦一把眼泪，回身便钻进了玉米地。

吴长命从玉米地另一边出来，看看四个无人，迅速跑到瓜屋子前，弯腰往褂子口袋里装干泥球，装了满满的两口袋儿。

他起身再向四下看看，又迅速钻进了玉米地里。

小树林边

一大一小两个新坟头。

王铁柱三兄弟跪在坟前。

刚烧过的纸灰、纸钱被风旋起，飘向空中。

十六

天近黄昏，上午就逃出村子的吴长命沿庄稼间的土路匆匆向前走着。

鬼子两辆三轮摩托车由后边飞驰而来。

吴长命听到摩托车响声回头看了一眼，急忙躲进了玉米地里。

远远看到两辆摩托车开过来，每辆车上坐着三个鬼子。

吴长命双手伸进褂子口袋里，各掏出三个泥球。

摩托车迎面开过来。

吴长命右手猛然向前抛出，三个泥球分别打在前边摩托车三个鬼子的脸上，鬼子全被被打昏，摩托车翻倒在路边。

他赶紧把左手的泥球交到右手里，等另一辆摩托车开过来，右手又猛然向前抛出，三个泥球又分别击中三个鬼子额头，鬼子均被打昏，摩托车左转右拐，翻倒在路边。

吴长命跑过去，捡起一条长枪，用刺刀挨个猛扎鬼子的咽喉，一边扎一边骂：“操你狗日的小鬼子！操你狗日的小鬼子！”

一口气将六个鬼子扎完，扔下长枪钻进了玉米地里。

黄昏时分，吴长命只身来到了临城大门口。他想进城去找梁探长，让梁探长给自己想想办法，他现在已经无家可归了，今后该咋办？

城门口，路障横挡着大门出入口，两边分别是麻袋垒成的掩体。路障和掩体间留有一条行人可以通过的豁口。

四个鬼子兵分别持枪站在大门两边。

四个保安队员在路障前检查盘问着进出城门的人。

吴长命来到城门口被保安横枪拦住：“站住！干什么的？”

吴长命停住步子：“进城的，干啥的？”

保安队员：“咦！小子，还挺冲！检查！”双手上下拍打着吴长命全身，“这是啥东西？”从吴长命口袋里掏出一把泥球。

吴长命上去两手抓着保安的手：“把泥弹子给俺！”与保安撕扯起来。

另三个保安围上来要打吴长命。

吴长命忙闪身跳开。

四个保安向他扑过来，他抡起双脚将四个保安踢翻在地。

四个鬼子拉枪栓举枪对准吴长命。

吴长命忙伸双手到褂子口袋里各摸出两个泥球，双手同时向前抛出，四个泥球同时射向四个鬼子。四个鬼子额头同时被泥球击中，摔倒在地上。

吴长命转身快步进城，四个保安同时向他举枪开枪。他急闪身躲到城墙边，伸右手从口袋里掏出四个泥球，闪进门洞里，右手猛力向前抛出，四个泥球分别打在四个保安的脸上。四个保安摔倒在地上。

城里一队鬼子和汉奸开枪冲来。

吴长命赶忙钻进了胡同里向前飞跑。

鬼子汉奸在后边开枪追击，子弹在吴长命身边呼啸着。

吴长命躲进一门洞里，右手伸进口袋里掏出一把泥球。他探出头看看鬼子汉奸跑近了，猛然闪出门洞右手用力向前抛出，六七个泥球飞向敌人。

六七个敌人脸部被泥球击中，摔倒在地上。

吴长命刚想撒腿再跑，大门里梁探长伸手一把抓住了他。

吴长命急转身挥拳就打。

梁探长另一只手抓住了他手腕：“快！跟俺走。”

梁探长拉着吴长命进了院子，又一起纵身跃上了房顶，跳到了后边另一家院子里。

敌人冲进了院子叮叮当当地搜查起来。

吴长命惊喜地：“原来是你，梁……”

梁探长把食指放在嘴边低声地：“嘘！吴长命，今天上午你在村里杀死了三个鬼子和一个汉奸，现在鬼子和汉奸正在到处抓你，你在临城是待不下去了。趁着现在混乱赶紧出城，先到外地躲一躲，等一段日子看看再说。”

吴长命低声地：“多谢梁探长救命之恩！”

梁探长：“你现在赶紧跟俺到城门口，等俺把城门口的鬼子和汉奸引开以后，你就赶快出城。”

前院里，鬼子汉奸仍在搜查。

城门口，数十个鬼子汉奸和保安队员持枪拦着大门。

梁探长和吴长命隐藏在胡同口黑暗处。

梁探长低声地：“只要他们一离开城门，你就赶快出城。”

吴长命也低声地：“梁探长，你要小心！”

梁探长：“俺你就放心吧！”纵身攀上房顶，从腰里掏出双短枪，对着城门口开枪便打。

城门口，几个鬼子汉奸被击毙，其余的开枪向梁探长射击。

一汉奸高喊：“在房顶上，快给我追！抓活的。”鬼子汉奸开枪向梁探长冲过去。

房顶上，梁探长边打边退。

吴长命从胡同里跑出来，沿墙根冲向城门。刚冲进城门，两个鬼子兵端枪对准了他。他快速把手伸进口袋里掏出两个泥球甩向鬼子兵，两个鬼子兵脸部被击中，摔倒在地上。吴长命跑上去，夺过一杆长枪，刺死两个鬼子兵，提着长枪跑出城去。

梁探长在房顶像猿猴般上窜下跳，很快也消失在夜色中

十七

天高云淡，太阳当空。

一条自西向东流淌的小河，沿岸有一条行人踩踏出来的小道，小道随着弯曲的小河弯曲着伸向西方。河道并不宽，河水也不大，清清的河水有气无力地向东流着，不时有鱼儿跃出水面，荡起层层涟漪。

吴长命沿着小道向西跑一阵、走一阵，走一阵、再跑一阵。虽说是到了中秋，但中午的天气还是很炎热的，加上赶路心急，他满头是汗，衣服全被汗水湿透了。

吴长命在一棵小树下停下来，他用手抹一把脸上的汗水甩在地上，抬头望一下刺眼的太阳，然后坐在树边背靠在树干上喘气歇息。由于伤心过度，加上一路奔跑，身心疲惫的他，只坐了一会儿便呼呼睡着了。

他醒来的时候，日头已经偏西了。他两手揉一揉眼睛扭头看看太阳，呼地站起身来，撒腿继续往西跑。

一口气跑出十几里路，又热又渴，他跑到河边蹲下身去双手一捧一捧地捧起河水便喝起来，然后捧起水连脸带头一痛猛洗。之后，他起身继续向西赶路，依然是跑一阵、走一阵，走一阵、再跑一阵。不知不觉天色黑了下来，他现在已经是筋疲力尽了。这前不着村，后不着店的，该怎么办呢？他拖着沉重的双腿向前走着，他想前边肯定有村子，到了村子里找个人家借宿一夜，哪怕是在村边场院里草垛里睡上一夜也好。可他咋走也见不到有什么村子，正在垂头丧气时，隐隐约约地看到前边有一座低矮的土地庙，于是他便加快步子走过去。他走进土地庙摸黑随意在地面上划拉了一下，便倒在地上，一会儿就睡着了。

翌日，当他醒来的时候，太阳已经升起老高了。他连忙起身出了土地庙，继续向西跑去。一路上，他依然是跑一阵、走一阵，走一阵、再跑一阵。渴了就到河里用手捧着水猛喝一顿，饿了有村子的时候就到穷人家里要点吃的，没有村子的时候碰到路边地里有地瓜，看看四下没人就用手扒人家的地瓜吃。就这样，他一连好几天，风餐露宿、马不停蹄地漫无目的地向西而去。

这一天，已是黄昏时分，远远地看到路边有一饭馆，又累又饿的吴长命径直就朝饭馆奔过去。

他拖着疲惫的双腿走进饭馆，坐在靠近门口的一张桌子边：“伙计上饭，仨馍，一碗汤。”

小伙计远远地上下打量他，站着没动。

吴长命瞪起眼睛吼道：“还不快点！”小伙计慌忙走进厨房里边去了。

吴长命坐在桌子边等着，靠近里边的一张桌子上围着四个汉子连吃带喝带吆喝，一看那模样、那打扮、那吃相就知道不是什么好人。听到吴长命吼叫，几个人都回头看他，他毫不理会。几个人便又回过头继续喝他们自己的酒，依然是吆三喝四，旁若无人。

一会儿，小伙计端着三个馍、一碗汤放在桌子上冷冰冰地说：“你要的饭。”

吴长命抓过馍狼吞虎咽，风卷残云般吃进去，又端起大瓷碗咕嘟咕嘟把汤喝了下去。

小伙计过来收账：“支钱吧！”

吴长命两手摸遍全身衣兜都没摸到钱。

小伙计挖苦说：“咋了！是没钱吧？看着穿的人模人样的，原来也是个吃白食的！”扭头便进厨房去了。

吴长命脸涨得通红，尴尬地无地自容。这时，他才发现自己身上穿着一身新衣裳，才想起是在家娶媳妇时的新衣裳。虽然这几天风餐露宿折腾的蓬头垢面，但新衣裳并没有折腾成旧衣裳，更没有折腾成破衣裳。可自己口袋里却不曾装钱，你说这事弄的，这不丢死人了吗？刚才是饿急眼了，哪会想到口袋里一分钱没有。他可是从来没有做这么亏心的事儿，更没做过这丢人现眼的事儿，这可怎么办呢？

小伙计领着老掌柜从厨房出来，指着吴长命给老掌柜看：“就是他。”

老掌柜微笑着来到吴长命对过坐下，刚想开口，身后传来吵吵声。

四个酒足饭饱的汉子，正动手打小伙计。

老掌柜赶忙上前劝说：“各位爷息怒，小伙计不懂事，老汉给各位爷赔不是了。”

一汉子伸手打了老掌柜一个开光：“老东西，滚一边去。大爷们吃饭还从来没人敢要过钱呢！”

老掌柜女儿柳桂香闻声从厨房出来，被四人拦住戏弄调戏：“妹子，长得好水灵，来让哥哥亲一口儿。”

“坏蛋！你们这些坏蛋！”柳桂香一边骂一边拼命挣扎。

一汉子摸着桂香的脸：“好妹子，跟着我吧，我保管你一辈子吃香的喝辣的。”

“住手！”吴长命低头对着桌子大吼一声。

四个汉子回头四处寻找，发现只有吴长命一人：“小子，你找死啊你！”一起向他扑来。

吴长命不慌不忙，等汉子扑过来，侧身一跃跳到门外，四汉子紧追出去。

他站在路上，四汉子挥拳向他扑过来。

等四个汉子扑到近前，他依然不慌不忙地抡开双腿，四汉子被踢得连滚带爬，哭爹喊娘。

小伙计看得目瞪口呆。

柳桂香拍着手叫好：“打得好！打得好！”柳掌柜赶紧拉住女儿，不让她说话，他怕的是四个汉子还会来报复他们。

吴长命用力一跺脚厉声道：“还不快滚！给俺滚得远远的，甭再叫俺看见，不然俺见你们一回打你们一回！”

四个汉子从地上爬起来，慌忙离去。

柳桂香跑上来拉着吴长命：“你真是太棒太厉害了！真神了！”

柳掌柜拉一把女儿：“桂香，你看你，光知道高兴了。还不赶快请好汉到屋里说话。”

柳桂香忙不迭地：“对对对！好汉，里边请。”

吴长命摆摆手：“啥好汉不好汉的，俺可承担不起。”

吴长命随父女俩来到屋里坐下，小伙计端上茶壶茶碗：“好汉，请喝茶。”

柳掌柜端起一茶碗呷一口茶水说：“听口音，好汉不是本地人。”

吴长命：“俺是鲁中人。”

柳掌柜：“噢！那是咋来到这里的？”

吴长命叹口气：“是逃来的。”

柳桂香疑惑地：“逃来的？”

吴长命再叹口气，一五一十地从头到尾把事情讲了一遍，两眼泪水不停地流下。

柳桂香也陪着流下了眼泪。

柳掌柜也叹口气问：“那你有啥打算？”

吴长命：“能有啥打算？逃到哪算哪，走一步说一步吧。”

柳掌柜沉吟片刻说：“如果好汉不嫌弃，哪里也别去了，就留在我这小饭馆里吧。”

吴长命：“这……”

柳桂香高兴地：“什么这啊那的？就留下来吧。”

吴长命看看柳桂香，又看看柳掌柜，点点头，表示同意留下来。

柳掌柜吩咐小伙计：“你先领好汉到后院洗个澡，待会儿我再给他理理发。”

小伙计爽快地：“好来！”

第二天早晨，饭馆后院里，头被刮得光亮光亮的吴长命穿戴一新。

吴长命一会儿提水、一会儿涮碗。

柳桂香忙着洗菜，不时偷偷瞅一眼吴长命：“歇歇吧，长命哥！”

“没事儿，俺不累。”吴长命看着柳桂香说，“再说，你爹收留了俺，俺总不能光吃闲饭吧？”

“啥俺爹收留了你，明明是你救了俺和俺爹嘛！”

“没啥！”

小伙计喊：“桂香姐，掌柜地叫你呢！”

柳桂香看一眼吴长命：“长命哥，那俺先过去了。”

吴长命笑着点点头。

朝阳初升，映红了半个天空。

鸟声啾啾，交织成一曲动听的乐章。

吴长命、柳桂香一起来到山顶上，坐在了一个低矮的山头上，望着远山。

“长命哥，你家是鲁中，离这远吗？”柳桂香问。

吴长命叹口气说：“俺只知道俺村叫吴家店，离临城有二十多里路，也不知道离这儿有多远。俺是好几天好几夜才跑到这里的。”

“长命哥，你咋老叹气呢？”柳桂香看着吴长命的眼睛，“这兵荒马乱的，你留在俺家店里不好吗？”

“好是好，”吴长命看一眼柳桂香，“不过，俺还是要走。俺要去找队伍当兵打狗日的小鬼子，替俺爹娘报仇。”

“你想当兵啊？”柳桂香问，“俺能帮你！”

吴长命半信半疑地：“你……能……帮俺？”

“对啊，俺能帮你。”

“你咋帮俺？”

柳桂香神秘地：“先不告诉你。”

吴长命着急地：“好妹子，你快告诉俺！”

“只要你答应不走，俺就告诉你。”

“好，俺答应你，先不走了。”

桂香附在吴长命耳边压低声音说：“俺哥就在西边山上当兵，还是个连长呢！”

“真的？还当官。那太好了！”

“等俺哥回来时，俺让他带你去。”

“那……那，你哥啥时能回来？”吴长命拉着柳桂香的手急问。

“快了！”柳桂香满脸飞红。

吴长命慌忙把手松开。

十八

就在吴长命离家逃走的这些日日夜夜里，可急坏了在家的王铁柱、王木生、王石头三兄弟。

兄弟三人一连几天都来到吴家院子前等待着吴长命的出现，结果连个吴长命的影子也没有等到。

三兄弟在吴家院门外看着变成一片废墟的土坯房子，怅然若失，失望至极。

王铁柱叹口气：“长命三弟，你到底去哪里了？赶快回来吧！”

夜里回到王铁柱家里，王铁柱说：“等不到三弟回来，咱们还得坚持自己练习拳脚，绝对不能因此白白荒废了工夫。万一有一天三弟回来了，咱也不难为情。”

于是，三个人便一起闷声不响地练起了拳脚。

三个人拼命练，由于心情不佳，不在状态，终不得要领。

只一会儿，王石头便垂头丧气地停住了手，看着夜空叹道：“要是三哥在就好了！”

王铁柱和王木生也停住手。

王铁柱也叹口气：“也不知道三弟现在咋样了？”

王木生：“要不咱们就出去找三弟去。”

王石头：“是啊，大哥，咱们出去找找三哥去吧。”

王铁柱叹口气：“天下这么大，到哪里去找啊？”

十九

这天黄昏时分，柳桂宝便装打扮，一个人急匆匆走在弯曲不平的山路上，在拐弯处迎头碰上十几个鬼子和汉奸，想躲已经来不及了，他只好迎上去。

鬼子和汉奸呼啦一下子把柳桂宝围了起来，他沉着冷静，不慌不忙地观察敌人的举动。

汉奸头大声喝问：“干什么的？一个人鬼鬼祟祟的！”

柳桂宝不慌不忙地说：“赶路的。”

汉奸头上下打量着柳桂宝说：“赶路的？我看你像是八路的探子！”

柳桂宝盯着汉奸头目的眼问：“你咋看我像是八路的探子？我可是一等的良民。”

汉奸头：“少废话！我说你是八路的探子，你就是八路的探子。给我绑了。”他一挥手，众汉奸上来要抓柳桂宝。

柳桂宝突然施展开拳脚，将众汉奸打得东倒西歪。鬼子端着刺刀刺向柳桂宝，他闪身抓住一个鬼子的枪身，飞起一脚将鬼子踢死，顺势夺过长枪，与众鬼子展开了肉搏。

众汉奸手拿短枪围着转圈，不敢开枪。

只见柳桂宝左突右刺，连用枪托砸，一会儿工夫，鬼子汉奸死的死伤的伤。剩余的带着伤员狼狈逃跑。

柳桂宝也不追赶，他把长枪猛力掷向敌人，刺刀刺进了一个鬼子的后背丧命。

柳桂宝两手拍打一下衣服，扭头继续赶路。

柳桂宝回到家的时候，天色已经大黑了。

柳桂香高兴的不得了，坐在哥哥边上问这问那，没完没了。

柳掌柜一边忙着做菜一边说：“香儿，先让你哥哥喘口气，你赶快过来帮忙做菜。”

柳桂香兴奋地：“好来！多给俺哥哥做点好吃的，俺哥哥好不容易回来一趟。”

柳桂宝说：“甭做太多了，吃不了也是浪费了。”

很快，一桌子丰盛的美味佳肴就做出来了。

一家三口落座，柳桂香喊来吴长命入座。吴长命再三推辞。柳掌柜和柳桂宝也都站起来劝拉着吴长命入座。他推辞不过，只好拘谨地坐在桌子边。

一家人加上吴长命和小伙计围在一张桌子上吃饭，在饭桌上何掌柜向柳桂宝介绍了吴长命的情况，柳桂香则绘声绘色地讲了吴长命如何如何打跑四个大坏蛋的经过，最后说吴长命想去当兵打鬼子。

大家边吃边说。

“你真想当兵？”听了柳桂香的话后，柳桂宝边吃边问吴长命。

“是，俺要当兵去杀狗日的小鬼子。”吴长命赶紧把口中的食物咽下去说。

柳桂宝：“打仗是要死人的，你不怕吗？”

吴长命：“不怕！俺爹娘都被狗日的小鬼子炸死了，只要能杀小鬼子替俺爹娘报仇，俺啥也不怕！”

柳桂香：“哥，你就带长命哥去吧！要不，长命哥这一身的好武艺不是白费了。”

柳掌柜：“是啊，宝儿，你就带他去吧，你哥俩也好有个照应。”

吴长命：“是啊，桂宝哥，你就带俺去吧！”

柳桂宝：“那好吧，就带你去！”

吴长命非常地高兴，兴奋的竟一夜未眠。

二十

中秋时节，群山环绕，到处一片金黄景象。

柳桂宝带着吴长命上了山。

柳桂宝所在的部队是地方保安军独立团特务连连长。

吴长命跟着柳桂宝来到连部，护兵小马迎上来：“连长。”

柳桂宝问：“有什么情况吗？”

小马立正敬礼：“报告连长，没有什么情况，一切正常。”

“好！”柳桂宝回身介绍说，“吴长命，我兄弟。你带他去挑一套合身的军装。”

“是，连长。”小马一个立正，又招呼吴长命，“跟我来吧。”

吴长命跟着小马走了出去。

柳桂宝坐在桌子前翻阅起文件来。

不一会儿，吴长命身穿灰色军装走了进来。柳桂宝上下打量着吴长命，仿佛不认识似的。再看吴长命浑身上下齐整利落，腰里武装带一扎，双腿裹腿一绑，军帽往头上一戴，往那儿一站，精神饱满，威风凛凛，一看就像是一个训练有素、久经沙场的勇士。柳桂宝暗自庆幸他把吴长命带到了军营，也许这是上天的佑护，让他遇到了吴长命这样的勇士。他要把他留在自己身边，他相信他一定会成为他的左膀右臂，两个人一起出生入死，生死不离。

“咋了？桂宝哥，俺挑的这一身军装不合身吗？”吴长命自己也上下瞅瞅问道。

“没有，没有！”柳桂宝围着吴长命转圈看了一遍，“太合身了。你小子他妈的天生就是当兵穿军装的料，这简直就是为你定做的。”

“哥，只要合身就行！”吴长命有点不好意思了。

“来到队伍穿上了这身军装，就是一名战士了。”柳桂宝替吴长命抻抻衣角，双手为吴长命正一正帽子，“这以后啊，在队伍里就别再叫我哥了。”

吴长命急忙抬右手打一个敬礼：“报告长官，明白了！”

柳桂宝往吴长命拳窝一拳：“你小子，学得倒挻快。”

吴长命右手摸着脖子嘿嘿憨笑。

柳桂宝：“你就先跟着我吧。”

电话铃响。

柳桂宝接起电话：“团长，我是柳桂宝。……是，我马上过去。”电话是一团团长高占山打来的。

柳桂宝放下电话：“小马，牵马。”

柳桂宝急匆匆出门，吴长命紧跟在后边。

柳桂宝回过头：“你就先守在这里，哪儿也不要去。”

吴长命：“是，连长。”

吴长命来到队伍上已经好几天了，一向没有什么事情。柳桂宝让他多转转熟悉一下连里的情况，认识一下连里的士兵，熟悉一下一连周围的地形。吴长命按照柳桂宝的吩咐，进入角色很快。之后，柳桂宝又让他按时参加连里的军事训练。想不到，吴长命是学啥像啥，学啥会啥，样样都超过一些老兵。就连他柳桂宝也望着发怵的那些老兵油子们，也对吴长命刮目相看，不敢小瞧这个新来的小新兵蛋子。

太阳底下，吴长命一会儿同士兵一起操练拼刺刀，一会儿又练习射击。他时而长枪卧射、时而站射、时而双手举短枪射击。让那些老兵们油子们看得目瞪口呆，连连竖大拇指称赞。

练完射击，吴长命将枪支放在一边。他解开武装带，解开上衣扣子，将上衣脱下来放在一边。他右手捡起一把大刀，来到稻草人边。他双手握刀马步下蹲拉开架式，深深地吸一口气，气沉丹田，然后照着稻草人左砍右踢起来。

“好小子，行！不愧是练武的人。”柳桂宝走过来，将毛巾递给吴长命，“擦擦汗，歇会儿。”

吴长命停住砍杀，过来接过毛巾擦着汗：“都是连长教的好。”

“好小子，还知道谦虚。不错！”

吴长命嘿嘿憨笑。

“哎，长命，光听小妹夸你拳脚了得，敢不敢跟我过过招。”

吴长命还是嘿嘿憨笑。

“别光知道傻笑。”柳桂宝往后退到一块平整的地方一招手，“小子，来吧！”自己先拉开了架式。

众士兵围拢过来看热闹：

“吴长命敢不敢啊？”

“我看是不敢！黄毛小子哪是咱连长的对手。”

吴长命也不答话，笑一笑，将手里的大刀递给一士兵。他回过身，走到柳桂宝面前一抱拳：“连长，手下留情！请动手吧.。”

“好小子，够仗义，那俺就不客气了。”柳桂宝话音刚落便拳脚并用直扑吴长命。

吴长命左躲右闪，尽管柳桂宝功夫了得，无奈却打不着吴长命。

数招过后，吴长命边闪边说：“连长，对不起了。”

吴长命施展开鸳鸯连环腿，双腿上下翻飞，柳桂宝只有招架之功，再无还手之力。看的士兵眼花瞭乱、目瞪口呆，连连叫好：

“好腿功！”

“真是神腿！”

突然，吴长命一个旋风腿，柳桂宝一愣神，吴长命跟进一腿，轻轻一个侧踹，将柳桂宝踹倒在地。

吴长命过去要拉连长，柳桂宝一个鲤鱼打挺蹦了起来。

“好小子！行！”柳桂宝拍打着胸前的泥土说。吴长命为他拍打着背上的泥土。

护兵小马骑马赶到，他跳下战马，立正敬礼：“报告连长，团部紧急电话，让你马上过去开会。”

柳桂宝从护兵手里接过马缰，飞身上马，两腿用力一夹马肚子，战马亮蹄飞奔而去。

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二十一——二十九

更新时间2011-8-18 9:49:33 字数：17178

　二十一

黄昏，保安军营地笼罩在轻雾当中。

全连士兵紧急集合。

柳桂宝站在队前，小马和吴长命站在他身后。

柳桂宝高声说：“弟兄们，团部命令，今天夜里有战斗任务。大家迅速回去做好准备，晚上十点出发。”

士兵迅速散去。一看就知道这是一支训练有素的队伍，从集合到解散只用了短短几分钟的时间。这支连队在柳桂宝训练和调教下，迅速成长为保安军独立团的一个尖刀连，攻无不克，战无不胜。吴长命也觉着自己没有跟错人，从鲁中逃到这里没跑冤枉路。他要好好跟定这支队伍，打鬼子杀汉奸，替爹娘和莲子报仇。吴长命想。

“长命，你还不快去准备，你磨蹭什么？”柳桂宝冲吴长命喊道。

“噢，是！”吴长命一愣神，转而问：“连长，是啥任务？是不是打小鬼子？”

柳桂宝严肃地：“这是军事秘密！记住，不该问的不要乱问！”

“是，连长！”吴长命转身向营房跑去。

一轮弯月挂在西天，夜色朦胧，山上山下死一般的寂静，只有蟋蟀在轻轻地吟唱，山林里不时响起夜猫子瘆人的尖叫声。

山坡上，柳桂宝带领队伍包围了八路军独立营一连营地，吴长命紧跟在柳桂宝身边。

保安军偷偷向八路军一连营地摸进，

柳桂宝低声严厉地说：“都给我听好了，没有我的命令不许开枪！”

八路军俩哨兵发现敌情。

“你快去报告连长，有保安军偷袭。”一哨兵说着又向保安军喊话：“站住！再向前我就开枪了。”

保安军也不答话，突然一排子弹扫来，八路军哨兵中弹倒地。

柳桂宝低声愤怒地骂道：“他妈的，是哪个王八羔子开的枪?老子枪毙了他！”

八路军战士闻声迅速提枪冲出营帐进入阵地。

连部内，刘力强拿起电话：“营长，我是刘力强，保安军偷袭我连营地，怎么办？”

电话里传来营长声音：“现在是国共合作抗战时期，要尽量克制，顾全大局！你要坚守阵地，不得出击。我马上请示上级。”

“小李，你守在这里等营长电话。”刘力强说完拔枪冲出连部。

刘力强指挥八路军战士坚守阵地，准备进行自卫还击。

刘力强向山下喊：“保安军弟兄们，现在是国共合作抗战时期，咱们的共同敌人是小鬼子，再不能自己人打自己人了！”一排子弹打来，刘力强急忙趴下。

保安军卧趴在山坡上。

吴长命奇怪地问：“连长，咱们要打的是啥人？听说话咋不像是小鬼子？”

柳桂宝淡淡地说：“是八路军！”

吴长命更加奇怪地问：“八路军不也是打鬼子的吗？咱为啥自己人打自己人？”

柳桂宝没好气地：“这是命令！你少胡问道。”

八路军战士坚守在阵地上严阵以待。

小李猫腰跑来：“连长，营长命令，让咱们马上向营部撤退。”

“同志们，快撤！”刘力强低声命令，八路军战士迅速起身撤退。

保安军一边开枪射击一边冲了上来。

刘力强一边还击一边指挥战士撤退。

吴长命提着大刀一马当先冲在最前面。他追上来，一把抓住一名八路军战士摔在地上：“咋？真的不是小鬼子！”

吴长命正犹豫不决，四名八路军战士转回身向他冲杀过来，他来不及多想，一一用刀挡过八路军战士的刺刀，用腿踢向八路军战士的腿部，将众战士踢倒。

保安军士兵跑上来将五名八路军战士逮住。

吴长命还想再追，柳桂宝在后边大声喊：“不要追了！”

吴长命急忙停住脚步回过身来问：“为啥不让追了？”

柳桂宝赶过来狠狠地：“服从命令！”

就这样，八路军一连营地被保安军占领了。

第二天，柳桂宝立马回团部将情况报告给了高占山团长。高占山命令柳桂宝驻扎在八路军一连营地上。

柳桂宝快马加鞭赶回刚占领的八路军营地。

连部内，柳桂宝坐在了刘力强的办公桌子前，吴长命收拾着房间。

“这次战斗，你表现勇敢，我已报告高团长给你请功。”柳桂宝对吴长命说。

“没啥！”

“什么没啥！高团长可是看上你了，说是要调你到团部给他当护兵呢。”

“俺哪里也不去，俺就跟着大哥你。”

“这是命令，必须服从！马上又要打仗了，我答应团长等打完了这一仗，就把你送过去。”

“是！哎，连长，夜里俺看打的不是小鬼子！就没使绝招杀人。”

柳桂宝毫无表情地道：“嗯。以后做事就是要多动动脑子，千万不可鲁莽行事。”

吴长命说：“是！连长，咱咋不打小鬼子，为啥自己人打自己人呢？”

柳桂宝看着吴长命说：“你不懂！记住，以后啥也别问，啥也别说。明白吗？”

吴长命无力地应道：“是，连长。”

二十二

保安军偷袭八路军营地后的第三天黄昏，八路军营部内，文书伏案疾书。

三个连长站在营部中间。

刘力强：“营长，咱们为什么要主动撤出阵地？我想不通！”

秦超严厉地说：“想不通也得通！上级命令必须执行。”

刘力强：“咱们干嘛老让着国民党？大不了跟他们拼个鱼死网破！”

秦超：“现在是国共合作抗战时期，咱们必须顾全抗战大局，只有小鬼子才是咱们真正的敌人。明白吗？”

刘力强：“是！营长。”

秦营长严肃地说：“同志们，据可靠情报，为进一步制造磨擦，破坏抗日，国民党已发出密令要求国军各部就近向我军驻地发起进攻。上级要求我们必须做好准备，做到有理有节，既要防止事态扩大，又要给国民党以教训。决不能让国民党把破坏抗战的帽子扣到我们头上。大家马上回去各自做好战士的思想工作，充分做好战斗准备。”

三个连长：“是！坚决执行上级命令。”转身离去。

秦超：“刘连长，你先住一下。”

刘力强停住步子回过身：“是，营长。”

秦超从桌子上拿过一封信：“明天你带我的信去保安军找团长高占山交涉，要求他们无条件尽快放回咱们的五名战士，同时交还被他们抢占去的营地。”

刘力强：“是！营长。”

第二天早饭后，刘力强带着通讯员小李来到保安军驻扎的山上找团长高占山交涉。岗哨领着刘力强来到团部门口报告给高占山，高占山从座位上站起来迎接他们。

高占山嘴里刁着烟斗，极为客气地跟刘力强握手道：“快快请坐！卫兵，上茶。”

刘力强从上衣口袋里掏出一封信递给高占山：“高团长，这是我们秦营长给你的亲笔信。”然后落座在一把椅子上。

高占山接过信回到自己坐椅坐下，拆开信看着道：“这让我很为难啊！事情都是下边干的，我是一点也不知情啊。这样吧，柳桂宝连长执行任务去了，等他回来我先了解一下情况再给你们答复。”

刘力强：“高团长就不要搪塞我们了，你的手下敢瞒着你跟八路军开战，有人信吗？”

高占山：“信不信由你，我是真的一点也不知情啊！”

刘力强：“哪高团长打算怎么处理这件事情？”

高占山吸一口烟斗，将浓烟喷出去：“刚才我不说了嘛，等柳连长执行任务回来，我了解了情况，一定给你们一个交待。”

刘力强：“那好！希望高团长吩咐手下要好好对待我们的战士，绝对不能虐待。”

高占山：“这个你放心，果真有此事的话，量他们也不敢造次。”

刘力强：“还有，大敌当前，还希望高团长以民族的利益为重，千万不要再制造磨擦，落一顶破坏国共合作抗战的帽子，成为民族的罪人。只有小鬼子才是咱们共同的敌人。”

高占山：“兄弟一定会以民族的利益为重，决不做亲者痛、仇者快的事儿，更不会做汉奸。”

刘力强站起身说：“那好！我们也深信高团长深明大义，一切以民族利益为重，不残害同胞。那兄弟就先告辞了。”

高占山也站起身过来送刘力强，他握着刘力强的手说：“那好！兄弟我就不留你了。回去代高某人向秦营长问好。”

刘力强说：“一定！”转身走出高占山办公室。

天空晴朗，艳阳高照。

莱城街上，人来人往。

叫买叫卖声，讨价还价声不绝于耳。

汉奸便衣三三两两在街上晃荡，不时有鬼子巡逻队经过。

柳桂宝与吴长命便装在城街上走着。

汉奸侦缉队长胡三雄带领数十名便衣汉奸摇晃着走过来。

柳桂宝连忙扯一下吴长命衣角，二人迅速躲进胡同里。

胡三雄发现了他们，吆喝众汉奸：

“快！有可疑分子。追上去活捉他们。”

众汉奸拔出手枪，呼啦一下子向胡同口冲过去。

柳桂宝与吴长命二人撒腿就顺着胡同跑，众汉奸在后边穷追不舍：

“抓活的，别让土八路跑了。”

二人快要冲出胡同时，结果碰上了鬼子的巡逻队，鬼子持枪堵住了出口。

二人迅速掏出双短枪，一人向鬼子开枪，一人向汉奸开枪，鬼子汉奸应声倒地毙命。

鬼子汉奸越聚越多，堵住了胡同两头，并不断向二人逼近，子弹不停地射向二人。

柳桂宝：“咱们得尽快离开这里，不然就无法脱身了。”

吴长命：“好！大哥，你先走，俺来拖住鬼子汉奸。”

柳桂宝：“不，咱们一块走。快，上房顶。”

二人分别向两边敌人连射数枪后，纵身跃起攀上了房顶，沿房顶飞奔而去。

二十三

一天黄昏，八路军营部。

刘力强等三个连长一排站立在秦超面前。