钟翎抱着膝盖流泪的当下，身后传来一个温和的声音：
桃李书院，正是钟翎拜读之处。
他闻声回头，见是个不认识的少年人，于是赶忙又背过去擦干眼泪，顺着路往上指了指，点头。
而问这话的人，正是洪桢。
彼时他同钟翎一样，都是十四五岁的少年郎，赶来天下闻名的桃李书院念书，企图考取功名，光宗耀祖。
钟翎被欺凌惯了，生怕被人看出端倪，只维持着缩在河边的姿势没动，想着等这人离开再走。
鞋底在河边的碎石块上发出“咯吱”“咯吱”的声音，脚步声渐行渐远，钟翎紧绷的身子才放松了一些。他有些难过地捧起所有字符都糊成墨迹的书本，想扔了，又有些舍不得。
正当他权宜之际，身后的脚步声又回来了。
钟翎之前有被人推进河里的经历，所以他下意识抽了一下，猛然回头。
来的却不是欺凌他的那些官家子弟，而是去而复返的洪桢。他比钟翎高了一个头，相较之下便更魁梧，对视时会微微低头。
钟翎戒备地往后一退，还不忘把泡烂的书本护在身后。
“你别误会。”
洪桢冲他笑笑，带着少年人特有的阳光，“我回来只是想告诉你，你要是心情不爽，想找个地方静静的话，最好不要在这里。”
钟翎微微偏头，好奇这人何出此言。
洪桢指了指钟翎丝绸材质的裤腿，道出缘由：“在河边站久了，脚会湿的。”
钟翎低头看了眼裤腿，果然已经湿漉漉的了。他将脚缩了一缩，又抬头看人，觉得这少年肩上的阳光真好，应该很温暖。
那年溪水潺潺，成就了他与他的初见。
即便往后经历了风风雨雨，钟翎仍然觉得，那是他人生最温暖的一幕。
洪桢到书院的当天就住下来了，他跟钟翎不一样。钟翎是因为父亲花钱给书院修了一栋藏书阁，才拿到入读的资格。而洪桢的家境不如钟翎，父亲是个小地方的县官，而这个地方，正是“宜顺”。他能进来念书，是因为他父亲救过孙尚书一命，孙尚书为了报恩，便替洪桢要了一个读书的名额。
刚好，与没有人愿意同住的钟翎，是同一间。
“兄台安好，在下洪桢，今日黄昏时见过。这间屋子以后就咱俩住了，请多多关照。”
他一面说话，还一面朝钟翎拱手作礼，弯腰垂头，很是真诚。
钟翎被人欺凌惯了，向来心防很重，不敢轻易对人袒露真心。于是对于这人的自我介绍，他只是攥着衣角，刚出生的幼猫一般，谨慎地点了一下头，表示自己知道了。
洪桢见怪不怪，只将自己的床铺好之后，点了柜子上的蜡烛，翻开一卷书。
他毕竟是走后门进来的，父亲嘱咐他写一篇好文章交给夫子，让夫子见识一下他的文采，才不会轻视于他。
在这方面，洪桢的父亲的行事风格无疑更妥当。比如，钟翎的父亲只会差人送礼，又被自诩清高的夫子原封不动退了回去。
洪桢对自己的文采很有信心，于是他在来的路上就已经写好了，现在闲来无事，就翻弄几本侠客传奇。这些书是“不正经”的，于是他不能带出去，只能在卧房翻几页。
但他翻着翻着，对面一开始胆怯的人却突然摸了过来，在他身前罩了一团弱弱的黑影。
洪桢好奇，他方才什么都没做，怎么就让这小蜗牛从壳子里探出来了呢？
顺着钟翎的视线看去，眼神落到这卷暗蓝封皮的书本上。
“你喜欢看这个？”他扬了扬手里的书卷。
钟翎意识到自己的唐突，胆怯地往后一缩，但半晌又不甘心似的，又眼巴巴凑上来，点了一下头。
这本书，就是他下午被人扔到水里的《六指侠传奇》，市面上据说不超过五本，大多都被喜欢侠士的人收藏了去，可遇不可求。
“我可以借你。”
洪桢说着话，成功发现钟翎眼中闪烁出星光。
“不过，你得告诉我，你的名字。”
钟翎偏着脑袋看他，呆呆的，觉得这人好是奇怪，一两银子不要，反而要他的名字。但他孤僻已久，便也没问什么，半晌后，从书桌上抽出一张纸，提笔写了两个字递过去。
“钟翎？”洪桢盯着纸上隽秀的字迹，“这是你的名字吗？”
钟翎轻轻点头，他瞧着对方惊讶的样子，明白接下来会说什么——“你为何写给我，是哑巴吗？”
他已经做好准备已经要点头了，结果对方却说：
“真好听。”
心里像有风铃摇动一般，叮铃一阵细响，清脆悦耳。
这人借书给他，还夸他的名字好听。
钟翎的唇畔勾了一抹甜笑，心满意足地抓了抓耳朵。
他觉得，洪桢是他堕身深渊的一缕光，而之后发生的种种也证明，洪桢确实是一缕光。
某日用午饭，钟翎的菜里又被倒了泥沙。他早习以为常，转身就要去再买一份，却被洪桢制止。
“他们一直这么欺负你吗？”
钟翎眨眨眼睛，想说，不过就是多花点钱的事，我没觉得委屈，倒也不算欺负。
洪桢却愤愤不平，“虽然你有钱，你父亲也有钱，但也不能就此被他们糟蹋了。”
钟翎见他撸起袖子，以为他要去找这些显宦子弟打架，于是赶忙将人拉住，不想洪桢只是笑笑。
“你放心，我不会冲动的。”他对钟翎说话时总是无边地温柔，“我以后是要考功名的，这些人都是高官之后，怎么也还要打交道，得罪他们不划算。”
钟翎将信将疑地松开袖子，但那双眼睛一直盯着他，生怕他要做什么不得体的事情。
洪桢拍拍他的脑袋，道：“但是，我也不能让你一直这么忍气吞声过下去。”
钟翎心中警铃大响——他就知道这个人不肯安宁！
他正竖起眉毛准备凶他，让他别多事，就见这人冲自己挤眉弄眼。
“翎翎，有花生没？”
自打知道他名字开始，这人就一直唤他“翎翎”，他说，“翎”是翅膀上的羽毛，两个字一起念出来，就好像在飞一般。
钟翎不知这人要花生做什么，只以为他馋嘴想吃，便从兜里掏出一些递给他。
只见洪桢三两下把那些花生全吃了，随后走近饭堂，在众目睽睽之下，吃了两口钟翎那份带着泥沙的饭。
别人都以为他穷疯了，居然吃钟翎不要的剩饭。但一个时辰之后，洪桢浑身冒出红疹昏倒在地时，所有人才乱了手脚。
尖叫，请大夫，人仰马翻。
大夫一来，问他吃了什么，他只答，吃了钟翎的饭。大夫一见那被泥沙绞得一团漆黑的白米粒，顿时火冒三丈。
“这是人吃的吗！”
本来平日这事没人管，总归都是钟翎多买一份饭就解决了，负责饮食的庖厨也就睁只眼闭只眼。但如今事情闹大了，负责书院的先生也被惊动了，下来一询问，才知钟翎的饭每顿都会被人做手脚。于是震怒之下，罚那带头的公子哥抄了十遍甲本《茶书》。
那些世家公子吃了教训，之后再没敢动钟翎的饭。只是他们不甘心，想找洪桢算账，质问他好端端的饭不吃，为何偏要去吃钟翎的。他却躺在床上高烧不止，命悬一线，觉得也是他自己搬起石头砸自己的脚，于是合计之下，便没再追究了。
他们不知道，洪桢突然发热起红疹，并非因为吃了钟翎的饭，而是那几颗花生——他体质特殊，对花生过敏。只要吃上一粒，便会浑身起红疹，并且伴随发热。
可怜钟翎事先不知情，只以为是自己的饭有毛病，一时自责不堪，花大价钱去山下买了去红疹和退热的药，手把手地在床边照顾。
“翎翎，我没事，你别担心。”
那日，洪桢终于掀开滚烫的眼皮，意识恢复了些许。
钟翎激动得快要流泪，捧着药碗过去，张嘴想问他饿不饿，渴不渴，睡了这么多日是否要吃些东西。
但他张了张嘴，却说不出一个字。
洪桢却看懂了他的意思，拖着虚弱的声音道：“我现在不饿，但是有些渴，你可否帮我倒些水？”
钟翎惊讶地瞪圆了眼睛，手里的药碗也险些掉了——他一字未说，这人是怎么知道他的意思的？
像是看出了他这般疑问，洪桢勾起惨白的嘴唇，道：
“翎翎，你的眼睛会说话。”
烛光摇曳，在洪桢脸上如墨一般晕开，染得他眉目温和，似水的柔情。
因着洪桢以身试险，钟翎的饭菜再也没出过问题，并且因为先生的嘱咐，庖厨在打菜时还会多给他盛两片肉。
“翎翎，人会欺负好欺负的人。你若不反抗，他们便越会变本加厉。有时，是可以去争一争的。”
