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秦超：“刚刚接到上级急报，保安军高占山团抽调两个营的兵力，今天夜里要偷袭我军营地以制造磨擦。上级要求我们，这一次要狠狠地教训他们，给他们点颜色瞧瞧！”

众人摩拳擦掌：“早就该狠狠地教训他们了！”

秦超扫视一眼大家：“刘力强，你带领一连坚守阵地进行正面阻击。”

刘力强：“是，保证完成任务。”

秦超：“我带领二连、三连迂回到保安军后边，力争将他们全部消灭，打出咱八路军的威风来。”

众连长：“太好了，早就该教训教训他们了。”

秦超从上衣口袋里摸出怀表看一下：“大家立即回去布置准备，晚上八点出发。”

众连长：“是！”

深夜，保安军向八路军营地发起了冲锋，激烈的枪炮声震耳欲聋，火光映红了漆黑的夜空。

刘力强带领一连坚守阵地正面阻击，将保安军死死压在山下。

秦营长指挥部队迂回到了保安军后边。

高占山指挥柳桂宝组织了又一次冲锋，吴长命紧跟在柳桂宝身边。

柳桂宝手握短枪挥着带领保安军向山上冲锋：“弟兄们，快冲！”

正当保安军全力向山上进攻时，背后突然响起猛烈的枪声，秦营长指挥战士向保安军背后冲杀过来。

山下保安军乱成一团。

山坡上，柳桂宝听到身后响起激烈的枪声，连忙命令：“快撤！”吴长命左手握着大刀、右手握着手枪，护着柳桂宝边打边撤。

突然，吴长命腿部负重伤，倒在地上。柳桂宝回身跑回来要救吴长命。

刘力强带领八路军战士猛冲下来。

吴长命推开柳桂宝高喊：“连长，不要管我，快撤！”

柳桂宝无奈，由护兵小马护卫着掉头就跑进了丛林里。

八路军战士喊杀着从四面包围了保安军。

刘力强不幸中弹身负重伤倒在地上，通讯员小李叫喊着跑过来：“连长！卫生员，快！连长受伤了。”

卫生员赶忙跑过来为刘力强包扎伤口。

高占山和柳桂宝带领残兵狼狈逃窜，最终冲出包围圈。

拂晓，战斗结束。八路军战士打扫战场。

两名战士抬着身受重伤的一连连长刘力强急匆匆走过，通讯员小李焦急地跟在一边。

八路军战士押着一群受伤的俘虏过来，吴长命由两名八路军战士用担架抬着急匆匆走过。

吴长命在担架上挣扎吆喝：“放俺下来，快放俺下来！”

“老实点！再不老实，一枪打死你。”跟在担架旁的一八路军战士厉声说。

高占山和柳桂宝带着残兵狼狈地逃回了保安军团部。

高占山懊恼地：“嗨！真想不到，我高某人今天是偷鸡不成蚀把米、赔了夫人又折兵啊。白白损失了那么多弟兄不说，还白白送给了土八路那么多的轻重武器。”

柳桂宝：“想不到八路军那边早有准备，我们是中了八路军的埋伏，遭到了他们的前后夹击。不然的话，我们一定能够占领他们的营地。”

高占山：“土八路是怎么得到我们要攻击他们的消息的呢？难道是我们内部有他们的奸细？”

柳桂宝：“我也正在想这件事儿，确实太蹊跷了。”

高占山：“桂宝，你给我仔细地查一查，看到底是谁走漏了消息，查出来定杀不饶！”

柳桂宝：“是！团长。”

二十四

第二天上午，在八路军战地医院里，医生正在紧张地抢救伤员。

章军医为一名受伤战士做完手术，包扎好后，挥手让抬走：“下一个。”

护士小刘凑在章军医耳边小声嘀咕了一句，章军医低声：“只有一支麻药了，哪怎么行？”

章军医看一眼刘力强和吴长命，轻轻摇摇头。

“章军医，就把麻药留给这位保安军兄弟吧。”刘力强显然听到了他们的话，他看一眼吴长命，扭过头对章军医说：“我不用麻药，我能坚持住。”

吴长命闭着双眼不吭声。

章军医：“不行！”

刘力强：“你就放心动手吧，我保证不哼一声！”

“这……那好吧！”章军医向小刘挥一下手，“准备手术。”

众人把刘力强抬到简易的手术台上，小刘拿一条手巾折叠好放在刘力强嘴里，让他咬住。

章军医开始为刘力强做手术，刘力强口里紧咬着毛巾，满脸汗水。

吴长命歪着头惊讶地注视着刘力强，脸上的敌意渐渐退去，似乎被感动了。他暗暗在佩服起这位八路军兄弟来。

刘力强的手术做完了，

吴长命被抬上了手术台。

“打麻药，准备手术。”章军医对小刘说。

“你们八路军士兵不用麻药，是好样的！可俺们保安军士兵也不是孬种！俺也不用打麻药。”他闭上眼睛，“来吧！”

章军医摇摇头。

“医生，快开始吧！俺也保证不哼一声，谁要哼一声就是孬种。”吴长命闭着眼睛说。

护士小刘将叠好的湿毛巾放到吴长命嘴上，被吴长命用手挡开：“不用！”

吴长命伤的不轻，虽然不至致命，但离残废却差之毫厘。一颗子弹在膝盖骨上边钻了个血洞，差点就打在膝盖骨上。这如果要是打在膝盖骨上，非将膝盖骨打碎了不可，如果膝盖骨要是被打碎了，那这条腿非残废了不可。如果是那样的话，比要了他的命还残酷——一个练武之人，尤其是一个以双腿见长的练武之人，如果失去了一条腿，那另一条腿也就成了摆设。这样的结果，也许吴长命自己从来也没有想过。

章军医开始为吴长命做手术。手术进行的很顺利，大约用了半个小时，章军医就为他取出了子弹。然后又为其缝合伤口。

整个过程，吴长命紧咬牙关，始终未哼一声。

章军医赞叹地说：“真是两个硬汉子！”

刘力强躺在病床上昏迷不醒，通讯员小李焦急地站在床边。

秦超进来看望刘力强。

小李：“营长，刘连长他……”

秦超示意小李：“别着急！刘连长不会有事的。”

二十五

山上八路军营部里，文书在墙角伏案工作。

秦超坐在方桌正面，保安军团长高占山与连长柳桂宝坐在秦超对面右侧的板凳上。

“秦营长，你就给兄弟个面子吧！”高占山顿了顿说，“再说，我已经把你们被俘的五名八路军战士带过来了，用五个人换一个人，你也该够本了吧？”

秦超气愤地站起来打断高占山问道：“你说什么？好一个够本！那些让你们打死的八路军战士呢？你能把他们的命都还给我吗？”

“这……”高占山结结巴巴地说不出话来。

“啥事儿都由着你们，你们想打就打想合就合，天下哪有这样的道理？”秦超一屁股坐回到座位上。

高占山尴尬地：“这……秦营长，你我都是军人，是打是合都由上边说了算，作为军人我们只有服从的份。这不上边刚让打完了，又来电让合，……兄弟我也实在是没有办法啊！”

沉默。

“这样吧，高团长。”秦超冷静了许多，缓和地说，“我只能先答应你，只要吴长命想回去，我一定放人。不过，现在他正在治伤，等他伤好了，是去是留由他自己决定好不好？”

“秦营长，我再把你们一连的营地还给你们，你让我和柳连长现在就带他回去，怎么样？”高占山试探着说。

“现在不行！”秦超态度坚决地说，“为了表示你们合作抗战的诚意，一连营地必须无条件交还给我们。”

高占山口吞吞吐吐地：“这……”将空烟斗含到嘴里。

柳桂宝站起身：“秦营长，我想先见见吴长命，你看可以吧？”

秦超点点头：“这个当然可以，人之常情嘛！”

病房里，吴长命躺在病床上：“连长，你先回去吧！等俺伤好了，只要八路军让回，俺一定回去找你。”

柳桂宝坐在病床边上：“好吧，好好养伤。等你伤好了，我和团长再来接你。咱们兄弟决不能分开。”

吴长命坚定地说：“放心吧，桂宝哥，谁也不能把咱们分开的。”

柳桂宝看着吴长命点点头，转身迈着大步走出病房。

八路军女护士小刘每天都细心地照料着吴长命，吴长命伤势恢复的很快。连长刘力强也特别关心照顾着保安军这个刚强的小伙子，他跟吴长命的病床紧挨着，每天夜里他都下床为吴长命盖被子。吴长命每天都被周围的八路军官兵感染着，渐渐地感觉到这是一个温暖的大家庭，这才是他真心要找的队伍。这支队伍不仅打鬼子杀汉奸，而且官兵平等，亲如兄弟姐妹。嘴上虽然不说，但他内心深处确实渐渐喜欢上了这儿。

通讯员小李提着几个苹果走进病房。

小李站在刘力强病床边：“连长，好点了吧？”

“好多了！”刘力强伸左手拿过一个苹果，微笑着递给吴长命。

吴长命接过苹果放到鼻子边闻闻，脸上露出了一丝笑意。

吴长命身体确实恢复的很快。真是一个铁打的硬汉，仅十几天工夫，他就能拄着双拐一步一步艰难地向前挪步子了。

这一天，吴长命又一个人拄着双拐来到操场上。本来护士小刘要扶他一起出来，是他坚持要一个人来的。他认为一个大老爷们儿，受这么点伤，就让一个女人扶着走路，实在是有损男子汉形象，因此他坚决不再让小刘扶他，坚持一个人出来锻练，并不让小刘跟在他身边。小刘拗不过他，只好让他一个人在前边慢慢地、一步一步艰难地向前挪步子，而她只好远远地跟在他后边。

吴长命一步一步艰难地向前挪着步子，走着走着，他突然扔掉双拐，咬着牙向前迈步。一步，两步，三步，……突然晃了一晃，差点摔倒。小刘吓得赶紧跑上来要扶他，被他一把推开：“俺不用你扶！俺不是不让你跟着俺吗？”小刘只是轻轻摇摇头没有作声，只好默默地跟在一边。吴长命站住脚喘着粗气，豆大的汗珠从脸上滴落下来。

刘力强吊着右胳膊，迎着吴长命走来。

小刘赶忙迎上去：“刘连长，你看他非要……”

刘力强和气地招招手：“小刘，你先回去吧，我来照顾他！”

小刘说：“连长，你，你自己的伤还没好呢！”

刘力强：“我没有事儿，你就放心回去吧！”

小刘不放心地：“那，你一定要看好他。我就先回去了，刘连长。”

刘力强微笑着向她摆摆手，她转身走了。

吴长命看着刘力强：“刘连长。”

“来，长命兄弟。”刘力强用左胳膊扶住吴长命。

“长命兄弟”，八路军的连长称自己是兄弟，吴长命似乎不敢相信自己的耳朵。但他自己又坚信没有听错，刘连长是叫自己“长命兄弟”。兄弟这个称呼是多么的亲切，多么的熟悉，多么的普通。普通的不能再普通了——王铁柱、王木生、王石头和他是兄弟，而且是拜过把子的生死兄弟；柳桂宝是兄弟，是带他走进队伍穿上军装的好兄弟。这些人和他称兄道弟，他都感到再自然、再平常不过了，从来也没有啥异样的感觉。可是今天，此时此刻此地，刘力强称他兄弟，他却产生了一种异样的感觉，一种很不自然、甚至是很别扭的感觉。吴长命仿佛有一种无地自容的感觉，他恨不能地上赶快裂一条缝让他钻进去，永远也不要再出来。刘力强是被他保安军的弟兄们打伤的，自己也是攻打八路军才被打伤的，八路军不但没有找他算帐，反而给他治好了伤。十几天来周围的八路军官兵关心他照顾他，才使他伤口好的这么快，身体才恢复的这么快。我吴长命不是一个心硬的人，更不是一个无情无意的人，八路军的情意我会牢牢记在心里，将来有机会一定好好报答八路军。今天，刘力强叫他“长命兄弟”，简直让他感到由衷的亲切，有一种回到家的感觉。

“坐下来歇会儿。”刘力强扶吴长命来到操场边的树墩旁，递给吴长命毛巾：“来擦擦汗，不能太着急了。”

“是，刘连长。”吴长命坐在树墩上，双手接过毛巾擦着脸上的汗。

“长命兄弟，伤好了有啥打算？”刘力强看着吴长命的眼问。

“只要八路军让俺走，俺还回那边队伍去。”吴长命不敢正视刘力强，低头摆弄着毛巾说。

刘力强平缓地说：“你也是穷苦出身，你也看到了，只有共产党、八路军才是穷人的队伍，打鬼子一心为穷人打天下。而国民党不仅不为穷人打天下，不打鬼子，还专打八路军。这样的队伍你还回去为他卖命？”

吴长命慢慢抬起头望着远方：“俺也知道八路军是穷人的队伍，是俺真正要找的队伍。可是俺从家里逃出来后，没处可去，是柳大哥他爹收留了俺，又是柳大哥带俺到了队伍上。柳大哥对俺就像对亲兄弟一样，柳大哥是个好人，俺不能对不起柳大哥，俺不能不仁义。柳大哥虽然嘴上没说，可俺看得出来，他也不情愿打八路军。”

“知道报恩是讲仁义，是真汉子所为，可你那只是小仁小义，好男儿只有打鬼子报效国家那才是大仁大义。”刘力强真诚地看着吴长命说，“我看你还是留下来参加八路军吧！咱们一起打小鬼子。”

“八路军肯要俺？俺可是踢伤过好几个八路军士兵的。”吴长命转脸看着刘力强疑虑地问。

“八路军是不计前仇的，只要你愿意参加八路军打鬼子，八路军一定欢迎。”

“可是……只要八路军不杀俺，让俺走的话，俺还是想先回去。俺会记住八路军的好。”

“可是，你想过以后吗？国民党反动派与人民为敌，是注定要失败的。到那时候你再想回头就晚了。”

吴长命叹口气：“咳，走一步说一步吧！”

二十六

王石头同爹娘和妹妹一起离开家乡去逃荒。

爹娘和妹妹前边走着。

王石头落在后边同王铁柱和王木生一起走着。

王铁柱和王木生默默无声地送出村子老远，仍依依不舍。

王石头：“铁柱哥，木生哥，你们就别送了。”

王铁柱：“四弟，出门在外，要多加小心。”

王木生：“四弟，一定要经常捎信回来，免得俺和大哥牵挂你。”

王铁柱：“是啊，四弟，到了地方安顿下来后，就赶紧捎信回来。”

石头妹喊道：“哥哥，快走吧！天不早了，还要赶路哪！”

王石头：“大哥，二哥，放心吧。只要安顿下来俺就捎信给你们，如果你们有了长命三哥的音信后，也一定捎信给俺。”

王铁柱：“放心吧！只要一有长命三弟的音信，就立马给你捎信。”

王石头：“大哥，二哥，你们回吧，俺走了。”

三兄弟紧紧地抱在一起。

二十七

转眼间，一个多月过去了。阳春三月，春光明媚。

吴长命的伤完全好了。

这一天，是吴长命同几十名保安军被俘人员被遣返的日子。

营前操场上，吴长命同几十名保安军被俘人员列队站立。

郭云祥、秦超、刘力强等八路军官兵站在队列对面。

“保安军弟兄们！”秦超巡视一眼队列，然后指着郭云祥介绍说，“这是我们独立营郭教导员，刚从延安学习回来。现在有教导员给大家讲话。”

郭云祥面带笑容：“咱们先认识一下，我叫郭云祥，是耳朵郭，你们可以叫我大老郭。”

保安军被俘人员，你看看我我看看你又回头看着郭云祥。

郭云祥说：“我先向大家通报一下目前的国内外形势。国际上，在欧洲战场德国纳粹节节败退，苏联红军将要乘胜向德国本土发起猛烈进攻；亚太战场，太平洋战争爆发以来，日本鬼子节节败退，首尾难顾；在国内，国共两党再次合作抗战，战略反攻就要全面开始。也就是说，小鬼子的末日就要到了。”

群情振奋，一片欢呼。

吴长命瞪大双眼，盯着郭云祥，皱起了眉头，似乎想起了什么——

那是三年前的一天，就在吴长命经常练拳的小树林里，要饭打扮的郭云祥指点小吴长命练拳。

郭云祥对吴长命说：“记住，手是两扇门，全靠腿打人。你要下苦功多练腿功。”

吴长命拉着架式：“记住了，师傅！”

郭云祥拉着架式在吴长命对面一边比划一边说：“拳和掌都可以用来架拳挡拳，守住上边门户，然后用腿攻击对方。要做到手疾眼快，要借力打力，四两拨千斤，不能靠拼蛮力气。”

郭云祥继续说：“不过，小鬼子是不会自己放下武器投降的，他们肯定会做最后的垂死的挣扎。所以，我们中国人必须更加紧密地团结起来，做好最后的战争准备，准备打更加残酷的硬仗。”

吴长命自语道：“难道是……”

郭云祥：“保安军弟兄们，你们的伤已经养好了。现在是国共合作抗战时期，是去是留由你们自己决定。愿意留下来参加八路军打鬼子的，我们举双手欢迎。愿意还回保安军的，我们八路军派人把你们送回去。但我在这里有一个要求，那就是，国难当头，你们的枪口再也不能对着自己的同胞了，要对准小鬼子，小鬼子才是我们共同的敌人！”

一阵骚动，随即一阵热烈的掌声。

吴长命皱着眉头盯着郭云祥又陷入了回忆之中：

一天黄昏，小树林边。吴长命依依不舍地送别师傅。

郭云祥：“小子，好好练。练好了三年后我来接你。”

吴长命：“说话算话？”

郭云祥：“那当然，男子汉大丈夫自然说话算话。”

吴长命伸出小拇指：“那，拉钩。”

郭云祥也伸出小拇指：“拉钩就拉钩。”

两人小拇指紧紧地拉在一起。

吴长命惊喜地：“是他——，是师傅！”

郭云祥继续说：“愿意回家的，我们发给路费……”

“师傅！”吴长命高喊着奔到郭云祥面前。

郭云祥上下打量着吴长命。

吴长命急了：“师傅，你不认识俺了？”

郭云祥看着吴长命，仔细端详着，思绪仿佛也回到了从前：

三年前的某一天，莱城街上，围了很多看热闹的人。

五六个汉奸正在殴打一个老要饭的，老要饭的被打得连滚带爬。

“住手！”一声怒喝。

众汉奸闻声扭头寻找怒喊的人，看到郭云祥就站在人群前面紧盯着汉奸。

“又一个臭要饭的找死来了！”一个汉奸说着跑过来要打郭云祥，郭云祥上前飞起一脚，将汉奸踢翻在地。

“踢的好！”一个稚嫩的声音。

郭云祥回头看到一个十四、五岁的小男孩站在人群前面。郭云祥微微一笑。

“小心！”小男孩急喊。

众汉奸一起向郭云祥扑来。

郭云祥不慌不忙，转过身抡开双腿就踢。

一汉奸从腰间拔出手枪对准郭云祥，郭云祥飞起右脚踢飞汉奸的手枪，左脚一个倒踢，将汉奸踢倒在地。

只一会儿工夫众汉奸都被踢翻在地。

哨子声急促地响起来，一队小鬼子向这边跑来。郭云祥一转身钻进了胡同里，不见了踪影。

吴长命期待地望着郭云祥：“师傅！”急忙一手抓下头上的军帽。

秦超看看郭云祥、再看看吴长命，脸上满是疑惑。

郭云祥仍在端详着吴长命，思绪又拉回到三年前。

郭云祥一口气跑出莱城，沿小路急速向前走着。

小男孩在后边紧追不舍。

郭云祥回头发现了小男孩，便停下来，坐在路边等小男孩。

小男孩气喘吁吁地赶上来，离郭云祥远远地坐在地上。

郭云祥一手摘下破苇笠扇着风，一手招呼小男孩：“小兄弟，来，坐那么远干啥？”

小男孩怯怯地过来。

郭云祥：“小兄弟，谢谢你刚才提醒我。”

小男孩：“没啥！”

郭云祥：“你是哪村人，叫啥名？”

小男孩：“俺是吴家店村的，俺叫吴长命。”

郭云祥：“吴……长命？咋叫这么个名？”

小男孩不好意思：“听俺娘说，俺娘四十多岁才有了俺这么一个独苗苗，为了让俺长命百岁，就给俺起了这么个名。”

郭云祥点点头。

吴长命竖起大拇指说：“你真厉害！……那脚踢的真是太厉害了！”

郭云祥微笑不语。

“你教教俺打拳吧！俺拜你为师傅！”吴长命恳切地，“师傅！”没等郭云祥说话，吴长命扑通跪在地上就磕头。

郭云祥高兴地拉起吴长命的手：“吴－长－命！”

“是俺，师傅！你总算想起俺了！”他急忙转身走到被俘人员前面大声地，“弟兄们，这是俺师傅，是个好人！俺不走了，你们也留下来吧，留下来跟俺师傅一起去打狗日的小鬼子。”

众人纷纷大声喊道：

“好！俺也不走了。”

“好！参加八路军，一起打鬼子！”

就这样，吴长命同他的保安军被俘人员一个不少地留下来参加了八路军。

夜深了，营部里还亮着浑暗的灯光。

郭云祥与吴长命面对面坐着。

“师傅，想不到你也来参加了八路军！”吴长命还异常兴奋。

“啥想不到，我本来就是八路军！”郭云祥微笑道。

“那三年前你？”

“我那叫化装侦察，懂吗？”

“嗯！在保安军里，桂宝哥教过俺。”

“长命，你是怎么到保安军的？”

“俺爹娘被鬼子的飞机炸死了，俺踢死了仨鬼子后，从家里逃到了这儿，桂宝哥他爹收留了俺，桂宝哥就把俺带到了队伍上。”

郭云祥一脸沉重：“噢——”

“师傅，你还记得铁柱他们吗？”

郭云祥沉思片刻：“记得，还有木生和石头。”

“对，师傅还记得他们啊！”

郭云祥急切地看着吴长命：“也不知道他们三个人怎么样了？”

“去年俺四个人拜了干兄弟。”

郭云祥兴奋地：“是吗！这么说过去你们经常在一起？”

“是经常在一起，俺们经常在一起练拳脚。”吴长命恳切地：“师傅，俺想托人捎信让他仨也来队伍上，跟师傅一起打小鬼子，师傅看行吗？”

“行啊！这是大好事儿啊！”

“那就托人捎信让他们赶快来。”

“我看这样，你写封信，明天我托地方组织的交通员带信去找他们。”

吴长命摸着已长起的短头发：“俺哪会写啥信？俺连自己的名字都不认识。”

“噢，那——我替你写信？”

吴长命高兴地：“太好了！那就劳烦师傅了。”

“哎，我说长命，现在都是八路军战士了。咱们不能光练武，不学文。今后你要抽空学文化，要做一个能武也能文的革命战士。”

“学文化？俺可学不了。”吴长命直摇头，“俺踢腿耍刀还行，学文化可能不行。”

“怎么不行？我和营长，还有通讯员、文书都能教你。”

“这……还是等打完鬼子再学吧！”

“哪能等打完鬼子再学？从明天开始，只要不训练、不打仗，你就开始学。”

“是！师傅。俺听你的。”

“咱们是革命队伍，都是革命同志，干部战士都亲如兄弟，以后你就别再叫我师傅了。”

“是！教导员！

留在八路军几天来，吴长命天天与八路军战士一起练习刺杀、射击，很快融入了八路军这个革命大家庭之中，八路军官兵都打心眼里真正佩服这个刚强而又武艺高强的新战友。

不远处，吴长命手握大砍刀向八路军战士传授着刀法。

郭云祥与秦超在一旁边说边比划着什么。

营部通信员张兵领着王铁柱、王木生两人来到郭云祥面前。

张兵敬礼：“报告，教导员、营长，地方交通员把王铁柱他们送来了。”

郭云祥忙说：“太好了！”

秦营长上下打量着铁柱和木生：“又是两员猛士！哎，我说老郭，你啥时候收了这么几个好徒弟？”

郭云祥：“那是三年前，我在鲁中平原化装侦察时收的。其实我也只教了他们半天时间。”

王铁柱、王木生你看我、我看你。

郭云祥拉下脸问：“怎么了？是不是翅膀硬了，就不认师傅了？”

两人嘿嘿憨笑着，相互看看，便一起跑上来：“师傅！”

“这还差不多！”郭云祥回过头大声地：“吴长命！”

吴长命跑步过来：“大哥、二哥！”

铁柱、木生跑上去：“三弟！”

三人紧紧抱在一起。

一会儿，三人松开后，吴长命四处张望：“咋光你俩人，石头四弟呢？”

王铁柱：“石头跟爹娘和妹妹逃荒去了。”

吴长命急问：“啥时走的？到哪去逃荒了？”

王铁柱：“大概有一个月了吧，谁也不知道去哪了。”

吴长命失望地叹口气：“咳！”

郭云祥：“我看暂时就先让他三人都去刘力强的一连吧。”

秦超：“好！这样一连的战斗力就更强了。”

训练场上，远处八路军战士在练刺杀。

这边王铁柱、王木生穿上八路军军装，吴长命单独教他们练习刺杀，然后又教二人练大刀。

柳桂宝只身来找吴长命。吴长命正在与王铁柱和王木生练习大刀，看到柳桂宝后，他将大刀交给王铁柱，向柳桂宝迎去。

二人一见面便争执起来。

柳桂宝恳切地：“兄弟，我再最后问你一次，你到底跟我回去不回去？”

吴长命也恳切地：“桂宝哥，俺说过好几遍了，俺不回去了。这些天来俺总算是看明白了，只有八路军才是穷人的队伍。八路军官兵平等，八路军打鬼子，为穷人打天下。不像国民党的队伍，不打鬼子，专打自己人。哥，你也别回去了，留在八路军，咱跟俺师傅一起打小鬼子。咱们……”

“别说了！我是不会，也不能留在八路军的。”柳桂宝生气在打断他。

“为啥不能？俺都踢伤过好几个八路军，可八路军不但不记仇，还给俺治好了伤，八路军最仁义。”

“你不明白，我和你不同。我早已加入了国民党，我要誓死报效党国、效忠蒋委员长。”

“这……”吴长命没有再说下去。

柳桂宝是真舍不得吴长命。他真的是打心眼里喜欢吴长命这个刚刚结识不久的好小伙子，他看重的不仅仅是吴长命高强的功夫，更看重的是吴长命的稳健和仁义。他想他和吴长命一定能够成为出生入死的好兄弟，一起打仗，一起建功立业，为党国也为自己。他说啥也没有想到，吴长命这么快就投靠了八路军。其实，柳桂宝也是一个热血军人，他痛恨日本人侵我国土、杀我同胞、毁我家园的强盗行径。他也痛恨国民党消极抗日，热忠内战的汉奸行为。但他自己只是一个无名小卒又怎能抗拒上峰的命令，作为军人他不得不一次又一次违心地执行上峰的命令。所以，他的内心深处常常遭受着痛苦的煎熬而不能自拔。吴长命的背离使他心痛不已，却又使他不得不佩服吴长命的果敢。他真的羡慕起吴长命来，自己想咋样就咋样，只要自己看准的事情，就勇敢的去做，就是九头牛拉也拉不回来。他认为吴长命投奔了八路军是明智的选择，他为他高兴，但他内心确实很矛盾，他是真的舍不得他离开自己。

其实舍不得吴长命离开的并不只是柳桂宝一个人，有个人更舍不得吴长命，那就是团长高占山。高占山虽然还没来得及见到吴长命的面，但听了柳桂宝的介绍，他便认定吴长命一定是一个不可多得的精英人才。高占山本是一个求贤心切、爱才如命的人，为了他的党国也为了他自己。他认为作为一个军事指挥官，只有多多笼络精英人才和敢死之士为已所用，才能成就他为党国建功立业的雄心大志。而要想实现自己的雄心大志，更要有强有力的左膀右臂。他已经有了得力的左膀，这就是柳桂宝。他一直在竭尽全力地寻找他的右臂，结果至今也没有令他满意的人选。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，想不到柳桂宝为他找到了。自从柳桂宝向他介绍了吴长命的情况后，他就认定吴长命就是他苦苦寻找的那个右臂。这个右臂不久的将来一定会成为党国的精英，也一定会帮他成就大事。可让他万万没有想到的是，他还没来得及见到他的右臂，这个右臂这么快就离他而去，更可怕的是偏偏去投靠了土八路。他已经预料到，这个吴长命绝非等闲之辈，日后必将成为党国的心腹之患，成为他的劲敌。到那时，他身边将无人是吴长命的对手。他现在真的后悔起来，后悔当初为啥没有立即从柳桂宝身边把吴长命给弄过来。想到这，他更后悔当初就不应该让柳桂宝带吴长命去攻打八路军。其实，高占山原本就是一个处心积虑、老奸巨滑的人，他只所以三番五次地让柳桂宝带着吴长命去攻打八路军，打的就是一箭双雕的如意算盘。他就是要让柳桂宝和吴长命都与土八路结下梁子，让他二人双手都沾满土八路的鲜血，断了他们日后投靠土八路的后路。这回倒好，偷鸡不成蚀把米，平白无故地把一个精英人才、敢死之士送给了土八路。他始终弄不明白，土八路到底有什么好，这些年来为什么有那么多的仁人志士精英人才着魔似的投奔了他们。他不禁怨恨起共产党八路军来，如果没有土八路，如果没有共产党的笼络人心，吴长命也不会离他而去，让他痛失右臂，尽管这右臂还没有真正得到，那不过是早天晚天的事。高占山越想越生气，越想越窝火，他突然大吼一声：“勤务兵！”

勤务兵立马惊慌地从外边跑进来：“团座，有什么吩咐？”

“去！去把柳桂宝给我叫到这里来。”高占山铁青着脸，一挥手，“快去！越快越好！”勤务兵不敢怠慢急忙转身跑了出去。

一会儿工夫，柳桂宝跑步来到团部，还没等柳桂宝说话，高占山便开腔吼道：“去！你现在就去，把吴长命给我弄回来。”

柳桂宝为难地说：“团座，我不是去过好几趟了吗？可吴长命那犟小子就是九头牛拉也拉不回来了。”

“那我不管！”高占山抬手用一个手指头指着柳桂宝严厉地说，“你就是生拉死扛也要把他给我弄回来，要不然……要不然你也别回来了。”他生气地用力一挥手。

“是！我这就去。请团座放心，这一次我一定把吴长命这犟小子给弄回来。”柳桂宝一看高占山铁青的脸色，只好硬着头皮答应下来。

柳桂宝还从来没有遇到过高占山对他这个态度。他虽然来参加队伍的时间并不长，可高占山一直非常器重他爱护他，确实是把他当作心腹对待。高占山曾多次表示，他柳桂宝就是他得力的左膀，只有他才能帮他实现建功立业的雄心大志。他本来可以让柳桂宝担任更加重要的职务，可由于柳桂宝刚来队伍时间不长，资历尚浅且尚无战功，恐众所不服。其实柳桂宝也清楚，高占山手下那几个营长，明里暗里都在掣高占山的肘。高占山想拿掉他们，可拿了几次都没拿成，因为他们个个几乎都有靠山。结果是没打着狓子倒惹了一腚臊，上边对高占山大加指责，这几个营长也更不听他使唤了。因此高占山就更加倚重柳桂宝，他清楚，柳桂宝眼下虽然只是个小连长，可他的功夫和军事才能都远在那几个狗屁营长之上。高占山私下告诉柳桂宝，要沉住气，等待时机，只要时机一成熟，他就提拔重用他，一定是在那几个狗屁营长之上。柳桂宝原本就是一个重感情讲义气的人，他非常感激高占山对他的厚爱和器重，所以，一直以来他对高占山也是忠心耿耿，肝脑涂地在所不惜。

高占山今天对他发这么大的火，他不但没有生气，反而更加理解和敬重团长。高团长确实是求才心切，对失去吴长命这样一个精英人才感到心疼，他自己又何尝不是如此呢。

为了团长，也为了自己，柳桂宝只好硬着头皮再来找吴长命。其实这个结果是他早已预料到的，因此他也就没有了从前那样太大的失望和生气。这次来他根本就没抱什么希望，只是为了团长不得已而为之。现在好了，他终于如释重负，平静了许多。他不愿意为了什么党国而失去与吴长命的兄弟情义。

“好吧！人各有志，不能强求。不过咱们还是兄弟！”柳桂宝最终平静下来，缓和地说，“不管什么时候，咱们永远都是兄弟。”

“对，咱们永远都是兄弟！”吴长命也望着柳桂宝真诚地说。

两人紧紧抱在一起。

二十八

保安军驻扎在八路军营地北边大约三十几里的半山腰里，也不知道此山叫啥名字。其实这么多山，哪能会都有名字呢？驻扎在山上的队伍都是用代号来代替名字的，这都是军事秘密，外人一般不会轻易知道。

这一天上午，天格外的晴朗，万里无云，山风微微吹拂着橙黄的山野，吹来一丝丝的凉意。柳掌柜带着女儿桂香在一士兵的引领下来到营地。

柳桂宝迎出营房：“爹，妹子，你们怎么来了？”

柳掌柜喘息着说：“是你妹子非要来看看你和长命。”

柳桂香不好意思地：“爹！你不是说早就想来队伍上看看吗？”

“噢，对对对。我杀了一头猪，买了几坛子好酒，来慰劳慰劳你们弟兄们。”柳掌柜回头指着山道上说。

只见饭馆小伙计推着独轮小推车，两个士兵在前边用绳子拉着车子来到跟前。

柳桂香不停地向营里边张望：“哥，长命哥呢？怎么不见他出来？”

柳桂宝叹口气：“这小子……咳，别提他了。”

柳掌柜忙问：“咋了？”

柳桂宝不悦地：“这小子投靠八路军了。”

柳掌柜略有所思：“噢，咋会事儿？”

“上次跟八路军开仗，他受伤被八路军俘虏了。”柳桂宝顿了一下说，“八路军给他治好了伤，他就被八路军赤化了，就留下不回来了。”

柳桂香着急地问：“那他伤的咋样？”

柳桂宝：“没事儿，早好了。”

柳掌柜：“那你就没去找他？”

柳桂宝：“去了。去了好几趟，那个犟种，死也不回头。”

柳桂香眼里含着泪水。她是喜欢上了吴长命，从他在店里帮她们打跑四个汉子的那一刻起。自从吴长命答应留在她们饭馆的那一刻起，她就打定注意，他是她一生要找的那个人，不管怎样，将来她都要嫁给他。这就是人们常说的一见钟情吧。自从吴长命跟随哥哥到队伍上，柳桂香无时无刻不在思想着吴长命。这些天来她是觉睡不好，饭吃不香，整个人憔悴了不少。尽管女儿嘴上从没说什么，但柳掌柜早已看出了女儿的心事，只是没有点破。他心疼女儿，怕这样下去会生生把女儿给拖病了。于是，他就决定带女儿来军营里走一趟，明里是来慰问儿子队伍上的小兄弟们，本意却是让女儿来看一看吴长命，以解女儿的思念之苦。吴长命确实是一个难得的好后生，不仅仅是女儿喜欢他，就连柳掌柜自己也是打心眼里喜欢这个既武艺高强又帅气又懂事的小伙子。此时此刻，当柳桂香听说吴长命已经离开哥哥去投奔八路军后，心里不由得失望和伤心：长命哥，你为什么要离开哥哥？你现在在哪儿？难道你不知道妹妹的心吗？咱们以后还能再见面吗？

二十九

夜深了，八路军营部里依然亮着浑暗的灯光。

郭云祥说：“军分区收到紧急情报，小鬼子明天要有大批武器弹药运来，还有一批杀伤性很强的重武器，为他们的秋冬季大扫荡做准备。为打乱鬼子的扫荡计划，首长命令我们独立营尽快查清这批武器弹药的存放和布置情况。刘连长，你是侦察老手了，所以，这次营里准备派你进城侦察。你看有什么困难？”

刘力强坚定地表示：“没有困难！保证完成任务。”

秦超说：“你这次化装进城，主要任务是搞清这批武器弹药的存放和布置情况。如果有可能的话，可以搞它一下。”

刘力强：“是！”

秦超接着说：“想搞掉军火，你一个人不行。你可以挑选几个人同你一起进城。”

刘力强没加思索地说：“那就让吴长命兄弟三人同我一起去吧。他们身手好，一旦被鬼子发现，容易脱身。”

郭云祥说：“好！进城后，你要见机行事。特别吴长命他们是第一次执行这样的任务，你一定要多加小心，多加注意他们的安全。”

刘力强：“是！请教导员、营长放心，保证完成任务。”

与此同时，保安军也得到了关于鬼子运来杀伤性重型武器的情报。

高占山：“刚接到密报，城内鬼子刚运到一批杀伤性极强的重型武器，为他们的大扫荡作准备。你立刻带人进城查明这批武器的数量和存放情况，然后我们再想办法搞掉它。”

柳桂宝：“是！团长。我立马就带人进城。”

高占山：“你准备带多少人去？”

柳桂宝：“人多目标大，我只带两个人就行了。”

高占山：“好！回去准备吧，明天一早就进城去。一定要多加小心！”

柳桂宝：“是！团长。”