更新时间2011-2-5 11:53:32 字数：3805
八
从女巫楼回到贵宾省北墙后的皇竹家的马路，要途经栗树林、罗娑塘、陡石崖和白马坡，公主要走完全程需要一刻钟左右，可在我们鸽子就是一个俯冲眨眼之间的事。
我们不等公主先“行”一步一个俯冲飞到了皇竹家的大窗前，眼尖的二公主素木赶紧启开窗户，我们鱼贯而入看见前屋大厅大餐桌上摆满了热气腾腾的一桌早点，皇竹一家人连同云恩和虹娘两位客人围桌而坐，老祖母和皇竹坐在上位，从右往左转依次是抱着小临渊的素林、素木、素隐、素逸、素书、素画、虹娘和云恩，在云恩和老祖母之间留着一个空位。
皇竹家在后屋靠窗处大圆桌上搁放着撒开玉米碎粒的大簸箕，以前皇竹一家人总是把玉米煮熟，屡次遭遇我们的不屑一顾才改为生玉米，并撒上一些细小的石粒。人类喜欢按自身习惯对待别类朋友，熟食的作用是使一个拥有强大生命力的物种逐渐变得娇贵弱小，我们万万不能接受。自然生存是物种绵延不灭的真理，正是恶劣环境的磨炼才使我们可以横穿辽阔的大洲大洋成为大地上最古老的原住民之一。
我们在簸箕里用完早食才看见身着羊毛披风系缎黄软金腰带的公主推门进来挨着祖母落坐，素木迅速地给众人分出早点来：每人每碟中搭配着豆饼、面饼、薯汁膏、大白蔬、紫根蔬、葱花、麻油和豆豉浆等等，一大陶罐香味弥漫的小米粥由各人自舀。(按：那粥中的配料后世不复有无从细表。)早宴在寂静中进行。
九
早宴后，一家人连同云恩和虹娘二个来串门的美女进入后屋大厅围炉烤火。公主向祖母补上请安礼才挨着祖母入座。美女们用一个箕罩(按：一种中土南土烤火用竹器)罩住炭火，围坐一圈把脚搭在箕罩上再用一床盖火被盖住一圈人的腿脚；围炉相拥，一盆炭火的温暖沿着各自脚腿传递至全部的身体，各自的心灵也融入温暖，亲情友情被一盆炭火连结着浓郁在一起捻不开去。
虹娘从素林怀中抱过小临渊，她挨着嫂嫂素木坐；素木细声问：“你哥在家好么，今天他回去晚了，慧竹母亲(按：若在后世素木应叫慧竹为婆婆，但女权天下没有婆媳观念)责怪他了吗？”虹娘道：“今天早上时间被冻坏了，大雪天让你俩多一会恩爱哩。”坐对面的皇竹听见很惊讶，虹娘对皇竹道：“云恩正是为了这冻坏了的时间来向主母汇报，听她说吧。”与虹娘邻坐的云恩对皇竹道：“我哥(按：指男工省省长山妖)昨夜在钟鼓楼值夜守更，到了将近寅时三刻的时候天气变得出奇地寒冷，更漏中的水结成了冰块，这个时候我哥无计可施，他跑回家取更漏也来不及了，他失去了时间，他不敢敲钟，要是敲早了让爬窗的哥哥们发觉了那还了得，一磨蹭天都亮了，他更不敢敲了。他知道没有敲晨钟不是件小事，都不敢来见您哩。”
皇竹颌首问：“你哥现在在哪？”云恩道：“可能就因为寅时三刻前的出奇寒冷，秧田里结成了冰，我哥带人砸冰去了。”老祖母道：“这更漏中滴水结成冰冻坏时间，我活到今天还是遇上头一回。”素画道：“今天天快亮时确实特别冷，我熬不住就跑小姐姐床上去了。”皇竹叱道：“你又编故事起哄。”素问道：“小妹这回没有编故事，我那把更漏也结冰了。”皇竹对云恩道：“有更漏结冰这个原因，我可以向长老们和族人们解释了，不过你哥的疏忽也还是有的，昨夜他肯定没有把钟鼓楼门窗关严实更没有生炭火，告诉他以后要吸取教训。”云恩笑道：“主母，您怎么就知道得跟看到的一样呢？”皇竹道：“你这位公主姐姐永远不关窗户，她一说她的更漏结冰我就明白了。不信你看看我的更漏不好好地在滴着水吗。”众人回头看神龛下的更漏果然正庄严地在那里一滴又一滴丈量着时间。
云恩看到神龛中的大地之神说：“我哥说他没敲钟还有一个原因，他说当时大地之神突然开口说话，让他不要敲响晨钟。”众人闻言皆惊，都向大地之神像望去，没有人会怀疑云恩所言是否属实，因为女权天下没有人敢以大地之神的名义说谎。
皇竹很感动，既是大地之神不让山妖敲响晨钟，肯定有着不为人知的原因；她对云恩道：“这段时间抗雪护秧，男工省很辛苦，休息日我们在这里烤火，他们还在冻水里劳动，下午请你哥到我家来吃顿饭，我来主勺？”云恩道：“您就别费心了。我哥恋着公主姐姐，心里装着鬼，他知道姐姐今天在家，哪里还敢来进这道门。”素问道：“哥哥非要弄出这种心思，他从小就护着我，我把他当兄长，我们皇竹家姐妹都当他是兄长。要是没有这心思，他常过来走动，象从前一样兄妹般处着多好啊。”云恩道：“这男女间的感情半点也不由人控制，姐姐还得宽宥着我哥这份唐突，以后他总会过去这道坎。”
二人的话题让其他美女不便插言一时冷场。
坐在皇竹旁边的小素画问出一个古怪的问题：“校长姐姐，你们家的男生叫山妖、树妖、藤妖、花妖、果妖，为什么都要叫妖呢？”云恩道：“我回答你之后担心你们姐妹以后上学害怕哩？”素画道：“我才不怕。”“你们去上学，经过白马坡和陡石崖，就到罗娑塘。这罗娑塘以前另有其名，我家原来在山妖前面还有个哥哥，他在五岁时淹死在罗娑塘里，有人说曾经在那塘坝上看见过一只红发赤身的罗娑鬼(按：对水鬼的一种称呼)。我母亲为了让后面的儿子免去灾祸，就都取了破名。这破名是比如要让一个孩子不受火灾，就给他取一个带火的名字；我母亲要让儿子们不再被罗娑鬼所害，就取了一个不怕鬼的妖字。”
素画笑吟吟道：“我明白了。我叫素画，就是防止被画吃掉。小姐姐素书就是书吃不掉她，他却能把书吃掉。素逸就是走不掉。素隐就是躲不掉。素林就是不在林子里，天天在家里。素木就是不用做木匠。素问就是生来有学问，什么也不用问。小侄子叫临渊，就是站在深渊悬崖边上却掉不下去。”云恩笑道：“我们女人受大地之神偏爱，不须要用破名。”素画问：“大地之神为什么偏爱女人不偏爱男人？”围炉而坐的一圈美女笑得前仰后合，忘记了云恩失去一个哥哥原是件悲伤事，云恩自己也浑然不觉。
十
素木从后院柴屋取了一些木炭来加炭火，她戴着手套很谨慎地从箕罩的壁孔往里面的炭盆添加木炭，左手边抱着小临渊的虹娘穿着洁白的毛裙和大红锦缎风衣要是沾上炭灰可就惨了，偏偏小临渊对墨黑的木炭发生浓厚的探索欲望，他张扬着一双小手要挣脱虹娘向妈妈手中的木炭扑去，“险情”告急。坐在对面的素问眼尖手快隔着箕罩俯身伸来一双长手把小临渊抱走了，然后她抱着小临渊来到大簸箕旁同我们鸽子说话：“鸽子姐姐是大姨的朋友，也是你的朋友，鸽子姐姐在向我们打招呼哩；它们吃东西长本事，小小身躯飞越千山万水；我们人类吃东西长个子，你看大姨长这么高却是个废物，……”
就在素问转身走向我们鸽子时，美女们纷纷把目光投在抱着孩子的素问的背影上心照不宣地笑着，皇竹向老祖母会意点头，老祖母又向云恩求助，轻声道：“云恩，你是她的领导，她的事你要督促。”
素问抱着小临渊转过身来烤火，各人纷纷恢复原状。素问看着笑而不语的众人笑道：“你们在商量着帮我找夫婿？”众人笑意更浓。祖母道：“这事儿你自己得抓紧，看上哪个好儿郎再也不能放过。”素问道：“风竹山太小了，我要向天下招亲。”
素画两只大眼更大了，她站到凳子上鼓掌：“太好了，太浪漫了，公主招亲，天下美男云集风竹山。”
寂静。
素画在凳子上低头看见素隐、素逸和素书正神情古怪地瞧着她，没有人响应她的喜悦，大人们一个个表情严肃。素画在一份孤独的喜悦中坐下来，却见云恩在对面坐上对她露出了微笑。素画发现云恩笑的时候使原本就有些方正的脸型显得更方正了，这种方正的脸型显得有学问但在作为女人的美貌上就远远不及大姐了，素画一走神双眼盯在云恩脸上不动。云恩问道：“你怎么这样看着我呢？”素画笑道：“校长的笑容太迷人，把我的眼珠子定住了。”皇竹叱道：“你这孩子对校长都敢出言无状。”
“小公主率真之言诚实可贵。”云恩心中感激素画对她的赞美也就决不掩饰她自信自己确实美丽迷人，她继续对皇竹道，“姐姐向天下招亲确实是个好主意呢？”皇竹道：“向天下招亲惊挠天下各族不说，就是风竹山上也不会让各省少受劳累；毕竟公主的婚事只是皇竹家的私事，如此以私废公我以后还怎么服众。”
老祖母瞥了一眼皇竹又把小临渊从素问怀中接过来交到素木手中才对素问道：“长孙女，反对你的理由十足，说出你的理由来。”
十一
素问从烤火座上站起转身再来到我们鸽子跟前说道：“今天休假，我回来与家人团聚，却要说出不愉快的理由来。我也希望我的婚事只是皇竹一门的私事，那伏尸山上上万双眼睛在盯着我竹几素问什么时候继任主母什么时候结婚怀孕，整个女权天下都在关注着竹几与食尸两族如何了结那笔千年孽债，这样的一门婚事早就应该成为竹几民族的头等大事。二十二年前，母亲用哀求的方式让我从婴美美的狼牙血口下活到今天，我很感激母亲，但我的心一直在为母亲以及母亲所代表的竹几民族所蒙受的屈辱哭泣。今天，我既已长大，就决不能容忍这样的屈辱再延续下去。向天下招亲我不是头脑发热，我们不能象过去那样被动，我们要在外交上争取主动。再说，风竹山太沉闷，让天下的朋友来闹一闹，各族相距遥远，走动一下也可以促进交流学习。”
素问的话拨动着竹几民族的伤痛，众人一时沉重下来。老祖母道：“长孙女，用得到我的地方我决不退缩。皇竹，你还要阻拦吗？”皇竹道：“木儿去准备贵宾省的工作；我来给各族主母写信，鸽子姐姐正闲着哩。”
素画雀跃道：“太好了，又有焰火晚会看啦！(按：焰火晚会是女权天下酬宾的必备活动。)”素问道：“这大雪天我不会让鸽子姐姐去送信，鸽类的世界里也不会有人类世界这样的龌龊，等到天晴雪化了再请它们出发。”
我们鸽子为公主的爱情送信又何惧风雪，我们一齐咕咕咕咕嚷：“公主，我们今天就去送信！”公主慈爱地向我们笑着，她听不懂鸽语。我们等着太阳出来。
