从画家村回来第二天，薛乔乘飞机去往上海。
他的日常就是这样，时而在上海，时而在北京，偶尔飞国外，很少待在本市。
上飞机前他给简宁发微信，“我去上海几天，有事给我电话”，下飞机很久后才收到回复，简宁言简意赅，就一个字，“好”。
薛乔握着手机，猜简宁今晚八成又要加班。
这份工作真不好，闲的时候闲死，忙的时候连轴转好几天得不到休息。
下次见面不如忽悠他来给自己当助理，每天什么活都不用干，就待在自己身边，叫自己欣赏，还可以领高薪。
薛乔这一去就是两个月。
中间飞了趟欧洲，逗留了好几周，中间接到电话，助理在那头紧张得声音颤抖。
“薛老师，张老师突发心脏病，人进了ICU，家属给我打电话，说恐怕不能出席小路的个人画展了。”
小路是新人画家，想这条路走得顺，红得快，势必要请些前辈引荐背书。为此，薛乔请来当代画坛的两位泰山北斗为小路的个人画展站台，张老师是其中一位。
谁想到画展开幕在即，张老师却病了。
薛乔立即中断在欧洲的行程，买机票飞回国内。
他先去了北京，下飞机直奔医院。张老师人在ICU，无法探视，他见了张老师的子女。慰问的话带到，要留钱，人家不要，最后薛乔道，有自己帮得上忙的地方尽管开口，他跟张老师多年交情，关键时刻不必见外。
出了医院，薛乔坐在车上，开始发愁。
找谁顶张老师的位置呢？
画展的广告早就挂了出去，媒体那边也宣传了两轮，要是找个资历地位和名气都不如张老师的，未免说不过去。
薛乔单手揉了揉眉心，想到了人选。
他拿起手机，拨通助理的电话。
“给我买张最近的机票，去长沙，”薛乔沉吟着，“再给你自己也买一张，过来时带三幅小路的画，具体哪三幅我微信上告诉你。”
下午两点，薛乔走出机场，在门口搭出租车，前往杨东濡老师的住处。
是的，要论名气、地位、画工与影响力，当今也只有杨老可与张老匹敌。
助理的飞机比他的早到一小时，薛乔约她在杨老家楼下见面。下了出租车，薛乔没瞧见助理的身影，却听到有人叫自己名字。
“薛老师！”
薛乔转身，沈思抱着三个画筒跑了过来。
薛乔用了半分钟才回忆起这是谁。
从签了沈思开始,至今两个月，除了最初见过一次以外，薛乔再没见过沈思。
不光因为他长期在外地，也因为，他觉得没什么见沈思的必要。
他是个商人，只喜欢可以为自己赚钱的人。沈思画得不行，以后八成也不会有进步，走不了画家这条路。本来就是看简宁面子才签的他，要是简宁跟他关系好也就罢了，偏偏简宁还不太喜欢他，那薛乔就更没什么必要搭理他了。
所以这两个月里，薛乔一次都没见过沈思。
听助理说，沈思倒是常往公司来，偶尔带着自己的画，想拿给薛乔过目。薛乔在外地，哪有那个时间？就算有空，也懒得看他的画。于是他一律叫助理打发走，还叮嘱助理，要是沈思再来，茶也不用给，晾几回，他自己就知难而退了。
薛乔在艺术圈太有名了，每天都有人削尖了脑袋到薛乔跟前毛遂自荐，对付这些人，薛乔自有办法，且屡试不爽。
不承想，办法在沈思这儿行不通。
大老远的，沈思追到长沙来了。
“怎么是你？”薛乔问。
“陈茜重感冒，你们打电话的时候我刚好在旁边，我不忍心她这么折腾，所以替她来了。”沈思道。
薛乔仔细回想，助理接电话时的嗓音确实有些哑。
可如果她来不了，电话里就会跟自己说，既然没说，就是本来打算亲自跑这一趟。
怎么又会答应沈思替自己来呢？
薛乔没时间深究其中缘由，他一边向沈思伸手，要他把画筒给自己，一边道：“行，我知道了，把画给我，你回去吧。”
沈思一怔：“回去？”
“嗯。”
“可是小茜让我留在这儿帮您的忙。”
“不用，你回去吧，机票钱找公司报销。”薛乔说罢，不容置疑地来拿画筒。
沈思怔在原地，想给自己再求几句情，薛乔却一副“此事已了”的表情，不愿理他。
无奈，他只好认了，打算回去。
恰在这时，有人叫了声“薛乔”。
沈思回头，一个鹤发童颜的老爷子笑着走了过来。
“你怎么在这儿？”杨老笑道，“别是来找我的吧？”
薛乔也笑：“巧了，就是来找您的！”
“真是找我？什么事？”杨老虽然年纪大了，嗓门却不小，一口普通话带着浓重的长沙口音，“来来来，既然来了，别在楼下站着，我们上楼去说。”
说着招呼薛乔上楼，还回过头，顺便招呼了一下沈思。
当着杨老的面，薛乔只不轻不重地看了沈思一眼，没拒绝。
于是沈思跟了上去。
